Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 48

Сконцентрированный сгусток стихии смерти. В чём-то хрупком, наподобие стекла.

Просто бусинка.

Которую этот ворон может расколоть сжатием клюва или разбив о каменные перила. И тогда всё, в радиусе нескольких сотен метров, умрёт.

Так Один себе представлял победу надо мной?

Пф! Нет.

— Странный способ начать переговоры, — произнёс я.

Святослав не совсем понимал, что происходит. Потому благоразумно молчал, смотря настороженным взглядом на птицу.

Ворон встретился со мной глазами. И я услышал голос Одина в своей голове:

— Смерть — это то, что пугает вас, люди. Даже если вы сравнимы с богами.

— Ты уверен, что я боюсь умереть? — спросил я там же — в мыслях — с вызовом.

— Не умереть. Но потерять тех, кто тебя окружает. Твоего друга, что стоит возле тебя. Принцессу, что сейчас ходит из угла в угол, этажом ниже, никак не решаясь выйти и поговорить с тобой лично. Тебе есть, что и кого терять. Даже здесь, в месте, которое для тебя чужое.

— Достаточно играть во всевластие, Один. Ты можешь подпортить мне жизнь. Но это не спасёт твою собственную.

— Именно. Я признаю твою победу.

— Мне плевать на твоё признание. Ты нашёл способ вытянуть меня на разговор, но это не значит, что мы с тобой будем сотрудничать.

Святослав напряжённо посмотрел на меня, со словами:

— Руслан?

— Всё в порядке, — ответил я и вернулся к мысленным ответам Одину. — Если ты пришёл, чтобы договориться о собственном выживании, то это будет непросто. Я не желаю оставлять угрозу в твоём лице, в этом мире. Ты можешь попытаться убить кого-то из моих близких, но это только сподвигнет меня к тому, чтобы не просто уничтожить тебя, а превратить в батарейку. Для какого-нибудь из своих проектов. Боги чертовски хорошо дают заряд!

— Не руби с плеча… мы можем договориться по-другому.

— Правда? — я усмехнулся. — Слушаю. Но сразу обозначу тебе твоё положение: я знаю, как до тебя добраться, я знаю в чём твои слабости, я знаю, на что ты способен и на что ты НЕ способен… — в этом, правда, был небольшой блеф, — … и по мощи я одолею тебя даже в твоём материальном проявлении. Вдобавок, я не питаю к тебе никаких тёплых чувств. Но имею веский повод, чтобы избавиться о тебя как можно скорее. Итак: что такого ты можешь мне предложить, чтобы спасти свою бессмертную сущность от полного уничтожения?

— Ты прекрасно знаешь, что я вижу будущее и могу открыть тебе все пути, которые только лежат пред тобой, — пафосно заявил Один.

— Твои силы не помогли тебе предвидеть мою победу? — ледяным тоном спросил я. — Иначе бы ты не совершил тех ошибок, когда посмел угрожать мне и моим людям.

— Будущее нестабильно, — сказал Один. — Я рискнул и проиграл. И расплачусь за этот риск тем, что исполню твою волю. Это унизительно, признаю, но справедливо. Проигравший заслуживает расплаты.

Я наклонил голову на бок:

— Я жду конкретики. И твои предложения должны заинтересовать меня сразу — терпения на беседы с тобой у меня немного. Ты что-то говорил про девять путей и Вегвизир — свою путеводную магическую технику. Так вот, если ты собираешься нанести эту штуку на меня, то сразу забудь: мне не интересно. Я не собираюсь превращать свою энергетику в отслеживающий маячок, с помощью которого ты всегда будешь знать, где я нахожусь.

Повисла пауза.

— Не многие могут вынести мощь этой печати. Ты — один из них, — произнес Один. — Впрочем, коль ты решил отказаться от самого ценного, что я могу предложить смертному — это твое право. Однако у меня множество других даров. Как минимум, я могу помочь твоим близким видеть будущее. Пусть и не так надежно, как с помощью Вегвизира.

— Ты про Мирославу? — спросил я. — Ты приходил к ней во снах, не так ли? Это еще один повод избавиться от тебя.

— Страхи беспочвенны. Каждый из пророков под моей защитой, даже если они служат моим недругам. Слишком их немного, чтобы растрачивать такой потенциал попусту. К тому же, я желаю сосуществовать, а не враждовать…

— Ты хотел сказать: сосуществовать, а не быть уничтоженным? — я надавил.

— В одном из вариантов такое возможно, — сдержанно сказал он. — Не отрицаю. Но эти вероятности не абсолютны. В некоторых — тебя самого ждёт смерть.

— Их вероятность мизерна. Иначе ты бы сейчас не выторговывал у меня условный «мир». Вот только ты в лагере проигравших. А проигравший, как ты сам и сказал, будет расплачиваться. У тебя последняя возможность заинтересовать меня, Один! Иначе я избавлюсь от проблемы в твоём лице!

Я произнёс это в мыслях и приготовился в любой момент использовать Силу Души, чтобы изолировать бусину смерти. В случае, если Один решится её разбить, я успею изолировать всю вырвавшуюся стихию смерти.

Должен успеть…

Потому что я не допущу гибели тех, кто находится подле меня.

Повисла тишина.

Один размышлял.

И правильно. Потому что больше шанса я ему не дам.

Один дал ответ:

— Силы, которыми я обладаю, тебе неинтересны. Власть, которую я также могу дать, тебе безразлична. Но ты — человек, стремящийся к познанию нового. И великую ценность для тебя представляют знания. Тайные секреты, скрытые в будущем и иных мирах, подвластных моему взору. Я предлагаю тебе сокровенные знания. Такие, которых ты не ведал даже в своей Зеркальной Башне!

Мысль пронзила меня: я вспомнил, что творил один из адептов Одина в корпорации Уваровых.

Вшитие аномалий внутрь людей. Эксперименты с энергетикой и создание «инкубаторов» для рождения богов… Эти знания были не рядового порядка. Совершенно.

Если такие будут в моей власти, то как многого я смогу добиться?

Аномалии, которые подчинены мне — это огромный источник энергии. И, одновременно, способ избавить от страданий тех несчастных, которых угораздило превратиться в разумную аномалию. Если возможно их спасти, то Один должен знать способ.

Хоть их и было не так, чтобы очень много, даже в масштабах Перекрёстка миров.

— Я хочу знать, что именно за знания ты предлагаешь, — заявил я.

— Магия… вот моя наука. Как и у тебя. Секреты сил, которые пронизывают все миры. Энергетических линий, запитывающих твою реальность и сотни параллельных. Даже то, что ты привык называть Пустотой — лишь одна из граней этого океана магической силы. Океана незримого. Но… доступного для использования. Пусть я и не скажу, что это будет просто.

— Тогда почему ты сам этим не пользуешься?

— Я — ограничен. У меня слишком мало силы и слишком много задач, которые я выполняю для того, чтобы банально существовать. Вам — смертным — в этом вопросе даже проще чем Исконным, которые лишились своих святилищ.

— Поэтому ты так жаждешь воплотиться в теле человека?

— Да… в этом мой смысл. Моя эволюция была прервана, когда Исконные проиграли эту глупую войну! Огромный кусок был вырван из срока моего существования, тормозя мою эволюцию и ставя её на грань полного прекращения!

— Удивительно, как ты сам подвёл себя к этой черте. Бог, ведающий пророчествами, должен быть более прозорлив.

— Нет, — в его ответе проскочило раздражение. — Просто ты перевернул вверх дном все мыслимые варианты, когда отказался действовать так, как поступил бы любой разумный!

— И я победил. А теперь слушай мои условия, — он замолк. Внимал. — Мы с тобой связываемся Словом. Ты открываешь мне все свои знания и мудрость, а взамен, я даю тебе навсегда покинуть этот мир, чтобы больше никогда сюда не вернуться.

— Но это невозможно! — произнёс Один. Ворон опасно дёрнулся, отчего я чуть было не заключил его в сферу своей души прямо на месте. — Моя сущность привязана к этому миру! Только если ты не найдёшь мне место силы, которое я смогу заполучить и использовать, чтобы поддерживать своё существование.

— Многого хочешь. Ты тут древнее божество или я? Вопрос твоего выживания — твой вопрос. Тем более, что безопаснее всего будет-таки тебя уничтожить. Ты и сам это понимаешь.

Я ощутил его острое недовольство. И из-за этого стал ещё на порядок бдительнее. Я постоянно следил и за вороном и ощущал пространство вокруг.

Если Один решится, то с пониманием, что дальнейшее примирение будет абсолютно невозможно. Святослав считал зависшее в воздухе напряжение и вопросительно взглянул на меня. Но по моему взгляду понял, что сейчас ему лучше просто отойти. Святослав плавно отошёл и от меня, и от ворона, ближе к дверям балкона.

Я успею изолировать ворона примерно за… одну пятую секунды. Если выжму максимум скорости. Да, возможно, на сознание это будет повышенной нагрузкой. Но я её переживу. Главное, не допустить прорыва энергии смерти.

И откуда Один только достал такую штуковину⁈

— Я… признаю твои условия, — наконец, с чувством подавленности произнёс Один. — Но у меня будет…

— МОИ условия. У тебя здесь нет права выдвигать требования.

— … просьба. Я хочу, чтобы, напоследок, ты вспомнил о своих близких. Потому что их ждёт МУЧИТАЕЛЬНАЯ ГИБЕЛЬ!

В это мгновение ворон уже был в сфере из серебристой энергии. Сразу за этим всё, что было внутри, оказалось испепелено. Включая и самого ворона, и густейший концентрат стихии смерти.

Порог невозврата пройден.

Впрочем, он был пройден уже давно! Ещё тогда, когда Один попытался выторговать у меня жизнь моего ребёнка!

Ха! Посмотрим, что он попытается сделать. Мои близкие всё ещё оставались в Мире-Саду. Где ни одно из божеств этого мира достать их уже не сможет, а вот…

— Руслан⁈ — тревожно спросил Святослав, смотря на сферу серебристой силы.

— Поднимай всех. Пусть во дворце будут готовы к любым неприятностям. Всех воронов, которые будут замечены в небе над столицей — ликвидировать. Всех! Стариков в шляпе — брать!

— Стариков⁈ — он растерянно уставился на меня.

— Вопросы — потом! — ответил я и рванул внутрь дворца.

Вокруг нас было безопасно. Я не ощущал никаких колебаний маны.

Но это только пока.

Один готов. Точно готов. И явно предусмотрел варианты, по которым я могу действовать.

Но вот только какие? Насколько глубоко он мог видеть? Я до сих пор не знал этого.

Однако знал то, что он не всесилен. И видит будущее тоже весьма… расплывчато. Иначе бы я бы давно проиграл. Вероятно, это связано с нехваткой у него энергии.

Я нёсся по коридору. Святослав на мной, за ним — его охрана из гвардии Яровых.

Мы шли прямо к кабинету Владислава, куда он отправился сразу после церемониальной части торжества. Он отвечает за безопасность. Поэтому именно он и должен быть предупреждён, кто сейчас наш противник.

А попутно я связался с Велесом через печать. Так же — мысленно, как и с Одином.

— Ты знаешь, где живые сосуды Одина?

— О, ты соизволил решить проблему нашего северного «друга»?

— Давай без язвительности! Сейчас он пойдёт на всё, чтобы напакостить мне перед своей гибелью.

— Не думаю…

— Почему?

— Он тебе это сказал?

— Он, — подтвердил я.

— Значит главный удар будет направлен на тебя. Он не глуп. Может, самонадеян, но не глуп — это абсолютно точно. Жди удара. Сейчас он будет оттуда, откуда ты точно не ждёшь. Он может попытаться ударить по твоим близким, чтобы спровоцировать тебя и поймать в ловушку. Но все, кто для тебя по-настоящему важен, сейчас вне удара.

— Ратибор тоже важен, — я остановился на месте. Святослав рядом.

— Настолько, что в случае его гибели ты потеряешь голову?

Хм…

— Нет.

— Он будет бить по тебе. Ради чего, если потребуется, приложит все оставшиеся силы. Но есть и благая весть, — в его голосе я услышал довольство. — Сосуды будут близко. Носители его силы будут там, где он приложит пределы своей магии. Если он хочет уничтожить тебя, то озирайся по сторонам внимательно.

— Какой радиус?

— Без понятия… смотря насколько он серьёзен. Помни, что он видит развилки будущего. Так что будет как минимум на полшага впереди. Однако… — его голос стал напоминать урчание готового к броску хищника, — я займусь отловом дичи! Как раз мои дела пошли в гору и я накопил достаточно магической силы, чтобы временно перенестись в смертного.

— Ты хочешь создать временного аватара?

— Верно.

— Себя не дам.

— Ты не нужен. Подойдёт любой одарённый. Особенно со смежными стихиями и крепкой энергосистемой.

Я взглянул на Святослава с решительным видом. Он смотрел на меня.

— Руслан, я могу что-то сделать?

Я кивнул. Он мгновенно, не сомневаясь, ответил:

— Я готов.

— Даже не спросишь, что? — спросил я.

— Я тебе доверяю, — сказал он.

— Опасные слова… но я это очень ценю, — сказал я и протянул ему руку. Печать Велеса на моей ладони активировалась на полную силу. Сила бога природы прокачивалась через неё на пределе возможного. — Дай руку. Ты позволишь… передать свое тело под контроль другого существа?

Его бровь медленно поднялась вверх. Он тихо-тихо спросил:

— Демон?

Я покачал головой:

— Нет, кое-что другое. Он тебе не навредит.

Святослав кивнул. И даже усмехнулся:

— Спроси у него потом, каково ему в теле вчерашнего инвалида. — он немного напряженно засмеялся.

— Сам спросишь. У вас будет связь.

— Ого, прогрессирующее раздвоение личности? — и снова хохотнул.

И я улыбнулся.

Ха!

Затем схватил Святослава за руку. И поток энергии Велеса заполнил всю его энергосистему — все еще слабенькую, неразвитую, как у подростка, который только-только прошел инициацию. По сути, оно так и было. Слишком мало времени прошло после того, как я восстановил ее ему.

Однако она была крепкая. Изначально. Иначе бы Святослав просто не дожил до нашей с ним встречи.

Он замер на месте. Из его глаз ударил зеленый свет. Стоящие неподалеку слуги бросились к нам. Гвардейцы Яровых шагнули были к нам, с руками на артефактных клинках.

Но я спокойно поднял руку, говоря им:

— Так и должно быть. Все в порядке и под контролем.

Недолгая схватка взглядом с одним из них. И они отступили. Каждый из них прекрасно знал, на каком уровне доверия у меня отношения со Святославом. А также то, что битва со мной продлится крайне недолго, если я буду серьёзен.

Святослав выпрямился и посмотрел на меня совершенно другим взглядом. Таким, каким смотрят из древности. Велес вселился в него.

— Итак, — спросил я, — какой у тебя план?

Велес в теле Святослава расплылся в улыбке.

— Для начала… нам надо найти какую-нибудь из его тварей. После этого я легко отслежу его следы, где бы они ни были.

Вот бездна!

Я же совсем недавно спалил треклятую ворону дотла.

Досадно. Но не критично. Этих тварей в округе ещё полным полно.

Тут ощутился легкий толчок. Земля дрогнула, а с ней и весь дворец. На мгновение погас свет. И это мгновенно заставило всех слуг встрепенуться и забегать, как ужаленные.

Оно и понятно. Подобного в императорском дворце происходить не должно.

— Ого, — удивился Велес. — Кажется, он пошел ва-банк.

— Конкретнее! — сказал я.

— Он готовит какой-то ритуал. Ритуал, в котором видит свой шанс на победу. И готовит его уже очень-очень давно. Заранее. Иначе откуда у едва живого Исконного энергия, чтобы встряхнуть землю с таким магическим фоном? — его глаза сверкнули зеленым. — Вероятно он готовился. Вероятно — давно.

Я чуть наклонил голову на бок:

— Хочешь сказать, что все идет по его замыслу?

— Предполагаю худшее. Что вовсе не обязательно истина.

— Худшее — это если всё, что сейчас происходит — заранее спланированный замысел. От начала и до конца.

— Верно, — кивнул он. — Это возможно. Он мог увидеть ту развилку будущего, которая приведёт его к победе и двинуться по ней. Тогда всё, включая твои победы — это часть его плана.

Это было бы…

Паршиво. Настолько, насколько это вообще возможно.

— Идём, — я рванулся с места. — Времени терять больше нельзя. Ритуал заставил землю вздрогнуть, значит, через неё же можно отследить, куда ведут энергопотоки.

— Звучит здраво. Идеально для того, чтобы заманить тебя в ловушку и ликвидировать, как главную угрозу.

— Именно, Велес, — я улыбнулся, ускоряя шаг к кабинету Владислава. — Если это его спектакль, то пока сыграем свои роли. Но знаешь, что я сделаю потом?