Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 35

Мы должны были проникнуть в мир Синей Ночи с помощью одного из агентов Владислава. Последнего, если быть точным. Остальных ликвидировали в ходе недавней «чистки». А этот, оставшийся, едва осмелился выйти с нами на связь.

В итоге, после обещаний ему баронского титула и одарённой невесты, он согласился выделить мне место в одном из грузовиков, идущих в Синюю Ночь. Под воздействием браслета невидимости я спрятался среди ящиков с сухпайками и стал выжидать, пока грузовик пропустят.

Его хорошо осмотрели. В том числе с помощью линз видения маны. Но я заранее использовал один из одноразовых артефактов Владислава, на сокрытие энергий. Так что проблем не возникло…

Поначалу.

Но как только автомобиль подъехал к порталу, чтобы перенестись в Загранье, тут же сработал сигнал тревоги. Грузовик остановился. А снаружи послышались крики и топот десятков ног.

С помощью слуха мантикоры я разбирал отдельные фразы:

— На Его Величество было совершено три покушения подряд!

— … слышали, на дороге сюда устроили засаду⁈

— … туда ракета влетела! Откуда у врагов трона вообще…

— … его машину в аэропорту взорвали!

— … Его Величество жив! Жив!

— Это двойник, я те отвечаю!

И всё это на фоне строгих команд и общей подготовки базы, в которой находился портал, к обороне.

Понятное дело, что никто в своём уме не будет нападать на столь укреплённый объект после трёх неудачных покушений. Но и делать вид, что ничего не произошло, комендант базы явно не мог. В таких случаях всё решает протокол безопасности.

А мне оставалось только ждать или проникнуть к порталу в Загранье через телепортацию. Но этот вариант был не лучшим. Потому что как только незарегистрированный объект проникает через портал, об этом тут же узнают его операторы.

А следом шум, тревога, ещё большее повышение уровня опасности. Весь эффект неожиданности, с помощью которого мы должны были застать Императора врасплох в Загранье, просто улетучится. Хотя, после трёх покушений подряд он теперь будет ожидать ловушки от любого куста.

Было бы проще, если бы я знал путь к гробнице, о которой Владислав говорил.

Он не мог передать мне образ или картинку, чтобы мы сразу телепортировались туда через лабиринт. Но он знал маршрут, который ведёт туда от императорского портала в мир Синей Ночи. Того самого, через который я сейчас собирался проникнуть в Загранье, а потом выйти на курс и телепортировать на себя лабиринт со своими людьми.

И так, телепортационными «прыжками» в лабиринте, через десятки километров, добраться до гробницы. И неподалёку от неё устроить Императору ловушку.

Так что оставалось выжидать, пока грузовики проедут в Загранье.

Я сконцентрировался. Сел в медитативную позу. Прикрыл глаза. И наблюдал за происходящим, ориентируясь на своё ощущение энергии и пространства.

Но транспорт дальше не двигался. Вся колонна автомобилей, предназначенных для Загранья, встала.

Зато у ворот, на пределе моего восприятия, появились «гости». Несколько автомобилей. Усиленные мощной магической защитой. Но один — едва на ходу. Его энергетические щиты едва держались и потрескивали от недавней перегрузки. Но сквозь них просачивалась энергетика знакомого мне «человека»… и бога.

Да твою же мать.

Они сговорились⁈

Их без пререканий пропустили на базу. Сразу заехав за ворота, они остановились. Офицеры тут же скомандовали тишину. Шумиха закончилась за несколько секунд.

Из самого потрёпанного авто вышел «человек».

Его ману я узнал моментально. И появился он здесь куда раньше, чем мы предполагали. До сюда он должен был добраться не раньше, чем через час! Когда мы уже будем в Загранье. Готовиться к охоте.

Его Величество — Император.

Тот, кто хочет забрать моё тело. И избавиться от меня самого.

Его мана фонила во все стороны. Он ощущался как жаркий, выкрученный до максимума мощности обогреватель, в окружении едва работающих ламп. Пока рядом с ним не появился ещё один источник силы…

Один… ОДИН⁈

Они что, договорились?

Нет, я понимал, что это возможно. Но ведь прошло всего ничего с того момента, как я отказал Одину в его плане, подразумевающим отдачу ему в вечное услужение моего потомка.

Что странно, тело у «Одина» было вполне человеческое. И, судя по очертаниям, скорее женское, чем мужское. Может, жрица?

Она подняла палец и указала им на… мой контейнер. Засуетились гвардейцы, получившие приказ окружить контейнер, в котором я находился.

Я услышал негромкие слова Императора. Хотя даже с моим слухом, сквозь стенки контейнера, это было непросто.

— Когда я закончу, ты должен убраться из тела моей дочери. Она мне понадобится в своём уме, — Император обернул взгляд на фигуру, от которой исходла энергия Одина. — Понял меня?

Я услышал усмешку. Заговорил голос знакомой мне девушки. Одной из немногих, к кому среди родственников Императора я симпатизировал — Ады:

— Разумеется. Но наш уговор в том, что сначала ты вытрясешь душу из тела Северского и отдашь её мне. Как только я заберу её, то верну тебе тело дочери.

— Договор будет исполнен, — с нескрываемым раздражением произнёс Император. — Но ты, старая ворона, должен убраться из тела Ады. И если она будет не в своём уме, то я найду каждое из оставшихся у тебя святилищь, и оставлю на их месте лишь горстки пепла и трупы твоих ничтожных прислужников, если таковые у тебя ещё остались.

— Вы — смертные — так ничему и…

— Ты устарел ещё сотни лет назад, если причисляешь меня к обычным людям.

Один хмыкнул.

— Суть одна. Ты был им.

— А ты, разве нет? Всем известно, что боги не берутся из небесной благодати или сырой земли, — отчеканил Император. — Вы — те же люди. Просто получившие силу, которая никогда даже не приснится даже королям. Между мной и тобой не такая большая разница, как ты думаешь.

Я слушал их перепалку. А сам, параллельно, обдумывал ход собственных действий.

Я мог призвать «Копьё Души» и вступить в бой с Императором прямо здесь. В окружении его слуг и с поддержкой, которую окажет ему ставший моим врагом Один.

Шансы на мою победу туманны. Весь план наперекосяк, чтоб их.

Одина я недооценил. И это стало моим просчётом.

Насколько далеко он видит? Как многое может учесть сразу? Видел бы всё — не оказался бы в том положении, в котором был сейчас. У него тоже есть ограничения. Тоже есть слабости.

Но даже со слабостями, если я выступлю одновременно против него и Императора, то, скорее всего, проиграю даже с «Копьём Души». Значит, надо разделить их.

Один — бог этого мира. Зацепок за «Синюю Ночь» у него нет. Наверняка… Значит, если и биться с Императором, то там.

Раз меня обнаружили, то причин скрываться больше нет.

И вот тут самый главный вопрос: а как мне действовать дальше? Точнее: к чему готов Один?

Скорее всего — к самому очевидному и вероятному для меня варианту — по тихому уйти, телепортировавшись отсюда прямо к порталу. Вот только я был уверен, что именно этого Один и ждёт. Значит, мне не стоит поступать именно так.

Более того…

Вполне возможно, что меня уже ждут на другой стороне.

И как быть?

Единственным верным для меня решением было поступить иррационально. Это было хотя бы непредсказуемо.

Я снял с себя невидимость. Ударом с ноги вышиб двери контейнера. Ждавшие моего появления императорские гвардейцы сразу же открыли огонь. Но их пули только отрикошетили от энергетического щита, который заранее я взял у Владислава. Обычные пули ничего не могли ему сделать.

Куда опаснее был Император. Он смотрел на меня пылающими синей энергией глазами. Буквально сверлил меня взглядом, будто желая испепелить на месте. Я уже ощущал, как от него пошла волна невидимой, но опаснейшей силы, которая возьмет мою энергетику под контроль, как только доберется до меня.

Я ответил на взгляд Императора на короткий миг. И, более не теряя ни секунды, «Северным Ходом» ушел из-под воздействия его техники. В лес.

Тут же послышался командный выкрик Императора с требованием преследовать меня, с указанием того, что я ушел куда-то на север. В этом он был прав. Вот только я уже уходил в на восток и на юг, используя всю скорость своего тела и «Скачки». Я огибал базу.

И наблюдал, как десятки имперских солдат наводняют лес. А синяя фигура Императора, пылающая синей силой, мечется из стороны в сторону, требуя немедленно меня захватить.

Какой он бодрый, однако, стал. По сравнению с нашей последней встречей. Впрочем, Владислав предупреждал, что Император похитил силу у целого клана, из которого происходила мать его старшего наследника. «Подзарядился», ценой нескольких десятков жизней высокоранговых одарённых.

Так что я не стал его недооценивать.

Во тьме вечернего леса я заприметил неподвижный тёмный силуэт. На ветке застыл ворон.

И в ту же секунду его пронзил ледяной осколок, вылетевший из печати Велеса на моей руке. Ещё шпионов Одина мне тут не хватало!

Голос Велеса, нравоучительно, прозвучал в моем сознании:

— Я предупреждал тебя, чтобы ты не доверял Одину.

Я невозмутимо ответил ему:

— О доверии речи не шло, мы просто сотрудничали.

Он сказал в ответ:

— Теперь видишь, к чему привело ваше сотрудничество?

Он был очень недоволен. Его можно было понять. Но на пререкания у меня не было времени. О чем я ему и сказал:

— Не сейчас. Нужно как-нибудь проникнуть в этот треклятый мир треклятой Синей Ночи. Раз Император стремится туда, значит, мы должны оказаться там раньше, — отвечал я Велесу, попутно углубляясь в леса, где меня будет сложно отыскать.

Сокрытие энергетики все еще действовало, а после короткой и демонстративной вылазки из контейнера я вновь активировал свою невидимость.

Велес же продолжал нравоучения:

— Один все равно найдет тебя. И если он сосредоточен на твоей фигуре, то он видит самые вероятные развилки твоего будущего. Скрыться от него невозможно.

— У меня есть план.

— Удивишь?

Я проигнорировал его саркастический тон.

— Когда мы попадем в мир Синей Ночи, Один не сможет наблюдать за мной так же, как и здесь, потому что в том мире у него будет не на что опереться. А боги, как известно, нуждаются в материальной опоре для своей магии. Как правило в святилище или мощном артефакте.

Велес согласился:

— Именно так. Но что, если я тебе скажу, что материальная опора Одина не так далеко, как ты думаешь?

Я нахмурился:

— Объясни.

— Один не просто так скрылся. Пока ты играл в свои игры, я немного разузнал о нем. Как известно, природа — мое пристанище, а вороны и волки — звери Одина — обитают именно в моих владениях. Сила Одина — в трех тварях. В одном вороне и двух волках. Не так давно у него была вторая птица, тоже ворон, — его голос резко стал довольнее. — Но эту птицу постигло несчастье. Она оказалась в когтях сокола.

Я уже догадался, чей именно это был сокол.

— Ты предлагаешь искать мне ворона и двух волков в огромном лесу?

— Нет, не это. Я предлагаю тебе… Я предлагаю тебе задуматься. У него нет материального якоря, кроме живых существ. Но прямо сейчас вся его суть сосредоточена в одном месте — в одном человеке. Убрав которого, ты отправишь его на частичное перевоплощение. Это избавит нас от проблемы в его лице как минимум на несколько месяцев, а, может, и на целый год. Тебе хватит этого времени чтобы избавиться от Императора… а мне — чтобы отыскать остальных зверей Одина и добить его окончательно.

Один человек?

Кого он имеет в…

Я сжал челюсти от вспыхнувшей внутри меня злости:

— Ты предлагаешь мне убить Аду? Она ничего мне не сделала. И не заслужила такой дерьмовой судьбы.

— Не заслужила, — согласился Велес. — Но это наш шанс избавиться от бога, который мешает тебе исполнить свою задачу. Подумай сам, это жизнь всего одного человека. Тем более что она дочь твоего врага. Да, может быть, она виновна не так сильно, как Император или кто-то из его прислужников. Но значит ли это, что она невинна?

Но я моментально отсек саму мысль об этом:

— Забудь! — прорычал я. — Я не заберу ее жизнь. Что бы ты тут ни плел.

— Это твой выбор. Тогда не удивляйся, если все твои попытки победить окончатся грандиозным крахом, — холодно произнёс он.

В ту же секунду позади вспыхнул синий свет. Оттуда донёсся громогласный крик:

— Думаешь, ты сможешь уйти от меня, граф⁈ Отдай то, что должно мне принадлежать! Я — твой Император — повелеваю тебе!

Может, дать ему бой прямо здесь?

Притянуть копьё. Раскрыть через него Силу души…

А потом он возьмёт её под контроль и мне конец. Хм… А может ли он управлять Силой души? Ответа на этот вопрос я не знал. И узнать мог, разве что опытным путём. Вот только цена могла оказаться слишком велика.

Тогда, может, раздавить его с помощью Пустоты? Это был мой главный козырь. Пока Император один — я одолею его. Может быть, даже без копья!

— Не вздумай, — произнёс Велес. — Не знаю, как ты задумал победить. Но судя по тому, что ты стал двигаться медленнее, ты решил дать бой. Не вздумай, повторяюсь! Один видит это! Он сосредоточен на тебе, а значит способен подвести Императора на тот путь, на котором он точно тебя победит!

Я стиснул челюсти. Он был прав. Недооценка здесь недопустима.

Прогремело. Рёв плазмы. Треск ломаемых от ударной волны деревьев. В синих отблесках, со всех сторон я видел воронов, неподвижно стоящих и наблюдающих за лесом со всех сторон. Как статуи. Они даже не шевелились. И, что самое непонятное, в них даже не было достаточного количества энергии, чтобы я обращал на них внимание. Они ощущались ничуть не лучше, чем жуки в древесных стволах.

— Неужели ты испугался, граф⁈ Не за это я даровал тебе титул! Встреть меня лицом к лицу, как подобает мужчине!

Несчастный провокатор. Как в этом мире говорят? «На слабо» берёт.

Повестись на эту детскую провокацию значит вступить в бой, с заведомо более проигрышным положением. Недопустимо.

И что делать?

— Рискни, — произнёс Велес. — Иди в портал.

— Нас ждут, — сказал я.

— Ждут. Поэтому Один будет не готов. Если ты попадёшь в другой мир, он, если и сможет как-то там проявиться, не будет обладать там и одной десятой своих полных сил. Один готов к любому из разумных исходов. Значит, можно действовать безумно.

— Ты точно бог природы?

— Это здраво. Сам подумай.

Чтоб его…

И Одина… особенно Одина.

С одной стороны, а какой другой вариант?

Искать другой проход к гробнице? Ближе всего она к базе по ту сторону этого портала. На сотни километров вокруг неё нет ни одного аванпоста. А я не знаю, как туда попасть.

Если сейчас рваться к порталу, то может произойти что угодно.

Но с другой стороны: Велес был прав. Один ждёт разумных действий. И самое разумное — отступить. Вернуться в лабиринт. А потом, например, связаться с Голосом и узнать у него, как я могу попасть к его же гробнице.

Значит, к этому Один и готов?

Рискованно.

Но это возбуждало интерес. Горячило кровь от нетерпения.

В Пустоту сомнения! Тем более, я не собирался оставлять это поле за Императором!

Я иду в портал!

Сначала надо было убраться подальше от этих чёртовых воронов и зайти к базе с юга. Я прорвусь в мир Синей Ночи здесь! Теперь, чего бы это мне не стоило! Даже если меня там ожидает вооружённая до зубов армия магов в ранге Мастера!

Под крики Императора, которые становились всё злее и дальше, я ушёл из этой части леса. Воронов, застывших как статуи, становилось всё меньше.

Значит вариант того, что я пойду здесь, Один рассматривал не в первую очередь.

На базе стало свободнее. Большая часть её гарнизона сейчас прочёсывала леса в округе. Особенно на северной и восточной стороне. Несколько патрулей были и с юга, но мне не было нужды приближаться к ним, чтобы телепортироваться на базу прямо к порталу.

«Северный Ход»!

Ага… портал отключили. Предсказуемо.

Но я был готов. Я заранее узнал, как работают системы активации порталов императорского клана.

Под прикрытием невидимости, я выцепил двоих операторов портала. Оглушил. Забрал ключи активации. К тому моменту камеры меня засекли и забили тревогу. Но мне было уже всё равно. Двери я заранее заблокировал.

А затем за пару минут активировал портал и шагнул в омут ихора. Через мгновение оказавшись в Мире Синей Ночи.

Где меня ждали…

Но не враги.

Вспыхнул жаром жетон Голоса, который я держал в кармане. Когда местные операторы пытались понять, как и кто сюда проник без согласования. Но в этот момент я уже телепортировался прочь.

В тёмную серую пустошь, которую накрывала пылевая буря. В которой затаились сотни голодных глаз, смотревших в одну точку.

На меня.