Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 46

— Выведи своего старшего брата, мальчишка, — повелел этот голос младшему из братьев — Николаю.

Тот взглянул на трон. С испугом. Злостью. И… осознанием своего бессилия.

— Послушай его, — произнёс я спокойно. — Иначе он сделает с тобой то же самое. Ты и сам это понимаешь.

Николай взглянул на меня волком. Но тут же стушевался, под моим взором.

Я подошёл к нему. Он попытался отойти, с бессознательным братом в руках.

— Не дёргайся и всё будет в порядке, — сказал я. — Я хочу, чтобы вы не натворили глупостей перед тем, как вы уберётесь отсюда.

Его колено мелко подрагивало.

— Дайте слово, что не убьёте нас…

Будто от его воли тут что-то зависело… Впрочем, я не собирался проливать крови ещё больше, чем уже было пролито.

— Даю слово, что Вы останетесь в живых, если будете делать всё, что я вам велю, — заявил я и сделал последний шаг к нему. — А если попробуете ослушаться и попытаетесь сопротивляться — вас ждёт гибель. Слово действует сегодня. Понял?

— Да, — сдавленно произнёс он.

Я кивнул и напитал тело и Алексея, и Николая бирюзовым туманом. Для контроля и перестраховки.

— Теперь я могу забрать ваши жизни в любой момент. Помни об этом.

Он закивал со страдальческой гримасой и поспешил выволочь брата прочь. Как только он скрылся за воротами, из боковой двери выскочили двое слуг. Бледные и испуганные.

Будто ужаленные, они рванулись к воротам и стали быстро их закрывать. Бойцы гвардии, стоящие за стенами, завозились. Но ничего не предприняли.

Я ощущал, как несколько из них бросились помогать наследникам. Активировалась целительская магия.

Затем выбитые мною дверь захлопнулись.

Один из слуг начал что-то доставать из-за пазухи. Его руки тряслись.

— Это ты так напугал этих несчастных? — спросил я у трона.

— Страх даёт силу. Силу, чтобы действовать без ненужных мыслей, которые бы роились в их пустых головах, — с неприкрытым пренебрежением произнёс голос. — Это лучше, чем порабощать их волю. Так они научатся хоть чему-то.

Слуга вытащил круглый амулет, который выглядел на кусающий себя за хвост металлический змей — уроборос. Он выставил амулет в сторону дверей. Глаза уробороса вспыхнули. И на входе возникла энергетическая стена, непроницаемая ни для зрения, ни для звука, ни для моего восприятия магии.

Мы были изолированы от гвардейцев.

Затем слуги быстро мне поклонились и бросились обратно в боковой проход. Потом там возник точно такой же барьер.

Как предусмотрительно.

Затем послышался шорох сдвигаемого камня. Скрежет. Под моими ногами пробудилась мана.

Ещё при входе я чувствовал там энергетические структуры. Но они были слишком ненасыщенными, чтобы представлять для меня хоть малейшую угрозу.

Над полом вырисовались магические печати, сотканные из синей, красной и серебристой маны, наложенные друг на друга в золотом круге. А затем вспыхнули одновременно, приобретая насыщенный цвет, как у закатного солнца.

Я отошёл в сторону, чтобы не фонить своей силой около печатей.

Затем они наложились на пол перед троном. Пол стал разъезжаться в стороны, открывая мне проход в подземелье. Там была лестница.

— Я жду тебя, — произнёс голос из подлокотника трона.

Я внимательно изучил пространство, куда вела лестница. Никаких ловушек не было. А если проход назад внезапно закроется, я всё равно смогу пробить его Силой Души. Или, в крайнем случае, воспользуюсь «Северным Ходом». Хоть в этом дворце и были меры защиты против магии стихии пространства.

— Это ты — Мастер, — я хмыкнул. — Мы с тобой говорили в мире Синей Ночи, через твоего гонца. Ты просил, чтобы я избавился от обоих «императоров». Наши интересы совпали и твоя просьба оказалась исполнена, пусть и по случайности. Трон я не отдам никому из тех, кого ты собираешься мне по советовать.

— Император этого поколения не важен, Лорд.

Лорд…

Знает, зараза! Они все знают, что ли⁈ Неужели мою душу так легко изучить и распознать, как чужую⁈ Да чтоб его.

Он специально назвал меня по титулу прежней жизни, чтобы я был более заинтересован в разговоре.

Может, просто проигнорировать его? И действововать строго по своему замыслу?

Тронный зал мой. А с ним, считай, и дворец — сердце столицы. А столица — сердце Империи.

Едва ли хоть что-то или кто-то может прямо сейчас мне противостоять.

Хм…

— Тогда о чём нам говорить, Мастер? — я фыркнул. — Или, как там твоё настоящее имя? Твой слуга называл его… Таумин, да?

— Таково одно из них. Как и Руслан — одно из твоих. Мой замысел — глобален. И он — выше амбиций мелких царьков, мнящих себя властителями этого мира. Враги, которых ты одолел, были лишь источниками хаоса. Теперь мы с тобой должны определить глобальный новый порядок, который не позволит взять власть таким же, как они. Включая Исконных — тех, кого здесь считают богами…

Так.

Вот это уже звучит куда серьёзнее.

Если я отправлюсь к нему, то потеряю только время. Но оно же — самый важный ресурс.

— Сделай так, чтобы мои люди зашли во дворец без боя. В противном случае, я не могу верить твоим словам в полной мере, — произнёс я. — Это мои условия.

— Недоверие. Я могу его понять. Но ты разве ещё не победил? Твои люди уже приближаются к дворцу. Наследники под моей властью и они это знают. Так каких гарантий ты ещё хочешь?

Я огляделся.

— Обычно в тронных залах есть устройства для передачи информации. Магические или технические. У престола владыки крупнейшей Империи в мире такое быть обязано.

Затишье в несколько секунд.

— Твоя правда.

Из потолка, на котором был искусно нарисован имперский двуглавый орёл, появился сгусток энергии. Он завис перед троном и показал изображения происходящего вокруг дворца.

Мастер Таумин, зараза, контролировал дворец.

Не удивлюсь, если он мог и защиту снять, когда я вторгался. Но не сделал этого. Либо чтобы не вызывать у меня подозрений, либо… чтобы остановить? Нет, второе — маловероятно. Он должен понимать, что для меня здесь уже не осталось препятствий.

На изображении были показаны отряды московского гарнизона, марширующие во главе с князем Громовым. Рядом. Они подходили к Красной площади. На ещё одном изображении, был Владислав, который с группой своих бойцов, Ардамуном и агатовцами, заходил к императорскому дворцу. Готовый к бою.

Хм…

Может, иллюзия? Не похоже. Мана, из которой состояло изображение, была маной стихии пространства. Пусть и в весьма специфическом варианте.

Владислав подходил ко дворцу. К ним навстречу, не скрываясь и не готовясь к бою, вышла делегация из гвардейцев. Во главе с сыном князя Громова.

Тем самым, который служил в гвардии и почему-то не оказался на моем пути, когда я вторгался в тронный зал. Группа гвардейцев подошла к Владиславу. Громов-младший кивком обозначил поклон. Они начали спокойно разговаривать.

— Звук прилагается? — спросил я у Мастера.

— Нет, — ответил тот. — Ока дворца не умеет слышать на таких расстояниях.

Тем не менее, я увидел, что они быстро договорились и все вместе двинулись в дворец. Владислав был настороже, это заметно. Его люди также не сводили глаз с окружающей обстановки.

Навстречу им из дворца вышла ещё колонна гвардейцев. Они выстроились перед Владиславом и его людьми. Как почетный караул? Похоже на принятие условий. Я не хотел говорить слово «капитуляция». Потому что ею по сути это не было. Скорее похоже на добровольное прекращение сопротивления, без боя.

Битву уже выиграл я.

Затем изображение изменилось.

Я увидел комнату. Закрытую. В ней находились наследники Алексей и Николай. Алексей лежал на кровати, что-то бормоча с закрытыми глазами. Видимо, он был в бреду.

Николай сидел рядом и нервно поглядывал на белокожего человека, стоявшего у дверей. Я узнал этого полукровку человека и бога.

Цур — тот самый полубог, с которым я совсем недавно вёл беседу. Того самый, через которого мастер разговаривал со мной в мире Синей Ночи. Он выглядел здоровым. Хотя я неплохо приложил его в нашу встречу. Очевидно, нанесенный мной ущерб он уже восстановил.

Рядом с ним стояли еще четверо гвардейцев. Но по их виду было понятно, что присягали они вовсе не капитану гвардии и не императору, а были людьми Мастера.

— Доволен? — спросил мастер. — Или мне снять изолирующие барьеры и дать тебе удостовериться в том, что это все правда?

— Достаточно, — произнес я и двинулся вниз по лестнице.

Каждую секунду я сканировал окружающее пространство на наличие возможных ловушек. С каждым метром.

Меньше чем за минуту я спустился вниз. В длинный коридор, в конце которого меня встретил круглый зал. В центре этого зала сиял портал кружащегося ихора. В нём я снова услышал голос Мастера, идущий из колонн вокруг.

— Этот портал приведет тебя ко мне.

Я хмыкнул.

— Или прямиком в ловушку, — произнес я.

— Или туда, — произнес мастер. — Доказать, что там безопасно, я никак не смогу. Тебе остается только довериться мне.

— Действительно. Почему ты сам не выйдешь мне навстречу? — спросил я.

Мастер ответил:

— Я говорил уже, что я… ограничен в своих перемещениях. Поэтому только могу принимать гостей.

Впрочем, а что он может мне сделать? Сила Души позволяет мне противостоять практически чему и кому угодно. В крайнем случае, я вызову Титана, который вытащит меня из любого мира. Лабиринтом, в котором могли быть мои люди, я рисковать не хочу.

Я выпустил новый поток Силы Души, который опутал меня еще сильнее, еще крепче. Вокруг образовался защитный кокон. Руки напитались силой, а копье было готово к бою в любой момент. Я предупредил мастера:

— Если ты задумал какую-то дрянь, то сам представляешь, что тебя ждет.

— Представляю, — произнес он.

И тогда я шагнул в магический омут.

Обитель мастера была… безопасной. Это я отметил в первую очередь.

Она выглядела как мастерская. Вокруг магические машины, в виде столов с нанесёнными на них кругами и вмонтированными кристаллами. Очень напоминало один из залов Зеркальной Башни.

На какой-то момент меня даже посетила мысль, а не вернулся ли я туда? В место, которое я мог назвать своим домом…

Но нет. В этой комнате были немного другие углы, немного другой материал стен. Высокие полки были заставлены книгами на других языках.

Я прошёл дальше, в просторную арку. За которой был, судя по виду, кабинет.

— Наконец-то… — произнёс Мастер, посмотрев на меня.

Старик. Длинные белые волосы спутались и пролегали по полу. Там же они сплетались с такой же длинной бородой. Он был одет в мешковатую серую одежду. Из-под кустистых серых бровей смотрели живые, яркие глаза. Один — фиолетового цвета, в котором, вокруг зрачка, крутилось серебристое пятно, похожее на звезду. Второй глаз — золотистого цвета, пронизанный алыми прожилками, которые слегка пульсировали светом.

А над переносицей, прямо в области головного мана-ядра, светился синий магический кристалл. В центре которого находился энергетический глаз, который быстро обводил меня взглядом.

— «Око Предела», — произнёс я, смотря на эту редкость. — Нечасто я встречал такие вещи. Даже в своей прошлой жизни. Использовать его на людях без их разрешения — дурной тон. Ты должен об этом знать. За такое я имею право вырвать его и забрать себе.

— Если ты захочешь, никакие запреты тебя не остановят, — умудрённо произнёс он. Вокруг него левитировали запечатанные свитки и склянки с зельями. И в каждом из парящих объектов я ощущал сильную магию. И везде — разную.

— Ты считаешь меня дикарём?

— Отнюдь. Просто озвучиваю объективную реальность. Запрет — иллюзия, которая блокирует желание. Но запрет — это не воин с мечом и не боевой маг, который способен сразиться с врагом. Запрет — это социальная установка. А социальная установка — это просто договорённость людей между собой. Не более. Любая мораль — это просто договор, с которым согласны моралисты.

Я хмыкнул.

— Ты прав. Но это не имеет значения. Мне твоё «Око Предела» не нужно. Пусть оно и… любопытно: позволяет видеть энергию, видеть каждую структуру и то, как она формировалась. Идеально, чтобы вызнать уязвимость любого артефакта или магической печати. А если позволяет уровень магической силы и опыт, то можно выявить даже слабости отдельно взятого мага или магического существа. «Око Предела» — то, что позволяет видеть насквозь даже богов. И тем оно желанно. Но не каждому подвластны его силы в полной мере. В руках дилетанта — это просто линза.

— Ты прав, Лорд.

— С его помощью ты увидел мою душу?

Он кивнул.

— Душу. Которую в этот мир притянул я… и за которую же я боролся с Исконным, известным тебе как Один. Он хотел притянуть тебя сам. Чтобы ты стал его марионеткой, идущей по дорожкам, выстроенным им. Но я вырвал тебя и… — он крякнул. — Потом тебя вырвала сущность Императора, упокоенного в гробнице. Он вложил в это немало сил и смог упрятать даже от моих глаз. Это был досадный, даже позорный просчёт.

Чего⁈

Что за…

Стоп. Он мог лгать. Как и любой из этой троицы. По лицу этого старика было невозможно прочитать абсолютно ничего. Оно было больше похоже на искусную маску, чем на человеческий лик.

— Вы что, притянули меня… втроём?

— Каждый из нас — на своём этапе. Но начал — я. Продолжил Один. А завершил… самый жалкий. Получился глупый анекдот, — он раскрыл ладонь. С книжных стеллажей вылетела одна из книг и легла ему в руку, раскрываясь.

Но в ней не было слов. Была закрученная вниз воронка из энергетических нитей, уходящая в глубины этой «книги».

Такого артефакта не знал даже я. Но идущая от этой воронки энергетика… Она напоминала то, что было в центре Перекрёстка Миров. Возле Зеркальной Башни.

— Через Гримуар я вижу миры и то, что происходит в них. Через него я видел и твою последнюю битву. И через него же притянул твою душу, которую уже начала поглощать Пустота.

— Не намекай на то, что я тебе должен. Это ничем не поможет в наших переговорах. К тому же, — я подошёл к нему и захлопнул книгу. — Прошлое — в прошлом. Говори, что ты предлагаешь и зачем мне тебе помогать. А начать можешь с того, кто ты сам такой и какого чёрта здесь торчишь.

Он внимательно посмотрел на меня. Даже его «Око Предела» застыло, смотря мне в глаза.

Гримуар взлетел с его руки и вернулся на полку.

— Я — тот, кто ответственен за создание Империи. Пусть и косвенно. Я — один из тех, кто вёл человечество на бой против Исконных и был среди победителей. Я — тот, кто осознал, что все мои деяния не привели к лучшему миру для человечества. Они только усложнили его. Пусть и дали нашему виду выйти на новую ступень своего развития. Мои имена не имеют значения. Как и то, с кем я был связан раньше…

— Я всё равно это ощущаю. Даже без «Ока Предела». Энергетикой ты слишком похож на того, кто должен был оставаться в своей гробнице.

Отец Лжеимператора. Вот кто он был.

— Я не горжусь тем, кого вырастил. Но и не отказываюсь от ответственности, — он тяжело вздохнул, не меняясь в лице. — Мы оба получили своё наказание за то, что попытались взять больше власти, чем заслуживали. И, если мой сын был просто опасным безумцем, то я… Дал клятву, что искуплю свои прегрешения служением.

— О, раскаялся?

— Нет, это слово не подходит. Я — осознал. Потому как никто другой понимаю, что слишком сосредоточение слишком большой власти в одних руках приводит к нарушению баланса, который необходим человечеству.

— Ты сам упрятал его в гробницу?

— Нет… это совершили предки Руслана Северского. Я ещё долго боролся за свою власть. Не только в открытую, но и из тени. Пока не выиграл главную битву… вот здесь, — он коснулся кривым пальцем виска. — Когда осознал, что власть даётся мне слишком дорогой ценой. Тогда я предложил мир. На приемлемых для всех условиях. Я был заперт здесь, с одной задачей — поддерживать баланс. Во всём мире. Не позволяя ни одной силе стать абсолютной и уничтожить всё остальное.

— Тогда в чём твой глобальный план сейчас?