Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 32

Я стоял на вершине холма и смотрел на раскинувшийся лагерь своих людей. Волхвы, люди Владислава, агатовцы, члены клана Яровых, в основном из их же рода, гномы, мои родственники по материнской линии Руслана.

Суета. Подготовка. Все были напряжены и чувствовали, что дальше будет только сложнее.

Я отдал приказ к подготовке. Гномы доводили до ума всё оружие, которое успевали подготовить. Агатовцы пойдут с антимагическим огнестрелом и однозарядными боевыми артефактами «Выхлоп-1», а Волхвы вооружатся артефактами из закромов тех же гномов, «Выхлопами» и тем, что притащили с собой Яровые и Вершинины. А у них были кое-какие артефактные запасы.

Я провёл ещё несколько «пробуждений» Дара среди Вершининых. Достаточно сильными оказались всего четверо. Только они смогут хоть что-то сделать на поле боя, во главе с дядей — Ильёй Вершининым. Они сейчас тренировались в паре километров, под надзором Шуши и её шершней. К слову, несколько десятков шершней я возьму с собой. Для воздушной разведки и поддержки.

— Господин? — неподалёку прозвучал звонкий голосок. Из-за ближайшего дерева вышла Лиля — суккуба, которая не преуспела как, собственно, суккуба, зато преуспела в качестве мага иллюзии. — Заняты?

— Нет, — спокойно сказал я. — Что-то нужно?

— Да нет, — она мягко улыбнулась и, держа руки за спиной, подошла ближе. — Урюкар хотел с Вами отправиться. Я тоже.

— Вы будете лишними, — сказал я. — Во-первых, толку от вас в бою не будет. Твои иллюзии хороши, но тебя быстро вычислят и ликвидируют одной из первых. Потому что иллюзионист — это проблемный специалист. С таких всегда начинают зачистку.

Её алое лицо из красного стало слегка розоватым. Побледнела. Глаза расширились.

— М… Угу… — кивнула она.

— Перехотела? — ухмыльнулся я.

Она тут же нахмурила тонкие брови:

— Нет! — упёрла руки в бока. — Ну… может… страшновато стало… Но я уже была в бою! Так что ничего нового не увижу!

— В любом случае, ты с братом останешься в лабиринте. Будешь маскировать вход иллюзиями. Нужно, чтобы ни один из врагов не смог найти вход в него без специальных артефактов. А твой брат будет запитывать кристаллы, которые, возможно, мы подорвём при отступлении.

— Угу, — кивнула она со вздохом. Но я увидел на её лице лёгкое облегчение. — Он уже начал, кстати!

— Отлично, — я одобрительно улыбнулся. — Так за чем ты пришла, сказать, что вам не терпится пролить человеческой крови? — съехидничал я.

Она удивилась. А потом позмущённо залепетала:

— Мы не такие! Мы не жаждем крови, господин! Как Вы можете так говорить после всего того, через что мы вместе прошли! После того как мы столько сделали и ни разу не показали, что относимся к людям плохо! Да и вообще у нас мама…

— … была человеком. Да-да, я помню. Просто шутка.

Лиля заморгала.

— А-а-а-а… шутка… Поняла, — она слегка смутилась. Повисла неловкая пауза, которую Лиля прервала через несколько секунд: — А что мы будем делать после победы, господин?

— Победы… — я вздохнул, смотря вдаль.

А действительно, что?

Ведь если я собираюсь избавиться от Императора, то кто-то должен будет занять его место. Но этот кто-то должен быть адекватным, не враждебным ко мне, но при этом легитимным.

Кандидатов много. Сколько там у Императора наследников, из оставшихся в живых? Что-то около десятка или больше ещё…

И один из них — Владислав. Но я не собирался сажать его на трон. Кого-кого, а ему там делать нечего. Слишком много пустых амбиций и слишком мало совести. К тому же, он будет неподконтролен. А я не собираюсь оставлять трон тому, кто попытается взять под контроль меня самого. И здесь никак не получится избежать конфликта.

Чтобы меня и моих людей не трогали, есть только один вариант — посадить на трон удобную мне фигуру. И послушную. Которая точно не пойдёт на бунт или попытку моего устранения. Хотя гарантий в этом деле никто не даст. Но лучше, если у меня будут хоть какие-то рычаги влияния. А на Владислава их быть не может.

Да, пусть сейчас мы с ним вновь оказались на одной стороне. Но полного доверия у меня к нему как не было, так и нет. Так и не будет.

Я был готов к тому, что сразу при встрече с Императором, он или предаст меня, хоть на это и было совсем не похоже, или предаст меня сразу после победы…

…если мы победим.

Я был силён. Но не настолько, как в прошлой жизни. Когда был Лордом «Зеркальной Башни». А ведь даже тогда было крайне сложно биться с энергетом, тем более высокого уровня, коим Император и являлся.

Хотя сейчас…

«Копьё Души» парило рядом со мной. Внутри него застыла Пустота. Замерла, как замёрзшая до состояния льда вода.

После разговора с моими братьями, в Пустоте, «Оружие Души» было завершено. В последнем ритуале не было ничего примечательного. Ни вспышек. Ни огромных воронок из магической энергии.

Только соединение всех предыдущих элементов вместе и их скрепление воедино. Да, я ощущал Пустоту внутри себя. Даже мог её вызвать и использовать, пусть и желания к этому у меня совершенно никакого не было.

Но если и можно остановить мага-энергета, то только так.

Только Радислав — мой немёртвый предок — говорил ещё про проявление самой души вовне. Через копьё. Но эту силу я пока не опробовал. Что-то подсказывало, что делать это необходимо подальше от людей.

Я посмотрел на Лилю.

— После победы и решим. Сейчас нет смысла загадывать. А, тем более, делиться с тобой планами.

— А что это во мне не так⁈

— Слишком любопытная, — усмехнулся я.

Она надулась.

— Вы бываете очень невыносимы, господин.

— Именно.

— Но я Вас люблю и таким! — тут же расплылась она в широкой улыбке и прильнула к моей руке. — Можете быть хоть горбатым, старым и…

— Кхм-кхм, — позади послышалось покашливание.

Лиля тут же обернулась и прищурилась.

— М?

— Руслан, — послышался позади голос Людмилы, которая словно подгадала момент. Она ледяным взглядом смотрела на Лилю, которая стойко делала вид, что не замечает безмолвного намёка. Только прижималась к моей руке сильнее. А потом и вовсе напустила на себя самое самодовольное выражение, какое только может быть. — Нам нужно побеседовать. Ты не мог бы отослать свою демоническую рабыню прочь?

— Я — не рабыня! — возмутилась Лиля.

Но Людмила даже бровью не повела. Только взгляд, которым она буравила Лилю, становился ещё тяжелее.

— Рабыня. Я в курсе деталей вашего договора, — ответила Людмила.

— Господин не относится ко мне как к рабыне и ничего не заставляет!

— Милосердие хозяина — это не свобода.

— Довольно, — негромко, но чётко заявил я, отчего обе девушки мгновенно переключились на меня. Лиля, чуть поджав губы, а Люда — смягчив выражение. — Тема серьёзная?

Людмила кивнула и добавила:

— По поводу целителей.

— Лиля, оставь нас, — сказал я.

Суккуба взглянула на меня взглядом щенка, которого только что не накормили по расписанию. Жалостливо, как жертва предательства. Повторять я не стал. Только пару секунд пристально смотрел ей в глаза.

Она тут же надула щёки и сказала:

— Поняла я, ладно! — и пошла прочь, скрестив руки под грудью.

Как только она удалилась, Людмила взглянула на меня.

— Она для тебя серьёзна?

— В каком плане?

— Как любовница. Суккубы опасны. Они выпивают много жизненных сил.

— Мы не спим.

— А, — она нахмурилась. — Поняла.

— Что там с целителями?

— Их мало. Слишком мало, чтобы оказывать полноценную целительскую поддержку во время боя высокой интенсивности. Я предлагаю забрать весь род Покровских, в полном составе. А также воспользоваться услугами наёмной бригады целителей из клана Белокрыловых. Они помогут. Я уверена.

— Белокрылов — князь-наместник Сибири. Рассчитывать на то, что в конфликте с Императором он выберет нашу сторону — опрометчиво. Даже если его дочь жена Владислава. Отношения у них не очень, в любом случае.

— Белокрылов здесь не при чём. Моя двоюродная тётя — супруга главы рода Лазаревых-Крестцовых. Это лучший род целителей в Сибири. Они в клане Белокрыловых и возглавляют наёмную бригаду целителей, которая де-факто независима. Они не будут подчиняться приказу Белокрылова. А сам Лазарев-старший — глава рода и бригады — ненавидит Императора.

— С чего бы?

— Три года назад Его Величество убил его старших братьев. Лично. За то, что те не смогли своевременно вылечить одного из наследников. Его отравили. И никто из присутствующих целителей не смог помочь. А это были как раз Лазаревы и один из личных целителей Императора. Все трое были убиты следом за наследником. Власть над родом Лазаревых перешла Виктору, но он любил братьев. С тех пор он крайне остро воспринимает всё, что связано с Императором. Он совершенно ему не лоялен, — и добавила тише. — Даже наоборот.

— Ты что-то знаешь.

— Знаю, — не стала отрицать Людмила.

— Если это важно, то я хочу знать.

— Не так важно… но… — она смутилась. — Возможно, он помогал «Тихому Дому».

Мои брови подлетели вверх.

— Террористам⁈

— Ну… он не считал их террористами. Ещё до событий в Новосибирске, он что-то им сообщал. Какую-то информацию. Потом это всплыло, но Белокрылов решил не сдавать своего вассала. А после того, что «Тихий Дом» напал на князя-наместника Озёрского, в первый раз, Лазарев с чистосердечным явился к Белокрылову. И был готов даже к казни. Но Белокрылов слишком его ценит.

Из моей груди вырвался вздох.

— И зачем он им помогал?

— Они убедили его, что действуют против Императора. Им были известны нюансы гибели братьев Лазаревых, поэтому они ими воспользовались.

— Это тебе тётка рассказала?

— Главе нашего рода. А глава — мне, в нашу последнюю встречу. Он посчитал, что мне это может быть полезно знать. На всякий случай.

— Не прогадал, — хмыкнул я. — Если сможешь организовать нам встречу…

Издалека послышался крик Владислава:

— САМОРОДОК! ТЫ ГДЕ⁈ ГДЕ ОН⁈

Я нахмурился и поспешил на голос.

Выйдя за пределы небольшого леска, я встретил Владислава в компании Борея, хмурого и сосредоточенного.

— Самородок! — Владислав был взбаломошен. Он почти бегом подошёл ко мне, глядя полубезумным взглядом. — Пора! ПОРА! ПОРА! Времени нет!

— Отойдём, — сказал я и повёл их подальше от любопытных глаз, которые смотрели на нас со всего лагеря. — Есть информация?

— Император отправился в мир Синей Ночи. Его надо перехватить! У нас есть шанс, который упускать нельзя, ни в коем случае! — наперебой говорил Владислав. — Сейчас он будет уязвим, как никогда.

— Что его заставило?

— Данные о выплеске энергии в мире Синей Ночи. Так ему доложили. Я думаю, что он ждёт нас там, — его глаза бегали из стороны в сторону, пока он сам судорожно соображал. — Точнее — он надеется, что мы там будем и он сможет перехватить нас лично. Потому что он понимает: единицы магов в Империи могут посоперничать с тобой в уровне силы. Сильнейший из них — он сам. Он не упустит возможность забрать твоё тело.

Я засмеялся.

— И ты предлагаешь пойти прямо к нему в руки.

Он нахмурился. Но отпираться не стал.

— Таков наилучший вариант. Встретиться лицом к лицу, а не идти на штурм его дворца. Даже без его самого, взять дворец будет задачей сложнейшей. Потери будут огромны. Множество людей не вернётся.

— Тебе всё равно на людей, — подметил я. — Ты — старый циник.

— Я ценю ресурс. А люди — ресурс сложновосполнимый.

— Где он сейчас? — я переключил тему на Императора.

— Готовится к отлёту. Я знаю, где находится портал. Проще и надёжнее всего будет перехватить его, когда он будет подлетать к Петрограду. Именно оттуда он двинется к порталу, около Выборга. Там мы перехватим его и ликвидируем. А затем…

— Затем тебе придётся убедить оставшихся в столице гвардейцев и членов императорского совета, вместе с канцелярией, что ты лучше знаешь, кому из наследников занять трон, — сказал я.

— Кто надо — уже знает, — уверенно произнёс Владислав.

— Я тоже хочу знать. Тем более, что пока мы не согласуем эти детали, ни о каком перехвате Его Величества речи не идёт.

Его глаза округлились.

— Он охотится за тобой!

— Да. А власть к рукам хочешь прибрать ты. Я, как твой ближайший союзник, чьими руками ты хочешь провернуть свой переворот, желаю знать, какое будущее ты уготовил Империи.

Он сжал челюсти.

— Ты в любом случае не представляешь, что происходит при дворе. У тебя нет всей полноты данных, чтобы сложить хоть сколько-нибудь вменяемую картину ситуации. Ты не можешь оказывать влияние на такие решения. По крайней мере, разумное. Проще будет, если ты доверишься в этом вопросе мне, как более опытному человеку, который непосредственно участвовал в политике Империи не один десяток лет.

— Имя.

— Что?

— Имя твоего кандидата.

— Самородок, сейчас не время для этого, — на его лице показалось раздражение. — Ты действительно собрался обсуждать это прямо сейчас, когда у нас на счету каждая секунда?

Я не ответил, пристально смотря ему в глаза. Он выдержал взгляд. Поначалу. Но всё же сказал:

— Марк Вознесенский. Доволен?

Марк…

Тот самый. Из младших детей Императора. Неприглядный и безобидный. Мы с ним ещё договаривались на совместное расширение оружейного производства моего клана.

Он будет удобной фигурой на троне.

Не только из-за собственной слабости, но, в первую очередь, из-за более высокого положения других наследников. Они старше в очереди, а, значит, будут более легитимны в глазах большинства аристократов Империи. Это сделает его пребывание на троне шатким. Но Владиславу такое и надо.

Ведь если кто-то попробует скинуть Марка… то Владислав это пресечёт. И получит больше власти. И будет её получать с каждым разом, находясь в тени трона. Тем более что Марк и клан его матери — Булатовы — будут нуждаться в помощи Владислава, чтобы сохранить власть над Империей.

Для меня это тоже неплохой вариант, с одной стороны. Если бы не одно НО — это сам Владислав. Я не хотел, чтобы он обладал почти безграничной властью. Потому что обо мне он точно не забудет. И о том, что я буду представлять для него угрозу.

Стоит мне хоть на секунду дать ему повод усомниться в моей лояльности, что я уже делал и не раз, как он попытается от меня избавиться. Но не в том «игрушечном» формате, как с Яровыми, а всерьёз.

И я не собирался дать этому случиться.

Но, тогда, нужно прямо сейчас выстроить союз с каким-нибудь другим наследником. Желательно влиятельным. Достаточно, чтобы он мог удержаться на троне без поддержки Владислава.

Либо самому перехватить контроль над Марком. Что, в принципе, возможно. Если Владислав исчезнет. А это можно организовать только в одном случае…

Ликвидировав его.

И шанс мне бы предоставился именно во время схватки с Императором. Но это — предательство. Бить в спину союзника, пусть он мне и совсем не друг, это не в моих правилах. Хотя многие, даже среди моих соратников, посчитали бы мой взгляд на ситуацию — глупостью.

— Иди в лабиринт. Окажемся у Петрограда, в ближайшее время, — сказал я. — А пока я должен проверить кое-что.

— У нас нет времени! К операции по перехвату тоже потребуется подготовиться!

— Ты хочешь победить или рискнуть головой?

— О чём ты?

— У меня есть оружие. Но перед тем, как применить его, я желаю узнать, на что оно на самом деле способно. Поэтому, будь добр, не мешай мне, — я двинулся в сторону ближайшего пустыря.

— Самородок! — крикнул он вслед.

Но я уже рванул на всей скорости. Времени действительно было мало. Однако перед схваткой с Императором я должен знать, на что на самом деле способно «Оружие Души». Моё копьё неизменно парило рядом, подстраиваясь под мою скорость.

За пару минут я удалился от остальных на достаточное расстояние. Притянул копьё в руку. Ощутил его.

— И как это только делается? — пробормотал я.

Будто услышав мои слова, копьё ответило мне новым чувством. Руку прошиб ток. В ушах послышался звон. А внутри пробудились мои мана-ядра.

Солнечного сплетения.

Сердца.

Головы.

Одно за другим они вспыхнули и начали раскрываться, высвобождая наружу свою силу. А затем…

Треснула земная твердь под моими ногами!