Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 53

Это было непросто.

Вернуться домой, когда он вот-вот должен был превратиться в поле боя.

Между Вершиниными, осадившими мой особняк и гвардией рода Северских.

Не той, которую я создал.

А той, которая ушла несколько лет назад. Во главе с отцом Руслана Северского… моим отцом, в этом мире.

Стройные ряды северских гвардейцев стояли перед особняком. Человек сорок. Приодетые, правда, как банда наёмников. Без единой униформы и даже гербовых знаков. Не считая потрёпанного знамени моего рода, растянутого на высоком штандарте.

— Барин, тут это… — староста встретил меня сразу на выходе из лабиринта. — У нас тута…

— Я в курсе, — произнёс я, не сбавляя шаг. — Кто-то уже устроил проблем?

— Нет, но барин… — он закашлялся. — Тута барин вернулся. Вы получается теперь, молодой барин… Мне аж неловко! Ума не приложу, как теперь к Вам обращаться, чтоб приличия все соблюсти.

— Не заморачивайся. Главное не давай пролиться крови. Потому что я чувствую, что Вершинины готовы и способны её пролить.

Широкими шагами я двинулся к особняку.

Вершинины, в полном составе, особенно та их часть, которой я раскрыл Дар, встала перед «старыми» гвардейцами Северских.

Между ними было только одно препятствие — Волхвы, во главе с сыном старосты. Они вытстроились цепью, не давая никому перейти черту.

Впрочем, «старая» гвардия стояла невозмутимо. Как скала.

Мой дед — Константин Вершинин — резко развернулся ко мне, как только я приблизился.

— Только из огромного уважения к тебе, Руслан, я не вытащил этого мерзавца за голову и не поставил на колени перед собранием нашего рода! На сломанные колени!

— Угомонись, — спокойно, но твёрдо сказал я. — Все обещанные им деньги я тебе возместил, а раскрытие вашего Дара компенсировало моральный ущерб многократно. Мне не нужны никакие столкновения в моём доме. Это понятно?

Он нахмурился. В его глазах полыхал гнев… и обида.

— Столько лет он скрывался. Обманул нас. Бросил мою дочь, оказавшуюся в коме. Бросил тебя в клане, который тебя ненавидел! А ты собираешься с ним разговаривать⁈

— У него были причины. В обоих случаях, и ты об этом прекрасно знаешь.

— И что, понять и простить⁈

— Понять. Как минимум. Едва ли ему нужно чьё-то прощение. Думаю, он научился жить без него, — я посмотрел Константину в глаза. — Не накаляй обстановку. Он принесёт извинения, на этом ваш конфликт будет исчерпан.

— Не будет! — упрямо заявил он.

Тут же рядом с ним оказался его сын — Илья, со словами:

— Отец!

— Ты видел⁈ Видел⁈ — Константин махнул рукой на особняк. — До справедливости рукой подать!

— Ты уже ничего не исправишь. Упущенное время не вернуть.

— Вопрос закрыт, — отрезал я. — Ваш род получил куда больше, чем если бы мой отец не вынес меня тогда. Вы бы не были в составе одного из ведущих кланов Империи, с восстановленным Даром. Найдите в себе силу оценить обстоятельства и не рушить тот статус, который получили. Это не так много, не так ли?

Константин стиснул челюсти. Было видно, как ему непросто принять эту ситуацию.

И я его понимал.

Но позволять здесь устраивать междоусобицу? Нет.

— Рассчитываю на твоё благоразумие, дед, — на последнее слово я сделал упор. А затем двинулся в свой особняк.

Волхвы расступились передо мной. А гвардейцы отца… выпрямились по струнке смирно. Перед ними стоял рослый мужчина, ростом и телосложением примерно с меня. А после всех моих трансформаций — это был уровень.

Он с серьёзным лицом сделал шаг мне навстречу.

— Господин Руслан. Ваш отец вернулся, — эти слова прозвучали абсолютно бесстрастно. Даже формально. — Позвольте мне сопроводить Вас к нему на встречу.

— Благодарю, но справлюсь сам, — ответил я и прошёл мимо, бросив напоследок: — Лучше проследите, чтобы у жаждущих крови Вершининых не было ещё больших поводов для атаки. Потому что с теми силами, которые я пробудил в них, у вас не будет ни единого шанса им противостоять.

Он нахмурился, но не сказал ничего в ответ. А мне и не надо было.

Я вошёл в особняк, так же занятый «старой» гвардией. Они стояли у проходов и сопровождали меня настороженными взглядами.

Разумеется, останавливать даже не пытались.

Вскоре показался Яшка. Хотя бы у него было приподнятое настроение.

— Молодой господин! Ваш батюшка вернулся! — ответил он с улыбкой до ушей.

— Сделай так, чтобы нам никто не помешал.

— А молодые госпожи? Они сейчас беседуют с ним.

— Это моя забота. Твоя — не пропускать никого.

— Ох-хо, исполню в лучшем виде!

Я вошёл в кабинет, который некогда принадлежал отцу — Артуру Северскому.

Но теперь он был моим.

И я увидел человека, к которому у Руслана были вопросы. Весьма справедливые.

— Артур Северский, — произнёс я.

Он сидел в широком кресле.

Один в один похожий на Руслана. Но другой. С усталыми глазами, под которыми темнели синяки от огромного недосыпа. Со двумя шрамами, проходящими по всему лицу. Наполовину седой.

Разительно отличающийся от того Артура Северского, каким его запомнил Руслан.

Он молча смотрел на меня. Несколько секунд, пока не набрал в грудь воздуха и не произнёс:

— Здравствуй, сын.

По обе стороны от него, на двух диванчиках, сидели Мира и Аня с Людмилой. Они замолкли, как только я вошёл.

— Оставьте нас, — велел я девушкам. Они встали почти одновременно, будто ждали этого момента и молча двинулись на выход.

Людмила понимающе кивнула. Аня попробовала улыбнуться, что получилось натянуто. А Мира слегка коснулась моей руки, когда проходила мимо.

Закрылась дверь.

— Будем говорить об этом?

— Будем. Напрямую. Обстоятельства мне известны, так что я тебя прекрасно понимаю.

Он резко выдохнул, стискивая челюсти. Энергия ледяной стихии бурлила в его теле, курсируя по энергоканалам как бешеная. Воздух вокруг него похолодел в радиусе нескольких метров.

Повисла тишина.

Я не стал её нарушать, позволяя Артуру прийти в себя.

Не потому что был согласен с его решением — оставить сына в клане. Пусть и ради его же блага. А потому что не желал усугублять и без того большое чувство вины этого человека.

Мне-то было всё равно. Я не был его сыном, только занимал его тело.

— Я… — его голос звучал сдавленно, — поступил так, как…

— Говорить, не оправдываться. Это мне не интересно, — спокойным голосом произнёс я. — Решения, принятые тобой, в итоге оказались верными. Род Северских получил новый титул, право на клан, и, самое главное — власть в вершине иерархии Империи. О большем и мечтать нельзя.

Он спрятал глаза рукой и покачал головой.

— Это всё твои достижения. Ничто из этого не относится ко мне…

— Напрямую — нет. Но ты сыграл свою роль.

Он поднял на меня взгляд, полный вины.

— Ты в праве меня ненавидеть.

— Я им не воспользуюсь. Мне не интересно. Важнее то, что будет происходить дальше. Прошлое уже не играет роли.

Артур посмотрел перед собой, явно представляя что-то в голове. Прокручивал картины прошлого? Или несбывшегося будущего?

— Я… не могу считаться главой клана.

— И не будешь. Твоя ответственность — быть патриархом рода Северских. Клан — это моё дело, — сразу обозначил я.

— Я пришёл сюда вообще не за этим. Только чтобы увидеть тебя и вернуть гвардию. А я сам…

— Ты остаёшься здесь и несёшь ответственность. Женщина, которую ты выбрал на роль моей матери, всё ещё в коме. Когда я верну её в сознание, ты женишься и приступишь к обязанностям патриарха рода.

Он аж опешил от таких перспектив.

В его глазах было изумление и… облегчение?

— Вот так просто?

— Именно. Сложности решены, — я хмыкнул. — А сейчас я хочу услышать от тебя ряд ответов на свои вопросы.

— Да… разумеется. Всё что хочешь.

— Где ты был всё это время и что делал?

— После событий в клане я, вместе со своей гвардией, покинул Империю. Через смежные миры Загранья. Мы организовались в качестве наёмного отряда и занимались работой в горячих точках или в опасных местах Загранья. Побывали везде, где только можно. Везде, где было жарко.

Он снова завис, смотря в пустоту перед собой. Его губы продолжали говорить.

— Начали с простых заданий в Загранье: охрана мест добычи Ихора, охота на магических существ, ловля беглых каторжников… За первый год выросли и взялись за более серьёзные дела: ликвидация опасных магов-преступников, зачистка захваченных монстрами территорий, охрана конвоев.

Артур прикрыл глаза. Взял паузу в несколько секунд. Затем заговорил дальше, всё медленнее и мрачнее:

— Затем перешли на самые прибыльные дела — военные контракты. Сначала в том же Загранье. Участвовали в стычках между державами и отдельными кланами. Брались за всё. Только против наших — имперских — не воевали. Последние два года мы прочно сработались с китайцами. Они хорошо платят и вооружают на задания. Прошли всё: Гималаи, Корею, Камбоджу, — он невесело усмехнулся. — Первыми высадились на Тайване. Потом отправились по своему профилю — в Загранье. За всё тех же китайцев. В рейд по японским базам.

Он помассировал виски. И говорил:

— Провели там полгода. Последние. Многое прошли. Многих потеряли. От первоначального состава осталось всего тринадцать парней. Остальные — тоже русские, такие же изгои как и мы. Вливались в нашу компанию. Зарабатывали, проливая кровь. Много мы пролили её, особенно у японцев за последнее время. Ты не знаешь, никто не знает ещё, но скоро они потеряют мир, который приносит им больше всего ихора.

— Непростой путь, — подметил я.

Он кивнул.

— Но я всегда следил за тобой, когда мог! Когда оказывался в Родном мире, то сразу наводил справки. Есть у меня человек, который держал в курсе. Из клана.

— Ратибор?

— Нет. Будимир Соколов.

Я его помнил. Он был тем, кто передал мне кольцо от отца, с помощью которого я освоил мощь бирюзового тумана.

— Ты спас ему жизнь…

— Да. И доверяю. Сильно. Он постоянно держал меня в курсе, о твоей жизни. Пока я не ушёл в Загранье, на своё последнее задание. Последний контракт.

— Я отблагодарю его отдельно.

— Нет, не стоит. Я сам должен сделать это. Увидеться с ним, с Ратибором, — он вздохнул. — Как он?

— В порядке. Жив. Здоров. Всячески избегал власти.

— Он не меняется… — он чуть улыбнулся.

— Он сильно помогал мне, в самом начале.

— Да… Это… — его слова споткнулись. — Прости меня, сын… Прости, Руслан, за то, что я оставил тебя здесь. Наедине со всеми этими ястребами. С этим выродком-Ярославом… С этой кодлой, которая…

— Достаточно, — сказал я мягче. — Я тебе всё простил. Претензий не имею. Вместо слов, искупишь вину делом, я тебе уже объяснил, как. Мне потребуется помощь надёжного человека.

— Надёжного⁈ — он горько засмеялся. — Как ты можешь так говорить?

— Возьми себя в руки, отец.

Он замер.

И отвернулся, пряча лицо.

Отвернулся и я, чтобы не создавать ещё больше неловкости. Прошёлся к окну. И оттуда, не поворачиваясь, сказал:

— У нас много работы. Я сильно занят в столице, а здесь нужно кому-то заправлять. Кстати, здесь есть ещё один Северский.

— У тебя сын? — тихо спросил он. — Мне о нём не говорили.

— Нет. Он… не совсем тот, каким ты себе его представляешь, — я ухмыльнулся. — Впрочем, с Радиславом вы ещё познакомитесь.

— Да… Столько всего надо сделать.

— Но сначала — ты заполнишь все необходимые бумаги. Нужно вытащить тебя из имперского розыска. Насколько помню, ты всё ещё там.

— Я всё ещё не могу понять, как ты… всё это провернул? Откуда у тебя такие силы?

— Удачное стечение обстоятельств и череда правильных выборов. И воля к победе, разумеется, — я развернулся и увидел его недоверчивую физиономию. — А ещё… — я посмотрел вверх и подмигнул туда. Один увидит. — А сейчас, отец, ты найдешь общий язык с Константином Вершининым и извинишься перед ним за все, что сделал его клану, его роду.

Я повернулся на Артура, который окончательно взял себя в руки. Он кивнул моим словам.

— Да, я должен это сделать. Хоть старик никогда не простит меня. Как и Таня.

— Не делай этот выбор за нее, — произнес я. — У вас будет много времени, чтобы решить все свои спорные вопросы.

— Ты видел… её?

— Да.

— Ты сказал, что можешь вернуть её в норму, — он слегка улыбнулся. — Тут такие вещи про тебя рассказывают, что ты чуть ли не целительством занимаешься.

— Немного. Просто использую правильные методы для лечения. Слегка экстравагантные, для целительского сообщества, но рабочие.

— Я не понимаю в этом. Но зато понимаю в организации отрядов. Ты создал неплохое подразделение. Учитывая, за какой сжатый срок.

— Сделаешь лучше. С этого дня гвардия клана целиком на тебе. Твои люди, из тех, кто согласиться, вольются в её состав. Будут отдельным подразделением со своим знаменем и традициями.

— Я сделаю всё правильно, — уверенно заявил он. — Можешь положиться… — он сжал руку в кулак. — Теперь можешь положиться на меня во всём. Во всём, что бы то ни было.

— Род и гвардия на тебе. Но в остальном я полагаться на тебя не буду. Иначе тебе не хватит времени, чтобы наверстать упущенное с моей матерью.

Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Слушаюсь, граф Северский!

— Князь.

— Уже?

— Завтра — официально, — я пожал плечами. — Мои партнёры из столицы настояли, что этот титул мне обязателен. «Негоже с более мелким заседать в высочайших кабинетах», как они заявили. Столичные заморочки.

— Да, понимаю.

— Как давно ты здесь? — спросил я.

— День. Как только я вернулся из своей миссии в Загранье, сразу же навел справки о том, что здесь происходит. Я выяснил, что произошло в Российской империи. Про смерть Императора. Про приход к власти его сына. Про волнения, которые захлестнули страну не так давно. Террористы «Тихого Дома», в ликвидации которых ты поучаствовал. Твоё имя вообще на слуху, даже за рубежом. Я сначала не был уверен, что это именно ты…

Он прошёлся из стороны в сторону и добавил:

— Много раз перепроверил все факты, и в конце концов это меня поразило. Я решил, что если возвращаться, то сейчас. Когда могу хоть что-то сделать для тебя и хоть как-то помочь в твоей борьбе за дело нашего клана. Хотя и здесь я провалился. Ты уже справился со всем. Сам. Будимир мне все рассказал, что произошло в клане за последние месяцы. То, как вы с Ратибором восстановили справедливость, — его глаза сверкнули. — Спасибо, сын.

— Это было необходимо.

— Да. Когда я всё проверил, то написал письмо и подгадал дату, когда оно должно дойти до тебя. Чтобы оно пришло ровно в тот же день, когда я прибуду сюда. Мои расчеты оказались полностью верны. Я здесь меньше суток, а ты уже прибыл. Я не думал, что у тебя есть даже такие… возможности.

— Я не планирую останавливаться. Дальше — больше.

Артур кивнул. Затем выжидательно посмотрел на меня и прищурился.

— И все же что-то в тебе совсем другое. Я понимаю, что ты не мог остаться прежним подростком, но…

Я ответил на его пристальный взгляд.

— Ты прав. Никто не остается прежним. Руслан, которого ты знал, больше не существует.

Он поджал губы.

— Тем не менее, именно тот Руслан, который стоит передо мной сотворил почти невозможный рывок. Ты обошёл меня и всех своих предков, которых я знал. Я до сих пор не понимаю, как ты это сделал. Впрочем, это меня и не касается. Надеюсь, что ты не какой-то злой дух, захвативший тело моего сына. Иначе тебе лучше всего просто убить меня на месте. Хотя бы из милосердия. Потому что если моего сына больше нет в этом мире, то моя жизнь окончательно потеряла смысл.

Я вздохнул.

— Никаких злых сущностей. В этом можешь быть уверен.

На мгновение он замер. Его глаза округлились.

— Значит…

Я ответил раньше, чем он успел додумать себе лишнего.

— Все в порядке, отец. Дождись внуков и дай им все то, что не смог дать своему сыну.

Говорить ему о том, что его первым внуком и будет Руслан Северский, каким он должен быть, я не стал. Артур опустил голову в приступе вины. Но мне это было совершенно не нужно. Я подошел к нему и положил руки на плечи.

— Рад, что ты вернулся домой, отец. Мы будем строить новый мир для нашего клана. Вместе.