Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 6

Пот струёй стекал по виску Бориса Сталинова. Больше всего он сейчас напоминал затравленного зверя. Его глаза забегали. Вправо, влево. Он поправил и без того свободный воротник своей одежды.

— Я… — он нервно облизнул губы. — Я… — он стрельнул в меня взглядом. На короткий миг.

Тот самый судья, который указал на него глазами, чуть ранее, видимо и был менталистом. Но, что интересно, я не ощущал в нём магии. Он прищурился, смотря на Бориса. А потом сделал едва заметное движение плечами.

Для кого-то оно стало роковым.

— Достаточно, — произнёс судья, придавливая Бориса Сталинова взглядом. В его глазах сверкнула неотвратимость. — Всё ясно. Взять Бориса Сталинова под стражу. Взять всех присутствующих членов клана Сталиновых под контроль. Теперь им запрещается выезд из столицы, на неограниченный срок. Передайте в гвардию Его Величества, что клан Сталиновых подозревается в использовании расследования по делу принцев Луки и Андрея, с целью увеличения своей власти.

— Господин судья, но мы… — вскочил один из Сталиновых. Но его уже никто не слушал. — Вы не имеете права!

Прозвучал последний удар молотка.

Как приговор.

Стражи суда, пусть их и было немного, подступили к Сталиновым. Ещё двое схватили затрясяшегося Бориса и повели его в один из боковых выходов.

Остальные Сталиновы попытались встать и возмутиться, но встретили только бесстрастные, словно восковые маски, лица стражников.

Нет, тут отвертеться уже не получиться. Разве что, попробовать вырваться отсюда с боем. Но это будет конец. И для клана Сталиновых, и для первого наследника.

А так, они могут хотя бы попытаться оправдаться, либо найти способ умаслить Императора. И клан Цепеш, чьи представители смотрели на Сталиновых, как на своих врагов. Фокус их ненависти сменился с меня.

Впрочем, это уже не мои заботы. Пусть они разбираются без меня. А у меня была масса других дел.

— Руслан Северский признан невиновным. С него сняты все подозрения, — равнодушно заявил судья в центре.

На этом заседание было завершено.

В мою пользу.

А мы с Владиславом отправились поговорить. В его же машину. Которую вовсю облепили журналисты.

Дело об убийстве двух принцев, пусть и было государственной важности, оставалось очередным способом кланов выяснить свои проблемы.

И средства массовой информации Российской Империи — были очередным инструментом в руках высокородных господ. Каждая газета, канал или издательство спонсировались определённой силой. На чьи интересы они и работали.

Самые мощные СМИ, конечно, работали непосредственно на государя и его власть. Но сейчас, в момент острой неопределённости, когда Император был не в столице, они были в замешательстве.

И на арену вышли СМИ кланов.

Журналисты, облепившие машину, бросились к нам, расталкивая друг друга. Они наперебой кричали вопросы. Пока охрана Владислава не встала на их пути.

Сам Владислав только раздражённо поморщился и направился к своей машине.

Но я не хотел упускать шанс. Я собирался сделать так, чтобы вся Империя знала о том, что против меня собирается заговор. А то и не один.

Так почему бы не устроить между всеми желающими небольшую потасовку?

Охрана начала оттеснять журналистов. Но я двинулся к ним навстречу, с непроницаемым лицом заявляя, громко и чётко:

— Вы хотели меня подставить? Теперь смотрите, что с вами стало.

Провокацию вбросил. Журналисты раскрутят эти слова. Каждый на свой лад.

Теперь надо поддать огонька и воззвать к тому, что дорого каждому подданному Империи.

Моё лицо исказилось в оскале и я добавил:

— Империю вам не сокрушить! На кого бы вы не работали, какие бы силы за вами не стояли, вы — предатели — все будете найдены и наказаны по всей суровости имперского закона.

Журналисты молчали, не издавая ни звука. Они смотрели на меня широкими глазами, будто я только что демонстрировал им священный грааль. А они жадно слушали, будто от моих слов зависит жизнь каждого из них.

Слушали.

Внимали.

Сжимали микрофоны побелевшими от напряжения пальцами.

Ха! Сегодня чья-то карьера пойдёт в гору, ребята.

К моему голосу добавился рык и я сказал:

— Кланы — это слуги государства. Их долг — бороться и, если надо, жертвовать жизнью ради защиты и процветания имперского общества. Ради вас — народа России! Ради нашего Императора! А раз они тратят силы на интриги и жалкие попытки опорочить верных защитников нашей державы… Значит они расплатятся за своё преступление. Властью и кровью!

На этом моя речь закончилась. Под вспышками фотокамер, я пошёл в автомобиль. Слушая оглушительный хор вопросов, которые посыпались на меня со всех сторон.

Каждый журналист хотел урвать хотя бы крупицу моего внимания. Только затем, чтобы его материал оказался хоть немножечко лучше, чем у других. Хоть немножечко сильнее.

Потому что конкуренция в мире журналистов — это жёсткий, беспощадный процесс. Даже если со стороны он кажется обычными разговорами и походами по интересным местам.

Как только дверь машины захлопнулась, она плавно двинулась в путь.

Владислав посмотрел на меня с недовольным видом:

— Только что ты создал кому-то очень много проблем…

— Так и задумывалось.

— Я не про Сталиновых.

— И я не про них. Теперь каждый, кто попробует хоть как-то надавить на меня или мой клан, встретится со вниманием десятков журналистов, которые будут собирать и выкладывать на них компромат.

— Простолюдины не знают тебя… они не знают, что ты приближённый Его Величества.

— И не надо. Это был сигнал не для них. А для тех аристо, которые всё ещё считают меня мелким графом из захудалой деревеньки. Со мной брат Императора, меня оправдал Высший Суд против кланов, родственных аж наследникам. Это ли не показатели особого расположения?

— Ты же не хотел…

— И не буду на острие ваших политических сшибок. Но я должен оставаться неприкосновенным для любой мрази. Потому что со мной — мой род и мой клан.

— Есть риск, что ты только усложнил всё.

— Риск есть всегда. Но что сделано — то сделано. Теперь к нашим вопросам. Для совершенствования лабиринта мне нужны кристаллы, несущие в себе стихию пространства. Если ты найдёшь их в достаточном количестве, то я не только улучшу лабиринт, но и создам новый. Если потребуется.

Он нахмурился. Задумался. Вздохнул.

— Я отправлю людей. Если они есть, в достаточном количестве, то я и найду. Если нет… у тебя есть альтернативные варианты?

— Нет, — не для тебя, Владислав.

В теории, можно было создать подобие живого кристалла. Но эта технология далека от этики и человеколюбия. Потому что для её исполнения можно было использовать живого человека. Превратить его самого в подобие магического кристалла.

В том числе со стихией пространства. Если правильно трансформировать его энергетику.

Но это требовало огромного времени. И живого человека. Которого придётся изувечить на всю жизнь. А я на это идти не собирался. Потому что тогда стану обычным чудовищем в человеческом теле.

Не мой вариант.

— Я тебя понял, — снова вздохнул Владислав. И с ухмылкой взглянул в окно. — Тем не менее, в суде ты отвесил кланам увесистую оплеуху. Уж не знаю, как они решились на такой абсурдный план, с попыткой подставить тебя прямо под судейскими менталистами…

— Они верили.

— Во что?

— Что имперский суд не посмеет противодействовать клану, который покрывает самого первого наследника. Что им поверят на слово, — я пожал плечами. — В любом случае, они проиграли.

Владислав смотрел на меня пару минут. Потом задумчиво произнёс:

— Возможно, ты прав, Самородок. Высший Суд может пойти против кого угодно. Кроме Императора. Будущего в том числе. Раз они осудили Сталиновых, которые покрывают первого наследника Олега, значит… — он расплылся в алчной улыбке. — Значит лёд тронулся. А ты, мой молодой друг, теперь считаешься фигурой как бы не более важной, чем наследник. Впрочем, это всё мои домыслы. Как на самом деле, я не знаю. Но мыслишь ты интересно.

Я кивнул и сказал ему:

— Теперь давай в аэропорт. Мне нужно возвращаться домой.

Вскоре я уже вернулся в Северный Предел. Немного уставший, но готовый продолжать дальше как ни в чём не бывало.

Вернул местных обратно в Предел. А затем сам вернулся к лабиринту — устанавливать новые энергоносители-кристаллы, чтобы увеличить его энергоёмкость.

Их как раз подвезли на следующий день. И двое суток я, вместе с Аней и всеми доступными магами земли, встраивал их в лабиринт. Подбирал места. Проводил новые энергетические трассы и усиливал общую энергетику лабиринта.

В процессе увлёкся и даже влепил несколько новых ловушек, действующих автономно. Пусть лабиринт и был сам по себе огромной ловушкой, но дополнительные «приключения» незваным гостям не помешают. Вдобавок к уже имеющимся.

Эх, будь у меня кристаллы стихии пространства, можно было бы сразу и их поставить. Тогда лабиринт мог бы не только телепортироваться, но, в теории, менять пространство вокруг себя.

Впрочем, и до этого дойдём.

А под конец очередного дня, когда я уже собирался отправиться с Мирой в её избушку, для отдыха, меня перехватил Лёня сектант.

Со свежими новостями.

И касались они вовсе не контрразведки, которая в последние дни приняла под его руководством новые масштабы. После моего возвращения, он сразу же захватил нескольких шпионов от разных кланов. За ними уже следили и только ждали команды, чтобы отправить в дознавательные залы, которые Лёня сделал в своём доме-храме Леонида Поднебесного.

Но сейчас он пришёл ко мне с другими новостями.

— Милостивый господин, — он поприветствовал уже ставшим привычным поклоном. — Мы нашли способ проследить за родом Вашей матери — Вершиниными. Более того… — он расплылся в лукавой улыбке.

— Слушаю, — сказал я, жестом веля Мире проследовать в дом. Она же томно вздохнула, с укором взглянула на Лёню, и продефилировала в избушку. Нарочито призывно виляя бёдрами.

Лёня ещё раз поклонился.

— Их род, как я говорил ранее, не самый богатый и влиятельный. Однако не так давно на имя одного из его членов была зарегистрирована компания «ООО Северное Сияние».

Хм…

Северное? Не с намёком на меня, случайно?

— И как недавно? — спросил я.

— Позавчера, — улыбка Лёни стала ещё шире. — Данная компания заявлена как распространитель магических материалов для артефактов. Включая кристаллы, ингредиенты, сложносоставные магические смеси на основе Ихора, зелья и тому подобное. Но самое интересное не компания и даже не то, что у неё сразу же появились клиенты. А её главный инвестор — некий Дмитрий Пономарёв. Известный магнат из центральных областей Империи. Его специфика — разработка магических машин на основе стихийной магии. В узких специализациях.

— Так.

— Именно «Северное Сияние» он собирается использовать в качестве главного поставщика для своей новой линейки магических машин. Какой именно — будет объявлено на презентации в Казани — на ежегодной техномагической выставке «Сфера». И я достал для Вас и одной из Ваших сударынь приглашения на неё… — он с ухмылкой достал из-за пояса два пригласительных билета.

Для ВИП-гостей. На двоих: для уважаемого гостя и его спутницы.

Как он только достал их?

Учитывая, что, судя по описанию, эта выставка — высший уровень в Империи. Потому что там будут представители самых разных корпораций. В том числе «УваровИхорТех».

— Кому ты продал душу, Лёня? — спросил я его.

На что он пожал плечами.

— Я просто следую учению своего Учителя, — ответил он, имея в виду Леонида Поднебесного.

Но развивать эту тему я больше не стал. Не хватало очередной лекции, про его секту.

А вот насчёт выставки нужно серьёзно подумать. Кого из девушек взять с собой?

Мира? Точно нет. Она хороша во многих аспектах, но у неё не аристократическое воспитание. Там она будет смотреться, мягко говоря, чужеродно.

Аня? Она аристократка. Однако, она импульсивна и юна. Отсутствие опыта заметно, в мелочах. Несмотря на первоклассные манеры, она может ошибиться в реакции на что-то. А это нежелательно.

Людмила? Этот вариант выглядел наилучшим из всех. Потому что она может быть сдержанной, а может действовать без промедлений. Она будет хорошей помощницей.

Однако, стоит ли вообще приходить хоть с кем-то из них? Это определённый риск. Если девушка, с которой я буду, станет известна, то её используют как рычаг давления на меня. А это — не лучший вариант.

С другой стороны, приходить на такую выставку желательно с кем-то. Потому что пара — это всегда статуснее, чем одиночка. Даже если это не серьёзный формат отношений. Поэтому, например, во многих мирах неженатые богатеи приходят на мероприятия вместе с элитными эскортницами.

Но не в этом.

А так как я недавно заявил о себе, по сути, на всю Империю. Значит и внимание к моей персоне будет соответствующее.

Надо соответствовать. Пусть и придётся ещё бдительнее следить за безопасностью.

Поэтому время до перелёта в Казань я провёл в подготовке своих людей ко внезапной атаке. Расставил посты с агатовцами, вооружёнными антимовыми боеприпасами, на въездах в Предел. В лесах, в основном. Чтобы они прикрывали дорожные посты Волхвов.

Заодно, гномы с агатовцами смастерили неплохие такие мины. Которые станут активны, как только на передовом посту подадут сигнал о внезапной атаке.

После этих небольших, но полезных мер, я отправился в Казань. Вместе с Людмилой и несколькими телохранителями-Волхвами.

В Казань мы прибыли утром. Самолётом. Места выкупили заранее, на шестерых человек.

Через час уже были в центре города, напротив пятиэтажного здания из стекла и бетона. Над которым, в воздухе, парила энергетическая сфера, с летающими вокруг её оси кусочками металла и кристаллами.

Внутри выставка уже была в полном разгаре. Несколько десятков павильонов. Состоятельные гости и представители разных компаний.

Волхвы, в качестве охраны, следовали за нами по пятам. Для них не требовалось отдельных приглашений. Статус вип-гостя давал определённые бонусы.

К нам моментально подскочил услужливый помощник и предложил провести экскурсию. Но я настоятельно попросил его отвести нас к павильону Пономарёва.

Вот только он был закрыт. Забор из матового материала прикрывал павильон. А вход был закрыт на ворота.

— Павильон господина Пономарёва будет открыт под конец выставки, — с фальшивой улыбкой заявил помощник. — Его открытие и демонстрация назначены на последнюю часть программы. Для представителей ВИП-пропусков. Как раз таких как Вы. А пока Вы можете ознакомиться с разработками других мастеров, у нас тут очень много всего интересного. Обратите внимание направо, там представлены новые дренажные артефа…

— Не интересно, — отрезал я. И тут же повернулся. Потому что прямо сейчас к нам подходил человек. Я ощущал его ману.

Невысокий. Брюнет. С маленькими, но пристально смотрящими карими глазами в золотую крапинку. Он был одет в первоклассную одежду, но без герба.

Богач, но простолюдин?

Вот только не это было в нём важно.

Он шёл прямо на меня. Не отводя взора.

А своим ощущением энергии я чувствовал бурлящую в нём стихию пространства. Куда более мощную, чем мог бы содержать в себе кто-то из малозначительного клана.

Не меньше Мастера.

— Это Пономарёв? — спросил я у помощника.

Но тот покачал головой, со словами:

— Нет. Но, судя по бейджику, данный господин тоже ВИП-гость…

Незнакомец подошёл ко мне. Людмила окинула его недоверчивым взглядом и встала ближе ко мне.

И было почему. От него пахло. Сильно пахло чем-то неестественным. Химия? Жёная резина? Я не мог подобрать аналогию.

— Господин Северский, да? — его голова на миг дёрнулась.

— Верно. С кем имею честь? — спросил я.

— Я вон туда, — закивал он и указал на закрытый павильон за моей спиной. — Вижу, что Вам интересен новый проект господина Пономарёва, — он наклонил голову набок. — Хотите, я проведу Вам внеочередную экскурсию?