Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 29

Быстро он ледяную ману в ману стихии смерти переработал. Причём достаточно плотную, чтобы это было непросто!

Чёрная энергия пошла на меня.

Я выбросил руки вперёд, а затем выплеснул из энергоканалов потоки бирюзового тумана. Он встал передо мной, как защитная завеса, и принял на себя весь удар волны смерти. Часть её рассеялась, а часть смешалась с моей маной и зависла в ней.

Больше всего меня беспокоил Ардамун. Но он засёк волну моментально и рванул сразу за меня, прикрываясь моей энергией как щитом от силы Кощея.

Сам Кощей отключился на несколько секунд. Выброс энергии смерти оказался для него энергозатратным делом. Он, видимо, полагал что сможет застать меня врасплох и убить. Однако единственными пострадавшими оказались духи, которые его и призвали.

Несколько десятков из них не выдержали натиск сил смерти и развоплотились. Остальные, и без того ослабленные силой Велеса, просто «плавали» в пространстве, не представляя собой более никакой угрозы.

— Что ты… такое… — прошипел Кощей и поднял на меня свою безглазую черепушку. — Меня должны были освободить… а не мешать…

— Кто должен — того и проблемы, — ответил я. — Мне от тебя нужны ответы.

Тут в голове прозвучал голос Велеса:

— Он сбросил нашу ману, выпустив свою волну смерти!

Я кивнул. Ага, оно и понятно, почему он теперь такой неподконтрольный. Но всегда можно загнать новую, через копьё.

— Если я отвечу… ты оставишь меня в покое? — спросил Кощей.

— Если вернёшься в колыбельку — да, — я хмыкнул. — Мёртвым ты устраивал всех. Особенно моего делового партнёра, который в этом мире теперь за старшее божество.

— Я чувствую… — прошипел он. — Запах зверья… любитель шкур… — он взглянул куда-то за меня. — Он в этом мире… Велес… Если он мой враг, то оставь нас… не тебе вмешиваться в битву между богами…

Я цыкнул.

— А вот тут-то ты совершенно не прав, дружище. Видишь ли, он, как я и сказал, мой партнёр. Этот мир — принадлежит нам. А ты — мешаешь. Хочешь в долю? Принимай условия. Не хочешь принимать условия — возвращайся в «колыбельку», — я хмыкнул.

В голове прозвучал возмущённый до предела Велес:

— КАКУЮ «ДОЛЮ», СМЕРТНЫЙ, ТЫ СОВСЕМ ПОПУТАЛ-ПЕРЕПУТАЛ СО СВОИМИ СДЕЛКАМИ⁈

Ого, говорит как какой-то простолюдин из подворотни. С губ сорвался смешок.

— Не мешай. Я сейчас договорюсь.

— ЕГО НАДО УПОКОИТЬ, А НЕ ДОГОВАРИВАТЬСЯ! МЫ С ТОБОЙ НЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ, ЧТО ЗДЕСЬ БУДУТ ДРУГИЕ БОГИ!

— Тебе правая рука нужна или нет?

— МНЕ ТВОИХ БЕСПОЛЕЗНЫХ ДУХОВ, КОТОРЫХ ТЫ МНЕ В ПОМОЩНИКИ НАЗНАЧИЛ, ДЕВАТЬ НЕКУДА! ОНИ МНЕ ТОЛЬКО МЕШАЮТ! МАНУ ИЗ ИСТОЧНИКА ПОДСАСЫВАЮТ, А САМИ ДАЖЕ С ЭТИМИ СВЕТЛЯЧКАМИ САМИ РАЗОБРАТЬСЯ НЕ СМОГЛИ! — он изливал душу полностью. — МНЕ ТВОИ ПРАВЫЕ, ЛЕВЫЕ И ПРОЧИЕ ХРЕНОВЫ РУКИ НЕ СДАЛИСЬ ДЕСЯТЬ РАЗ! — ого, да у него накипело прям. — ИДЕИ ТВОИ БЕЗУМНЫЕ! ТВАРИ ЭТИ! ДОСТАТОЧНО! ДОВОЛЬНО!

Я вздохнул.

Может, обесточить печать?

Обидится.

А если его слушать, то Кощей сейчас оклемается и снова начнёт безобразничать. Нет, надо решить вопрос быстро.

— Так, хватит ныть. Ты тут бог природы или кто?

В голове повисла долгожданная пауза. Не иначе, как затишье перед…

— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТАК СО МНОЙ РАЗГОВАР… — я всё же обесточил печать. Бог он или нет, но сейчас надо разобраться с Кощее.

— Итак, — я вернулся к своему визави. — Интересно договориться?

— Смертный… ты должен молить судьбу о том, чтобы пережить этот день… — он зашевелился. Снова стал поднимать ранее опущенную руку, которой собирался вытащить копьё из груди. — А не предлагать мне договор… с позиции сильного…

— Увы, такова реальность, — ответил я и резко направил поток бирюзового тумана, которым защищался от смерти, в копьё. Он втянулся туда, как вода в воронку. И тут же разлился по Кощею изнутри. — Руку останови.

Но он не послушал.

И тогда опробовал на собственной шкуре «Северный Ход». Он разобрал часть его внутренней структуры. Довольно плотной, чтоб его. Так что Кощей чуть осыпался изнутри.

— Прекрати… — потребовал он, но как-то не слишком внушительно. — Иначе…

— Иначе ты ещё раз выпустил волну смерти, с точно таким же результатом, как ранее. Забудь об этом и делай то, что я говорю. Иначе я послушаю Велеса и избавлюсь от тебя каким-нибудь не очень гуманным способом.

Он не ответил, но свою гигантскую костяную руку всё же отвёл в сторону.

— Что ты делаешь здесь, прикованный цепями к горным вершинам? Это духи использовали цепи, чтобы запитать тебя энергией из этих мест силы или что?

— Духи? Они ничтожны… лишь пробудили то, что завещал им другой смертный… пробудить меня, когда в этот мир вторгнутся те, кто пожелает его захватить.

— Ха! Уж не мои ли это были предки?

— Я — Смерть… мне нет дела до ваших дел… до ваших родов… до ваших предков и потомков… только до ваших смертных жизней… которые должны прерываться, когда приходит время…

— Не бери на себя слишком много. Люди справляются с тем, чтобы помереть, и без тебя. У некоторых это получается даже раньше отведённого времени.

— Именно… вы нарушили баланс мироздания… решили, что можете противостоять богам… но смерть — не может умереть… я — не могу умереть…

— Ой ли? — я наклонил голову набок. — Поэтому тебя здесь захоронили, под вечными льдами, а сейчас пробудили?

— Вероятно…

— И зачем защищать мир с твоей помощью? Или, может, сделать так чтобы он просто никому не достался?

На это он не ответил. Но его мана потихоньку восстанавливалась.

— Так. В любом случае, я хочу знать…

Ворох магии Велеса под моими ногами, закрутился в несколько раз быстрее. Сгущаясь. Концентрируясь в одном месте, чтобы выстрелить вверх лучом.

Как я понял, что лучом? По фокусировке энергии.

Велес решил действовать самостоятельно.

Помешать ему?

— Сейчас тебе прилетит, — усмехнулся я, глядя на Кощея.

Он понял не сразу, но сразу попытался отклониться назад. И луч, выстреливший снизу, прилетел ему прямо на рёбра, замораживая их и покрывая толстым слоем льда, который через несколько секунд разлетелся, оставляя на кристаллических костях длинные трещины.

Первый луч иссяк. Но внизу уже заряжался второй.

— Мой партнёр договариваться не хочет, как ты видишь. И, если он продолжит в том же духе, то твои косточки могут разлететься на мно-о-ого частей.

— Я ответил… — прошипел он с лёгкой злобой.

— Ответил. Теперь надо решить, что с тобой делать. Ручной бог смерти — как заманчиво звучит, не находишь?

— Я — не служу смертным!

— Да. Пока что ты им только проигрываешь. Выбора у тебя нет. Либо идёшь на мои условия, либо умираешь. Снова.

— Я отомщу…

— Отомстишь. Но сможешь это сделать ты, наверняка, только тогда, когда я буду уже мёртв. Не думаешь, что в таком случае, мстить будет бессмысленно?

— Твоим потомкам…

— Ты сам сказал, что до наших потомков и предков тебе дела никакого нет, — я усмехнулся вновь. — А сейчас что, передумал?

— Играешь в слова…

— Выбора у тебя нет, — я резко сменил ироничный тон на жёсткий. — Либо подчиняешься, либо возвращаешься обратно. На этот раз, возможно, навсегда. Потому что цепи я отсоединю.

— Смертный…

Луч Велеса выстрелил снова. Попал в те же рёбра. Снова ледяная корка и снова она разлетелась на куски, а следом трещина на одном из рёбер Кощея расширилась до предела. С громким треском это ребро отвалилось и полетело вниз, прямо на продолжающих суетиться духов.

Вот от волны смерти они оправиться ещё не смогли.

— Принимай свой решение, — сказал я.

Кощей недовольно покачал головой.

— Я не желаю тебе служить…

— Это твой выбор.

— Но я не желаю исчезать полностью… лучше верни меня в смерть… но оставь цепи… пусть у меня будет шанс воскреснуть…

— Шанс есть всегда. Как бы сложно ни было, — произнёс я. — Но твоё предложение мне не интересно. Раз не хочешь служить — отправишься в более надёжную «форму» существования. Зачем мне враг, который захочет отомстить мне или моим потомкам?

— Я дам тебе «Второй Шанс»…

— Ха! Мне не нужны твои подачки, — я рассмеялся.

— Не подачки… а силу… избежать смерти… один раз… — но тут его взгляд задержался на мне. — Не такой… какой был у тебя прежде…

Сначала я не нашёл, что ответить. Но эти боги, видимо, ощущали что моя душа не из этого мира. Поэтому, заразы такие, не преминули возможностью пользоваться этим знанием в любой удобный момент, чтоб их!

— Объясни.

— Ты оживёшь… если погибнешь… таков мой дар… а взамен ты вернёшь меня в сон…

— Интересное предложение. Но вдобавок ты дашь клятву, что никогда не пойдёшь против меня или моих потомков.

— Договорились…

После чего я с горем пополам успокоил Велеса. Затем Кощей дал мне Слово. И вручил так называемый «Второй Шанс».

Он протянул огромный когтистый палец к моей голове. Выглядело угрожающе. Но на самом деле навредить он мне не мог, потому что данное богом Слово ненарушимо. А наш договор подразумевал взаимную безопасность, за исключением упокоения Кощея.

Остроконечный костяной палец коснулся точки в центре моего лба. В тот же момент на моё головное мана-ядро распространилась энергетическая структура стихии смерти. Она не разливалась по телу, чтобы не убить его. Но крепко застыла внутри моего мана-ядра.

После чего я вместе с Велесом упокоил Кощея. Льдом и моей маной, с помощью которой выдавил всю энергию Кощея, не ломая структуру его тела.

Мелкие духи разлетелись по сторонам. Дальнейшего сопротивления они оказать уже не могли. Их судьба — стать пищей для Велеса и его подчинённых. Сильный пожирает слабых.

А мне надо было закончить «Копьё Души».

Сначала бы вернуться обратно, запитаться из места силы. Но сначала я хотел изучить эти цепи, уж очень они были любопытными. Они отлично реагировали на копьё. Даже более того — через него я мог ими даже управлять…

Я дал копью выпустить немного маны, чтобы она вошла в резонанс с маной цепей. Между ними установилась уже знакомая связь, а затем копьё стало дрожать. Потому что от цепей пошёл информационный сигнал.

И с ним слово: «Жертва».

Жертва… предки намекнули, что после запитки придётся принести в жертву сердце зверя. В моём случе — убиенной в Мире-Саду химеры.

Так что я вернулся к месту силы. Велес демонстративно игнорировал меня после случая с Кощеем. Но препятствовать использованию места силы никак не стал.

Я подвесил копьё в воздухе перед огромным ледяным кристаллом — источником маны в месте силы. Будто он того и ждал. Кристаллическое нагромождение пришло в движение. С хрустом кристалл разъехался в две стороны, открывая проход.

Внутри оказался яркий источник ледяного пламени. Ранее я не мог почувствовать его из-за экранировки кристаллическими стенками. Этот огонь ожил и задёргался, как только копьё, само, поплыло к нему по воздуху. А потом это пламя взревело и устремилось на копьё, впитываясь в него с каждой секундой всё больше и быстрее.

А я ощущал, как «Копьё Души» наполняется энергией. Сначала само, а потом наполняет и меня по нашей связи. Все затраченные на «агрессивные переговоры» с Кощеем силы стремительно пополнялись. А кроме того, повышался мой личный порог максимальной вместимости маны.

Копьё полыхало. А затем…

…я резко потерял с ним связь.

Оно развернулось острием на меня и на всей скорости устремилось мне в грудь. Прямо в сердце.

Да чтоб их! Предки, вашу за ногу, какого чёрта вы меня не предупредили⁈

Я увернулся. Со свистом и рычанием пламени, копьё пронеслось мимо, обжигая языками холодного огня.

Так.

Что делать?

Явно же часть ритуала!

Но какая?

Пока я размышлял, копьё развернулось и снова полетело на меня. Снова в область сердца.

«Скачком» я ушёл на этот раз.

Стоп. Сердце же! Очевидно!

В очередной раз уворачиваясь от копья, я выхватил сердце химеры, лежащее в поясной сумке. И, когда копьё в очередной раз летело на меня, подставил прямо под его острие.

Со смачным звуком оно погрузилось в сердце химеры. Сердце, не тронуто ни временем, ничем. С шипением ледяное пламя погрузилось в тёмно-серую демоническую плоть. Чёрная кровь брызнула оттуда, заливая острие и само копьё. Она смешивалась с синим пламенем, которое тут же вспыхнуло и взревело с удвоенной силой.

«Копьё Души» больше вперёд не сдвинулось. Оно замерло ровно там, где и пронзило сердце. Синее пламя окрасилось в чёрный цвет сердца химеры и перекинулось на копьё. Чтобы через несколько мгновений втянуться в копьё.

Запитано…

Кристалл места силы с грохотом закрылся обратно. А я ощутил, как восстанавливается связь с копьём. Я выставил руку вперёд и оно сначала медленно, но всё же прилетело в неё.

Оно будто стало тяжелее. Но при этом не было сложнее держать его. Наоборот, с силой копья выросла и моя собственная.

Так, если в жертву я сейчас принёс сердце. То что тогда нужно цепям?

Я вернулся обратно, к «могиле» Кощея. Он сам уже мирно покоился меж гор, придавленный к земле многотонной ледяной плитой, созданной Велесом. Из неё же цепи и торчали. На новое, усиленное и обновлённое копьё они реагировали ещё живее. А ведь предки сказали, что после запитывания копья силой будет посвящение…

А вот что это будет — не уточнили.

Но упоминали «захоронение», к которому меня должен был привести какой-то дух после запитывания. Видимо, как раз один из тех мелких светлячков, которые либо разлетелись по сторонам, либо поумирали.

Получилось всё не по плану. Впрочем, планы редко когда работают как надо.

Так что я просто выставил копьё вперёд и…

Ледяная плита под ногами треснула и разлетелась во все стороны осколками. Причём вся. Вся огромная плита, площадью в сто на сто метров. Я успел отскочить и взлететь.

Ардамун, который зависал в воздухе рядом, спросил:

— Прилож-жили недос-статоч-чно хорош-шо?

— Нет, дело не в этом, — объяснил я.

Потому что Кощей оставался мёртв. Он не подавал никаких признаков «жизни». Ни внешне, ни проявлением магической силы.

Зато активны были цепи. Именно они взлетели вверх поднимая тело Кощея.

Я же просто наблюдал. Причём, как глазами, так и ощущениям. В цепях происходили интересные процессы: энергия из гор импульсами передавалась к креплениям, которые были вставлены в Кощея. Но при этом в него самого не перетекало ни капли маны.

И?

Ответ пришёл спустя несколько импульсов. Накопившаяся в креплениях мана пустила по телу Кощея вибрацию. С него тут же посыпался кристаллический порошок, с костей. А потом… отвалилось ещё одно ребро, которое до того чудом удерживалось, несмотря на оставленные Велесом трещины.

Упс.

По договору такое не предусматривалось.

Но это ж цепи. Что я тут мог поделать? Инструкцию-то к ним не прилагали, о последствиях я предупреждён не был. Так что все взятки гладки.

Однако частицы Кощея не упали на землю. Они зависли в нескольких метрах над ней и стали слипаться воедино, формируя один крупный кристалл. Кроме самых крупных, конечно, эти просто висели в воздухе.

Сформированный кристалл подлетел ко мне, пульсируя силой.

— Посвящение… — произнёс я. А ведь в некоторых мирах оно осуществлялось через смерть. Клиническую или… полноценную. В зависимости от того, какую цель преследует посвящаемый и что за ритуал проводится.

Про смерть я подумал, потому что именно силой этой стихии был наполнен кристалл. И судя по тому, что он на глазах стал деформироваться, воссоздавая выемку в форме человеческой руки, мне придётся положить в него ладонь.

— Мне не нравитс-ся, — сказал Ардамун.

— Варианты?

— Уйти…

— Нет вариантов, — сказал я. — Я явился сюда за силой, а не чтобы отступать на пороге победы. Так что если мне придётся тут умереть, чтобы получить её, то я это сделаю. Тем более… — я хмыкнул, — кое-кто обещал мне второй шанс.

— Боги лгут порой, — не унимался Ардамун.

— Лгут. Но не после данного Слова. Не нервничай, брат, — я потрепал его по гриве. — Мы победим.

Мои слова вселили в него немного уверенности. Но косо смотреть на кристалл он не перестал.

А я же протянул руку и вложил её в выемку, готовый ко всему. Пусть и, честно признаться, допускал даже худшие варианты.

Но произошло то, чего я никак не ожидал!