Изгой Проклятого Клана. Том 6

Глава 51

Бытие божеством…

Нет, не интересно.

— Ты загнал себя в ловушку, вставая в зависимость от нашего выбора, — произнёс я, глядя в пылающее древо. — Высокий риск, максимальные ставки, — я поднял «Копьё Души», наведя его на ворона Одина. — Я отказываюсь.

Велес, стоящий рядом, удовлетворённо кивнул.

Он уже был божеством. Причём, с перспективой возвышения до верховного божества в ледяном мире. Предложение Одина было для него бессмысленным.

Каркнул ворон.

— Тогда сгорите, вместе со мной! — пророкотало фиолетовое пламя.

'Северный хо…

— Достаточно, — это был не голос. А мысль. Воплощённая в моей голове. Но принадлежала она не мне.

Пламя Одина застыло. Буквально. Будто время остановилось.

Стоп. Оно реально остановилось… Для всего, кроме моего сознания.

— Твой выбор принят. Теперь мы можем поговорить без лишних лиц, — щелчок. Всё вокруг изменилось.

Вместо подземелий под Москвой, я оказался в другом месте. Без Одина. Без Велеса. Даже без связи с ним. Будто отсечённый не просто от всего мира, а от ВСЕХ МИРОВ.

Вокруг — зал, украшенный золотыми фигурами и картинами, изображавшими мифологические сюжеты.

Герой, побеждающий дракона.

Морской змей, отравляющий ядом громового бога.

И десятки, десятки других.

Вверху, вместо потолка, широкая воронка из золотистой энергии. Она уходила далеко вверх, словно до самих небес…

Это что, ихор⁈

А впереди — трон. Из белого металла, один в один напоминавшего металл моего копья.

Но этот трон — пуст.

— Можешь присесть, — услышал я в голове, вновь.

— Могу. Я много что могу, — спокойно ответил я, не поддаваясь неопределённости. Пожалуй, меньшего понимания, что происходит вокруг, я не испытывал с самого попадания в новый мир.

— Моя проекция дискредитировала мой образ в твоих глазах. Просчёт.

— О, не волнуйся. Кто бы ты ни был, куда больше тебя дискредитировало то, что ты перенёс меня в неизвестное место, — я хмыкнул. — Давненько я не встречал существ подобного уровня. Полагаю, ты один из богов? Только рангом повыше моих знакомых.

— «Бог» — лишь условность. Для большинства людей своего второго мира, да и первого, ты сам мало чем отличался от небожителей. Власть и сила создают дистанцию, на которой не видно тебя настоящего. Зато видно, что ты можешь сотворить с миром. Это и наделяет тебя сакральным статусом. Но, на самом деле, ты — просто ты. Только прошедший часть своего пути. Большую или меньшую. Набравший силу или потерявший её.

— Давай без утомительной философии. Кто ты такой и что тебе нужно?

Он проигнорировал мой вопрос.

— Ты сделал выбор. Теперь — пожинай плоды.

— Не вижу здесь дерева.

— Увидишь всё. Как только сядешь на трон. С его же помощью ты сможешь вернуться обратно, но никак иначе.

— То есть ты отказываешься возвращать меня?

— Нет. Не отказываюсь. Но и не соглашаюсь.

Меня пробило на смех.

— Ты чудной, — я наклонил голову набок, сканируя восприятием пространства всё вокруг.

Зал был полон силы. Настолько абсолютной, что воздействовать на него было бы совершенно бессмысленно. Моё восприятие энергии не могло даже протиснуться за пределы этих чертогов.

Но здесь не было ничего, что представляло бы опасность. По крайней мере из того, что я мог почувствовать.

Вот только…

Зачем всё это?

Если бы создатель и хозяин этого зала хотел со мной сразиться… то битва была бы сложной.

Я не хотел думать о том, что «невозможно сложной».

— Ты не ответил на мой вопрос. Кто ты такой и как связан с Одином?

— Он — проекция.

Хм…

— Твоя? Значит, ты и есть… Один, как таковой?

— Имен у меня слишком много, чтобы я перечислял их сейчас. Они известны в мирах, которые ты себе даже не представляешь. Потому, они ни о чём тебе не скажут. Но придёт ещё время, когда ты познаешь их все. Но до тех пор тебе стоит сделать то, зачем ты сюда пришел.

— Я «пришёл»? Напомнить, как я здесь оказался? Наша беседа становится всё абсурднее.

— Ты волен думать так. Пусть ты многое знаешь о себе и своей мощи, но пока даже не представляешь масштаб своей власти над судьбой мира, в котором живёшь.

Его рассуждения начали меня раздражать. Я не видел ни его мотивов, ни цели, ни того, зачем мне садиться на этот гребаный стул.

Он замолчал. Мои вопросы повисли в тишине. И что-то подсказывало: пока я не подойду к трону, он не заговорит. Впрочем, терпения у него всё равно больше.

Я верил в то, что его время не ограничено. В отличие от моего.

Перехватив копье души крепче, я двинулся к трону.

С каждым шагом он менялся:

Первый шаг — стал полупрозрачным.

Второй шаг — сквозь него проступили картины. Сначала расплывчатые и черно-белые.

Третий шаг — картины обрели краски.

Четвертый шаг — сложились в понятные образы.

Чем ближе я подходил, тем больше событий видел внутри трона. Будто он был порталом.

Я покачал головой. Слишком много странных порталов за последнее время.

Остановившись в паре метров от трона, я пригляделся. Мой взгляд зацепился за образы, которые я знал.

Вот, Северный Предел. Пустой и заброшенный. Дома покинуты. Всюду следы запустения, которых быть не должно… Всюду проросла дикая трава. Мой и без того старинный особняк выглядел совсем ветхим, будто в нём никто не жил уже больше пары десятков лет.

— Что это? Почему Северный Предел в таком состоянии? — спросил я.

Но ответом была тишина.

Ещё более раздражающая, чем раньше.

Он решил спровоцировать меня, чтобы я сел на его проклятый трон. Вот только у меня не было ни одного повода верить показанному.

Как я мог быть уверен, что это правда?

Картинка внутри трона изменилась. Вместо запустения, Северный Предел преобразился.

Вот я иду в свой особняк следом за Яшкой — своим слугой. В первый раз.

Это что, тот самый день, когда я только приехал в Северный Предел?

Картинка сменилась вновь: на ночь, когда на нас напал Тихий Дом. На битву внутри особняка и в округе деревни. Налёт Ардамуна и захват мною повелителя древесных кукол из рода Дубровских.

Затем изображение внутри трона снова переменилось, на день, когда мои люди покидали его, чтобы оказаться в безопасности в Мире-Саду.

И новая перемена: на этот раз в Северном Пределе рыскали имперские гвардейцы. Видимо, по приказу Лжеимператора, когда он понял, что я более не на его стороне. И потом картинка вернулась к запустению, будто говоря: никто и никогда туда не вернется.

Я громко вопросил:

— Ты завуалированно пытаешься угрожать моим владениям и людям? Многие грозили. И где они сейчас? Как бы силен ты ни был — на каждого найдется управа.

Ответа не последовало. Впрочем, я его и не ждал. Зато картинка внутри трона разделилась натрое.

Одна полностью повторяла запустение.

Еще одна показывала Северный Предел новым.

Теперь это было не поместье, а разрастающийся город. Без серых многоэтажек, заполонивших большинство городов Империи. Зато с множеством уютных одноэтажных владений, разделённых зелёными насаждениями. Всюду парки, а вдали — статуя Велеса посреди его священной рощи.

А вместо моего особняка — роскошный дворец, которому бы позавидовал и сам император. Перед ним раскинут огромный сад, с мраморными статуями и бьющими ввысь фонтанами. Неподалёку просторный тренировочный полигон. Чуть дальше — комплекс из зданий, в которых я узнал план своей будущей мастерской, который я задумывал на будущее.

Идиллия…

И третий образ.

Пустой Северный Предел заполонили люди какого-то клана. Сквозь тьму я увидел гербы Морозовых и Белокрыловых. Они рыскают по домам. Выносят всё, что только похоже на магический артефакт.

Больше всего достаётся моему особняку. Его расковыривают. Ломают стены, ища в них потайные хранилища и секретные помещения.

Но до тайного помещения в подвале, с порталом, никто не добирается. Однако всё остальное разбирают полностью. А останки поместья — сжигают, используя огненные жезлы. После чего Северный Предел оставляют, возможно, навсегда.

Три варианта будущего.

Вот, что хозяин этого места показывал мне.

Правдивые или нет.

Я протянул «Копье Души» вперед, провел через него «Силу Души». Из неё сформировался серебристый жгутик, которым я прикоснулся к трону.

Ожидал чего угодно и был готов в любой момент оборвать связь.

Но вместо боли или попытки захвата моего разума и тела…

…я получал ответы. На все вопросы, которые только возникали в моей голове.

Это не ловушка.

И не портал.

А нечто гораздо большее.

Я встряхнул головой и прогнал энергию по каналам! Особенно через головное мана-ядро. Чтобы сбросить любой дурман.

Если это ментальное одурманивание, то я не поддамся ему!

Но все каналы были чисты. Никакого внушения не проводилось. Головное мана-ядро оставалось нетронутым.

Неужели это ментальная магия другого порядка? Настолько сильная, что я не могу распознать, одурманен или нет?

И тогда я услышал Хозяина этого места:

— Запустение — то, что ждет твои земли, если продолжишь сомневаться. Здесь ты не умрешь от голода, жажды или старости. Потому ты можешь вечность оставаться здесь, не прикасаясь к трону. У тебя хватит воли на такое решение. Но в таком случае, оно же станет твоей собственной тюрьмой.

Я стиснул зубы.

Никогда не любил манипуляторов. А этот… субъект им и был.

Картинки внутри трона замерли, а затем резко превратились в зеркальную поверхность. Я увидел себя. Стоящего напротив и сомневающегося.

Может, пробиться силой?

Собрать всю мощь души и прогрызть себе путь наружу?

Или, например, взлететь вверх, в этот круговорот ихора над головой? Он так же мог оказаться порталом.

Я пробудил Силу Души и рванул вверх. В круговорот золотистой силы.

Но… она отдалялась.

«Северный Ход», сильно ввысь и чуть-чуть в сторону!

Круговорот не стал ближе ни на частицу. Я взглянул вниз. Пол отдалился от меня не далее, чем на метр.

Я метнул вверх своё «Копьё Души». Оно взлетело… и летело… летело… Не пересекая невидимой границы, которая проходила между стеной и круговоротом энергии над головой. Будто двигалось, но само пространство не расширялось выше.

Это с трудом укладывалось в голове.

То, на каких законах устроено это место, явно не совпадало с привычным укладом знакомой реальности.

Я вернул копье себе в руку.

Раз Хозяин этого места настолько властен над ним, что смог изменить здесь базовые законы природы, то тягаться с ним тут было бы непросто. Он имел все шансы победить. Без гарантии, разумеется.

Значит, моя гибель ему едва ли нужна. Да и от трона не веяло никакой опасностью, о которой меня бы предупредили звериные инстинкты.

Я протянул руку вперед. Выпустил немного своего восприятия пространства, ощупывая им трон.

Внутрь проникнуть не мог — он был под завязку пронизан огромной мощью Хозяина этого места.

Но то, что я ощущал, не представляло угрозы.

Рискнуть?

Ха! Да… к тому же, сейчас я ответственен лишь за себя. Так что я потянулся пальцами вперёд и коснулся коснулся подлокотника.

И тут же ощутил знакомое: ответы.

Мне стоило только задать вопрос, и я тут же получал его. Именно поэтому я ничего не спрашивал. Мало ли, что эти ответы в себе понесут?

Я жаден до знаний и мог буквально утонуть в безграничной библиотеке. Настолько, что всё остальное перестанет меня интересовать. Я не хотел этого допустить.

В то же время трон не пытался навязать мне свою волю. Он был просто инструментом. Могущественным, но безопасным.

Я уместился на него и все вокруг изменилось.

Зал… воронка в небесах… Все исчезло, превратившись в размытый поток сменяющихся образов. Они менялись так быстро, что я не мог ничего отследить, несмотря на скорость своего восприятия и звериное чутье. Меня словно понесло сквозь пространство и время.

Со мной снова заговорил хозяин этого места:

— Сейчас ты можешь увидеть все, чего только пожелаешь. Мир и войну. Любовь и ненависть. Любого человека, в любом из вариантов, в любой из вселенных, которые известны мне. Достаточно просто пожелать — и ты узнаешь.

Первая мысль, которая меня посетила: мои люди в Мире-Саду, где они оставались из соображений безопасности. В ту же секунду меня перекинуло туда.

Я увидел Людмилу, которая с серьёзным видом исцеляла рану одного из гномов. Тот умудрился распороть себе руку во время работы. Бородач с хмурым видом старался не смотреть на Людмилу, но внимательно слушал каждое из её строгих слов насчёт техники безопасности и нагоняев от вождя их отряда.

Затем я перевёл вид на Аню. Она с задумчивым видом бродила между кристаллических деревьев, время от времени с беспокойством посматривая в небеса. Ждала.

Все это время я оставался на троне. Никто меня не видел, но я мог смотреть на любую ситуацию с любого ракурса. Словно в кино, внутри которого я нахожусь.

Картина сменилась вновь.

Мира.

С блаженной улыбкой она смотрела на заходящее солнце и что-то напевала себе под нос, расплетая косу. А потом… обернулась и взглянула на меня. Её улыбка стала ещё шире.

Что⁈

Она видит⁈

— Привет, Руслан, — она кокетливо наклонила голову набок. — Скоро увидимся, — её смех зажурчал, как чистейший ручей.

Вот поэтому я не любил всяких пророчиц.

Кроме вот этой конкретной, конечно.

Они знали больше, чем я!

Даже тогда, когда знать больше чем я было невозможно! Она просто увидела, как я наблюдаю за ней с трона какого-то внеземного божества.

Ха!

Я не стал сдерживать усмешку. И вновь сменил картину.

Надо было узнать, как там Велес. Больше из ответственности за тело Святослава, нежели за самого Велеса. Этот бог-то о себе позаботится в любом случае.

Картинка сменилась, и я увидел его. Всё в тех же подземных проходах, в Москве.

Фиолетовое пламя Одина оставалось всё таким же неподвижным. Велес стоял напротив и задумчиво прощупывал пространство впереди своей силой. Потом остановился. Поразмышлял. Пригладил подбородок и продолжил.

Похоже, что он в замешательстве. Тут уже не получится просто так ходить с умным видом, считая себя разумнее всех. Не так ли? Ха!

Главное, что с телом Святослава всё было в порядке.

Напоследок я хотел взглянуть на Зеркальную Башню, но…

…остановился.

Если я обращу свой взор туда, то я окунусь в прошлое. Зациклюсь на нём и, вероятно, захочу вернуться обратно.

Но прошлое — в прошлом.

А сейчас я захотел увидеть того, кто меня сюда и притащил.

Образы вокруг стали меняться. И я наконец-то услышал настоящий голос этого существа.

Громкий, но не оглушающий. Мощный, но не подавляющий.

Он наделял уверенностью и силой. Хотя я и не рассчитывал, что со мной такое возможно!

— Из всех мест вселенной ты выбрал познать самую истину истин! Я восхищён!

— Это очевидно.

— Воистину! Но не для каждого. Настоящая личность живёт познанием истины!

Я слышал голос. Но не видел его владельца.

Но смена образов вокруг ускорялась. Она уже смешалась в единую красочную полосу.

— Так яви себя, — произнёс я, смотря вперёд. И прямо там, на уровне моих глаз, стали появляться другие глаза…

Один — правый — ярко золотой, он излучал во все стороны свет и был широко распахнут. Словно вставленный артефакт стихии света. Второй — левый — был цвета грозового неба, в котором постоянно менялись серые и синие оттенки.

Длинная борода, местами заплетённая в аккуратные косы. На теле — массивный доспех, с вырезанными на нём рунами, которые светились магическим светом. На спине — тяжёлый серый плащ. Голову венчл золотистый шлем с белыми крыльями.

В руках он держал мне копьё. У Одина было точно такое же. Только меньше, тоньше. А это… было раза в три больше.

Да и сам этот… бог был в три раза больше обычного человека.

Но куда важнее была его аура.

Он был реально силён. Настолько, что превышал своим могуществом всех, кого я встречал в своей второй жизни.

Волны силы, исходящие от него, заставили бы обычного человека вжаться в спинку кресла, молясь чтобы его сердце не остановилось. Но не от ужаса, а от восхищения.

— Значит ты и есть — настоящий Один? — спросил я, смотря ему прямо в глаза. Глаза, которые видели меня насквозь. Включая душу, память и самые тайные помыслы.

Но я не собирался прятаться или отводить взор.

Пусть видит меня таким, какой я есть.

Страха он не увидит.

Он выдержал несколько секунд. А затем слегка улыбнулся.

— Ты отказался стать богом. А сейчас смотришь одному из них в глаза. Без заискиваний и не пытаясь обмануть меня притворством. Как равный с равным. Для человека это великий подвиг, который заслуживает моего уважения, — он приложил кулак к сердцу и глубоко кивнул.

Я ответил ему тем же. А затем повторил свой вопрос:

— Значит ты и есть настоящий Один?

— Можешь называть меня так. Но сейчас мы будем говорить о другом. О тебе.