Дракон из Каэр Морхена

Эпилог. Белый Хлад

Прим. автора: ну-с, вот и закончилась работа… Спасибо всем, кто читал. Рад поддержке, столько лайков, просмотров. Дублирую информацию: Новая работа, Арлекин из Паутины (Вархаммер, последователь Цегораха) выйдет уже сегодня в 18:00 на АвторТудей. Первые дополнительные три главы раз в день в полночь выйдут здесь, потом на бусти +1 как обычно.

…Белое, переливающееся пламенем сияние портала резко исчезло, позволяя мне моргнуть…

И тут же попасть под сконцентрированный поток магического мороза, бывшего чем-то максимально далёким от обычной вьюги и метели. Это было буквально нечто… Концептуальное.

Ненавижу необъяснимые вещи, но концепции были подобны законам физики. Только в отличии от них, практически не подвергаясь изменениям даже с помощью чар — только благодаря сопоставимой силы. К счастью, у меня тут такая была… Не зря я ж с ней возился? Себе подобные гены привить было невозможно, иначе бы эльфы давно такое провернули, так что приходилось столько нянчиться с Цири.

— Х-холодно… — раздался позади женский голос, заставивший меня развернуться и подставить спину под потоки Белого Хлада.

— Терпи, Цирилла. — коротко бросаю я, стараясь лишний раз не открывать рот. Мои губы и так уже обмораживались и начинали трескаться под воздействием местной атмосферы. — Веди нас. Я знаю, ты знаешь, куда.

— Д-да… — бросила она, и вздохнув, окончательно приходя в себя. И сразу же показывая мне, что ей было явно лучше, чем одному золотому дракону.

Едва заметный пространственный барьер, скорее инстинктивный, нежели осознанный, окружал её тело.

Более мы не говорили лишний раз.

Лишь подобно древним людям во время ледникового периода, просто-напросто шли вперёд. Прикрываясь тем, что не тратило слишком много сил в этой чудовищно, слишком аномальной реальности. Это не было обычным миром, скорее… Да тьфу ты, даже определение не могу подобрать.

Руины планеты, которую проморозили до самого ядра, заставив застыть магму и само горячее ядро? Что-то схожее.

Ну и не важно, всё равно я не собираюсь изучать эту хтонь. Лишь уничтожить — да так надёжно, чтобы никто, никто не мог воспользоваться порождением безумия моих далёких предков. Дракон это начал, дракон это поможет закончить.

…Мы шли.

Мы шли и шли.

Мою кожу стал покрывать слой снега и льда, вынуждая использовать метаморфизм и покрывать чешуей большую часть лица. Магические чары дрожали, буквально на уровне самой Силы Хаоса замораживаясь и дрожа. Одно неловкое движение — и они грозили рассыпаться подобно тонкому льду.

— Ха-а-а… — выдохнул я, поглощая не сколько отсутствующий здесь воздух, сколько выполняя рефлекторный жест.

Драконья способность поглощать энергию пошла мне лишь во вред… Ведь это оружие создавалось драконами и против драконов. Благодаря нашей видовой способности этот холод лишь больше проникал в моё тело, и по иронии, в истинном облике этот процесс протекал бы куда быстрее.

Ведь Белый Хлад банально имел бы большую площадь своего воздействия, и уж тем более я не был бы защищен пока что держащимися чарами… Ах, накаркал.

Рассыпались.

Я тут же ощутил себя кретином, выскочившим в одних трусах на тридцатиградусный мороз.

…Магия Зачарования вспыхнула белым сиянием, незаметным на фоне метели. Драконья Эссенция лучше сопротивлялась окружающему пространству, и лишь благодаря ей мне не пришлось возвращаться в настоящий облик до того, как мы дошли до…

Неё.

— Мироздание, да издеваешься… Главный Босс Всея Междумирья опять женского рода?!.. — я понимал, насколько глупо открывать рот при нынешней обстановке.

Горло моментально покрылось льдом, растопленным лишь благодаря Магии Зачарования, наложенной на рот и разогревшей его.

Но я не мог не высказаться. Не мог не издать этот крик души, вызвавший едва заметный смешок у Цириллы и поднявший ей боевой дух, уменьшивший то влияние, которое оказало на нас это существо своим видом…

Оно, вероятно, когда-то было эльфом или человеком. Это было понятно просто по форме, которое не принадлежало каким-нибудь вранам, бывшим во времена создания этой НЁХ. Но у нас не выдуманное фэнтези, а реальность и должна была быть причина такому облику.

Женская ледяная фигура с ёжиком-короной из промораживающего до костей одним лишь своим видом кристаллов посмотрела на нас пылающими воплощённым хладом глазами.

…Цириллу спасло инстинктивным использованием барьера из самого времени, неосознанного отправившего атаку в далёкое прошлое. Вся мощь просто исчезла под разрушительным влиянием времени, времени, что способно в угоду своей концепции разрушить всё. Даже вселенная когда-нибудь падёт под влиянием этой основы всего сущего.

Настанет её время, как говорится.

Об этом я размышлял, будучи вмороженным в лёд целиком.

Меня спасла лишь драконья живучесть, не опыт и не навыки, а… Ха-ха, базовая возможность, доступная самому слабому представителю моей расы.

…Золотое пламя вспыхнуло вокруг меня, разрушив ледяную тюрьму и мгновенно рванулось к женской фигуре. Её же в каноне Цирилла победила? Значит, оно не может быть архисильным… Но тут, невольно доказывая мою теорию, женщина вскинула руку.

И буквально из ниоткуда возник рыцарь в необычных доспехах, позади которого на миг мелькнула фигура белого дракона.

— У ледяной королевки имеется и рыцарь? — буквально озвучив мои мысли раздался язвительный голос уверенно оскалившейся Цириллы. — Хо… Знаешь, кто это, Мерлин?

— Без понятия. — коротко бросаю я, перенося холод хуже неё. — Но у меня есть догадки на счёт той особы.

Особы, которая не воспринимала нас угрозой. Поразительное высокомерие, напоминающее один знакомый мне народ… Я почти полностью уверен, что эта ледяная хрень — та самая Королева Зимы из народа Aen Elle. Та, что по рассказам Оберона, ушла в Белый Хлад во второй раз.

И если в первый раз она вернулась, частично слившись с этой силой, то вот во второй раз… Похоже, произошло вот это.

— Я это предсказал. Я это создал. Я Альвин. Я Улкиокет. — слова рыцаря буквально двоились, и я мысленно поморщившись, чуточку поняв, что за фигня передо мной стоит.

Это буквально вплавленные… Нет, буквально вмороженные в друг друга души двух существ.

Не убитого мною Якова, которого я решил оставить на простых людей… И давно мёртвого создателя Белого Хлада, которого, по иронии, поглотило собственное создание. Даже какой-то типичный сюжет, когда создание уничтожает своего создателя.

Забавно…

И, похоже, слившись с Белым Хладом, живая стихия действительно стала чуточку живой, приобрёло некое самосознание, сохранило остатки разума древней эльфки, раз может создавать себе подобные… Игрушки. Эльфы любят развлечения, да…

Что-ж. Выходит, мне придётся закончить это, раз не устранил угрозу превентивно.

— Цирилла. Мужчина на мне, женщина на тебе. — коротко бросаю я, окутываясь золотым сиянием и вскоре оказываясь в настоящем облике.

— Поняла. — столь же коротко бросает мне девушка, крепче сжимая меч и рванув на воплощение Белого Хлада.

Рыцарь-дракон попытался ей помешать, но вот только… Зря он забыл обо мне — Белый Хлад явно был недостаточно разумен для полноценной тактике, а две смороженные души были слишком повреждены для разумных мыслей.

Поэтому моя лапа буквально снесла рыцаря, хоть и отдавшись хладной болью.

— Здесь не будет боя. Не будет пафосного превозмогания. Ты не великий последний, кха-ха-ха, враг. Лишь игрушка. Которую я сломаю, подобно этой самой игрушке. — глухо расхохотался я, насколько это было возможно с драконьим строением пасти.

Мои слова, я уверен, не были поняты. Но и плевать. Превозмогание — это следствие недостатка планирования. А я планировал всю свою жизнь.

…Поэтому я просто взлетел, и еле удерживаясь под ударившими ещё сильнее потоками Белого Хлада, я распахнул пасть во всю ширь.

Туда сразу же попыталась влететь живая стихия, проморозить все мои конечности… Но этого было недостаточно. Моя смерть об обморожения будет гораздо позже, чем я осуществлю задуманное.

Мои драконьи глаза хитро сощурились.

Если бы Белый Хлад был чуть более разумен, он бы потянул время. И я бы сдох — не стоило недооценивать эту силу. Но обладая феноменальной мощью, межмировая стихия была полностью неразумна. Высокомерие моего рода не позволило создать разумное оружие, лишь инструмент. Могущественный, но грубый.

Меч может убить человека. Но если меч никто не возьмёт, он легко никого не убьёт. Понадобится слишком много времени, чтобы кто-то напоролся на него самостоятельно. Так и в моём случае, чтобы сдохнуть раньше положенного, мне придётся буквально самоубиться.

Чего я не сделал.

Ледяной рыцарь попытался пронзить меня более концентрированными потоками Белого Хлада, которые даже на лёд не походили.

О, они наносили урон. Разрывали и промораживали мою плоть и кровь, рвали крылья… Заставили меня потерять с десятую часть мяса. Уничтожили глаз, на фоне остальных ран даже болью не отличившийся.

Но ничего из этого не прервало моего выдоха.

Золотой луч, окруженный пламенными язычками просто-напросто расплавил рыцаря. Ничего он сделать не успел, не было чудесной второй фазы у босса из игр моей прошлой жизни. Вмороженные души принялись рассоединяться, и с трудом оторвав оставшийся глаз от этого зрелища, я взглянул на Цириллу.

…Ласточка вспыхнула энергией пространства-времени.

И простым мечом, лишь немного зачарованным… Поразила того самого Великого Врага, на фоне которого меркнет даже доставшая меня за сотни лет Лилита.

Мой глаз видел это… Неважно, чтобы бы было в руках у Цириллы. Хоть веточка. Хоть её палец.

Оно бы точно также разрезало пространство… И время.

Поразило слившуюся с Белым Хладом сущность и в прошлом, и в настоящем, и в будущем.

От вида этой картины мне на пару мгновений даже захотелось прикончить Цириллу. Прямо здесь и сейчас.

Просто чтобы такая сила не находилось в чьи-либо руках, в которых я был не уверен. Но проклятое человеколюбие в конце-концов победило. Возможно, мне это выйдет боком, но…

Пусть.

Я не стыжусь за свои действия.

…Пространство вокруг нас стало разрушаться. Скрепляемое и промороженное лишь силой Белого Хлада, чьё ядро было разбито на тысячи осколков, дополнительно подплавленных моим следующим дыханием, эти руины хладного мира стали превращаться в нечто непотребное, непонятное… И в этом лучше было не находиться.

Лёд под нами стал трескаться и расползаться, угрожая погребсти под собой даже тридцатиметрового дракона.

— Валим. — руша всю пафосность происходящего, я рыкаю внешне и говоря внутренне, телепатией.

— Валим. — криво ухмыльнувшись, продублировала Цирилла, крепко сжимающая в себе обломок меча.

Хрупкое, как тонкий лёд ядро Белого Хлада хоть и было уничтожено этой ходячей аномалией, но лезвие такого всё равно не выдержалось.

Ну… Зато… Получится прекрасный артефакт для музея!..

Именно с такой мыслью я окутывался золотым сиянием и прыгал в образовавшиеся под нами завихрение пространственных энергий — по-простому, портал.

— …Скукота. — выслушав мой рассказ от и до, выразила своё крайне ценное мнение Нимуэ. — Где вот это вот всё, что описывается в человеческих и эльфских романах? Где превозмогание, где открытие второго дыхания? Где пафосная победа на последней секунде, Мерлин?!.. Сплошное разочарование.

Фыркнув, Нимуэ развернулась и последовала к своему каменному трону, организованному в её собственной башне.

— Ну уж извини, что не оправдал твои ожидания… — фыркаю в ответ, складывая руки на груди и морщась от прострелившей тело боли.

Выглядел я сейчас как полноценный ветеран боевых действий. Почти пиратская повязка на восстанавливающемся левом глазу, десятки обмороженных и не снимающихся искусственным образом обмороженных шрамов… По мнению отдельных личностей, я сейчас явно приобрёл в мужественности.

— Мерлин, героический подвиг должен быть достоин великого эпоса! А не быть… Не быть… Простым перелистыванием страницы книги!.. — всё ещё более шутливо, нежели реально, возмущалась моя благоверная, сотрясая одной из своих книг.

— Но ведь моя история не заканчивается на этом. Это было лишь монотонное перелистывание страницы. Одной из тысяч, что были, и что ещё будут впереди. — уловив в её логике брешь, сразу же ухмыльнулся я.

В ответ уставшая эльфка лишь закрыла глаза, покачав головой и с ногами забравшись на тот же трон.

Что-ж… Могу её понять.

Она тут днями летала, истребляла остатки армии Лилиты, которая, к слову, после поражения полумёртвого ныне главгада никуда не делась, а продолжала жрать людей… А мы… Мы менее чем за две минуты разобрались с самим Белым Хладом.

Который просто не мог противостоять читерским возможностям главной героини всея истории. Сюжетная броня в действии, как говорится…

— Нимуэ?.. Нимуэ!.. — встряхнувшись, я попытался позвать драконицу, но… Не дозвался.

Лишь услышал тихое, монотонное дыхание её тела.

Наговорила и уснула, чертовка чешуйчатая.

Ну да впрочем ладно… Ещё одна страница истории была перелистнута. Впереди… Меня ожидает долгая драконья жизнь, вероятно, полная новых интересных моментов, которые разбавят стандартную скуку бессмертных… Но эта страница, этот параграф был окончен.

Теперь пора было отдохнуть. Сотня… Может быть, две сотни лет… Да, прежде чем вновь влезать во что-то, стоит порядком отдохнуть…

Я кинул последний взгляд на мирно спящую Нимуэ. Вот уж кому повезло по жизни… Она о таких сложных материях как я, никогда и не думала.

Счастливая… Драконица.