Дракон из Каэр Морхена

Глава № 10. Гном. Клан Фукс. Чудовища

Прим. автора: прода как всегда, в полночь. И как всегда благодаря вам, мы снова на главной страничке АвторТудей (оно хвастается):

1061 год Новой Эры.

За 150 год до рождения Геральта из Ривии.

Махакам. Гора Карбон.

Несколько дней спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Дело пошло по предсказанному мною исходу.

То ли я такой умный, то ли местные настолько предсказуемы… То ли учился я хорошо в прошлой жизни и понимаю, как работают социальные взаимодействия… Не так уж и важно, ведь важен лишь получившийся результат.

После того памятного выпивания сразу четырёх кружек одного из крепчайших элей краснолюдов слухи об необычном эльфе распространялись со скоростью лесного пожара. Особенно учитывая тот факт, что тавернщик Эйнар послал нас в более престижные места примерно такой же направленности — побухать, пообщаться да возможно поесть.

Это был ещё не ресторан или кафе, но уже и не простые таверны. Нечто среднее, уникальное только для краснолюдов.

И вот в таких местах мы тоже приятно эпатировали публику, активно бухая. Я даже Нимуэ потихоньку начал спаивать, чтобы о нас вот точно услышали. Впрочем, моя спутница сама поспорила, что сможет выпить больше чем я, и она вообще вся из себя такая сильная драконица, которой тоже ни по чём краснолюдский алкоголь…

А в итоге что? На ногах из нас остался только я, краснолюды в тотальном афиге, и на руках у меня что-то бормочущая пьяная эльфка, являющаяся огромной многотонной чешуйчатой машиной смерти под маскировкой. Маскировкой, которую уже хотелось снять и полетать… Прямо-таки лёгкий зуд…

Вот в таком состоянии нас и нашли, так сказать, люди знающие и заодно посланники людей важных, слухи услыхавших. Прямо у крыльца одной из таверн, да.

— Господин Мерлин? — деловито поинтересовался не менее деловитого вида гном… И о боже, как гномы Ведьмака похожи на гоблинов и частично, домовых Гарри Поттера!

Длинные, даже лопоухие уши, длинный нос… И эта вот деловая хватка…

— Он самый, господин… — изо всех сил борясь с подступающим опьянением, вопросил я как можно более ровным тоном. Вот же ж… Наверняка ведь подгадал момент, когда я не могу мыслить в полную силу…

— Персиваль Виттельсбах. Иметь честь быть наёмным служащим и полномочным представителем великого клана Фукс. — с достоинством представился представитель третьей по старшинству расы на Континенте, после драконов и вранов соответственно.

— И для меня честь заиметь такое знакомство… — слегка кивнул я в ответ, припоминая, что таки да, Фукс действительно был одним из самых многочисленных кланов Махакама.

Обладают собственным городом и шахтами, плавильными, сталелитейными… В общем, всем тем, чем Махакам и знаменит во всём остальном мире. Можно пойти дальше и сказать, что из-за таких вот кланов этот горный массив такую репутацию и получил.

— Я имею возможность говорить от клана Фукс в некоторых вопросах, которые, вероятно, вас заинтересуют… — проходясь по моему лицу и одежде внимательным, проницательным взглядом, далеко не молодой гном явно оценивал мою платёжеспособность.

— Ваш клан занимается в основном кузнечным делом и шахтёрском… Конечно, это если слишком сильно… Упрощать. — чувствуя, как алкогольный туман начинает усиливаться, я решил перейти к делу. — Наши интересы лежат в несколько иной сфере деятельности.

— Да, архитектура и строительное дело. — блеснул пониманием длинноносый гном, ведь я далеко не на каждом шагу говорил, что меня конкретно от краснолюдов интересует.

— Именно так. Мне по-прежнему… — я слегка нахмурил лоб. Всё-таки переборщил я выпивкой, можно было и меньше за последние несколько дней бухать с местными. — По-прежнему интересуют созидатели, однако, к сожалению… — я вздохнул и развёл рукой, так как другой удерживал мирно сопящую Нимуэ. — Это не сфера деятельности уважаемого клана Фукс.

— Безусловно, это не основное наше направление. — поправил меня гном, и лишь благодаря драконьей реакции я смог отметить небольшую улыбку на его лице, что мелькнула на мгновенье. — Но я прошу лишь недооценивать связи нашего клана, который может выступить посредником в подобном деле. И замечу — прочие кланы до сих лишь присматриваются к вам, мы же решили проявить доверие и инициативу…

— Я как гость в этом месте, я подобное ценю. — продолжил я наши дипломатические сношения. — Но вероятно, иные кланы… Смогут загладить подобную вину. — судя по тому как слегка опустил длинный нос гном, он явно был недоволен тем, что я не доверчивый идиот, хотя молодо выгляжу. Ибо сейчас я практически прямым текстом говорил, что зарываться Фуксам не стоит, а остальные кланы смогут предложить условия не хуже.

— Будьте уверены, два чародея смогут оказать нам гораздо большую помощь, чем иным кланам… — сверкнув глазами, пошёл в наступление гном. — И это сподвигнет клан Фукс на гораздо большую лояльность к вам, чем иные… — слово конкуренты буквально повисло в воздухе. — …даже если они того захотят. Но подробности, разумеется, смогу рассказать только лишь после…

— Я наслышан о проблемах вашего уважаемого клана Фукс с различными чудовищами и монстрами в ваших шахтах и городах… — мягким тоном перебил я разошедшегося гнома, чуть подаваясь вперёд и сверкая драконьими глазками. Эффект вытянутого зрачка которых был вызван всё той же банальной вещью — опаской повредить зрение при метаморфизме. — И раз уж нет смысла скрывать, что мы чародеи… — я на миг задумался, но вскоре был с сожалением откинуть мысль о излечении от алкогольного тумана с помощью чародейства. Тут есть свидетели, слышать-то не слышат, но вот увидеть могут. — Стоит отметить, что мы весьма хороши в боевой магии, так как являемся учениками самого аэп Дабаира, а о нём даже здесь должны слышать.

— Ученики?.. — пробормотал гном с проскочившими нотками удивления. Не знал, вот не знал! — Это несколько меняет положение дел… Но так или иначе, господин Мерлин. Раз вы осведомлены о некоторых временных неприятностях нашего клана, я предлагаю их обсудить в месте более… Приличном.

— Не имею ничего против. К тому же моя спутница слишком погрузилась в изучение… Местных культурных традиций. — я слегка улыбнулся, вызвав усмешку у гнома, которому такая формулировка явно понравилась. Как мало нужно людям и нелюдям средневековья для счастья, право слово…

Подхватив босоногую Нимуэ на руки, я последовал за гномом, посеменившим своими короткими ногами в сторону одной из бесчисленных коридоров.

Резиденция краснолюдского клана Фукс.

На следующее утро.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Позволив нам отоспаться, а потом наедине с собой снять магией похмелье, местные Очень Важные Дяди и Тёти вызвали нас к себе. На Земле у меня было бы куда больше волнения, если бы я встретился с кем-то такого же уровня возможностей и ответственности… Но когда у тебя есть чёткое осознание, что ты можешь спалить такого собеседника магией, всё становится куда легче.

Про возвращение в драконий облик вообще молчу… Потому что место встречи оказалось слишком маленьким даже для Нимуэ, что уже говорить про мою тушу?..

— Уважаемый Мерлин, уважаемая Нимуэ. — начал наш разговор краснолюд, сидящий во главе основательного каменного стола в форме полукруга, внутренней стороной направленного к нам. — Рад видеть, что вы приняли наше приглашение для обсуждения некоторых вопросов… Я Гуннрад Фукс, являюсь нынешним главой Великого Клана Фукс.

— Приветствую вас, уважаемый Фукс. — с лёгкой, ничего не значащей улыбкой ответил я, садясь на предложенные нам места.

Причём не хилые деревянные табуретки, а весьма основательные и крепкие стулья, расписные и наверняка дорогие.

— Смею попросить продемонстрировать ваше чародейство для окончательного успокоения обеих соглашающихся сторон. — переглянувшись с сидящими за столом, попросил меня Гуннрад.

К теме чародеев краснолюды относятся весьма серьёзно. Банально потому, что на тысячу человеческих или эльфских, у них есть все один. А сейчас о таковых в Махакаме вроде как вообще нет, посему чародеи здесь были более чем востребованы. Превосходные навыки и физическая сила вместе с лучшим снаряжением решают большинство проблем краснолюдов и гномов… Но порой встречаются моменты, где без чар никак не обойтись.

— Полагаю… — теперь настала наша очередь переглядываться с Нимуэ. — Это вас убедит в достаточной степени? — я зажёг практически идеальной формы огненный шар над ладонью, чуть склонив набок голову.

Золотая драконица лишь ухмыльнулась и проделала тоже самое, заставив краснолюдов податься несколько назад от такой… Яркой демонстрации наших талантов.

— Мгм. Сомнений у нас нет более. — под согласные и довольные кивки других краснолюдов и даже одного гнома произнёс глава Фуксов. — Тогда кратко опишу наши пожелания к применению ваших чародейских умений и навыков… С некоторых пор в одной из наших шахт образовалось порядочное количество монстров различных, которые совершенно мешают дальнейшим работам. И увы, но… — глава переглянулся с единственным краснолюдом в доспехе и получил от него хмурый кивок. — Там их территория, и мы теряем множество воинов, что нам ни к чему. Различные средства можно заработать, а получить новые войска — гораздо сложнее. Впрочем, думаю вы это понимаете как… Ученики эльфского Старейшины.

— И вы решили, что вам могут помочь в этом деле чародеи, так удачно подвернувшиеся? — сделал закономерный вывод я, откинувшись на спинку кресла.

— Именно так. — прямо подтвердил Гуннрад, погладив свою немалую бороду. — Мы сделали такой вывод на основе того, что вы прибыли всего вдвоём и за всё время пребывания не проявили опаски. Оружия при вас тоже не было, поэтому подобная ваша профессия напрашивалась на язык.

Умненькие. Вот на таких мой расчёт был и сделан. Массы из-за неприменения магии никак не могли догадаться о подобном, но видящие всю картину и имеющие власть разумные — всё просекли мгновенно. Учитывая востребованность чародеев среди краснолюдов, нас быстро бы решили использовать… Даже вон, аж к целому главе одного из сильнейших кланов притащили… Впрочем, чародеи всегда были близки к власть имущим — малочисленность и полезность сказывались.

— Мы довольно неплохи в боевой магии. — заметил я, не став уточнять, что настолько же плохи в алхимии, рунах, зачаровании… И прочих подобных вещах. Всё-таки два года мало даже для боевой магии, что говорить о другом? Даже девяностолетние чародеи не способны постигнуть всё-всё. — Но остаётся любой животрепещущий вопрос — оплата наших трудов.

— Нам известно, что вы прибыли сюда за… Архитекторами и мастерами по камню… — вновь напомнил о своей осведомлённости краснолюд. — Это весьма необычное желание, учитывая что вы, эльфы, предпочитаете сами строить свои дворцы — а укрепления и вовсе не возводите… — в голосе бородача проскользнул заметный упрёк.

— Я и не сомневался, что вы сделаете правильные выводы. — едва слышно хмыкнул я, и обхватив пальцами подбородок, продолжил с любопытством: — Но прежде позвольте поинтересоваться, почему вы не выбрали людских чародеев? Даже если исключить тех, кто служит мечтающим вас взять в вассалы людским королям… — на этом моменте морды краснолюдов стали основательно так недовольными. — Остаются же ещё множество тех, кто как и вы — нейтралитет блюдёт? К тому же есть ещё ведьмаки.

— О! Тут я даже разговорюсь немного… Мы людскому роду не доверяем… Вы, эльфы, хоть и выгнали нас в своё время в горы, однако… — он обвёл рукой весьма богато украшенное помещение. Различные картины, висящее оружие, резьба, ткани… В общем, дорого-богато, и с постоянными вкраплениями герба их клана. — Это позволило нам даже больше процветать. К тому же… Вы хотя бы понятны. Ваши мотивы нам ясны и знакомы, в отличии от людей. Они очень… Разные. И порой руководствуются в своих деяниях и желаниях совершенно незнакомыми и непонятными нам вещами. Всё-таки с вами мы знакомы тысячелетия, а с ними… Полторы жизни краснолюда или гнома… Да и среди вас есть те, кто родился ещё до их появления! А ведьмаки… Ведьмаки есть существа непонятные, да к тому же у них какие-то свои проблемы были…

(Герб клана Фукс)

— Благодарю за удовлетворение любопытства. — благодарно кивнул я, скосив глаз на Нимуэ. Ведь по большей части именно для неё я задал такой вопрос. Хотя и сам не знал несколько деталей, которые в будущем мне пригодятся. — Тогда перейдём к контракту, в рамках которого вы нас нанимаете.

— Да, ваше вознаграждение. — согласился со мной Гуннрад Фукс, постучав пальцами по столу. — Изложите подробнее ваше желание к архитекторам и работникам по камню…

— Говоря кратко и по делу — вам нужно будет должным образом обустроить одну большую пещеру в Синих Горах. — начал я, доставая пергамент с первичным набросками и списком пожеланий, после чего передавая его шмыгнувшему ко мне гному на побегушках.

Тот проверил бумагу со всех сторон на наличие ядов, и убедившись, что ничего там нет — передал нашему собеседнику, который на несколько минут всматривался и вчитывался в показанное.

— …это и впрямь нечто… Необычное. — дипломатично высказался краснолюд, хотя по его выражению лица было очевидно, что он хочет возопить благим матом и понять для чего нужно именно такое. — Полагаю, зачем вам нужно… Подобное, вы не поведаете?

— Боюсь, это внутренние дела Шаэрраведда. — дипломатично я всё скинул на государство, что через пяток лет будет покинуто эльфами. Симлас уже готовит новое место жительства у Синих Гор и переводит туда ресурсы. Ну и фактически, наши драконьи дела и его дела тоже, мы ведь вроде как союзники в некоторых вопросах.

— И вы позволите строителям знать о существовании этого места? — недоверчиво поинтересовался краснолюд.

— Право слово, уважаемый Фукс… Вы же сами только что говорили на счёт взаимоотношений рас Континента… Вас не интересует экспансия и внешние дела за этой горной грядой. — я развёл руками, с улыбкой прикрыв глаза и слегка отклонив голову. — Нам делить нечего, и враждовать также незачем. К тому же краснолюды и гномы — тоже одни из Старших Рас, и имеют представления о чести и достоинстве, в отличии от большинства людей…

Конечно, хулить свою бывшую расу не очень прикольно, но… Средневековые люди крайне далеки от знакомых мне. Культура, общество, язык, поведение… Из общего у нас только внешний вид и всё. Да мои бывшие современники к нынешним эльфам с их любовью к свободе гораздо ближе, чем к местным людям!..

Ну, и размышляя чисто прагматически — очень удобно напирать на единство Старших Рас и противопоставлять им людей в вот таких вот моментов. Если мне очень понадобится — я смогу и эльфов с коротышками также ругать.

— Что-ж, не зря у вас имеются доверенные грамоты от вашего Старейшины. Говорить вы умеете… — глава клана пытался не подать виду, но представители его народа не очень хорошо умеют скрывать эмоции. Так что я увидел, как он аж приосанился от похвалы. — Мы согласны устроить подобное… В зависимости от того, как сильно вы нам поможете. Чем больше — тем лучше будет ваш проект. Всё будет честь по чести, баш на баш.

— Тогда мы договорились, уважаемый Гуннрад. — я переглянулся с откровенно скучающей Нимуэ, после чего вновь повернулся к бородатому низкорослику. — Вам потребуется время, или мы можем уже сейчас отправляться в место, которое надобно от чудовищ и монстров очистить?

— Клан Фукс верит в ваши возможности, уважаемые чародеи, но ежели вы доблестно сложите свои головы, мне не хочется объясняться с уважаемым Симласом Фин аэп Дабаиром. — покачал головой краснолюд. — Мы соберём войска для помощи и поддержки вашего чародейства, на это понадобится пара дней. В это время вы будете считаться нашими почётными гостями, которым будут рады.

— Да, ещё момент. Нам необходимо продлить ваше разрешение на пребывание здесь… Боюсь, оно кончилось ещё вчера… — развёл я руками, виновато улыбнувшись.

— Ха! Уважаемый чародей, не о таких мелочах вам беспокоиться, покуда вы под защитой нашего великого клана. — горделиво произнёс Гуннрад, ещё больше приосанившись. Остальные краснолюды и гном поддержали его согласными кивками с солидным поглаживанием внушительных бород.

Заключив предварительные договорённости, мы вновь оказались в выделенных нам совместных покоях. Кажется, краснолюды догадываются о природе взаимоотношений разнополой пары эльфов, н-да…

— Ты с ними был удивительно вежлив… — наконец-то высказала копившееся удивление Нимуэ, развалившись на перинах и подушках в своей любимой позе. — Но ты ведь не мой отец, ты настолько этих… — слово двуногие повисло в воздухе. — Не любишь.

— Да и твой отец их не сильно любит. Но нюанс здесь в другом. Вежливость, как и угрозы — две стороны одной монеты под названием убеждение. И стоит эту монету в нужный момент перевернуть. Это несложно, а эффект будет значительным. — высказал я свою точку зрения, несколько удивляясь, что подобное не является очевидной вещью для большинства разумных существ.

— Глупец — будет использовать что-то одно, а мудрец — и то и другое. — тут же высказалась Нимуэ задумчивым тоном.

— Очень, очень хорошее выражение. — довольно покивал я, в очередной раз чувствуя скорее каким-то учителем, нежели будущим партнёром Нимуэ.

Хотя… Что может мешать быть в отношениях учителю и ученику, коли по законам всё нормально? Мы же не в очередном аниме, где ОЯШ выбирает вместо великолепной учительницы — каких-то там вздорных ровесниц.

Хикигая Хачиман, камень в твой огород!..

— К тому же… — продолжал я, когда с помощью небольшого ветерка убедился в отсутствии различных потайных дырок для слежки за гостями. — Здесь не наша территория, и мы должны быть хорошими гостями. Всё и ещё многое мы должны взаимодействовать с кем-то, кто не нашей расы. Раз уж мы условились, что мы не обычные лентяи, которые любят лишь четыре вещи: поесть, поспать, копить золото и попугать кого-то.

— Знаешь… На фоне того, что делают дву… Местные… Это даже мне начинает казаться каким-то скудным набором желаний и действий на протяжении наших жизней… А ведь живём мы дольше… — с ощутимой заторможенностью покачала головой блондинистая особа, обхватив аккуратный подбородок пальцами. — Проводя любимые тобой логические цепочки… Чем дольше живёшь, тем больше времени, тем больше его ты можешь потратить на большее количество действий… И ограничиваться названной тобою четверкой… Как-то…

— Вот именно. — внутренне потирая ладошки, я принялся проводить свою политику партии. — Поэтому мы можем выделить целую кучу времени на изучение единственного, что достойно нашего вида, и единственного, что может занять наши долгие жизни.

— Магии… — согласно кивнула золотоглазая особа, рухнув спиной на подушки. — После возвращения займёмся ею значительно глубже, чем сейчас. Вероятно… Да… Ты прав. Она намного глубже, нежели простая возможность усиления таких наших обликов, как я смела думать глубже.

— Чудно… Но сейчас давай вспоминать всех подземных тварей, что нам известны. Не хочу потом неприятно удивляться полузабытым даже эльфами созданиям…

На пути в Глубины Давора.

Пару означенных дней спустя.

Некоторое время погостив у местных дварфов и испытав на прочность обращенный драконий организм с помощью местной еды, мы наконец-то собрались на истребление монстров.

Помимо самого главы клана и Старых Бород — самых старых и мудрых (читай — самых влиятельных) членов клана, с нами также отправились несколько десятков однотипно вооруженных солдат. Кольчуга, приплюснутый шлем, длинные секиры да щиты.

Самое-то против чудовищ и монстров различных. Без всякого сарказма — это был действительно хороший выбор, чтобы задерживать многих тварей в ближнем бою и позволять лучникам, или магам вроде нас, выкашивать различных тварей.

— Чего смотришь, эльф? — не слишком дружелюбно буркнул их командир, та самая Старая Борода в доспехов, которая была вместе со своим лидером на наших переговорах о найме.

Ха.

Дракон нанимается к дварфам, чтобы те построили ему логово.

Где это в фэнтези такое видано, хе-хе?..

— Просто ситуация слегка забавная и необычная. — поведал я, пожав плечами. — Не помню уж, чтобы когда-либо наши расы сражались бок о бок. А тут такая картина… — я обвёл ладонью идущие к нашей цели войска клана.

— Так у нас и врагов общих не было… А тут эти твари появились… — сжал облачённую в умело сделанные латы ладонь гном, из-за чего металл аж заскрипел.

— В целом-то я понял описание этих созданий… Но вопрос в другом, вы их тыкали факелами? Проверяли на огнеупорность? — поинтересовался я, также бодро шагая, дабы не отставать от быстро марширующих краснолюдов.

Некоторых из описанных я узнавал, некоторых — нет. Но странным было другое. Они атаковали именно что совместно и единовременно, хотя по идее принадлежали к тем видам, которые должны конкурировать между собой за территорию. И так как разумными созданиями они тоже не являются, они должны были в первую очередь передраться друг с другом, а не переть единой толпой на краснолюдов.

— Нет. — смурно ответили мне. — Нашим шахтёрам было не до того, как и страже, вынужденной защищать наших работников… Она ведь для чего поставлена была, стража эта? Для предотвращения стычек и воровства наших алмазов, а тут р-р-раз и эти твари полезли… — покачал головой, кажется, Эртрульф, касаясь длинного шрама на своём лице, схожего с тем, что носил Геральт в третьей части игры.

— Тогда придётся потерпеть. — отозвался я, сложив руки за спиной. — Мы талантливее всего именно в огненном чародействе и поражении вражин именно им… — было довольно-таки очевидно, что огнедышащие рептилии будут наиболее талантливы именно в этом элементе. — Так что в первую очередь проверим тварей на огнеупорность. — пожал я плечами, так-то не особо представлял, чем их брать кроме как Огнём. Боевой потенциал Воды ограничен, использовать Землю в подземелье — изощрённый способ самоубийства даже в местах с этими подпорками, штольнями, кажется.

Разве что молнии… Вот их можно попробовать после пламени. И то, не факт… Значит что-то из более сложных заклинаний иллюзий и тех, что связаны с манипуляциями пространством? Сложно, сложно. Но будь иначе, низкорослые бородачи и сами бы справились.

— Пламя? Хо! Тогда я буду рад видеть, как эти твари будут гореть в колдовском огне! — тем временем со злым огоньком в глазах оскалился краснолюд, явно возненавидевший вылезших из пещер созданий.

Мысленно похмыкав на его маньячный вид, я слегка отстал от начала строя и вернулся к Нимуэ, которая по мере перехода умудрялись общаться с начальником местной шахты, которому удалось лично лицезреть появление тварей в сводах шахт в глубине карьера.

Карьера, который наконец-то стал нам виден после полудневного перехода.

И надо отметить, учитывая отсутствие у местных магии и технологий хотя бы двадцатого века, этот карьер был просто огромным и невероятно глубоким. Прямо как некоторые оскорбления у ударенных на голову представителей одной занимательной вещи из моей прошлой жизни.

Но не будем вспоминать об негативных моментах, тут нас и так ожидает целая куча тварей, с которыми не смогли справиться лучшие воины ближнего боя на всём Континенте. Противостоять которым могут только эльфские рейнджеры на дистанции или тяжелая конница людей. В пехоте равных коротышкам нет, и чтобы такое отбросить в узких коридорах шахт, которые можно напрочь перекрыть щитами и не позволить обходить с флангов… Н-да, нас явно ожидает вот не самая простая работа, вот не самая…

И преимущества моей драконьей расы тоже не будет.

Ненавижу подземелья.

Как в них в DnD вообще могли жить мои нынешние сородичи, а?

— Вот здесь. — подал голос Гуннрад, встав на искусственном выступе перед огромным карьером. — После того как мы выбрались на верхние уровни, куда попадает свет — они за нами не последовали, хотя часть из них точно никакого вреда от солнца не получало.

— Мерлин, ты тоже чуешь? — мгновенно обратилась ко мне золотая драконица в облике эльфки.

— Хм-м-м… Да. И это занимательно… — я тоже подошёл к краю, будучи на всякий случай готовым к возвращению драконьего облика. — Посмотрим-ка… Tân, Dewch. Tyrd, Tyrd I Sancteiddio'r Tân.

После слов на Старшей Речи и нескольких движениях пальцев над моей ладонью появляется обычный огненный шар, который практически сразу же окутывается солнечным светом, тем самым создавая довольно мощный светильник. Который к тому же не развалится от малейшего чиха или нестабильности в Месте Силы, коим и является это место.

Да, вот так, не имея у себя чародеев, клан Фукс не понял, что докопался так глубоко, что пробудил интерсекцию, Перекрёсток, пересечение магических потоков с земляной направленностью. Вполне возможно, что буйство различных подземных обитателей как раз с этим и связано.

Отправившаяся вниз магия неплохо так осветила все нижние уровни… И резко дёрнувшихся от света существ, что казалось, спали до того, как я их потревожил.

— Кхлиик-кю-юк-юк! Ку-ку-ку! Гр-а-а-а… Р-р-ро-о-о!.. — в ответ раздался многоголосый, пронзительный клёкот и громкое, яростное рычание.

— Охренеть их там собралось… — выругался командир воинов-краснолюдов, вглядываясь вниз, в постепенно становящийся тёмным карьер — мой светлячок достиг самого дна и немного взорвался, освятив ещё немало тварей в самом-самом низу. — Сиськи Алиты… Сколько же там…

— Много. Сотни. — пробормотала Нимуэ, которая тоже основательно впечатлилась, причём настолько, что её вытянутые зрачки основательно сузились.

— Это будет долгое занятие. — прокомментировал увиденное и я, замерев с неопределённым выражением лица и зыркнув на лидера клана.

— Мы вам обеспечим лучшее строительство вашего заказа, господин чародей. — с полной серьёзностью взглянул он в ответ, заставив вновь перевести взгляд вниз.

Если обратиться в дракона, в теории, смогу устроить там ад, просто запекая врагов в собственном соку… Но это раскроет меня перед этим кланом, а это потенциальный рычаг давления… Или нет? Я смогу же сменить потом внешность… Главное, чтобы из-за моей расы мне не отказались делать логово…

Хм-м-м… Можно было бы попытаться сначала попробовать так, вручную магией, но… Не буду рисковать. Я недостаточно силён как чародей, а даже полусотня вооруженных краснолюдов не сможет перекрыть сотни тварей, по размерам больше этих краснолюдов раза эдак в три-четыре.

— Это место является Местом Силы, уважаемый Гуннрад. — принялся в предварительные объяснения я… — Отчего это могло повлиять на поведение местных.

— О! — слегка удивился бородач. — Слышал… Слышал, что вы, чародеи… Здесь это, магию восполнять можете… Тогда…

— Я понял о чём вы подумали. — мягко перебил я главу Фуксов, но пока недовольство в нём не разгорелось, столь же быстро продолжил: — Но здесь можно восстановить земляную волшбу, а никак не огненную, нам необходимую… Однако! Есть вариант, как справиться с ними…

— Земля? Нет, обрушения шахт не допущу! — насупился низкорослый мужик, сжав ладони в пудовые кулаки.

— Нет, не это… — я на миг замолчал, обдумывая, как лучше сформулировать моё предложение. — Есть вариант, но… Пообещайте, что это останется в секрете. Чтобы ничего не ушло дальше присутствующих здесь… — я сомневался в долгой секретности, но вот на время… Пока нам будут строить логово… — И что вы в любом случае выполните наш заказ, коли мы всё-таки справимся с чудовищами и монстрами в вашем карьере… Что же до секрета, обещаю, вреда он вашему клану не принесёт.

— Таинственно ты говоришь, эльф. Мудришь… — мои золотые глаза пересеклись взглядом с его задумчивыми зелёными. — Ладно. Слово даю, что выполню заказ, коли от чудищ всяких, да монстров в карьере нас избавишь! Коли не навредит это клану моему, секрет я сохраню. Передо всеми воинами и Старыми Бородами, а также Алитой клятву даю!

На такое среагировали буквально все краснолюды и гномы, вмиг уставившись на своего лидера.

Я кивнул. Чудно, теперь я чуть более спокоен.

— Тогда… — я переглянулся с Нимуэ, которая дурой не была, и поняла всю подоплёку ситуации. Отчего и скалилась. — Не удивляйтесь ничему. И… Вам желательно стоит отойти.

Дождавшись, пока краснолюды и гномы отойдут на пару десятков метров, в том числе и Нимуэ, которая бы не поместилась вместе со мной на выступе… Я окутался полупрозрачным золотым сиянием, и на вскоре уже смотрел на мир с немаленькой высоты.

Место для меня-дракона было откровенно маленьким, так что недолго думая, я тут же взмахнул крыльями и резко взлетел в воздух, слегка покрошив камень выступа.

— Моё полное имя Меринелтератсин… И как вы видите, я золотой дракон. Помни о своём обещании, Гуннрад Фукс. — не теряя более времени, оттелепатировал я всем гномам. Мало ли что? Не хочу получить в грудь залп арбалетов, когда они очнутся. — Нимуэ, пока не превращайся. Не нервируй наших друзей больше нужного, пусть в себя придут. — следующее пошло уже исключительно к золотоволосой особе.

— Ладно. — нотками недовольства отозвалась драконица, уже готовая ринуться вперёд и вернуть себе настоящий облик.

— Д-дракон?! — воскликнул глава Фуксов, медленно приходя в себя. Воины краснолюдов всё-таки переселили себя, но за арбалетами не полезли. Только щиты выставили и алебарды — банально не успели додуматься о дальнобойном оружии, когда тут резко перед тобой огромная зубастая рептилия появляется и крыльями махает.

— Именно так. — телепатически подтвердил я, с трудом, но зависая на одном месте. — И сейчас я советую в меня не стрелять… — дождавшись, пока краснолюд окончательно возьмёт себя в руки, я медленно, не делая резких движений, развернул свою пасть вниз… И резко дыхнул в карьер максимально расфокусированный поток огня.

Несчастные бородачи вновь дёрнулись от яркого пламени, но атаковать всё равно не стали, подчиняясь грубым своего командира Эртрульфа, который очнулся ещё раньше главы клана.

— Вот теперь можешь. — оттелепатировал я Нимуэ, отлетая чуть подальше и позволяя ей тоже превратиться и взлететь.

Ну а дальше… Под ошалевшими в который раз взглядами краснолюдов и нескольких гномов, мы принялись летать вокруг карьера, лишь немногим залетая внутрь, при этом выпуская как можно больше пламени вниз.

— Фш-ш-ш-ш-ш!..

Мало того, что сам жар драконьего огня обладает немаленькой температурой, как он ещё и должен выжечь порядочное количество воздуха. Точнее, кислорода, который нужен для жизни большинству даже магических существ Континента.

…В общем, через десяток-другой минут такого вот действа, за которым наши спутники наблюдали уже не с ужасом, а с интересом, в пределах нашей видимости внизу не оставалось ни единого живого существа.

Ну что-же…

Теперь можно будет и обычными чародеями побыть, спустившись внутрь и точечно добить выживших… А силы краснолюдского клана нам в этом помогут.

Локальный экстерминатус совершен, пора заняться старой-доброй резней монстров…