Дракон из Каэр Морхена

Глава № 61. Друиды. Алая Смерть. Запоздалое возмездие

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1145 год Новой Эры.

За 67 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Неподалёку от Ард Скеллиге.

Спустя несколько часов

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Плыть мы решили непосредственно на территорию клана Друммонд, одним ударом обезглавив змею и наиболее кровожадных местных. Таким образом мы с Артурией планировали устроить междоусобицу среди местных, которые будут драться друг с другом за довольно обширные территории павшего клана — а территории были тем самым, чего на архипелаге было очень и очень мало.

Разумеется, всех, включая невооруженных женщин (а вооруженных там есть предостаточно — щитницы ведь) и детей мы убивать не будем.

Но даже истреблённое взрослое мужское население, кое почти поголовно является налётчиками, особенно у этого клана — невероятно сильно ослабит Друммондов. А учитывая как их не любят даже свои… Клан и его оставшееся население банально раздёргают по разным кланам, и вместо объединения да мести нам, они будут погибать в сражениях друг с другом, и ненавидя больше своих соотечественников, чем далёких и сильных камелотцев за Великим Морем.

— Не пугай ты так рыцарей, Тири. — привычно заработала телепатия, коснувшись разума дочери, коя сейчас плотоядно посматривала на несчастных обитателей флагмана.

Гребцам ещё повезло, что они находятся под палубой, иначе нас бы ожидали… Каловые массы, скажем так.

— Р-р-р… — слегка недовольно рыкнула Тиригоса, казалось, ещё больше напрягая доблестных людей меча и доспеха.

Но взгляд всё-таки перевела на огромную бухту перед нами, в которую мы и плыли. Да, Каэр Мюре находился с другой стороны, однако если мы прямо сейчас нанесём по нему удар, то останется множество партизанских движений, которые разбегутся по всему острову. В таких условиях будет сложнее за ними гоняться и изначальный план на клан Друммонд реализовать, естественно, не выйдет.

Так что нам нужно генеральное сражение, которого мы совершенно не страшились. Чем больше врагов будет в одной точке, тем больше заденут огненные взрывы Лины, огненное дыхание дочери и мои собственные заклинания.

А ради того, чтобы викинги раскочегарились и вышли на него, нужно дать им время и… Основательно взбесить.

Например, уничтожив всякие порты для драккаров и сами корабли, пригодные для налётов, тоже сожгя. Пускай на маленьких рыбацких лодочках пытаются грабить побережья, вызывая хохот у каждого прибрежного королевства Севера и Юга.

Полагаю, после нашего возмездия репутация Камелота поднимется ещё выше — местных викингов терпеть не могут во всякой части Континента. Если бы не понимание сложности выкуривания и истребления угрозы, местные бы давно объединились для уничтожения общего врага, к тому же… В средневековье всё делается медленно, а викинги — ребята быстрые, стремительные. Не чета армиям Редании, Темерии, Вэрдэна, Цинтры и так далее, и так далее…

— Нас будут ждать. — заключил сэр Гавейн, сложив руки на груди и взирая вдаль. — Засада гарантирована.

— Взорвём всех к чёртовой матери. В чём проблема?.. — непонятливо уставилась на рыцаря купеческая дочь, которая после обретения Элементаля Огня видела один-единственный способ решения проблем.

Максимально разрушительный.

Ох, бедный-бедный Континент, если бы я не взял такую оригинальную особу себе под крыло. Как много бы разрушений она причинила, пока не получила стрелу в глаз?.. После чего из неё Элементаль бы вырвался, и разнёс пару Королевств, прежде чем Братство Чародеев сориентировалось.

— Всем не истребить даже вам, леди Инверс. — взгляд салатовых радужек глаз Артурии устремился на вмиг притихшую ученицу. И давила взглядом моя воспитанница о-о-очень знакомо — у меня появился ряд вопросов к одной Великой Фее. — Оттого необходимо вырабатывать тактику на предстоящую сражению. Там ловушка? Что будет делать обычный стратег в нашей ситуации, сэр Тристан?..

— Попытается её обойти. — отозвался аловолосый лучник, проверяя тетиву своего лука.

— Именно. — сурово кивнула королева Камелота. — И я не настолько глупа, чтобы недооценивать их конунга, который смог рассчитать и обойти оборону столичного флота… Дважды. Следовательно вместо избегания ловушки, мы в неё попадёмся. Но сделаем манёвры, будто обходим главный порт и собираемся высадиться рядом, дабы взять город в кольцо… — вслух продолжала размышлять о стратегии серьёзно поднаторевшая в ней обладательница Экскалибура, коснувшись подбородка облачёнными в хладную сталь пальчиками.

А внешность то у неё модельная, супермодельная я бы сказал… Вот что делают генетические вмешательства дракона-архимага и благословление Великой Феи — теперь с ней по красоте могут сравниться только метаморфы и редкие эльфки, вроде Францески…

Занять мне себя было особо нечем, так что я погружался в подобные вот размышления.

Подслушать нас никак не могли, чужое вмешательство я бы заметил, чай магию буквально жру на завтрак, обед и ужин… Тем более друиды используют менее тонкое чародейство, задействуя силы природы и всякие там стихии — и нюанс был в том, что один друид чародею не равен никак, но десяток первых в масштабных атаках с подготовкой всухую уделают десяток вторых.

Всякие масштабные заклинания сильны, но использования чистых природных сил, Мест Силы и прочих интерсекций — гора-а-а-здо эффективнее.

Так что в случае чего я готовился отражать именно что масштабное использование магии, что на удивление гораздо проще делать, чем нивелировать тонкие и незаметные воздействия.

Просто выставить не менее мощный щит и наслаждаться видом растекающихся по полупрозрачной защите стихий или чего ещё заковыристого.

— Хм-м? Я чувствую что-то… Волосы становятся дыбом… Леденящее ощущение… — враз прерывая мои размышления о природе вражеских атак, зашептала воспитанница. Бывших же воспитанниц не бывает, ага… — Мерлин… — взгляд слегка обеспокоенных салатовых глаз устремился на меня.

— Я ничего не чувствую. — прислушиваюсь к своим ощущениям, и удивлённо отвечаю. — Хотя нет… Странные колебания… Но до чего же незаметные… Если бы не твоя последняя фраза, я бы даже не понял… — с уважением киваю королеве, которая похоже из-за благословления Морганы учуяла что-то раньше меня.

— Бр-р-р… И впрямь холодок пробежался… — спустя несколько секунд выдала и Лина, нахмурившись всем девичьим личиком. — Учитель, мне это вот вообще не нравится… Не нравится то, что угрожает мне, и при этом я не могу это взорвать!.. Странное ощущение…

— Так, госпожа взрыволюбительница… — хмыкаю в ответ, стукая древком посоха по столь же деревянной палубе. — Сейчас не до этого… О… Вот оно что… Заня-я-ятно. Ваше Величество, прикажите гребцам всех кораблей поднять вёсла. Как можно выше.

— О? — с эдаким мягким требованием объяснений Артурия уставилась на меня, а после на воду за бортом. — При-и-иказ гре-е-ебцам, вё-ё-ёсла вверх!.. — рявкнула на весь корабль королева, заставив людей быстро начинать исполнять приказ.

Наверняка гребцам внизу пойдёт офицер сейчас всё разъяснять, но учитывая ничуть не тихий голос моей воспитанницы, полагаю они уже начали его исполнять.

Во-о-он, вон как уже поднимают.

И наши противники наверняка это увидели, так что решили быстро-быстро заканчивать свой друидизм… Который заключался в резкой заморозке воды вокруг наших трирем — дабы заставить нас замереть на месте, а заодно обломать вёсла — их же изо льда безвредно для дерева не вытащишь, мучаться придётся, что будет той ещё морокой даже для меня.

По крайней мере в обозначенных временных рамках перед их новой атакой.

Воду-то они заморозили, заставляя меня проявить интерес к друидизму — но вёсла остались целы и при разморозке мы сможем продолжить путь.

Но это было не всё — наши корабли застыли, но не пострадали.

— Занимательно, однако… — неспешно бормочу, оценивая степень и способ воздействия на магический фон воды. — Хм-м…

— Мерлин, за сколько ты сможешь разморозить воду?.. — моя воспитанница была более рациональной и практичной, не забредая в магические дебри из-за чего-то интересного.

Собственно, по этой причине мне как-то не особо хочется делать её профессионалом в этой сфере — у меня есть бо-о-ольшие сомнения, что чародей может стать нормальным правителем. Совсем другие интересы у нас и обращаем мы внимание порой не совсем на практические моменты, необходимые для правителя. Вот прямо как сейчас.

— Да вода — не проблема… Госпожа Тиригоса, слетайте ка на юго-восток. — я резко устремляю взгляд в обратную сторону, наконец-то выцепив из переплетения природных магических потоков направление, с которого на них воздействовали.

— Сделаю. — рыкнула дочка, что в это время летала над нами, с интересом поглядывая на копошащихся рыцарей под своими крыльями.

— Сейчас кое-что узнаем и скажу, что будем делать… — прокрутив в голове заклинание масштабного купола для защиты всего флота, я принялся ожидать, как юркая и быстрая драконица мчится к суше в обозначенном направлении. — Но я предполагаю, что нас ожидает массированная магическая атака местных друидов…

— От нас что-нибудь требуется?.. — мгновенно поняв ситуацию и недостаток своей компетенции в чародейских делах, вопросила Артурия.

— Сомневаюсь, что мою защиту пробьют… — качаю головой, не ощущая в заморозке воды следы кого-то, кто был бы сильнее меня. Разумеется, друиды доставят сложностей, заставят напрячься — но не пробьют. Иначе пора мне закрываться в башне и серьёзно заниматься магией помимо всех тех лет, что уже были потрачены на чародейское искусство. — Но пускай рыцари проверят надувные пояса.

Что за пояса? О, это аналог спасательных жилетов, придуманные мною для морских рыцарей. Очевидно, что нормально плавать в полном доспехе не сможет даже Рыцарь Круглого Стола, ни какой-нибудь ведьмак, так что поигрался со стихией Воздуха и сделал амулеты, которые работает по аналогии с современным устройством, надувая воздухом эти круги.

Большей проблемой было синтезировать с помощью алхимии правильный материал для этих самых надувных поясов, нежели состав воздуха, который бы поддерживал на плаву даже столь тяжелый объект, как латник с весом за сотню килограмм.

— Сделаем. — отозвалась Её Величество, тут же принявшись раздавать распоряжения.

Прошло около пары минут, и я несколько напрягся — неудобная была ситуация. У них было время на подготовку, но я не знаю, когда они будут атаковать, а потому не рискую отвлекаться на постороннее заклинание по аккуратной разморозке льда, дабы не повредить корпуса трирем.

Н-да… Начинаю думать, что проще было бы слетать на острова, приметить место, а потом уже постепенно порталами привести… Но нет, так всегда не получится у Камелота, и им стоит самостоятельно работать, рассчитывая разве что на поддержку обычного чародея, а не архимага, что сможет постепенно, но довольно быстро телепортировать целую армию через целое Великое Море.

— Отец! — раздался в мыслях телепатический голос Тиригосы, к счастью улетевшей не столь далеко, чтобы наша телепатия не могла действовать. — Тут какие-то белобородые двуногие, в кругу стоят и… Очень много магии… И молний…

— Гкхм… — недовольно сморщился я, вспоминая как меня в настоящем, драконьем облике приголубили Громом Альзура прямо в грудь. — Давай-ка дёргай обратно назад — и не экономь мне тут силы! Крылья отдохнут, а получать разрядом в грудь очень неприятно, скажу я тебе!..

— Поняла-поняла… — недовольно донеслось в ответ от этого сорванца, однако я заметил, что далёкая точка в небе стала приближаться и увеличиваться в размерах, а не отдаляться.

Чудно, от внезапной атаки дочку спас — теперь остаётся раздумывать, чем защитить флот для наибольшей эффективности. Друидизм был одним из тех направлений, что мне не удалось особо хорошо изучить… Ладно, вру, почти вообще не изучал.

Наивно считал, что это экоактивисты-недомаги, как во многих фантастических произведениях (да, это фантастика… Выдумка… Но сколько уже десятилетий я нахожусь в этой самой фантастике?..), да и масса других дел, опять же была — на скуку я жаловался редко, а если уж она наступала… Всегда случалось нечто занятное или я находил дело, отличное от очередной магии. В конце-концов, мир на ней не заканчивается, и заниматься только ей постоянно… Короче, понятно откуда берутся всякие безумные маги, вроде гениального, но насквозь пропащего в плане личности Ортолана.

— Мр-р-р-р… — недовольно прорычала тигрица, оскалив клыки. Отчего несколько стоящих рыцарей покосились на зверя, обладающего далеко не мирным видом в такие моменты.

— Вот именно. — согласно киваю в ответ. — Даже не дали времени на то, чтобы подумать… — отмечаю я резко образовавшиеся грозовые облака над бухтой.

И что-то мне очень не нравились, как стали концентрироваться небольшие разряды молний в них, постепенно исчезая с краев и собираясь в одной точке.

— Мерлин?.. — закончившая со своими рыцарями Королева тоже не оценила внезапных погодных изменений, не предусмотренных метеорологами…

— Сейчас будет… — бросаю в ответ, и заученная и прокрученная в голове фраза быстрейшей скороговоркой вырвалась изо рта — я не собирался искушать судьбу и решил использовать как посох, так и Старшую Речь. Можно было бы пафосно махнуть свободной ладонью и без единого слова создать, но, опять же, сейчас я не один, и искушать судьбу не буду. Слишком дороги рунные рыцари Камелота… — Dewch, Tarian O Hud, Dewch, Amsugnwr Pŵer, Suppressor Mellt, Deliverer O'r Gelyn!

Вовремя.

Полупрозрачный луч выстрел из верха посоха прямиком в небо, став распространять по сторонам столь же полупрозрачный купол, в котором, если приглядеться, были видны множество переплетающихся линий, чем напоминали какую-то паутину с прозрачной жидкостью между ней.

На земле такое заклинание было гораздо проще ставить, но лёд нивелировал проблему состыковки границ магического купола с довольно подвижной водной гладью.

Так что сконцентрированная в небесах естественная молния сверкнула прямиком в защиту, несколько промяв купол, но тот подобно матрасу на кровати — после нажатия на себя вновь распрямился.

Такой же эффект последовал на ещё доброй дюжине аналогичного вида молний, в которых было поразительно мало Силы Хаоса — но удивительно много естественного электричества. Хо-о… Так вот оно что — друиды более сосредоточены чтобы направлять природные явления крайне небольшими индивидуальными потоками магии, нежели чем создавать стихийное явление из неё целиком.

Интересно, оч-ч-чень интересно и перспективно.

Вот уж не думал, что смогу найти именно у друидов теоретическую возможно использования магии в драконьем облике… Не полноценной, заклинания мне не будут доступны, но вот как следует распалить собственный огонь… Так-так-так, друидов беру живьём.

Это обязательно — заодно вызову подозрение и недоверие у жителей Скеллиге. Мол, чего то так просто вас рыцари отпустили, вы что, с ними договорились? Ату их!

И куда пойдут друиды, чтобы выжить. Пра-а-авильно, самое толератное к иным расам, верованиям и существам государство Континента — Ка-ме-лот!..

Обвинить меня в провоцировании такой ситуации всё равно не смогут — я, как-никак, поступлю благородно и милосердно, отпущу тех, кто пытался нас всех прикончить. Хоть, подозреваю, и не по своей воле — местные друиды, как и любые их аналоги из любых вселенных, не особо любят сражения и придерживаются какой-то формы пацифизма и отшельничества.

Но нам надо взять высокопоставленного пленника, чтобы подробнее разъяснить ситуацию…

…Тем временем, непогода прекращаться не собиралась.

— Хо-хо. Похоже кое-кто останавливаться не собирается… — замечаю я новые разряды молний, которые теперь вот точно собирались в одной точке, и более заметные потоки магии собирались в одной точках, а не на отдельном небольшом пространстве туч, из которого вырвались прошлые разряды электричества.

Похоже сообразили, что масштабной атакой сразу весь флот задеть не выйдет, и решили пробить в одной точке… Подозреваю, как раз в самом слабом месте купола — его центре, ударив и дестабилизировав сам поток магии, исходящий из моего посоха.

— Мерлин. — вновь раздался голос Артурии, положившей ладонь на рукоять Экскалибура. — Пожалуйста, закончи изучать враждебное нам заклинание и прерви его — происходящее негативно сказывается на боевом духе моих рыцарей.

— Да-да-да. — махаю свободной рукой я, после чего поднимаю в воздух посох. — Хотите похохотать? Этого есть у меня вам…

После чего резко опускаю древко на палубу и купол магии вокруг флота… Резко меняет своё направление, теперь напоминая огромную чашу… В центр которой и ударила молния, мгновенно наэлектризовав всю сеть магических полос, составляющих каркас купола — кажется, на моих глазах только что были нагло уничтожены несколько законов физики… Ну и плевать.

Главное что расползшаяся по перевернутому куполу сверхмощная молния принялась постепенно растворяться… И вскоре, когда я отпустил контроль, дестабилизировалась.

Бабах!..

Бабах действительно получился основательный, заставив меня довольно хмыкнуть.

— На этом всё. Теперь можем нормально высадиться. — довольно хмыкаю я, после чего теперь уже точно театральным жестом размораживаю воду. — И это нам теперь тоже не помешает, Ваше Величество.

— Прекрасно. — с отчётливыми нотками удовлетворённости произносит воспитанница, но более не делает никаких похвал, а начинает сосредоточенно подгонять флот.

Теперь, когда тучи рассеялись, а следов никаких воздействий на атмосферу и окружающий мир в целом я не ощущал, я более чем уверен — силы у друидов того. И не удивительно, на ту молнию было потрачено, даже с учётом их особенностей чародейства, просто огромное количество сил… Не меньше я потратил на резкое изменение состояния и структуры весьма мощного защитного купола.

…Превратив его в огромный уловитель молний, или как там называлась та штука, которая устанавливается на высоте, чтобы молнии в неё били?..

Не помню уже — многие вещи прошлой жизни успешно уходят в самые дальние уголки памяти на фоне того, что я учу уже в этой жизни.

— Ну да ладно, теперь мы наконец-то можем добраться до суши, а там будет куда попроще…

Глава Круга Друидов Ард Скеллиге — Панорамикс.

Не зря у него подбородок чесался всё это время!..

Не зря… Ой как не зря!..

Надёжный способ определения проблем, порой гораздо надёжный, чем всякие логические рассуждения и друидические практики — однако почему-то все окружающие Панорамикса считали его невероятной силы предсказателем, и доверяли безоговорочно.

И даже пошли бы против кровожадных придурков, которые в добровольно-принудительном порядке решили завербовать друидов.

Но взглянув на то, каким было число их вероятных противников, прикинув что могут сделать его коллеги без подготовки… Панорамикс решил не рисковать жизнями собратьев, подчинившись конунгу островов, по недоразумению Природы бывшего избранным из одного из самых кровожадных кланов Скеллиге. Если не самым — достаточно было посмотреть на сопровождающих его берсерков Бога-Медведя, с которыми у друидов давняя и непримиримая вражда… И лишь воля конунга спасала их от обоюдной резни.

Да, друид мало что способен во время внезапного боя, однако умерев, каждый из них мог отдать душу природе, и… Мало не покажется даже почти неуязвимым медведолакам, как их порой называют приезжие ведьмаки — последних, к слову, было мало. Люди архипелага сами были не прочь поохотиться на опасных тварей, и порой даже побеждали…

— Дурная ситуация… — подёргивая волоски из своей бороды, в неё же и пробормотал глава Круга Друидов.

После чего бросил взгляд назад, где сейчас без сил валялась сразу группа сильнейших друидов Ард Скеллиге… Ну как без сил? Половину они точно потратили, и сейчас изображали из себя полнейшую усталость, чтобы наблюдатели конунга не запрягли их вновь.

Прикрыв глаза, Панорамикс вспомнил, каким образом выглядели они всего несколько минут назад.

Уверенные в себе, полные Силы…

И как они выдохлись за время противостояния с одним (!) вражеским чародеем. Вынужденно вражеским, ибо в иной ситуации они ни за что бы не связались с ним, но всё-таки.

Покачав головой, старик вновь устремил взгляд к странным, большим кораблям Камелота — впрочем, странностей у Королевства Рыцарей и невероятной терпимости по меркам северян, определённо хватало, чтобы на них концентрироваться.

— Вы ещё полны сил, уважаемый Панорамикс… — подал голос один из сторонников конунга, потрясая своим топором, но не особо наглея.

Ибо несколько часов тому назад, один из его подчинённых, чуть не дёрнувший друида за голову, стал хорошо прожаренным молнией подчинённым.

Главе Круга хватало умений, чтобы с всего минутной подготовкой превратить человека в выжженное нечто.

Отчего он и мог вновь проигнорировать ставленника безумного конунга.

…Но даже так, его способности уступали тому чудовищу, что сопровождало рыцарей… Не менее чудовищных.

А потому друид никак не мог описать начавшееся после сражение.

Сражение спешной засады кланов Крайт и Друммонд против высадившейся прямиком в ловушку армией рыцарей, возглавляемый лично их королевой-воительницей, чей придворный маг и противостоял друидам ранее. Ужасающая мощь, способная с помощью одной лишь чистой магией противостоять природным силам, направляемым Кругом.

Знакомый в свои-то годы с парочкой чародеев, Панорамикс отчётливо ощущал, что победы даже с берсерками конунг может не ждать… Вот если бы он напал на Вэрдэн, Темерию, Реданию… Да хоть на южан! Всё у него было бы хорошо… Но не-е-ет, его ещё по молодости взбесил факт появления Камелота, который фактически прервал любые набеги по такой удобной для налётов реке Яруге…

Вот он и копил ненависть, высвободив её в весьма удачной атаке, насколько понял сам Панорамикс…

И получил на свою голову возмездие в виде небольшой, но уж точно лучшей в этой части света армии рыцарей, и опять же, лучшим в этой части Континента чародеем.

Которые сейчас на пару дружно перемалывали армию конунга рядом с городом. Не помогло им даже то, что рыцари были без своих лошадей — сторонников нынешнего короля островов просто… Вырезали.

— Накатывающая на скалу волна… — тихо прокомментировал видимое зрелище друид, заставляя воинов конунга настороженно переглядываться.

Внизу, на берегу большой бухты было презанимательнейшее зрелище — подобно волне воины кланов накатывались на вооружившихся щитами людей, облаченных в сталь с головы до пят, занявших оборону у кораблей, что слегка встали на берег.

Но скала была нерушима — а у её противника, людской волны, явно не было тех столетий, за которые вода даже камень точит.

Так что… После очередной атаки сторонников Конунга, бесследно разбившейся об стену щитов, а после основательно прореженной внезапной контратакой выскочивших рыцарей, стрел и огненных заклинаний поразительной мощи, сопровождающихся ослепительными пламенными выдохами маленького, но всё равно золотого дракона, каким-то образом подчиняющегося людям Камелота…

После этого выбор друида был очевиден.

— Ты что… — только и успел выдавить из своего горла глава наблюдателей за друидами, прежде чем его испепелила молния также, как ранее подчинённого.

Остальные из числа последних также дёрнуться не успели — вмиг прекратившие валять дурака друиды последовали примеру своего лидера.

— Ждём конца сражения. — собрав в кулак всю властность и полностью понимая последствия такого действия, распорядился Панорамикс, отчего растерянные лица подчинённых тут же озарились пониманием и уверенностью в действиях своего главы. — Потом я лично схожу к камелотцам и мы обсудим ситуацию. В конце-концов… — улыбнулся друид. — Думаю, взамен на некоторую помощь с нашей стороны, серьёзно уступающие в численности рыцари простят нам небольшой инцидент в бухте… О…

Внезапно друид прервался.

Ведь по округе раздался оглушительный рёв, который заставил вздрогнуть всех старцев, собравшихся здесь.

О-о-о… Они прекрасно прекрасно знали об одном чудовище, обосновавшихся в горах Ард Скеллиге. О монстре, что выбрал своим логовом одну из крупнейших скал острова — о твари, что должна была спать ещё долгое и долгое время.

О драконе.

Об Эврене Гибельном, не раз приносившего страх, ужас и тотальное разорение на земле архипелага.

Какой… Какой безумец его посмел разбудить?

Какой только глупец мог разбудить саму Алую Смерть? Твари, от которой поджилки трясутся даже у безумных медведолаков во время бешенства?..

Самое ужасное — Панорамикс вполне это представлял… И мог только с ужасом наблюдать, как стремительно приближается красная точка, обретающая всё больше и больше черт…

Нитарамулинэс, она же — Нимуэ.

Запоздалое возмездие.

Пожалуй, именно так Нитарамулинэс могла назвать то, что она собиралась сейчас сделать.

Когда-то, ещё до вылупления их с Мерлином дочери, она задолжала одним людишкам долг, который так и остался неоплаченным. Их наглость тогда осталась без ответа из-за феноменальной удаче, всегда сопровождавшей этих двуногих созданий.

Невероятно хамских, наглых, самоуверенных и верящих в свою собственную исключительность.

Лишь титанические усилия её драконьего супруга смогли исправить положение дел, и то, в одном небольшом королевстве и едва не пожертвовав возможность давать род. В смысле, сам процесс был очень неплох, тем более в теле двуногой — удивительно неплох.

Но какая в нём цель, если нет продолжения рода?.. Это люди могли себе позволить спариваться исключительно для удовольствия и только ради него, их много. Драконов — мало. Особенно — золотых. И особенно после битвы с вовремя обнаруженными каннибалами… Да, это было вовремя — ведь ещё немного, и…

Помотав рогастой вытянутой головой, Нимуэ вновь хлопнула крыльями, приближая своё тело к цели.

— Вот вы где, наглые двуногие… — оскалилась во всю ширь своей далеко не безобидной пасти, избравшая облик красной драконицы драконица золотая заметила её.

Крепость.

Одну из трёх крепостей людишек на реке, принадлежащих этому их королевству Вердэн, которому когда-то она устроила лес копий… Ох, как же тогда она славно повеселилась!.. Но Мерлин как всегда начал занудствовать, хоть и по делу… Но временами-то она могла вот так просто оторваться, в кое-то веки решив побыть самым обычным драконом, сжигающим любой намёк на противоречие со своей волей.

— Гро-о-о-оа-а-а-а! — драконица не преминула объявить о своём появлении засуетившимся внизу людишкам.

Они даже попытались в неё стрелять!

Самые шустрые выпустили парочку стрел… Бесполезно скользнувших по чешуе, оставив парочку чиркнувших царапин, да и только.

Более они ничего сделать не успели — драконий выдох со всей своей яростью обрушился на стены и башни прибрежной крепости.

Первой из трёх целей.

Той, чей камень уже начал плавиться под ослепительным огнём драконьего рода, что был жарче доменной печи.

Вопли горящих заживо двуногих донеслись до её ушей, заставив ещё шире распахнуть пасть и ещё больше сил вдохнуть в непрерывный поток пламени, накрывающий каждую частичку этого обиталища людей.

Они строили стены.

Высокие стены.

Выше даже самой драконицы, если та не будет сильно вытягивать шею вверх.

Но какой был от них прок, когда на такое укрепление нападает один из Повелителей Небес? Нет спасения от атаки с воздуха — это даже Мерлин каждый раз подмечал.

— Одна готова. Две осталось… — раздался торжествующий рыкающий голос из её пасти, теперь дымящейся от чрезмерного использования выдоха.

…Осмотрев получившийся оплавленный огарок на месте крепости, где порой в камень были вплавлены огарки из людей, Нимуэ к своему небольшому смущению была вынуждена признать, что несколько переборщила… Даже половины бы хватило для такого эффекта и полного уничтожения любой бесподобности этой каменной постройки.

Ну ничего, у неё ещё остались цели для практики!

В конце-концов, её драконий супруг также говорил постоянно, мол — практика очень важна для всех, начиная от двуногих, заканчивая драконами.

Вот она и… Практикуется.