Дракон из Каэр Морхена

Глава № 2. Волколаки. Драконьи горы. Чародейка

Прим. автора: отвечая на явно возникший после этой главы вопрос… Сам Сапковский говорил, что всё фэнтези происходит из Артуриановского цикла. Да и Цири буквально в мир Короля Артура попадала…

1058 год Новой Эры.

За 153 года до рождения Геральта из Ривии.

Каэр Морхен. Крепость Старого Моря.

Полтора года спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Весьма сложно следить за точным временем, когда нет календаря, а времена года в этой местности меняются не столь явно. Осень легко можно перепутать с поздним летом. А весну — соответственно, с ранним летом.

Тем не менее, за примерно полтора года я вырос ещё сильнее, продолжая насыщать свой ненасытный желудок и добавляя всё больше топлива до роста организма. Того самого организма, который благодаря генам чёрных драконов рос бешенными темпами.

Тогда, во время памятной драки со стаей ослизгов, я был размером с жирного африканского слона, то сейчас… Меня можно смело записывать в отряд китообразных.

Пока что небольших, но… Горные козлы стали для моего насыщения откровенно малы, и приходилось дольше охотиться.

После очередной такой охоты мне захотелось погулять в облике эльфа, и неприятности не заставили себя ждать.

В округе появились волколаки.

Красноглазые такие, кровожадные и явно дикие.

Я довольно быстро обнаружил их своим острым зрением, бывшем таким даже в гуманоидно-эльфийском облике.

Они иногда специально показывали свои смолисто-чёрные шкуры, явно загоняя меня в нужное им место, в ловушку.

Никакого диалога они даже не пытались построить, как в том же каноне. Неразумные твари, желающие поживиться плотью разумного существа. Каннибалы, если учитывать тот факт, что это обратившиеся в волков люди.

Таких мне не жалко вообще. Как можно жалеть неразумных тварей?..

…Ну что-же, пёсики… Поиграем в кошки-мышки.

Только кошка тут я, огромная и чешуйчатая, но притворяющаяся мышкой.

— У-у-у-у, как мне страшно… Я весь такой слабый эльф… — откровенно издеваясь над преследователями, изображал дрожь тела я, когда меня якобы загнали в тупик.

Нет, эльф или человек бы действительно не сбежали отсюда, когда перед тобой лес с кучей волколаков, а позади высокая отвесная скала.

Но я… Эх… Жаль, что они всё-таки не понимают даже человеческого языка.

Тупые звери.

Вон как вылезают из леса, слюной активно истекая…

Я же резко перестал кривляться, ухмыльнувшись во все зубы.

Уже на этом моменте волколаки остановились, что-то заподозрив.

Но было поздно.

Я обратился в свой настоящий драконий облик.

Сразу стоя, и на всех своих четырёх лапах.

На всякий случай я сразу же вытянул шею с головой высоко вверх — таким образом вообще не оставляя шансов дотянуться до моих уязвимых мест. И заодно на полную распахнул крылья внушительные крылья, делая себя визуально больше и опаснее.

Ну и от следующего действия я просто не смог отказаться, хе-хе-хе…

Крепко запахнув пасть, я набрал побольше воздуха через большие ноздри, отчего шея даже слегка вздулась, и… Издал оглушительный рёв во всю мощь своих гигантских лёгких.

— Гро-о-о-оа-а-а-а!

В горле сразу же слегка запершило, но желаемого эффекта я добился в полной мере.

Ближайшие деревья леса начали буквально прогибаться назад от мощи вырывающегося из пасти звука, а стая волколаков жалобно заскулила, более не выражая даже малейшего желания на меня переть.

— Кха-кха… — кашлянул я, когда рёв окончился.

Волколаки тут же поджали хвосты и дали дёру.

Точнее попытались дать дёру.

Потому как я сделал новый вдох, сосредоточился на внутреннем пламени… И выдавал поток ослепительного оранжевого пламени с синими огоньками.

С трудом, но после этого я начал двигать головой по горизонту, проходясь огнемётом по всей вольчей стае.

И нет, никаких угрызений совести по поводу убийства этих тварюшек я так и не испытал. Вообще. Словно в деревне курице голову открутил. Удовольствия мало, но и желания блевать не имеется.

Чудно, чудно…

Вскоре пламя кончилось, а из меня исторгся ряд рыкающих звуков с отчётливым довольством:

— Люблю запах напалма по утрам!..

Некоторое время я наблюдал за сгорающими зверями, выбравшими не того противника, но потом всё-таки решил возвращаться обратно в Каэр Морхен.

Изменив положение крыльев, я сделал ими резкий взмах, параллельно этому совершая прыжок с помощью всех четырёх лап.

Почти потушив разгорающийся пожар этим действием, я всё-таки поднял свою многотонную тушу в воздух.

И я тогда даже не подозревал, что только что уничтожил одну из самых страшных напастей для ближайших поселений гномов Синих Гор…

Немногим позднее.

Мой полёт прервался появлением в небе новой точки, которая быстро обрела очертания моей матери, всё ещё превосходящей меня в размерах на треть. Но это ненадолго, ибо чистокровные золотые драконы в целом невеликие создания, в отличии от имеющихся у меня генов чёрного вида.

— Мам? — серия рыков вырвалась из моего горла. Махнув крыльями в очередной раз, развернул свою длинную шею с головой в её сторону.

— Потом поохотишься. — рефлёкторно дёрнувшись всей шеей с рядами острых шипов-плавников, пророкотала она на всё том же драконьем. — Пора начать твою социализацию… Ибо это позор на мои крылья — твоим первым собеседником и знакомцем стал какая-то эльфка!

— Другие драконы? — повиновавшись и поменяв направление полёта, живо поинтересовался я.

— Именно так. — взмахнув своими большими крыльями, подтвердила матушка. — Не прошу тебя найти среди них друзей, но хотя бы круг общения у тебя будет… — она шумно фыркнула, распугав ближайшую стаю птиц. — Подостойнее. Не всё ведь тебе с эльфами общаться…

— Ты что… — я чуть-чуть склонил голову набок, вновь взмахнув крыльями. — Хочешь со сверстниками меня познакомить, что-ли?

— Не без этого. — невозмутимо подтвердила Вивиан. — В Драконьих горах на севере достаточно равных тебе по возрасту детёнышей… Надо им напомнить, что золотые ещё не вымерли. Что мы ещё процветаем… — оскалилась она, обнажая зубы, наверняка способные перекусывать латников как куски хлеба. — И впечатляем остальных.

— Мне казалось, мы живём всегда по отдельности… — припомнил я, мимоходом улавливая крики стай птиц, спешно разлетающихся во все стороны при приближении наших массивных тел.

— Это так. — согласилась драконица. — Нам не нужно подобно людям объединяться в большие кучки, строить города и королевства… Мы не пытаемся компенсировать свои маленькие размеры и свою слабость — численностью. Но время от времени общаться и показывать себя мы не перестаём.

— Я тебе что, кучка сокровищ, чтобы ими хвастаться? — недовольно фыркнул я, дёрнув мордой.

— Ну-у-у… — золотой глаз драконицы наполнился едва различимой ехидцей, когда она оглядела мою золотую чешую. — Ты на неё похож.

— Как и ты. — буркнул я прежде чем успел осмыслить свой ответ.

Кара за подобное настигла меня моментально — стремительный рывок в мою сторону и вот, по моей башке прилетает хлёсткий шлепок, совершенный передней лапой драконицы, и заставивший мою голову нырнуть вниз.

— Совсем уж охамело, яйцо-переросток… — с нотками недовольства бросила мать, пока я пытался проморгаться из-за момента краткой дезориентации.

Сильна лапа у матери, сильна-а-а…

Когда я наконец-то полностью пришёл в себя, я обнаружил что родительница уже улетела чуть дальше. Отчего я был вынужден ей нагонять весь путь до находящихся севернее и западнее Драконьих гор, расположившихся, кто бы мог подумать, на самом-самом севере Континента.

Внизу мелькнуло несколько заметных замков людей, однако путь был весьма неблизкий и активно вытягивал из меня все силы. Поэтому снижаться и глядеть на людей я не собирался. Тем более, что я в этих людях-то не видел? Насмотрелся в прошлой жизни на них, хватило по горло, знаете ли.

Минуты полёта стали складываться в часы, а усталость всё сильно накатывала на моё тело.

Затем, когда прошло уже несколько часов, на ставших виднеться горных перевалах стали появляться довольно большие обладатели чешуек разных цветов… Серые, коричневые, белые, вон взлетел в воздух красный… А это похоже и вовсе чёрный…

Летя дальше за Вивиен, я быстро настиг конечной точки нашего полёта — более-менее ровной поверхности среди этих бесчисленных северных гор… Не помню уж, как называются подобные части гор — то ли уступы, то ли нет… В любом случае я мог сюда нормально приземлиться.

Однако помимо нас, в этом месте стали собираться и другие драконы… Уже несколько десятков разных размеров и цветов там обосновались до нас, но и после нашего приземления из-за гор стали появляться новые гости.

Наконец-то опустив свою тушу на тонкий стой снега, я позволил бедным крыльям отдохнуть. Они, конечно, невероятно выносливы, но всё-таки устают.

— Здесь мы собираемся с Сопряжения Сфер… Так что запомни весь путь сюда. Сейчас же… Идём. Поприветствуем моих знакомых. — махнула мне лапой мать, уверенно двинувшись к расположившейся неподалёку троице драконов.

— Это случаем не… — озадаченно поинтересовался я, уставившись на тёмно-коричневую, почти чёрную чешую самого большого из здешних гостей.

— Нет, не он. — поняла меня с полуслова Вивиен, дёрнув крылом.

Значит, это не мой батя в этой жизни… И хорошо. Трогательного семейного воссоединения мне здесь ещё не хватало.

Тройка драконов, разумеется, наше приближение заметила и едва ли не синхронно развернула морды, которые меж собою по форме весьма сильно различались.

— Вивиниссаленис… Смотрю, ты решила всё-таки появиться. — выдохнул воздух тот самый чёрно-коричневый дракон, подняв свою громадную морду, способную в один присест проглотить взрослого мужика.

— Поменьше яда в речах, Алабастарор. Вы и так им плюетесь вместо настоящего пламени. — пренебрежительно фыркнула мать, недовольно дёрнув длинным хвостом.

— Как это мелочно, старая подруга. — заявил он в ответ, и судя по рычанию матери, не один я уловил намёк на разницу в размерах.

— Полно! Это лишь констатация факта, старый друг. — ощерилась Вивиен, устраивая игру слов и в этот раз намекая на то, что размеры у Алабастарора являются доказательством его обжорства и лишнего веса. Полноты, да.

— Мам, ты выбрала брата этого чёрного, и поэтому вы шипите друг на друга, подобно змеям? — опять не удержал я язык за зубами.

И поэтому вокруг стало настолько тихо, что на моём месте более скромный разумный уже бы стыдливо опустил взгляд. Но я был несколько смелее и наглее, да.

— Откуда ты знаешь, мелкий? — а вот последовавшие далее слова чёрного дракона заставил мой первый глаз дёрнуться. — Тебе мать бы не рассказала…

— О Небо! — поднял я вверх голову, вглядываясь в бескрайнее синее небо. — Серьёзно?

Судя по тому, как зачесалась лапа матери, и как её заинтересовал этот феномен, а чёрный дракон внезапно заинтересовался кончиком своего хвоста… Ух ты ж Санта-Барбара, честное слово… Впрочем, если так посмотреть… Это ведь не удивительно. Драконов слишком мало, чтобы их взаимоотношения не выглядели одной большой деревней.

— Сын… Ещё слово и ты отправишься полетать с обрыва. Для очищения разума. — наконец-то опомнилась Вивиен, угрожающе оскалившись.

На что я в ответ сделал вид невинный и скромный — да настолько умело, что меня даже не захотели ударить.

Покосившись ещё немного на меня, старшие драконы вернулись к своему собственному разговору, который из пикировок наконец-то перешёл к чему-то более конструктивному.

Обсуждение слухов о детях других драконов, о действиях наглых людей, чьи поселения всё ближе и ближе подбираются к их горам — и что эти люди начинают строить шахты, добывая драгоценности. Собственно, как я понял, именно по этой причине люди окрестных земель ещё не были сожжены или расплавлены кислотой — драконы не дураки, и просто за счёт человеков решили поживиться драгоценностями для своих жилищ.

Было ли мне жалко бывших собратьев по расе?

Не слишком.

Ибо башкой нужно думать, чтобы лезть к горному хребту с десятками и сотнями огнедышащих рептилий, да. И ладно бы ради выживания или чего-то подобного, но ради презренного злата? Что-ж, сами нарвались. Мне бы тоже не понравилось, если бы какие-то незнакомцы вломились ко мне в дом и начали тыбзить из него дорогие вещи. Золото и серебро вместе с алмазами, добываемые людьми в Драконьих горах — именно что дорогие вещи.

…От ленивого подслушивания разговоров старших и узнавания чем вообще дышат мои нынешние сородичи, меня отвлекла какая-то сущая мелочь.

Точнее, действительно мелочь.

Иные драконьи детёныши, в изобилии тут бывшие. Они фактически жили в этих горах и им не составило проблем долететь вместе или же на родителях. Это мне пришлось махать крыльями аж с Синих Гор, пусть и северной их части.

Мелочь же явно услышала или вовсе знала, что я тоже детёныш, и оттого смело приближалась ко мне, пялясь на мою золотую чешую. Размеры детёнышей разнились от большой собаки, до примерно двух третей от меня самого.

М-м-м…

Наверное, можно уже гордиться тем, что я здесь самая жирная, то есть большая ящерица?..

В любом случае первого, кто попытался дотронуться до моей блестящей на зимнем солнце чешуи, я аккуратно приложил подбородком к снегу, банально положив лапу на его голову. За какие-то повреждения не боялся — драконы невообразимо живучие существа.

То, от чего человек сдохнет, огнедышащая рептилия даже не поморщится — практически единственный способ укокошить дракона, это ударить в глаз и достать до тех частей мозга, которые не регенерируются. А так мы даже в человеческом облике с дырой в груди сможем выжить.*

* — таки да, канон.

— Эй! — прошипели из-под моей лапы, но я лишь устало и лениво опустил голову в сторону драконыша, да фыркнул.

Отчего все слова детёныша резко замерли в его совсем небольшой с моего роста, пасти. Лишь ма-а-аленькие глаза злобно зыркали.

Фыркнув ещё раз и отпустив пойманного смельчака, я позволил ему отпрыгнуть подальше, напоследок хлестнув по заднице кончиком хвоста — чтобы неповадно было.

После этого все попытки меня тронуть резко стали слишком опасной и непривлекательной затеей для малышни.

— А это точно наш ровесник? — поинтересовался один из драконят, когда они было решили, что я их не слышу.

Вот только с размером рос и слух драконов, так что их перешёптывания не были для меня тайной… И особо интересны они тоже не были, так как я после полёта я серьёзно так устал и пытался не заснуть на месте.

На ум пришла странная аналогия с огромным усталым котом и кучей шебутных котят — вот что усталый драконий разум творит.

— Точно. Я уже здесь была, когда у его матери не было даже яиц… — недовольно дёрнула крылом та красная драконица, что была в две трети от моих размеров.

— Ты же старшая из всех нас, Кельтуллис… — пораженно выдал другой дракон, размером с лошадь, переводя взгляд с драконицы на меня.

Кажется, её имя мне знакомо… Оно точно из каноничных событий, но… Не помню откуда именно. Да и лень напрягать мозг — устал я, и всё тут.

— У него отец — наверняка чёрный… Или красный… В конце-концов, наш вид второй по размерам среди всех… — проговорила названная Кельтуллис драконица, и сама того не ведая, попала в яблочко с первого раза.

Остальная мелочь поспешила согласиться со старшей, всё ещё зыркая в мою сторону.

А мне… Как же мне хотелось просто лечь и сладко захрапеть, но нет, потом маманя мне надаёт по шапке за такое. Так что терпим и пытаемся изображать из себя величественную гору золота.

Впрочем, надолго детишек драконов не хватило — вскоре они забили на болтовню и обсуждение всего такого прекрасного меня, принявшись играться друг с другом подобно… Подобно каким-то котятам.

По крайней мере подобное сходство для меня становилось всё более и более очевидным, когда они принялись набрасываться друг на друга, а одним из основных способов атаковать были быстрые удары передними лапами по головам товарищей-соперников, хех.

Мы с Кельтуллис смотрели на всё это баловство с умудренным видом взрослых подростков…

Вернее, она смотрела, а я в тот момент уже почти полностью закрыл глаза, постепенно погружаясь в сон.

Главное в таком деле случайно не впасть в его летаргический вид, на который были способны даже драконы-подростки. В это время все жизненные процессы замедлялись, и без еды дракон спокойно мог проспать не просто зиму, как какие-нибудь медведи, а несколько столетий.

И поняв, что более сдерживаться не смогу — я коснулся телепатией разума матери, передавая ей свои слова:

— Я сейчас усну. Ничего страшного же?

— Не потерпишь ещё? — недовольно отозвалась Вивиен.

— Не-а. Или я сейчас ложусь и сплю, или падаю набок… И всё равно сплю. — оттелепатировал я вновь с транслированием лёгкой и безумно усталой усмешкой.

— Ладно. Но чтобы даже во сне ты выглядел величественно! — завершила наш диалог маманя.

Да блин, с моими размерами даже лежа на спине я буду выглядеть величественно и устрашающе… Но не будем лишний раз нервировать окружающих драконов подобной картиной.

Медленно опустив голову на снег, я поджал лапы и слегка раскрыл крылья, окутывая ими свои бока.

Длинный хвост также невольно окружил моё тело.

Ну наконец-то можно будет поспать…

Какое-то время спустя.

Спал я… Долго.

По крайней мере, к моему пробуждению всякая драконья мелочь уже наигралась друг с другом и принялась дрыхнуть вместо меня.

А вот взрослых драконов только прибавилось, и они разделились на группки по интересам.

Помимо меня из детёнышей не спала только та красная драконица, и несколько более меньший белый наш собрат. К ним-то я и направился, невольно двигая хвостом из стороны в сторону.

— Приветствую. — решив лишний раз не нервировать собратьев, я не задействовал телепатию, а стал дальше практиковать драконий язык. — Моё имя Меринелтератсин, сын Вивиниссаленис. — на рыкающем драконьем подобии языка наши длинные имена было гораздо легче произносить, чем на любом человеческом или даже эльфском.

— Наслышаны. — хмыкнула Кельтуллис, невольно пытаясь стать визуально больше, вытягиваясь во всю шею, но… Всё равно доставая мне лишь до половины шеи. Впрочем, я не особо гордый и опустил свою голову почти на один уровень с драконицей. — Ленивый дракон.

— Ась? — озадаченно рыкнул я.

— Тебя уже прозвали Ленивым драконом. Из-за того, что ты всё время спал. — пояснил тот белый, чьего имени в разговорах дрыхнувшей сейчас мелочи не прозвучало.

— Именно так. — довольно ухмыльнулась красная драконица, выглядящая очень по-драконьи. То есть как наиболее опасная личность из нашей троицы, наиболее боевая и… Хищная.

Я же больше склонялся к тому, чтобы выглядеть неким мудрым и величественным товарищем, да-а-а… Всё равно иных способов описания внешности не подобрать — драконьи морды кардинально отличаются от человеческих и даже животных лиц.

— Попробовали бы вы сами сюда долететь без посадок аж с Синих Гор. — переступив передними лапами, недовольно фыркнул я, не то чтобы обидевшись, но хэй! Я хочу другое прозвище.

— Точно! Слышала, вы поселились в старой крепости эльфов? — сразу же активизировалась красная драконица, вспыхнув интересом.

— Мы там не просто поселились. Я там вылупился и вырос. — пожал я плечами передних лап, благо этот жест был вполне возможен для драконов и вследствие чего — вполне распространён среди них же.

— Значит тебе не впервой быть в руинах. — белый и красная как-то подозрительно переглянулись, сильнее задёргав хвостами. — Я Вортигерн, кстати… — наконец-то представился северянин (а его вид только на севере и жил), выгнув свою шею. — И мы с Кельтуллис хотим предложить тебе слетать в недавно обнаруженное мною место на самом Западе этих гор.

— Тобою? — сразу же вопросительно отозвался я. — Неужели за тысячи лет обитания тут нашего народа никто иной его не нашёл прежде? — скептично уставившись на белого, я чуть склонил голову набок.

— Ну, может и нашёл. — ничуть не смутился белый, гордо вытянувшись всем телом. — Но я от родителей ничего не слышал о том месте, так что… Последние несколько поколений там явно никого не было! А если кто и был, то ничего не сказал… Посему это вдвойне интересно! Так что, ты с нами, или будешь дальше лениться?

— Ох… — …уж эта социализация, хотел бы я сказать, но придётся лететь. Иначе моё прозвище рискует разлететься по драконам, а потом и по смертным. Деревня блин, а не континент. — Ладно, всё равно это ближе, чем Синие Горы.

— Отлично. Трёх драконов уж точно никакая напасть не настигнет! — оскалилась Кельтуллис, вытянув шею.

— Ну-ну… — немного позанудствовал я с нескрываемым скептицизмом, но от приключения не отказался.

В самом деле, вряд-ли там обитает какая-то хереборина, которая таинственным образом всё жива после тысячелетий засилья драконов. А если она настолько сильна, что даже мы не смогли её прикончить, родители бы о ней предупредили. Полагаю, там будет какое-то заброшенное жилище эльфов или краснолюдов, местных дворфов и ничегошеньки интересного.

Но… Я ж не дебил, который не предупредит никого, так что…

— М-а-ам. Тут белый и красная собираются слетать в какие-то руины на западе гор, и я лечу с ними. Просто предупреждаю. — телепатия как всегда выручала.

— Какие-такие руины? — с аналогом эдакого поднятия брови вопросила драконица, параллельно продолжая общаться с сородичами и не давая заподозрить себя в использовании всё той же телепатии.

— Не знаю. Белый обнаружил, Вортигерном зовущийся. Но полагаю, заброшенные жилище двуногих, как нашего логово… — настал мой черёд использовать телепатический эквивалент пожатия плечами.

— Двуногих? Ладно, но смотрите не вляпайтесь в большое их количество. Вам даже втроём пока рано с большим количеством муравьев сражаться. — телепатически махнула лапой Вивиен. — Если что, бросай эту парочку и лети оттуда со всех крыльев. И меня оповести — ты знаешь как это делается, я тебя учила.

— Понял. — коротко отозвался я, разрывая телепатическую связь, ощущаемую тонкой ниточкой между нашими головами.

Подпрыгнув и взмахнув крыльями, наша тройка взлетела в воздух и устремилась вслед за белым. Тот отчаянно пытался лететь быстрее, но мы его практически постоянно догоняли и лишь сознательно не обгоняли — всё-таки размеры крыльев, внезапно, решали в скорости полёта по прямой и мелкие размеры преимуществом были лишь для ловкости манёвров в воздухе и движений в целом.

Горы проносились одна за одной.

Взмах, взмах… Взмах.

Воздух под самыми облаками обтекает всё моё тело, позволяя в очередной раз наслаждаться полётом.

— Вон оно! — воскликнул в очередной раз догнанный мною Вортигерн, указывая передней правой лапой куда-то вниз.

Недовольно зыркнув в его сторону из-за сбитого ощущения полёта, бывшего для меня почти медитативным, я тем не менее перевёл взгляд в указанную точку, повернув туда и шею с головою.

— Хм-м-м… Не нравится мне это место. — сразу высказался я, ощущая какую-то неясную… Нет, это точно не было тревогой, тут драконьи инстинкты молчали… Иначе бы я уже улепётывал подальше.

Это было нечто… Аргх, я не знаю как это описать!

Словно мурашки по коже пробежали, только… Без самой кожи и физического наличия этих мурашек.

Учитывая факт обледенения этих вполне неплохо сохранившихся руин, сходство было ещё более подходящим.

— И что мы здесь исследовать будем? — поинтересовался я, когда мы снизились. — Мы же туда никак не влезем, даже ты, Вортигерн.

В мою сторону почему-то недовольно зыркнули, и ответила вместо него Кельтуллис.

— Разломаем и посмотрим. Растопим, разломаем и посмотрим! — предвкушающе оскалилась она, и не дав мне ответить, резко приземлилась на вершину руин, выдохнув поток пламени прямиком перед собой.

Он был недостаточно мощным, чтобы своим напором разрушать камень, однако обледенение потихоньку начало пропадать.

Мы с Вортигерном к этому не присоединилась — он, потому что белые драконы дышат промораживающим холодом, а не огнём, а я потому что всё ещё ощущал мурашки по коже от этого места.

Тем не менее, пламя красных драконов было самым жарким из всех, так что руины вскоре были лишены хоть какого-либо намёка на лёд. После чего драконица и белый принялись активно раздалбывать крышу руин… Вандалы, как есть вандалы.

Само строение не было похоже ни на эльфские, ни на краснолюдские руины… Такое скорее могли построить нордлинги, северяне Континента…

…Мои размышления резко прервало внезапное ощущение чужой мощной магии. Умея поглощать её из природы, драконы ощущали её просто великолепно, за милю чуя всяких чародеев двуногих. По крайней мере, так мне сказала мать-драконица.

Нет, никакого внезапного и стра-а-ашного чудовища на нас в итоге не выползло. В конце-концов это драконы являются одними из таких чудовищ.

Не-е-ет, к нам пришло нечто более ужасное. Нечто гораздо более страшное, чем всякий монстр.

Человек.

К нам пришёл человек.

Сначала мы почувствовали холод.

Холод, что заставил задрожать даже гигантских рептилий, буквально дышащих огнём.

Вокруг стремительно пронеслась леденящая кости вьюга, накрывая всё пространство и заставившая меня прищуриться.

И только потом в её эпицентре появилась мелкая на нашем фоне фигурка, чьи очертания были скрыты бушующим снегом.

Вортигерн и Кельтуллис тоже её увидели.

Отчего белый дракон резким движением повернул шею в сторону незваного гостя, моментально выдохнув поток морозного воздуха. От такого обычный человек получил бы страшнейшее обморожение всего тела и скончался бы на месте.

Но против шедшей к нам фигуры это не помогло — вокруг неё за мгновенье возникла полупрозрачная сфера, об которую тут же бессильно разбился поток леденящего воздуха.

…А потом прямо через купол в Вортигерна ударили вспыхнувшие в вьюге насыщенно-голубые молнии, прошедшиеся по его шее и телу. Они практически сразу заставили его прекратить свой леденящий выдох…

И рухнуть с крыши раздолбленных руин прямо в снег рядом. К счастью, судя по озадаченному и быстрому мотанию головой, он был живее всех живых.

Однако Кельтуллис не выдержала такого издевательства над своим приятелем, накрыв неясную фигуру уже своим ярчайшим огненным выдохом.

Впрочем, полупрозрачному куполу вокруг фигуры была по барабану даже эта атака.

Стоит ли говорить, что на этом моменте я уже основательно так напрягся.

Но когда Кельтуллис сбросили с крыши таким же образом и практически на голову Вортигерну, я… Не стал атаковать третьим.

Наоборот, я был готов взлететь со своего места у руин как можно выше и дальше от вероятной атаки. Или вовсе трансформироваться в человека, уменьшив размеры и область поражения вражеской атаки.

За такое решение я и удостоился слова, а не боевой магии.

— Видимо, мудрость золотых драконов не преувеличена. В сей раз слухи крестьян и изыскания безумцев оказались правдивы… Приятное разнообразие. — раздался не менее холодный, чем окружающий воздух, голос.

Женский голос.

Вьюга стремительно рассеялась.

— Ты… Вы… — медленно проговорил я, подавшись всем телом назад.

В этот момент мне инстинктивно хотелось быть где-то очень-очень далеко от обладательницы такого голоса…

О-о-о, сейчас будет не зазорно это признать.

Даже будучи целым драконом.

Я впервые за обе жизни так сильно боялся.

Дракон боялся хрупкой женщины… Нет, не так. Чародейки.

Чародейки, что из-под вуали взирала на меня своими голубыми глазами, в которых был лишь промораживающий лёд.