Дракон из Каэр Морхена

Глава № 46. Инквизиция. Лилита. Экскалибур

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Зеррикания.

Какое-то время спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Организовать Золотую Инквизицию было удивительно просто — намётки на организацию, которая будет защищать одну-единственную религию были у каждого культа, вот только создавать им такую никто бы не дал. Ибо государству обычно выгодно, если несколько религий конкурируют друг с другом, при этом заискивая перед светской властью ради лучших условий существования и прочего-прочего.

Но теперь, когда появилась реальная необходимость в подобном, старые желания были реализованы, тем более с моей помощью — в общих чертах представляющего как должна работать такая организация в более-менее адекватной манере.

Перегибы будут, они есть везде и всегда, но даже в обычных условиях на них можно закрыть глаза ввиду остальной успешной деятельности организации такого толка… Ну а сейчас, когда культисты Лилиты открыто проявили неповиновение с большинством своих послушниц и верующих, перегибы вообще не считаются чем-то стоящим внимания — слишком велика была потенциальная угроза затаившихся врагов, которые перейдут на партизанские методы работы и подпольное обращение в свою веру.

Не говоря уже о том, что…

— Ты правда хочешь стать во главе?.. — полюбопытствовал я в один распрекрасный момент, стоя над столом с кучей пергаментов, регламентирующих полномочия, сферу и области действия Золотой Инквизиции.

— Более некому. — слегка хмуро подтвердил Виллентретенмерт, сложивший руки на груди. — Во главе Золотой Инквизии должен встать золотой же дракон. А там я найду себе подходящего человека и после организую его продвижение. К тому же на первых порах мне поможет моя дочь, пока ты будешь решать вопрос с… Морриган. — мужчина в расцвете сил слегка дёрнул щёкой от осознания могущества этой особы, после чего кивнул на Нимуэ, обпершуюся об стенку помещения, выбранного в качестве штаб-квартиры Инквизиции.

— Заодно научусь метаморфизму… Наконец-то. — не менее хмурым тоном проговорила она, из-за почти полного осознания масштабности угрозы.

Абы про какое божество не будет кучи древних легенд у разных народов, это вам не сильван, притворившийся богом — Всебогом, кажется. Здесь нечто, что способно едва ли не подавлять драконью волю, и если там нас ожидает существо хотя в две трети от силы Морганы, богини войны, знаний, судьбы, духов и магии, то… Надо будет ускорять экипировку моего фактически, живого оружия — Артурии.

Я не особо предрасположен к маханию мечом на ближней дистанции, ибо дракон, а в настоящем облике в ближнем бою… Увы, я не буду также хорош, как Артурия в полном, как говорится, фарше. По крайней мере до тех пор, пока не научусь увеличиваться до размеров и физических мощщей Зеррикантермента.

— Ладно. Так будет даже лучше… — вынужден был согласиться я, моментально делая поправки на счёт скорости создания артефактов.

Ладно, придётся больше привлекать Морриган — я её не трогал множество времени, но в свете такой угрозы… Не думаю, что она теперь сможет отказать, тут не просто гигантская проблема для нашей маленькой пьесы-представления, тут как бы не мировая угроза в виде Нийи-Лилиты.

Таким образом, оставив остальные дела в Зеррикании на родственников, я направился обратно в Камелот, вновь решая перелететь лично, а не использовать телепорт. Во-первых, сиё далековато даже для меня, во-вторых требовалось хоть немного оценить предполагаемую местность для прокладывания маршрута шёлкового пути. Выбрать места для установки магических монолитов, что будут резонировать со специальными амулетами и направлять караваны к организованным вокруг монолитов оазисам.

Это был наилучший выбор, всяко надёжнее прокладывания дороги длиною в сотни километров или вовсе установления стационарных телепортов, которые для меня возможны лишь в очень, очень сырой теории.

…И только по пути мне в голову пришла гениальная мысль, от поздноты прихождения которой в голову я хотел себе прописать передней лапой по лбу.

В Зеррикании что?

Пра-а-а-авильно — жарко.

Чего там нет?

Пра-а-а-вильно — мороженного!

Его же вообще просто организовать, тем более с магией… И развивая мысль, вполне неплохой идеей будет создание банальных холодильников на магической тяге. Я не уверен на счёт их распространения в Северных Королевствах, на меня и так маги из Капитула из-за артефактов поглядывают очень недобро… Но и сделать ничего не могут, ибо самим влом производить подобное не для высшей знати и не за баснословные суммы. Не говоря уже про ударе для гордости чародеев, когда они все такие могучие да образованные, а порой и влиятельные — будут создавать целые артефакты для фактически черни.

Гы-гы.

Но это Северные Королевства.

А вот в Зеррикании холодильники будут очень востребованы, ну а мороженное можно организовать и в соседях Камелота.

Хм-м-м… Я, конечно не прогрессор, но мне стоит подумать ещё, чем можно торговать ещё, дабы спонсировать жрущую свои харчи рыцарскую армию Камелота, которую так-то нужно ещё и расширять, улучшать… Особенно в свете угроз.

Так что… Вновь включаем главное, что имеется у драконов — огромный, самый большой в мире мозг, которым всяким серым человечкам-инопланетянам с большими черепами и в помине никогда не обладать, хе-хе…

Спустя около недели.

Континент. Камелот.

Прибытие в замок было… Необычным.

Стоило мне только появиться в покоях Артурии, прямо специально в тот момент когда она заканчивала с бумагами… Как воспитанница сразу же меня учуяла.

— Э? — только и успел вымолвить я, как резко рванувшая со своего места королева впечаталась в меня со всей недюжинной силой и скоростью, заставив кхенуть.

…И обняла.

Крепко так.

Почти что кости затрещали.

— Хм-м… Что такое, Ваше Величество?.. — рефлекторно погладив по светлым волосам девушку я слегка склонил голову набок и совершенно невольно скорчил на лице вопросительно-удивлённое выражение.

— Наставник, вы… — прошептали мне прямиком в грудь, так как выше её макушка не доставала. — Вас так долго не было, и я…

— Тс-с-с… Спокойно, моя королева. Спокойнее. Меня не было меньше месяца… — теперь уже куда более целенаправленно прошёлся я пальцами по волосам воспитанницы, которая… Ох, да… Она ведь пока ещё совсем малолетняя девушка.

С сильнейшей привязанностью ко мне.

Которую я специально культивировал, чтобы она никогда меня не предала, что было разумнейшей из разумных мер предосторожности, учитывая всё те особенности и мощщу, которая имеет Артурия… Но в качестве побочного эффекта долгое расставание заставило её вот так… Сильно отреагировать.

Ладно, в первый раз мне что-ли утешать её?..

— Вы никогда… Никогда не уходили так надолго… — проговорила она следом, слегка сильнее сжав мою одежду… И внезапно замерев.

Потом ме-е-е-едленно подняв лицо к моему, прямо из того же положения… В общем, Артурия внезапно осознала, что она, вся такая из себя суровая и ответственная королева Камелота, прямо сейчас сделала — и хотя в этом её вины не было, это был лишь закономерный итог всего моего воспитания, направленного на привязанность и верность своему Наставнику, но…

Вспыхнуть краской на всём лице это ей не помешало — как и резко отступить, прикрыв глаза и попытавшись изобразить выражение лица, мол, ничего не знаю, ничего не было.

— Забавно. — широко улыбнулся я, казалось, вгоняя свою воспитанницу в краску ещё сильнее. — Ну а что же до моего отсутствия… — продолжил я через минуту, когда девушка более-менее пришла в себя и заинтересованно зыркнула в мою сторону. — Я был по важным делам, и принёс важные вести, но и они могут подождать — я и впрямь дольше прежнего отсутствовал… — ведь я никогда не покидал воспитанницу более чем на одну неделю. — Так что сообщите новости вашему придворному магу, Ваше Величество?..

— Х-хорошо!.. — резко выдохнув, зелёные глаза уставились меня без былого смущения, но с полной серьёзностью, которая только укрепилась и закалилась после становления королевой и той Ответственности что взвалилась на её плечи. Совсем не хрупкие, надо отметить. — Всё продвигается так, как мы с вами обсуждали, Наставник, королевство развивается, количество рыцарей увеличиваются, а посольства других государств… Исследуют Камелот, но в тех рамках, о которых вы и говорили, Наставник… — с убеждённостью в моей правоте довольно вздёрнула носик королева, наконец-то решив вернуться обратно на своё место.

Я же сел на одно из стоящих у стен немаленького кабинета кресел.

— Да-да, не надо напоминать о моей непогрешимости — эти выводы может сделать каждый обладатель хоть какого-то ума. — махнул я ладонью, довольно расслабляясь на предмете мебели после долгого перелёта практически без обстановок.

— Как скажете, Наставник. — невозмутимо продолжила блондинка, весь вид которой говорил о том, что мои слова были в очередной раз начисто проигнорированы. — И… Ха… Необычным моментом было нападение убийц-ведьмаков из Школы Кота, и…

— Та-а-а-ак… — подобрался я, сощурившись и по-драконьи наклонив голову набок. — Эти наглые мутантские кошары решили посметь тронуть мою королеву?.. — я слегка ушёл в свои мысли, не особо следя за словами и вспоминая всё, что знаю по этим ведьмакам. — Шкуры сдеру и хвосты оборву… — пробормотал я, вспоминая что их база находится в месте, где Геральт и его команда из книг, ганза, сразится с Вильгефорцем…

И все кроме Геральта там и полягут. Или почти все. А так как я не очень хочу, чтобы те же Кагыр, Мильва и, вероятно, Регис погибли… Будет вполне неплохой идеей обрушить там всё к чёртовой кошачьей матери… Или нет. Наоборот — я буду хотя бы знать, где расположит свою базу этот пироманьяк, и мне не придётся искать его в случае уничтожения замка Моррейг… Или как там он назывался.

Ну и в этот момент я не заметил как слегка заалели щёки Артурии, которая меня окликнула, когда уже справилась с выступившими на лицо эмоциями:

— Я отбилась от их нападения, выживших быть не должно, но… Не это более всего меня тогда удивило. — глаза дщери Дома Пендрагон слегка скользнули вниз, а лицо наполнилось недоумением. — Тогда, в конце битвы с ними, они применили свои Знаки, о которых вы мне рассказывали раньше… — я медленно, но всё равно крайне заинтересованно кивнул. — Я почувствовала некоторый жар здесь… — ладонь блондинки легкла почти на центр груди, в область сердца. — И почувствовала, что его можно направить было в Калибурн, и-и-и… Я вызвала, насколько понимаю… — с большей неуверенностью продолжила она: —…магическую атаку в виде свечения.

— Занятно, занятно — ничего не скажешь… — пока выбросив из головы наглых кошаков, которые за такие приколы ещё ответят. Если замок разрушать нельзя, я приду туда лично и вырежу каждого кошару, ну или как минимум, руководство Школы. — Пробовала повторить?.. — я поднялся с кресла, да сделал пару шагов вперёд, с чисто научным интересом касаясь пальцами той же области, и благодаря физическому контакту лучше оценивая состояние драконьего сердца-ядра Артурии.

И впрямь… Прямо как у дракона в двуногом облике.

Ноль отличий, за исключением того, что у Артурии оно более большое, более сконцентрированное, и в целом было…… Мощнее.

Ох ты ж ептыть…

За время, пока я занимался вычищением влияние Лилиты, моя маленькая монстрячная воспитанница стала ещё монстрячнее…

— Н-нет… — почему-то слегка запнувшись, помотала головой девушка. — Ждала вас, Наставник.

— Это правильно, это хорошо… — пространным тоном пробормотал я, ведь находился слегка так…

В шоке.

Ибо Артурия, помимо превосходящей меня мощности драконьего сердца, умудрилась интуитивно, просто мимопроходя сделать то, над чем я бился достаточно давно — более разносторонним способом использовать драконью эссенцию, не облачая её в заклинание…

По-сути, тот свет о котором она говорила, похоже… Является инстинктивным заклинанием.

Вроде драконьего пламени и полёта… Которое пусть и возможно только с проводником в виде Калибурна… Который является для такого вида заклятий чем-то вроде крыльев и шеи с пастью у драконов — необходимыми частями организма, предметами, вещами для реализации инстинктивного заклинания.

Эх-хе… Похоже я всё-таки умудрился основательно так переборщить, и действительно создать маленького милого монстра.

И коли раньше я больше шутил на этот счёт, считал более умозрительно… То теперь впору поражённо и восторженно кричать подобно Доктору Франкенштейну.

— Наставник?.. — вновь окликнул Артурия одного погрузившегося в мысли доэкспериментировавшегося золотого дракона. Иначе себя назвать я и не могу.

— А? Да! Так вот. Это очень интересное умение, достойное Королевы Камелота… — выдал я первое, что попалось на язык. — Так что вскоре мы займёмся этим… Но позднее, мне надо с твоей старшей сестрой поговорить…

— Сестрой… — слегка неуютно передёрнула плечами Пендрагон, пока что не сумевшая особо наладить отношения с Морриган. Понятно по какой причине, но… Хорошо что я представил их как сводных сестёр, или кем там приходятся дочки от одного отца, но не матери.

Тем более они реально были похожи друг на друга в некоторых моментах — подозреваю ка я тут влияние благословения нашей штатной богини и Великой Феи.

— Да, сестрой. — утвердительно кивнул я, принявшись массировать виски от свалившихся на голову открытий. — Потом я поведаю тебе, где побывал, что видел… В общем, вам, Ваше Величество, придётся выслушать очередной полубезумный рассказ своего придворного мага…

— Ваши рассказы правдивы в каждой букве — и тот кто считает иначе, будет иметь дело со мной, Королевой Камелота. — сталью хлестнул голос Артурии, воспринявшей мои слова, похоже, слишком уж серьёзно.

Но так как выглядела она в такие моменты так по-милому боевито, я не стал снисходить до пояснений, хе-хе. Даже наоборот…

— Благодарю за доверие, Ваше Величество… — поклонился я по всем канонам этикета, даже глубже чем надо, при этом держа серьёзную морду лица, что оказалось сложнее, чем я предполагал изначально. — Тогда, с вашего позволения, я удалюсь к принцессе Ле Фей…

— Ступайте, Мерлин. — видимо поняв, что в последней фразе я точно начал шутить, также степенно и серьёзно взмахнула ладошкой Артурия.

Поклонившись ещё раз для острастки, я выперся из помещения, давя довольную лыбу от этого забавного и расслабляющего разговора.

С воспитанницей всегда было… Просто. Я ведь её знаю как облупленную, да и не будучи дурой, Артурия инстинктивно также меня изучила, хоть и не делала этого целенаправленно — не при её привязанности и характере, которые вместе дают гремучую смесь.

Несколько коридоров были преодолены быстрым шагом, а потом я добрался до непосредственно башни Морганы, не менее стремительно став подниматься по порожкам… И влетая прямиком в открывшийся прямо перед лицом портал, за пару морганий глазами в абсолютной темноте и мраке перенося меня под светлы очи богини.

Которые действительно были не светлы, и к моему очередному удивлению за день — не были прикрыты вуалью, а изящные и якобы хрупкие на вид ладони Великой Феи не были облачены в столь же привычные чёрные перчатки.

— Пришёл ты ко мне… Зачем?.. — слегка недоумённо оглядела меня женщина, одетая в более откровенные, нежели обычно, одежды.

— Лилита. Нийя. Богиня Зла. Погибель Человечества. Воплощение Чёрного Солнца. Затмение Зла… И далее-далее. — перечислил я некоторую часть прозвищ нашей потенциальной противницы, внимательно глядя в глаза женщине передо мной, на этот раз не отводя взгляда от её вытянутых зрачков, в некоторой степени аналогичных мне, но…

Если очень хорошо приглядываться — отличных, более угловатых, таких, какие не могут быть у сугубо органического существа.

— Хм-м? Почему ты ею заинтересовался, Мерлин? — единым, неуловимо-элегантным действием оперевшись щекой об пальцы ладони.

— Мне нужны ответы на то, что происходит. На то, что связано с ней. — продолжил, заведя руки за спину, я сильнее сжал одной ладонью другую, дабы та банальным образом не дрожала от разговора таким тоном с такой особой, способной без особых усилий размазать меня по стенке.

Возможно, против любых иных существ я был бы куда более смел, но быть смелым против той, которую люди явно не просто так именуют богиней смерти, магии… И так далее… Ну, мне мешает быть смелым банальнейший инстинкт самосохранения.

— Ей настолько не повезло, что она решила тебя попытаться подчинить с помощью своих маленьких слуг?.. — слегка усмехнулась Морриган-Моргана, и в голубоватом сиянии у неё между пальцев появился тот самый зажатый червяк с ножками, заставивший меня сделать стойку.

— Эти твари… — казалось бы, куда там далее щурить глаза — но я сощурил их до состояния едва-едва различимых щёлочек.

— Изначальная её раса… Пока она, скажем так, не эволюционировала в энергетический вид, подобный нам, феям и джиннам. — прикрыла глаза моя собеседница, решив не реагировать на мой требовательный тон ранее. Червяк в её руке же вспыхнул синем пламенем и исчез без следа. — Лилита — живое воплощение проклятья. Давно сошедшая с ума сущность, которая и изначально-то не была верхом адекватности, а уж после… Неважно. В общем — сейчас она лишь угроза человечеству.

— И-и-и-и… — отмерев от вида промелькнувшего синего пламени, в котором было магии больше, чем в паре моих минутных драконьих выдохов, протянул-таки я.

— Почему я тебе не сказала? Таков твой вопрос, золотой дракон?.. — медленно прикрыла глаза Моргана, словно в усталости после трудного дня. — Таков. Следовательно, ответить на него должна я… Всё равно бы от моих слов ничего не поменялось. Тебе не остановить её возвращения, я — не вижу смысла. Её надо уничтожить, а не пытаться прогонять — иначе может повториться история с Белым Хладом — ваши сородичи нашли то, что нельзя было выпускать из этого мира, даже если бы он превратился в застывший кусок льда в Междумирье.

— Но не помешает ли это нашей… — я некоторое время просто вздыхал, после чего обвёл ладонью помещение.

— Нет. — веско и категорично отозвалась Ле Фей. — Моя… Ха-ха, младшая сестра. Она… Скажем так, идеальное оружие против неё. Стальная воля и абсолютная уверенность не в собственной правоте, но чужой — так даже надёжнее. Плюс женщина. Лилите её ни за что не подчинить — а с драконьей сутью, моими благословлениями да твоими экспериментами по выведению наисильнейшего физически человеческого тела… Чудное оружие.

— Могли бы сказать всё-таки ранее. — внутренне охреневая от собственной наглости, брякнул я. — Могли бы заранее подготовиться, и например, вместе создать меч… Экскалибур… Что стал бы идеальным оружием просто так, не давая нам полагаться на чьи-то плечи, раз уж даже вы не можете победить эту Лилиту…

— Не то чтобы не могу. — дёрнула тонкими, аккуратными бровями женщина. — Дело там в несколько ином… Но скажи мне вот что, Мерлин-волшебник, много ли ты говоришь своей воспитанницы об истинном положении дел? То-то же… Но меч, в качестве оружия против неё… Это возможно… Очень даже возможно, учитывая твой прогресс… Может подойти… Священное оружие… Хм-м… Концепций полное… Что же! — резко вставая со своего места, среброволосая особа зловеще сверкнула глазами, чуть не поставив меня на грань обращения в настоящий облик. Это было бы глупостью в здании, однако ещё большей глупостью было бы находиться подле вскинувшейся Морганы на расстоянии нескольких метров в хрупком человечьем облике. — Ошибку признать должна я. Возникшую из смеси гремучей недооценки потенциала изначальных существ мира сего, не стареющих когда-то, но познавших суть подобной смерти позднее… — что-то там на поэтическо-возвышенном проговорила богиня, но она может себе позволить такое нести просто по праву силы. — Да старых предрассудков. Но так как ошибки признавать я умею, компенсировать их время настало.

— И как?.. — оч-ч-чень мягко встрял я, когда она взяла двухсекундную паузу для обдумывания дальнейших слов.

— Меч, оружием против Лилит являющийся…. Создадим мы такой. Вручим королеве нашей, в шутку нами такой признанной, и в бою сойдётся она с помощью твоей… — вновь несколько театрально взмахнула рукой, прямо в воздухе покрывающейся чёрной тканью, тогда как лицо — внезапно, в один миг, накрылось знакомой вуалью, а одежды изменились к более привычным. — И ножны создадим его, что защитой рыцарю нашему служить будут, защищать от напастей Лилиты.

— О как… — только и смог протянуть я, ощущая как начали прямо-таки подрагивать от нетерпения пальцы. — Значит, наконец-то приступим к ним…

— Клинок и ножны к нему, что созданы Великой Феей и Золотым Драконом, да мастерством лучших подземных кузнецов — достойна их лишь та, кто получит моё благословление. — дополнительно пояснила Моргана, с едва заметным даже для моего уха шелестом одежды подходя ближе и становясь чуть ли не вплотную, при нашем-то равном росте.

— Кхем… — отвёл я всё-таки взгляд. — В целом ясно. Тогда приступим?..

— Задействуй своих знакомых среди лучших создателей стали. Пусть собираются в своей лучшей кузне. Пусть готовят лучшие металлы, что у них есть. — как ни в чём не бывало, вероятно, даже проигнорировав мои слова, продолжила богиня, буквально вперившись в моё лицо взглядом на расстоянии жалкого десятка сантиметров, чем безмерно напрягая. — Им даётся вскоре честь лицезреть лучшее оружие, лучший меч всех времён. Тот, что сможет убить даже Инопланетное Божество — а Лилита, как и я, во время Сфер Сопряжения пришла извне вашего родного мира, золотой дракон.

Как выяснилось несколько позднее, богини любят ковать пока горячо.

Или просто в такие моменты не имеют терпения, хотя в любое другое время готовы ждать едва ли не столетиями.

Но так или иначе, создание Экскалибура на основе созданного мною ранее прототипа началось прямо после слов одной божественной особы… В прямом смысле этого словосочетания.

Спустя некоторое время.

Горы Тир Тохаир.

Под великими горами гномов — Тир Тохаир, в самой их глубине, расположилась их величайшая кузница.

Здесь создавались величайшие шедевры их расы — мечи гвихир, не было равным которых даже среди краснолюдов и собратьев-гномов из иных мест. Ведь именно здесь достигли маленькие подгорные жители математического совершенства в создании сплавов, в выплавке стали, в её закаливании.

Чем коротышки безмерно гордились — однако даже они были вынуждены склонить головы, когда к ним заявились два существа иной лиги.

…Ну… По крайней мере, если оглашать наше появление столь пафосным образом… Хотя не могу не отметить, что их весьма впечатлило появление целого двадцатиметрового с хвостиком золотого дракона, да шибающей ещё большей Силой Великой Феи.

Но так как о создании Калибурна они были наслышаны, мои слова о том, что мы собираемся превзойти тот клинок — вызвали немалое возбуждение у кузнецов. Знающих, что их предыдущее оружие уже успело прославиться, ведь Артурия в той битве против интервентов лично рубила врагов подобно бумаге, разрезая на части легкими взмахами — а тут, превзойти!..

По правде говоря, не сказал бы, чтобы у них были варианта отказа перед той, кто могла все их горы обрушить им же на головы, но всё-таки…

Само создание…. На первый взгляд очень походило на предыдущее, но только лишь на первый. На деле же, при более глубоком рассмотрении всех процессов, оно очень отличалось.

В первую очередь из-за наличия Морганы рядом, которая имела своё представление о создании железных убийц богов.

По началу я обрабатывал лучшую сталь, лучший сплав, что могли создать гномы без нашего участия своей Магией Зачарования точно таким же образом, как и при Калибурне, как и при создании моего прототипа Экскалибура… Вкладывая в сталь [Прочность] и [Мощь].

Но потом… Потом вмешалась воля Великой Феи, которая принялась творить с магией совсем уж какие-то извращённые вещи, заставляя мой глаз дёргаться — настолько это противоречило всем тем принципам, которым я обучился у эльфов.

Тем самым обрабатывая сталь даже на более высоком уровне, чем всё ранее. Буквально преобразуя его под влиянием… Несколько концептуального уровня.

— Мерлин. Сильнейший. Огонь. Прямо сейчас. — короткими и рваными словами распорядилась среброволосая женщина, стоя перед немалых размеров наковальней с лежащими на ней слитками созданной нами стали, и…

И при этом ничуть не смущаясь весьма высокого жара стоящего вокруг нас.

Жара, от которого активно потели даже полуголые гномы, привыкшие за десятилетия, за столетия работы к долгой, обстоятельной и умелой работе при такой температуре…

Ну либо же их откровенно напрягала моя золоточешуйчатая многотонная туша, расположившаяся в их священной кузнице, да-а-а…

— Да, мэм. — с помощью телепатии чуточку схохмил я, но не давая ей ответить, резко вытянул шею и изо всех сил выпустил сильнейшее пламя.

Так, будто я хотел кого-то начисто спалить, так, будто передо мной находится враг, которого нужно уничтожить любой ценой.

Огромное драконье сердечко от таких приколов едва заметно ёкнуло и кольнуло в груди, но в этот момент мне было не до таких мелочей, ведь мои глаза такое пламя умудрялось откровенным образом слепить, и пришлось закрыть оба глаза.

— Распахни очи. И смотри внимательно, Мерлин. Не время для шуток. Для несерьёзности. Для хохм и веселья. Смотри, чего достигла иная первая раса иного мира. — точно таким же телепатическим способом ответили мне, и впрямь заставив громадную даже для величайшей кузни гномов под горами Тир Тохаир, двадцатиметровую рептилию замереть и внимательно впериться взглядом в происходящее…

В происходящее, о котором я имел лишь очень примерное теоретические представление, намереваясь превратить его в практические знания лишь спустя пару-тройку лет.

Но вмешательство Лилиты обломало все планы, заставив Моргану делать всё то, что планировал делать я.

К стыду своему, следует признаться, что я здесь выступал лишь источник драконьей эссенции, необходимой для создания такого оружия.

Ведь распахнув всё-таки глаза, ставшие почему-то меньше слезиться, я сразу же от отметил, что вырывающееся из моей пасти разрушительное пламя с совершенно смешной лёгкостью закручивалось в небольшой огненный смерч конусообразной формы, расположившийся над плавящейся наковальне.

Кое-как скосив взгляд, я отметил, что гномы решили благоразумно отступить на пару… Десятков метров.

В смерч, в который принялись залетать слитки стали, плавясь прямо на глазах, превращаясь в яркий жидкий металл, и соединяясь с моим огнём.

Отчего уже было практически невозможно сказать, где начинался первый, и заканчивался второй.

Но внешний вид — был ничем, по сравнению с тем, что я видел внутри происходящего перед невозмутимым лицом Морганы действом.

— Высшая степень мастерства в создании какой-либо индивидуально-определённой вещи — вложение концепции в неё. — внезапно раздался телепатический голос Морганы. Вновь. Только на этот раз он был каким-то… Лекторно-отстранённым. — Все иные методы — ничто. Жалкое подобие, ничтожная имитация настоящего процесса Созидания, стоящего в истоке Сотворения Сущего… — на эпитеты фальшивая старшая сестра Артурии ничуть не поскупилась.

Я же, почувствовав как пламя иссекает, резко запахнул пасть и обратился в человека — плевать на раскрытие перед гномами, с ними как-нибудь разберёмся, с божеством магии-то.

С подрагивающими пальцами я принялся рассматривать то, как концепция получала… Себе металлическое тело.

Подобно тому, как концепция [Красного Дракона] получила себе новое тело, пусть и не драконье… Так и Великая Фея ковала магией не меч, но концепцию [Обещанной Победы].

Она преобразовывала не просто эмоции в чистую мощь, но само представление живых существ о той или иной вещи.

Это было нечто такого уровня, что не обращало внимания на такие вещи, как физика, химия, биология и прочее-прочее, что я когда-то смел считать законами мироздания.

Уже одна магия попирала их как только хотела.

Сейчас же это попирание достигло своего апогея, ведь было задействовано Чудо, противоположное Науке.

Стоящая передо мной Великая Фея…

Эта… Эта особа буквально заключала в оболочку из стали концепцию победы, той самой победы, о которой говорят в различных пророчествах, предсказаниях, пожеланиях.

Само воплощение подобных побед, когда-либо происходивших в этом мире.

Это… Нельзя, вот невозможно описать одним лишь языком чародеев или каких-либо иных существ — это было тем самым, легендарным мифическим шестым чувством, противоречащим Логике и Здравому Смыслу, в рамках которых живые существа обычно описывают мир и облачают в слова и названия.

…С каким-то мимолётно пролетевшим в голове шоком я обнаружил, что Моргана впервые на моей памяти стояла с ошеломительно нежным выражением лица, с которым мать с очень сильным одноимённым инстинктом могла бы смотреть на своё любимое дитя.

Но удивление подобным было ничем, когда воплощённая в реальном мире Концепция вспыхнула золотистым свечением в затихающим огненном смерче.

Когда Свет [Обещанной Победы], в котором не было именно что Света, как физического явления, стал обретать форму меча.

Острый кончик лезвия.

Плоское лезвие.

Простая гарда.

Рукоять.

Навершие рукояти.

Казалось… Только лишь казалось, а возможно и не казалось, но гора определённо задрожала.

Сотни тысяч тонн камня над нами задрожали под воздействием нисходящей из самой планеты эссенции. Вот только теперь она была не драконьей, а условно говоря… Планетарной. Словно сама суть планеты, о которой мельком когда-то мне поведывала Моргана, о которой крохи говорил Зеррикантермент, словно сама она поддерживала создание этого…

Божественного Орудия.

Орудия, которое прямо сейчас обретало материальную форму, ведь расплавленный до состояния жидкости металл буквально обтекал висящую в воздухе концепцию, позволяя ей обрести материальный вид. Закрепиться в реальности, а не исчезнуть подобно огню на ветру реальности.

…А затем он сверкнул в златом пламени…

…и мир искупался в Свете Утренней Зари.

Он сиял в в воздухе, подобно концепции, заключенной в его божественной стали, выкованной лучшими мастерами планеты, зачарованной драконов и закалённой в драконьем огне.

Стали, что была благословлена Великой Феей, Королевой Завесы… И самой планетой, как оружие для её защиты, как воплощение надежды этого мира, желающего выжить.

Желающей выжить планеты, бывшей всего лишь одним из мириадов мириадов миров, расположившихся в Междумирье, где путешествует Белый Хлад.

Божественное Орудие ожило в тот самый момент, как последняя частичка стали встала на своё место, а остатки опали на землю, растворяясь прямо в воздухе.

На свет такой силы любому живому существо должно было быть ужасно больно смотреть, словно на жаркое летнее солнце в июле, палящее изо всех сил.

Но его свет не был светом в привычном физике понимании — вовсе нет. Это было нечто совершенно отличное, что совершенно не раздражало глаза, и при этом всё равно воспринималось ими… Хотя нет, будет ложью сказать, чтобы это Орудие виделось глазами.

Нет.

Этот меч увидит и слепой.

Меч, который очень стойким наваждением воплощал в себе подозрительно знакомые принципы, идеалы. Только лишь те из них, которые я очень старался привить своей воспитанницы и будущей владелице этого орудия, концепции, облачённой в сталь.

— Я… Наверное недостоин им владеть… — прохрипел я сухим горлом, осторожно протягивая вперёд купающуюся в свете воплощённого Чуда ладонь. — Но я обещаю, что передам его той, кто достойна… Обещаю.

И словно действительно слушая меня, окружающей его свет, что рассекал темноту кузни, позволил приблизиться моим пальцам к нежно-синей рукояти Божественного Орудия.

Орудия, простого в своём внешнем виде. Не требующего людских иль иных украшений и красивостей.

Ведь одно его сияние было лучше всяких узоров.

Сияние Меча, что самим своим существованиям Обещал Победу.