Дракон из Каэр Морхена

Глава № 5. Чародейство. Спарринг. Маскировка

1060 год Новой Эры.

За 151 год до рождения Геральта из Ривии.

Аэдирн. Шаэрраведд.

Два года спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Два года пролетели стремительнее некуда.

Ведь тут я сразу мог полюбоваться полюбоваться на огонёк или молнию, так что мотивации у меня было хоть отбавляй. А с ней любое дело летит стремительнее.

Ну и тот факт, что магия мне давалась весьма и весьма просто — тоже не позволял заскучать и воспринимать обучение чародейству как чему-то особо сложному.

Дело всё было в врождённой драконьей способности поглощать магию изо всей окружающей среды.

Если почти всем чародеям и чародейкам приходится использовать для восполнения своих сил Места Силы, где эта самая магия концентрируется в больших масштабах, то драконы и кошки могут это делать просто лежа на месте.

Отчего у нас с Нимуэ почти не было ограничений на количество тренировок в день, нам не приходилось ждать, пока магия в телах восстановится, как обычным чародеям. Чародеям, которые даже на Местах Силы вынуждены ждать, пока их сила восстановится.

Учитывая всё это, драконам сам бог велел становиться чародеями. Правда сразу же возникал нюанс с драконьей физиологией, которая совершенно не пригодна для совершения человеческих или эльфийских чар… У нас лапки, да-с!

И ещё рыкающая речь.

Однако золотым драконам-метаморфам, вроде нас с Нимуэ, опять же, сам бог велел качаться в мага!

— Драконьи способности к чародейству, управлению Хаосом — просто поразительны. — ничего не выражающим тоном прокомментировал очередной мой успех Старейшина Aen Seidhe, стоя неподалёку.

Трогало ли меня то, что он считал мои умения в магии — результатом врожденных возможностей моей расы?..

Да нет, нифига. Ведь я действительно прогрессировал быстрее из-за чудовищных запасов магии драконьего тела, так и возможности восполнять их откуда угодно.

К тому же у меня нет фетишей на признание своих талантов окружающими — я смотрю на результат.

Какая разница в результате чего он в итоге возник, упорства, таланта, труда или расы? Результат есть, и это главное.

На тему честности нечестности в этой сфере можно рассуждать годами и в итоге придти к чему угодно. Хоть к вот этому вот олдскульному — должный труд победит любой талант!

— Я ведь говорил, что мы не доставим вам неприятностей и проблем, Старейшина. — довольно улыбнулся я, посмотрев на усевшуюся неподалёку Нимуэ. — И наше обучение моё не вызовет у вас каких-либо трудностей или слишком большого количества времени.

— Я никогда ранее не обучал кого-то, кроме эльфов. И мои учителя, и их учителя… Поэтому мои первые сомнения были совершенно логичны. — ничуть не изменившимся тоном ответил мне Симлас, складывая руки за спиной и оглядывая нас обоих. — Тем не менее, в магических делах за два года драконы достигают того, чему эльфы в большинстве своём учатся два десятка лет. Поразительная скорость…

— Тем не менее, это ведь не всё, чем владеете вы. — склонил голову на плечо я, покосившись на приблизившуюся к нам золотую драконицу в облике эльфки. — Лишь малая часть. Мне доступны лишь заклинания направления Элементализма и Иллюзорности… — перечислил я парочку направлений в эльфийской магии. — По крайней мере, половина из этих направлений точно. Но магия ведь на этом не оканчивается.

— Поддерживаю. У вас, чародеев, оказалось множество интересных заклинаний. Полагаю, будет неплохо, если мы изучим все из них. Даже если вы будете уничтожены… — пожала плечами Нимуэ, и вот я не уловил в голосе знакомой даже тени сомнения, что может быть как-то иначе!.. — Мы всё равно сохраним ваши знания.

— Я не тороплюсь умирать. Вы и подавно… Нет смысла спешить. Касательно же твоих слов, Мерлин… Магия невероятно обширное искусство, и даже мы не постигли его в полной мере. — согласился со мной эльф, с которым у нас в принципе было мало различий по магическим вопросам. В конце-концов, местные не дураки, которых легко обходит залётный попаданец. И лучше знают, что да как. — Если бы все драконы обладали метаморфизмом, полагаю, далеко не люди стали бы основной нашей проблемой.

— Люди… Да, наслышан. — медленно кивнул я, припоминая сложившуюся за два года ситуацию.

Местный Трандуил и не скрывал, что хочет получить распоряжение молодого, но всё-таки дракона. Ну-с, надо сказать, у него пока что это получается.

Касательно же людей… Ну, не сказать чтобы я особо понимал бывших сородичей.

Потому что именно они лезут к эльфам, занимая их исконные земли. А эльфы им это позволяют, бросая свои дворцы и города и почти не сопротивляясь… Но как говорится, аппетит приходит во время еды, и люди всё больше и больше занимали эльфские территории.

Очень неплохо помня канон, я прекрасно знаю, что конкретно на Континенте люди… Как бы так сказать помягче… Малость охренели.*

* — действительно канон. Первая война с эльфами выставляет людей в очень негативном свете. На википедии есть статья.

Я когда-то вникал в глубокий лор Ведьмака, и наслышан про первые конфликты эльфов и людей.

Тем более вон — Симлас сам около трёхсот лет назад участвовал в том противостоянии. А насколько я понял за два года, этот эльф не будет лгать, когда в этом нет необходимости. Правда в данном случае лучше всякой лжи выставляла людей откровенными завоевателями и частью — религиозными фанатиками.

Прибывшие люди добывали себе жизненное пространство, банально выгоняя предыдущих жителей (причём не только эльфов) дальше на Восток. Порой даже вырезая их — Лок Муинне тому прекраснейший пример.

Как житель одной определённой страны в прошлой жизни, это не могло не вызвать у меня ряд неприятных ассоциаций.

Эльфы, конечно, тоже не были добрыми и пушистыми созданиями, это просто невозможно для любой расы. Да и их откровенное игнорирование и избегание проблемы людей не делало им чести, но… В том-то и дело, что в итоге на настырно лезущих людей так и не нападали, позволяя жить своей жизнью, а они закусили удила и лезли и лезли, и лезли и лезли…

Ну и получили через пару столетий местную версию Ирландской Республиканской Армии — Скоя’таэлей, сиречь белок.

Доугнетали иные расы.

Конечно, белки тоже были теми ещё типусами, озлобившимися донельзя и тоже ставшими перегибать палку, однако от их радикализма история не меняется — прибывшие на Континент люди были откровенно охреневшими товарищами, чьи действия в итоге привели к радикализму многих нелюдей. Ведь не только эльфы в Белках состояли.

Сторонникам человекоцентризма и вечно-виноватых эльфов из моей прошлой жизни неприятно такое было бы услышать, но история вообще не терпит сослагательного наклонения.

И помогать моим бывшим сородичам при таких вводных? Ага, щ-щаз.

Прямо щас взял и полетел.

Сами неплохо справляются.

Правда и на сторону эльфов я вставать не собираюсь. По крайней мере — целиком.

Они сами не хотят отстаивать силой свои территории, а раз так, то и помощь моя будет бесполезна. Может быть спасу кого-то из эльфов по ситуации, ради каких-то профитов, а так… Напрямую вмешиваться в расовую войну я не хочу. И вряд-ли Нимуэ, которая нынче всегда пребывает со мной, будет иметь какое-то иное мнение.

Ей вообще хорошо — она как людей так и эльфов воспринимает как два разных вида обезъян, ни более, не менее.

Чуть позднее.

— …Нимуэ, готова? — поинтересовался я, стоя в сотне метров от золотой драконицы.

— Готова. На счёт три начнём. — с заметной ухмылкой отозвалась волшебница, стоя якобы в расслабленной позиции.

И если для обычного человеческого или эльфского чародея всё-таки стоит наготове держать руки для правильных жестов, которые с дополнением в виде произношения на Старшей Речи и создают заклинания, то мы были быстрее и могли успеть сделать нужный жест практически из любого положения рук и тела.

Вот и сейчас такое произошло.

Как только мы синхронно произнесли три, из наших ладоней со спешно двигающимися пальцами вырвались элементальные заклинания.

Магический спарринг начался.

— Rheoli Dŵr: Dosbarthu Dŵr. — раздался её голос на Старшей Речи. — Trydan: Her Mellt. — продолжила она на едином дыхании.

— Rievi: Rhewi. — через пару секунд ответил и я, произнося ещё более простое заклинание.

Нимуэ после своих слов с улыбкой выпустила из ладони целую волну воды. И затем в другой её ладони послышался треск молний, невидимых за толщей летящей на меня воды, но прекрасно слышимых.

Так что мои слова означали произношение контрзаклинания, и изменив положение среднего и больших пальцев, коснувшись подушечками которых, я заморозил всю летящую на меня воду. После этого вместо сочетания молний и воды, чтобы распространить первые по второй, Нимуэ пришлось резко огибать возникшую ледяную преграду и пулять в меня готовым заклинанием молнии напрямую.

А это дало мне время на произнесение нового заклинания.

— Gwynt Troelli: Creu rhwystr gwynt. — практически скороговоркой выдал я, параллельно делая несколько жестов пальцами.

Закружившийся по часовой стрелке передо мною ветряной барьер поймал в свои тиски жёлтую молнию, чтобы тут же закружить её и отправить в сторону, в ближайшее дерево. Одно из тех, что окружала внушительных размеров искусственную поляну в центре одного из лесов — нам в драконьих обликах пришлось поработать над полем для спаррингов, выкорчевывая деревья и делая почву обратно гладкой.

Но бой вместе с тем не продолжался.

Мы поглощали магию отовсюду из окружающего мира, и наши резервы восполнялись без всякого обращения к интерсекциям, перекрёсткам магически энергий, чьё расположение почти полностью совпадает расположениям Мест Силы.

Так что мы могли и дальше вести бой.

Элементальные заклинания посыпались из наших ртов как из рога изобилия.

Огонь тушился водой, молнии рассеивались ветром, вода замораживалась льдом, земля нивелировалась землей…

Окружающий мир вокруг нас постоянно превращался в филиал элементального ада, когда два дракона в эльфских обличиях просто-напросто с полной самоотдачей хреначат заклинаниями и не сдерживаются.

Страдали даже несчастные деревья, находящиеся довольно далеко. Придётся вновь выкорчевывать и увеличивать размеры нашей спарринг-поляны, н-да…

— Хо? — впечатлённо воскликнула Нимуэ, когда прилетевшее в меня копье из чистого пламени банально… Поглотилось моей выставленной вперёд ладонью, слегка накалившейся. — Этому нас эльф не обучал.

— Естественно. — кивнул я, чуть поморщившись от жара, накрывшего ладонь. — Это уже моя разработка. Я попробовал буквально высосать всю магию из твоего заклинания. Правда, эффект недостаточно быстрый и работает только при контакте тела и заклинания. — я показал покрасневшую и чуть-чуть обожженную ладонь. Драконья ускоренная регенерация это было сведёт на нет, но приятного всё равно мало.

— Таким образом… Мы сможем нивелировать преимущество чародеев в магии, когда мы находимся в нашем настоящем виде… — с предвкушением протянула золотоволосая якобы эльфка, довольно широко улыбнувшись.

— Было бы неплохо, но пока что это требует серьёзного сосредоточения, и вместе с тем — недвижимости. — поморщился я, отряхнув ладонь. — Плюс зона поражения должна быть чем меньше, тем лучше. В общем, ограничений масса, и полезно по-сути только для нас, золотых. Ибо требуется опыт в применении заклинаний, который следует… Перевернуть вверх ногами, и не исторгать магию, а поглощать её.

— Тем не менее. — довольно ухмыльнулась моя оппонентка. — Это имеет большой потенциал. Заклинание, но наоборот, говоришь? — заинтересованно продолжила она, тут же призывая движениями пальцев правой ладони огненный шар и отправляя его прямиком в левую ладонь.

Миг, и огонь начинает втягиваться в ладонь, которая после этого оказалась лишь слегка покрасневшей.

— Да ладно… — бросил я, немного… Скажем так… Охренев.

Ибо она просто-напросто повторила то, над чем я бился несколько месяцев… Повторила с первого раза и лишь один раз увидев. Нет, я понимаю, что я начинал с нуля, а она уже увидела готовый эффект на собственном же заклинании, но всё равно… Талантище.

Так.

Надо стараться лучше.

Иначе эта золотая драконица умудрится отобрать у меня титул будущего лучшего мага Континента. А я хочу заполучить такой пафосный титул, раз уж имеются для этого все условия, плюс подходящее имя, под которым я уже представляюсь всем и вся.

— Ну а теперь продолжим спарринг. Мы ведь даже до половины продолжительности предыдущих не дошли…

Мои ладони заняли разное положение, а вокруг меня принялась разливаться вода, тут же испаряемая огнём и создающая скрывающий даже от драконьего зрения туман…

Ещё какое-то время спустя.

— …ещё и Энид зачем-то втянулась во всё это. — покачал головой Симлас, когда вместе со мной ступал по одному из коридоров дворца.

— Мы… За ней не уследили. За всем не уследили. — несколько раздраженно дёрнул щёкой я, чувствуя некоторую вину за произошедшее.

Всё-таки я мнил себя хорошем её приятелем, если не другом.

Слишком я увлёкся магией во время этих двух лет, и слишком много времени проводил с золотой драконицей, а не с эльфкой… И вот после такого какие-то там ОЯШи умудряются собирать гаремы и уделять всем своё внимание?

Ха!

В общем…

Дочери эльфского Старейшине банально стало вновь скучно, так как изучаемый нами магический материал она уже давно изучила… Да и в качестве учителя её отец был гораздо, гораздо лучше.

Поэтому Энид быстро поддалась на весьма убедительные речи своей старой подруги — Аэлирэнн, являющейся той ещё агрессивной сторонницей вооруженного противостояния с людьми.

Откровенно говоря, было действительно целая масса причин, за что местных людей эльфы могут не любить, но… Слишком уж радикальными были призывы этой Аэлирэнн, которую уже прозвали Белой Розой из Шаэрраведда… Или просто Белой Розой.

И в итоге что?

Францеска, она же Энид, оказалась недовольна тем, что касательно конфликта с людьми я принял сторону её отца, а не её с подружкой-националисткой.

— Хм-м. Опять она за своё. — белокурый эльф остановился, явно услышав громкие слова у парадного входа в дворец и пошёл к одному из его балконов, что как раз и выходили на этот парадный вход.

Недолго думая, я потопал следом. Только для того, чтобы вскоре увидеть толпу эльфов, перед которыми на возвышении стояла и говорила эльфская девушка.

— Довольно перемирий… — практически кричала та самая Белая Роза, эмоционально жестикулируя и всячески привлекая к себе внимание. — Довольно склонять головы! Это наша земля, наши города. Нужно вернуть их, а людей столкнуть туда, откуда они пришли, в море!

Оглушительный рёв молодёжи лучше всяких слов свидетельствовал о поддержке подобного радикализма среди молодых поколений эльфов — а заодно тех, кто больше всего имеет шансов продолжить свой род.

Ведь чем взрослее эльф, тем меньше шансы у него на детей… А потому нынешняя ситуация была чудовищной проблемой, и развивалась она гораздо быстрее, чем приято среди долгоживущего народа. Быстрее, чем смогли осознать старые Старейшины, помнящий совсем иной темп жизни.

— Глупцы. — коротко прокомментировал происходящее аэп Дабаир.

— Не мне об этом говорить, всё-таки я тоже довольно молод, но… — я пожал плечами, прятав ладони за спиной. — Они молоды и горячи. Видят вашу осторожность как трусость.

— Тогда они глупцы вдвойне. — холодно брякнул Знающий, кладя руку на балюстраду балкона. — Если даже столь же молодой представитель иной расы, пробывший здесь всего два года — это понимает, а они… Родившиеся здесь и выросшие — нет, то это глупость и ничего более. Мы должны были быть к ним строже, да, строже…

— Вряд-ли бы Энид вас послушала… Да и на свой счёт я откровенно сомневаюсь. — раздраженно фыркнул я, когда Белая Роза победоносно взглянула в сторону нашего балкончика.

— Я слишком много позволял ей из-за потерянной в детстве матери. Слишком много. — с усилием сжал ладонь в кулак Симлас, всё больше и больше напоминая мне фильмового Трандуила.

Тот тоже был очень хорошим мужиком, которому просто не повезло с идеалистичным ребёнком.

— Тем не менее, не всё потеряно. — отметил я, откровенно разочарованно зыркнув на Францеску внизу. Да, моя знакомая эльфка ныне вечно таскалась за нашей радикалкой, из-за своего происхождения невольно убеждая народ, что Старейшины в чём-то их поддерживают. И получив слегка заинтересованный взгляд платинового блондина, продолжил: — Вы ведь носитель Старшей Крови.

— И? Мой дар слишком слаб. Моя генетическая линия потеряна — Энид не унаследовала её. Мне не победить людей, только сильнее их озлоблю. — обречённо покачал головой аэп Дабаир.

— Вам не нужна победа. — с легким оскалом ответил я ему, зеркально покачав головой. — Вам нужно поражение. Вы предсказывали, что вы проиграете. И вы правы. Должны быть правы. Это заставит молодых прислушаться к вам в дальнейшем. Главное, чтобы было кому прислушиваться.

— Поражение… Но спасение. — задумчиво протянул Знающий, быстро поняв мою задумку. — Преподать молодёжи урок, но спасти их. Это… Может сработать. Но в одиночку я никак не справлюсь. — бледно-голубые глаза Старейшины Aen Seidhe уставились на меня с немым вопросом.

— Ну, среди драконов есть выражение, что инициатор сам страдает от своей инициативы… — весело хмыкнул я, хрустнув слегка затёкшей шеей. — Воевать напрямую ни я, ни Нимуэ не будем. Незачем нам это, сами понимаете. Однако наше пламя и наша магия смогут прикрыть отход выживших после неизбежного поражения. Те, кто успеют уйти — станут умнее, и у вашего народа появится шанс на выживание в хоть каком-то пристойном виде.

— Поражение… Да. Мои предсказания не врут. — медленно смежил веки беловолосый мужчина. — Похоже, нам всё-таки придётся ограничить свою свободу. Строить стены и крепости… Впервые. — едва заметно выдохнул эльф. — Но всё бывает в первый раз. Драконы в первый раз обучаются у эльфа, а эльфы обучатся у людей строить стены и защиту… Ха.

— Время не статично. Сначала властвовали мы. Потом те расы, кто был до эльфов. Затем вы, затем люди… А потом на смену людям придёт ещё более сильная раса. — пожал я плечами, и хоть намёк на то, что люди сильнее эльфов Симласу не понравился, тот был слишком умён и опытен, чтобы такое прямо отрицать.

— В моих предсказаниях не было учеников из драконьего рода. — развернувшись и направившись прочь с балкона, степенно проговорил аэп Дабаир. — Линии времени меняются, и хоть факт поражения в моих видениях непреложен, в нашей власти нивелировать его последствия. Надеюсь, мои знания являются достаточной платой, чтобы ты помог спасти юных глупцов, золотой дракон.

— Я не разбрасываюсь вероятными союзниками. Да и ваша дочь какая-никакая, но моя приятельница, через которую я познакомился с большим миром… — с пожатием плеч ответил я, двинувшись следом. — Главное, чтобы эльфы помнили о том, кто им оказал помощь в смутный час…

Через некоторое время мы с Нимуэ в настоящих драконьих обликах летали высоко в небе, пытаясь повторить магию в таком виде.

Одно дело — человек-эльф, там у меня благодаря моей расе и прекрасном учителе получалось всё отлично и не было нужды что-то менять, тем более местный Трандуил так сказал, то дракон… Вот здесь возникали закономерные проблемы.

На драконьем языке не проговоришь заклинания на Старшей Речи. Драконьими лапами нормально не сделаешь жесты пальцами. Это всё требовалось адаптировать с гуманоидов на огромную ящерицу вроде меня, всё ещё не переставшую расти и обзаводиться чешуйчатой броней.

Но я не настолько гениален, чтобы сделать нечто фундаментальное.

Это десятки, сотни лет исследований, анализов и сравнений, причём ещё желательно другого дракона в качестве испытуемого-практиканта заиметь… В общем, сейчас мне остаются попытки сделать лишь самый минимум, который может хоть немного усилить меня в войне людей и эльфов.

— Хш-ш-ш… — выдохнул я горячий воздух из ноздрей.

Такое иногда приходилось делать, ибо после долгого неиспользования драконьего пламени нечто в груди нагревалось и требовало выхода. Одна из сотен занимательных, но неизученных особенностей драконьего организма. Ведь драконы ещё не додумались до того, чтобы вскрывать трупы сородичей и изучать их устройство. Это было табу, даже более жёсткое, чем каннибализм сородичей. Творящих последнее — презирали и никогда бы не оказали помощь, то всяких безумных исследователей просто убивали на месте.

А всё из-за Нельзерионисара Проклятого, древнего дракона-экспериментатора, ещё до Сопряжения Сфер устроившего полную вакханалию среди драконов.

Остановил его легендарный золотой дракон, Зеррикантермент, но в той битве погибло немало драконов. До сих пор наша численность не оправилась от той битвы, прошедшей над Драконьими Горами, в которых и в нынешнее время можно найти тысячи трупов драконов… Большинство из которых появились после той битвы.

…Но это всё лишь занимательный урок драконьей истории — наконец-то показался Каэр Морхен.

Изменив положение хвоста и крыльев, мы с Нимуэ практически одинаково спикировал вниз, аккуратно приземлившись возле древних руин эльфской крепости.

Мгновенье и из разрушенной арки появляется голова, а затем и шея моей матери-драконицы, всё ещё бывшей несколько больше меня. Хотя разница уже не столь существенна.

— Зачем явился? — без здрасте поприветствовали меня, но я не обижался. В конце-концов, два года занимался магией и почти ещё не навещал. Имеет право обижаться…

— Прости, что долго не появлялся… — я слегка склонил голову, признавая свою вину. Для гордых драконов это было сложно, для меня — просто. Но о последнем моя матушка не ведала, так что вскоре взгляд её золотых глаз слегка потеплел.

— Допустим… Вопроса моего это не снимает. — проговорила Вивиен, слегка наклонив вытянутую драконью голову, переводя взгляд и на Нимуэ.

— Как ты знаешь, мы с Нимуэ развлекаемся с двуногими, эльфами… — проговорил я, используя именно такую формулировку. Дабы лишний раз не будоражить драконью гордость маман и упомянуть послушание её наказу. — И у меня тут возник вопрос… Вот я и прилетел спросить, возможен ли ограниченный метаморфизм? Так, чтобы сменить лишь цвет чешуи? И предвосхищая твой вопрос! — быстро-быстро произнёс я, пока возмущенная морда матери не раскрыла пасть. — Это ради нашей безопасности! Чтобы двуногие думали, что их кошмарит другие драконы, а не величественные золотые!

— Не хотелось бы, чтобы эти двуногие постоянно за нами гонялись. В конце-концов, эта их одежда и металл в зубах застревают. — очень своеобразно, но всё-таки поддержала меня Нимуэ.

— Хш-ш-ш… — выдохнула такой же горячий воздух из ноздрей драконица, но уровень возмущения у неё снизился. — Если так… Допустим… — она на миг прикрыла оба глаза. — Хотя мне и не слишком по душе, что благородный золотой даже на время меняет свою чешую… Но ради выживания нашего золотого рода такое я могу позволить, коли ты не будешь злоупотреблять.

— Не буду. — почти мгновенно дал я своё согласие, честно отвечая на взгляд её глаз, бывших размером с большое колесо внедорожника. — Но пускай двуногие думают, что мы лишь легенда. От этого мы существовать не перестанем, а они будут восхищаться нами как великим мифом.

— Хм-м… Это эльфы тебя таким выражениям научили? — поинтересовалась многотонная крылатая рептилия, пододвигая свою голову чуть ближе и едва не касаясь своей мордой моей собственной.

— Я многому научился, наблюдая за ними. И хоть не всё полезно для дракона, однако и у нашего золотого рода уникальная ситуация. — почти прямым текстом я упомянул про нашу сверхмалую численность, увеличить которую помимо нас с Нимуэ может лишь маман и Борх.

От такого намёка мать недовольно фыркнула, но возражать таки не стала.

— …Так уж и быть. Да… Метаморфизм чешуи возможен. Но это будет даже сложнее, чем обращение в двуногого. — вновь прикрыла глаза драконица. — Понадобится много времени, если судить по меркам двуногих.

Я невольно замахал хвостом от радости, хоть и быстро подавил этот драконий жест.

— Каких именно? В тех которых мы обращаемся, или тех, кто заполонил равнины не так давно? — уточнила Нимуэ, вместе со мной отступая назад и позволяя Вивиен выйти из руин.

— Да какая там разница… — отмахнулась от нас маман. — В любом случае, вам придётся долго терпеть. Тут даже фактор чистокровности не слишком-то помогает, ведь одно дело — полное изменение тела в нечто иное, пусть даже кардинально отличающееся, а здесь — изменение своего истинного тела…

И тут маманя пустилась в объяснения, которым мы с Нимуэ как хорошая молодёжь, стали внимательно внимать, как бы тавтологично это не звучало бы вслух.

Около года спустя.

Что-ж… Это было сложно и даже несколько унизительно.

Ну а как можно ещё обозвать моменты, когда многотонные машины смерти вроде нас с Нимуэ подобно кошкам трутся спиной об камни, ибо чешется!

Ошибки в изменении цвета чешуи, рогов, крыльев и всякого прочего обходились нам не то чтобы болезненно, просто… Очень хотелось чесаться! Вот преочень!

И если бы в эти моменты к нам забрел какой-нибудь человек, он бы хохотал в голос… Прежде чем быть сожженным двойным потоком пламени двух разъяренных драконов, которые несмотря ни на что, остаются бронированными машинами смерти… Эх, как же хорошо быть бронированной машиной смерти, да ещё и авиацией заодно…

— Наконец-то у нас вышло… — облегчённо выдохнула Нимуэ, когда уже пятый раз подряд обратилась в свою красную версию без всяких огрехов.

На них нас маман проверяла очень тщательно.

— Этот год мне хочется вычеркнуть из своей памяти… — пробормотал я, сейчас находясь в облике уже чёрного дракона. С выбором цвета я решил не заморачиваться, выбрав наиболее устрашающий. Людей же пугать будем, в конце-то концов.

— Разжаловались они тут мне. — недовольно рыкнула Вивиен, также находящаяся рядом с нами. — Сами захотели поиграть в этих… Маленьких таких животных с Востока… Как их там…

— Хамелеонов. — подсказал я, дёрнув хвостом.

— Да, вот их. Так что не нойти, а обращайтесь обратно в золотых. Меня наизнанку выворачивает только от одного вида пребывания здесь драконов иных цветов. — раздраженно фыркнула она, выдохнув из ноздрей горячего воздуха. Такой человеческую кожу волдырями или ожогами пойтись заставит… Ну или чего там появляется после контакта с такой штукой.

— Без проблем… — я прикрыл глаза и сосредоточился, ощущая как по телу проходит лёгкая волна щекотки и черные чешуйки вместе со всем остальным, становятся золотыми.

Увы, но такой процесс можно провернуть только на земле и только в покое. Подобно всё тем же хамелеонам мимикрировать под окружающее пространство мы не сможем.

Хотя вот, Нимуэ, как чистокровная, вполне может попытаться… Ну а у меня зато размеры немаленькие! Прям щас идти замки на стройматериалы разбирать и принцесс похищать!

— А вообще, вам бы бросать эти развлечения. У эльфов вы много золота не найдёте… Вот у маленьких двуногих — запросто. Или у людей на крайний случай. — недовольно пробормотала уже уступающая мне в размерах маман. — А вы занимаетесь какой-то глупостью.

— Здесь я с вами не соглашусь. — подала голос в мою защиту Нимуэ, вызвав удивлённое выражение морды матери. Матери, которая думала, что драконица всегда будет поддерживать другую драконицу, хе-хе. — Наше обучение чародейству — не развлечение. В потенциале, пусть и несколько далёком, это может дать нам преимущество над чародеями, одна из которых смогла победить двух драконов, как рассказывал ваш сын.

— Ты опять ей наговорил каких-то глупостей про силу двуногих? — недовольно фыркнула маман, грозно зыркнув золотым глазом.

— Тем не менее, факт остаётся фактом. — рефлекторно дёрнул я хвостом. — Как бы в отдельности большинство двуногих не были бы слабее нас, редкие, отдельные их представители могут сразиться и побеждать даже нас. Иначе бы драконы умирали только от других драконов, а это не так.

— Ха-а-а… Позволила же с эльфами общаться на свою голову… — прикрыла глаза когтистой лапой. — Ладно. Раз уж так считают аж два дракона, включая и тебя, Нимуэ… — вот укор я точно увидел во взгляде Вивиен. — Я дам шанс вашим развлечениям. Но жду результатов, иначе я спалю этих эльфов, дабы оградить вас от глупостей… — и не прощаясь, маман резко кинула себя в воздух, улетая на север.

Мы с Нимуэ переглянулись и дружно кивнули друг другу.

Удивить взрослую драконицу хотелось нам обоим. Так что… Пора вновь приступать к магическому обучению, пока не наступила человеческо-эльфская война.