Дракон из Каэр Морхена

Глава № 86. Ренни. Великие Руны. Морготт

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1267 год Новой Эры. XXX год Эпохи Раскола.

Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Междуземье. Замогилье.

В то же время.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Ха-а-а… — выдохнул я, всем телом и разумом ощущая некоторую… Скованность.

Не физическую, но духовную. Этот мир… Он был закрыт от остального Междумирья, заблокирован чьей-то волей, дабы в него не могли явиться гости. Даже нам пришлось не сладко, когда мы сюда перемещались с помощью Старшей Крови — и то, полагаю, тут дело в том что мы были в практически соседнем мире. Из мира Континента даже Цирилла вряд-ли сюда попадёт… Не факт, но может быть правдой.

Это лишь выводы, сделанные из первого осмотра свойств окружающего пространства.

— Ху-у-х… — также последовала моему примеру княжна, решив тяжело выдохнуть. — Мерлин… Я устала… Не смогу сейчас открыть портал… — бесцеремонно раскинувшись на траве звёздочкой, продолжила она.

— Пока нам спешить и не надо. — успокаиваю измотанную погоней девушку. — Есть у меня подозрения, что мы так легко отсюда не смоемся… — медленно продолжаю отвечать ей, не отрывая взгляд от гигантского сияющего древа впереди.

Его определённо создала чья-то воля, такое не могло вырасти само… Ронгоминиад в виде огромного древа, кто бы мог подумать, что я смогу увидеть нечто подобное? Оно поражает гораздо больше всего того технологического прогресса, что я видел в мире будущего Земли. Ибо при всех своих достижениях, тамошние люди и близко не подошли к такому уровню влияния на мир, которое даёт копьё моей бывшей воспитанницы и это великое древо.

Но я всем нутром чувствовал, что сейчас это Древо… Было неполным. Расколотым.

Это не было видно глазами, это ощущалось на уровне инстинктов. Которые буквально подгоняли меня изменить нынешнее положение дел. Сделать Древо вновь полным. Вновь собранным.

Морщусь, на время сбивая наваждение, которое перманентно стало оказывать на меня влияние этого божественного конструкта.

…Ну и мои ожидания оказались верными. Насколько сильно Камелот был пропитан силой и сутью Богини Мира Континента, Богини Ронгоминиада, что в переводе со Старшей Речи звучит как Копьё Мира… Настолько и весь этот мир, особенно под тенями ветвей огромного древа — был пропитан волей другого божества, но уже этой планеты.

Это блокировало прямой выход отсюда, ведь Артурия тоже в теории могла заблокировать перемещения с помощью Старшей Крови в Камелоте.

Как крайне связанное с магией существо, буквально перманентно поглощающее её из окружающего мира, я также чувствовал свойства и направленность сути фактического правителя и хозяина этого мира.

Золото. Благородство. Порядок. Власть.

Хотя, хозяином мира называть что Артурию, что местного бога — преждевременно. Важен… Скажем так, порядок их существования. Мир не существует, потому что есть Бог. А Бог существует, потому что есть Мир.

— Мерлин… Можно я прикорну?.. — широко зевнула Цирилла, едва ли прикрывая это действо рукой. — Я вообще очень устала… И я человек, а не дракон… — пробурчала она, продолжая разваливаться на траве.

— И ты готова спать на земле?.. — окончательно отвлекаясь от изучения свойств мира, вздёргиваю брови в сопровождение вопросу.

— Я когда была с… Неважно… В общем, привыкла и к такому… — увела взгляд зелёных глаз девушка, на лице которой всё ещё красовался большой шрам. Но даже сейчас не было времени его убирать — меня напрягала неясность с божественными сущностями этого мира… Да и не факт, что здесь нет обычных смертных существ моего уровня мощи.

В таких условиях отвлекаться на весьма кропотливое лечение лица организма со Старшей Кровью в жилах и моего единственного шанса добраться обратно до дома… Слегка неразумно.

— Ну, дело твоё… Значит, отдыхай. Мне тоже будет чем заняться, ну а пока… Отдыхай. Вечером возобновим движение. — махнув, проговариваю ей, крепче сжав другой ладонью посох и тут же стукая им по земле рядом с собою.

Магия Зачарования белым сиянием прошлась по земле от древка посоха, и на всякий пожарный под моей волей стала создавать небольшую обособленную зону.

Во-первых, после круга диаметром в пятьдесят метров образовался столь же круглый глубокий ров в десять метров шириной и добрую полусотню глубиной, а во-вторых выделенный кусок земли я буквально вырвал из влияния местного божества, не позволяя ему в случае чего воздействовать на Цириллу.

Ныне разместившуюся на траве и пытающуюся заснуть.

Ответной реакции со стороны местного хозяина я не боялся. Этот мир… Был довольно пустынным и скудным на живых существ. Не настолько, как мёртвый предыдущий… Но дух цивилизации, даже средневековой, здесь не особо мною ощущался.

И этот мир буквально вопил, что в здешней системе что-то не так. Что-то произошло, что создало эту ощущающуюся нутром неполноту.

Однако ответы на мои вопросы я здесь не получу. Нужно отправиться к знающему существу или к Древу. Хотя… Можно ещё помедитировать и условно говоря, настроиться на волну мира, подобно какому-то радио. Это более помогает энергетическим сущностям, вроде Великих Фей — собственно, Моргана меня и научила подобному трюку из чистого любопытства. Мол, что может получиться, если это применит органическое создание — и по-правде говоря, эффект выходил ничтожным.

Но сейчас мне пригодится любая крупица информации о царящих в этом мире порядках.

Вздохнув ещё раз, я уселся в позу лотоса неподалёку от всё-таки уснувшей Цириллы.

Медитация пролетела для меня столь же стремительно, сколь сон пролетает для человека.

Настройка на местные потоки энергии не дала почти ничего, кроме лучшего поглощения местной Силы Хаоса… И понимания, что в потоках этого мира поселились ещё несколько божеств. Не обладающих полномочиями контроля над Миром, но всё равно безмерно могущественных.

На уровне Великих Фей или чуть слабее.

Полагаю, что загнанных в подполье из-за безраздельного властвования владельца и создателя этого сияющего Древа.

И… Кое-кого я ощутил ближе к вечеру. Кого-то подобного Великим Феям в некоторой степени… Кто также заметил меня, и хоть никакого диалога между нами не произошло, мы оба оказались заинтересованы этим мимолётным контактом — и мне, условно говоря, выслали приглашение на диалог. Или просто желание увидеть. Не до конца уверен — ведь в отличии от передающей мысли телепатии, это было нечто… Эмпатическое. А эмоции всегда было расшифровывать сложнее слов.

— Цирилла. — поднявшись со своего места, я осторожно потормошил сладко дрыхнущую девушку. — Просыпайся. Нам пора идти…

— Ну Нэннеке… Ещё… Пять… Ха-а-а… Минуточек… — как ребёнок дёрнула ногой девушка, поерзав на земле.

— Нет, формально я могу считаться жрецом одной богини… Даже верховным… Но я всё-таки не старушка Нэннеке, я — благородный золотой дракон… Величественный и всё такое… — бормочу в ответ, и вскоре на пальцах моей левой руки стали сверкать небольшие молнии.

Которые вскоре соприкоснулись с плечом девушки… Реакция от которой на такое действо не заставила себя ждать.

— А! Ай! — резко вскинулась она, рефлекторно нащупав лежащий рядом меч и взмахнув им в мою сторону… В итоге сталкиваясь с древком моего посоха. — М-мерлин?..

— Да-да, этот нечастный золотой дракон. Которого ты чуть не зарубила… Ай-ай… Драконоубийцей стать захотела? На сокровища в моём логове польстилась, человечка?.. — не удержался я от небольшой игры, весьма правдоподобно изобразив возмущение на лице.

— А… Прости… Я не знаю что на меня нашло… Нет, я не хотела… — сбивчиво принялась извиняться княжна. — Не польстилась… А… Стоп. Мерлин!.. Ты опять!..

— Ху-ху-ху. Всё-таки не забыла моего характера. — с довольной и наглой рожей киваю девушке, упирая свободную руку в бок. — Пойдём. Нам надо кое с кем встретиться…

— Быстро же ты сменил тему… — буркнула она, потирая плечо, но похоже не знавшая, каким образом я её разбудил. — Тогда хоть скажи, с кем ты успел повстречаться, пока я дрыхла?..

— Ни с кем. Это опять наши чародейские штучки… Кои ты бы понимала, если бы не долбанный Вильгефорц со своими заговорами, которые устроили пожар в борделе во время потопа… — скорее для вида, нежели по-настоящему проворчал я, направляясь к рову, окружившему наш участок земли. — Прикончу его, когда найду.

— Значит, мне одной проблемой меньше… Геральт уж точно обрадуется, что ты убил его главную занозу в заднице. — криво ухмыльнулась Цирилла, которой я сообщил ещё в мире Земли Будущего о том, что Геральт таки выжил после Танедда.

Страшно представить — она об этом действительно не знала, а оттого среди Крыс и слонялась!..

— Полагаю, твоих пленителей оставить тебе?.. — любопытствую в ответ, продолжая спускаться с небольшого возвышения сразу же после того, как мы минули ров с помощью всё той же Магии Зачарования.

— С ними лично разберусь… Когда вернёмся. — буркнула в ответ Цирилла, эмоционально слишком занятая самоуничижением от того, что позволила себя победить и пленить. Настолько слишком занятая, что даже не думает спросить меня о том, знал ли я о происходящих с ней событиях, хе-хе.

— Не возражаю. А вот и наш первый обитатель этого мира… — взмахиваю рукой в сторону скачущего к нам рыцаря в золотоподобных доспехах, обладающего алебардой и большим щитом. — Правда, разговор вряд-ли у нас выйдет…

— Почему? — не замедлила полюбопытствовать Цирилла, в моём присутствии совершенно не беспокоясь внушительных размеров всадника.

— Прислушайся к своим чувствам. Почувствуй исходящую от него Силу. — посоветовал я, прекрасно зная, что у обладательницы Старшей Крови чуйка на уровне драконов. Даже лучше — на пространственном уровне, а не сугубо магическим.

— Он… Оно не совсем живое… Словно… Элементаль… Нет, что-то… — нахмурила лоб девушка, недоумённо мотнув головой.

— Голем. Органический, но голем. И связанный с Древом… Страж, выходит? Занятно. — продолжаю за неё, и недолго думая, отправляю огненный шар размером с рыцаря в него самого.

На моё удивление, тот оказался не профаном в антимагической защиты. И его щит хоть основательно потрескался, но выдержал… И даже поглотил часть моей Силы Хаоса… Чтобы попытаться ею выстрелить обратно. Но вот незадача — драконья Сила оказалась для его слишком мощной, слишком агрессивной для голема без силы воли. Оттого щит ослепительной золотой вспышкой взорвался прямиком в руках всадника, моментально убив и голема-коня и его самого.

Оглядев останки, мы продолжили путь по небольшому ночному лесу, где иногда слышался волчий вой.

Именно сюда меня приглашали… Да, вот в это разрушенное строение, когда-то бывшее храмом или его подобием. Я не обратил никакого внимания на гуманоидной существо похожее на Санта-Клауса и его осла рядом, ведь мой взгляд мгновенно приковала к себе женская фигура.

Она имела четыре руки, синеватую кожу, широкую длиннополую шляпу, длинные одежды, и была лишь проекцией более могущественной сущности. Искусной иллюзией, в которую заложили часть своего сознания… Жаль, я так не могу, слишком связан с материей, в отличии от этой особы.

— Сюда, Гость из-за пределов Золотого Порядка. Можно тебя на пару слов? — раздался её мягкий, умиротворяющий голос… Но вместе с тем уверенный в себе — добренькой размазнёй эта особа также не была.

— Почему бы и нет, леди. — вежливо отзываюсь я, отмечая, что взгляд особы заинтересованно мазнул по Цирилле, но вновь вернулся ко мне.

— Приятно познакомиться, Гость… Гости. — продолжила она, как только я сделал несколько шагов мимо замершего местного Санты Клауса. — Я ведьма Ренни. Я видела ваше появление… Оно было довольно занятным по своей сути.

— Мы и впрямь гости в этом мире, и нам также приятно познакомиться. Моё имя — Меринелтератсин. Можно просто Мерлин. — представляюсь, а затем взмахиваю в сторону любопытно разглядывающей синекожую особу Цириллы. — Моя спутница — княжна Цирилла Фиона Элен Рианнон. Можно просто Цирилла.

Пепельноволосая приёмная дочь Геральта скупо кивнула, продолжая разглядывать нашу собеседницу.

— Приятно познакомиться. — эхом своих же слов ответила местная весьма могучая сущность, ничуть не смутившись такого пристального внимания. Но точно не богиня, хотя… Чую нотку родства. — Благодарю, что пришёл на мой зов. Я… Предлагаю обмен информацией. Вы явно не знаете об этом мире, а мне интересно откуда пришли вы. Равноценный обмен, не считаешь, Меринелтератсин?.. — с первого раза легко выговорила моё полное имя девушка… Или женщина…

— Мы готовы поведать подобное… Но знай, Ренни, что связана с Божеством Этого Мира… Обмана я… — вспыхнуло золотое сияние, и уже буквально через несколько секунд я в настоящем облике практически сворачиваюсь вокруг руин, просовывая драконью голову в расщелину и внимательно смотрю одним глазом на слегка напрягшуюся обладательницу четырёх рук. Теперь мои слова доносились телепатией: —…не потерплю.

— С моей стороны будет глупостью раскошеливаться на обман древнего дракона. Особенно в моём нынешнем состоянии… — быстро разгладились черты откровенно призрачного лица девушки, висящего рядом с её условно-материальным лицом. Хотя то тоже было лишь проекцией-иллюзией. — К тому же у нас может быть весьма схожая цель. И степень её схожести зависит от ответа на мой следующий вопрос… Вы желаете покинуть этот мир, ижель остаться в нём?

— Покинуть. — без всякого сомнения ответила Цири, опередив меня на пару секунд. Но я небольшим кивком своей большой головы подтвердил её слова.

— Тогда наша цель более чем схожа. — кивнула сама себе женщина. — И я могу вам помочь. Но боюсь, наш разговор придётся прервать. Здесь, как ты видишь, древний дракон, лишь моя духовная аватара… Не более того. Позволь я покажу тебе, где состоится наша новая встреча… — не увидев отрицания с моей стороны, лишь задумчивый выдох, подогнувший траву, призрачная ладонь синекожей коснулась моей чешуи, а я ощутил… Координаты. Новый зов. — А сейчас вам придётся встретиться с выродившимся потомком твоего племени, дракон. В отличии от вас, они неразумны, глупы и агрессивны… К тому же не могут обращаться в людской облик…

Мысленно подметив, что мои сородичи здесь также явно есть и считаются некими древними драконами, также умеющими обращаться в людей*, я резко поднял голову вверх, мазнув взглядом по исчезающей фигуре Ренни.

* — канон. И помимо той гуманоидной жрицы-драконицы у Бейла Ужасного, в игре есть ещё драконица Лансеакс, сестра Фортисакса, которого победил Годвин Золотой. И вот она уже принимала облик человека.

На фоне ночного неба и мягко светящих звёзд к нам сверху неспешно летела виверна-переросток, вызвавшая во мне приступ тотального отвращения. Ладно наши виверны, в родстве с нами бывшие исключительно в фантазиях людей. Но это… Были действительно местные выродившиеся потомки моего рода.

— Сиди тут. — вновь телепатически бросаю Цирилле, коя рукой защищала своё лицо от ветра. Ветра, вызванного громким хлопком от взмаха моих крыльев, которые вкупе с прыжком подняли меня в ночное небо прямиком к выродившемуся потомку моих сородичей.

Отвратительно. Размеры… Нормальные. А лапы всего две. Виверна переросток… Рр-р-р… Было бы у меня больше времени, я бы прошёлся по местным вырожденцам и всех прикончил!..

Тем временем один из последних действительно соответствовал описанию этой — неразумен, туп и агрессивен. Иначе я не могу понять, почему он не сбежал практически сразу, а попытался долбануть меня пламенным потоком.

На всякий прикрыв глаза, я не остановил свой полёт и на чистом слухе и нюхе влетел в оппонента, и будучи больше его, буквально вцепился пастью в его шею… И изо всех сил сдавил — но как оказалось секундой позднее, зря. Мои зубы настолько быстро преодолели сопротивление шкуры и костей виверны-переростка, что стукнулись друг об друга, а голова противника упала на землю… Вместе с телом.

— Тьфу… — выплюнул я остатки шеи, оставшиеся в моей пасти. — И на вкус отвратительно…

Убедившись, что никоим образом поверженная виверна не воскресает, я уже куда более осторожно приземлился рядом с Цириллой.

Золотое сияние, и я вновь оказываюсь в облике человека.

— А… Мерлин… — оо-ч-чень осторожно начала девушка. — А ничего, что ты, ну… Сородича… Того…

— Это не мой сородич. Всё равно что вашим сородичем начать считать зерриканскую обезьяну. Я тебе показывал их иллюзии, и они весьма похожи на людей… Самые умные из обычных животных мира. — фыркаю я, несколько недовольный таким сравнением с виверной.

Я буквально инстинктивно чувствовал отвращение к вырожденцам… И надо будет ещё узнать, как они вообще появлялись. В моём мире никогда, никогда драконы не деградировали…

— А-а-а… Понятно. Похожий на вас, только животное!.. — довольно улыбнулась пепельноволосая особа, покивав самой себе. — Кстати… Я тут пыталась открыть портал, пока ты взлетал… Ну, на всякий, если что-то произойдёт… — вильнула взглядом зелёных глаз моя собеседница. — И у меня не получилось пробиться… Что-то… Сковывает…

— Знаю. — коротко бросаю взгляд на северо-запад. — Нам туда. — махаю в означенную сторону ладонью. — Там наша новая знакомая обитает, и выдаст все ответы. Но пешком мы добираться туда слишком долго, а порталом… Мы там ещё не были. Так что…

…Моя рука вновь сжала рукоять посоха, и в этот раз я задействовал обычную стихию Земли, с помощью неё создавая рядом с нами из обломков стен руин некую… Гондолу. Или как там эта фигня у воздушных шаров называется?..

Добавив к ней крышу, и эдакую ручку как у корзинки, только модифицированную для моих задних лап, которые могли хватать добычу гораздо эффективнее передних, я слегка выдохнул.

— Это… Что?.. — недоумевающе повернулась ко мне девушка, мазнув взглядом по сидящему тише воды и ниже травы существу в костюме Санта-Клауса, смахивающего на торговца какого-то.

— Новейший метод перемещения, придуманный великим архимагом… Дракон-Авиасейлс. — с максимально невозмутимым выражением лица отозвался я, вызвав обречённый взгляд собеседницы. — Полезай давай.

— Если ты меня уронишь, я буду сниться тебе в кошмарах всю жизнь. А живёте вы долго, насколько я поняла… — скрестив руки на груди, зыркнула на меня пепельноволосая княжна.

Но в каменное средство передвижения всё-таки забралась… Ну а после…

…А после она всю дорогу под моим пузом визжала от радости, ощутив все прелести полёта, недоступного почти всем людям мира Континента.

Недолго думая, я минул под собой какую-то крепость, откуда ощущался мощный поток Силы Хаоса, правда, с каким-то омерзительным привкусом. Эту область я постарался минуть быстрее, так как поглощение магии здесь было крайне неприятным действом.

Бе-е-е…

Ну а потом её радость затихла… Чтобы смениться восхищённым бормотанием. Ведь после крепости перед нами открылся прекрасный вид на покрытую туманом местность. Снизу, должно быть, это в тумане выглядит не так красиво, но с высоты птичьего, или скорее, драконьего полёта…

Ва-а-ау. Просто вау. На Континенте таких видов днём с огнём не сыскать, и… Если я найду способ перемещаться между мирами без Цириллы, я наверное, захочу тут провести отпуск… Длиною в пару десятилетий как минимум. Ибо… Ну-у-у…

Красиво же, Великая Фея меня задери!..

Мы минули огромную крепость-замок на вершине холма посреди болот, откуда основательно несло магией, в чем-то схожей с той, из замка ранее.

Где-то внизу мелькнула лежащая, и кажется, спящая фигура очередного потомка-вырожденца, но я быстро подавил желание с ним разобраться. Цирилла, которую я нёс, была важнее любых позывов инстинктов.

Следом пролетела рядом маленькая копия гигантского древа, и мы вскоре приземлились неподалёку от башни, которую указала в своём приглашении эта Ренни… Чтобы я тут же заметил приближающего ко мне ещё одного подобия дракона.

— Да вы оборзели… — рыкнул я, после чего набрал побольше воздуха в огромные лёгкие… И ка-а-ак рыкнул в полную мощь, выдавая весь свой скопившихся на наглость вырожденцев гнев: — Гро-о-о-о-о-а-а-а-а!

Мне сразу стало легче… А вот виверна-переросток видать на этот раз что-то поняла, и предпочла резко изменить маршрут куда-то на юг.

Вот и хорошо… Вот и чудно.

Приземлившись неподалёку от башни, я обратился вновь в человека, и дождавшись, пока Цири присоединился ко мне, направился прямиком ко входу в небольшое строение. Что-ж… Похоже у всех могучих чародеев есть страсть к башням — а эта Ренни явно была моей коллегой.

Здесь нам не чинили каких-либо препятствий, и сама башня казалась… Пустынной. Прямо как моя. Хотя свидетельства проживания тут иных существ я отметил быстро.

— …Рада вновь видеть вас, Гости. — раздался знакомый женский голос, и теперь фигура Ренни была менее… Призрачной, и более материальной.

Ну а также… Теперь я мог окончательно увидеть, чем было тело данной чародейки.

— И я вновь рад видеть тебя, коллега-чародейка… — отзываюсь в ответ, задумчиво коснувшись подбородка. — Кукла? Интересный выбор для вместилища…

— Один из чародеев моей матери… Довольно сильно увлекался мною. И даже создал куклу… — покачала она головой с мимолётной улыбкой на находящемся рядом с кукольным лицом призрачном аналоге последнего. — После ряда определённых событий я решила выбрать это в качестве вместилища. Но, полагаю, интересно вам иное. Не буду задерживать, и начну рассказ о том, почему наши цели совпадают…

…Следующие минут десять я с Цириллой молчаливо офигевал.

Понятно было, что некая могучая сучность не договариваясь с миром, смогла заполучить его в своей руки, заполучив свою версию Ронгоминиада, Древо Эрд… И словно повторяя наши с Морганой действия*, создало себе могучую богиню-королеву, которая всем заправляла.

* — автор сам удивился, когда понял насколько сходства велики.

Затем началась знатная Санта-Барбара. Ренни, оказавшаяся местной полубогиней и принцессой, не желала подчиняться местной сучности, навязавшей ей судьбу новой матери полубогов (и правильно сделала, коллега, одобряю ваши действия!), восстала и сделала небольшую родственную резню.

Местная версия богини-королевы, Марика, основательно после этого вспылила, сломала к чертям управляющий конструкт Древа Эрд — Кольцо Элдена, из которого образовались осколки, некие Великие Руны… За которые потом дрались все полубоги, ухайдохав значительную часть мира… Что привело к нынешнему его состоянию.

— …условно говоря, сейчас Великой Воле… — той самой сучности. — Нужен кто-то, кто соберёт достаточно Великих Рун, фактически воскресит наказанную за разрушение Кольца Марику… И станет Повелителем Элдена, став мужем моей родительницы. — с отчетливыми нотками пренебрежения отозвалась главный местный суетолог, уже по факту своего рассказа претендующий на бытиё моей подругой. — Такое сложилось положение дел, и… Изменить у меня его не выходило. Я… Ограничена в своих возможностях. Древние драконы, что имеют возможность собрать руны, слишком высокомерны и отстранены от мира… И не любят меня из-за своего друга и победителя, Годвина.

— Не будь я женат, сделал бы вам предложение руки и сердца, миледи Ренни. — хмыкаю я, вызывая весьма умилительное округление глаз обеих особ от моих слов. — Ибо я поступил на вашем месте схожим образом. Избавился от чужого влияния, проредил силы врага, внёс в их ряды разлад… — покачал я головой, всё ещё улыбаясь. — Но если серьёзно… То наше появление всё изменило. — утвердительно произношу я, переглядываясь с Цириллой, всё ещё отходящей от моих слов.

— Да. Ты достаточно могущественен, чтобы повергнуть полубогов, забрать осколки… И… Возможно, кому-то менее сведущему я бы рассказала более фантастическую историю, но тебе… Дракон-чародей, можно и более по-научному. — хмыкнула наша собеседница, сложив все четыре руки на ногах. — Великие Руны обладают достаточным количеством магической силы, чтобы мы могли изгнать Великую Волю прочь из этого мира. Она совершенно не заслуживает править этим миром… И его обитателями. С помощью Кольца Элдена я сама смогу стать божеством, и… Чтобы не навязывать людям свои решения, и не занять место Великой Воли, отправлюсь прочь отсюда… Не разочарован, дракон?

— Ого… — с нотками восхищения отозвался я. — Да вы тоже немного идеалистка, миледи Ренни. И судьба любит схожести… Я ведь точно также отказался от власти в своё время… Потом поведаю. Когда мы реализуем ваш план, миледи. — поймав заинтересованный и заинтригованный взгляд куклы, дополнительно поясняю я.

— Хорошо. — удовлетворённо кивнула полубогиня. — Сойдёмся на этом. Что же до наших дальнейших действий… Наиболее слабых обладателей Великих Рун я знаю, и победа над ними силами древнего дракона и меня самой будет простейшим действом. Затем, нужно будет достать одну вещь из одного подземного города, что восстал однажды против Золотого Порядка… Затем… Добыть мою оболочку, но это совсем уж просто… И всё. Подумать только, всё упиралось в банальную необходимость достаточно сильного помощника для победы над полубогами… До сих пор поверить в это не могу.

— У нас в мире говорят по этому поводу так. Всё гениальное — просто. — весело хмыкаю, складывая руки на груди. — Тогда моя подопечная, Цирилла, побудет в тебя в башне. Она — мой единственный способ вернуться домой.

— И я опять пропущу всё самое интересное… — вздохнула молчавшая во время нашего диалога княжна. — Но чего уж там, понимаю, что помощницей в ваших делах не буду… Да и если помрут, кто ж тебя вытащит отсюда, Мерлин?..

— Во-о-от. — приподнимаю указательный палец. — Всё верно.

— Фраза… Занятная. И поразительно точно оценивает мою ситуацию. Что же до твоей спутницы, древний дракон… Не возражаю… Я призову в башню моего стратега и верного телохранителя, Блайда… Они защитят её, покуда нас здесь не будет. — понаблюдав за нашим диалогом, вновь подала голос кукла. Если так подумать, Марика — местная версия Артурии, а Ренни — моя местная версия. В какой-то степени. Забавно, забавно… — И даже дадут пару уроков, если я правильно поняла ваши отношения как учителя и ученицы…

— Проницательно. Но не будем медлить. Пора экспроприировать Великие Руны у твоих родичей…

Первый, на кого указала посаженная в каменную перевозку кукла, был местным безумным королём, Годриком Сторуким.

Во внутренний двор замка которого мы просто и без затей приземлились, минув все линии защиты, которые пришлось бы преодолевать какому-нибудь человеку-воину.

— Годрик… Дальний потомок Марики и Годфри. Самый жалкий представитель королевской семьи, Золотого Рода… Ничтожество, даже пальца Годвина недостойное. Оскорбил сестру Малению, потерпел от неё поражение… И лебезил о пощаде… — с отчётливым презрением прокомментировала нашего противника выбирающаяся из каменной перевозки Ренни, мимолётно бросив взгляд на проткнутый труп виверны-переростка рядом.

По собственным признаниям полубогини во время полёта, кукла была слишком хрупкой для сражения в одиночку, и являлась фактически единственным достойным вместилищем для её духа. Поэтому, несмотря на всю свою силу, выходить против полубогов она не рисковала. Даже со своим телохранителем, который при всех своих достоинствах, не был равен даже слабейшему из потомков богини-королевы.

Но тут у Ренни появился эдакий танк в виде огромной бронированной рептилии, и теперь она могла задействовать всю мощь своих чар.

— Меринелтератсин, обратись в человека на минутку. — вновь заговорила она, заговорчески ухмыльнувшись. Я же, почуяв что-то интересное и дёрнув хвостом, исполнил её просьбу. — Будет чем удивить Годрика…

Который не заставил себя долго ждать.

Ворота впереди отворились буквально через минуту, и оттуда вышло… Отвратительное, искаженное существо с сотнями рук, принявшись спускаться к нам по каменным ступенькам.

— Ядовитый голос… Голос! Ядовитые речи… Ренни… Предательница Золотого Порядка… Так ты жива… Но искажена! Также как они… И нашла себе слугу… — взгляд чудовищного подобия человека устремился на меня, заставив аналогично Ренни презрительно фыркнуть.

— Годрик. Ничтожество. Трус. Настолько глуп, что думает, что проращивание рук великих воинов даст ему силу… — к ярости чудовища, Ренни восхитительным образом его проигнорировала и лишь мазнув взглядом, повернулась ко мне. — Убьём его. Можешь возвращаться обратно в настоящий вид.

— Хе… — кхекаю в ответ, и в золотом сиянии возвращаюсь в настоящий облик, едва-едва помещающийся во внутреннем дворе замка. — Букашка. — телепатически обратился я к полубогу, вытягивая голову как можно выше.

— Ч-что… Ты… Древний Дракон… Ренни! Ты… Т-ты… Нашла себе древнего дракона?.. — уродливый родич Ренни малость офигел от моего великолепного (немного нарциссизма никогда не помешает) вида. — Как… Как ты смеешь ей прислуживать… Она убила Годвина! Годвина! Того кто поверг…

Не став дослушивать безумного полубога, я просто-напросто распахнул пасть… Да начисто спалил стоящее передо мной существо. Возможно, обычному воину он был не по зубам, неважно, сколь умелым тот бы был, но… Слабейший из носителей Великих Рун ничего не мог сделать настоящему дракону, а не виверне-переростку.

Где-то с полминуты его тело пыталось сопротивляться, но после сдалось перед моим выдохом, приобретшим золотой цвет.

— …что и следовало ожидать. — коротко и донельзя довольно прокомментировала оставшуюся горстку пепла и расплавленной стали Ренни, выходя из-под моего тела. — Первая Великая Руна получена. — золотое сияние вырвалось из пепла Годрика, достигнув одной из ладоней полубогини. — Опорная часть Кольца Элдена теперь у нас. Осталось добыть ещё парочку, дабы я заполучила достаточную силу для изгнания Великой Воли.

— Куда дальше?.. — наклоняю голову к кукле, заинтересованно моргнув.

— Это не так важно. Руны по энергетической насыщенности совершенно равны. У меня… Тоже была руна, как ты знаешь. И хоть я отказалась от неё, дабы на меня не влияла Великая Воля, на короткое время могу вернуть её вновь. Значит, нам остаётся единственная руна. — с крайне довольным выражением лица Ренни залезала обратно в перевозку. — Летим к Древу Эрд. Там… Есть кое-кто, кто обладает ещё одной… О Луна и Звёзды… Как же просто всё выходит…

— Благодаря одному дракону, миледи. — подмечаю я, аккуратно хватая перевозку задними лапами и взмывая в воздух.

Древо Эрд, бывшее первым увиденным мною после перемещения в этот мир, служило прекрасным ориентиром.

Полёт выдался хоть и достаточно долгим, но ничуть не скучным. Ренни была прекрасной собеседницей, донельзя эрудированной, и нам было чем обменяться в области как чародейских знаний, так и знаний о наших мирах.

О драконье пламя, мне настолько понравился разговор, что я не задумываясь, пригласил будущую богиню погостить в нашем мире.

— …Не думаю, что на моём месте кто-то бы отказался… — пожала плечами верхней пары рук кукла. — Но договорим позднее… У нас гости… Твой сородич, древний дракон… Ох… Это кажется, сестра Фортисакса. Но почему она не вернулась к своему повелителю, что правил до Золотого Порядка?..

— Если она не деградировала, как та ящерица у твоей башни… Мы сейчас узнаем ответ на твой вопрос. — телепатией доношу до полубогини, после разворачивая голову к летящей к нам изящной драконице.

Её чешуя была частью белой, частью золотой… Что выдавало в ней явную полукровку, дополнительно изменённую местным магическим фоном. Но тем не менее, наше родство было очевидно.

— Сородич из-за пределов Азулы?.. Надо же. — тут же вторгся нам в головы заинтригованный женский голос с рыкающими нотками. — И… Ренни… Полубогиня… И убийца Годвина Золотого!.. Впрочем… Я даже рада нашей встрече. Это человеческое ничтожество не заслуживало безудержной верности моего брата. Ох, братец-братец… Погибнуть за своего победителя? Как же… Глупо.

— Лансеакс. — коротко поприветствовала драконицу Ренни. — Давно не виделись. Зачем пожаловала? У нас с Меринелтератсином есть совместное дело, остальных древних не касающееся.

— Я знаю, что ты не из этого мира, Азулы, сородич. — зыркнув на находящуюся в перевозке куклу Ренни, обратилась ко мне на рыкающем драконьем эта Лансеакс. У неё был некоторый акцент, но в целом, проблем в общении не было. — Я прочувствовала ваше появление… Прорыв барьера Великой Воли… И полагаю, не я одна.

— И-и-и?.. — продолжительным рыком отвечаю ей.

— И я более чем уверена, что за такое появление Великая Воля записала вас в свои враги. А мы, драконы, — извечные её противники. Она отобрала у нас власть над этим миром… Бесцеремонно. Нагло. — с нотками гнева рявкнула Лансеакс. — И я уверена, что сородич, пришедший из нашего родного мира, ни за что ей не подчинится. Отчего я желаю стать вашей союзницей… Следуя давней драконьей традиции — враг моего врага мой друг. Моё предложение может быть спонтанным, резким, но будь уверен в одном — оно искреннее. Тебя также касается, Неземная Ренни.

— Забавно, забавно… — насмешливо фыркаю, в очередной раз взмахивая крыльями. — Что думаешь, коллега?

— Стоит принять её помощь. — сухо отозвалась кукла, сложив четыре руки на груди. — Будь она кем иным, но уж в мотивах твоего сородича я не сомневаюсь. Предателем, засланцем от Великой Воли она быть не может.

— Чудно. Тогда делаем так… Лансеакс… — задействовал я телепатию вновь. — Отправишься сейчас вместе с миледи Ренни в Нокрон. Поможешь ей добыть то, что избавит этот мир от Великой Воли… Я же займусь последней Великой Руной.

— Мне придётся нести её, да?.. — мысленно скривилась драконица. — Но чего не сделаешь ради свержения Великой Воли… Ладно… Ладно, старший, я согласна. — оценила разницу в наших размерах примерно двадцатиметровая особа, не став выпендриваться и строить из себя чёрти что. Явно немолодая, раз смогла заткнуть гордость. — Разберусь, чтобы эту куколку не прикончили, раз она тебе зачем-то нужна…

Так мы и решили.

Ренни с внезапным, неожиданным, но родственным мне союзником отправится в под Древо Эрд, в его корни где достанет необходимую ей вещичку и вернет своё собственное тело…

Ну а на мне будет ещё один самопровозглашенный король, но теперь уже местной столицы, Лейнделла. И заодно сын Марики с Годфри, обладающий второй необходимой нам… Магической батарейкой…

Морготт.

Практически сразу после приближения я мазнул взглядом по окаменевшему телу своего сородича, которому местные умудрились перед убийством обрубить крыло.

Древняя война, да. Наслышан от Ренни о ней… Забавное событие. Победив моих родичей, местные взяли да… Стали аналогом зерриканцев. Став поклоняться драконам как Богам.

Миры меняются, а вот люди и связанные с ними ситуации… Ничуть.

Впрочем, забавность ситуации с местными не помешала мне грузно рухнуть на несколько высоких зданий, оперевшись на них всеми лапами.

Камень под моим многотонным весом начал крошиться, однако строения были достаточно прочны и не рухнули, позволив мне начать вглядываться вперёд.

В находящуюся рядом со стволом Древа Эрд площадь с несколькими тронами.

— …Ах… Этот проклятый запах пепла, окружающий ваш род… — раздался скрипучий, деревянный голос из прохода, ведущего прямиком в ствол титанического древа. — Не удивлён я… Что одна из этих проклятых предателей… Лунная принцесса Ренни… Сговорилась с наши врагом. Предавшая прежде… Предаст вновь. Должно мне, истинному повелителю Элдена, вновь победить вас, тварей, вымирающих реликтов, что предшествовали Золотому Порядку…

Не торопясь бросаться в бой против полубога, бывшего явно посильнее Годрика, я внимательно разглядывал спустившегося к трону Повелителя Элдена сына Марики.

Нет, он также уродец уродцом, но… Не слабак. Отнюдь не слабак. Придётся немного попотеть — в отличии от Годрика, не бывшего чародеем ни разу, этот явно знает как усиляться благодаря феноменальному количеству энергии, что даёт ношение Великой Руны.

— Давай без пафосных речей, полубог. Мне нужна твоя Великая Руна. Отдай её, и вали на все четыре стороны. Если же нет… Сам понимаешь. — задействовав телепатию, еле-еле доношу до полубезумного разума Морготта

Скалясь во всю немалую пасть, я понимал, что меня теперь не сдерживает защита никакой из принцесс, а Цирилла и Ренни ими более чем являлись, а оттого — мог не осторожничать и выдвигать такие вот предложения.

— Ха-ха… Убийца Годрика, внука Годвина… Не бывать этому, недостойный ящер, слуга Ренни. Ваш повелитель давно утратил свой трон, и теперь он принадлежит мне. А вы… Вы все одного поля ягоды. Все до единого. Грабители, подгоняемые пламенем тщеславия. — продолжал угрожающе шептать мой противник, являя из своего потрескавшегося посоха длинный клинок. — И да будут знать жители Лейнделла, что золотого дракона сразил Морготт, Последний Из Королей!..

— Закончил? — руша весь пафосный момент, насмешливо вопрошаю я всё той же телепатией. — Закончил, значит. Я по-джентельменски выслушал твой бред, безумец, а ты в ответ, пожалуйста… Прими вот это.

Моя пасть тут же распахнулась во всю ширь, озаряясь светом от подступающего золотого пламени — я не собирался сдерживаться ни капельки.

Однако мой взгляд в этот момент был по-прежнему направлен точнёханько на моего противника. Бывшего практически последним, что стоит между мною и возвращением в родной мир.

И горе тому, кто встанет на моём пути возвращения к родным пенатам.

Горе.

Прим. автора: полагаю, в следующей главе завершим наконец-то мир Элден Ринга и вернёмся обратно в мир Ведьмака. Полторы главы на мир уже становится традицией…