Дракон из Каэр Морхена

Глава № 21. Гнильцы. Магия Зачарования. Баук

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1072 год Новой Эры.

За 140 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Княжество Бругге. Башня Мерлина.

Спустя почти три года.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Годы порой умудряются лететь стремительно, настолько, что ты забываешь даже опомниться… Особенно, когда особых ориентиров, позволяющих разуму зацепиться — нет. У меня не было ни школы, ни института, и каждый новый год не запоминался из-за изменения цифры твоего класса или курса… Или ежегодного отпуска на работе.

Да и календаря как такового тоже не имелось, да и не то это, когда на стене висит отображение целого месяца, а ты не можешь вспомнить даже, какой именно сейчас день после… Того сражения.

Да, три года назад нам очень тяжко дался тот бой. Потери были просто катастрофические. Тысячи драконов превратились в сотни, но каннибалов мы истребили всех… Даже не хочется лишний раз вспоминать о тех не самых весёлых событиях… Но хотя бы теперь об их угрозе можно было не беспокоиться, и заниматься своими магическими изысканиями, в качестве мага-отшельника…

Хотя, таковым меня назвать всё-таки не выйдет. Ибо рядом со мной почти всегда была Нимуэ, которая бегала за мной хвостиком и тоже занималась магией, да периодически под маскировкой пугала соседей вокруг Блокилонского Леса.

Всё-таки дриадам руда и золото не очень нужны, а вот будущему королевству — очень даже. А так как собственность дриад надо ещё заслужить, если ты не тупой варвар-грабитель вроде викингов со Скеллиге, то… В общем, вот Нимуэ и сама развлекалась, и людей отгоняла подальше от государства дриад, на которое покушаются всякие там иностранные интервенты…

— …так, если смешать выдержку из сока мандрагоры, а затем влить её в готовый раствор… — мои бормотания под нос в процессе алхимических изысканий прервал звонкий звук колокольчика по лаборатории. — Кого там нелёгкая принесла? — недовольно поморщился я, но отложил все мензурки и колбы прочь.

Я хоть и основательно занялся магией и алхимией, последней, к слову, меня научил Регис взамен на создание магией некоторых необходимых для всё той же алхимии ингредиентов.

Из-за чего около трёх лет пролетели просто невероятно стремительно, включая нюанс, о котором я размышлял ранее… Но всё-таки не забывал о Камелоте, порой выбираясь наружу и помогая людям разорённых земель, повышая свою репутацию всё выше и выше…

— Да иду-иду… — пробормотал я, когда звон колокольчика повторился, а я коснулся своим посохом этого самого колокольчика, и по магической системе теперь звон должен повториться у входа, рядом с моими гостями.

…Спускаясь по винтовой лестнице, я мимолётно оценивал свою работу за три года.

Теперь каждый из этажей был чем-то занят — лабораториями разной направленности, включая те, что для големов, биологические, алхимические… С ними соседствовали укреплённые и полными защитных чар местами для отработки новых и старых заклинаний, обычная спальня и столовая, и прочие необходимые для жизни места… Пустовали лишь будущие места, отведённые под дела Камелота, который, опять же, вырастет вокруг башни.

Наконец, я оказался перед массивной стальной дверью, которая была оборудована таким количеством чар, что я сам сюда буду пробираться с ощутимым трудом. Проще было прокопаться под фундамент Башня и попытаться её уронить, нежели взламывать.

…И остановившись перед этой дверью, я задвигал посохом для исполнения заклинания-активатора и тем самым проверяя через дверные чары вероятных посетителей. Но нет — это вновь были обычные люди, а не чародеи. Хм-м… Вот это странно. Почему Капитул Чародеев и их Братство до сих пор на меня не отреагировали? Я вроде довольно часто помогают простому народу, а порой и даже купцам всяким…

Даже ведьмаком на полставки подрабатываю, и что характерно, люди к чародею такому относятся гораздо лучше, чем к ведьмаку в такой ситуации, н-да… Этим надо будет в Камелоте тоже заняться и попробовать довести отношение людей хотя бы до равнодушного.

— И кто пожаловал к волшебнику Мерлину, ну-с? — проговорил я с лёгким интересом, выходя в образе Мерлина-старика и да, всё также поглаживая бороду, да-с!..

— Милсдарь Мерлин! — к моёму лёгкому приподнятию брови и дёрнувшемуся взгляду, трое весьма благообразного вида мужичков бросились мне в ноги.

Буквально!

Вздохнув, я задействовал телекинез с помощью посоха и вернул людей на ноги. Те выпучили глаза, однако настрой у них явно сбился и я мог наконец-то нормально заговорить.

— В ноги не бросаемся. Мольбы не высказываем — говорим чётко и кратко. Что случилось, и что я смогу для вас сделать? — уверенным тоном продолжил я, грозно зыркая с высоты своего роста и внешнего возраста.

В ответ мужички принялись переглядываться, и вскоре, вздохнув и явно приняв какое-то внутреннее решение, выступил вперёд тот, что был посерёдке, и поклонившись, принялся с неподдельным почтением в голосе (даже как-то смущаюсь я такому отношению к себе, да) вещать мне о своей проблеме:

— Я есть Вален Дуал, бургомистр небольшого городка Герберга к северу от вашей Башни, уважаемый Мерлин… — начал он, а я в этот момент вспомнил, что не только Капитул, да даже местные владетели ещё не успели обратить на меня своё внимание. — А мои спутники — старосты сопредельных деревень… И мы молим вас нам помочь! Напасть страшная налетела на наших жителей, гнильцами именующаяся! Жрут они наших мёртвых, а порой и даже живых! Никак мы от них избавиться не можем! Ловко прячутся они от нашего ополчения! Милсдарь Мерлин, покорнейше прошу вас помочь своим чародейством! В обиде не останетесь… — в этот момент мужчина взял со своего пояса объёмный мешочек, которым тряхнул.

— Так чего к ведьмакам не отправились? Чай — их работа… — в ответ на мои слова мужчины неловко переглянулись, однако вскоре бургомистр Герберга нашёл подходящие слова.

— Так милсдарь Мерлин! Где вы, а где эти ведьмаки… Их невесть сколько искать… Потом ещё договариваться с этими прохвостами… А вы, уважаемый волшебник, никогда не отказывали честным людям! — принялся пожирать меня раболепным взглядом чиновник, который наверняка также льстил и аристократу, что его поставил городом управлять.

Миры меняются, время меняется, а чиновники остаются прежними…

— Допустим. Герберг, говоришь? — припомнил я это небольшое поселение, не сильно далеко ушедшее от деревни. Но хотя бы обладающее небольшими каменными стенами, и то неплохо. — Через сколько вы прибудете в него? — я кивнул в сторону привязанной тройки лошадей с сёдлами. Не каждый староста может себе такое позволить, как и уметь скакать на лошадке… Интересно-интересно…

Ну а в сам город я прибуду телепортом-порталом — для него требуется хорошо знать место, куда ты хочешь переместиться. По крайней мере для эльфской его вариации, коей меня обучил Симлас Финдабаир — так точно.

— Через день к… Вечеру. — быстро вспомнил бургомистр. — А что такое, милсдарь Мерлин?

— Вот в обед через день ждите меня перед воротами своего города. Тогда вашей напастью и займусь… Награду потом отдадите, когда я разберусь с вашими гнильцами… Ну а так — трупы советую сжигать, а не закапывать — это бесполезно… — я напряг память, вспоминая данные из бестиария монстров, который я составил частично по памяти, частично по опыту этой жизни, ну и частично спрашивал у Региса. Он долго жил и порой встречался с разными монстрами. — И отгоняйте также их огнём — они его, как и всякие трупоеды, не жалуют… Но не убивайте их! Ибо после смерти от пламени они взорвутся… Ну а когда я прибуду, разберусь с гарантией и без лишних жертв.

— Благодарим вас от всей души, волшебник Мерлин! — практически хором произнесли мужики с облегчёнными выражениями лиц.

— Можете ступать, господа. — молодыми людьми их язык назвать не поворачивался, всё-таки каждому было около пятидесяти, а то и больше. По меркам средневековья — почтенный возраст.

Дождавшись, когда гости вновь прыгнут на коней и ускачут прочь, я вздохнул и пошёл обратно в Башню. Это хорошо, что я алхимию творил в облике Мерлина-старика, ведь без промежуточного превращения в настоящий драконий облик, превратиться мне из Мерлина-эльфа не выйдет.

Таковы уж особенности и ограничения драконьего метаморфизма, что поделать?..

Разумеется, сразу я не побежал продолжать свою работу ведьмаком-чародеем на полставки, совмещенную с повышением уровня своей известности и репутации.

Я вернулся к своим магическим изысканиям — правда, уже не к алхимии. Раз уж через день с хвостиком я свалю отсюда, за реагентами смотреть не могу, то и продолжать не стоит, во избежание различных неприятностей. Нет, здесь нет хрестоматийных взрывов аки на зельеварении из одной британской школы магии, однако расплавленный стол и колбы из-за недосмотра за процессами тоже не добавят мне настроения и благодушия.

— Так… Где это тут было… — зайдя в одно из помещений, я сдёрнул со стены листок с планами в области магии на будущее.

Создать с помощью магической генетики подходящий род правителя будущего Камелота — Пендрагонов, используя опыт эльфов по выведению Старшей Крови и внедрить драконьи особенности для сотворения сильнейшего воина-мага… Создать подходящую местность для создания волшебной атмосферы вокруг города, включая озеро для его Владычицы… Создать будущий Калибурн и Экскалибур, ради этого наведаться к краснолюдам и перенять их кузнечное мастерство… Создать Авалон… Создать…

Много чего я хотел создать, однако по иронии, начну с самого последнего — с нового вида магии.

Изначально я хотел заняться воплощением на практике созданной ещё годы назад теории уже после создания Камелота и начала всех процессов по сотворению собственного государства… Когда всё начнёт более-менее работать без моего вмешательства, и мне не пришлось бы работать ведьмаком на полставки… И чтобы не упустить наилучший момент для создания государства, ведь разруха в княжестве после почти пятилетней междоусобицы и смуты почти достигла своего пика…

Но нет, похоже стоит заняться этим самым воплощением теории на практике уже сейчас, параллельно став усилять свой магический арсенал до того, как я начну возведение города рыцарей.

Это сейчас меня могут терпеть, но когда я брыкнусь в сторону политики, стоит ждать чародеев или кого ещё с приветом… И тогда мне эта магия поможет… Да, очень поможет.

О какой магии идёт речь?

О-о-о-о!

Я составил теорию о её возможном существовании на основе умения драконов поглощать магию из природы.

Увы, моё умение нивелировать магию и поглощать её при неподвижном состоянии — слишком ограниченная вещь. Пока что продвинуться в улучшении не получается, да и защита это — а мне нужна нормальная атакующая магия. Сейчас массовая магия у меня есть только одна — в виде драконьего дыхания.

А мне нужно нечто и в человеческом облике! Чтобы шандарахнуть так, чтобы аж в ушах звенело!

Вот я и пошёл с обратной стороны… Если мы можем поглощать магию, то почему бы не перевернуть этот процесс? Сделать наоборот?

Не поглощать магию из окружающего мира, а насыщать этот окружающий мир своей собственной магией! Насытить какую-то отдельную область или предмет, после чего влиять на них с помощью связи со своей магией.

И нет, несмотря на сходство с обычными элементальными заклинаниями, которые тоже используют магию для управления стихиями, моя задумка — куда глубже! Магию ведь можно вкладывать куда угодно, включая уже готовые предметы и даже органику!.. То есть, непосредственно задействовать зачарованные области или предметы, а не исторгать магию из своего тела…

Создать эдакий временный аналог Места Силы, к тому же подконтрольного самому волшебнику…

Магия Зачарования Мира!.. Ну или какое-то получше потом название придумаю… Это всё равно самое последнее, что надо делать при изучении волшебства.

Ух, как я вдохновился, когда придумал это!

Еле-еле себя уговорил отложить на будущее, ведь требовалось заниматься повышением репутации, известности и влияния… Но сейчас всего этого достаточно, и параллельно созданию Камелота я могу заняться и увеличением собственной боевой мощи… В теории, эту магию я даже в настоящем драконьем облике смогу использовать, ведь основана она будет на естественных возможностях драконьего рода!

…С глупой улыбкой я ринулся к одной из своих лабораторий.

О да, день ожидания разборок с гнильцами будет нескучным… И вероятно, первые результаты на этих гнильцах я смогу и проверить… И вообще, может быть стоит захватить их в качестве живых манекенов? А, точно, они же любят бабахать…

Тогда возьму их на опыты! Вдруг получится создать какие-нибудь биологические гранаты… Заковать их в стальную оболочку… И делать врагам очень весело.

Надо попробовать…

На следующий день. Вечер.

Возникший передо мной фиолетоватый овал портала заставил меня шагнуть вперёд. Обычно маги советуют облегчиться перед процессом перемещения, во избежание различных конфузов… Но особенность драконьего организма даже при метаморфизме никуда не девается — вся поглощаемая еда и вода без следа уходит в организм, который так-то требует питания.

Это интересный феномен, но изучать ещё и его попросту нет времени! На это нужны десятилетия как минимум! А мне их сейчас взять неоткуда!

Я ведь даже телепортацию, и ту не до конца понял! Ясно, что магическая энергия и соответствующие ингредиенты позволяют чарам чародея буквально убедить пространство в определённой точке, что место там и место здесь — одно и тоже место. В следствии чего создаётся искусственная инвокация и маг может на определённый срок переместиться из одной точки пространства — в другую.

Это едва ли не самый простой способ убеждения пространства! Если задуматься и творчески подумать, какой великий потенциал у этого! Управление самим пространством!.. Хм-м-м… Похоже в некоторой степени такими знаниями и исследованиями обладают эльфы, выводящие Старшую Кровь. Благодаря ней тоже можно телепортироваться по пространству!

Возможно Старшая Кровь и время таким же образом убеждает!..

Как бы мне всем этим хотелось заняться… Но я не дурак, и понимаю потенциал таких исследований… И их опасность. Ведь если кто-то узнает о них, начиная от людских чародеев, заканчивая народом Aen Elle с их Дикой Охотой… Мне придётся знатно бегать как какому-то обычному магу-ренегату.

Вот когда у меня будет защита в качестве Камелота и верных рыцарей, я смогу спокойно заняться столь опасными вещами… Ну а пока буду концентрироваться на Магии Зачарования Мира… Или просто Магии Зачарования. Так будет пафоснее и лучше звучать.

…Прикрыв глаза во время шага в портал, я на мгновенья очутился в складке реальности, а потом уже вышел в вечернем городе, который и осмотрел. В темноте драконье зрение, конечно, похуже чем у ведьмаков — но по моим наблюдениям, явно получше чем у обычных людей.

— Бургомистр… — погладив длинную белую бороду, я благосклонно кивнул подбежавшему ко мне человеку, что вместе с уже знакомыми главами соседних деревень терпеливо ожидали моё появления.

Стараются по полному угодить господину чародею, однако… Хотя и обычных деревенских тут немало… О как… Я надеюсь они факела и вилы взяли не для того, чтобы меня на костёр отправить? Не хотелось бы превращать весь этот город в такой же костёр, только горящий уже драконьим пламенем…

— Милсдарь Мерлин! Я безумно рад, что вы пришли… Э… — покосился он на схлопнувшийся позади меня портал. — Прибыли в Герберг! Как мне сказали доверенные горожане, напасть только увеличиваются! Эти оскверняющие трупы твари повадились без всякого страха раскапывать могилы! Кладбище уже перепахано ими так, будто там какой-то безумец решил себе огород устроить!

— Что по живым, кто пропал? — оценив решительные лица горожан и частично — крестьян, но не полные ненависти, а значит, не меня желающие насадить на вилы, я вернул взгляд к бургомистру как-там-его.

— Сторож кладбищенский, старик Вивальди… Ещё сирота, малышка Клара — туда же. Наведывала погибших родителей… И пропала! А её любил весь город… — покачал головой чиновник, передёрнув плечами.

— Значит пока что слабые старики и дети… — вновь прошёлся я ладонью по бороде. — Понятно, понятно… Значит их пока что не так много, чтобы они рисковали нападать на взрослых людей… Я так понимаю, господа за вами — это то самое ополчение.

— Верно, господин чаро… Волшебник! Эти самоотверженные и достопочтенные граждане вызвались защищать предков от расхищения… — велеречиво представил мне этих товарищей бургомистр… Что-ж, вилы да иные сельскохозяйственные и иные инструменты это не самое лучшее оружие, но что есть, то есть… Кста-а-ати.

— А что же до городской стражи, где она? — полюбопытствовал я, не замечая ни единого стражника в толпе позади чинуши.

— Понимаете… — начал сразу же юлить последний. — Нужно следить за порядком в городе… Да и мало ли эти твари попытаются забраться внутрь и пожрать кого…

— Ясно. — лаконично брякнул я, не став говорить свои догадки о их трусости вслух. — Тогда идём-те сейчас же. У меня не так много времени, а сейчас как раз подходящее время для появления наших трупоедов и расхитителей могил в одном лице…

Вот такой вот дружной толпой под моим предводительством, мы и потопали на кладбище, которое располагалось за городом, у небольшого леска. По пути я даже услышал, что этот лес проклят — и в нём лучше не стоит рубить деревья и вообще появляться при темноте. Занятно… Дриад там точно нет, а вот что обитает… Ну да ладно, сейчас надо прикончить гнильцов — я бы тоже не очень обрадовался, если могилу моего деда, бабки или даже родителей — начала расхищать и жрать какая-то тварь.

И потому вряд-ли я смогу отогнать эту толпу, больше мешающую, нежели помогающую. Ибо после смерти гнильцы выделяют ядовитый газ, очень похожий на метан — а быть может и вовсе им являющийся. Как понятно, после такого фортеля малейшая искра приводит к бабаху, а у моей группы поддержки и вовсе факелы в руках, без которых тут банально ничего не видно.

Значит, поступим вот так…

— Слушайте меня! — воскликнул я, вскинув посох. Мы только-только вышли из города и уже топали по тропе к кладбищу, так что время ещё было. — Гнильцы вспыхивают очень ярким огнём после своей гибели! Достаточно всего малого пламени… — решил я говорить максимально по-простому, без сложных для средневековья слов. — Чтобы человек сгорел вместе с трупом трупоеда! Не подносите факелы к их телам, понятно?!

В ответ через несколько секунд принялись раздаваться утвердительные выкрики в разнобой, после чего я удовлётворённо хмыкнул и развернулся. Всё — теперь тот, кто решит потыкать факелом в труп, помрёт без какого-либо груза для моей совести. Я предупредил? Я предупредил. Вот и нечего потом возмущаться, совесть ты моя совестливая, блин…

Кладбище… Было большим, так что своей походкой мы распугали только ближайших — мне было видно, что за пределами освещения факелов были ещё трупоеды… И выглядели, они, стало быть… Мерзко. Ну очень мерзко, и аппетит испортили бы любому… Даже мутанты-драконы так отвратительно не выглядели, а это показатель! Ну-у-у… По крайней мере большей частью такими уродами не показались…

Лишь очень отдалённо эти трупы напоминали людей, скорее уж вздувшихся… Бр-р-р…

И если я, дракон, испытывал такие чувства, так люди позади меня вообще бледнели и зеленели — у некоторых желудки вообще не выдержали такого зрелища.

Сами монстры, увидав нашу компанию, принялись издавать характерные для них горловые звуки, будто бы эти твари прямо на месте задыхаются или пытаются что-то вырвать… Это создавало даже вдвойне отвратительный вид этих трупоедов…

Которые почему-то не собирались никуда убегать или закапываться в землю для всё того же побега, и это заставило меня покрепче сжать посох.

Ну и ладно… Сначала попробую Магию Зачарования организовать на органической материи…

Через мгновенье я сосредоточился на том, чтобы не поглощать магию из буквально каждого элемента окружающей среды, где пусть и в меньшем количестве, чем в Местах Силы, но всё равно есть условная магическая энергия… А наоборот, исторгать её из себя и заставить эту окружающую среду поглотить именно мою магию, смешать уже с той, что имеется в почве… Без всякого произношения заклинания, с помощью чистой силы воли…

Медленно ковыляющие к нам трупоеды позволяли мне это делать без опаски получить взрывом в лицо.

— Милсдарь чароде… — подался вперёд один из деревенских старейшин, один из тех двух, что решился пойти вместе с нами. Бургомистр же остался, ха-ха, следить за порядком в полупустом городе. Где половина попряталась по домам, а половина вот позади меня тусуется.

— Цыц. — отозвался я, ощущая как процесс потихоньку, помаленьку, но происходит… Сталкиваясь с моей чистой драконьей магической силой, ранее поглощенное из окружающей среды и смешавшей в себе элементы настолько сильно, что какой-то отдельный там выделить уже просто невозможно.

Оттого земля под трупоедами окрасилась-осветилась не в какой-то другой цвет, а в белый… Мерно светящийся белый, который привлёк внимание трупоедов и на миг остановил их. Так… Выходит… Контроль над землей в определённом радиусе у меня вышел, а теперь…

Я прикрыл глаза и для лучшего эффекта вытянул вперёд посох… И внезапно подсвеченная белым земля раздвинулась, вынуждая наших противников упасть и оказаться закованными в землю, подобно настоящим трупам и оставив на поверхности лишь мерзкие головы.

— O saethau tanllyd, taro i lawr fy ngelynion! — выдал я на Старшей Речи, и тут же с навершия моего посоха подобно пулемёту стали вырываться стрелы, благодаря моему движению рукой попадая в головы гнильцов, торчащие из под сковавшей их земли.

О, разумеется, они пытались вырваться, однако зачарованная земля явно труднее поддавалась их когтям, так что поражены были все… И подобно цепи взрывающихся бомб, они подорвали свои тела из-за контакта газов с магическим пламенем, которое оказалось слишком глубоко в их телах.

— Громковато… — прокомментировал я, мизинцем левой ладони покрутив в ухе.

Люди, пришедшие в себя чуть позднее, тут же принялись делиться впечатлениями, и порой даже хвалить меня. Чудно-чудно, я ведь планирую в том числе и этих людей переселить в Камелот. Мне прежде всего понадобятся уже городские жители, чтобы иметь какой-то основной базис будущего города, и только потом организовывать школы для крестьян по жизни в городе с ремёслами, мануфактурами и всем этим прочим-прочим добром.

— Хм-м-м… А вот и причина их наглости… — я с улыбкой погладил бороду, повернув голову туда, откуда из-под земли выкапывались более внушительные гнильцы, теперь уже красных оттенков.

— Гра-ах-а-хкр-и-и-их! — рёв у этих тварей был какой-то кашляющий, словно попутно его обладатель пытается вдохнуть и выдохнуть воздух одновременно. В общем, одним словом — мерзость.

И я бы мог легко их сжечь, однако я сюда пришёл не показывать всем, какой я крутой и заниматься избиением детей, то есть, обычных монстров… Я пришёл сюда проверять мои первые наработки по новой магии, и мы сейчас проверим как она будет работать на живой плоти.

Теория это одно, а как показывает, хех, практика, практика — это другое.

— Похоже понадобится словесная формула… — задумчиво произнёс я, когда тела противников лишь незначительно насытились моей магической энергией, отчего лишь пара десятков сантиметров стали выглядеть белой сияющей энергией… — Hud Swyno: Swyno Cnawd.

Пока я болтал, это позволило троице красных трупоедов приблизиться на расстояние нескольких метров от меня и заставить отпрянуть толпу позади — которая к тому же выставляла всё оружие вперёд, да махала факелами. А кто-то и вовсе не выдержал, побежав обратно.

Но я более-менее всё рассчитал, так что вскоре большая часть трупоедов покрылась моей Магией Зачарования, и теперь пора было задействовать мою силу воли. Если заклинания управляли окружающим миром с помощью направляющих жестов и слов, для подобной… Инстинктивной магии, искусственного воссоздания аналога драконьего дыхания и полёта, требовалась лишь сила воли.

Лишь движения мыслей в мозгу.

И я пожелал как зачарованная мною плоть, я представил как она сжимается в нечто более компактное, спрессовывается и прижимается к друг другу… И магия не подвела — подсвеченная белым плоть принялась буквально сжиматься внутрь трупоедов, практически мгновенно убивая их и заставляя взрывоопасные газы внутри сжиматься… Сжиматься и сжиматься, в следствии химической реакции нагреваясь и приводя к единственно возможному исходу… Так что порывом воздуха я отправил их подальше от себя и горожан.

Что же до исхода… Он случился буквально через пару секунд и привёл…

К бабаху!

Хорошо взорвались, однако!

Однако…

Хм-м-м… А вот и гости пожаловали…

— Ну да, эта прогулка ведь не могла закончиться так просто… — к непонимающим лицам народа хмыкнул я, но через несколько секунд и они уже начинали замечать, что к нам через лес идёт нечто большое, способное ломать стволы, пусть не самых толстых, но всё-таки деревьев. — Баук…

Огромная, многолапая хтонь, принадлежащая к реликтам времён Сопряжения Сфер — и очень опасная. Потому я действовал мгновенно, не раздумывая даже самого малейшего мгновения, и не давая это мгновение на то, чтобы наслать на меня какую-нибудь ментальную хрень — я знаю, они могут.

— Hud Swyno: Aer. — резко вытянув вперёд левую ладонь я вновь применил словесной формулой магию зачарования, резко и стремительно выпустив в окружающий процесс собственную ману, вместо того, чтобы пассивно её поглощать. Это, конечно, не самым лучшим образом отразилось на моём состоянии, но зато воздух вокруг покрыло белое свечение, и по моей воле этот самый воздух резко уплотнился и ринувшаяся вперёд тварь буквально впечаталась в него.

Мотнув головой, огромная хтонь, заставившая бежать горожан позади меня, попыталась ринуться вперёд вновь, однако обнаружила что замедлилась. А всё из-за моего волевого приказа сделать воздух не абсолютно плотным, а вязким, подобно желе — таким образом я тратил меньше сил на поддержание магии зачарования.

— O Bêl Dân, Taro Fy Ngelynion. — я направил посох в правой руке прямо на реликта, после чего за пару десятков шагов до него они встретились.

Четырёхметровый огненный шар и сам монстр. И последнему такой близкий контакт с пламенем явно не понравился, ведь тварь тут же загорелась и принялась кататься по земле, пытаясь потушить чародейский огонь. Ход правильный, вот только не перед врагом — на его месте я бы изо всех сил бежал обратно в лес, поджигая его своей тушей и надеясь, что чародея это задержит, и тот побрезгует погоней, или же просто не будет лишний раз рисковать.

— Посмотрим, как моя новая магия сработает на существе более магическом... — пробормотал я с довольной улыбкой, направляя левую ладонь на горящую тварь. И да — как я заметил, каждое существо, не могущее существовать исключительно с помощью биологии и физики, является магическим — и чем оно сильнее ставит раком фундаментальные законы, тем больше в нём магии. — Swyn Hud: Swyn Cnawd Mwyaf.

Постепенно потухающий баук принялся покрываться моим зачарованием, однако получалось это делать с откровенным трудом — более магическое существо поддавалось магии зачарования куда хуже… И похоже, вполне осознанно сопротивлялось вторжению чужой магии в свою собственную. Не уверен уж, разумен ли этот реликт, однако он не бросился в атаку, рискуя полностью поддаться вторжению моей магии, а замер на месте и сцепив зубы в пасти, принялся с рычанием сопротивляться моим чарам.

— Гр-р-р-рр…

— Недурно… — прошептал я, также крепко сцепив свою пасть и продолжая вкладывать в свои чары всё больше и больше магии из резервуара… Она улетала быстро, однако у меня магии всё равно было больше, чем у какого-то реликта, которого в драконьей форме я разорвал бы на части. Но вечно полагаться на свой истинный облик тоже нельзя — ситуации могут быть разные. Так что постоянная бдительность! Хотя, конечно, верить в этом вопросе тому, на ком живого места нет, н-да…

Зачарование тем временем принялось расползаться ещё сильнее по его торсу, рискуя вскоре приблизиться к условной шее твари.

Твари, что наконец-то поняла, что ей не выйдет пересилить дракона в человеческом обличье.

— Гр-а-а-а-а! — с неоригинальным рёвом это создание совершила резкий прыжок, решив убить меня раньше, чем магия зачарования полностью его поглотит…

— Ха! — я резко сжал левую ладонь, и вся покрытая белёсым свечением плоть внезапно сжалась… И отчего существо настигла смерть даже раньше, чем он успел осознать.

В итоге в меня влетела лишь верхняя часть твари с частью плечей и головы. По которой я от всей души долбанул посохом и со всей скоростью ушёл вбок.

Чуть-чуть задело, однако лёгкий ушиб да дрожащая от мощного удара рука даже за раны считать-то глупо.

— Надо дорабатывать, надо дорабатывать… — задумчиво пробормотал я, глядя на то, как затухает белое свечение.

И действительно — сейчас я потратил условно восемь десятых резервуара своей магии, уже начавшей восстанавливаться, а в драконьем облике даже без полёта и пламени разорвал бы на части хоть пяток таких бауков… Надо дорабатывать.

Тем временем начали возвращаться разбежавшиеся кто куда горожане, и с потаенным страхом осматривать остатки баука, всё ещё обгорелые и пахнущие палёной плотью… Которые мне пригодятся, мало ли какие алхимические ингредиенты из них можно будет сделать, так что…

В благодарность не только за трупоедов, но и за источник проклятья их, хех, проклятого леса, городским придётся некоторое время поработать носильщиками, а то остатками моей магии я заманаюсь телекинезом перемещать всё это дело, а потом ещё и новый портал открывать…

— Все чудища повержены! — пафосно воскликнув для окончательного успокоения народа, я ударил посохом по земле и навершие моего магического предмета засветилось, освещая пространство вокруг. Люди зажмурились, однако когда всё же проморгались — поняли, что вокруг нет никого страшного. Только их спаситель-чародей и они сами. — Слушайте меня, что надобно будет вам сделать, чтобы напасти более не вернулись к вам в деревню…