Дракон из Каэр Морхена

Глава № 73. Паветта. Эмгыр. Цирилла из Цинтры

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1251 год Новой Эры.

Сороковой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Цинтра.

Восемнадцать лет спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Цинтра бурлила от количества гостей, прибывших в одноимённый её столичный город.

Как-никак, событие было достаточно масштабным, дабы каждый хоть сколько-то представляющий из себя аристократ решил побывать здесь.

Ибо политическая ситуация в этом регионе была очень уж… Опасной.

В обычном случае совершеннолетие принцессы даже такого богатого и процветающего государства не вызвало такого ажиотажа. Да, набежали большие свиты женихов, но не более и не менее. Но никак не было бы наплыва десятков и сотен аристократов Темерии, Вердэна, Соддена, Камелота… Иных королевств Юга, выискавших в этом событии законную возможность сбежать из своих государств, терпящих активные порождения от могучих армий Нильфгаарда.

Узурпатор там хоть и не был хорошим государственником, отчего быстро настроил против себя всех и вся… Но армия, армия была на стороне своего генерала. Который стал им не за красивые глазки, и вообще-то обладал немаленьким опытом. Не трогал он и чародеев — оттого я прекрасно понимал, что без объединяющей фигуры его никто не свергнет, дожидаясь естественной смерти. Особенно когда он успешно завоевывал иные земли.

— Хм-м-м… Уполномоченный посол, значится… — задумчиво закидываю ногу на ногу и выглядывая в окно кареты. Кареты, которая вела меня по улицам Цинтры, направляя к королевскому дворцу, что в будущем будет сожжен Нильфгаардом.

Так уж вышло что я едва ли не в первый раз перемещаюсь в этом транспорте. И в первый я едва не ухуел, когда понял, что приходится испытывать людям, едя в такой штуке. Так что пришлось заморачиваться амортизацией с помощью чар, доработкой стального корабля…

В общем, я даже не понял, как за изысканиями и наблюдением за похождениями Йеннифер да Геральта прошли почти два десятилетия. И нет, я не сталкерил всё это время, лишь записывал. Каталогизировал. События как Белый Волк побеждал монстров, как расколдовывал принцессу… Все, даже полузабытые знания о каноне обновлялись. Но были и изменения, не могло не быть. В этой реальности ведьмак не был Мясником из Блавикена. Не нашлось Ренфри, не нашлось той, кто сделала бы банду бандитов.

Однако Геральт получил новое прозвище — Разрушитель Колдовства. Пафосное прозвище было выбрано ему за спасение принцессы Адды, той самой, что превратилась в стрыгу.

Всё это требовалось для того, чтобы потом выпустить книгу о Спасителях Мира в, собственно, мир. Люди достойны знать их историю в неизменном, не опороченном на благо какому-нибудь королю виде.

Люди должны знать своих героев, как говорится.

Эту роль я у них отбирать вовсе не собираюсь. Ведь я действительно не знаю, как спасать всех от Белого Хлада. Даже опыты не провести — не было у меня образцов этого Белого Хлада. А то, что осталось на Севере… Было просто слегка аномальным из-за постоянного существования без магической подпитки магическим же снегом, или вьюгой, или льдом.

В общем, остаётся полагаться на Цири и в случае чего, просто-напросто готовить исход Камелота в другой мир, если всё пойдёт совсем уж плохо. Это тоже было моим резервным планом в последние десятилетия, на который я тратил порядочное количество времени.

Ведь одно дело — перевести в Междумирье отряд, а другое… Целый город. Нужно правильно вырвать кусок земли, поднять его в воздух чтобы ничего не развалилось… Это было даже не сколько сложно, сколько чертовски нудно. Мне едва ли не впервые пришлось делать и до сих пор делать столько расчётов. Дополнительно использовать умельцев арифметики, ибо ранее эти знания мне как-то были не особо нужны и они стали подзабытыми.

— Хм-м… Получается, это даже отпуск для меня?.. — вновь бросил я в окно кареты, не обращая внимания на сидящего напротив меня дипломата.

Бывшего формальным моим заместителем на этой посольской миссии. Обладатель почтенной седины напрочь игнорировал заскоки начальства в моём лице, изучая какие-то документы и по полному реализуя совершенную амортизацию кареты.

Которая, в смысле амортизация, а не карета, в переводе на цены магических услуг в какой-нибудь Темерии, стоила воистину баснословные суммы.

Что до миссии… Она была продиктована тем, что Цинтра и Темерия заняли Нижний и Верхней Соддены соответственно. Не аннексировали, но взяли под вассалитет, что не слишком-то отличалось, учитывая разницу в возможностях крупных и малых королевств.

По этому поводу ситуация обострилась, ибо обе державы считали свои притязания законными, а чужие — нет. И тут на границе стоит Камелот, чьи силы могут изменить положение дел, вплоть до предполагаемого чужими королями и их дворами желания нашего королевства аннексировать и Содден. Весь.

Заблуждения, но… Кто поверит, если мы будем отрицать? Вот-вот.

Ещё и Вердэн исходит желчью, какую может исторгать из себя только проигравший, и проигравший позорно. И не раз — тем более обвиняющий в том, что мы натравили чёрного дракона (ох, Нимуэ там развлеклась, так развлеклась!) на их крепости, которыми они контролировали Яругу.

Теперь у бедняг совсем дохода с налогов по ней нет, ведь те крепости уже было не восстановить. Харренхолл в другой вселенной от другого драконьего огня пострадал не в пример меньше — там хотя бы жить можно было. Здесь же… В отличии от виверноподобных существ, настоящие, истинные драконы вроде нас действовали куда масштабнее и кроме расплавленного бесформенного камня и выжженной земли на лиги вокруг ничего там не было.

В общем, Камелот должен был продемонстрировать Фольтесту (да-да, тому самому), что в случае его каких-либо подозрительных действий, королевство рыцарей имеет контакты с Цинтрой. Которая с радостью ввяжется в бой с однозначной поддержкой земель моей воспитанницы — ведь победа тогда гарантирована.

Нет, мы могли бы и сами, но… Я предпочту чтобы жизни солдат Цинтры погибали вместо наших. Во-первых, это поможет реализации каноничных событий с бегством Цириллы, которые так и так произойдут, и увы, нужны… Во-вторых В отличии от обычных солдат, у наших рунных рыцарей хоть шансы есть против армий монстров Лилиты, которая однозначно копит силы, прореживаемые, но не до конца.

Слишком обширная местность. Под Драконьими Горами были слишком глубокие пещеры и туннели, в которых червяки с лапками Лилиты спокойно выживают. Им нравится та местность, это их территория, а увы никак не Повелителей Неба.

Мы слишком ограничены под толщей почвы. Слишком большие. Слишком уязвимые без настоящих обликов.

К тому же магия там была… Нестабильна из-за метафизической тюрьмы самого божества, явно имеющего в своём арсенале антимагию. Сюр тот ещё — однако когда это реальность с самой настоящей магией подчинялась законам Земли, где этой магии нет?..

Эти причины были просты, но… Железобетонные, вынуждая играть от защиты. Полагаться на контратаки в будущем. Готовить козыри. Включая то самое копьё, которое…

— Милорд Мерлин. — окликнул меня заместитель, который и будет заниматься всей этой скучнейшей дипломатией и расшаркиваниями. Артурия прекрасно понимала своего дракона-наставника, и его личность в том числе, да.

Мне оставалось лишь подчёркивать своим присутствием значимость этой посольской миссии и показывать серьёзность намерений Королевы Рыцарей в случае действий Темерии… Или Вердэна, показывая, что к Цинтре они не смогут обратиться, а между ними и Темерией — неприступный лес дриад.

— Да?.. — быстро провертев ещё пару политических моментов в мыслях, дружелюбно отзываюсь.

— Мы прибыли. — коротко сообщает он, бросая взгляд в окно кареты.

Ох, и впрямь… Как говорится, смотрю в книгу и вижу фигу. Вот и я не заметил прибытия, погруженный в новые и новые размышления, которым даже за годы не было конца и края.

Пора.

В конце-концов, именно в этом году и на этом мероприятии случится брак родителей Цириллы, той, кому суждено спасти и мою чешуйчато-хвостатую задницу…

Спустя некоторое время.

Королева Калантэ.

Львица из Цинтры вытянула вверх свою правую руку, позволив своему охотничьему соколу приземлиться на крепкую перчатку, не пробиваемую его когтями.

Умная птица была дрессированной, а оттого лишь посмотрела на королеву, принявшись переступать с лапы на лапу и немножко хохлиться.

Калантэ Фиона Рианнон давно рефлекторным движением прошлась пальцем по перьям птицы, уже целого внука того, который был у неё первым…

Как раз семейная ситуация и встала перед немолодой женщиной, передавшей птицу в надёжные руки охотников и быстрым шагом направившаяся в глубины дворца. Фрейлины, несколько опасавшиеся охотничьего сокола, наконец-то приблизились и пошагали за ней.

Медленно.

Неуклюже пытались угнаться.

Её Величество, она… Она их не любила.

Дочери благородных семей, изнеженные цветочки, сидящие по своим покоям, когда она в доспехах воевала против Королевств Юга и подчиняла Нижний Содден воле Цинтры. Если она могла, чем они хуже? Даже если не в доспехах, но они могли помогать своему королевству. Но нет, они предпочитали отсиживаться. Нередко с мужьями.

Но она всё равно почему-то была вынуждена учитывать интересы этих… Ничтожеств.

— Ха-а-а… — выдохнула королева, невольно погрузившись в старые времена.

Когда она была моложе, и ещё могла носить доспехи без риска себе что-нибудь повредить их весом. Когда она чувствовала себя… Живой.

Когда её серебристые волосы, унаследованные как от Рианнон, своего древнего предка, результата самого известного союза эльфки и человека, так и от своей матери, и её матери… И всех в её роду, ведь никакие людские гены ещё не побили эльфские и пепел в волосах оставался всегда.

Ох, как же ей нравились времена, когда они развевались на поле боя, воодушевляя солдат.

Но это теперь было в прошлом.

Теперь она вынуждена погрузиться в мир интриг, которые затянули её в свои сети как только она была вынуждена безвылазно поселиться в дворце.

Казалось бы — так делала и её кумир, другая львица, или как её называли, драконица из Камелота — Артурия Пендрагон. Она тоже в последние десятилетия не покидала свой город… Но… Вечной Королеве, которую так прозвали подданные за вечную молодость (здесь женщина испытала легкую зависть) всяко было проще.

Калантэ была по молодости в Камелоте, и… Отличия были разительными.

Никакой удушающей хватки интриг, двусмыслия и скрытых подтекстов с двойным дном. Всё просто и понятно, но поверхности и при этом… Не глупо. Идеальное воплощение рыцарских идеалов, достоинств… Кардинальное отличие от аристократии Цинтры, которая не признала женщину в качестве королевы. Которая вынудила её согласиться заставить свою дочь, Паветту, выйти замуж по совершеннолетию.

Сначала это хотели сделать в тринадцать лет.

Она смогла увеличить этот срок до пятнадцати.

Но… Сейчас… Время пришло, к сожалению… А она ведь только, только хотела выделить время на свою собственную личную жизнь, которую не самой молодой женщине трудновато возобновить. Даже если она королева. Особенно если она королева, повторный брак которой никто и обсуждать не хотел.

Но брат ярла Скеллиге, ставших значительно более адекватными представителями человеческой расы, её милый Эйст… Ох, у них ведь всё получилось, хоть и роман держится в секрете.

— Меня всюду окружают идиоты и глупцы. — раздраженно фыркнула королева, вспоминая своего глупца-мужа, который завещал по Праву Неожиданности своего дитя какому-то… Монстру. Этой приблуде, Дани…

И это, когда намечается династический брак с островитянами, что будет просто прекрасным союзом… И при этом Паветта не будет страдать — в отличии от многих, выходцы со Скеллиге искренне уважали Калантэ, и её дочери не посмели бы причинить даже малейшего вреда. Более того, племянник ярла, Крах ан Крайт был не молодым идиотом с шилом в заднице, как большая часть всех окрестных принцев и детей высоких аристократов, а достаточно взрослым и уравновешенным человеком… Учеником её возлюбленного, в конце-то концов!..

Это был бы со всех сторон прекрасный союз.

Но… Право Неожиданности. Чёртов полубезумный обычай, настолько случайный, настолько же и неожиданный. Пятнадцать лет задницу её мужа спас какой-то человекоподобный монстр, и теперь её Паветта должна жить с этим?..

— Все делегации прибыли?.. — под судорожные вздохи фрейлин раздался властный голос королевы, грозно глядя на сжавшегося перед ней дворецкого и дворцового распорядителя заодно.

— Д-да, Ваше Величество… — взгляд Калантэ прошёлся по окружающим, выдавая её раздражение случившейся ситуацией.

Но ничего.

У неё уже есть вариант. Она знала о ведьмаках… И наняла самого известного из них, уже помогавшего одной принцессе. Темерской, где правили родичи самой Калантэ. Несчастная Адда превратилась в ужасного монстра, но Разрушитель Колдовства ей помог. Так почему бы ему не помочь ещё с одной? Она осыпет его наградами, в конце-то концов…

Под такие успокаивающие мысли она и принялась дальше готовиться к приему, который начался в кратчайшие сроки. Куча женихов, из которых породниться с Цинтрой не желал разве что Камелот, по причине того, что кумир самой Калантэ детей так и не родила. А из неясных родичей Королевы Рыцарей был разве что племянник-рыцарь, не торопящийся жениться, но и не явившейся сюда. Значит матримониальных планов у воплощения рыцарских идеалов в женском обличье нет.

Это радовало. Будь иначе, и… Тут предсказывать Калантэ не решилась, выцепив из толпы белую фигуру придворного мага и заодно нынешнего уполномоченного посла Камелота — того самого Мерлина. Самого известного ренегата Братства Чародеев и родоначальника фразы — А он Во Всём Белом. Означающей, что какой-то человек совершенно законопослушен, чист, без грешков за спиной, не виноват в ситуации… И так далее.

Белые одежды, белые, неестественно белые волосы… Всё это создавало вполне определённый образ.

— Миледи Калантэ. — разглядываемый королевой мужчина также заметил её взгляд, непременно сделать несколько быстрых шагов вперёд, с грацией слона в посудной лавке проигнорировав недовольные взгляды аристократов. — Вновь рад с вами увидеться, Львица из Цинтры. Помнится, в прошлый раз вы были совсем молодыми…

— А вы наоборот — не изменились. — слегка растянула губы в улыбке не слишком молодая правительница, отмечая всё тот же молодой внешний вид чародея. — Как и ваша королева, полагаю. Вот кому принадлежать должно прозвище, благо что львов у неё целых два, а у меня лишь одна львица… Да и то, леди Пендрагон и подаренной… — покачала она головой с улыбкой. Кумир кумиром, но боготворить её, подобно жителям Камелота, она не собирается. Не настолько… Богобоязненна.

— На наших стягах золотой дракон, а не лев. — пожимает в ответ беловолосый чародей, прикрывая золотистые, чаровные глаза и делая глоток вина. — М-м-м, а у вас виноделие за последнюю сотню лет определённо улучшилось, Ваше Величество…

— В том не моя заслуга. — признала королева, подавляя внутри небольшие ростки раздражения от фамильярности чародея.

Но ему можно. Это она отчётливо понимала, в отличии от многих других.

Этот человек создал своё собственное королевство, что уже вставало его вровень с основателями многих династий Севера, так ещё и воспитал другого монарха, чьё происхождение… Могут считать таинственным, возможно, неблагородным, но никто не может назвать Вечную Королеву бесчестным человеком — показателен даже пример с судейством.

Когда к ней пришли две матери, дочери богатых купеческих семей, заявляя что дитя принадлежит каждой из них. А она не стала выбирать между представителей более богатой и бедной семей, а…

Моргнув, Калантэ оборвала собственные мысли, жёстко вернувшись к реальности. Время шло, пир шёл, а она ещё должна переговорить с ведьмаком.

— Прошу прощения. Мне приятна беседа с вами, посол Мерлин, но дела не требуют отлагательств… А я, к сожалению, придерживаюсь принципа, что дела сейчас, а развлечения — потом. — покачала головой Львица из Цинтры, вынужденно разводя руками.

— Понимаю. И у меня дела имеются… — салютуют бокалом с вином чародей, бросая взгляд на особу, что сопровождала его и посольство Камелота.

Одна из Рыцарей Круглого Стола — советников и военных командиров королевы, и… Почему-то крайне похожую ликом на последнюю.

Слишком похожую. Более дикую на вид, но… Калантэ воскресила в памяти внешность монарха соседней державы.

Да, ощущения от них исходили разные. Буквально кожей ощущаемая величественность и возвышенность леди Пендрагон и дикая сила, которую можно заметить в островитянах, у сэр Мордред… Но черты лица, черты лица были очевидны аристократам, включая саму Калантэ. Они веками занимались определением родства друг друга по внешности, ведь по одежде не всегда это можно понять, а не узнать собрата-дворянина — значит страшно оскорбить его.

— Хм-м… — задумчиво промычала женщина, когда чародей отошёл подальше.

Быть может, у её кумира также родилась дочь, только тайная? От какого-нибудь островитянина… А что, нравом сэр Мордред на них похожа — а коли Калантэ хоть немного на неё похожа, то и вкусы у них должны сколько-то совпадать… Право слово, не будет же такая сильная личность влюбляться в какого-то континентального неженку?..

Покачав головой, Львица из Цинтры отослала измышления на счёт Камелотцев подальше и выцепила взглядом одетого в дворянский наряд ведьмака.

О других дочерях она подумает потом, сейчас время было заняться своей собственной.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Знаменательный приём продолжался, и кандидаты продолжали распушивать хвосты перед юной Паветтой, взирающей на них с отчётливым холодком.

— Кучка зерриканских павлинов… — фыркнула одетая в официальные одеяния Тири под ликом рыцаря Мордред, в которой, хвост на отсечение даю, уже заподозрили внебрачную дочь Артурии.

Ну а я что? Понравился ребёнку облик моей воспитанницы, и она захотела себе такой же. Я вон, тоже свой первый выбрал похожим на Леголаса, мне осуждать, что-ли? А на мнение аристократов всяких… У самих вон по десятку бастардов, причём очевидных, а не недоказанных.

А искать доказательства в отношении родства Артурии и Тиригосы — как искать тёмную кошку в тёмной комнате. Когда её там нет, угум. Максимум, что можно приплести — что я использовал эссенцию воспитанницы для создания нашего с Нимуэ яйца. Но это в переводе на человеческие понятия будет чем-то вроде крёстной.

То есть Артурия — крёстная Тири.

— Леди Паветта аэп Доррен… — намеренно припомнил я фамилию Лары. — Полагаю, считает также. Ты ведь с ней общалась только что.

— Да, очень хорошая дву… Принцесса. — вовремя поправилась дочка, стрельнув зелёными глазами в обладательницу чуть более тёмных зелёных глаз. — Эти человечьи правила… Бедняжка. Там же ведь из достойных один островитянин… Но эти дикари…

— Крайты неплохи. Оттого я и оставил им там власть, когда мы выдвинули им ультиматум после победы. — пожимаю плечами, основываясь на ностальгических ощущениях к этому клану со Скеллиге. Не все выходцы с последнего были кровожадными варварами-дикарями, и это стоило понимать. — О, королева стала докапываться до ведьмака с вопросом наёмничества…

— А он смелый. — покивала Мордред, благодаря усиленным чувствам также легко прислушиваясь к диалогу королевы и ведьмака. — Немногие люди так могут вести разговоры со своими правителями. Особенно отказывать не любят в таких разговорах… Но этот… Теперь понятно, почему он тебя заинтересовал, от… Мерлин.

— Ему уготована великая судьба. — пожимаю плечами, мысленно усмехаясь от того, как нелепо выглядит аристократический наряд на ведьмаке, явно чувствующего себя не в той тарелке.

— Опять твои пророчества?.. — проворчала доченька, выпивая уже непонятно какой бокал вина. Ей-то побоку, хоть двадцать выхлебать сможет, и не рухнет, а вот репутация среди окружающих… Хотя да, драконистая драконица даже в человеческом облике выделяется в человеческом же обществе.

— Да. И как я вижу, они сбываются. — теперь развожу руками, и делаю новый глоток вина.

Хм-м-м… А можно ли считать моё знание канона — пророчеством?..

…Тем временем в помещение наконец-то вошёл рыцарь в шипастом шлеме, приковывая взгляды окружающих к своей персоне.

И бодро заговоривший с самой королевой.

— Благородная королева, благородные господа… — проговорил пришелец из-за забрала, проделывая весьма и весьма неуклюжий поклон. — Прошу простить за то, что нарушаю торжественный пир. Я Йож из Эрленвальда.

Почуявшая что-то интересное Тиригоса подалась вперёд, пожирая взглядом рыцаря.

— Приветствую тебя, Йож из Эрленвальда… — медленно проговорила Калантэ, на лице которой мелькнула тень. Узнала Эмгыра под маскировкой, видать. — Займи место за столом. Мы в Цинтре рады любому гостю. — а как же не радоваться законному императору крупнейшего государства Континента, да?..

Ладно-ладно, что-то я разошёлся. Вино видать немного действует.

— Благодарю, королева. — незваный гость еще раз поклонился, коснулся груди рукой в перчатке из тёмного железа. — Однако я прибыл в Цинтру не как гость, а по делу — важному, не терпящему отлагательства. Если королева Калантэ позволит, я изложу его суть незамедлительно, не отнимая у вас непотребно времени.

— Йож из Эрленвальда. — резко ответила весьма жёсткая, так-то, королева. Не зря так восхищается Артурией, ведь Калантэ едва ли не её копия… В миниатюре, но всё-таки!.. — Похвальная забота о нашем времени не оправдывает неуважительности. А таковой я считаю то, что ты обращаешься ко мне из-за железного решета. Посему — сними шлем. Уж мы как-нибудь переживем потерю времени, кое тебе понадобится на такое действие.

— Мое лицо, королева, должно оставаться укрытым. Пока. С твоего позволения. — невозмутимо донеслось из-под шлема, а по всей большой зале пролетел, буквально промчался гневный шум, гул, там и тут усиленный приглушенными ругательствами.

— Начинается, начинается!.. — довольно оскалилась дочка, почуявшая веселуху на этом нудном сборище аристократов.

Что же происходило дальше?

О-о-о.

Дальше было действительно весело.

Эмгыр в облике Йожа принялся напирать на королевскую волю и Право Предназначения, законное для всех северян… При этом являясь южанином. Этому, закономерно, возмущались все претенденты на руку, и как выразился один придурок, ложе принцессы. Стоит ли говорить, что Паветте, пошедшей в мать, такое отношение к себе, как к машине для разведения, не понравилось?

Не понравилось упирание на клятву мужа и самой королеве, вдове, которая гибель отца Паветты и организовала. Но нечего было в открытую искать себе новую жену ради наследника. Опыт Вриданка Эльфа из Редании этого идиота ничему не научил… Вот только в отличии от безвольной матери Фальки, которая послушно удалилась в Ковир, Калантэ… Ох, Калантэ вернулась в Цинтру бы с армией, дабы посадить дочь на трон.

Боевая королева.

— Хо?.. — по мере нарастания спора, в который включился и Геральт, выступивший справочником по делу Предназначения, я ощутил её.

Силу, что густела в воздухе. Я ясно замечал, как под влиянием этой недюжинной Силы дым от факелов и светильников начинает принимать фантастические формы… И это был не просто ветер, вызванный магией. Не-е-ет, это было что-то глубже…

Сильнее… Само пространство начало корёжиться под волей недовольной… Да, Паветты. Источник этой Силы — определённо принцесса. Не зря, вот не зря у большинства женщин её рода вместе с генами Старшей Крови был и мощнейший потенциал Истока, этими генами вызываемый. И повезло аристократам Цинтры, что Калантэ не повезло такую заполучить. Иначе подобно моей собственной воспитанницы она бы уже давно тут диктатуру в свою честь устроила.

— Начинается… — едва ли не подпрыгнула на месте Тиригоса, оглядывая взглядом начавшуюся кашу-малу.

Спор миром, ожидаемо, не окончился.

Женихи решили покарать своего конкурента старым-добрым железом, да и побагровевшая от злости королева указала на Йожа-Эмгыра страже и приказала прикончить. И несмотря на наличие у него добротного доспеха, у них возможно бы что-то и получилось.

Если бы его задницу не пошёл спасать Ведьмак, опять являющийся затычкой в каждой бочке. Но на то он и главный герой истории о спасении мира, не так-ли?..

— Стоит ли ему помочь? — указала ладонью на ловко обороняющегося ведьмака, для которого припрятанный Королевой за троном меч стал спасением.

И как оказалось дальше — спасанием для всех остальных присутствующих, кроме разве что нас. Ибо Паветта, и так находившаяся в не самом стабильном состоянии, отчего крайне странная, неведомая Сила, заполнившая залу седым туманом, ощутимо начинала густеть, вскочил на стол и завизжала имя своего возлюбленного.

Визг Паветты буквально за десяток секунд достиг вершины, заставив меня с Тири недовольно дёрнуться, но… Он тут же, совершенно неожиданно оборвался.

Но отреагировать из гостей успел только Геральт, упав вниз.

Я же вскоре поймал взглядом зеленоватую вспышку, тут же почувствовав лёгкое покалывание в ушах и услышал чудовищный, нарастающий гул из-за корежащегося пространства. На этом фоне я уже не отреагировал на совершенно дикий крик, вырывающийся из многочисленных глоток гостей. Позже сменившийся монотонным и вибрирующим воем принцессы.

Старшая Кровь явила себя.

Необученная, но всё равно невероятно мощная.

Мощнее, чем у Лары Доррен.

Я с любопытством принялся изучать это явление, не обращая внимание на происходящее вокруг.

А там было весело — стол, разбрасывая кругом блюда с яствами, безумно вертясь, поднимался, тяжелые дубовые стулья мотались по зале как пушинки, при этом разбиваясь о стены, носились тучи пыли, летали гобелены и ковры. От входа доносился хруст, крик и сухой треск переламывающихся, как тонкие прутики, древков алебард стражников Цинтры.

Само пространство приходило в бешенство. Это опять не было магическим ветром или силой гравитации. Это было куда, куда более глубоким воздействием на мир… И таким интересным!.. Так что я продолжал пожирать взглядом принцессу, разбирая по крупицам каждый элемент её воздействия на мир.

Тем временем несчастный трон вместе с сидящей на нем Калантэ подпрыгнул, быстрой тенью пронесся через всю залу, с грохотом врезаясь в стену и разваливаясь подобно стульям ранее. Королева Цинтры, могучая воительница, не чуждая мечу и доспехам, упала, беспомощная, словно какая-то тряпичная кукла. Эйст Турсеах, сам-то едва удержавшись на ногах, прыгнул к ней, заключил в объятия, всем телом заслонил от бьющего в стены и пол града обломков.

Очень неплохо, очень. А ведь он сейчас, как и все остальные, чуждые магии, должен испытывать жуткую боль, ведь само пространство размывало границы его тела. Немного… Но… Всё-таки.

Пока Геральт с Мышевуром о чём-то быстро переговаривались, сама юная Паветта выла. Кружась и верчась, она криком усиливала исторгаемую из себя Силу Старшей Крови. Все те, кто пытался встать с пола, тут же падали и извивались либо прилипали к стене.

Даже моей дочери пришлось приложить ощутимое усилие, чтобы удержаться на ногах. Ибо в области действия магии пространства физическая сила почти не решала. Более глубокое воздействие опять же, из-за которого даже с бревенчатого потолка тихо сыпалась штукатурка.

— Чистейшая, первородная Сила! — всё-таки смог выкрикнуть ошарашенный друид, на пару мгновений перекрывая гул и грохот. — Она не может с нею справиться!

Геральта я не услышал, но судя по тому что оба почти-чародея вскоре ударили одновременно, Геральт — знаком Аард, Мышовур — весьма занятным трехступенчатым заклинанием, от начался плавиться паркет залы… Судя по этому, к общему решению они пришли.

От этого кресло, на которое принцесса сама себя согнала со стола, быстро разлетелось вдребезги. Однако мать Владычицы Пространства и Времени этого не заметила от слова совсем — она продолжала висеть в воздухе, внутри прозрачной зеленоватой сферы.

Это… Ох ты ж ё… Эта сфера… Это нечто восхитительное. О Великие Феи, какое же это превосходное контролирование пространство. Необученное, но… Эта штука буквально плевать хотела на любое воздействие в свою сторону чего-то кроме этой же самой пространственной Силы.

От восхищения увиденным и понимания, что я в теории смогу это воссоздать с помощью драконьей эссенции, меня не отвлёк даже тяжело рухнувший на пол стол. Не отвлёк даже град, который кругом падал, сыпался из блюд и остатков еды, даже сорванный со стены карниз загудел, как гром, сотрясая основы замка.

Мышовур попытался её остановить.

Но куда-то там.

Изумрудные глаза обладательницы Старшей Крови буквально метнули в них две зеленые молнии, трещащие от заложенной в них силы. Ох ё… Такая штука…

Впрочем, молнии мгновенно свернулись в ослепительные, вращающиеся воронки, настоящие вихри, изнутри которых рванулась на них мощнейшая сила Сила, магическим тараном разрывая черепа, гася глаза, поражая дыхание.

— Мерлин, пора бы это заканчивать!.. — перекрикивая шум и гам, раздался радостный голос Тиригосы, вообще не соответствующий её словам. — Это весело, но боюсь, все тут раньше нас помрут!..

— Кхем… — кашляю в ответ, из-за чего рукав едва не попадает мне в рот, подвергаясь воздействию Старшей Крови, пусть и не так сильно благодаря тому, что на происходящее в некоторой мере работала драконья особенность по поглощению магии из окружающего мира. — Пожалуй, да. Не буду оставлять всё на самотёк… — тем более не помня, как её остановили в каноне.

Ведьмак и друид — явно не те ребята, которые такое смогут предотвратить. Тут нужен кто-то уровня Тиссаи де Врие… Или Йеннифер на момент игр. Но никак не полу-чародеи вот эти.

— Ху-у-у… — выдохнул я, начиная Зачаровывать пространство вокруг зелёной защитной сферы Паветты, созданной из сконцентрированного до предела пространства.

И с этой штукой мне требовалось сейчас бороться за контроль над пространством.

Пытаться подавлять собственной мощью, которая не слишком-то и превосходила врождённую Силу Паветты, показывая, что несмотря ни на какие мои исследования, Aen Elle создали воистину гениальную и могущественную вещь. Ох, я уже хочу поговорить с теми магами-генетиками, что занимались разработкой этой вещи. Как-никак там наверняка целая куча гениев уровня Симласа Финдабаира.

— Сложно, сложно… — недовольно бормочу я, совершенно не представляя, как эту штуку остановили в каноне. Вот вообще не понимая!

У меня вон, впервые за фиг знает сколько лет, пот начал катиться по лицу от силового подавления подобной мощи. Мощи, которую чародеям ни за что не победить. Лишь драконья эссенция помогает подать силу чистейшего пространства, к которому начало подмешиваться само время.

Ещё немного и замок рискует рухнуть на головы… А потом восстановиться и рухнуть вновь, создав закольцованную аномалию пространства-времени — это был бы очень закономерный исход.

— И-и-и… Всё!.. — под воздействием охватившего зелёную сферу белого сияния та наконец хлопнула, выпуская принцессу, тут же разрыдавшуюся.

Дальнейшие действия меня не особо интересовали — я пытался отдышаться от насильного подавления подобной Силы. Ох, чёрт… Нет, я точно явлюсь к Цирилле после, чтобы обучить её контролю такой штуки. Мало ли что? Не-е-ет, оставлять на самотёк такое…

В общем, оторвался я от размышлений на счёт Старшей Крови только в конце разговоров потрёпанных собравшихся гостей, которые закончили благодарить меня и вернулись к обсуждению новоявленных возлюбленных… Умножившихся вдвое, ведь Королева объявила о желании своей собственной свадьбе с братом ярла Островов Скеллиге.

— …а я… — тем временем с серьёзным лицом сказал Дани, освободившийся от проклятья. Но не сколько благодаря Ребёнку-Неожиданности в виде Паветты, сколько из-за силы последней. Старшая Кровь буквально разрушила заклятье своей вспышкой. — Повторяю ещё раз: чего ты желаешь?

— Дани… — так же серьезно сказал Геральт, заставив меня подобраться. — Калантэ, Паветта. И ты, благородный рыцарь Турсеах, будущий король Цинтры. Чтобы стать ведьмаком, надобно родиться под сенью Предназначения, а очень мало таких, кто так рождается. — несколько слукавил хитрозадый ведьмак. Ох, чертяка… Молодчина. — Поэтому-то нас так мало. Мы стареем, погибаем и не можем никому передать свои знания, свои способности. Нам недостает наследников. А этот мир полон Зла, которое только и ждет момента, когда нас не станет.

— Геральт… — ошарашенно шепнула королева, начиная понимать его слова. —

— Да, королева, ты не ошиблась. — ведьмак отчего-то зыркнул в мою сторону, но быстро, почти незаметно. Чего это он?.. — Дани! Ты дашь мне то, что уже имеешь, но о чем не знаешь. Я вернусь в Цинтру через шесть лет, чтобы проверить, было ли Предназначение ко мне благосклонно.

— Паветта, — раскрыл глаза Дани. — Неужели ты… — за замаскированным Эмгыром воскликнула теми же словами и королева.

На моём лице вырос довольный оскал, который я тут же скрыл взглядом в пол.

Принцесса же потупилась и покраснела.

А потом смущенно ответила:

— Я беременна, матушка…

Чудно.

Чудно.

Вокруг возникли ошарашенные взгляды, однако я, окончательно отойдя от произошедшего, выступил вперёд с двумя хлопками в ладоши. Тем самым отвлекая взгляды присутствующих от смущающейся подобным вниманием девушки, которая едва-едва перешагнула за порог шестнадцатилетия.

— Поздравляю вас, Ваше Величество Калантэ. — поклонился я без всякой шутливости. — У вас будет внук… Или внучка.

— Ох… — упомянутая осела на быстро притащенном слугами более-менее целом стуле. — Вы не делаете мою жизнь легче, чародей Мерлин…

В ответ я только развожу руками, довольно хмыкая.

Что-ж, Цирилла из Цинтры, до твоего появления осталось чуть-чуть. И к твоему рождению надобно мне подготовиться, и по обычаю, как с Геральтом — усилить.

В конце-концов, чем меньше шансов на твою смерть, тем больше шанс, что ты спасёшь задницы миллионов людей этого мира…