Дракон из Каэр Морхена

Глава № 3. Моргана. Борх Три Галки. Караван

1058 год Новой Эры.

За 153 года до рождения Геральта из Ривии.

Запад Драконьих Гор.

Полтора года спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Драконы — могущественные существа.

Никакие их смерти не могли оспорить этот непреложный факт.

Огромные бронированные тела, клыки и когти что вспарывают даже латников, полёт, смертельное дыхание… Возможно поглощать магию из окружающего и как следствие этого — ускоренная регенерация, внушительная выносливость, чудовищная сопротивляемость к магии, благодаря которой чародеи их ещё не истребили…

Так почему же одна из этих чародеев заставляет мой хвост вставать дыбом?..

Думал я, что попал в вершину пищевой цепочки — золотого дракона, метаморфа.

— Неужели ты из-за страха меня не атаковал? — озадаченно вопросила чародейка, переводя взгляд на свои пальцы… Заодно позволяя мне выдохнуть.

Да, опасная красивая женщина! Ты до усрачки меня пугаешь!

Но это не значит, что я действительно не вмазал по тебе из-за чувства страха. Лишь простой расчёт на основе наблюдений и мощи твоего чародейства. Что-то мне подсказывает, драконье пламя тут будет слегка бесполезно, да…

— Нет… — сначала произнёс я на драконьем, и только хотел было повторить телепатией… Как мне словно молотом по голове огрели при попытке её задействовать.

— Не смей. — голубые глаза магички опасно сверкнули. — Говори так. Я понимаю ваш язык.

— Это невозможно! — воскликнула из большого сугроба Кельтуллис, кое-как расцепившись с приятелем и впериваясь взглядом в гостью.

— Вы же можете изучить язык нордлингов? Так, чтобы его понимать? — полуутвердительно проговорила неизвестная особа. — Значит и я могу изучить ваши порыкивания так, чтобы их понимать.

— Невозможно. — прохрипел следом за ней и Вортигерн, особенно злобно взирая на чародейку. — Мы бы знали, если бы кто-то мог…

— Одна драконица пыталась меня убить… Когда-то. Когда-то. — эхом отозвалась седоволосая женщина, так и не двинувшись с места. — И взамен на свою жизнь она… Скажем так… Я с ней поговорила. И я уверена, о своём позоре она молчала до скончания своих дней.

— Логично. — вступил наконец-то и я в диалог, приковывая ко мне внимание всей троицы. — Так что же… — я переступил с места на место, и продолжил очень, очень осторожным тоном: — Мы забрели на вашу территорию?..

— Ах, это стремление к территориальности… Здесь вы от людей не отличаетесь ничуть. Также пытаются захапать себе как можно больше пустой земли… — она покачала головой, и в этот раз её тон был настолько… Настолько предупредительным, что даже мои меньшие события не посмели встрять с возражениями. — Но нет, ты не прав, золотой дракон. Это не моя территория… Вспомни сам. Твой сородич первым атаковал меня.

— Точно. — фыркнул я с недовольством на собственную забывчивость из-за полученных впечатлений, я повернул голову к ничуть не пристыдившемуся этого факта Вортигерну. — Вам нужны его извинения?..

— Извинения за то, что убило бы обычного человека на месте? — с сочащейся иронией проговорила чародейка. — Да, его голова в качестве извинений мне бы подошла… Если бы я их требовала. Эти извинения… Не настолько я обидчива. — и только наш белый облегчённо выдохнул, седовласая особа взмахнула ладошкой.

И… На месте белого дракона оказался петух-альбинос.

— И как я буду это объяснять матери?.. — с откровенной фальшью печально вздохнул я, обречённо положив лапу на морду и закрыв ею глаза.

— Это заклинание быстро спадёт. Вы, драконы, незаслуженно сильно сопротивляетесь магическим воздействиям… — слегка улыбнулась чародейка, сделав несколько шагов в мою сторону. Как я только не подпрыгнул подобно кошке — вообще не ведаю!.. — Я считаю, что наш конфликт исчерпан. Ты ведь тоже так считаешь… Не знаю, как тебя зовут, золотой дракон.

— Меринелтератсин… — прорычал я ряд рыков, однако сразу же вспомнил, что чародейка ещё и человеком является. — Если кратко, то Мерлин.

— Да, последнее имя тебе идёт поболее… Многие ведь не предают именам особого значения. Невежи. В твоём чувствуется… Мудрость. Да. Мудрость и некоторая непосредственность единовременно. Занятое сочетание, Мерлин, скажу я тебе. — возможно, я даже бы принял эту необычную похвалу… Если бы голос чародейки не был бы по-прежнему бесчувственен и прохладен. — Впрочем, не удивляет. Золотые всегда были уникумами среди своего вида, мутантами, которых не боятся, а восхищаются ими… Интересный природный феномен… Но не более. А потому наш разговор на этом кончается. Забирай своих младших сородичей и улетайте.

После этих слов петух-альбинос вновь превратился в дракона.

— Почему мы должн… — тут же попытался было протявкать разозлённый до предела Вортигерн, но… Мгновенно прервался после моего грозного рявка, сопровождающегося и телепатическим его аналогом.

— Потому что, Вортигерн! — прорычал я ещё раз, и видимо, наконец-то осознав разницу в наших размерах окончательно, белый дракон замолк. — Прошу прощения, за это представление, госпожа…

— Моргана. — лаконично представилась чародейка.

— Да, госпожа Моргана. Мы более вас не побеспокоим. — я перевёл взгляд на парочку приятелей. — Я. Ясно. Изъяснился?

Судя по молчанию — это было согласие, и возражений у них не имеется.

Господи, с кем мне приходится играть в Индиану Джонса…

Отойдя подальше, чтобы воздухом от крыльев не задело чародейку, я резко взлетел в воздух, подавая парочке пример. Которому они, к счастью, последовали. Видать не захотели проверять на своей чешуе дальнейшее воздействие магических молний, ага.

— Мы позорно бежим! — прошипел белый, со злостью зыркнувший на меня как только мы отлетели. — От двуногого!

— Скажи это тем нашим сородичам, которых они убили, придурок! — весьма громко рявкнул рявкнул я, наконец-то позволяя накопившимся эмоциям и откровенному страху выйти наружу. Прямо на превосходного кандидата для этого. — Эта чародейка сожрала бы нас и не подавила! Будто тебе не говорили дома, яйцо ты непроклюнувшееся, на что у двуногих идут наши внутренности, наша кровь и наш хвост! А я напомню тебе, что последний они жрут! Жрут, тупая ты кучка снега с отмороженными мозгами!.. Гро-о-оа-а-а! — для острастки я ещё и рявкнул на него так, что распугал всех птиц в километрах вокруг.

О все боги Континента, какой же он придурок… Лезть против той красивой опасной женщины, что является для неё лучшей характеристикой?

Горделивый идиот.

Повисло долгое молчание.

Однако наше противостояние взглядов прервала Кельтуллис.

— …я думала, что ты из тех ленивых тихонь, что спят сотни лет в самых дальних уголках нашего мира… Признаю. Была не права. — повинилась красная, покосившись на меня глазом уже с куда большим уважением и интересом.

Нет, дамочка. Я исключительно по тем драконицам, которые могут превращаться в эльфиек или человечек. Ну или по чародейкам там различным…

— Очень надо мне это всё было кричать. Мог обойтись и без этого… Если бы кое-то… — я принялся потихоньку брать себя в лапы. — Ладно. — выдохнул я воздух через ноздри. — Что было, то прошло. Но я больше с вами в такие авантюры не полезу. Смерть, можно сказать, в этот раз лишь пощекотала нам кончики хвостов, и не стоит более испытывать её терпение. Особенно в лице той сильной чародейки.

Всю оставшуюся дорогу обратно я думал о том, а не является ли это каким-то судьбоносным совпадением, что я сократил своё имя до имени одного мифического великого мага… И тут же в мире Ведьмака, мире кучи пророчеств и судьбоносных встреч, оказалась в наличии чародейка с не менее говорящим именем из всё той же Артурианы?..

Надо будет прошерстить эльфов на предмет пророчеств. Мало ли…

Вернувшись обратно в Каэр Морхен, я сразу же получил нагоняй от матери — потому что не рассказал об инциденте сразу. Но я разумно предположил, что гордость моих спутников не позволит им рассказать о позорном поражении, и лучше бы мне это не делать… При всех.

Так что я рассказал только Вивиен и только когда мы улетели.

Тем не менее, мои аргументы маман приняла, и решила что не стоит ссориться лишний раз с самыми большими после меня драконами нашего поколения — разброс в несколько десятилетий был несущественен.

Так что моя чешуйчатая шкура не пострадала и я не был лишён полётов — того единственного, чем на меня она вообще могла повлиять.

— Раз ты уже начал заниматься чем-то опасным и встревать в неприятности, тебе нужна та, кто будет тебя от них ограждать. Хотя бы пока ты не вырастешь окончательно… — выдала мать после всех разборов полётов.

— Ну, ту эльфку отец пока сюда не пускает… По крайней мере, я не видел, чтобы она ещё раз приходила сюда. — фыркнул я, так и не подняв голову с вытянутых вперёд передних лап. — Или… Стоп. Ты сейчас о ком вообще?..

— Догадайся. — оскалилась во все гигантские зубы Вивиен, глядя на меня сверху вниз.

— Ну, явно не ты решила поиграть в наседку… — проигнорировав недовольный зырк со стороны драконицы, я продолжил размышлять. — М-м-м… Без вариантов.

— Раз уж ты такой непробиваемый, скажу напрямую. — проговорила она, и тон её настолько изменился, что я аж встал во весь рост. — Каждому самцу нужна своя самка, и порой именно она сможет уберечь отца своих будущих яиц от различных неприятностей.

— Это было что-то из разряда того, что самки умнее самцов? — проворчал я, дёрнув всей длиной хвоста.

— Драконицы действительно умнее драконов. Так всегда было и так всегда будет. — полным уверенности голосом донесли до меня, вызвав очередной фырк. Ну да, как же… — Поэтому, хоть я и не хотела этого делать раньше времени, тем более встречаться с этим придурком… Но обстоятельства заставляют.

— Я же себя повёл адекватно при встрече с той людской чародейкой… — поёжился я от намёков мамани. — Адекватнее даже той красной драконицы…

— Ты там оказался, и это главное. Будь с тобой кто-то поумнее в тот момент, он бы вовсе отговорил тебя от полёта, в место, где вам пришлось полагаться лишь на милость двуногой колдуньи!

Сказала, как отрезала. Вон как зыркает своими глазищами…

— Ну, допустим… — против такой формулировки возразить я и впрямь ничего не мог. — Так кого ты хочешь мне впихнуть?..

— От полукровки золотого и матери золотого появится чистокровный золотой, это один из фактов, позволившим нашему виду окончательно не вымереть. — пустилась в объяснения Вивиен, усевшись многотонным телом поудобнее. — Так что вы с ней были связаны сразу после того, как я поняла, что у меня вылупился дракон, а не драконица.

— Меня без меня женили… — буркнул я расхожую земную фразу, не сумев удержаться.

Не ну, серьёзно! Р-раз, и тут оказывается что у меня уже имеется пара. Мы же не аристократы какие-то, право слово… Всего лишь огромные огнедышащие летающие рептилии…

— Ха! — пренебрежительно фыркнула маман, сильнее вдавливая почву под своим немалым весом… Или правильнее будет — тоннажом? Хе-хе… — Меньше слушай эльфов. Это у них какой-то бред происходит в области спаривания. Какие-то смешные традиции и всё такое… Тебе нужно будет только сделать ей яйцо, после чего ты совершенно свободен.

— Э-э-э… — несколько подзавис я. Одно дело знать, что драконы совершенно безответственные папаши, но слышать такое в отношении себя… Это несколько другое. — Допустим… Но ты всё-таки хочешь нас познакомить раньше этого времени?

— Да, пока она не войдёт в возраст достаточный для появления яйца, вам будет полезно вместе находиться. Два дракона опаснее одного, к тому же она убережет тебя от совершения различных глупостей. — уверенности в голосе маман опять было хоть отбавляй.

— Эх-хе… — понимая, что сейчас отбриться от этой радости не выйдет, я не стал возникать подобно какому-нибудь идиоту. Лишь уточнил: — Ну и кто она?

— Дочь одного придур… Кхм, моего знакомого Виллентретенмерта. Звать её Нитарамулинэс. — выдала маманя, заставив мой правый глаз дёрнуться, а кончик хвоста встать торчком.

Виллентретенмерт… Это… Это ведь Борх Три Галки… Который драконий ведьмак… Любитель темнокожих дамочек… И всё такое… Охереть.

— Ты уже о нём говорила… — слегка ошарашенным тоном ответил я, медленно моргнув.

— Да. И хоть я терпеть его не могу, но также не могу не признать, что дочь оказалась умнее отца. — с зубастой ухмылочкой проговорила Вивиен. — Тем более всё равно иной золотой самки здесь не найдёшь. Придётся лететь за океан, а это сопряжено с рядом трудностей.

— Каких? — просто на автомате спросил я, постепенно возвращая себе самообладание.

— Гигантские левиафаны, способные в прыжке сожрать за один укус даже взрослого дракона. — с лёгкой усмешкой, выражавшейся даже на драконьей морде, начала она. — Стаи антимагических птиц, попадание острых пилящих носов которых заблокирует метаморфизм, древние храмы, иные реликты Сопряжения Сфер… Проще перечислить то, чего там нет. Двуногие даже не подозревают, как сильно повезло их предкам. что они смогли преодолеть те воды и приплыть сюда… Хотя лучше, конечно, если бы их левиафаны всё-таки сожрали.

— Окак… — отозвался я, мысленно прикидывая правдивость слов матери.

Ну, в океанах всегда обитали огромные тварюги, так что да, существование и таких существ в фэнтези возможно.

— Вот так. Но сейчас не об этом… Отдыхай. Вскорости мы полетим к Виллентретенмерту, и тебе стоит выглядеть максимально бодрым драконом, а не усталой развалиной, на которую ни одна драконица не посмотрит. — и не прощаясь, маман стартовала прямо с места, взлетая высоко в воздух и со стремительной скоростью удаляясь по своим драконьим делам, о которых мне пока что неизвестно.

Блин. Даже не успел спросить, почему именно отец, а не мать присматривает за своим детёнышем, как то обычно и бывает.

Ну ладно… Отдыхать так отдыхать.

Поудобнее расположившись на травке у руин, я вновь опустил голову на передние лапы и принялся засыпать. Полёт обратно выдался лишь немногим менее сложным, чем туда.

Не позднее чем через сутки.

Полёт где-то до середины Синих Гор, где имелось несколько троп, позволяющих даже людям пересечь их и попасть на восток Континента, выдался проще.

Я был свеж и полон сил, так как Вивиен не особо торопилась меня будить. В этом плане медлительность долгожителей-драконов была мне на руку и даже если бы я проспал несколько дней, меня бы ругать не стали.

Борх Три Галки, который ещё наверняка не создал себе такой облик, встретил нас ещё до своего логова, прямо в полёте.

— Виллентретенмерт. — коротко прорыкала маманя дракону размером с меня.

Но учитывая его возраст, как-то он… Маловат. Видать действительно во время взросления слишком долго пробыл в двуногом облике.

— Вивиниссаленис. — слегка кивнул он в ответ, очень ловко разворачиваясь в воздухе и начиная лететь уже рядом с нами. — Давно не виделись.

— Всего десятилетие. — недовольно фыркнула маманя. — Это ничто. Ты слишком привык к меркам жизни смертных, которые даже десятой части наших жизней не живут.

— Почему? Эльфы живут. — возразил ей Борх, ничуть не смутившись после высказанной претензии.

— Вот эльфа обличье бы и выбирал. Как любой нормальный дракон… А не человека… — недовольно прикрыла глаза Вивиен, пользуясь тем, что мы летим достаточно высоко над деревьями. — Даже твоя дочь использует нормальный облик.

— Это ты её слишком устрашила людьми. Они не такие уж и ужасные, как думает весь наш род… — слегка повернул голову ко мне Борх. — Здравствуй, Меринелтератсин. Смотрю, что ты будешь хорошей парой моей дочери.

— И откуда такие поспешные выводы? — полюбопытствовал я, пользуясь довольно дружелюбным тоном Борха.

— Они не поспешные. Взвешенные и совершенно правильные. Ведь она тоже редко превращается в кого-то помимо дракона. — медленно моргнул большим глазом золотой дракон. — Полагаю, ты сам понял, как я это узнал.

— По размеру. — слегка склонил я голову, делая новый взмах крыльями и не позволяя себе снизиться с одного уровня полёта.

— Именно так. Вы с ней схожи длительным пребыванием в истинном облике. Поэтому конфликтов по этому поводу у вас быть не может. — золотой глаз едва заметно сощурился. — А раз основной причины для ссор у вас не будет, остальное всяко сгладится, учитывая тот факт, что я знаю твоего воспитателя. — на этом моменте голова Борха развернулась в сторону моей маман.

— Опять строишь из себя умного? — недовольно фыркнула та, очередной взмах крыльями которой получился больно резким. — Ты забыл, что я росла рядом с тобой, и видела абсолютно все твои авантюры?..

— Они были все продуманы… — принялся возражать ей Виллентретенмерт.

Под такой диалог и прошёл наш полёт до логова отца моей будущей… А фиг его знает, кем она мне будет. Шутки шутками, но что-то по этому поводу решать надо будет.

Сам же Борх поселился в наитипичнейшем для драконов месте — огромной пещере, способной вместить даже десяток драконов. И при этом это место имело специальные подпорки, вдолбленные в стены, и сделанные явно не им самим. Неужели припахал местных дварфов — краснолюдов?..

— Отец? Ты кого к нам… — подняла голову развалившаяся на куче золотых и серебряных монет драконица, бывшая в два раза меньше меня. Всё-таки да, чистокровные золотые драконы размером не выделяются. Пара африканских слонов, не более. — Оу. Уважаемая Вивиниссаленис.

— Так как с моей давней знакомой ты… Кхм… Знакома. — подал голос Борх, неловко дёрнув хвостом. — То познакомься с Меринелтератсином, её сыном.

Я пересёкся взглядом с лежащей на золоте драконицей.

— Приятно познакомиться… И всё такое. Что там ещё любят говорить двуногие в таких моментах?.. — усевшись на месте подобно всё той же кошке, поднял я голову максимально высоко.

— И тебе того же. — дёрнула она правой лапой. — Кстати о двуногих… Ты с ними так хорошо знаком?

— Не-не. Просто к нам в логово таскалась однажды одна эльфка, решившая полюбоваться великолепием золотых драконов. — я принялся играть в драконью дипломатию, в общем-то не сильно искажая правду. — А так как мы с матерью поселились в древних эльфских руинах, я не стал её убивать. Да и отец её — сильнейший маг длинноухих двуногих, а с такими ссориться лишний раз даже нам не стоит. Гадить будут перед логовом, а ты их потом найди… Придётся все леса сжигать в округе.

— Лишняя морока. — согласилась со мной эта Нитарамулинэс. — Но выбор у тебя хороший. Ты ведь выбрал форму эльфа?

— Именно так. — сосредоточившись, я в золотистом сиянии обратился в свою эльфскую форму.

— Как зовут твою человеческую форму? — подразумевая моё сокращенное имя, тут же вопросила она.

— Мерлин. — отозвался я, резко почувствовав себя неуютно. Когда ты даже до двух метров не дотягиваешь, а рядом с тобой несколько огромных огнедышащих рептилий… В общем, теперь я понимаю чувства Францески при нашей первой встрече.

— Нимуэ. — в свою очередь представила и она своё сокращенное имя, также в едва заметном золотом сиянии обратившись в эльфку.

И… Охо-хо. Очень, очень неплохо выглядящую… Правда с одеждой она явно не заморачивалась.

Последнее я и озвучил вслух.

— А зачем? Я в отличии от отца с двуногими почти не контактирую. — пожали плечами эти полтора метра чистой драконьей мощи в эльфском обличье, точно также развалившемся на золоте, как и драконье. Блондинистые волосы, желтые глаза — тут мы не отличались ни на грамм.

— Отец дал? — поинтересовался я по поводу единственного предмета одежды на обратившейся драконице.

— Как понял? — вопросила уже она, вскинув брови.

— Так мужская же рубаха. Явно аристократического вида… — пожал я плечами, покосившись на наших родителей, сейчас явно перешедших на телепатию. — Плюс ты сейчас подтвердила.

— Вот как. — с ухмылкой протянула она, вообще не смущаясь факта того, что через рубаху то всё просвечивает. — Понятно.

— У меня тут тоже вопрос. — я на всякий случай перешёл на телепатию. — А почему тебя воспитывает отец, а не мать? — для человека это было бы бестактно, но драконы даже слово такое не знают. По крайней мере, из уст матери я его точно не слышал.

— Не знаю. Отец не говорил, я не особо интересовалась. Но матери я не видела вообще. — пофигистично оттелепатировала мне в ответ девушка-драконица, представляя из себя эталон пофигизма к этой ситуации.

Ну и всё-таки натянула на плечо сползшую рубашку.

Эротишно, ничего не скажешь… Но вряд-ли это специально — она явно не шарит в привлекательности тел двуногих созданий… Но в штанах стало чуть теснее, благо что они достаточно плотные, чтобы ничего особо видно не было.

Да и длиннополая эльфская одежда невольно помогла скрыть естественную реакцию на такую картину. Иначе получился бы конфуз-с.

— Нитарамулинэс, Меринелтератсин. — рыкающими звуками драконьего языка обратился к нам Вилленте… Тьфу ты, Борх. — Пожалуйста, полетайте пока вне логова. Вашим родителям необходимо побыть наедине и кое-что обсудить.

Я тут же недоумённо переглянулся с Нимуэ, которая тоже не понимала причину такой просьбы при существовании телепатии. Не спариваться же они собрались? Да не-е-е… Я больше поверю в то, что моя маман пойдёт утащит в свою пещеру того эльфа, нежели с этим драконом шуры-муры устроить.

Так или иначе, возражать мы не стали.

Вновь обратившись в настоящие драконьи формы, мы вылетели из пещеры, направившись… Куда-то примерно на запад.

— …Смотри. — коротко бросил я, несколько замедлившись и указав правой передней лапой в точку под нами.

— Чего там? — заинтересованно встрепетнулась Нимуэ, покосившись глазом в указанное место. — Двуногие?

— Агась… — видел я бывших собратьев по расе не в первый раз, но обычно игнорировал.

Ибо я пока что не представляю, о чём мне болтать со средневековыми людьми.

Однако я сейчас увидел весьма занятную картину, ранее не встречавшуюся.

Большой, длинный караван пыталась ограбить немалая шайка разбойников, уже активно рубящаяся с защитниками повозок.

Люди были так увлечены махачем, что даже не заметили заметили кружащиеся сверху две большие точки.

А может быть и подумали на больших птиц-падальщиков. Или вовсе на многочисленных летающих монстров Континента… В любом случае им было не до нас.

И вот я углядел, что обороняющиеся явно не выдерживают активно натиска бандитов.

Событие наверняка обыденное для средневековья, но…

Мерлин, поздравляю, ты идиот.

Эти спасаемые наверняка натравят на тебя охотников или ведьмаков каких-нибудь… Однако для начала надо поинтересоваться мнением спутницы. Всё-таки я не придурок, чтобы подставлять ещё и её.

— Вмешаемся? — указав лапой на караван, поинтересовался я.

— Зачем? — закономерно вопросила драконица.

— Развлечёмся. — продолжая кружить по кругу над идущей внизу сражением. — А то так скучно просто летать и ничегошеньки не делать.

— Отец не любит, если я убиваю слишком много двуногих. Говорит, это привлекает слишком много внимания… — с насмешливой ухмылкой отозвалась Нимуэ.

— А мы убьём не всех. Только половину. — сразу же нашёлся я, указывая на нападающих с двух сторон разбойников. — Вон тех, что по бокам от человеческих повозок.

— Половину? — порядком заинтересовалась драконица, даже оскалившись во все драконьи зубы. — Да… Отец что-то говорил по поводу человеческих разбойников, с которыми он сталкивался и убивал… И что это можно делать… Хорошо, давай попробуем.

— Чудно. — оскалился уже я. — Моя правые, твои левые.

Убийство же разумных существ, людей… Не вызвало во мне никакого неприятия.

Ведь они сами подались в разбойники, сами виноваты. Я вполне неплохо представляю, на что способны средневековые бандиты, по сравнению с которыми даже братки из девяностых кажутся ровными пацанами, не особо жестокими и кровожадными.

Так что… Плевать я хотел на смерти стопроцентных убийц обычного мирняка, насильников, маньяков… И так далее.

В итоге я спикировал вниз, и вскоре оказался на расстоянии поражения моего огня.

Вдо-о-ох…

Выдох!

Фш-ш-ш-ш!

Вырвавшееся из пасти пламя прошлось ровной струей по задним рядам бандитов, которые представляли из себя какой-то странный бандитский резерв… Или чего-то вроде него.

Пламя проходилось по ним неумолимой карой за злодеяния, полностью покрывая со ступней по головы, заставляя визжать и орать от боли и ужаса.

Опять же, сомневался ли я, буквально сжигая заживо разумных и дышащих людей?

Вот этих — точно нет.

Не знаю уж, повлияла ли на меня драконья физиология, проведенные в теле дракона годы… Или я всегда был таким циничным и фу-фу, негуманистичным, негуманным человеком…

Однако… Я всё ещё не видел смысла хоть как-либо щадить этих разбiйников. Они спокойно убивают обычных людей, а я их не могу спокойно убивать? Вот ещё! Что за бредятина?

К тому же их всё равно вздёрнут на суку в этом времени. И правильно сделают. Если пустить на каторгу, так появится ещё больше бандитов — из-за примера не самого страшного наказания. А так всем будет понятно, какой ждёт разбойника конец жизненного пути.

…Такой пример, как говорится, будет висеть перед глазами. Хе-хе…

Помня об уязвимости дракона на земле — а кто не помнит, тому Геральт в будущем напомнит, я не спешил садиться.

Как и Нимуэ, я продолжил быть королём воздуха и методично, неспешно, аккуратно выкашивал нападающих, которые активно прекращали свои бои и пытались убежать с дороги в лесополосу. Это-то и было их главной ошибкой, ведь чем дальше они были от каравана, тем сильнее я мог их поджаривать.

Человеки-гриль прямо-таки.

Впрочем, у них-то и выбора не было. Так как они находились между молотом и наковальней. Между мною и Нимуэ и между мечами защитников каравана.

Стрелять в меня тоже не пытались. Ведь всех, у кого были какие-то луки — мы с Нимуэ сожгли первыми же залпами.

— Дра-а-аконы!

— Золотые!

— Огромные!

— А-а-а-а!

Последние и самые громкие звуки продолжали издавать те разбойники, кто ещё не сдох от ожогов буквально всего тела.

— Это ослизг? — пискляво взвизгнул какой-то караванский толстячок в дорогой одежде.

Э нет, такое сравнение мне вот вообще не нравится.

Эти тварюшки, конечно, вкусные, как курицы… Но и выглядят они соответственно — как уродливые общипанные курицы!

А я, минуточку, целый золотой дракон!

И об этом надо им наглядно сообщить… Почувствовав в груди какой-то драконий азарт, я оскалился всей своей немаленькой пастью и набрал в лёгкие как можно больше воздуха.

— Гро-о-о-о-а-а-а-а! — громкий рёв не заставил себя долго ждать.

Народ тут же поприкрывал уши ладонями, стараясь сохранить барабанные перепонки, заодно бросая оружие на землю и лишая себя хоть какой-то возможности навредить нам с Нимуэ.

Остатки разбойников после рёва сразу же побежали в разные стороны, совершенно не разбирая пути… А вот караванские ребята, надо отдать им должное, оказались более храбрыми.

Тем более у них имелся кто-то достаточно смекалистый и зрячий, что караванских человеков мы с Нимуэ не трогали.

Убедившись, что угрозы никто нам представлять не сможет, мы с драконицей аккуратно приземлились рядом с караваном.

Вот прямо филигранно, даже не особо сильно махая крыльями и не задевая воздухом людей.

Таких мелких и таких хрупких на нашем фоне.

Словно, блин, на каких-то сурикатов смотришь. Настолько… Несущественные. В лапу такие помещаются.

И прежде чем кто-нибудь из них совершил бы глупость, я задействовал универсальную палочку-выручалочку в виде телепатии.

— Мы вам не враги, люди. Сейчас вы задаётесь вопросом, чей это голос у вас в голове звучит… Так это я, дракон Мерлин. — я решил назваться сокращенным именем, не сношая мозги бывших собратьев по расе моим полным.

Ещё во время моих слов они принялись озираться, явно не сильно веря в тот факт, что это говорит одна из двух огромных летающих рептилий.

Впрочем, после того, как они наконец-то осознали источник рыкающих звуков, которыми я дополнял телепатию, люди из каравана не стали кланяться и бросаться в нам лапы, а проявили похвальную осторожность и разумность… В отличии от другого человека.

Один из чудом выживших бандитов выбежал из чащобы и с мечом наперевес бросился к Нимуэ.

— У-умри, чудовищна-а-ая-я-я тва-а-арь! — заорал он во весь голос, похоже реально вознамерившись оглушить своими воплями мою спутницу.

Вот только Нимуэ лениво развернула подвижную шею в его сторону… И по-змеиному быстрым движением шеи буквально откусила у бандита верхнюю половину тела.

Нижняя же тут же упала на землю, выпуская из себя остатки кишков прямо в сторону караванских людей.

Покосившись на последних, я быстро отметил как побледнели и позеленели их лица… В общем, пожирание половины тела человека за один укус — не самое приятное зрелище.

Это я-то жрал в этой жизни сырую дичь и её потроха, а вот люди оказались не готовы к виду богатого внутреннего вида своего сородича.

Что-ж. Вынужден признать, я немного… Как бы так помягче сказать… Лоханулся. Диалога после выходки этого обезумевшего бандита и действий Нимуэ точно не будет.

Ладно… Не повезло, не фортануло. Бывает. Было бы чего расстраиваться… В следующий раз поболтаю с бывшими собратьями по расе.

В последний раз оглядев лица людей и пытаясь хоть немного их запомнить, я оттелепатировал спутницы о желании покинуть это место:

— Думаю, этих можно оставить в живых. Так твой отец ругать не будет. — привёл я железобетонный для моей более радикальной в отношении людей спутницы (я бы не решился сожрать часть человека). — Если что, скажем ещё, что спасли часть любимых им человеков.

— А ты хорошо придумываешь отмазки. — с удовлетворением оттелепатировала в ответ Нимуэ. — С тобой будет весело.

Да уж… Весело точно будет.

Мы практически одновременно подбросили себя в воздух, взъерошив волосы людей, которых сегодня спасло драконье чудо.

А о чём я не знал, так это о том, что в тот день среди каравана находился ведьмак. Который не обладал знаменитой белой шевелюрой, однако его кошачьи глаза с вытянутыми зрачками недобро сверкнули, внимательно вглядываясь в улетающих драконов.