Загнанная для дракона

Глава 56. Дракон

Я стоял перед обрывом, видя, как на том конце появляются всадники.

… семь, восемь… Двенадцать.

Граф, видимо, знатно намочил штаны, раз решил ехать с таким почетным караулом.

Так, эти двое меня не интересуют. Хрустнут шеи пару раз и все. Вот этот выглядит крепким. Значит, просто чиркнуть по горлу… Что у нас по остальным? Эти умрут быстро…

А вот и граф. Собственной ничтожной персоной.

Вот что она в нем когда-то нашла?

Я всматривался в него так внимательно, словно пытаясь найти подсказки. Что в нем есть такого, за что она его любила? Мелковат. Даже по сравнению с начальником стражи. Да, на лицо смазливый. Но это быстро можно поправить одним ударом. Что он может сделать? Ничего. В руку вцепиться, разве что, когда я буду его душить. Поболтает в воздухе ножками пару секунд и обмякнет.

На мне была маска и плащ. Позади меня плакал связанный Эрдингер. Как он плакал!

Он рыдал так, что даже волки в ущелье завыли в ответ. Плечи тряслись, голос дрожал, слёзы мерзли на щеках, словно алмазы стыда. Он лежал на снегу, связанный, в рыжем парике, с грудью из чулок и платьем, которое стоило трёх его жалованьем. И всё это — с такой убедительностью, что если бы я не знал, кто он — я сам бы поверил.

“Браво! Эрдингер! Браво!”, - отметил я про себя, слыша всхлипы.

— Значит, вы похитили мою супругу? — голос Хассена был ровным, но в нём — трещина. Не сожаление. Страх, что его обманули. Что он уже проиграл. — Как вам не стыдно!

Я рассмеялся. Тихо. Почти ласково.

— Вы сами сказали: поймаете добычу — делаете с ней всё, что хотите. — Я пожал плечами, будто речь шла о смене белья. — Вот я и решил… обменять её на вещь, которая мне нужна. Просто бизнес, граф. Ничего личного.

Он сжал челюсти. Глаза метнулись к «жене» — к Эрдингеру, который в этот момент упал на колени, споткнулся о собственные ноги и зарыдал так, что в горле ком встал даже у меня.

— Принесите шкатулку, — бросил Хассен сопровождающим.

Стражник подал ему чёрный ящик с инкрустацией. Граф сорвал застёжку, вытащил артефакт — старый бронзовый медальон.

Поскольку мое зрение было куда лучше, чем у людей, я присмотрелся и увидел трещину. Мой взгляд цеплял каждую деталь.

Он.

Это он.

То, что мне нужно!

— Итак, вы убедились, что артефакт у меня, — повторил Хассен, протягивая его, будто жертвует богу.

Но я не дрогнул.

Если играть подонка — так до конца.

— А вы убедитесь, что ваша жена — у меня, — ответил я.

Один шаг вперёд.

Быстрее, чем молния в грозу.

Моя рука сжала «графиню» за волосы, вырвав её из снега, и прижала нож к её горлу. Лезвие коснулось кожи — и Эрдингер завыл так, будто его режут.

— Бросьте шкатулку в пропасть. Или я перережу ей глотку. Прямо здесь. При вас.

Хассен сомневался, но потом поднес шкатулку и отпустил ее.

— А теперь верните мне жену! - крикнул он.

Я усмехнулся.

— Лови.

И толкнул Эрдингера вперёд.

Тот крикнул — не по-мужски, нет. По-женски. Сквозь слёзы, сквозь страх. Крик, от которого даже я, дракон, на миг поверил: это она.

Хассен бросился вперёд. К обрыву. И сам едва не улетел вниз. Ему повезло, что рядом был стражник, который сильной рукой схватил хозяина за плечо и дернул назад. Лицо графа исказилось — не от боли, а от позора: он понял. Его провели.

Хассен замер от ужаса.

Я направился прочь, слыша в свою спину проклятия.

— Да ты сумасшедший! - визжал Хассен. - Ты больной! Ты… ты….