Загнанная для дракона

Глава 43

Я не помню, как слетела с кровати. Помню только холод пола под коленями, ком в горле, будто я заглотила крик целиком, и руки, впившиеся в собственные плечи, будто пытаясь удержать тело от распада.

Тьма смеялась надо мной, шевелилась в углах. Или мне так казалось. Я вспомнила, как из темноты моего кошмара появился тот самый мужик. В темной куртке, в обычной шапке, которую можно было купить рублей за пятьсот, в темных джинсах.

Я не помнила его лица. Лица у него не было — только силуэт, впитавший в себя все ужасы мира. Только руки — жёсткие, как сталь, и запах чужого пота, в котором не было ни злобы, ни страсти… Только пустота. Он не хотел меня. Он даже не видел. Он просто ударил, как будто я была дверью, которую нужно открыть ногой.

Дверь распахнулась — и я завыла, как загнанное животное. Не крикнула. Завыла.

Черная тень влетела в комнату, а я узнала знакомую маску.

— Что случилось? — прохрипел похититель.

— Темнота… — дрожащим, едва слышным голосом прошептала я, понимая, что кошмар был таким реальным, что я верю в него. — И… на мне сидело что-то теплое… К-к-как крыса…

Дракон не сказал ни слова. Просто подхватил меня — не как трофей, не как добычу, а как хрупкую вещь, бережно и осторожно. Его руки были тёплыми. От них пахло клюквой, дымом и кровью.

Он прижал меня к груди — не чтобы утешить. Чтобы вернуть себе. Чтобы убедиться: я ещё его.

Бережно, можно даже сказать, почти нежно, дракон уложил меня на кровать, накрыл одеялом. Этот жест заботы вдруг тронул меня до глубины души.

Потом он развел огонь. Он выдохнул в камин, и пламя вспыхнуло, как ответ на молитву. Свечи загорелись сами, одна за другой, разгоняя тьму, как армия маленьких солнышек. Свет плясал на стенах, отбрасывал его тень — огромную, чужую… Но теперь стоящую между мной и кошмаром.

Он уже шёл к двери.

«Прошу тебя… Не уходи…» — вырвалось раньше, чем разум успел приказать замолчать.

Господи, я ведь только что боялась его больше, чем этой проклятой тьмы! А теперь цепляюсь за него, как за спасительную соломинку. Это унизительно. Но ещё унизительнее — признать, что без него мне страшно дышать. Что моё тело уже не помнит дом, мужа, мораль… Оно помнит только его тепло. И это — конец. Не смерть. Это намного хуже.

Похититель замер, словно мои слова ударили его в спину. Он медленно развернулся. Подошёл к креслу. Уселся — не расслабленно, а как часовой. Прямой. Напряжённый. Глаза за маской смотрели не на меня — а на тени, будто вызывая их на бой.

— Спи, — сказал он. Коротко. Жёстко. Но в этом приказе не было угрозы.

— А ты… ты не уйдёшь? — шепнула я, сжимая кулаки под одеялом. Мне было стыдно. Стыдно просить. Но ещё страшнее — представить, что он скажет «да».

Он помолчал. Долго. Слишком долго.

— Нет, — ответил наконец, позволяя себе расслабиться в кресле. Его могучая фигура облокотилась на спинку, а руки легли на подлокотники. — Я не уйду.

И только тогда я позволила себе выдохнуть.

Сначала отпустило ноги. Потом плечи. Потом разжалась невидимая рука страха, что сжимала сердце, как железный обруч. Дрожь осталась. Она останется навсегда. Но теперь она была… безопасной. Потому что в комнате горел свет. Потому что у камина сидел монстр.

Я лежала и смотрела на него. На прорези холодных желтых глаз под маской. Вспоминала, как он расправлялся с людьми. Точно, безжалостно… И успокаивала себя тем, что если бы тогда в подъезде он был рядом, ничего бы страшного не случилось. Он бы просто убил того мужика. Так же хладнокровно, спокойно и четко…

Я выдохнула, не сводя взгляда с его фигуры.

“Он прилетел сюда на мой крик, — задумалась я. — Он думал, что со мной что-то случилось… И это… это подкупало…”

Тепло медленно возвращалось в пальцы ног. Я чувствовала, как мышцы, сведённые судорогой, наконец расслабляются полностью. Дыхание выровнялось. И только когда я услышала — не за стеной, не в тишине, а прямо здесь — его мерное дыхание в кресле, я позволила векам опуститься. Свет свечей ласкал лицо, как память о солнце. И я утонула в нём, зная: пока он рядом, тьма не смеет приблизиться.

Но что будет, когда я пойму, что боюсь не тьмы… а его ухода?