Загнанная для дракона

Глава 29. Дракон

— Я честное слово ничего не знал, — вздохнул я, глядя на старого короля. — Такая трагедия.

Король вздохнул и прищурился.

— Как не знал? Ты — глава тайной канцелярии! — заметил его величество, явно мне не веря. — Где ты был, когда их… убивали!

— Всю ночь в подушку плакал, министров твоих вспоминая, — усмехнулся я.

— А новых я тебе где возьму? — спросил король. — А вдруг я завтра помру? А я ведь помру! И всё это достанется тебе. И ты будешь разгребать это сам.

— Не угрожай, — вздохнул я, отмахиваясь от этой мысли. — Не дави.

— Я не давлю, — послышался голос короля. — Где теперь брать министров?

— Сейчас сами набегут, — усмехнулся я. — Я еще нужен?

— Ты всегда нужен, — вздохнул король.

— Я знаю, — ответил я, направляясь к выходу из королевского кабинета.

Милейшая картина вырисовывалась. За ночь смерть скосила стольких. И все умерли в своих постелях, в окружении родных тихой, благочестивой смертью. Только в одном случае было размыто указано, что в последнее время жаловался на здоровье.

— Отчеты, — послышался голос вдогонку. Эрдингер! Приставучая ты сволочь. Мне кажется, даже если я перееду в горы, однажды утром я проснусь, видя, как он, сплевывая снег, замерзшей рукой протягивает мне отчеты.

Нет, он славный малый. Главное — исполнительный. Ему нет еще тридцати. Но выглядит он на неудачно женатые сорок пять. Узкие плечи, небольшие женские руки, ранняя лысина и привычка переминаться с ноги на ногу.

— Оставь у меня на столе — я посмотрю, — отмахнулся я. — Что там гильдия магов? Отмалчивается? Курьер связалась с ними? Или нет?

— Нет, ваше сиятельство, — послышался голос Эрдингера, а он старался идти в моем темпе, на ходу доставая бумаги и задирая голову. — Она не выходила на связь.

Время. За это время можно было уже несколько раз подать весточку. Тем более магу. Если только ей не выжгли магию. Хотя эту версию я тоже рассматриваю.

— Не могла она присвоить артефакт и сбежать? — спросил я.

— Гильдия магов ручается за нее. Она приходится племянницей архимагу. Она бы не стала подставлять дядю. Поэтому эту миссию он доверил ей. Как вы и просили, мы собрали на нее досье!

— Дай сюда! — выдернул я бумаги. — Рора Беррингольд. Прекрасно. Закончила с отличием. Преподавала. Мастер артефактов… Короче, я за нее сердечно рад. Задание. Осторожно, не привлекая внимания, пройтись по всем ближайшим деревенькам. Быть может, она где-то раненая. Может, ее кто-то прячет. Ненавязчиво посмотреть, поспрашивать.

— Как прикажете, — послышался голос за спиной, а мы уже миновали коридор.

— Под видом деревенских охотников прочесать лес. Так, я ничего не забыл? — нахмурился я.

— Видимо, ты забыл меня. Неужели у главы тайной канцелярии не найдется времени для меня? Или мне уже официально просить аудиенцию? — послышался сладкий голос Джоан Лендон. Улыбка, голос, роскошное платье, запах розы и клубники. — Посмотри, до чего ты меня довел… Я приехала во дворец, потому что соскучилась! Может, сегодня вечером встретимся?

Я смотрел на ее белокурые волосы, на улыбку, на соблазнительную грудь, которая два года скрашивала мою постель. Раньше её взгляд заставлял меня сжимать зубы — не от желания, а от наслаждения властью. Я знал: достаточно кивнуть — и она будет лежать на моих простынях, как подарок в шёлке.

А теперь…

Теперь я смотрел на её губы — сочные, как переспелая вишня, и думал только об одном: «Почему твои губы не пахнут корицей? Почему твоё тело не дрожит, когда я приближаюсь?»

И это бесило.

Потому что я потерял вкус к тому, что раньше казалось роскошью.