Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 90.

Решением проблемы четвёртой волны, то есть уничтожение всадников стало ключом к маленькой победе. Гюрза наловчилась набирая скорость, сносить этих врагов с одного мощного удара в прыжке. Действовать она старалась с неожиданной стороны, но от этого время сражения затягивалось и оставшиеся без её внимания монстры с радостью пёрли на нас. С трудом удавалось их сдерживать, хотя конец был уже предрешён.

Очередной перерыв стал совсем мизерным. Пятая волна шла, а мы не успевали перевести дыхание. Капелька практически обнулилась по манне, я так вообще её практически не имел, скоро да же на хаотическую адаптацию не останется. Доспех Кости выглядел как искромсанная и смятая жестяная банка. Гюрза имела серьёзную трещину в нагрудной броне, которую да же моя кровь смогла только затянуть но не восстановить.

- Костя. Убиваем сколько можем и уходим на этой волне. Препаратов нет, не представляю как вообще можно пройти это испытание.

- Понял вас, сэр.

Объяснять своим помощникам ни чего не требовалось. Жизнь нужно сохранить, а непонятные сокровища предлагаемые устроителями турнира мёртвым будут без надобности. Становилось ясно, на третьем портале будут остановлены многие группы, и судя по всему второй тур достигнут не более трети, а скорее гораздо меньше. Ну не верил я в то, что найдётся больше групп в России, кто обладает сопоставимой с нами силой.

Очередное нашествие нежити принесло ещё один вид новых тварей. Если на прошлой волне это были всадники, то теперь среди толп врагов прятались любители внезапных атак. Внешне они мало отличались от зомби в доспехах, пока не покрывались белёсой дымкой. Эта дымка давала эффект сокрытия, и из неё они и решили нападать. Монстр выпрыгивал на манер Гюрзы и первая подобная атака заставила пострадать Капельку. Та, чувствуя приближение конца решила потратить остатки манны на последнее торнадо.

Множество наступающей нежити практически перемололо в лоне этого заклинания, в том числе тварь нанёсшую ранение моей магички. Нет, она не погибла, душа бы просто ушла в сосуд, то есть в незримое пространство Некрополиса, только я да же смог сохранить её тело, а рану мы потом залечим.

Торнадо продлился не так долго как хотелось бы. И вот теперь у Гюрзы и нас всех прибавилось работы. Если раньше на каждого наседало по шесть врагов, то теперь по восемь, наше построение было разбито. Появление новой белой дымки стало фатальным уже для Гюрзы. Она прыгнула в попытке достать одного из всадников, но её перехватили в полёте, ждать финала я не стал, отозвав её к Капельке. Оставшимся в моём распоряжении бойцом жертвовать надобности не было, потому Костю я забрал в Некрополис сразу же после Гюрзы.

Бежать из портала было до боли обидно. На выходе ко мне подскочил судья.

- Живые ещё есть?

- Костя прикрывал отступление! Он должен быть сразу за мной!

И в выходе из портала появился мой вампир. Целый телесно, но в ужасно истрёпанном доспехе. Мужчина следивший за проведением соревнования с облегчением выдохнул.

- И так! Судя по сигнатуре портала вы остановились на пятой волне и смогли завершить её на сорок семь процентов. Счёт убитых монстров три тысячи шестьсот сорок три очка, поделить на число участников два, у вас отличный результат.

- Что?

- Третий портал, битва на очки. Монстры идут волнами, каждая волна сильнее предыдущей, каждый монстр имеет определённую силу измеряемую в очках. Число убитых монстров делиться на число участников, результат в тысячу считается зачётом. Это придумали для отсеивания слабейших и корректировкой силы групп по очкам перед вторым этапом, кстати, просим не распространяться про подобное, иначе те кто будут проходить порталы последними будут иметь информационное преимущество.

- Значит тысяча это зачёт?

- Да. Это рассчитанный учёными минимум равный убийству босса среднего портала с монстрами высокого ранга. Поздравляю с прохождением портала и первого этапа второго всероссийского турнира авантюристов. Свои очки вы можете потратить на нашем сайте, хотите по отдельности, хотите группой. Кстати, как вам их зачислить?

- Мы группа, бьёмся вместе, страдаем вместе, значит и тратить будем все вместе.

- Вот и хорошо. Об начале второго этапа вам сообщат примерно через десять дней.

Не знаю, то ли мы такие отбитые, точнее я, что держались до последнего только осадочек остался. Этот турнир стал куда как жёстче и кровожаднее, не будь мои напарники настоящими монстрами смерть тела которых для них не является концом жизни, то жертв было бы не избежать. Кто вообще придумал подобное? Хотя догадываюсь, те кому интересно ослабить страну. Тайные внутренние враги куда как опаснее открытых внешних, куда только мой сын смотрит. Точно! Нужно явно высказать данную аксиому ему, только вот как?

Результатом стал видеоролик с новоявленным претендентом на приз зрительской любви, в лице вампира Константина. Он, стоя на Большом Москворецком мосту, на фоне кремля, делал заявление. Его побитый доспех свидетельствовал об жестокости произошедшего.

"Дорогие братья авантюристы. Многие ещё не знают про трудность третьего испытания первого тура группового зачёта, но я думаю нечто похожее ждёт всех нас! Не торопитесь умирать в погоне за смертью босса! Мне с моим напарником пришлось трудно, о чём свидетельствует мой внешний вид..."

Нет, мы не просили не участвовать в турнире, бежать бросив всё. Наоборот мы просили подойти к испытанию более ответственно, закупить по возможности снаряжение получше, взять дополнительные расходники, вот только некто решил что мы перешли черту. Наш новенький сайт, на котором мы решили раскрутить образ Кости, был забанен. Видео обращение начали удалять отовсюду, стараясь спрятать как можно глубже данную информацию. Только вот у них ни чего не вышло, у Кости уже появилась первая ядерная фанатская база из молоденьких девушек. Образ побитого но не сломленного вампира радеющего за людские жизни добавил кучу очков в рейтинг самых любимых авантюристов этого турнира.

Уже в Подмосковье, за кружечкой ягодного чая, который Костя сам фасовал, смешивая различные сорта с добавкой мяты и ещё каких то трав мы разговорились насчёт ближайшего будущего.

- Сэр. Может мы зря это затеяли? Нас ведь ждут определённые последствия.

- Конечно будут, мы ведь скинули в реку осиное гнездо, нас обязательно покусают, но главное тут другое. Мы определённо спасли своими действиями несколько жизней. Порталы нужно закрывать не числом, а умением. Сам Суворов так говорил.

- Полководец Суворов жил довольно давно и он это говорил про военного врага.

- Главное ты же уловил суть, а времена нынче практически те же, бьёмся с монстрами холодным оружием, а магия мало чем отличима от мушкетов и пушек тех времён. Давай лучше посмотрим что может предложить сайт с наградами.

- Уже всё сделано сэр. Я проверил предлагаемые предметы. Там в основном снаряжение, камней навыков или эликсиров нет. Оружие, доспехи, различные материалы.

- Есть что нибудь стоящее.

- К удивлению, да. Как раз из разряда вещей подходящих не многим. Костяная куртка, проклятая с рангом (В).

- Куртка? Ну давай посмотрим, что она из себя представляет.

На картинке красовалась радость собачьего рода, сплошные кости. Точнее куртка в основном выглядела как набор рёбер прикреплённых на чёрную куртку. Наплечники в виде кистей рук, броне пластины на спине в виде тазовых костей.

- И зачем мне такой страх и ужас. На камзол такое не надеть.

- На камзол нет, а вот под него вполне возможно. Посмотрите лучше на наложенное на куртку проклятье.

- Ага. Проклятие крепкой хватки. Надевшего куртка начинает сдавливать. Ладно, сдаюсь, что ты придумал?

- Вам ведь удалось найти мастера, который переделал камзол в черкеску. Раз если он смог немного добавить к артефакту. То может сможет и убрать. Представьте эту костяную куртку без верха, без этих наплечников, без рукавов.

- Ну жилетка возможна.

- Корсет, защитный мужской корсет.

- А его цена?

- Не переживайте, ещё на парочку простых артефактов вполне хватит, мне же из всего что есть понравился вот этот лот.

- Кровь принцессы вампиров? Ну и цена же у него!

- Сэр. Если мы запросим на покорение какой нибудь средний портал, в котором добудем ингридиенты, то вполне сможем выставить на этом же сайте. Посмотрите, тут есть функции продажи своих вещей за те же очки.

- Похожее было и на первом турнире. Думаю ты прав, ресурсы малых порталов тут не подойдут. Будет тебе новая кровь. Кстати, а зачем она тебе?

- Через кровь благородных вампиров можно получить родословную, я стану немного сильнее.

- Я думал что тебе достаточно будет получить парочку навыков для становление более сильным.

- Так и есть, но кровь благородных вампиров всё равно ценна, по крайней мере для такого безродного как я.

- Глупости. Ты самый благородный из всех знакомых мне вампиров.

- Сэр. А много вы знаете вампиров?

- Тебя одного мне вполне хватает.

За порталом пришлось ехать в соседнюю область, это можно назвать повторением ситуации с прошлого турнира, и возможно если будет третий турнир, то и там будет такое же. Из числа противников на этот раз нами были выбраны сатиры и минотавры. Не такие уж редкие монстры с очень специфическими повадками. Надеяться на снаряжение с них можно разве что с босса, это в основном пояс наделяющий носителя здоровьем и некоей прибавкой к характеристике сила. Такой бы и константину мог подойти, но предмет доставался авантюристам редко, а вот собрать с главного минотавра рога, если они, конечно, уцелеют, вот это ценно.

Рога вожака минотавров или же более редкого короля минотавров, заинтересуют многих алхимиков, это ведь главный ингредиент эликсира на увеличение характеристик выносливости или силы. Чем выше качество, тем сильнее эффект, с королевских рогов так вообще возможно сварить бурду, помогающую преодолеть первый порог ограничений тела, эликсир прорыва на ранг (В).

На босса сатира мы не надеялись. Хотя была и такая возможность. Босс сатир обязательно будет магом звука. Редко попадаются такие твари, куда как реже чем тот же король минотавров, за то его музыкальный инструмент любят многие авантюристы маги. Флейта, дудочка, или окарина с босса, лежащая в кармане авантюриста пассивно давала силу к магическим навыкам. Процентов пять - шесть.

Если так подумать, то можно будет при желании поискать среди множества порталов именно с минотаврами и сатирами. Я за время отставки про подобное не думал, а вот сейчас понял. Будь у русалки музыкальный артефакт она бы била куда сильнее своей магией ветра. Да и возможно мои проклятья стали бы чуть чуть но сильнее. Константину подошёл бы пояс минотавра, жаль что Гюрза полностью отказывается от любого вида предметов.

Первое нападение произошло, как всегда, практически около входа в портал. Группа сатиров блея и резвясь решила прискакать к нам, и отлягать своими копытами. Их атаки могут только казаться примитивными, удары ногой, бодание рогами вот только это было заблуждением. Их рога чаще всего вызывали наложение неприятных статусов, то есть мини проклятий на вроде ухудшения слуха или зрения, но на крайне длительный срок, и при этом с возможностью повторения наложения. Вроде бы ни чего особенного, на пару дней приобрести зрение близорукого человека, вот только уже на шестой группе противников, умудрившихся хоть раз боднуть, можно остаться глухим или слепым. Потом сто раз подумаешь над тем, почему я вовремя не отступил, если конечно жив останешься.

Опасность представляли и копыта. Они накладывали паралич, хорошо если удар придётся вскользь и по ноге, а не дай бог по рукам или голове? В общем противник не столько сильный, сколько противный своими особенностями, таких лучше к себе не подпускать. А если учесть что их кровь ещё и токсична, то... Носите маски, берегите глаза когда размахиваете колюще режущем оружием!

Я честно предупредил своих напарников об этом, потому устранение сатиров легла на плечи меня и Капельки. Гюрзе и Косте же достались минотавры. Противоположность сатиров. Минотавры поистине сильны, живучи и выносливы, а их плотный мех способен противостоять магическим атакам. Нет, магия на них действовала, но ослаблено, что-то между сопротивлением к ней драконов и продвинутым монстром. Измеряйся оно в числах, то примерно на тридцать процентов. Носили минотавры в основном огромные секиры, алебарды или длинные до одури мечи. То есть старались не подпускать противника уж слишком близко, старательно делая ставку на мощность удара. Конечно, и они могли лягнуть ногой как сатиры, но без магической парализации. Вроде бы это хорошо, однако получить мощный удар копытом от бешеного быка не пожелает ни кто.

Спустя пару часов незначительных стычек, нам всё таки пришлось сделать перерыв. На Гюрзе и Константине накопилось несколько неприятных статусов даруемых сатирами. Примерно на пол дня они на треть потеряли зрение, а вампир мог слышать сердцебиение теперь не более чем в двадцати шагах от себя.

На этот раз в портале не было турнирных ограничений по времени, потому и отдыхать вполне было возможно.

- Сэр. Простите что задерживаю вас!

- Не говори глупости. Это же мы с Капелькой не успеваем убивать сатиров до встречи с вами.

- Сэр. Почему вы решили первым купить кровь принцессы вампиров, а не куртку?

- Всё просто. Куртку нужно переделывать, и результат будет непредсказуемым. С кровью проще, да и не думаю что найдётся много любителей проклятых вещей. А вот если так подумать, к моему наряду подойдут наплечники из костей кистей рук?

- Не уверен сэр. Подобное будет применимо только к образу некроманта. От такого предмета да же образ элегантного вампира может пострадать.

- Наверное ты прав...

Отдых позволил не только снять наложенные отрицательные статусы, называемые на сленге "дебаффами", он позволил немного поспать. Давненько я подобное не делал в портале, потому приснившиеся сны, которые я не запомнил, всё равно смогли настроить мысли на позитивный лад.

Группы минотавров и сатиров продолжили умирать, мы продолжили свой поход. Вообще данное место могло бы стать настоящим курортом, если так подумать. Мы уже видели как скалистые участки, так и берега моря, а ещё тут были непролазные леса. Единственное, что удручало, это наличие монстров. Ну а куда без них в портале?

Кстати Косте в этом портале пришлось неожиданно туго. Он ведь шёл без привычных доспех, они медленно самовосстанавливались дома, от этого периодически должен был пить кровь, для лечения. Кровь сатиров ему не нравилась потому как была токсична, но и минотавры не обладали богатством приятного вкуса. По крайней мере так говорил Костя прикладываясь сперва к фиалам моей крови, а потом и к запястью. Это давалось и ему и мне крайне сложно с моральной точки зрения. Мы вроде бы друзья, и уже довольно долго знакомы, он мой слуга, побратим по оружию, но всё равно имелся моральный барьер.

Сигналом к близости босса стало появление странного создания. Карликового минотавра, или же переростка сатира? В общем существо имело как признаки сатира, так и черты минотавра. Я, наверное, впервые увидел среди существ этого портала того, кто использовал сразу два оружия. В его левой руке была секира, в левой большой меч. Цвет его шкуры так же крайне отличался от всех встреченных тут ранее монстров, она была зелёная! Издав непонятный клич, не то мычание, не то блеяние, враг ринулся на нас.

Гюрза оказалась крайне проворной, ну в принципе, как всегда, на встречу противнику полетело дыхание дракона. Чёрное пламя поглотила атакующее недоразумение.