Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 26.

Через некоторое время мне поступил звонок, которого я подсознательно ожидал. Телефон высветил имя: Сергей Рек.

- Слушаю!

- Доброго вечера Алекандр. От чего такой недовольный голос?

- Да вот. Думал что ты позвонишь ещё днём, а ты припозднился.

На той стороне послышался сдавленный кашель, а потом в трубке раздался голос деда Егора.

- Александр. Это Егор. Понравились обновки? Понимаю что мы немного поступили некрасиво попросив мастера сообщить об ситуации с твоим к нему заказом, только ты надеюсь поймёшь нашу ситуацию. У нас очень мало людей, да же две полноценные пятёрки собрать не можем.

- Здравствуй дед Егор. Ближе к сути...

- Добро. Так я уже практически всё и сказал. Есть заказ на портал, только он немного странный.

Я уже к этому времени нашёл Катерину в её комнате, и конец предложения от старых хороших знакомых, мы слушали по громкой связи вместе.

- Что там?

- Маленький портал со степями, точнее с тундрой. Враги зомби гоблины и скелеты гоблины.

- Это как?

- Сами не понимаем, но всё говорит об наличии босса либо лича, либо что более вероятно гоблинского шамана - некроманта.

- А мы то тут при чём?

- Ну сроки на заказ горят, а группа под него опаздывает. У нас очень нехватает людей, и мы не готовы оплатить штрафы за нарушение контракта.

- Дай угадаю. Вас опять предали?

Голос деда Егора стал более суровым, но в то же время опечаленным.

- Боюсь что ты прав. Я попросил позвонить Сергея только потому что выбора не было. И это я поторопил кузнеца с ускорением вашего заказа.

- Ага. А оставить меня без штанов за срочность заказа - это то же твоя идея?

- Нет. Это он уже похоже сам. Помоги нам, знаешь же что я не люблю просить.

- Мы подумаем, смотря какое будет предложение с твоей стороны.

- Вы? У тебя уже есть команда?

- Да. Это я и Катя.

- Тогда вот что хочу предложить...

Обсуждение интересов с обеих сторон я доверил Катерине. Мне с некоторых пор стало отчётливо ясно, что её переговорческий талант намного ступенек выше моего. Результатом стал договор составленный с участием Генриха. Фирма "Оплот Рус" уступала половину оплаты нам, все добытые нами ресурсы, и приоритет на выкуп любых вещей полученных в портале. Это как минимум в половину больше того что мог бы выторговать я, или что вероятнее в два раза больше.

- Катюш. А не слишком ли ты?.. Они же всё таки наши друзья.

- Они нам не друзья. Зарплату тебе не платили, бесплатно меня не учили, и их выходка с Варварой, ты видимо забыл из - за чего тебе кости переломали?

- Ну их же предали!

- Ага. А мы должны их постоянно спасать при каждом предательстве? Если тебе не нравится, то в следующий раз договаривайся сам!

Голос у девушки приобрёл гневные нотки, и они мне совсем не нравились.

- Не буду. Лучше иди сюда, я тебя поцелую за отлично выполненное поручение.

И я действительно её поцеловал, но только в щёчку.

- Блин! Ну Саша! Мне что! Татуировку сделать с надписью "целовать сюда!"

И она показала на свои аппетитные губки. А потом добавила.

- После этого портала, чтоб ещё раз поцеловал, и не в щёку!

И она уже двумя указательными пальцами показала на губы. Словно точно давала понять, для самых тупых и упёртых, куда именно должен быть поцелуй.

Не так я себе представлял тундру. По мне это снега до горизонта, или болотистая местность. Как же я ограничен в этом плане, просто ранее сколь не кидало меня по стране, я ни разу её не видел. Тундра оказалась каменистой, ровной, сплошь поросшей невысокой травой или мхами всех оттенков оранжевого и зелёного. Думаю что я пол своей жизни прожил зря, потому как не знал насколько же она красива.

Наша группа состояла из пяти человек. Я, Катя, дед Егор, сам Сергей и баба Нюра. Если в способность Сергея сражаться я не сомневался, потому как его телосложение просто кричало об этом, то наличие боевых способностей у бабы Нюры стало сюрпризом. Оказалось что она обладает целыми тремя заклинаниями, так что можно считать её отличным магом, по её словам запасов манны хватит на три десятка применения её навыков. Не могу сказать, много ли это или мало, только она приоткрыла небольшую тайну - чем больше магических навыков у мага, тем больше его запас манны. Это не считая про особые навыки на ускорение восстановления манны (медитация), расширения её запасов (резервуар), и уменьшения стоимости использования (просветление).

Большое открытое место, так же несло и свои особенности сражения. Монстры видели нас издалека, потому дружно направились к нам. Это действительно были не упокоенные разновидности нежити поднятые из гоблинов, по видимому из степных гоблинов. Оценивая объём толпы, я понял, их было под пару сотен, две трети были зомби, остальные ожившие скелеты. Это могло бы быть трудным боем, если бы не различная скорость врагов. Скорее это будет марафон из длинного монотонного уничтожения монстров.

В первого противника полетел огненный шар и скелет из мелкого гоблина просто разнесло на части. А потом полетел ещё шар, сжигая зомби до тла.

- Баба Нюра! Оставь хоть нам немного! Побереги манну, а то оставишь нас с Катей без трофеев!

- Ох Саша, извини! Уж больно они мерзкие, как бог допускает такую нечисть!

Хорошо что баба Нюра не видела тварей что иногда попадались в большом портале на их старой базе. Возможно она и обладает магией, только похоже это её первый рейд. Просто её любящий муж, дед Егор, прокачал свою зазнобу с помощью специально подобранных камней навыков и камней магии. Иного ответа на её поведение не имелось.

Меня же в свою очередь порадовало поведение Кати. Она явно была быстрее всех присутствующих, из бойцов ближнего боя, именно её движение мечом открыло счёт обезглавленных зомби. Я хоть и не успевал за ней, но мне и не особо это нужно. Фаза хаотической адаптации позволяла применить проклинающую ауру на наступающих врагов. Это только кажется что ослабление на пятую часть не так много, а по факту вполне ощутимо.

Сражение продлилось без малого час. Зомби и скелеты из гоблинов оказались ещё слабее чем встречаемые как отдельно живые гоблины, так и человекоподобная нежить. Проверив тела на наличие шишек у скелетов, и кристаллов у зомби я разочаровался. Ресурсов у таких врагов не имелось. Пришлось устроится на привал вместе со всеми.

- Катюш. Они пустые.

- Значит меньше в мерзости вымажешься. Хотя от тебя уже так попахивает. Целовать меня потом будешь только после душа! Или даже двух...

- Не торопись. Вспомни пословицу. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

- Точно! Ты наверное в этот раз постарайся поднять интеллект. Если тут магический босс, то и поднимать лучше магическую характеристику.

К нам подошёл Сергей.

- Александр. Как думаешь, где может быть босс?

- Думаю он прячется в тумане, пещере или вон в той лощине. А почему ты это у меня спрашиваешь?

- Так только вы с Катей уже бывали в малых порталах. Я с Егором в большом качались и с помощью камней прорыва.

- Понятно. А что за камни прорыва?

- Эмм. Их зельевары делают. Своеобразная вариация философского камня. Дорого, но за то боссов бить не надо.

- И как же они их делают?

- Они не говорят. Бизнес секрет.

- Век живи, век учись, и всё равно дураком помрёшь...

Было бы неплохо прожить хотя бы век, отметить своё столетие, покачать на руках правнуков. Только не стоит жить вечно, со скуки с ума сойти можно. Босса естественно удалось найти именно в скрытой от прочих глаз туманом лощине. Это был не лич, как я ранее опасался, и не сильная вариация нежити, как обычно, бывало в порталах нежити. Гоблин шаман в чёрном балахоне, с посохом в руке украшенном черепом от крупной кошки. Тот ещё типок некромантской наружности.

Баба Нюра не сдержалась и запустила в него очередной огненный шар. А босс возьми да сдохни. Только обгорелое тельце на землю упало. От него остался богомерзкий посох, и камень навыка. По уговору эти вещи принадлежали компании Сергея, ну в принципе мы же в бою с боссом не участвовали. Кто же знал что он настолько слабенький.

По подземелью прокатилась волна, а вместе с ней и пошёл отчёт времени закрытия портала. Я же только с сожалением мог развести руками. Единственным ресурсом с этого портала оказались ягоды растущие всё в той же лощине босса. Баба Нюра опознала в них очень крупную вариацию нашей земной морошки. Хотя морошка не росла на кустах, но тут оказались именно два небольших кустика, на сбор которых ушло от силы десять минут.

После выхода из портала ко мне обратился Сергей.

- Александр. Думаю что посох ты не будешь покупать, а вот навык я тебе должен предложить. Всё по договору.

И он встревоженно покосился на Катю.

- Что там? Если поднятие нежити, то я в некроманты не нанимался.

- Да нет. Это хоть и тёмный магический навык, но не призыва. Ты вообще в курсе сколько стоит навык призыва? Хоть и нежити...

- Не интересовался.

- Дорого, очень дорого, да же для нас, в самые лучшие времена. Так что я бы не зарекался. Подъём того же зомби - это отличный навык.

- Так что же там за навык?

- Ах да. Это замедляющее прикосновение. По сути полная хрень, от такого босса другого и не ожидалось. Сдох с одного заклинания.

- Сколько?

Названая сумма была пятой частью от того, что должны по контракту получить мы с Катей. Долго обсуждать мы решение о покупке не стали, и теперь я стал обладателем новой магии.

Камень навыка замедляющее прикосновение (Е) - тип магии проклятья, воздействие яд, использование прикосновение, расход манны незначительный 0.1%. Эффект при контакте с телом противника (одежда и доспехи мешают воздействию) накладывается замедляющий яд. Противник движется на 5% медленнее на десять секунд. Не может быть развит.

Похоже Сергей действительно нам не друг. За подобный навык столько денег запросил. Это же не просто ужас ужасный - это полная хрень. Во первых ранг (Е), во вторых срабатывает при касании тела, в третьих слабейший эффект. Ни кто не будет трогать монстра если может его просто прикончить. Единственная выгода это возможный положительный эффект увеличения размера моего резерва манны, за второй магический навык, и то если рассказанное Нюрой правда.

Кстати баба Нюра предложила свои услуги по готовки из ягод чего нибудь сладкого. Чем долше живу тем меньше доверяю людям. Самое противное, что нет исключений. Как же прав был персонаж из семнадцати мгновений весны, хоть и был фашистом.

"Верить, в наше время, нельзя ни кому, даже себе." Но как же хочется это опровергнуть.

Ягоды были переданы знатной поварихе, может хоть она не продала свою совесть золотому тельцу? А мне предстоит как более тщательно прошерстить все интернет аукционы на предмет различных навыков и всего что с ними может быть связанно. Я ведь так ограниченно мыслил до этого времени. Я например не знал про зелья философского камня для повышения характеристик. Не думал про поддерживающие магов навыки. Я вообще не смотрел в определённые ценовые зоны, считая их сегмент для меня слишком недосягаемым. Хотя возможно и не удастся вообще его достигнуть, только почерпнуть часть знаний связанных с ним теперь жизненно важно. Важно по одной единственной причине, мир находится под атакой.

Дома я с наслаждением смыл пот и грязь, а на выходе из ванной комнаты стояла Катя.

- Чего смотрим? Кого ждём? Ты ведь отмылся?

- Ну да отмылся...

- Тогда, где мой поцелуй в губы?

Рас обещал то нужно выполнять, иначе сам себе потом не простишь. А Катюша то явно что то замыслила, губы вон как помадой подвела. Слегка наклонившись к ней я хотел сделать быстрый чмок, но не рассчитал усиленные возможности молодой воительницы. Она не только успела, более того, она поймала меня в захват и смогла протолкнуть свой язык в мой рот. Наверное, я не мог подобное представить, от того не сумел плотно сжать зубы. Бесовка старательно не отпускала меня, пока я не сдался, ответив на её страсть. Хоть и сдержанно но с чувством и опытом прожитого времени.

- Вот так-то лучше. Мне полегчало. Почему ты не можешь так хоть разик в день?

- Потому что это не правильно.

- Не правильно не целовать такую красивую и умную жену как я. Смирись с этим.

- Катя. Всё понимаю, только вот доведёшь меня. На развод ведь подам.

- Ну и подавай. Вот уйду к молодому папику лет под девяносто, и буду тебе слать фотки.

- Девяносто это наверное перебор. И он точно не попадёт в категории молодых.

- Ой всё! Не будет тебе развода, не будет покоя. И мне надоело спать без тебя.

- У тебя ведь комната настоящей принцессы, кровать с периной чуть ли не под балдахином, а я сплю на панцирной полуторке с ватным матрасом!

- Вот и перебирайся ко мне!

- Ну уж нет.

- Рррр! Как же ты бесишь! Опять настроение испортил...

Девушка, в присущей любой другой особи человека женского пола, топнула ножкой и ушла в свою комнату, наверное, для разговора с вселенной. Мне же пришлось вернутся в ванную, что бы оттереть перепачканное помадой лицо. Ну ни чего переживём, всё перемелится, мука будет.

А утром я проснулся прижатым к стене. Хотя я точно знаю что запер дверь, и засыпая плотно подоткнул под себя одеяло. Катерина спала абсолютно без одежды, что ранее себе позволяла только один раз. С подобным я уже смирится не мог, потому выпихнул её с кровати прямо в таком виде. От приземления на пол она проснулась, и была обескуражена таким пробуждением.

- Саша! Ну ты чего!

- Это ты чего творишь!

В её сторону я бросил одеяло. Истерики, слёз, или гнева с её стороны не последовало, от чего по моей спине пробежали мурашки. Все чувства взревели в бешеном приступе тревоги, только понят с чего подобное могло случится я не мог. Катерина завернулась в прилетевшее одеяло.

- Александр. Ты натуральная сволочь! Сколько можно меня мучить! Хоть бы в зеркало посмотрел, идиот!

- Да в зеркало мы о святках глядели и ничего плохого не углядели.

- Вот именно. Ещё раз посмотри, тупой, упёртый баран.

Не знаю что она имела ввиду, вчера в зеркале ни чего плохого видно не было, но она же не будет так просто это говорить. Пришлось подойти к старому советскому гардеробу, в котором хранил свою одежду, и в котором было ростовое зеркало. Ну вроде всё на мете, и ни чего нового не появилось, вот шрамы от пуль, вот привычное родимое пятно. Удивившись, я обратился к Кате.

- Ты чего этим хотела мне показать?

- А то! Тебе же на вид не более тридцати лет стало, только приятная седина осталась. Я тебя теперь люблю ещё больше, а ты ведёшь себя как старик.

После её слов, я опять посмотрел в зеркало. Да нет, ну не на тридцать, хотя занятия в фитнесе согнали с живота лишний жир, и вместо округлой формы проступили кубики. Ну укрепились и укрупнились грудь, плечи, руки только это должно быть влияние повышения характеристики силы. Ноги у меня всегда были крепкие и рельефные. Проявившиеся с возрастом морщины на лице практически не исчезли, да всё та же седина.

- Чего ты мне мозги дуришь. Каким был таким и остался!

А потом она подобрала с кучки своих вещей бережно сложенных у кровати свой смартфон. Нащёлкала пароль, а потом повернула экраном ко мне. С фотографии смотрел пожилой человек, седой, сутулый, с потухшими глазами и следами болезни. Он находился в клетке для осуждённых, потому выглядел очень жалким, по всей видимости его сломила жизнь, несмотря на все его попытки сопротивляться.

Этим бедолагой был я. Приблизительно два года назад. Все чувства и воспоминание бумерангом вернулись ко мне, потому сердце предательски сжалось, и пол снова начал ускоренно приближаться. Потом темнота и боль.

Меня били по лицу, и сквозь шум в ушах начали проникать звуки, точнее слова.

- Саша! Саша! Саша!

Потом несколько ударов в грудь.

- Оживай сволочь! Рано мне во вдовы!

Пустоту в груди наполнил силой вгоняемый чужим ртом воздух. Меня пытаются реанимировать? Что за ерунда! Кашель пробил все преграды, я открыл глаза.

- Что это было?

- Живой. Блин, идиот, не чего меня так пугать!

- Так что же всё таки было?

Врач приехавший с бригадой скорой помощи проверив пульс, осмотрев и даже сделав ЭКГ начал заполнять документы.

- Нусс. Молодой человек. Чем раньше болели?

- Да вроде как все. Разве что пара инфарктов, инсульт, переломы рёбер, и ещё в меня стреляли.

- Ну допустим дырки от пуль я вижу. Но откуда переломы и прочее? Вы какого года рождения?

Услышав что я на десяток лет старше самого врача, тот потребовал не шутить, а после предъявления документов сказал.

- Вы хорошо сохранились. Поделитесь секретом долголетия, или вы нашли фонтан вечной молодости?

В дело вмешалась Катя.

- Вот и я ему говорю, а он упёрся рогом, что старик и ни как не хочет меняться.

Потом она рассказала доктору про всё случившееся, показала фото, пояснила про авантюризм, от чего тот задумавшись покачал головой, после многозначительно её пожурил.

- Ну что же вы милочка его так шокируете. Не удивительно что он сознание потерял.

- Значит он просто от потрясения отрубился.

- Иного диагноза дать не могу. Его жизни ни чего не угрожает, так что могу только позавидовать его здоровью.

Как только дверь за ушедшими закрылась, Катя вернулась к разговору.

- Слушай меня. Саша. Завтра, нет, сегодня мы едем в самую лучшую платную клинику. Ты сдаёшь все анализы, проходишь всех врачей, и если только они не признают тебя смертельно больным стариком, то...

- Ну Кать. Ты же мне как дочка!

Пол снова начал приближаться, и снова была боль. Только эта боль была от мощного удара ногой в пах. Спорить с Катей стало слишком опасно.