Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 64.

Просыпаться в объятиях красивой девушки куда как приятнее чем в одинокой постели. А тут вообще двойной бонус, близняшки!

Раны полученные в подземелье ещё ныли тянущей болью, однако это чувство говорило про заживление, а значит кризис миновал.

- Доброе утро красавицы. Или сейчас вечер?

Одна из них лениво открыла глаза, и сладко потянулась.

- День. Сейчас добрый день. Тебе легче? Расскажи что произошло?

- Босс оказался куда опаснее чем я думал, он во многом превосходил меня во всём. Его скорость, дистанция атаки, и ментальные навыки. Победа досталась чисто из-за везения.

- Везения не бывает... Кстати, что за сундук ты вытащил, хотя и был ранен?!

- Пока не знаю. Надеюсь вы не пытались его открыть? На нём непонятная магия.

- Мы же не взломщики, так что замок нас остановил. На базе должны быть специалисты...

- У меня есть от него ключ. Просто мне стало интересны символы на нём, возможно изучив их я стану немножко умнее, и больше не стану так страдать в бою.

- А у нас всё прошло до ужала просто. Импы. Спасибо, что спросил.

- Тогда отметим удачный рейд?

Наконец проснулась вторая, точнее решила что больше не стоит быть немой участницей разговора.

- Только не как в прошлый раз.

Вообще-то я впервые так долго и близко общаюсь с близнецами, так что пока не разобрался. Они действительно думают одинаково, или же это такая игра?

Устроившись на привале, всего в часе езды от базы наёмников, мы решили разогреть на костерке купленные сосиски, готовить самим нечто сложное было не уместно, доверить другим - пока страшно, а полуфабрикаты вполне способны утолить голод. Особенно полуфабрикаты с запахом дыма, что словно первобытная пряность во сто крат усиливает слюноотделение. Вкуснятина.

- Я полностью сфоткал весь сундук, сделал зарисовки и думаю большего пока не смогу. Давайте посмотрим что там внутри?

- Давай! Давай! Интересно же!

Ключ довольно просто провернул механизм замка, что опять таки создало впечатление его бутафорского происхождения. Удара молнии или чего-то подобного не произошло, и крышка спокойно откинулась предъявив содержимое. Слева на право лежало три небольших мешочка, кожаные ножны, шёлковый пояс, белые перчатки, и карнавальная маска в виде бабочки. Предметы больше походили на вечерний карнавальный набор девушки, чем что-либо ценное. Моё же особое внимание привлекли только перчатки, и похоже на них было проклятье. В мешочках находились серебряные монетки, небольшие золотые самородки и разноцветные камни, так же имеющие некоторую ценность.

- Росс! А можно мне этот шелковый пояс?

- А мне карнавальную маску?

Сёстрам явно приглянулись чисто женские предметы. Пояс имел изысканные узоры, а маска сверкала вкраплением мелких цветных камешков - бусин.

- Я не против, только не торопитесь надевать, мало ли... Проклятье на себя повесите. Кстати, а почему вы не хотите перчатки или ножны?

- Перчатки выглядят неинтересно...

- В такие ножны двуручный меч не поместиться!

Значит предположение, что перчатки прокляты имеют ещё одно косвенное подтверждение. А вот ножны действительно подойдут только для короткого меча, или же кинжала, как у меня.

- Тогда по-скорому кушаем и проверять вещи?

Втаскивать сундук в центр диагностики пришлось сёстрам, они посчитали что раненому парню не стоит таскать тяжести. Моя мужская натура кричала об вселенской несправедливости, только здравомыслие заставляло не лезть под руку воительницам. Это ведь не только русская женщина слона на скаку остановит и хобот ему оторвёт, на чужой земле и менталитет чужой. Как же это у них называется эмансипация вроде, или феминизм, сейчас не вспомню?

Диагностика по сундуку не выявило ни чего нового. Описание свелось к лаконичному пояснению - сундук с ловушкой (С), в драгоценностях так же не выявилось ни чего неожиданного, а вот ножны оказались интересными:

Хранитель иайдо Футен (С) - ножны созданные по поверьям из части мешка Фудзина. Первый взмах клинком вытащенным из этих ножен может отбить любой удар и породит воздушное лезвие наносящие режущие повреждения на расстоянии в сотню цунь. Подстраиваются под размер оружия. Самовосстанавливаются со временем.

Девушкам же достались:

Карнавальная маска Чио (D) - На карнавале ни кто вас не узнает. Маскирует облик в небольшом диапазоне возможностей.

Шелковый пояс Суаньнюй (В) (благословенный) - Броня для пояса (ткань). Относительный показатель брони 1 (уменьшение любого входящего урона на 20%). Сама богиня плодородия, войны и долгой жизни благословила этот пояс. Даруемая благодать защищает всю семью, а так же становиться эффективнее в пять раз если его носит беременная женщина, защищая тем самым будущего ребёнка от несчастных случаев.

Очень специфические скажем так предметы. И если маска это просто красивый аксессуар, то вот пояс ценнейшая вещ.

И последний предмет стал совершенной неожиданностью:

Хватка цзянши (D)(проклятый) - броня кистей рук (ткань). Руки носителя частично делят получаемый урон между собой. Прикосновение к только что убитому телу поглощает остатки его ци. Цзянши или прыгающий вампир долго использовал эти перчатки, от чего они впитали часть его силы и проклятья. Имеет самовосстановление. Саморазвивается.

От автора: Кто такие китайские вампиры. Именно такой вампир был боссом в прошлой главе. https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A6%D0%B7%D1%8F%D0%BD%D1%88%D0%B8

Накладывает на носителя проклятье нежизни (C) - вызывает уязвимость к огню, уязвимость к солнечному свету.

Ну для меня же проклятье подобного толка, скорее всего, сведутся к минимуму. А вот полезность будет весомой. Левая рука под воздействием навыка ведь у меня изменена, от чего часть брони перейдёт и на правую руку. Трогаю трупы я постоянно, ведь это прямая работа трофейщика, а значит можно надеяться на быстрый рост предмета в рангах. Это для сапог нужна кровушка, которую они впитывают с определённой скоростью, да ещё иногда привередничают. Кстати, может стоит проверить насколько они продвинулись, ведь их эволюция похоже успешно завершилась!

Теперь внешний вид сапогов кровавого мрака стал куда как элегантней. Голенище поднялось до середины икр, кожа приняла граничащий с чёрным цвет, и только под определёнными углами освещения отливали тёмно красным.

Сапоги кровавого мрака (В)(проклятый) - Броня для ног (кожа). Относительный показатель брони 0.5 (уменьшение любого входящего урона на 10%). Вампиры любят предметы, которые повышают их природные возможности и имеющие схожие с ними силу. Часто за такие предметы устраиваются настоящие кровавые игрища, в результате которых меняется их хозяин. Цена за смену привязки всегда деградация предмета, только ни кого это не смущает. Создаёт незримый кровавый барьер, уменьшает любой урон носителю минимум на 5%. Имеет самовосстановление. Не скрипят и незначительно приглушают иные издаваемые ходьбой звуки. Кровопийцы - запасают часть крови для питания если он кончается периодически ранит ноги носителя питаясь его кровью. Считаются условно живыми. Саморазвивается.

В общем они стали практически идеальными, потому как теперь не жаждали первым делом при надевании покушать. Как и предполагалась мной ранее появился эффект брони, да и покрывают они теперь куда большую поверхность ноги. Странно только одно, они остались проклятыми, но теперь не накладывают проклятье. Возможно так проявилась любовь предмета к моей кровушке?

- Росс. Мы закончили! Какие теперь у нас планы?

- Пока не знаю. Возможно стоит отпраздновать, обмыть, так сказать, обновки.

- А это как? Они вроде чистые...

- Особая традиция моей страны. Что бы вещи служили долго, их приобретение требуется...

Договорить мне не удалось. Нам всем троим пришли сообщения. Пришли своими ножками, в лице сотрудников правопорядка наёмников. Девушек взяли в окружение шестеро крепких парней в костюмах сообщив, что теперь их безопасность и передвижения будут сугубо в их компетенции.

- Эй парни! Это вообще что за произвол!

По всей видимости главный среди них решил дать пояснения.

- Девушкам грозит серьёзная опасность. За их головы назначены хорошие вознаграждения, и по всей видимости недавнее нападение не последнее. На некоторое время им предстоит побыть на охраняемом секретном объекте.

- Но это же произвол! Как же свобода перемещения, и прочие права?

- Это дело организации наёмников. Под подозрением все. Угроза весьма высока. Это временное решение.

- А как же работа? Да и я подвергся нападению вместе с ними.

- Если хотите, то можете пройти с ними, только пока не минует угроза вас ни куда не отпустят.

В дело вмешались сами близнецы.

- Росс. Это же хорошая для нас возможность! Ты ещё новичок, но мы то хорошо знакомы с подобной процедурой. Нам не о чем будет переживать. Только ты же не согласишься на длительное пребывание без свободы передвижения.

- А как же вы?

- Всё будет хорошо. Как только нам надоест, мы просто откажемся от такой опеки.

- Значит вы всё это знали?

- Не расстраивайся ты так, это просто возможность для нас на некоторое время перестать бегать. Так нам будет лучше.

Девушки крепко и долго меня поцеловав исчезли вслед за пришедшими людьми. Недолго продолжилась моя светлая полоса в жизни, хотя была ли она вообще? Если так подумать, то меня отравили, чуть не убил босс, сбили мне все планы, и кроме того повышение характеристики прошло через одно место. Словно в продолжительной войне на фоне местечковых мелких побед, получил потери в продолжительной перспективе. Моя тактика хромает, а стратегия удручает.

А ведь я по настоящему привязался к этим красоткам, куда как легкомысленнее себя с ними повёл, упустил из виду, что есть те, кто должен быть куда важнее.

На фоне такого поворота жизненного пути. Единственный вариант - это податься в работу. Тем более что сейчас я в центре диагностики и могу сразу дать заявку на оказание своих услуг. Нужно наращивать свою силу, быстро наращивать, быстрее чем до этого. Хорошо что не надо беспокоиться про деньги иначе эта гонка со временем была бы проиграна.

А ещё, учитывая последнее сражение, мне всё таки нужно иметь боевой посох или шест. Будь у меня хотя бы моё прежнее оружие, то прыгающий вампир не имел бы преимуществе в дистанции атаки.

Визит к кузнецу дался мне куда как тяжелее чем предполагалось. Я ведь словно истеричка не пожелал пойти на компромисс, хотя знал что сам по себе индекс для меня не имеет ни какого значения. Вот оно - желание сэкономить! В мастерской мне снова попался на глаза подмастерье Мур.

- Доброго дня мистер Росс. Что привело вас к нам? Снова скандалить?

- Да. То есть нет, но в целом, да! Я поразмыслили и решил что нужно просто пересмотреть наше соглашение. Посох ведь не переделать?

- Это нужно спрашивать у мастера.

- Тогда просто давайте вы снизите цены.

В помещение из неприметной сперва двери вывалился мастер.

- Сер Росс. Рад вас видеть, думаю вы правы насчёт цены. Только вот оружие ранга (В) всё равно стоит крайне много.

- Мастер Марузье. Значит вы всё таки тут? Что можем сделать в нашей ситуации?

- Боюсь немного. Исправить посох вряд ли удастся, материал слишком специфичен, однако я знаю ваши замечания по поводу длинны и как раз с этим могу помочь, только потребуется оплатить дополнительный материал, у вас же нет своего металла?

Быстрая мысль проскочила в голове.

- Есть. Как вам вот это?

Покопавшись в поклаже, я извлёк мешочек с золотыми самородками. Марузье взвесил его на ладони, заглянул вовнутрь. После чего расцвёл в улыбке.

- Сер Росс. Это же отличный материал! Откуда он у вас? С его помощью вполне можно поправить ваш бо!

- Мне казалось что золото для оружия не подходит. Оно же мягкое!

- Только не это! Духовное золото перенимает свойства соседнего металла, идеальный материал для ремесленника. Точно! Тут примерно два с половиной килограмма, на доработку вашего оружия нужна половина, вторую я готов принять в счёт оплаты...

- Ну уж нет. Вы исправляете свою ошибку, оставляете оставшийся материал, и мы в расчёте. Так вас устроит?

Судя по блеску в глазах этого кузнеца, он за подобные камешки готов мать родную подарить, однако коммерческая жилка всё равно заставила его вступить в торги.

- Готов предложить хорошую цену за материал.

- А я не хочу его продавать!

- Он же вам всё равно совершенно бесполезен!

- Золото принимает любой банк. Положу в депозит или вообще вложу под проценты.

- Духовное золото! Банкирам!.. Вы с ума сошли, они же его переплавят в слитки и запрут на веки вечные, вы же ни когда больше его не увидите!

- За то на мой счёт постоянно будет капать денежка. Банкирам всё равно, золото это или же духовное золото, как вы верно заметили и мне так же всё равно.

- Вы дьявол во плоти! Будьте вы прокляты!

- Я могу расценивать данное заявление как ваше полное согласие?

Этот человек, точнее помесь дворфа и экскаватора переминался с ноги на ногу. Думаю работая возле горна, цвет его лица не принимал столь густого красного оттенка, как от обуявшего сейчас его гнева. Только вот моя жадность оказалась куда меньшего размера, чем его. В битве алчных проигрывают оба.

- Хорошо. Боевой посох будет исправлен. Остаток духовного золота будет мой!

- Шест должен быть исправлен именно этим материалом, до оговоренной ранее длинны, без снижения его иных качеств.

- Без ножа режешь!

А затем гнев мастера почему-то сменился смехом.

- Ха! Ха! Ха! Вот уже пятьдесят лет живу, сорок лет кую, а такого молодого человека с таким торговым талантом впервые встречаю. Считай договорились! Только если будут интересные материалы попадаться, то давай договоримся, что приносишь их сперва ко мне. А не к банкирам.

- Спасибо за похвалу. Вот только я похоже ваш ровесник, если не постарше буду.

Смех кузнеца прервался. Теперь он смотрел с недоверием. А потом словно придя к некоему выводу спросил.

- Прорыв в характеристиках? Ранг (В)! Эффект омоложения! В чьей ты фракции?

- Пока не выбрал...

- Вступай к нам! В жёлтую фракцию, вступай не пожалеешь! Лично с собеседованием помогу, нет, добьюсь чтоб сразу его одобрили!

- Так жёлтые это же вроде Китай? Не сильно ты похож на азиата!

- Только дураки делятся по расистским критериям! Желтые это не только Китай или Русские - это трудяги, торговцы, люди похожие на тебя и меня! Я ведь чувствую в тебе родственную душу, хоть верь, хоть не верь.

- Думаю что за мою вербовку тебе упадут бонусы? Приведи во фракцию трёх друзей и будут тебе счастье с карьерным ростом?

- Не совсем. Рейтинг немного поднимет, но и тебе же будет выгода. Соглашайся!

- Давайте я подумаю. А когда будет готов посох, то и приму решение.

По большому счёту мне ведь нет разницы к кому вступать. Красные, жёлтые, фиолетовые - все они в своих рядах имеют моих соотечественников, а значит можно будет найти общий язык куда как проще. Думаю если мастер кузнец не сжульничает с моим посохом, то вступление в жёлтые ряды вполне годный вариант. Осталось только дождаться утра, а именно на это время обещал подготовить товар этот ковшерукий ремесленник.

Под светом звёзд мне сегодня было сложно уснуть. Мысли медленно текли в голове, вызывая желание на них сконцентрироваться. Однако я старался этого не делать, вот так начнёшь, а потом фиг уснёшь. Почему иногда трудно не сорваться в медитацию, не углубиться в размышления, а просто поспать.

Созерцая небосвод, я пришёл к выводу - без посторонней помощи не обойтись. Алкоголь мне не друг, снотворное - настоящая отрава, может тогда есть нечто более природное? Например кровавые камешки из голов вампиров, или же употребить эссенцию тьмы, что нашлась в теле босса нетопыря?