Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 65.

Не знаю почему энергия, что ранее клубилась в зрачке, более не являла себя. Более того я, как и прежде её не чувствовал, просто веря в то что стал сильнее.

Открыв глаза я по настоящему пожалел, что пролежал остаток ночи прямо на улице...

- Здравствуй Мур! Мастер на месте?

- Мастер работал пол ночи и сейчас спит. Вот посох который он переделал.

На чёрном шесте, после переделки, появились два тёмно золотых участка, что добавило не только желаемой длинны, веса, но и возможность разборки на три части примерно по пол метра. Новых характеристик оружия я не знал, ремесленники не успели проверить их, потому пришлось идти делать диагностику самому.

Чёрно золотой бо охотника за сокровищами. (В) - оружие боевой посох. Изготовлен мастером кузнецом баланса Марузье по особому заказу. Материал адамантий (автоматон), духовное золото, индекс передачи энергии 0.77. Имеет свойство малого самовосстановления. Сверх быстрая передача энергии. Разборный, три сегмента. Можно наложить до семи зачарований. Зачарований нет.

Как всегда, полного пояснения по предмету, диагностика не дала.

Думаю что выбора всё равно особого нет, такое оружие вполне мне подходит. Провернув с его помощью несколько мельниц, ко мне пришло понимание, что в этот раз мастера ругать не стоит, да и в цене мы сошлись. Осталось провести испытание в бою, и тогда уже можно поднимать вопрос об вступлении во фракцию.

Начертив кровавый символ привязки этого бо к навыку монарха обезьян и испытав возможность манипулировать притяжением я оказался удивлён. Новый посох куда как легче возвращался ко мне в ладонь, сил же на это расходовалось в разы меньше, несмотря на значительное увеличение веса. Такое оружие, если будет достаточно твёрдым, увеличит силу удара как минимум в пару раз относительно предыдущего, а может и в три. Мне сразу вспомнился Архимед с его изречением: "дайте мне точку опоры и я прихлопну дракона!".

Жаль только что поступающие запросы на услуги трофейщика прямотоком уходят в чёрный список. Ни кто не желает платить приемлемую зарплату за достойную работу. Хотя... Деньги есть, можно и самому выбрать где поработать, а команду ещё найду. Сдаётся что временное затруднение это привет от монополиста, не смогли принудить словами, решили ударить по моему развитию.

Связываться с нежитью или чертями мне почему-то не хотелось, наверное уже пресытился их количеством. Листая список средних порталов ни чего хорошего найти не получалось. И это говорило скорее про необычную ситуацию на рынке, а не на чужие происки. Что же. Посмотрим малые порталы.

Перелёт предстоял не таким близким. Я вообще удивился когда увидел запрос из самой Бразилии, из страны где живёт много много диких обезьян. Настолько диких, что для их усмирения решили использовать наёмников. Не знаю что произошло в Рио-де-Жанейро такого страшного, только в платном сегменте имелось две сотни свежих заявок на закрытие порталов. При этом плата требовалась не за бронирование обиталища монстров, а была назначена за закрытие. Более того, оплата уже поступила на счета организации, то есть с меня требовалось просто оплатить перелёт.

Первое чувство которое удалось испытать выйдя из самолёта, я хочу обратно! Жарко, до неприличия жарко, а дарующий желанный комфорт артефакт жилетка остался в багаже.

Второе чувство было ещё хуже, мой багаж опаздывает. Выдачу вещей пообещали осуществить только через шесть часов.

- Это что за безобразие? Шесть часов!

Миловидная бразильянка за столиком на довольно убедительном английском вещала:

- Сер. Такое бывает, чемоданы выглядят все одинаково, возможно, что-то напутали?

- Это был не чемодан! Сундук оббитый железом сундук! Как его можно было перепутать!

Да. Свои вещи я сложил в защищённый магией сундук. Иного применения для него я не придумал. Почему-то мне показалось что прочный ящик с магической системой защиты от воровства, очень подойдёт для путешествий. Моя сила позволяла спокойно справляться с его весом и габаритами.

- Как сундук?!

- А вот так! Сундук артефакт, из портала, убивает любого кто старается его открыть, откусывает головы ворам. И вообще, если его не покормить то через шесть часов он сожрёт любого кто к нему подойдёт.

Испуг работницы был не поддельным. Похоже про артефакты она знала мало, иначе сразу бы усомнилась в моих словах. Судя по нервно нажимаемой кнопке вызова подкрепления, сейчас начнётся шоу в масках. Однако налёта силовиков не случилось. Пришла ещё одна служащая, не такая привлекательная, но вполне здравомыслящая.

- Сер Александр. Есть какие-то проблемы?

- Да. Ваши сотрудники потеряли мой багаж, я приехал в вашу страну по запросу от управления города, в моём сундуке снаряжение.

- Сундук из тёмного дерева, с железными полосами по рёбрам?

- Да?..

- Прошу пройти со мной. С ним есть проблемы.

Услышавшая разговор служащая, над которой я подшутил про откусывание голов, чуть ли не с белым лицом сползла под столик. Сдаётся мне, что ещё до выхода из здания аэропорта по городу поползут слухи об монстре сундуке.

Разгадка задержки оказалась весьма банальной, это была попытка ограбления. Рабочий с ломиком в руках лежал на полу ангара, а по всей видимости полицейские, охраняли место преступления. Именно с ними мне и предстояло общение.

- Сер. Вы в курсе про ограничение и запрет перевозки опасных вещей?

- Да. И более того, этот сундук содержит в себе несколько проклятых предметов, которые я использую в своей работе. Всё задекларированно и описано.

- Тогда как вы объясните смерь нашего гражданина?

- Незачем вскрывать грубой силой чужие вещи. Вон там же видна наклейка про опасность, хрупкость и что бы вообще не переворачивали.

- Мы вас арестовываем до выяснений всех обстоятельств.

Хуже русской тюрьмы может быть только иностранная, сидя в духоте и жаре, окружённый нештукатуреными стенами, ты во всей мере начинаешь ценить угрюмые цвета стен родных казематов. С иронией вспоминаешь условия содержания на родине, строгое внимание, регулярное кормление.

Ждать решения вопросов пришлось две недели за которые я потерял не только веру в человечность, но и несколько килограмм тела. Ели раньше казалось что после чёрной полосы будет белая, то теперь я думаю настала задница. Денег нет, людей знающих английский мало, русский вообще не понимают. Наконец появился человек:

(на русском)

- Здравствуйте. Вы Александр Александрович? Я помощник посла...

В общем бразильцы до последнего делали вид, что не знали куда нужно сообщить об обвинении в убийстве иностранца. Работники нашего посольства сами забили тревогу когда в обусловленный срок в страну не явился вылетевший гражданин. В общем меня искали и нашли.

- И в чём секрет сундука?

- Да нет там секрета, просто магическая защита от взлома, сам сундук не опасен. Декларировалось только спрятанное в нём снаряжение.

- Но человек умер.

- Если некто сунул гвозди в электрическую розетку и его убило током, кто виноват?

- Тем не менее... В общем есть возможность всё решить более быстро.

- Предлагаете дать взятку? Вы вообще на чьей стороне!

- Это Бразилия. Тут всё решают деньги.

- Хорошо. Значит за деньги я могу просто убивать тут кого угодно? Пусть огласят цену за голову простого жителя, я готов заплатить за каждого. По одному жителю этого адского места, за каждый час заключения. Переведите им это!

В итоге уже вечером меня вместе с сундуком отправили грузовым рейсом на родину. Не захотели раздувать скандал или же ещё что-то. Столица родины встретила меня холодом и промозглым дождиком. И единственным местом в которое я мог отправиться - это квартирка над рестораном. Моя квартира, над моим рестораном.

Естественно сотрудники не знали меня в лицо, да и мой вид был весьма удручающим, потому счастливой встречи не случилось. Более того, Мелисса так же не появлялась у себя, это было понятно по наличию пыли в коридоре. Подняв трубку кнопочного телефона в квартире, я плюнул, и достал смартфон. Пощёлкав по экрану удалось быстро найти нужный номер.

- Алло! Ресторан Акванавт! Хотите заказать столик или доставку еды?

- Доставку. Мне пяток жареных красиков, карпа на решётке и бутылку водки.

- Салаты заказывать будете?

- Давайте цезарь...

- У нас цезарь только с тигровыми креветками.

- Да хоть с креветочными тиграми, только доставьте побыстрее, и вообще по мере готовности!

- Странно конечно. Тогда нам придётся разбить заказ по отдельности и оформить каждую доставку отдельно. Вы согласны?

В общем водку доставили первой, уже через минуту девушка, что принимала заказ лично принесла запотевшую бутылку. Её ошарашенный вид говорил сам за себя, начальник в одних трусах отвинтил крышку и раскрутив беленькую, залпом отправил содержимое в себя.

Такой трюк я использовал крайне редко, в нашей среде такое потребление называли мессершмиттом, поминая проклятую убойную силу вражеских пикирующих бомбардировщиков. С возрастом так пить мне стало не по здоровью, только сейчас я снова чувствовал себя молодым, горячим, и опять одиноким.

- Ну! Закуску долго ждать?

- Горячее пятнадцать минут, салат десять...

- Хорошо. Заходи, расскажи что в стране твориться, мне читать лень...

Девушка похоже в ближайшее время решит уволиться. По крайней мере на её месте от пережитого шока я поступил бы именно так. Периодически заикаясь и давясь словами от страха, она рассказала.

После завершения конкурса среди авантюристов по всей стране прошла знатная зачистка порталов. Что позволило забыть про вторжения монстров. Оказывается целью конкурса стало проведение эксперимента по установке некоего артефакта, с зоной покрытия на целую страну. Это был не артефакт по типу как в Лондоне, куда как проще, и при этом рукотворный. Собранная в Москве энергия странных порталов послужила для запечатывания, точнее уплотнения некой пелены, разделяющий миры. Суть свелась к тому, что порталы по-прежнему опасны для входящих, а что бы из них ни кто не выходил, будут проводиться соревнования.

Глобально, эпохально, и вроде как на благо всех жителей страны. Теперь президенту и правительству не стоит беспокоиться за проведение выборов. Такой ход им обеспечит переизбрание без всяких глупых вопросов.

- Хорошо. Очень хорошо. Это они ловко устроили. А кто победил?

- Я не знаю. Мне просто такое неинтересно!

- Тогда что ещё интересного можешь рассказать?

Дальше пошли новости, скажем так, более обыденные. Кто из наших музыкальных "звёзд" как опозорился. Что говорят про повышение цен на продукты. И прочая обычная жизнь, которая вполне была бы мне интересна если бы не увлекли порталы. В конец девушка осмелела.

- Вы ведь со мной ни чего не сделаете?

- В смысле? А! Нет. Я не насильник, твоя девичья честь не пострадает.

Девушку от моего заявления передёрнуло.

- Простите...

- И увольнять не стану, возможно, да же оклад подниму, не на много, но всем. Сама же сказала что продукты дорожают.

Развернувшись к окну, я увидел над крышами домов монолит серого промозглого неба.

- Я могу идти?

- Да. Принеси горячее, я по настоящему сейчас голоден.

От моего заявления она опять нервно икнула.

- Да говори уже. Что ты икаешь постоянно?!

- Мне немного страшно. Вы ведь вампир?!

- Вампир? Вампиры мне встречались. Мерзкие твари, живые мертвецы, или наоборот мёртвые живчики? Нет. Я не вампир. Им кровушка нужна, а я и водочку с рыбкой заказал. Ты с чего вообще решила что я нежить?

- По городу находят мёртвых молодых девушек. Полиция не распространяется насчёт подробностей, только все говорят про худого бледного мужчину, про то что у девушек выпили всю кровь.

- Дай угадаю. Девушки все девственницы? И ты боишься стать следующей жертвой?

- Откуда вы узнали что я дев...

- Успокойся. Я просто пошутил, а ты в серьёз это приняла. Похоже вот и водочка мне по головушке стукнула. А над моим худым телом похоже вам всё таки придётся хорошенько поработать, тебе и поварам. Я две недели провёл в нехорошем месте без нормальной еды. Неси уже закуску.

- Может принести ещё бутылку водочки?

- Давай... Хотя нет, вторая будет перебором, сок, неси сок, только не томатный, а то кошмары приснятся.

Логика девушек это особый вид искусства. Худой да бледный, загадочный, об происшествиях расспрашивает - значит вампир. Кровосос значит кушает девственниц. Шаблоны из кино легли на неокрепший мозг, теперь от тени шарахается.

Сытная еда, хорошая доза алкоголя и навалившаяся акклиматизация заставили упасть на диванчик, чтоб проспать до следующего дня.

С тяжёлой головой я встретил глазами зеркало. Улицезрев отражение до меня дошло, почему девушка так меня испугалась. Да, я стал крайне худым, отсутствие света в бразильских застенках выбелили и без того не слишком яркую кожу, борода торчит клочьями, как и причёска. Но главное это рука, изменённая рука действительно пугала. Часть кристаллов явно подверглась отмиранию, это было похоже на отваливание мёртвой кожи после её обновления. Кстати именно в этих кристаллах и нашлась, сбежавшая из зрачка, тёмная энергия. Похоже ей не понравился проклятый организм и таким образом она решила его покинуть.

Словно как в детстве, я потянул за отслоившейся краешек, отделяя от себя кожу с этими поражёнными тьмой участками. Получился узорчатый кусочек, под которым сверкали новые, чистые участки изменённой руки. Ну точно как слезающая старая кожа, под которой выросла новая.

Только оторванный клочок всё же не выглядел омертвевшим, его кристаллики не сильно потеряли в цвете, а тьма продолжала клубиться, постепенно перемещаясь. Такой материал может ещё пригодиться, потому перекочевал в сундук.

- Алло! Александр Александрович?! Что вам подать на обед?

- Уже определили кто я? Тогда записывайте...

Обед был приготовлен крайне быстро и очень качественно. Более того, к столику был приставлен отдельный официант. Памятуя про мимолётное желание поднять сотрудникам зарплаты, я попросил придти управляющего.

- Как у заведения идут дела, как наполняемость?

- Дела, если честно то не очень...

- Странно. Может поделишься своими мыслями...

- Нам нужна реклама. Лучше всего известная медийная персона, и смена названия, а ещё талисман.

- Ну хорошо. Название действительно не впечатляет, пригласить звезду, дорого но реально, с вот талисман нам зачем? Мы же не футбольная команда, и не баскетбольная.

- Это просто мои мысли.

- Давай попробуем пройтись по минимальному бюджету. Меняй название, меняй вывеску, найми пару человек раздавать у метро приглашения.

- Александр Александрович. Так нельзя! Люди выходящие из метро к нам кушать не пойдут! Цены не те!

- Действительно. Точно! А давай около заведения будут периодически появляться наши сотрудницы и сотрудники в стильной форменной одежде. Туристам такое нравиться.

- Это вполне возможно, профинансируете?

- Точно, я же хотел с тобой поговорить совсем о другом, мы ведь можем поднять сотрудникам зарплату?

- У них и так зарплата выше рынка, это не будет полезно для бизнеса. Лучше им поднять премиальные.

- Тогда пусть это будет премия за вред здоровью. Подели время нахождения на улице среди сотрудников, кто честно будет привлекать в своё время людей, тому и премию. Кому не охота мокнуть, мёрзнуть или в жару под кондиционер хочется, сам потом пусть не жалуется.

- А что насчёт талисмана?

Переговор с управляющим несколько увлёк меня, и мы вместе, точнее в основном он, начали думать про символизм, пока в моей голове не щёлкнуло.

- Знаю я одну русалку, только нужен будет хороший фотограф с качественной аппаратурой. И что бы он был не из болтливых.

- А я как раз знаю подобного человека, он у нас барменом работает. У него и диплом есть, побеждал в паре конкурсов!

- И чего же он у нас в баре делает?

- Хорошие чаевые и большая любовь к рыбным блюдам. А ещё его парень работает здесь официантом.