Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 6.

Всё таки есть некоторая неправильность в мире где нет нормальной жизни, а есть только зомби с разрушенными улицами и домами. Небо непонятно серое, камни серые, такое чувство, что и чувства становятся серыми. Серые эмоции нагоняют депрессию, непреодолимая вонь от гнили заставляет лёгкие чувствовать отвращение к самому себе. Спина неприятно ноет, а ещё на обратной дороге выскочил очередной ходячий труп. Его с размаху упокоил сынок, однако это стало последней жертвой косы.

Лезвие больше не могло считаться таковым, это скорее гнутая полоска металла с зазубринами, от которой более нет проку. В мешочке насчитывалось более полусотни камешков, от чего появлялась надежда на приличную финансовую подпитку в семейный бюджет. Ведь траты всё таки предстояли приличные.

Лекарства для меня, экипировка для сына, прочие житейские расходы. И решение вопроса с лицензированием.

- Па-ап! Похоже я прорвался! Нет того напряжения в руках.

Поглощённый своими размышлениями я едва не пропустил заявления сына.

- Хорошо. Дома проверим.

- Пап. Ты похоже не рад? О чём таком думаешь?

Голос сына потерял половину радостного тона.

- Думаю я сынок. Об том что тебе нужно оружие, хороший такой меч. Не пародия из косы, не игрушка в виде реплики. Для этого нужна лицензия. Тебе скоро восемнадцать лет. У тебя ведь только секс да гулянки на уме, ну и магия. Назвал бы тебя сказочным долба... чёсом, только вот и сам такой был.

- Так в твоей юности порталов не было!

Заявление было с нотками истинного интереса, то ли эмоции сына так влияют на его голос, то ли он прирождённый актёр?

- Порталов не было, мечты были.

- А зачем лицензия? Я ведь уже практически состою в казаках. Тренер по боксу походатайствовал, да и в плавательной секции были люди.

- И давно это? И почему я об этом не знаю?!

- Как не знаешь? Я же каждый месяц на сборах, каждые пол года в походе, у меня и казачка уже подготовлена. Осталось только испытательный срок...

Дальнейшее я не смог запомнить. Его слова шли от чистого сердца., пояснения были логичными и весомыми. Однако мысли уже унесли от реальности. Мой сын вырос патриотом, пришибленным на всю башку, не хуже меня. Я всю жизнь в погонах на благо родины, и теперь возможно что он.

Я - хреновый отец.

Дорога до дома более не принесла сюрпризов. Оставленная одежда тяжким грузом легла на плечи. Зима диктует свои тренды в моде. Для того что бы не замёрзнуть ты не то что оденешь валенки, ватники, тулуп, ты ещё подштанники нацепишь и две пары перчаток. Хотя да же пробираясь через снега, меня преследовала вонь гнилого мяса. Издержки рейда по подземелью, так сказать.

До дома естественно всё выветрилось. Помог не сильный ветер и начавший падать с неба снежок. Белая свежесть родной природы выдула из души серость подземелья. Неожиданные откровения от сына позволили отринуть нагрузку из лишних мыслей. И поясница, она стала немного меньше беспокоить.

А на следующее утро так и весьма бодро я встал с постели. Точнее сын разбудил.

- Папа! Ну что там с характеристиками?

Компьютер заработал, оглашаю комнату звуками вращения кулеров. После прогрузки всех необходимых программ и преодоления логинов с паролями, квартира наполнилась криками радости.

- Пап! Папа! Мама! У меня сила перешла в ранг С. Сила С-! Теперь я сильнее!

Когда этот вопящий молодой человек затих, я понял что его уже нет в квартире. Он наверное побежал делится своей радостью с Настей. Может ещё и с друзьями или тренером.

Для меня же появилась не столь срочная но весьма приятная работа. Требовалось продать кристаллы добытые с зомби. И цены на них на тематических форумах были весьма разнообразные. Всё зависело не от качества, веса или количества, а от региона продажи. Самые большие цены предлагали в Челябинске, Ижевске и Санкт-Петербурге. Только вот где я? И где эти прибыльные с точки сбыта регионы.

Очень уж не хотелось связываться с посредниками в этом деле. Только вот выбора особого не было. Тамбовская область не сильно стремилась к переработкам такого товара. Пришлось сбыть по цене на треть меньше возможной. Приехал человек, деньги перешли на мой счёт.

- Па-апа! Как твоя спина?

- Здравствуйте Александр Александрович.

Это вернулся сын. Не один вернулся.

- Вам папа настойку передал. Сам делал на принесённом вами синем варенье. Она не крепкая, за то очень от болей помогает. Не хуже обезболивающих уколов.

Подобное заявление требовало проверки, тем более имелся замечательный повод в виде прорыва в силе. Так что этот день стал замечательным завершением тошнотворного похода.

Возможно что настойка и впрямь имеет свойства лекарства. Вообще любая отрава в небольших дозах это лекарство... Только назвать этот чудесный напиток ядом, язык не повернётся. Ни похмелья, не иных злобных последствий помноженных на возрастные коэффициенты.

- Пап! А давай мы на гоблинов ещё сходим? Как раз время подошло!

- Сходим, сынок. Сходим. Вот косу новую тебе сделаем и сходим.

- Тогда я в магазин! Что ещё нужно купить?

- Новые мозги себе купи!

- Кто же зимой косы покупает? Их поди попробуй найди сейчас! В интернете поищи, только чтоб с доставкой.

По истине. Дурная голова ногам покоя не даёт. Я - уж насколько могу считаться ровесником динозавров, телефон ещё со шнуром помню, с дисковым набором, а уже оценил онлайн торговлю.

- Пап. Тут меч в продаже появился. Местный кузнец продаёт. Написано, что состав стали с использованием иномирных материалов, затем прочность и ещё непонятные величины. Длинна восемьдесят сантиметров, практически как у косы.

Пришлось подойти, поглазеть на выставленный лот.

- Ты приписку видел? Требуется наличие разрешения! О чём я тебе говорил?

- Понятнооо. А так хотелось...

Цена на изделие была вполне приемлемая, наверное индекс развития не сильно отличался от простого земного. Вот только по моему мнению такой тесак, а именно его разновидность именуемая как абордажный палаш, вполне подходили для сына. Пришлось списаться с кузнецом.

-- "Уважаемый продавец. Можно ли попросить за отдельную плату переделать этот меч в модель гражданского назначения. Снять гарду? Сменить заточку?" --

- "Любой каприз за ваши деньги. Вам максимально его переделывать в кухонную принадлежность, или просто что бы он уместился в рамки?" -

-- "Монстрам головы рубить." --

- "Умножайте ценник на два и переводите деньги." -

Двойной ценник для меня был весомой суммой. Хотя если подзанять у парочки товарищей, сэкономить на покупке лекарств и слегка задолжать за коммуналку? Сыну нужен такой меч. Срочно нужен...

Пришлось сделать пары звонков, пройтись по соседям, а потом всё таки скрепя сердце, оформить заказ.

И заказ доставили уже к следующему утру. В комплект к переделанному клинку шла официальная бумага от МВД. Данный клинок не является холодным или служебным оружием, и является кухонным инструментом класса мачете. При этом меч по сравнению с изображённой на экране картинкой ни сколько не изменился. В одном из фильмов моей молодости, актёр играемый Боярским сказал "Запомните, джентльмены: эту страну погубит коррупция". Как же он был прав, хотя грех жаловаться когда результат на благо народа, то есть меня, а ещё точнее семьи.

Я просмотрел несколько справочников по маркам стали, потому подарок для сына хоть и весил по моим меркам тяжеловато, но отличался хорошим удержанием заточки. То есть таким удастся долго пользоваться до его полной непригодности. Он вообще скорее переломится, чем погнётся, и если за ним ухаживать то и коррозия не сильно повредит. Тяжёлый долговечный, простой в использовании.

- Па-ап. Это что?

- Это инвестиция - сынок. Вложение в будущее! Попробуй ка...

Сын взял в руки клинок, сделал пару взмахов, потренировал выпад вперёд.

- Не тяжёлый?

- Неа. Только рукоятку перемотать надо, скользкая.

- Ладно. Мамку попроси, она быстро всё переделает.

- Лучше Настю. Она плетением увлекается.

Спор в таком деле - это не нужное сотрясение воздуха. Главное, что теперь можно на некоторое время не забивать голову поисками оружия. У сына оно теперь есть. Мне же и старого охотничьего кинжала хватит. Вот долги отдам, тогда про защиту подумаю.

Естественно долго сидеть без дела имея такую новую приблуду сын не захотел. Поход по гоблинские головы был спешно подготовлен. Только садовые тачки заменили старенькие санки. Ещё Советского производства, я только жёрдочки заменил на проморёную толстую фанеру, прочность и грузоподъёмность от этого только возросла.

В общем три мешка ягодно грибного содержимого очень скоро наполнили квартиру запахом окончания лета. Все воспоминания про вонь от зомби сменились ароматами заготавливаемого варенья. И оно весьма быстро окупило все траты на перевооружение. По крайней мере удалось раздать долги, уйдя в стабильный ноль.

- Пап. Скоро учёба начнётся.

- Ты это к чему?

- Давай зомби портал дочистим, или скелетов? Ты же их обещал показать!

- Не ври. Не обещал я тебе показать скелетов... а вот зомби, наверное, стоит обнулить. Думаю их босс не будет сильно сложным. Интернет рассказывает что обычно это крупный увалень, с него может упасть интересный камень.

- Какой камень? Магия?!

- Ты головой то думать когда начнёшь? Только магия на уме! Что ты будешь делать если босс в тебя огненный шар кинет? Или молнию? А ведь только с магических тварей есть шанс подобное получить. И про характеристики не забудь. Толку с магии без характеристик?!

- Понял пап! Понял и не спорю. Так что за камень?

- Физическое сопротивление. Практически в семи из десяти случаев. После изучения есть не большой шанс открыть новую характеристику.

Тянуть с походом действительно не имело смысла. Потому как моя болезнь слегка отступила, у сына заканчивались каникулы, и деньги. В семейный бюджет нужны деньги.

Снежная тропа ведущая в нужный портал не успела затянутся. Да и количество встречающих мерзко пахнущих хозяев позволили в ускоренном темпе вернутся к той точке, где в прошлый раз завершили рейд. Теперь азарт приключений накрыл не только сына. Палаш так вообще замечательно подходил для зачистки подобных врагов и территорий. Я только и успевал уже поставленным движением вскрывать брюшины для добычи голубых камешков.Естественно столь удачный поход не обошёлся без трудностей. Это в портале с зелёными носачами не требовалась битва с боссом. Тут же пришлось затормозить.

Зомби был по настоящему крупным. Рост больше двух метров, и шириной явно не меньше. Колобок - состоящий из мерзкого жира. Обманываться подобным видом противника не стоит. Потому как столь грузное тело требовало поддержки не менее грузной мускулатуры. Тем более его окружала настоящее скопление тварей поменьше. На тактическом совете при помощи короткого мозгового штурма было принято решение выманивать прихвостней небольшими группами. Осталось только придумать как это осуществить.

Осмотр местности выявил небольшой проулок, возможно заканчивающийся тупиком. Однако способный впустить в себя не более одного ходячего трупа за раз. И босс тем более не был способен туда просочится.

- Давай сперва проверим проходы к тому узкому месту. Тем более что орудовать мечом там не получится. Не хочу что бы ты погиб в ловушке.

- Пап. Не переживай. Я верю что всё получится и будет у тебя сегодня навык с физической защитой!

- И зачем мне физическое сопротивление? Это ты у нас мечник, тебе передовая, а станешь магом так и подавно потребуется.

Обсуждение и спор могли на долго затянутся. Потому волевым решением старшего по семейству, пришлось начать разведку с продолжением в диверсию. Вообще с таким скоплением противника хорошо было бы туда гранат накидать, или накрыть чем то объёмно разрушительным. Только где в портале взять артиллерию?

Сын тем временем смог по-быстрому добраться до указанного лаза. После чего исчез в нём, потянулись волнительные моменты ожидания. И всё таки это был тупик. По крайней мере он показал знаками похожую картину. Значит ни чего не остаётся как перебежками к нему присоединиться. Сомнений в возможном провале не возникало, отбиться сможем, а вот как выбираться ещё нужно подумать. Если что-то полезем через развалины стен, такую возможность лабиринт вполне позволяет.

Всё пошло не по плану. Точнее не так. Я довольно просто добрался к сыну, занял позицию, пока он приманивал обычных ходоков. Нам да же удалось троих просто прирезать, когда они пытались пройти в довольно узкую часть лаза. Гордый полярный пушной зверёк пришёл в виде туши босса. Он как пробка закупорил проход в яростной попытке покарать приключенцев в нашем лице.

Вспомнилась фраза кролика из мультика про Винни-Пуха. "Он зафстрял!"

И ждать пока он не похудеет времени не было. Ведь по общепринятому экспертному заключению очкастого длинноухого знатока на это уйдёт "неделя, не меньше".

Вообще вид сжатого в тиски стен, жирного но очень опасного не мёртвого противника, вызывал сожаление. Убивать такого глупца стало очень просто. Не было того драйва как при прямом сражении. Там где требовалось чётко рассчитывать свои движения, где победа зависела от умения и снаряжения, тут произошла настоящая глупость.

Боссу тычками абордажного палаша просто отчекрыжили голову. Он сам попал в ловушку, а заодно уберёг нас от остальных многочисленных, но менее габаритных собратьев.

Жадность фраера сгубила.

По подземелью прошла сотрясающая волна, а у ног поверженной громадины проявился сундучок. Что ещё раз наводила на мысли про смесь реальности и виртуальной игры. В сундучке естественно ждала награда. Золотая монета, что с удовольствием скупалась по весу в любом ломбарде и плоский камень с несколькими рунами. Именно так выглядел предмет позволяющий заиметь навык.

Для его опознания редко когда нужны были услуги диагностики, потому как сжав его вы просто почувствуете, что именно он может предложить. Там уже ваше решение, самому заиметь новую возможность, или передать кому-то, или продать. Этот камень как предполагалось должен был дать навык повышение физической сопротивляемости.

// Навык "Медная кожа". Желаете изучить?//

- Пап. Мне его изучить?

- Конечно! Чего ждёшь то? Быстрее домой вернёмся.

По заверению тех кто уже зачищал портал после победы над боссом было три возможных исхода. Один это полное схлопывания портала, когда всё что не принадлежит этому миру вышвыривалось на место где ранее был вход. То есть всё добытое исчезало вместе с порталом и более там не появлялось. Это занимало около двух часов времени, потому была возможность вытащить от туда ценности, что бы их не потерять. Второй исход - это примерно такой же как первый, только на некоторое время портал запечатывался, вещи иного мира пропадали, а что успели вынести то ваше. Третий исход - это просто по подземелью проходила волна, но оно ни как не менялось, разве что только ждать появление нового босса можно было очень долго.

Надеяться на третий вариант очень не хотелось. Потому нам ещё предстояло преодолеть трудности обратной дороги. И первая из них это закупоренный телом твари проход. А за ним по любому были ещё его не добитые сотоварищи. Так что лежала дорога через стены, точнее по их вершинам. Тут то и открылись подводные камни нашего дырявого плана. Я не мог подтянутся для того что бы преодолеть препятствие.

В руках не было силы, ноги не хотели отталкиваться под весом снаряжения, спина предательски начала ныть противной тупой болью.

- Сынок. Ты давай там сам как нибудь. Выноси всё добытое, а меня выкинет при закрытии портала.

- Но как же я тебя оставлю?

- Здесь мне ни чего не угрожает. Думаю того редкого случая, когда портал не закроется тут не будет. А если и будет то через три часа ты просто придёшь и всё зачистишь с той стороны, где был босс.

- Пап!

- Давай иди уже! Ни чего со мной не будет...

Мешочек с трофеями перекочевал к сыну. Звуки его передвижений исчезли практически сразу. Потом ещё несколько раз тряхнуло землю, потом всё интенсивнее. Всё сильнее, пока я не оказался в условиях холодной погоды. Вся моя одежда лежала рядом.

Ну а портал теперь больше походил на висящую в воздухе закрытую полу прозрачную овальную дверь. Произошёл второй сценарий.