Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 47.

- Доброго вечера Александр. Рада твоему звонку!

- И я рад слышать Вас! Вижу уроки русского языка продвинулись на новый уровень.

- Спасибо, что это отметил именно ты. Надеюсь звонок не по вопросу награды? Не то что бы я отказывалась, просто свою позицию я уже обозначила...

- Нет конечно. Я скорее звоню с торговым предложением, мне посчастливилось собрать ещё несколько желёз. Участие в соревнованиях дало доступ к ресурсам.

- Очень хорошо. Я как раз не знала как попросить об ещё одной партии, добытой лично тобой. Просто не знала как это сообщить. Думала договорится при встрече.

- Ну значит я просто удачно позвонил. Конечно, не хочется такое говорить, дело в...

- Как всегда дело в цене. Бизнес должен помогать хорошим отношениям, но не должен от них зависеть. Думаю если цена составит семьдесят процентов от прошлой - это не сильно огорчит тебя?

- Вполне приемлемо. Я бы согласился и на половину.

- Нет. Половина это слишком мало, не могу просить о подобном, потому как это явно ниже рыночной.

- Да кому они нужны кроме тебя?

- Оказывается очень многим. Секрет производства лекарств из них просочился в сообщество алхимиков, и думаю это специально было сделано против моей семьи.

- Да же так? Ну оно то понятно, давай тогда сойдёмся на шестидесяти процентах, и в будущем я всегда смогу надеяться на продажу этого товара лично тебе.

- Вы русские всё таки крайне непредсказуемые. Вы совершенно не умеете вести торговые дела. Я ведь предложила цену больше, а вы вместо её подъёма решили снизить. Думаю я теперь немного лучше понимаю почему весь мир вас так боится и любит, а особенно боится того что вас любит.

- Ну а ты?

- А я уже решила что останусь именно у вас. Потому то и решила выучить язык.

Потом пошли ни к чему не обязывающие разговоры, едва граничащие с флиртом. Итогом стал перевод на приличную сумму. Которой всё таки не хватило на главную покупку.

Ночь в хорошей гостинице смогла прогнать из тела усталость, да и голова похоже посвежела. Чистая постель, кондиционированный воздух, а главное продолжительная ванна с вечера и утром, благотворно повлияли на организм. Единственное, что немного напрягло, так это отражение в зеркале. Зрачок левого глаза явно менял форму, словно в нём иногда разгоралось чёрное пламя. Это было скорее всего влияние проглоченных в подземелье ингредиентов.

Ну да пока это не мешает зрению, то и беспокоиться не стоит, может это ещё и будет полезным, ведь светящиеся волосы уже однажды послужили для меня фонариком. С такой мыслью жить ведь намного приятнее, чем пытаться всё назад отыграть.

Портал встретил некоторым запустением, оно и понятно. Я ведь накануне довольно далеко смог его прочистить. Главное теперь суметь заполучить тело для вызова Гюрзы.

Кстати тело удалось найти вполне быстро, это был последний вчерашний труп, его не успело до конца поглотить подземелье. Очень необычно, только дарёному коню в зубы не смотрят. Похоже вчера этого нага мы просто не добили до конца, и он скончался по прошествию ночи от кровопотери или иных ран. Удача как таковая, или же влияние соответствующего параметра.

Вдвоём отразить нападение группы из восьми наг, которые очень скоро попались в подземелье, стало непросто. А будь я один так вообще не возможно, тем более что теперь не было поддержки магии. Только теперь я уже был немного готов. В противников была брошена свето шумовая граната. Единственная, что удалось прикупить вчера на остатки имеющихся денег, до звонка Мелисс.

Это было правильным решением, потому как я не надеялся на удачу и этот предмет гарантировал быстрое получение парочки трупов. Группа после взрыва рухнула и забилась от звукового воздействия. А отсутствие зрения только усилила ошеломляющий эффект. К сожалению, к подобному не была готова Гюрза, потому, как и ей досталось от взрыва. Я же смог спокойно убить ударами посоха трёх змеехвостых. Смог бы и четвёртого, только уж больно сильно он вертелся.

Действие оглушения от гранаты всё таки сошло на нет, и первой очнулась более устойчивая к подобному Гюрза. Драконица так разозлилась на врагов, таки не поняв что это была моя вина, что просто дыхнула на оставшихся противников драконьим пламенем. Не осталось от них ни чего полезного. Единственное, что удалось собрав тела все вместе - это использовать их для призыва обновлённой русалки.

Капелька стала ещё прекраснее. Ну если бы я не брезговал интимом с монстром, то её тело вполне бы удовлетворило любые запросы. Отсутствие лишнего жира на теле, подтянутые мышцы, приятные округлости достойного размера, и наконец вполне таки милое лицо. Лицо с носиком, человеческими глазами, правильной формы ртом, и острыми ушками, а так же волосы ниспадающие до самых пят. Мой мерфолк теперь передвигалась не касаясь земли, то есть парил, что ещё больше подчёркивало магическую воздушность её образа.

Гюрза увидев изменения в подруге, аж застучала в восторге хвостом по земле. Это похоже её способ выражения крайнего восхищения.

Думается мне что это подземелье станет ещё проще зачистить, ведь качество воздушной магии должно было возрасти. Вообще монстры ранга уникальный вполне способны в одиночку творить настоящие чудеса. И у меня теперь целых два раба подобного качества.

Следующий бой подтвердил мои ожидания, я вообще стал крайне редко ошибаться в своих ожиданиях, наверное потому что жду по минимуму. Группа из семи наг, часть из которых всё таки принесла с собой оружие, были разорваны поднявшимся в результате волшебства Капельки торнадо. Ну не совсем торнадо, больше это походило на кучу крутящихся воздушных разрезов, в результате воздействия которых противников несчадно кромсало и немного подбрасывало.

У меня возникло двойственное чувство. С одной стороны это явно позволит легко проламывать любые построения противника, а с другой были частично потеряны трофеи, в том числе разбросанное в стороны оружие. Тут уж придётся выбирать баланс. Голос в голове немного осадил мою фантазию с попутными размышлениями.

- Использовать такую магию она может нечасто. Практически как я своё дыхание.

Это были мысли Гюрзы.

- А как часто ты можешь использовать дыхание дракона?

- Всего пару раз если не отдыхать, и второй раз мне становится больно.

- А сколько нужно отдыхать?

- Не знаю... Не знаю как измерить.

И чего я только мог ожидать от монстра, хоть и весьма умного? Сам задал глупый вопрос, вот и получил адекватный ответ. Не дарить же ей часы, в самом деле?

В общем сегодня мне опять пришлось ночевать в портале. Мои рабыни во всю старались набрать для меня как можно больше баллов, хотя думаю что и об собственном удовольствии они явно не забывали. В общем к восьми часам утра я застал их в объятиях друг друга, прямо у моих ног.

Впереди предстояло ещё много работы по добыче трофеев. Например хотя я и поглощал постоянно глаза наг, часть сам, от чего в животе неприятно начало булькать, а часть с помощью артефакта, заметного увеличения силы не было. Я уже начал сомневаться в правильности своей новой диеты. А ещё у меня скопилось много хорошего оружия отбираемого у попадающихся всё чаще монстров.

Вообще у меня появилось чувство, что данный портал решил удивить своего покорителя в самом конце. Я ведь так и не смог определить на что он похож. Вроде бы одна дорога между высоких камней, с регулярными расширениями которые заполнены противниками. При этом число и сложность убийства должны были постоянно расти, если бы не магия Капельки. А ещё чёткая подготовка монстров к определённым тактикам взаимодействия, должен же быть в этом определённый смысл? Вообще все встречаемые на соревновании подземелья странные, в них нет и намёка на хоть какую то жизнеспособную систему.

Например в обычных порталах, лесах или болотах гоблины могли есть ягоды или местную живность. В степях орки явно добывали дичь. Те же самые мерфолки явно не голодали, если вспомнить их толстых представителей. Ну и ещё вспоминаются кобольды страдающие от недоедания в пыльной пещере.

А тут вполне упитанные наги внутри каменной кишки, словно глисты. И непонятно на чём они так отожрались. На ум сразу пришла другая аномалия с предыдущего портала, я понял чем тот лес с мерфолками отличался от забронированного под добычу для Мелисс. В портале не имелось ни чего съестного, да же трава выглядела не съедобной. Начиная проводить параллели с участием в первом испытании можно понять что и там было всё крайне странным. Ну ладно арена с орками, или грибное царство троглодитов, а чем могли питаться гоблины на крайне ядовитом болоте?

И куда делось воздействие на мой разум, которое по началу заставляло мой головной убор причинять мне боль? Ни разу в порталах такого не было, чтоб воздействие пропадало, оно обычно только усиливается. Что б проверить данное наблюдение пришлось да же на время снять котелок. Точно! Это же воздействие поедаемых мною частей противников! Не могла же эволюция моей русалки наделить разум защитой? Нужно её об этом спросить.

- Капелька! Ты после улучшения обрела способность противостоять ментальному воздействию?

- Нет хозяин.

Её ответ был, как всегда, сверх лаконичен. Как же Гюрза заставляет её болтать практически без умолку? Точно! Вот ещё одно изменение, я ведь иногда понимаю о чём они общаются! Теперь та фраза, после поедание первого глаза, обретает некоторый смысл, я становлюсь монстром.

Ну а как это ещё объяснить? Всё меньше общаюсь с людьми, бегаю от портала к порталу в поисках силы, всё чаще предпочитаю спать не в обычном мире, задаюсь вопросами, которые ранее были бы первыми, крайне поздно. Эх Саша, Александр! Мало тебе было волос с подсветкой, ты ведь критически не принял изменение зрачка! Срочно требуется провести диагностику всего себя, ну разве что только после убийства босса. А пока что нужно продолжать идти вперёд, продолжать сражаться, и кушать глазки этих рептилоидов.

Если для спасения дорогих мне людей нужно стать монстром, то пусть так и будет!

Враги похоже моего стремления не оценили. Теперь врагов нападало куда больше и чаще, вот их уже перевалил за десяток, и магия выпускаемая Капелькой могла убить не более половины. Хорошо что хаотическая аура подавления всё ещё оказывала на всех них своё воздействие. Эх! Ну почему я постоянно забываю про развитие именно этого навыка. Мне ведь нужно просто прикупить камней на аукционе, ну или на закрытом для посторонних сайте. Мои рабы же не стесняются их развивать.

Блин горелый, а чего это я не заметил что теперь проклятье могу вешать более чем на четверых противников? Похоже навык стал куда мощнее! А ведь это могло произойти из-за поглощения всё тех же глаз, в них ведь энергия тьмы и энергия проклятья. Срочно нужно себя проверить, только сразу после победы над боссом.

Теперь есть более понятная цель, от чего продвижение в финалу стало ещё более стремительным. Рабы не отставали, от чего создавалось впечатление, что ранее их скорость была сдерживаема только мной.

Битва с боссом прошла крайне просто. Всё чаще финальное испытание портала проходит крайне быстро и просто. Сейчас спаренный удар из дыхания дракона и торнадо не дал ни шанса для главного противника и восьмерых его помощников. Камня навыка с шести рукой наги не выпало, оно и не ожидалось, однако оружие я всё таки собрать не поленился. Два меча, копьё, щит, кнут и что-то ещё, что я так и не обнаружил. Глаз для прокачки артефакта был уничтожен, а тот что мог скушать я лично выглядел настолько мерзко, в общем его я раздавил.

Перетаскивание трофейное оружие предстояло совместно с Гюрзой, только вынести его не успели. Портал закрылся оставив всё добытое в ином мире. По телу прокатилось волнение, я впервые не отозвал рабов, оставив их на той стороне! Волнение на время оборвал подошедший судья.

- Вижу вы закрыли свой второй портал! Могу ли я проверить ваши успехи?

- Да конечно...

- Тогда прошу ваш амулет. Вижу вы крайне взволнованы, что-то произошло?

Пришлось выдумывать ответ на лету.

- Добыча с финального босса пропала, там были хорошие образцы.

- Не волнуйтесь. За закрытие каждого портала будет отдельная награда, естественно только по итогам окончания тура. Вы вполне можете подобрать себе оружие из возможных призов.

- Ах. Спасибо. Буду иметь ввиду.

- Всегда пожалуйста. А вот и ваш результат. Второе место по очкам, четвёртое по убийствам. Поздравляю с достойным результатом.

Результат действительно хороший, хотя я не представляю что за титан способен обойти меня по числу убийств, да ещё и не один. Только сейчас это не главное, нужно понять что произошло с рабами. В голове прозвучал голос Гюрзы.

- Повелитель, мы рады твоей заботе. Можно мы поспим?

Я чуть не ответил на это её заявление вслух. Вот бы сейчас опростоволосился перед незнакомыми людьми.

- Я, наверное, сегодня больше в портал не пойду. Нужно пройти диагностику, вроде бы произошло очередное повышение характеристик, нужно удостовериться.

- Вы разве не используете браслет диагност?

- Нет. Как то постепенно от него отказался...

- Зря. Новое поколение диагностов имеют расширенный инструментарий. Динамический показатель накапливаемой энергии эволюции, точная оценка роста характеристик, в некоторых моделях имеется анализатор качества добычи вплоть до ранга (С) включительно. Очень рекомендую к приобретению.

Я машинально кивнул ему в знак понимания. Хотя сам подумал совсем об другом, такой защиты данных как в диагностическом центре в эти браслеты не вставить. А что знают двое, то знает и свинья. Может это паранойя у меня развивается? Реально становлюсь монстром?

Стены центра украшал их фирменный знак, который можно назвать настоящей путеводной звездой всех авантюристов. Привычно стоящий за столиком клерк с дежурной улыбкой, и фразой "Чего изволит клиент?"

- Диагностику меня любимого...

Алекс из Нью-Йорка

Сила С, Ловкость С, Выносливость С+, Интеллект С-, Мудрость С+, Удача С, Совершенство С-, Хаотическая адаптация С+. Аура подавление (С+)

Незаметно для меня изменились характеристики силы и ловкости, а так же аура подавление перескочила на новый уровень качества. Вместе с ней выросла и хаотическая аура подавления не только увеличив количество целей, но и расстояние на которое она действует. Теперь становится понятно куда ушли скушанные мной ресурсы.

Вроде бы ни каких новых надписей после диагностики не появились, а значит я рано поднимаю панику. Может быть, мне пока что везёт, или эта диагностика показывает не всё? Главное что теперь уровень моей внутренней паники будет гораздо ниже, возможно вообще стоит расспросить Мелисс про действие её лекарства, она ведь с его помощью пытается избавится от побочных эффектов?

Точно! Я ведь так и не узнал почему снизилось давление на разум, почему диагностика это не показала? Выходит всё не так просто...

Перед самым уходом меня окликнул работник центра.

- Молодой человек! Тут есть ответ на ваш недавний запрос, камень навыка менталист, есть один со скидкой, вы можете его приобрести если имеете достаточно денег.

- Сколько? Хотя чего это я, беру конечно!

Оказывается что бывают случаи когда некоторые авантюристы нуждающиеся в срочном пополнении баланса продают вещи с хорошей такой скидкой. Сам так пару раз поступал, но по мелочи, а тут такой навык удалось урвать. Мало того, уже завтра с утра его привезут.

Может параметр удачи влияет и на подобное? Хотя нет, бред...

Бред который похоже перетёк в ночное сновидение, превратив его в кошмар. Ночью я хоть и был в полюбившемся номере гостиницы, на свежих простынях, с чистым воздухом, только выспаться не смог.

Мне грезилось что я иду через череду сражений с зомби, и лицо каждого из них было мне очень знакомо. Это были соседи, друзья, просто знакомые... И все хотели оторвать от меня кусочек для своего насыщения. Приходилось их убивать пачками, пока я не понял что это идут уже не зомби, а простые люди. Люди, что ведут себя подобно зомби, то есть опять таки жаждущие плоти, и каждый пытался мне что-то перед этим сказать. Губы шевелились, а руки тянулись. Не выдержав напора я начал отступать. Сперва по пол шага на каждом замахе шестом, по шагу при ударе кинжалом, пока не приходилось спешно убегать. Это был ужас не прекращаемого потока врагов, такого испытывать ранее мне не доводилось. Я бежал пока не заметил стоящий на покорёженном БТРе пулемёт. И теперь врагов разил не клинок, а пуля. В кошмаре боезапас не кончался, как и враги, о чём я понял только проснувшись.

Умывшись ледяной водой, я посмотрел на зеркало. Мне в лицо отражался бледный молодой парень с длинными волосами, часть его прядей светилась, часть имела обычный цвет.

Ещё у него, то есть у меня, имелся необычный глаз, левый зрачок которого вращался по часовой стрелке внутренним чёрным огнём.