Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 44.

Вот так дела. Мало мне одной туго растущей характеристики, получите две. Рояли из кустов попёрли стройным косяком, и бьют ключом по голове.

Хорошо. Нужно успокоиться, ни чего иного просто не остаётся. Я возможно стал сильнее, это должно быть хорошо, ну вроде как. А ещё мне открылся маленький кусочек тайны, я теперь знаю что можно целенаправленно соединять некоторые характеристики, если они редкие и примерно из одного рода источника. Мой источник это проклятья.

Смешно. Ну да ладно, жизнь продолжается, а цель всё ни как не приближается.

Нужно брать новый билет, только, наверное, поеду автобусом, минуя столицу. Не хочу крюк давать, тем более автовокзал даёт надежду на возможное осуществление задуманного. Билет имелся, практически по пути, с одной пересадкой.

Дорога на автобусе это вам не путешествие на поезде. Там рельсы напоминают о себе перестуком, тут каждая ямка на дороге даёт по внутренностям. Так себе путешествие, и когда только дороги у нас станут ровными? Наверное, если изобретут волшебные летающие машины, то и в воздухе у нас будут пробки в городах, и ямы на периферии.

Всего за три часа я добрался до нужного места. Раскинул палатку, поел не сильно сложный в приготовлении ужин. А именно сердце волколака, его не удастся продать через интернет, такой позиции не имелось на аукционах, а создавать свой лот это просто дать ему испортиться.

Костерок трещал распаляя аппетит запахом жареного мяса, ароматом дыма, порождая надежду на вкусный ужин. Не скажу что использование соли с перцем недостаточно для полноценного блюда, мясо получилось сочным хотя немного жёстким. Так что сон пришёл после такой трапезы очень специфический.

Глубокая тьма обняла разум, не показав картинок или ещё чего. Её смогли разогнать только голоса да лучи утреннего солнца.

- Слышь Кузьмич! А тут палатка! Не знаешь кто тут может быть?

- Да бог его знает. Может с Марьевки пришли.

- Вряд ли. Им и своих порталов хватает. Да и вроде уговор у нас, что за этой речкой наша зона.

Хотя угрозы ждать не стоило, голоса явно принадлежали обычным мужикам с ближнего поселения, однако кинжал пришлось взять в первую очередь.

- Постоялец! Ты чей!

Это меня так они определили. Ну хоть бы поздоровались... А чего уж там.

- Свой собственный я. Чего с утра пораньше будить решили!

- Так это... Интересно нам, кто наш портал решил присвоить?

- Ваш портал! Это вот этот с русалками?

При этом я решил выйти из палатки, попутно напяливая броню.

- Что с русалками? Портал! Так ты в него заходил стало быть! Не хорошо, так. Мы его первые нашли вообще-то!

- Интересное дело. Давно нашли? Его выкупила корпорация уже больше недели назад. Хоть бы в реестре зарегистрированных порталов посмотрели.

- Дак нет его на нашем сайте! Ты врёшь!

- На местном может и нет, вы на всероссийском посмотрите. Там все средние порталы и выше расписаны.

- Брось ерунду городить. Это мы нашли портал. Он по праву наш. Вот смотри, малый портал, мы его ходили оформлять!

И мужик протянул старенький телефон с открытым сайтом местной администрации. Там действительно имелась фотография от вчерашнего числа, и лицо нашедшего его человека, им был второй, которого звали Кузьмичом. На что ему пришлось раскрыть сайт более высокого порядка, в котором уже больше чем неделя значится всё тот же портал.

- Слышь Кузьмич! А парень то похоже не врёт. Значит не первый ты.

- Проверить надо. Ты сам слазь в реестр и перепроверь.

Естественно портал был зарегистрирован по всем правилам, потому за его ресурсы с мужиков вполне могли спросить. А за повторную перерегистрацию могли и оштрафовать.

- Парень. Ты извини что разбудили. Меня можешь Пашкой звать, а это Кузьмич, его только так и кличут.

- Александр. Саня если для своих.

- Значит Саньком и будешь. А ты чего тут один? Группу ждёшь?

- Нет. Просто поздно вчера приехал, как раз с утра хотел его проверить.

- Тогда может мы тебе компанию составим? Мы хоть не шибко сильные авантюристы, но со скелетами вполне справляемся.

- Без обид мужики. Вам там делать не чего. Вы видимо только по малым порталам да по монстрам с низкой сложностью ходили. Тут же средний, с русалками. Они магией так долбят, что только держись.

- А ты тогда как? В одиночку то!

- А я просто особый. У меня и снаряжение не в пример вашему.

Постучав каменным клинком по наручу, я дал им понять что в плане артефактов они очень уступают.

- Тогда мы просто за тобой пойдём, и трофеи поможем собрать!

Не отступал Павел от меня.

- И помрёте когда в вас прилетит заклинание воздушного резака. Вы хоть про лесных мерфолков читали? С них из полезного одна жемчужина и ту я легко сам соберу.

- А у меня между прочем удача открыта, с ней добыча куда ценнее.

- Павел, не думай что я жадный. Мне просто не хочется твою семью без мужика оставлять. Если так хочется заработать, то давай ты просто мне продуктов принесёшь, а я оплачу твои старания.

- Ну со мной же ещё Кузьмич.

- Ещё на литрушку добавлю, а вечером все вместе её приговорим.

Похоже только этого местным авантюристам и не хватало для отказа засовывания головы в петлю.

Хорошо что вчера они побежали первым делом в администрацию. Дали бы им мерфолки и на водочку, и на поминальный венок. Может гнильцы за ними вроде и нет, только похоже вечером следует быть осторожным.

Портал похоже всё таки успел обновится, на ближайшей ветке сидела хвостатая колдунья с весьма большими габаритами. В меня полетела её магия, от которой я легко отмахнулся левой рукой с наручем. Общение с подобной ей, позволила уже чётко понимать какой, куда и с какой скоростью будет удар воздуха. Их магия откровенно слаба против моего сопротивления особенно усиленного защитным полем артефакта.

Хлопок, вот всё что смогла добиться эта жирная любительница покрасоваться голым телом. Моя Капелька раз в миллиард куда приятнее Чем вот это вот непотребство.

Однако первой я призвал Гюрзу.

Прокачанная удача непонятным образом влияла на добываемое, особенно было непонятно почему теперь найти самцов русалок стало куда проще. И при этом железы удавалось собрать с каждого. Это очень помогло в продвижении по заданию от Мелисс.

К вечеру у меня имелось более десятка желёз, что можно признать весьма впечатляющим. Думаю если завтра смогу завершить чистку портала, не трогая босса то опять придётся искать подработки в каком нибудь городе. А ещё завтра следует не бездумно очищать лес, а постараться наловить монстров для жертвоприношения.

На выходе с портала была делегация по встрече. Шестеро местных в явном подпитии смело шарили по растерзанной палатке. Ни Павла, ни Кузьмича среди них не было.

- Ну и чего вам смертникам тут надо?

Появления хозяина они явно не ждали.

- Тебе какое дело щегол! Свалил бы бы ты в свою деревню. Пока цел...

А вот это он зря. Угроза, ограбление, явно уголовщина, значит можно сослаться на самозащиту. Главное ни кого не убить.

Эту группу не очень хороших людей пришлось очень жестоко поколотить, я бы и хотел быть по нежнее, только зачем? Я в последнее время привык бить наверняка, и в основном оружием, а тат вроде бы люди.

Сидя на пенёчке и собирая с них добровольно - принудительную сдачу украденного я невольно пустился в размышления.

Вот монстры, они ведь на своей земле, только недавно научились выбираться к нам, почему мы так просто решили что можем их убивать? Ну да, Гюрза утверждала что их существование нельзя было назвать жизнью, и она была рада умерев стать моей рабыней, только насколько это правда? Почему Капелька о подобном не говорила? А вообще: кто мы для них? Может мы захватчики, а они просто в своём праве? Куда заведёт стремление к силе? Вдруг за убийство людей кто-то сможет поднимать свои характеристики, как тогда жить?

Скверные мысли. Крайне скверные, и не нужные!

Не поохотится мне завтра за остатками мерфолков, эти не очень умные парни могут отомстить, пусть со своими, припрятанными дома, берданками сходят в этот портал. Пусть монстры научат их правильно жить, а точнее я им просто желаю смерти, хотя сам руки пачкать не хочу.

Не хочет всё идти гладко, вот новое препятствие образовалось.

Ну да ладно. Есть у меня ещё дела кроме мерфолков. Например нужен настоящий боевой шест, думаю что весом в полтора пуда вполне хватит. Денег с продажи трофеев будут, связи среди различных мастеров есть, а может быть найдётся и тот кто сможет в оружие встроить ещё и сосуд.

Двое рабов это прекрасно, а трое будут ещё лучше. Мне бы ещё приобрести пару расходников по типу колец Дедала, или же ещё найти рабский поводок. Вот интересно, почему на рынках так катастрофически мало проклятых вещей? Ну хотя оно возможно и понятно, проклятья всегда вредят хозяину, куда проще во всё это не лезть.

Правильно говорят что к хорошему быстро привыкаешь. Вот только недавно и одного раба не было, ходил с опаской скелетов изводить, а сейчас уже планы об полной группе из монстров думаешь. Зажрался ты Александр Александрович, наверное потому тебя судьба так и шпыняет.

Ладно. Сделаю парочку звонков. Первый естественно заказчице. Нужно же отчитаться.

Переговоря прошли быстро и по-деловому. Десяток желёз это по её мнению просто чудесный результат, тройка лучших добытчиков вместе взятые не могут предоставить и восьми. Мне была обещана премия за такое рвение, и на вопрос, что бы я хотел пришлось открыть сокровенное.

Оказалось что проклятые предметы добывались не очень часто, их просто опасно брать вообще, люди интуитивно, а то и через страдания отказываются их выносить. Если так подумать, то поводок, кинжал, а теперь и наруч это результат моего прямого участия в добывании их. Куда проще найти предметы со свойствами усилений артефактов, но все они ужасно дорогие.

Настолько дорогие что аналог кольца Дедала будет стоить примерно пятнадцать желез мерфолков.

Так что встаёт вопрос. Спустить имеющееся имущество сразу, или копить.

Путешествие до Москвы составило всего несколько часов за которые многого не произошло, разве что я смог найти на закрытом для посторонних сайте аукциона очень интересное предложение. Его стоимость была запредельной, практически заоблачной, потому то и не привлекало много внимания, но мне оно могло подойти. Причина была в фамилии предлагающего услуги артефактора - Андерсон. И это вполне мог оказаться отец заказчицы. Ну а кто ещё может быть так уверен в себе и качестве своих услуг по изготовлению артефактов. Хотя не только по изготовлению, ещё был ремонт, переработка, определение возможных скрытых свойств.

Цена, фамилия, особый статус места предлагаемы х услуг. Это точно должен быть он.

Столицу явно наводнили авантюристы, ну а как ещё назвать людей, что с собой таскают кофры для оружия, носят броню, и вообще имеют вполне своеобразный вид. Как рыбак видит рыбака, так и авантюристы способны отличать собратьев.

Трофеи были доставлены в нужное место, на счёт сразу капнула круглая сумма. Круглая, но для меня не достаточная. Значит нужно больше работать, иначе ни как не раскрыть мучающие тайны, не получить ответы на задаваемые вопросы. Сила не сама цель, она лишь средство!

Хотя чем чёрт не шутит. Может соревнования не забрали прям уж все доступные порталы? Нужно посетить сайт города.

Сегодня день похоже не будет потерян зря. За небольшую денежку можно выкупить под зачистку портал с орками. Не знаю с чем связанно появление большого числа подобных порталов, мне же от этого лучше.

Орки считались довольно сложными противниками, ну по крайней мере если бы была шкала, где гоблин был единичкой, а большой огнедышащий дракон сотней, то орки были бы в третьем десятке. Они со своим оружием всё таки представляют опасность.

Деньги есть, времени ещё довольно много, точнее сам не знаю куда его девать. Хотя почему не знаю? Нужно спешно расти, значит сегодня оркам не поздоровится.

Портал был слегка крупнее обычного, а значит он, скорее всего, имеет средний размер. Тут может быть не одно племя, а возможно и город. Значит одним днём всё не закончить. Лопухнулся я на этом подземелье, видно потому его ни кто и не бронировал, несмотря на мизерную цену. Подобные порталы вообще-то должны быть оплачены а не выкуплены.

Первый же бой случился практически у входа. Патруль из троих свиномордых клыкачей с топорами наперевес, явно радовались моему появлению. Ну а как иначе им добыть воинскую славу, если не убивая глупеньких людей?

Жаль их обламывать, в газовом баллончике как раз было раздражающего аэрозоля на троих. Битва не была затяжной или опасной. Враг просто не видел меня из-за того что тёр лицо и глаза, ещё больше усиливая эффект раздражения. Каменное лезвие легко лишило жизни этих бедолаг.

Вот так бывает. Ты силён, молод, преисполнен желанием подвигов, потом раз и горло перерезано, а ты и не видел кто это был.

За то со мной сразу оказалась подмога. Две рабыни явились во всей красе. Точнее одна просто красавица, а вторую нужно одеть, иначе все глаза сломаешь отводя взгляд от наготы. Как бы сделать так, что бы она появлялась не голая? Может есть какой нибудь навык для этого? Не изменять же под подобное артефакт, если вообще это возможно...

Похоже сторожевых башен в привычном степном варианте сегодня можно не ожидать. Это хоть и пологая, но всё таки гора, с кучей переходов, дорожек, и подъёмов. Сеть лабиринта а не нормальная локация. Боюсь затянется зачистка не на один день. Ну да и ладно, больше топоров вынесу, может какой кузнец из них чего для меня выкует.

Патрули по трое, а чаше по пять или шесть особи, попадались крайне часто. Битвы местами всё таки заставляли терпеть некоторые ранения, очень уж тяжело следить за тремя и более противниками. Аура хаотического подавления действовала не на всех, точнее имело ограничение на число одновременно проклятых. Чаще всего доставалось Гюрзе, она похоже слишком уверовала в свои силы, потому то и дело пропускала удары. Броня явно её спасала, от чего уровень её упоения боем просто зашкаливал. Ты теряешь адекватное чувство страха, значит будешь ранен. Хорошо что для большинства таких боевых царапин хватало капли моей крови.

В какой-то момент я понял что нужно менять стратегию, и отступать к выходу. Дав команду не убивать двух последних врагов, только вывести из строя я понял что ни чего из этого хорошего не получится. Эти горные орки очень хорошо сопротивлялись боли, потому сражались практически до конца. Одного ещё довольно просто стреножить, двоих без ранений с нашей стороны не словить. Операция с жертвоприношениями отменяется.

Из портала мы смогли вынести порядка трёх десятков топоров довольно плохого качества. Что очень странно, поскольку по моему мнению у степных монстров они должны были быть хуже ввиду отсутствия нормального металла. Видимо законы геологии иных миров куда коварнее в этом плане, горы без нормального металла, степи с качественным оружием.

Естественно тащить всю эту тяжесть самостоятельно я не хотел, потому было нанято грузовое такси, точнее сначала обычное, но оно не смогло всё вместить, грузоподъёмности не хватило. Продажи этого лома хватило покрыть расходы, значит с завтрашнего дня я буду в плюсе.

Похоже эти орки всё таки сильно отличаются от тех с которыми ранее приходилось иметь дело, я чувствовал приближение очередного прорыва характеристик. Очень быстро как мне кажется, или же усиление тела идёт не линейно? Вполне может быть так, что чем больше у тебя характеристик уровня (С) тем быстрее их догоняют остальные? Или же эти орки дают куда больше опыта?

На входе с внутренней стороны я оставил для охраны своих рабов, а потом махнул на всякую опасность и сам решил ночевать в портале.