Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 81.

Невольно взглотнув я опять переместил взгляд в область ниже головы. От чего весёлый девичий смех наполнил тренажёрный зал.

- Саша, Саша. Нас ждут спа процедуры. Прояви терпение и тогда тебе воздастся!

И пока мы спускались к ждущим нас на процедуры мастерам косметических наук, Мелисс продолжила открывать некоторые тайны прокачки. Оказывается ранг (В) хоть и даёт эффекты сверх человека, но и он прокачивает человека в плане физических возможностей не так мощно. Ранг (В-) силы и ловкости только максимизирует предельный вес для подъёма тяжестей или силы удара, а при повышении до (В) или (В+) увеличивает скорость. Выносливость не позволяет бегать дольше положенной границы, за то уплотняет клетки тела и это наконец дало понять от чего пуля тогда застряла, не пройдя глубоко. Магические характеристики просто увеличивают число и скорость используемой, высвобождаемой за раз манны, особо не увеличивая её общий объём. В общем недолгая прогулка до стола массажиста дала мне знаний куда больше чем несколько часов штудирования базы данных жёлтой фракции наёмников.

- А зачем ты мне это рассказываешь?

- Саша. Не заставляй меня волноваться о твоей адекватности. У меня есть для тебя дело, и подготовка к нему крайне важна. Всё, женский зал там, если я задержусь, не уходи. Наслаждайся процедурами.

- Чёрт! Вечно ваши женские штучки!

- Жди и терпи. Хи, хи. Терпи и жди.

Ну на самом деле ждать когда тебя пытается промыть массажист, то ещё испытание. Как для него, так и для меня. Выносливость ранга (В), палка о двух концах, останавливает пули и руки массажиста. Педикюр прошёл просто великолепно, а вот от маникюра вообще пришлось частично отказаться. С правой рукой инструменты справились, а изменённые ногти левой пилочки не брали, тут нужен шлифовальный станок для работы по камню, или нечто подобное.

Лёжа и практически засыпая в джакузи с глазами прикрытыми то ли камешками, то ли кусками огурца я наконец услышал голос Мелисс.

- А неплохо ты устроился. Жаль что в плавках. Нет! Не открывай глаза, процедуру как любое таинство нужно проводить до конца, это ритуал красоты, а ты не варвар. Ты ведь не варвар?

- Если ты и впрямь без купальника, то я готов на статус варвара!

- Спокойнее, а то кровь носом пойдёт. Ой! Как ты в такой ледяной воде можешь сидеть? Ладно, слушай дальше.

На этот раз речь пошла про богов. Точнее больше про догадки и придания насчёт них. Всё упиралось, по мнению тех кто собирал информацию для Мелисс, в то что есть сверх существа, которым просто так не попасть в наш мир, и им нужно вырастить и подготовить под себя тело, сосуд для их силы. То есть аватары на пике своего развития должны стать богами. Или сверх сущностями вроде германских жителей Азгарда, греческих обитателей Олимпа, или же существ египетской мифологии, Анубисов, Ра. Ведь придание о таких сущностях есть по всему миру. Сейчас по мнению специалистов идёт гонка, кто первый взрастит некий пантеон единомышленников.

- А как же христианство? Мы ждём второго пришествия Иисуса Христа?

- Ватикан пока молчит, и хуже того вставляет палки в колёса, тем кто желает это знать. Но вот про аватары ангелов информация всё таки просачивается.

- Ты мне поверишь, если скажу что встречался с человеком, что назвался аватаром Люцифера?

На меня набежала неожиданная волна, от чего вода попала не только в нос и рот, но и снесла косметическую маску. Откашливаясь и протирая глаза, я услышал требовательный голос.

- Кто это был!

Но голос не принадлежал Мелисс. Он раздался вообще со спины и принадлежал мужчине!

Оказывается всё это время с нами находился некто, кто прикидывался массажистом. Неожиданный шпион. Две секунды и в процедурном зале стало холодно, это я начал обстрел магией. Чёрные сосульки, доведённые до состояния толстых игл при помощи наспех складываемых ручных печатей ину, начали свой полёт.

Человек в оранжевом халате явно обладал отличными характеристиками. Пришлось начать выпускать второй десяток заклинаний, прежде чем удалось в него попасть. Конечно, я целился не по жизненно важным органам, и преимущественно по ногам, не доверяя ограничивающей силе родного мира. В общем поражённый противник лежал.

- Кто ты чёрт побери! И что тут делаешь!

- Саша! Успокойся, это доверенное лицо моего отца, посмотри внимательнее, вы встречались в Лондоне.

Обернувшись на голос девушки я застыл не хуже, чем от воздействий шокера. Она не соврала насчёт купальника, точнее снизу он имелся, но только снизу.

- Ну а что ты ожидал? Папа маниакально оберегает мою честь. Да же евнуха приставил.

Спустя пару минут, подальше от накопившегося холода мы решили перейти в сауну. Там, сидя напротив друг друга, мы попытались продолжить разговор.

- Может перестанешь так пялиться? Глаза же из орбит вылезут.

- Просто ты не видишь того что сейчас вижу я!

- За то я вижу твой стояк. Ладно, пока его приводят в чувства после твоей атаки, так уж и быть наслаждайся. Но руками не трогать! И с тебя ответ, кто такой Люцифер?

- Падший ангел, сам дьявол, повелитель ада в Христианской вере.

- Ладно. Но только чуть чуть, и правой рукой. Я пока не готова принять прикосновение твоей изменённой плоти.

- Кожа у тебя словно бархат. А со мной тогда разговаривал Катин отец. Приходил с предложением перемирия.

- Вот как. И что ты думаешь?

- Лучше тебе не знать.

- Тьфу ты! Руку убирай! Я про Люцифера.

Пришлось нехотя убирать руку, но когда я коснулся на прощание соска, то чувствовал его явное напряжение, и девушка издала лёгкий едва уловимый стон.

- Катя по твоим словам аватар Фрейи. Скандинавской богини, с большой долей вероятности её отец врёт. Я ведь не видел его преображение.

- Это всё?

- Нет конечно. У него явно мощные способности к внушению, он умудрился запудрить мозги моему бармену.

- Может тогда это он загипнотизировал близняшек?

- Вряд ли. Очень грубо себя таким подставлять.

- Значит есть и ещё неизвестная сторона, со своими интересами.

К нам в сауну зашёл пострадавший от атаки служащий, и сел рядом с Мелисс, давая понять что телесные контакты будут пресечены.

- Несколько сторон. И потому я хочу знать на чьей ты стороне!

- Отец решил уйти к друидам, ты же можешь их знать как вольных каменщиков.

- Масонская ложа значит. Или иллюминаты?

- Вывески разные, люди и цели едины. Ты слышал про "всевидящее око". Так вот, этот артефакт оберегает сейчас Лондон, вершина пирамида вывезенная некогда из Египта, а ещё часть давно умершего монстра, которая почему-то ещё сохранила силу воздействия. Отец просто помешан на артефактах!

Слуга явно противился произносимым Мелисс словам, однако остановить не пытался, хотя явно желал.

- Хорошо. Я так понимаю ты против его выбора?

- Да. Я против любого выбора. Мне просто душно, душно жить под чужим влиянием. Пошли пожалуйста в бассейн.

И разговор продолжился уже на середине плавательной дорожки, мы уцепившись за ленту ограничивающих поплавков, без лишних ушей, заговорили.

- Саша. Мой интерес к тебе наверное сейчас не ясен, да я и сама ещё не разобралась что к чему, только хочу спросить. Ты уже знаешь на какой стороне стоит сражаться?

- Я пока что не готов ответить. Мысли уже были, только я так мало ещё знаю. А мои силы ещё так малы. Ты говорила про некое дело, что с ним?

- Жёлтая фракция наёмников приняла заказ на открытие у меня класса. Семья уже оплатили рейд, и вроде есть подходящий портал. Мне нужен охранник на время этого похода. Тот в ком я уверена, то есть ты!

- Так вот почему на меня так сильно пытаются надавить!

- Соглашайся. Очень прошу.

- Если не соглашусь, снова будешь соблазнять?

- Нет. Просто пойду туда без твоего участия.

- Чёрт! Ты же уже поняла что я согласен!

- Спасибо. Ты настоящий джентльмен, сер Росс Скай.

И впервые за сегодня наши губы смогли встретиться. Должен признать это куда интереснее когда для подобного приходиться преодолеть лёгкое сопротивление упругостей пониже шеи.

Расставались мы уже на набережной Москвы реки глубоким вечером. Она счастливо обнимала мой букет, так и не оставляя его более в машине. Я же всю дорогу держал руки за спиной, стараясь насладиться архитектурой столицы.

- Мелисс. Как ты думаешь, сколько времени осталось до выбора стороны?

- Мало. Крайне мало! Жаль что мы не можем продолжить сегодня общения. Не обидишься если я тебя не поцелую на прощание?

- Когда мы снова сможем увидеться?

- Скоро должен состояться рейд. Завтра я постараюсь прислать очищающий от воздействия на разум артефакт к твоим сестрёнкам, пусть пока что они греют твою кровать.

Возвращаясь домой уже под покровом ночи, я не осознанно двинулся в сторону где ранее потерял из вида бегуна по крышам. Видимо действие удачи всё таки крайне близко не к магии, а к неизведанному ранее принципу работы органов чувств потому что в наступающей темноте вновь почудились звуки передвижения сверху. На краю крыши мелькнули звёзды оповещая, что некто там сейчас был. Похоже приключения на сегодня не закончились.

- На ловца и зверь бежит.

Тихо произнёс я, прежде чем рвануть в сторону бегуна. Погоня снова началась!

Движения неизвестного в огнях ночного города оказалось куда как сложнее отследить, особенно преследуя его по улице. Он явно имел силу превышающую человеческую, потому как легко перескакивал по крышам да же довольно далеко отстоящих друг от друга домов. Пытаться подстрелить его магией мне подумалось неудачной идеей. Догонялки продлились на этот раз не так долго, сперва я на время потерял свою цель, а когда вновь напал на след решил действовать. Наложение хаотической ауры подавления перед самым его прыжком привело к явному недолёту. На мостовую рухнул некто в стареньком плаще.

Матершины или иной брани от тела не последовало, что сперва заставило меня испугаться. Может я того не хотев убил невинного человека? Но нет! Вот прыгун поднялся, и от его стороны послышался рык. Уличный фонарь в некий момент смог выхватить из тьмы его лицо. Бледный практически как мел, с впалыми болезненно красными глазами, острые черты лица, худое, больше походящее на череп. А главное выпирающие вниз клыки неприличной длинны. Это точно был один из представителей монстров вампиров. Не низший, что больше повадками походили на диких хищников, но и явно не из элиты. Похоже впервые в своей жизни я применил сегодня особые знания связывания пленника его же одеждой и своим ремнём.

Ночь, уличные огни и человек несущий другого на плече. Сегодня ко мне было уделено особое внимание в бумагах об произошедшем за ночь. Возжелай я славы, то уже бы давал интервью журналистам, а так со мной просто шло трое сотрудников МВД. А так... Утром в сводке происшествий обязательно будет строка "Московский вампир схвачен"! За время его транспортировки к себе, меня подвергли тщательной проверке раз десять, не смущало да же присутствие сопровождения. Были и те, кто напрочь отрицал принадлежность ноши к разряду монстров. "Это всего лишь несчастный человек, инвалид, юродивый, и т.д." однако всё всегда кончалось демонстрацией крыльев. Оказалось есть у пойманного и такое, только для полётов или сколь внятного планирования по воздуху не подходящие, в них не было жёсткого каркаса.

Уже дома я догадался что не знаю как поступить с этой тварью. Приручить как пёсика, одомашнить до состояния кошки? А насколько он умён? Есть ли у него разум вообще, или просто куча сложно развитых инстинктов. Что мне с ним делать? Может отдать врачам на опыты?

Нет. Этого вампира как всякую современную задачу нужно решить современным подходом. Если ранее чёрные курицы помогли заточить в сосуд душу монстра в портале, то может быть удастся сделать нечто подобное и в нашем мире с прорвавшимся монстром. Ведь всегда же можно его потом ликвидировать. Осталась маленькая загвоздка. Где взять рабский ошейник и как случайно не привлечь внимание к своим действиям. Точнее как не привлечь ещё больше внимания.

Решение появилось крайне быстро. Пока на кухню моего ресторана доставляли пять чёрных куриц, для нужд отделки служебных помещений покупалась краска, я отправился покупать костяную муку и порошок из трав. Вампира при этом я крайне добротно связал, сковал наручниками, и поручил управляющему следить за ним. Самую же главную деталь ритуала, а именно рабский ошейник предстояло забрать со склада. Я ведь некогда смог перетянуть этот скарб при помощи адвоката с Комсомольска на Амуре в Москву.

Уже ближе к полудню всё оказалось у меня, а точнее в комнате. Добротный и довольно красивый артефакт ранга (С) замкнулся на шее клыкастой твари. По моему телу прошла привычное чувство привязки.

Вот тут то я понял насколько ошибся!

Для порабощения не требовалось ни чего кроме двух артефактов! Рабский ошейник на раба, рабский поводок для хозяина! Ритуал требовался для запечатывания души в сосуд, не более того! Приготовления прошли даром! Если краску и прочее можно потом пустить в дело, то бедные курочки действительно останутся на кухне.

В моей же голове прорезался новый голос.

- Владыка! Я умираю с голоду! Сжалься! Спаси!

Под удивлённый взгляд управляющего, я произнёс.

- А чем ты питаешься? Человеческую кровь тебе что ли подавать?

В ответ пришло телепатическое сообщение!

- Владыка! Любая кровь, любая! Но лучше если еда будет молодой и жирной!

Посмотрев на управляющего я заставил того попятиться. Похоже он пришёл к выводу о том что именно его сейчас скормят монстру. Он ведь не слышал ответа вампира.

- Слушай, а что тебе приходит в голову при словах молодой и жирный?

Управляющий побледнел.

- Я не жирный, я регулярно хожу в спортзал, вы не имеете права!

- А я вот думаю по другому! Поросёнок! Нам нужна кровь со скотобойни, на ней ведь прежде чем котлетки крутить поросятам кровь сливают?

Видеть лицо управляющего, когда он понял смысл слов и как я над ним сурово пошутил стоило многого.

- Ну и шуточки у вас! Я же реально думал что сейчас мной покормят тварь!

Найти кровь человека можно найти в донорских центрах или больницах, найти кровь животных практически везде. Рестораны, магазины, скотобойни где угодно можно её найти. Удивительно почему этот монстр не смог себя нормально кормить? Хотя догадываюсь, он не знаком с правилами нашего мира, что кровь можно купить, а у каждого животного есть хозяин. Осталось выяснить сколько нужно этому клыкастому для того что бы он не голодал.

За всей этой суетой на некоторое время всё остальное отошло на второй план, потому появление человека с артефактом снимающим ментальные воздействия оказался для меня и всех остальных неожиданным.

(на английском)

- Доброго дня. Я от госпожи Мелисс. Мне поручено помочь с решением странного случая.

- Да, здравствуйте. Это я просил о помощи. Вот мой управляющий, он покажет где и кому следует провести лечение.

- Лечение? Ах да. Точно, лечение. Я так понимаю вы сер Росс, не пойдёте?

- Я провоцирую приступы, ну или думаю что нечто во мне, или связанное со мной. Расследование ещё идёт.

Полупоклоном обозначив понимание, люди ушли, оставив меня на едине с вампиром. Теперь когда ни кто не смотрел и не слушал я мог до конца убедиться в действии рабских артефактов. Между мной и монстром завелась беседа.

- Так клыкастый. Как тебя зовут и как ты попал сюда?

- Я не имею имени и не знаю как попал в этот мир.

- Значит ты знаешь что в другом мире.

- Догадался когда обрёл частицу самосознания после безвременья.

- Понятно. Я так понимаю что теперь когда между нами есть связь ты полностью можешь мыслить?

- Нет. Я получил свободу когда появился в этом мире, а теперь снова в кандалах магии. Я твой раб!

- Надеюсь на это. Сейчас я тебя развяжу, не делай глупостей.