Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 86.

Москва, Москва, Москва! Город утопающий в ночных огнях, город который высасывает души тех, кто приезжает его покорять. Он не может вылечить приезжего, за то отлично найдёт возможность сыпануть солью на незажившую рану.

Такси шелестело покрышками по асфальту, а мне предстояло придумать как быть дальше.

Перед вылетом, я прошёл ещё одну проверку в центре диагностики и не был рад тому что узнал, полученная энергия дракона ускорила прогресс характеристики не более чем на месяц, если так прикинуть то ресурсы большого портала оказались малополезны, прогресс составил процентов пять - шесть. И при этом изжога от глаз, по всей видимости, будет преследовать неделю.

Каменные джунгли столицы на этот раз казались весьма иными, не такими как до отъезда. Сёстры остались за границей, Катерина в прошлом, Мелисс в неизвестности, а Константин... Вампир набрал энергии и теперь проходил через эволюцию.

А мир тем временем переживал очередную весну. Листики берёзок робко показывали свою первую зелень, трава словно непокорный зверь нагло колосилась сразу вылезши из-под снега. Может сама жизнь подсказывает мне, что пора на парочку лет пожить себе в удовольствие? Ходить в порталы только по необходимости, когда будет накатывать энергетическая ломка, у меня ведь больше нет причин наращивать силу.

Молодой, красивый, при деньгах. Всё, решено! Домик в Подмосковье, верный слуга, пиво по пятницам, вино по воскресеньям. И пусть жизнь движется куда ей понравится.

"Александр Александрович старший не хотел завершать карьеру неудачным рейдом, вот только ни чего столь же масштабного в его поле зрении не маячило. Ресторан стал для него отличным подспорьем в финансовой независимости, но и он не сильно долго радовал сердце, уже через полтора года конкуренты придушили эксклюзивность, и до того как всё пойдёт крахом, его продали."

Дача в восьмидесяти километрах от Москвы. Два этажа, пятьдесят квадратных метров внутри, семь соток земли снаружи. Типичное СНТ на краю посёлка. На веранде пристроенной к дому, практически под ветками яблони, сидели двое.

- Ну что думаешь про последние новости?

- Сэр. Вы ведь знаете и сами моё мнение.

- Ну да. Стагнация, деградация, молодёжь становиться сильнее, старики всё чаще пропадают. Может ещё вина?

- Конечно сэр. И всё же могу ли я попросить вас обратить внимание на вот эти новости.

Протянутый планшет пестрил рекламой посередине которой спряталась видео. На крыльях сотканных из света и снега над полем боя летала настоящая воительница валькирия. Она рубила мечом на расстоянии различных монстров.

- Ну да. Аватар богини, защитница слабых, спасительница пострадавших. Спортсменка, комсомолка, и наконец просто красавица... В чём новость?

- Это последние территории Мексики, то есть последние места захваченные монстрами. Магический фон планеты вновь стабилизировался и мест, где навыки действуют практически как в порталах практически не осталось.

- Оно и к лучше, монстрам, магии и прочему место в порталах.

- Сэр. Вам очередное письмо с предложением работы.

- От кого?

- От неизвестного. Они предлагают заняться продажами отличной косметики из монстров.

- Ни фига себе. Это кто такие?

- Очередные мошенники.

- А ты похоже приобрёл чувство юмора, предлагать мне подобное, я прям так и вижу. Здравствуйте, посмотрите на меня! Мне шестьдесят лет и я выгляжу так молодо благодаря косметике от фирмы "обмажься монстровыми потрохами"! Давай ка лучше завершим эту бутылочку и просто посмотрим на закат солнца.

Однако закат не удалось понаблюдать. Ветерок нагнал на него плотные тучки, а ночью из них пошёл проливной дождь, чтобы утром по всем экранам страны, телевизионным или интернетным не прошла экстренная информация.

"Учёные предупреждают! Стабилизирующий порталы артефакт разрядился на девяносто два процента и для его стабилизации объявляется второй всероссийский сбор авантюристов. Все когда-либо зарегистрированные в этом качестве люди должны прибыть для проведения соревнования по зачистке порталов"

Предыдущее соревнование подарило спокойствие для страны практически на девять лет.

- Сэр. Может примите участие?

- У меня нет выбора. Константин, приведи снаряжение в порядок.

- С радостью сэр. Мне заказать такси для поездки в диагностический центр?

- Да, на полдень.

- Будет исполнено, сэр.

За прошедшие годы я не ходил как сумасшедший по порталам, хотя раз в пол года регулярно проходил через процесс нескольких кровавых жертвоприношений монстров. При этом более ни разу не делал это за деньги. Моя левая рука снова приобрела странный вид, при этом теперь подходила крайними кристаллами к самой ключице, вернулась её способность к формированию энергетического щита, да и сама манна теперь копилась с нормальной скоростью. К характеристике совершенство добавилась характеристика кровь, от чего сохранённый проклятый камень с аналогичным атрибутом стал бесполезен. Это произошло через два с половиной года после ухода в отставку.

Впервые за долгое время я увидел насколько изменился. И не везде всё было приятно для глаз.

Александр Александрович (старший)

Сила В-, Ловкость В-, Выносливость В, Интеллект В, Мудрость В+, Удача В-, Совершенство С+, Хаотическая адаптация В.

Навык Армейский ножевой бой авантюриста (С) Длань драконьего повелителя (S) Аура подавление (В-) Искажённое ядро магии (D) Жгучий трупный яд (С) Хладный перст (В) Владение посохом стиль обезьяньего монарха (С) Разум превыше всего (В) Кошачьи рефлексы (В) Проклятье мясника (А) Проклятье гемофилии (А) Чистый разум (В)

Талант Проклятый ментор (А). Призрачный талант Ментализм (А)

Часть характеристик были мною подняты, а часть сами собой уменьшились. Этого и следовало ожидать, потому как мне стало ясно следующее. Кровавый ритуал не даёт настоящей силы, моё тело словно резиновый шарик способно растянуться для удержания части силы, вот только со временем эта сила вытекает и шар снова ужимается, до следующего раза, когда в него снова не накачают энергии. Да, моё тело расширяется и привыкает к новому объёму, вот только насколько меня хватит, где предел когда я как переполненный воздушный шар не лопну?

Совершенство (С+) (Вампиризм, Регенерация, Кровь) - в группе вы крадёте 19% энергии развития (опыта) от убийств членами вашей группы для собственного развития, получаемая энергия оседает в теле и позволяет в случае ранения быстро восстановить большую часть ранений зависящие от ранга характеристики. Ваша кровь претерпела изменения, уменьшается кровопотеря, движения тела ускоряется на 6%, выпитая кровь существ позволяет восполнить ресурсы регенерации.

В общем совершенство всё больше придаёт мне особенностей присущих книжным вампирам, при этом я всё ещё человек.

Вот кто по настоящему становиться опасным кровососом так это Константин. Он дорос до третьей эволюции, по дороге обучившись ещё двум навыкам.

Существо высший вампир ранг (С) элитный (раб). Пол мужской. Здоровье отличное. Для дальнейшего развития необходимо обучение двум навыкам ранга (С) или (В). Навыки Владение копьём (С) Ношение тяжёлых доспехов (D) Метание ножей (D) Тело малого титана (С) Парализующий укус (С) Ускорение (С). Уровень 10 из 10.

Конечно, я мог бы давно дать ему дорасти до нового уровня, только он желал пойти по так называемому пути благородных вампиров, а для этого требовалось уметь использовать магию крови и иметь навыки командования войсками. И если обучиться командованию можно по книгам, лекциям или вообще в университете, то магию крови придётся приобретать через камень навыка. И должен сказать что такие камни кроме того что были крайне редки, так ещё все сплошь обладали высоким рангом, а значит были безумно дорогими.

И да, Константин решил пойти трудным путём и сейчас учился четвёртый год в университете, потому приезжал ко мне только на выходные. Не знаю когда он получит таким образом свой заслуженный навык...

- Сэр. Не желаете проверить своё кольцо? Вы его уже семь лет не трогали.

- Ты про мудрость Соломона?

- Совершенно верно сэр. Турнир отличная возможность дать ему ещё одну сильную душу для развития.

- Ох! Костя! Я ведь на пенсии, на покое, в отставке, зачем?!

- Сильный хозяин счастье для подчинённых!

Мудрость Соломона ранг (А) (проклятый) Сосуд. Может содержать в себе душу монстра которая медленно распадается отдавая энергию владельцу кольца. Открытое свойства "кузня душ", "химерология". Проклятье спокойствия - чувства горя и радости притупляются. Некоторые свойства предмета скрыты и запечатаны. Печати снимаются при разложении сильных заключённых душ.

- Ну и что мне это дало? Я так и не понял что за кузня душ, и химерология или как ими пользоваться?

- Сэр. Всё равно нужно искать способы стать сильнее.

- Ты, как всегда, в своём репертуаре. Ладно, поехали на регистрацию.

А ехать то ни куда и не понадобилось, первичную запись оказалось можно пройти в любом диагностическом центре Москвы и области. Это говорило про увеличение масштаба грядущего события. Как и в прошлый раз было несколько зачётов для турнира одиночный и групповой. Они в свою очередь были поделены на три уровня силы, те кто не переступил первый предел силы, то есть не имел у себя характеристик ранга (В), те кто его переступил но не имел божественного благословения или класса, и все прочие, то есть самые сильные.

Естественно по сети уже начали гулять рекламные ролики зазывающие к активности. Снова красовалась Екатерина, ставшая по настоящему состоявшейся красавицей. Свободная, сильная, богатая, знаменитая, и прочее, прочее, прочее... В своей сияющей аватарной ипостаси с зычным властным голосом, чуть ли не как Александр Невский "Вставайте люди Русские, на славный бой, на смертный бой!", по крайней мере пафоса не меньше.

- Как говориться, понты дороже денег. Константин, регистрируй нас на групповой зачёт среднего ранга.

- Может всё же на одиночный, сэр?

- Нет. Ты регистрируешься со мной!

- Слушаюсь сэр!

За прошедшие годы мне с трудом удалось приучить вампира не каждый раз обращаясь ко мне добавлять слово сер, он стал для меня не просто слугой, а настоящим другом, практически сыном. Сыном который практически смог вытеснить из разума переживания за Александра Александровича младшего.

Мой настоящий сын. Его судьба теперь светит всем новичкам, к двадцати годам один из сильнейших авантюристов России, к двадцати пяти лидер и единственный владелец огромной корпорации, а на данный момент министр по делам авантюристов. Да, появилась и такая должность, вместе с целым министерством, в ведении которого были естественно порталы и люди покоряющие их. До такого человека ни дотянуться, ни доплюнуть, ни на кривой козе подъехать.

А ещё мне была интересна судьба Мелисс, которая всё таки переехала и получила гражданство. Теперь она поёт на двух языках и является, без лишних слов, настоящей мировой поп звездой! Погулять с ней, или сходить на свидание теперь просто не реально, она практически недосягаема, ни чуть не меньше чем Александр или Екатерина.

Жалею ли я об прожитом? Нет наверное. Уход в отставку стал правильным решением. Спокойствие, нет рисков для жизни, ем что хочу, пью что хочу, иногда пользуюсь молодостью и силой тела для соблазнения девушек в барах или кафе. Ни чего сверх естественного, да же небольшое пузико появляться начало. Одним словом, жизнь была хороша! И этой красоте теперь предстоит побыть на паузе, по крайней мере пока не наберётся достаточной энергии для продолжения работы артефакта запечатывающего порталы. А моя цель на этом турнире может быть только одна, это приобретение камня навыка для Кости, ну может быть ещё и оружие достойное, но это как бонус. Не более того.

Казанский вокзал Москвы за прошедшее время мало изменился, ну разве что стал чище. Электричка со скрипом тормозов остановилась, и мы с двумя массивными чемоданами в котором лежала броня, вышли вслед за немногочисленными доехавшими до конца людьми. Выходя на площадь Трёх вокзалов к нам тут же пристали бомбилы, точнее таксисты разной степени легальности, что опять таки можно считать привычным делом. Однако Костя ужен озаботился съёмом квартиры неподалёку. Улица Старая Басманная, дома в три этажа, в стороне от магистралей, будь тут парк то цены бы вообще были заоблачные, а так... Просто очень дорого, не более того.

- Ну что, Костя. Как думаешь, на какое место нам стоит прицеливаться. Будем рвать жилы или не нужно?

- Если брать во внимание прошлый турнир, то стоит постараться. Вы уже довольно долго не сражались хотя бы на треть своей силы.

- Значит считаешь что я ленился?

- Нет. Просто вы ни разу не брались за действительно достойный вас портал.

- И какой же по твоему меня достоин?

- Не ниже среднего размера с максимально возможной силой монстров.

- Ну ладно, ты уже знаешь где нам предстоит первая зачистка.

- Нет сэр. Мы приехали на самое открытие. На ВДНХ сегодня будет торжественный старт, с розыгрышем подарков, и зная ваш уровень характеристики удачи то велик шанс выигрыша.

- Вот хватит с этим. Мы ведь уже с десяток раз играли в лотерею, и ни разу я не выигрывал больше чем новый билет.

- Я же вам давал пояснение, проведя расследование мне доподлинно известно - лотереи все подтасовывают, там нет места удаче.

- И ты думаешь сейчас не будет так же?

Константин открыл было рот, что бы возразить, но не смог это сделать.

- Сэр. По крайней мере это бесплатно. И вот, ваша маска почищена и полностью заряжена.

- Давненько я её не надевал.

Та самая маска, что некогда была сделана практически как эксклюзив новых технологий теперь может считаться устаревшим вариантом, однако зачем менять то, что уже не однократно подтверждало свою работоспособность. И более того, похожую я некогда приобрёл для Кости, только свою он оформил в багряно чёрном стиле, с агрессивным рисунком клыков. Вампир, чего с него взять, в этом вся его суть.

Из небольшой квартирки мы вышли и направились к метро, то есть опять таки к вокзалам, проходя мимо небольшого собрания молодых людей, которые, как всегда, собираются для провозглашения своих стремлений ко всему хорошему, против всего плохого. Точнее это были студенты, что после занятий решили поболтать за бутылочкой пенного напитка про свои планы на ближайшую жизнь.

- Эй парни! Вы куда? Ай да с нами, на Чистых сегодня будет Лена петь!

Ну да. Внешне по возрасту мы не сильно отличались от них, да и оделись в костюмы практически совпавшие по цветам с теми, которые носят некоторые студенты, разве что маски у нас не такие, как у них, да головные уборы под старину.

- Костя. Ты в курсе, что за Лена?

- Да сэр. Это, скорее всего, певица, что иногда проскакивает в чартах вашего любимого радио. Вы ещё отметили её отличный голос и красоту, как у эльфийки.

- Может тогда ну его с этим открытием турнира. Я бы с удовольствием послушал живое выступление. Парни, а во сколько она будет выступать.

Студент, что так внезапно нас позвал в свою компанию, дал ответ:

- Часов в семь, когда жара начнёт спадать! А вы на каком курсе?

- Извини парень. Мне уже наверное поздно учиться, а вот Костя на четвёртом.

- Круто, меня Стасом зовут, если что я на третьем курсе. А где вы такие, ну эти, шляпы достали?

На мне был котелок, но не тот что артефакт, а у вампира типичная летняя мужская шляпа со средней величины полями.

- Стас. Меня зовут Константин, а этого почтенного мужчину, сер Александр. Мы с удовольствием примем предложение поучаствовать в предстоящем концерте в качестве зрителей. Вы не могли бы занять для этого пару мест?

Я:

- Костя. Ну не грузи ты парня. Стас. По братски, займи пару мест, а с нас пиво. Запиши наш номер телефона.

И протянул руку весёлому парню для рукопожатия. Знакомство состоялось, и мы вполне успевали после церемонии открытия на представление.

Метро встретило нас прохладой, очень приятная особенность отечественной подземки, потому как в Нью Йорке там душно и воняет.

- Сэр. Мы ведь могли за десять минут добраться своим ходом до места?

- Вообще-то за четыре с половиной минуты если по крышам. Костя, просто так удобнее.

- Удобство порождает лень, потому у вас и появилась лишняя масса тела.

- Ну хватит, я же на пенсии.

- Сэр. Вы кстати обратили внимание на девушку студентку, что пристально смотрела на Вас?

- Эту ту, с розовыми волосами? Она смотрела на тебя. Ты ведь у нас красавчик, а я так, просто рядом.

- Она определённо смотрела на Вас. И судя по её участившемуся сердцебиению у неё возникли чувства.

- Вот вечно ты со своим сверх чутьём! Я в три раза старше чем она.

- Самый нежный возраст, отличный стимул взять себя в руки и привести тело в порядок.

Похоже наличие у меня животика сильно беспокоило моего слугу, ну да ладно, переживёт. "ВДНХ Осторожно двери открываются!". И толпа народу потянулась на выход. Открытие второго всероссийского турнира грандиозное событие на котором можно будет как других посмотреть, так и себя показать. Люди на руси колоритные, вот прошла группа закованная в латы, практически как тевтонские рыцари, а вот явный маг, роба и остроконечная шляпа. Показушники одним словом. Отличить сильных авантюристов можно не по одежде, они чаще всего одеты весьма непритязательно, их отличает поведение, или стиль. Вот например нас с Константином не пытались зажать или притеснить, стиль, костюм, шляпа, боевой шест за спиной у меня, и зачехлённое копьё у напарника. Не многие смогли пронести оружие на такое мероприятие, да, да же просто в метро с ним спуститься. Хорошо что размера моего Некрополиса хватает для двух этих предметов, ну кроме места под четыре тела для слуг.

Наверху оказалось ещё больше людей, от чего шум толпы стоял практически оглушающий.

" Вот и завершена часть жизни Александра, который по своей сути всё время находился за спинами других, кто геройски прокладывал путь через порталы и их монстров. Но это не конец его истории. Встречайте! Тень полководца. Тот кому суждено быть..."