Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 43.

Времени на портал ушло в два раза меньше чем на аналогичный. Значит я определённо стал сильнее, а значит и самосовершенствование теперь потребует больших усилий. В гонке за линией горизонта победить невозможно, но стремится к победе ни кто не запрещает. Думаю стоит подвести к пределам характеристики удачи, прорыв в характеристике вампиризм и сила станут моими следующими задачами. Конечно, хаотическая адаптация при использовании сводит на нет усилия прокачки силы и ловкости, только может получится так, что переход её на уровень (В) будет крайне отдалённой перспективой.

Стратегия когда адаптация росла с нормальной скоростью вполне себя окупала, а вот теперь уже сомнительно. А ещё поднятие характеристик тела позволит легче переносить своеобразный откат от применения. Кстати, у меня отрасли волосы практически до плеч, и их теперь приходится плотно прижимать банданой а так же делать маленький хвост. Иначе в бою они начинают мешать. С призрачными волосами такое не происходит, а вот мои настоящие стали этой микро проблемой.

Следующим подземельем на сегодня я выбрал крыс, а за ним ещё такое же. Грызуны переростки похоже страшились не меня, потому как с появлением Гюрзы их вообще не возможно было увидеть. Они почувствовав присутствие дракона сбегали до самого босса, где их ждал залп из магии Капельки и дыхания тьмой от Гюрзы.

Так легко чистить подземелья думаю не смогут и группы из слаженных авантюристов равного мне ранга. Что же будет в портале с мерфолками, они ведь влюблялись в драконидку до полного потери инстинкта самосохранения! Не будут ли они теперь сами просится на когти псевдодракона?

Впервые на моей памяти я смог набрать столько добычи, что пришлось основательно прерваться на её продажу. Два довольно хороших камня навыков от орков которые мне совсем не подходили, камни от крысиных королей и очень востребованные ножи. Всё это заставило тщательно искать покупателя, чтоб не нарваться на перекупщиков. А точнее я сперва решил заняться бартером.

Сперва зарылся в навыки которые могли расширить арсенал проклятий, но к сожалению их было не много и они скажем так были весьма посредственные. Зачем например мне повышать горючесть врага, если я не пользуюсь огненными заклинаниями? Или вот проклятье, что заставляет выпадать волосы! Похоже всё стоящее в период проведения соревнования выгребли, а значит придётся усиленно конкурировать не только на торговых площадках.

Кое как вообще удалось обменять самый ценный свой камень с вождя орков на навык посоха обезьяньего короля. Кстати про посох забранный мной у шамана, он не давал прибавки к магическим атакам, его функция заключалась в укреплении здоровье, уменьшение расхода выносливости и причинении головокружения при ударе в голову. Похоже эта штука создавалась больше для учителя, что любил долго вести лекции и колотить студентов. Мне он в качестве оружия не подходил потому как был хлипок на вид и кривой, таким нормального монстра как следует не ударить.

Остаток вечера утонул в очередном поиске ответов на всё нарастающее количество вопросов. Рекламных роликов от участников соревнования становилось всё больше, появился да же мой, точнее с кусочком в котором я выходил из подземелья облачённый в ОЗК. А ещё сообщалось что второй этап будет проводится ещё позднее, подземелий для всех желающих не хватало. Я посмотрел на количество зарегистрировавшихся и присвистнул, оказалось что большинство отсеянных участников собирали новые группы, и ждали второго шанса. То есть организаторам следовало бы учесть подобное заранее, а они не додумались до такого. Хорошо что теперь правила немного скорректировали и уже точно назначили дату второго этапа.

Потом я проверил мировые новости и был удивлён, ни чего существенного не происходило, просто очередной торнадо прокатился по США, в Африке случилась засуха, Австралия опять горела. Словно жизнь вернулась к временам отсутствия порталов.

Утро встретило лучами солнца в глаза. Погода просто шептала про необходимость прогулки, а не лезть в подземелья. Кто я такой что бы спорить с погодой?

Город действительно поразил меня своей красотой. Особенно его жемчужина, кремль! По мне он куда приятнее для глаза того что стоит в столице. Он более душевный что ли, светлый.

Недавний прорыв характеристик позволил организму на некоторое время не стремится продолжать гонку самосовершенствования. А ещё в обед тренькнуло сообщение от работодателя. Найти портал с русалками им не удавалось, и так все точки ими были уже выкуплены. Я эту новость воспринял спокойно, отпраздновав поднятием замечательного стаканчика с пломбиром. Вот такая передышка мне похоже и была нужна.

Этот славный день позволили познакомится с городом, а так же с ним попрощаться. Вечером я сел на поезд и решил посмотреть, не обновилось ли подземелье с мерфолками.

Стук колёс убаюкал, в этот раз я выкупил купе именно, чтобы побыть в одиночестве. Но не всё было так мирно, посреди ночи состав остановился. Проводница прошлась по вагону и рассказала про открытие подземелья в опасной близости от путей. Требовалось некоторое время подождать прибытия специальной группы зачистки.

А чем собственно я не группа зачистки, оружие с собой, броня в чемодане, артефакты мне в помощь.

Арка портала была немного больше чем у малого, значит возможно что это подземелье куда крупнее, и возможно враги более сильные. Ну да ладно, посмотреть одним глазком ни кто мне не запретит, тем более что отцепления как такового нет, и зеваки в округе совсем не будут переживать если кто-то в броне туда войдёт.

То что портал крупнее - это явно, полновесный средний размер с лесным массивом, такой если целенаправленно чистить под ноль, то и недели может не хватить, значит нужно выяснить кто тут обитает и нацелится исключительно на босса.

Первый монстр, как и положено вышел на меня сам. Волк приличных таких размеров, можно принять за медведя, с бурым мехом, большой головой и пастью. Страшная зверюга, такого ни шокером не усмирить, ни рабский ошейник надеть. Разве что стреножить и то с трудом.

Тварь не стала ждать разрешения на нападения, и приблизившись решил на меня напрыгнуть, ну удачи ему я желать не буду, а просто уйдя в сторону жёстко подставлю клинок. Тело монстра располосовало ит самой морды до задницы.

Да ты клыкастый брат не так уж и крепок! Жалобный скулёж слушать желания не было, потому вогнав кинжал в глазницу, принёс упокоение чудищу. Ну а чего он хотел когда решил напасть?

Порадовал меня сейчас мой кинжал, похоже постоянная кормёжка кровью врага и участие в жертвоприношениях хорошо его насытили, надо будет проверить потом его описание, вдруг оно изменилось?

Тело волка хватило для вызова Гюрзы. Хотя я немного сомневался в наличии нужного объёма плоти. В голове снова родился голос с благодарностями, буд то я не для личного пользования её призвал, а свершил чудо чудесное по спасению принцессы из башни кощеевой.

В общем теперь с волко-медведями будет сражаться дракон. Тем более второй монстр не меньшего размера решил посмотреть на нас. В его глазах читалось голодное любопытство; еда сама пришла в гости?

А вот и не еда! Гюрза оказалась куда проворнее волка, ну и прочнее. Его когти лишь скользнули по костяной броне, а клыки не успели сомкнутся вокруг кулака рабыни. Гюрза вонзила своё оружие ему прямо через нёбо, давая тело для вызова своей подружки.

Ну что сказать! Я похоже тот ещё извращенец, ну а как назвать человека, который забыл с собой взять платье для развратной русалки! Теперь до конца похода придётся периодически видеть всякое непотребство.

Третьего и четвёртого волка мои рабыни убили так же легко как второго. Дракон вызывал агрессию, русалка использовала магию. Мне оставалось только собирать с монстров их огромные клыки. Ну не знаю я что именно у них может быть полезного! Не читал, не изучал. Просто видел амулеты и ожерелья с использованием похожих зубов.

Не знаю правильно ли мы идём, но лес становился гуще, а сражения с волкомишками всё серьёзнее. Теперь они попадались по трое и четверо, если только позволяли размеры небольших полянок. Если места было мало, то выходил на встречу представитель не бурого, а чёрного окраса. Его размер был куда большим, а опасность он представлял своей живучестью. Если первого монстра я убил расчертив у того бок, то данный гад мог продолжать битву да же лишившись двух лап и с вывалившимися кишками. Настоящий кошмар для зазевавшегося противника.

Хорошо что Гюрзу постоянно прикрывала магическими атаками Капелька, а я не полез с ним драться, иначе полудохлая тварь причинила бы мне сильный вред здоровью. Гюрзу зацепил удар лапы точно в грудь, броня поломалась так что мне пришлось её лечить. Использовал в качестве лекарства свою кровь. Точнее кровь из пробирки, которую насытил энергией через жертвоприношение. Центр диагностики не нашёл в ней особых свойств, хотя её цвет сменился, и вообще она внутренне искрила красными огоньками. Ну да как лекарство точно подойдёт.

Сломанные пластины с хрустом вернулись на место. Восстановив не только первоначальный вид, но и стали явно прочнее. Невольно я решил потрогать это чудо. От чего Гюрза застучала хвостом по земле. Ей похоже нравилось моё поглаживание. Стоп! Вот я идиот! Это же грудь, я гладил её грудь! Или всё таки его? Да какая разница, титьки они и в костяной броне титьки. В голове зашелестело.

- Повелитель! Ещё!

- Чего тебе ещё! Крови или погладить, то!

- Всё!

Вот и понимай после этого этих монстров как хочешь. Благо помогли разрядить ситуацию вышедшие на нас новые враги. Дракон ринулся в атаку, Капелька скастовала парочку заклинаний, а я с оглядкой решил продолжить сбор трофеев.

Путешествие к центру леса составило примерно пару часов. Тварей было умеренно много, только их босс совсем не походил на лёгкую мишень.

Это был натуральный волколак! Ростом под три метра, лапы метра два, гуманоидное строение тела. Его я заметил издалека, он бродил меж поваленных деревьев и принюхивался, водя носом то в одну, то в другую сторону. Если бы я был один, то решил бы поскорее свалить от него. Хотя нет, я бы всё поставил на кон и сделал бы из него для себя раба. Может он и не был так красив как драконидка или русалка, да только в нём проглядывала первобытная сила. Он натурально внушал страх.

Бой начался с заклинаний мерфолка. Воздушные лезвия я ужа научился не только видеть, но и ощущать шестым чувством. Русалка не халтурила, однако да же приложив максимум усилий она смогла лишь нанести парочку на вид незначительных травм.

Волколак взвыл от неожиданности, оно и понятно. А я понял почему до момента атаки он нас не почуял. Всё в магии воздуха. Капелька управляя магией, не позволяла проникнуть в окружающую среду нашему запаху, потому первую атаку босс пропустил.

Преодолев временное замешательство, босс с ускорением ринулся в нашу сторону. На тридцать метров у него ушло буквально мгновение, он не видел препятствий, его вела боль и голод. Гюрза решила не экономить силы и пыхнула в его сторону чёрным огнём, от которого тот частично уклонился. Его скорость как смогла спасти его, так и выступила против, он не смог полностью изменить траекторию, потому конечности не выдержали, заставив кубарем пролететь по земле. Тело остановило толстое дерево, около которого по стечению обстоятельств прятался я сам. Ну и пока он не был способен на что-либо, после такого то удара, я решил украсить его морду. Кинжал с трудом пробил череп, хотя тычок пришёлся точно в глаз.

Монстр мотнул головой, от чего меня откинуло в сторону, а кинжал так и остался у босса в голове. Теперь уже мне пришлось прокатится по земле, а потом встретить спиной дерево. В тело противника прилетело ещё пара воздушных резаков, после чего Гюрза добавила пару весомых разреза на брюхе волколака. Похоже победа будет куда тяжелее чем предполагалась.

Босс быстро регенерировал! Я сам видел что глаз затянула свежая плоть, при этом кинжал из него продолжал торчать, а выпавшие внутренности втянулись обратно в распоротые раны. Такому нужно снести голову, чтоб точно уже не ожил. Рёв раненого монстра содрогнул подземный лес. Не знай что он ещё жив, я бы мог и перепутать эту волну с финальной точкой жизни любого подземелья.

Хотя противник ещё ни чего не успел толком сделать, но чувство безысходности начало сковывать наши тела. Хотя я, кажется, понимаю что происходит... Это должно быть его особая способность, он внушает страх от которого его противники не способны трезво сражаться на своём обычном уровне. Скорость, регенерация, страх! Вот его оружие.

- Капля! Колдуй без перерыва! Гюрза, вгони кинжал поглубже!

Стратегия с подавлением, только так можно нивелировать все лучшие качества такого противника. Он ведь похоже не так хорош в плане силы, он неуклюжий, и явно туповат. Вождь орков в этом плане куда продвинутой данного четырёхлапого спринтера.

Мои рабы поняли задачу, потому пошла гонка на выносливость. Не давая боссу опомнится, в него врезались воздушные удары. Капелька больше не стремилась разрезать, просто била и толкала своей магией. Гюрза уже не целилась своими ударами просто рвала плоть, стремясь заставить босса склонить голову.

Точку поставил ещё один драконий выдох, прожегший с близкого расстояния грудь врага. Босс хотел зарастить обугленную дыру, только два удара в рукоять кинжала продвинули лезвие глубже в череп.

Толпой и батьку легче бить! Мозг был разрушен, и небывалой силы волна прошла по подземелью. В качестве трофея достался камень с босса, и всё ещё бьющееся сердце волколака, а остальное забрать я не успел, пришлось слишком долго вытягивать свой кинжал из тела противника.

А жаль, у противника были такие зачётные клыки. К выходу пришлось нестись со всех ног.

Портал закрылся буквально через пару минут после выхода. Людям явно наскучило смотреть на это чудо иномирного происхождения, потому ни кто уже за ним не смотрел. Я спокойно вернулся к себе в купе, хотя потом пришлось ещё некоторое время потратит на отмывание от крови в туалете. Случайный улов был очень хороший.

Камень повышал не навык, а открывал редкую характеристику регенерация. Цена на неё была крайне велика, и могла просто озолотит. Только я решил всё таки испытать судьбу, потому пожелал её применить.

Камень распался, как после удачного использования. Теперь я с нетерпением ждал продолжения движения поезда, чтоб поскорее добраться до диагностического центра и узнать про произошедшие изменения. Волнение так и не дало уснуть до самого прибытия в первый же крупный город. Хотя билет у меня был до Москвы, я всё таки плюнул на это, и побежал узнавать про нововведения.

Диагностика указала следующее:

Характеристика регенерация не может быть открыта. Ваше тело на данном этапе не может иметь более двух редких характеристики. Поскольку регенерация считается условно проклятой характеристикой, она объединяется с похожей открытой характеристикой вампиризм.

Одна из характеристик (вампиризм) заменяется... Появилась очень редкая характеристика "Совершенство" текущий ранг (D-).

Ваша характеристика "Совершенство" может объединять любые иные редкие характеристики проклятого или условно проклятого характера. Замедление прогресса характеристики напрямую зависит от количества объединённых редких характеристик. Текущие возможности "совершенство" в группе вы крадёте 14% энергии развития (опыта) от убийств членами вашей группы для собственного развития, получаемая энергия оседает в теле и позволяет в случае ранения быстро восстановить некоторые ранения (резерв 4 из 1000) зависящие от ранга характеристики.

Картина Репина... Приплыли!..