Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 55.

К моему удивлению, всё тот же вояка в латах опять таки собирал большой отряд. На работу он что ли туда ходит, или же это нечто личное?

- Доброго дня. В группу примите?

Человек которому я обратился вчера явно меня видел потому с лёгкостью согласился на прежних условиях. И пока мы добирали людей ко мне подошёл глава трофейщиков.

- Вижу ты и сегодня с нами пойдёшь. Если готов поделится, то можем принять в нашу очередь. Мы вчера еле вынесли всё добытое. Кое что пришлось оставить. Кстати, ты то много чего добыл?

- Мне хватило. Пол сотни вампирских клыков ранга (D).

- Так группа же не била кровососов!

- Так, то группа, а то я...

- Ну ты и брехло. Ладно, как знаешь.

Пусть буду брехлом, только не мешайте моей охоте, а так же регулярно делитесь опытом. Кстати начало похода было примерно таким же как и вчера. Мы собрались у входа, потом получили временные ориентиры завершения, а потом ломанулись в город.

Волны зомби теперь не последовало, потому продвижение рейда не остановилось на первых улицах, а продолжилось. Мне же нужно было идти в другую сторону.

Надеяться на появление второго жирного увальня не приходилось. Потому пришлось крайне аккуратно идти по периметру зоны тумана, не углубляясь в него. Моей целью являлись единичные зомбаки, из которых только спустя час удалось призвать Капельку. Сегодня я на вторжение в туман потратил крайне много времени. Капелька продолжила поглощать туман, только вампиры не спешили на подобное безобразие. Лишь третья подпитка спровоцировала нападение.

Магия мерфолка по настоящему стала страшной, хорошо что эта колдунья на моей стороне. Вампиры явно готовились к этой атаке, их прибыло около десятка. Назвать подобное наивным не получится ни при каких обстоятельствах, потому как до того момента как Капелька их поубивала им удалось нанести по мне несколько болезненных ударов. Я всё лучше учусь владеть своим телом, вырабатывая свой стиль боя. Несколько неожиданных атак удалось принять на энергетический щит левой руки, полностью снизив урон. Несколько атак удалось отбить посохом. От пропущенных ударов спасла броня.

Похоже, что если я хочу быстро расти, то врагов нужно выбирать более опасных, прекращать лазать по малым порталам, переключившись на средние. А в идеале ходить с большой группой в большой портал.

Появившаяся после битвы Гюрза, не теряя время раздавила сразу три черепа мёртвых монстров, передавая мне в качестве приветственного подарка несколько кровавых камешков. Наученный опытом, я обмакнул их в сгущёнку. Глотать крайне солёные камни следует резко, не задерживая во рту, для этого сгущёнка крайне хорошо подходит. Ведь с её помощью некоторые нехорошие люди способны провезти в себе запрещённые вещества.

Чувство жажды не появилось, потому эксперимент можно считать успешным. Тем более я ведь чётко почувствовал что совершенство начало терзать барьер прорыва на ранг (В). Всего за день удалось этого достичь, подняв её с (С-). Жаль что вампиры не так часто дарят столь полезные трофеи.

На всю оставшуюся охоту мне было отведено лишь четыре часа, за которые больше не случалось столь массового нападения кровопийц, они словно видели сквозь туман, и крайне редко решались проявить себя. Мало того, мне постоянно мешали личи, которые начинали попадаться всё чаще. Найти их филактерии в этом пространстве - дохлый номер, о чём они похоже догадываются.

Точкой с которой я решил вернутся стала готического вида церковь. Её не разрушило ни время ни монстры, от чего, окутанная туманом, она резко давала понять об своей опасности. Не приближаясь ко входу, я решил вернутся к выходу из портала.

Кстати и в этот раз группа латного воина вернулась без потерь, точнее без смертей, парочка участников находились на носилках, а значить опасность с которой им пришлось иметь дело весьма велика. Возможно что завтра им вообще не повезёт.

Мне же на это практически наплевать. Друзей среди них у меня нет, да и не сделали они ни чего для меня, разве что только тайно поделились опытом. Хотя кого я обманываю, нужно предостеречь их от необдуманного продолжения рейда.

- Командир! Может завтра вы не станете так усердствовать! Или вообще лучше подождать обновления портала?

Впервые я услышал его голос. Он был явно старческим.

- Хорошо! Ты прав. Следующий поход будет через четыре дня, когда обновится портал. Все могут отдыхать.

Только отдых это не для меня. Сегодня я просто припрятал своих рабов и не стану уходить. Все мои чувства горели в предвкушении грядущего прорыва сразу двух характеристик. Совершенство давила на барьер при помощи поглощённых вампирских кровавых камешков, а вот со второй характеристикой я ещё не определился. Это могли быть по традиции выносливость, мудрость или же удача, хотя нет, удачи ещё предстояло достигнуть ранга (С+) перед прорывом.

Хорошо что я на ней в этот раз не концентрировался, иначе бы потерял за зря подготавливаемый прорыв.

В обезлюдевшем большом портале мне сразу стало неуютно, оно и понятно, теперь жизнь и здоровье зависят больше от случая чем от надежды на помощь остальных. Я и ранее знал что помощи не будет, так мы договаривались, только разум всё равно расценивал скопление людей как некий барьер, или точнее собрание смутных возможных ситуаций в которых будет шанс получить их помощь. Сейчас же эта призрачное ощущение просто испарилось.

Через час после расставания, Капелька в очередной раз насытила свою магию за счёт тумана, и на нас напал десяток кровопийц. Втроём с ними справится удалось куда как проще, мне достался всего один увесистый удар. Который быстро был нивелирован регенерацией. Оказывается что напавшие вампиры были частично вооружены, чего ранее не случалось. Значит в группе моя удача работает несколько иначе. Две даги пополнили коллекцию трофеев, и аж целых пять камешков удалось найти в головах поверженных монстров. Их вполне хватило бы для прорыва за барьер, однако чувства говорили о неправильности такого решения.

Приняв две твёрдых кровавых капли, я практически сломил барьер ранга (В).

- Гюрза. Почему я чувствую что поглощать ещё эти камни для меня опасно?

- Повелитель. Это значит что тело ещё не готово. Нужен мощный удар для прорыва. Думаю с десяток камешков сути кровавых существ смогут свести риски регресса к ничтожно малым. Или же воспользуйтесь иным источником. Энергии тьмы будет достаточно.

- Ну уж нет. Продолжим охоту. Я не так сильно спешу у нас впереди много времени.

Кровавые твари по всей видимости догадались про опасность нашей группы и очень долго не нападали. Дошло до того, что капелька пресытилась туманом и сообщила что ей требуется время. Я же не мог ни чего изменить, потому направился на выход.

Конечно, мне хотелось совершить прорыв. Однако возможности для этого сейчас нет. Чувство внутреннего бурления энергии несколько пьянило, от чего в голове родилась вредная мысль. Жертвоприношение. А значит требуется наловить хороших, живых монстров, которых в данном подземелье пожалуй что не найти.

Хорошо что у меня остался номер семейного подряда из Заславля. Ночной звонок им явно не пошёл на пользу, прибавив несколько седых прядей.

- Нужен портал, лучше если будет средний.

- Есть такой. Есть! Под самый вечер про него рассказали, пока в реестр не внесли. Только ещё не установлено кто там может быть.

- Тогда говорите как его найти и попридержите регистрацию хотя бы до обеда.

Такси домчало меня до заброшенного склада за каких то пол часа. Только идти в портал всё равно пришлось утром. Хоть тело и переполнено энергией, однако я уже знаю что после того как схлынет эта эйфория я получу все сюрпризы длительного бодрствования. Меня просто вырубит и хорошо если это не произойдёт во время боя. А ещё мне требовалась верёвка, которой будут связаны враги.

Хозяйственные магазины открывались только утром. Кроме верёвок мне так же требовалась краска, конечно было бы неплохо заиметь костяную муку монстров, с чёрным порошком, для усиления ритуала, однако и так должно хватить.

Похоже что находится на пике энергии прорыва постоянно не так-то просто. Сейчас я в этом уверен по одной простой причине, перед входом в портал захотелось проглотить ещё один кровавый камешек. Это явное свидетельство постепенного оттока энергии, а значит зайдя вовнутрь нужно будет максимально вложится в получение энергии.

Портал внутри был немного необычен - это был настоящий грибной лес, светлый лес в котором грибы были вместо травы, вместо кустов, и вместо деревьев. На ум сразу пришли троглодиты, от чего внутри живота всё перевернулось. Этих монстров ведь не получится принести в жертву! Хреново.

Неприятные чувства резко прервала прилетевшая сзади стрела. Она толкнула меня на землю, не пробив доспеха, однако попади в голову точно бы убила. Перекатившись пару раз в сторону ствола дерева, точнее ножки огромного гриба я начал искать стрелка. Им оказался противного вида ангелочек с крыльями как у стрекозы. Самый противный из возможных противников, что можно найти в среднем портале - пикси!

Это плод инцеста гоблина, с феей очень неприятный противник. Летает, стреляет, наводит мороки, а ещё мерзко всё это комментирует едким булькающим смехом. Вот и сейчас, эта дрянь в метр ростом заходится булькающим смехом. Словно засорившийся сортир ритмично выдаёт фекальные газы.

Достать до него аурой подавления не получалось, как я не старался сблизится, потому пришлось отключить её, начав обстреливать гада проклятьями. Сперва я поразил его проклятьем мясника от которого того должен был обуять страх, и это похоже очень помогло. У твари не выдержало сердце, так как он очень убедительно сыграл пантомиму сбитого на взлёте мессершмитта. Верить таким монстрам не следует, потому в него я метнул свой шест, и не прогадал. Гадёныш вскочил и смеясь немного взлетел, чем пропустил метаемый предмет под собой. Ну да ладно, он же не думал что всё ему сойдёт с рук. Шест по велению навыка начал возвращаться ко мне. Ни кто не виноват, что он не умеет хорошо облетать препятствия в виде мелких гадов. Удар со спины явно причинил серьезное ранение этому пикси, а проклятье добавило травм.

В общем прежде чем удалось наловить на призыв нужное количество тел, я был сотни раз высмеян, десятки раз обстрелян, а так же несметное число раз был раздражён выходками этих прохвостов. Похоже их вечно радостное настроение напрямую зависело от страданий их противников. Оно и понятно, заставить монстра ошибиться сократив расстояние крайне тяжело, и не имея атак дальнего боя практически нет шанса на победу.

В который раз мне приходится использовать первой Капельку. Похоже я стал любить магию куда больше чем всё остальное. Набить тел для призыва Гюрзы при помощи воздушных ударов удалось куда как быстрее.

Хорошо что пикси не любят играть толпами, ведь мерзкий шкодливый характер они используют и друг на друге. Будь их хотя бы трое, и тогда они вполне способны раздёргать своими выстрелами аналогичную по числу группу авантюристов. Кстати Гюрза явно оценила всю мерзопакостность ситуации, скорости не хватало для охоты, от чего ей пришлось просто прикрывать от стрел Капельку.

Пришлось успокоить её. Потому как мерфолки отлично защищены от дистанционных атак. Мало того, они и на других вешают свои воздушные щиты, защищая от всего летящего. В общем я решил разделить наш труд.

Теперь я чертил пентаграмму, Капелька ломала крылья пикси, а Гюрза их вязала и тащила на своеобразный жертвенник.

Первый ритуал с использованием этих гадёнышей не дал мне нужного толчка, потому очень скоро новые пикси сменили тела убитых во славу моих характеристик. А потом ещё и ещё. В общем я уже окончательно начал сходить с ума от удовольствия, ведь ритуал неизменно вызывал новые волны экстаза, когда чуйка вновь мне не помогла. Приняв оставшиеся вампирские камешки, я смог сделать прорыв. Это по своим ощущения напомнило мне катание на американских горках. Сперва ты достигаешь вершины, с трудом на ней закрепляешься, а потом падаешь вниз и так несколько раз.

Кстати это произошло весьма вовремя, верёвка практически кончилась. Да и пентаграмма практически выгорела от проходящей сквозь неё энергии.

На поиски босса ушло практически ещё восемь часов. Летучий главнюк крайне пафосно обустроил своё обиталище в самом центре грибницы. Сегодня ему не повезло, его мерзкое хихиканье продлилось ничтожно мало. Думаю это первый раз когда я по настоящему рад победе в которой от противника мало что осталось.

Пока я поднимал камень навыка по порталу пробежала волна. Типичное свидетельство того, что босс повержен и изменения портала неизбежны. Главное же в этой волне - это большое количество энергии, которая позволила сбросить напряжение энергетическое напряжение. Моя мудрость смогла пробить потолок ранга (С+), и теперь у меня есть сразу две характеристики ранга (В-).

Тело наконец более не распирало от напряжения перед прорывом, а значит можно подумать об следующем моём шаге.

Шаге, который пришлось отложить на целых две недели.

Я заболел простудой. Очень неприятной штукой, когда из носа течёт, горло дерёт, а градусник стремится перевалить за чёрточку в тридцать девять градусов. Похоже форсированный прорыв тяжёлым ударом прошёлся по организму и вредоносный вирус смог его временно захватить.

Первые дни мне вообще-то нравилось болеть, тогда я ещё не так мучался от кашля и нос иногда был способен втянуть немного воздуха. Повешенная температура дарила необычайную чистоту разума, словно разогнав мозг на несколько десятков процентов. А потом всё стало не так радужно... Лекарства решили что помогать моей имунной системе не стоит, от чего болезнь действовала словно наглый оккупант.

В общем я вспомнил что всё ещё человек, с его слабостью перед миром. А значит в одиночку мне будет не исполнить своих желаний. Не вспомнить забытое, не вернуть утраченное, не спасти близких. То что их надо именно спасать я уже и так был убеждён, теперь же мотивация выросла на порядки.

Кстати, именно во время жара, я смог понять с чего следует начать. Во первых это восстановить общение с Мелисс. Может Андерсона старшего стоит опасаться, только его дочь мне не безразлична, а так же может быть безумно полезна. Во вторых нужно нанести незаметный удар по отцу Катерины, не смертельный, а просто, чтоб вывести его из равновесия. Или же заставить зашевелится тех кто за ним может стоять. И в третьих это сын. Вот с ним я не знаю как вообще поступить, а хоть что-то по нему решить всё же стоит.

Дозвонится до Мелисс по старому номеру мне не удалось. Однако на сайте поклонников её творчества был вывешен график концертов. Сейчас она гастролирует по Европе, потом отправится в Австралию, и через четыре с небольшим месяцев будет с концертной программой колесить по Америке. По моим подсчётам как раз к этому времени должна стихнуть шумиха вокруг Московского соревнования.

Так что именно в этот короткий период времени мне нужно найти себе постоянную группу, и искать её придётся там где мне не хочется быть больше всего. Придётся вернутся в США. Нью-Йорк для моих целей вряд ли подойдёт, там практически всё поделено, а вот Даллас должен подойти. Там же расположен крупнейший центр наёмников, организация объединившая в себе многие функции, одна из которых это сбор сражающихся за деньги.

Иногда для достижения своих целей нужно вытерпеть испытание чужбиной!