Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 18.

- Милый. Вот я качаюсь, тебя с собой таскаю, хочу поскорее твоё тело в порядок привести, а ты первой своей характеристикой до уровня С мудрость поднял. Ты ни чего не хочешь мне рассказать?

- Смешно! С каких пор я стал милый? Ладно ещё Саша, хотя я тебе в отцы гожусь!

- Как хочу, так своего мужа и называю. И нам нужно замерить твои периоды активности.

- Зачем это? Всё равно я примерно в одном диапазоне сил остаюсь.

- А затем МИЛЫЙ, что себя нужно знать, может получится так, что в один момент запасов энергии и её восстановления хватит на постоянное действие адаптации.

- Ну сейчас я примерно треть времени под её действием.

- Отлично. Значит нацелимся на прокачку твоего интеллекта. Из тебя должен получится отличный проклянатель или как говорят в играх дебафер, главное найти нужные навыки.

- Навыки допустим найдём, а вот как приобретать будем?

- Тут уже моя забота. Я вроде познакомилась в лагере с нужными людьми.

- Что за люди?

- Администрация обучающего лагеря. Они решили нанять тебя в штат.

Катя явно не говорила всего, особенно про то, каким способом смогла заинтересовать инструкторов до такой степени, что смогла согласовать мою возможную работу. Очень хочется верить что не опасной или глупой выходкой. Хотя необходимость быстро покинуть это место из-за близости фирмы "Либеро" и так назрела в моей голове, а тут ещё одна веская причина нашлась, пришлось притормозить для банальной зачистки оставшихся порталов.

- Значит есть ещё одно подземелье со скелетами и одно с крысами переростками. Куда пойдём сначала?

- Скелеты. Меньше грязи, меньше вони и босса мы уже один раз убивали.

- Допустим. Тогда сколько у нас времени?

- Как же хорошо что ты согласен! Чудо а не муж!

- Ага, ага. Хвали да не перехваливай. Времени сколько?

Зачистка ещё одного подземелья с ходячими костями прошла вполне спокойно. Там не было в конце каверны с массой скелетов, потому зону обитания босса мы чуть не пропустили. Я говорил что в пещере не будет проклятого дерева? Так вот я был в этом неправ! В одном из немногочисленных боковых проходов оно органично вписалось в мрачный интерьер.

Его острая ветка едва не проткнула шею впереди идущей Кати, мне едва удалось её оттолкнуть. Дерево не теряя надежды добыть свежего мяса, направила атаку уже на меня. Застигнутый врасплох, я получил удар по правой руке, выронив оружие.

- Отходим! Отходим!

В подобной ситуации отступить не значит сбежать, мы в армии это именовали перегруппировкой.

Дерево уже без особого успеха попыталось ещё несколько раз атаковать, потому как догнать нас не могло. Только вот по коридорам послышались перестукивания множества костяных ног. Оставшиеся скелеты похоже решили поучаствовать в потасовке с боссом на стороне нелюдей, а потому драпать пришлось до самого выхода. Бой мы начали когда уверенность в беспрепятственном доступе перехода в родной мир сомнений не осталось.

Скелетов было намного больше чем предполагалось, и пересекая марево мы наконец отдышались.

- Кать. К чёрту пока этот портал. Подождём несколько дней.

- Саша. Это как вообще получилось? Я же точно проверила то ответвление, там не было босса!

- Понятия не имею. Но шанс на зачистку всегда остаётся пока мы живы и можем сражаться.

- Точно. Ты в этом прав! Давай завтра крыс постараемся перебить.

И на следующий день, поборов не желание вызванное неудачей, мы отправились к грязным хвостатым тварям, которых по прихоти неизвестного творца звали крысами. Кровь при сражении хлестала во все стороны. Грызуны переростки сбегали или умирали, но чаще всё же второе. Опыт предыдущих сражений, он всегда помогает, потому до босса крысиного короля удалось добежать максимально шустро. Я же в этот раз не утруждался сбором трофеев. Да и босс оказался очень слабым.

Его несколько голов не могли определить кто главная, это было видно по движениям когда тело резко меняло решение как лучше атаковать, и как защищаться. Головы реагировали на замах оружием с явным запозданием, при этом каждая старалась спасать именно себя. Вспомнилась басня Крылова "Лебедь, рак и щука.". Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт.

Главный крысиный монстр только выглядел грозным и большим, а по факту умер бесславной смертью. Он начал показывать хоть что-то только когда живых голов осталась одна штука. Только к этому времени из ран вытекло столько крови, что содрогание подземелья проходящие после смерти босса, подняло настоящую волну цунами в красной луже. Не будь мы и так все перепачканы, то нас бы обагрило с ног до головы.

Естественно со столь слабого босса выпал ерундовый камень навыка "блестящий мех (Е)". Если его использовать, то волосы станут гладкими, шелковистыми, и не будут подвержены загрязнению. Мечта любой модницы или красавицы которой очень важно оставаться молодой. Катя кстати задумалась об его использовании. Хорошо что мне хватило опыта и ума не встревать в этот процесс.

В общем камень было решено продать, я же раз весь испачкался начал пилить заднюю часть крысиного короля. Хвосты боссов должны обладать поистине уникальными косметическими свойствами. Деньги лишними быть не могут, особенно честно заработанные.

Три дня после закрытия крысиного портала мы добросовестно ждали. Я готовил себя к сражению со скелетами и их деревянным повелителем, а Катя усиленно переписывалась с будущими работодателями. Не знаю как вообще можно договариваться о работе так долго? Наверное, потому и работал всю жизнь словно ослик тянущийся за морковной поводыря.

Проверив наличие скелетов у входа я понял что новому рейду в это подземелье быть! Немёртвые частично разошлись, потому уничтожить их было вполне по силам. Чем мы и занялись. Теперь, сколько бы проклятый босс не шумел, к нему придёт на выручку совсем ничтожное количество прихвостней.

Его убежище мы теперь знали, потому были удивлены когда ни кого там не увидели.

- Катя стой! Я, кажется, понял что тут не так.

Хотя огонь в пещерах это очень скверно, если сам не сгоришь, то наглотаешься дыма или пострадаешь от отсутствия сгорающего кислорода, а то и того хуже и будет взрыв, я решил кинуть коктейль Молотова в тот отнорок. К счастью, догадка была верной.

- Так значит он маскировался!

Проклятое древо заполыхало, задвигалось и проявило себя. Мало того что оно отлично вписывалось в интерьер пещеры, так ещё цветом мимикрировало под стены. Страшный засадный противник, со способностью мечтой скрытника диверсанта. Правда огню было всё равно, бензин полыхая обугливал тело противника.

Да, сухое дерево хорошо горит, за исключением нескольких пород разумеется. Только для полного его прогорания требуется много времени, и если есть желание ускорить этот процесс, то дерево рубят на более мелкие части. Рубить охваченного огнём монстра среди нас дураков не оказалось, да и некогда было заниматься подобным. В бой устремились остатки скелетов, наверное это была ещё одна способность босса - созыв своих сторонников.

Мы отступая били монстров, а босс тем временем лишался коры, веток и плоти. Его движения становились всё медленнее, а единственной опасностью с его стороны стал наш же огонь. Это был жар горящей древесины, и сильное затруднение дыхания из-за продуктов горения.

В общем пришлось опять отступить к самому входу, и опять выйти для перегруппировки. Снова прождав три дня, мы ринулись к неподдающемуся подземелью. В качестве оружия взяв бытовые топоры.

Босс более не горел, он был чёрен и практически неподвижен. Дышалось с трудом, похоже в какой-то момент просто кончился кислород, от чего пламя угасло, оставив монстра в текущем состоянии. Рубить его удавалось с трудом. Куски древесного угля отскакивали при этом очень мешая.

Столько времени и усилий на убийство монстра я ещё не тратил, за то наградой стал хороший камень навыка. "Кора берёзы (Е+)" - навык позволяющий при прокачке открыть сопротивление магическим воздействиям.

- Катя. Это похоже для тебя!

- Зачем мне это? Я потом получше найду, а становится дриадой вообще не собираюсь.

- Так вроде навыки не влияют на внешность?

- Высшие навыки меняют, ну так считают учёные.

Учёные могут считать всё что угодно. А мы угробив на два мелких портала целую неделю, готовились спешно отъезжать. Естественно в покое нас не оставили, и на пороге нарисовался Илья.

- Александр Александрович. Здравствуйте. Куда-то собираетесь?

- Да. Подальше от вас и этого места.

- А чем вам место не угодила? Природа отличная, красоты просто бомба, люди душевные.

- И всё это испоганило ваше присутствие! Зачем пришёл?

- Хочу вас нанять. Вы единственный кто побывал в портале с кобольдами и вынес оттуда магические камни.

- И чего?

- А то что, мы не смогли подтвердить что именно в нём вы их и добыли. Так поступать не хорошо. Договор есть договор.

- Илья. Ты обвиняешь меня в обмане? Совсем охренел!

- Обвинять не могу. Просто констатирую факт, что добыть камни пока не удалось, и не пытайтесь что-то вытворить. Вы на прицеле у хорошего стрелка.

- Значит угрожаете... Как и думал. А об последствиях подумали?

- Ни чего вы нам не сделаете. Мы ведь уже всё про вас знаем. Так что собирайтесь и в портал. Вы и ваша жена.

- А вот и не пойду. Стреляйте, а потом век не отмоетесь. Я уже пожил своё, или ты забыл?

Раздался не громкий хлопок, и от дверного косяка отлетела крупная щепа. Меня в армии приучили не страшится выстрела, а тут я да же не успел понять что это был он.

- Катя! Запускай файл!

К нашему жилищу спешно приближалось ещё двое, а Илья начал нервничать.

- Ну что же вы Александр Александрович такой непробиваемый. Всего-то и нужно, что в портал сходить!

- С бесноватым монстром? Уж лучше от пули сдохнуть!

- Дядя больше не хочет ждать. Ему нужны результаты, кстати парни давно положили глаз на вашу красавицу, вы же понимаете что я имею ввиду?

Вот ведь гадёныш как заговорил. Не успел я уйти, ещё и Катю подставил. Суки явно не отпустят нас, да же после исполнения их требований, я же знаю такие методы. Девичий крик раздался со стороны задней части дома. Это говорило про то, что окружили нас довольно давно. Через минуту бесчувственное тело Кати принёс на плече верзила авантюрист.

- Ну вот и ваша супруга теперь с нами.

При этом Илья набрался уверенности, а авантюрист явно лапал за филей девушку.

- Илья. Ты совершаешь ошибку. Поверь, я с того света вернусь и перегрызу вам глотки, и буду смотреть как вы захлёбываетесь кровью. Отпустите её!

- Нет Александр. Мы её пока не тронем, нам нужно ваше согласия посетить кобольдов. Или говорите где на самом деле можно добыть магические камни.

- У кобольдов они!

- Тогда добро пожаловать в портал за доказательствами. Думаю десяти камней будет достаточно.

Кто-то явно надоумил этого молодого идиота. Жаль что сопротивляться с Катей в заложницах я уже не могу. Двое пришедших спереди взяли меня за руки и повели, а Илья шёл рядом с довольным лицом.

- Знаешь Илья о чём я жалею?

- Догадываюсь. Только это ни чего не меняет...

- Меняет многое. Ты ведь не думаешь о последствиях. Важен только результат!

- Последствий не будет. А результаты нужны были ещё вчера. Лучше не ругайтесь и не угрожайте.

- И не думаю угрожать. Судя по тому что Катя пыталась сбежать вы как то заблокировали связь? Угадал ведь так?

- Всё правильно. Вышка сотовой связи потребовала профилактических работ. Ни кто ни чего не узнает.

Сволочи явно подготовились. Теперь только время могло сыграть на нашу с девочкой сторону. Это я ни чего толком не понимаю в интернете, а вот современная молодёжь в этом плане куда опытней. Катя подготовила какую то рассылку из облачного хранилища, которая будет отправлена по таймеру. Значит нужно просто пережить это время внутри портала.

Шахта наполненная пылью немилостиво встретила нас. Эти уроды да же не дали нам элементарных масок респираторов, видимо решили что я их обманул в прошлый раз, а потому придумали пустить в расход. Подхватив на плечо бесчувственную девушку, я устремился в сторону колеи, а потом из последних сил побежал вниз. Там внизу была комната с боссом, точнее пространство отгороженное от пыли магическим барьером. А ещё я знал что там нет моего раба.

Не знаю как, но раба я чувствовал, точнее направление в котором он был. Раньше я не осознавал нашу с ним связь, теперь же всё изменилось. Раб передавал мне волнами энергию, видимо сильно сопротивлялся эффектам ошейника, а от этого страдал. Подчинятся он не станет, а значит теперь опасен не только для других, но и для хозяина, то есть меня.

День проведённый за рубкой древесины, теперь ещё этот портал, окончательно истощили организм. Думаю что лишь поступление рабской энергии позволило ввалится в чистое помещение. Глаза нещадно резало, губы пересохли а ноздри забились. Хорошо что моя Катюша сейчас не испытывает таких страданий. Пришлось оторвать часть своей рубашки и смочив небольшим количеством воды из карманной фляги, что бы протереть её лицо, а потом уже и своё.

Раб чувствовался где-то наверху пещерного лабиринта, а я как только смог собрать немного сил решил обследовать это место. Похоже барьер для отгораживания от агрессивной пыли создавала нарисованная на стенах пещеры арка у входа. Магия поставленная на бытовые нужды в её истинном величии. Имелся лежак, на который я переместил девушку. Им по всей видимости пользовался убитый ранее босс. Кстати про то что монстры должны периодически спать, или отдыхать были свидетельства в различных порталах, при этом ни разу ни кто не сообщал об увиденном подобном явлении. В лесах росли ягоды и грибы, иногда сообщали про нахождение бутылок или закупоренных кувшинах с вином, только монстры если что ели или пили, то только авантюристов и их кровь.

Странные миры создавались порталами. Монстры вроде как дышат, потому как их можно натурально удушить, страдают от болезней, имеют еду, питьё, место для сна. Их миры вроде как живые, хотя и закольцованные во времени. Из них можно приносить в наш мир материальные объекты и получать навыки, артефакты, прочее. Невольно возникает вопрос, как такого добились учёные?

Может правы религиозные фанатики, что считают подобное предшествием конца света? Думаю что рано или поздно человечество как вид разовьётся в нечто большее. Нет не в бога или полубога, а в нечто сопоставимое с демоном или ангелом. И какова в этом мире будет роль подобных мне людей, что страдают от проклятия. Если учесть имеющиеся по мне данные, с учётом различных допущений и выдумок, то выходит что я стою на стороне зла. Я ведь не могу быть благословлён, не имею характеристики дух, что возможно свидетельствует об божественном её происхождении, при этом могу проклинать, хотя и сам проклят. Питаюсь чужими заслугами через характеристику вампиризм, и кайфую от страданий рабов. Что со мной не так? Что вообще теперь с нашим миром не так?

Катя пришла в себя от чего глубоко вздохнула и мигом закашляла. Я подскочил к ней с флягой. Теперь можно слегка расслабится. Она осушила флягу не отрываясь, а потом спросила.

- Где мы?

- В портале кобольдов. В комнате босса.

- А где они?

- Они не пошли, просто закинули нас. Монстра не бойся он далеко.

Прошло немного времени пока она окончательно не разобралась в ситуации.

- Саш. Нам нужно здесь всё осмотреть. Всё равно отправка сообщения случится только завтра в полночь по Гринвичу. Думаю пару дней протянем, а потом нас спасут.

- Нет не спасут, не надейся, максимум это пришлют проверку.

- Ну хоть тут мы пока в безопасности. Ещё есть попить?

Воды естественно больше не было. Как и еды. Теперь сложившаяся ситуация приняла окончательные очертания. Нам требовалось вытерпеть как можно больше времени с минимальным количеством ресурсов.