Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 109.

Боссом стал грузовик, не фура с рефрижератором, но и не самосвал. Его атаки были весьма просты. Медведь встав на задние лапы, постарался атакой расплющить мою группу. Да только и смог что получив модифицированной ручными печатями сосулькой в голову, которую я превратил в ледяной таран, упасть. Затем же всё было вполне лаконично. Гюрза выскочила к раззявленной пасти и недолго думая применила своё драконье дыхание. Может снаружи у монстра и имелась шерсть, да вот открытое нёбо такой защитой не обладала. Мозги гигантской твари зажарились в собственном же черепе.

Прошла волна содроганий по порталу и мы довольные результатом, начали собирать добычу. Голова медведя пришла в негодность, шкуру с подобного тела пришлось бы снимать несколько часов если не дней, а у нас имелось времени всего около часа. В качестве трофеев были выбраны верхние клыки, точнее только один, второй мне не понравился, да и времени у меня на него вряд ли бы хватило. Так же наградой стал и камень навыка ранга (С). Обещал он ни много ни мало, а возможность отращивать настоящие медвежьи когти. Хрень, одним словом, для прокачки чего нибудь другого пригодится, хоть для того же парирования.

Моё позднее по, времени суток, появление не впечатлило служащего центра диагностики.

- Доброй ночи.

- Некромантам то же нужен отдых и сон, или же владетели мёртвых лишены подобного?

- Я сплю как все, и отдых мне нужен. Только мёртвые не спят и не потеют. Портал зачищен и успешно закрыт. Давай мне следующий по списку.

- Подтверждение есть?

- Вам фото, камень навыка с босса или трофей нужно предъявить?

- Фото достаточно.

Удивление вновь посетило служащего.

- Действительно, но боюсь что до утра не могу вам что-либо выдать. Правила.

- Тогда, где ближайшее место для отдыха.

Государство, что имело неплохой гешефт от туризма, могло похвастаться массой мест для расположения клиентов на любой уровень достатка. Утром же я понял как был не прав. Меня искусали клопы! Как такое вообще могло получится? С подобной претензией я обратился к работнику гостиницы, на что получил простой ответ, они все разом перестали понимать английский язык.

Ну да ладно, есть чем заняться, есть куда приложить силы. Например на зачистку очередного портала, теперь ля этой цели я хочу поохотится на обезьяноподобных монстров. Они отлично подойдут для прокачки за счёт жертвоприношения, у меня ведь теперь есть характеристика, которую стоит как можно скорее поднять.

За ночь внешне ни город ни центр диагностики не изменился. Только служащий за стойкой теперь был другой.

- Доброе утро. Мне нужно забронировать средний портал.

- Хорошо, группа скоро соберётся.

- Вы наверное не поняли. Мне нужен портал под закрытие, помощь не нужна.

- Боюсь сейчас все вынуждены работать вместе.

- Ладно. Тогда выдайте портал под зачистку, но предупредите что там будет псих, который постарается убить любого кто в него войдёт.

- Вы псих?

- Да. И с вашим коллегой мы вчера это уже выяснили. Портал пожалуйста, средний, под зачистку.

Думаю что парень хотел для меня лучшего, жаль моё мнение с его не совпало. Портал нехотя но выдали.

Этот портал опять не стал чем то особым. Всё те же сумерки, всё те же собаки и волки. Войдя в него я испытал чувство дежавю. Хорошо что через пол часа убийств различных вариаций четырёх лапых, голодных животных, узнаваемость местности снизилось к минимуму. Да и появившийся в скоре босс был иным. Волколак, двуногий, ни разу не худой, под три метра ростом.

Тактику его сражения, а так же его силу я понял буквально сразу. Вой заставил сбежаться на небольшую площадку массу маленьких его копий. В прямом смысле копий, размером в половину от оригинала. То есть битва должна была проходить, по его задумке, с явным численным преимуществом его бойцов. Очень жаль что они не обладали такой же шкурой как медведь, и не обладали хорошим сопротивлением магии. Всю толпу легко разнесла магия Капельки, после эволюции её торнадо получило небывалый уровень смертоносности для существ не имеющих достаточного веса. Вращение воздуха, буквально в мгновение ока, превратилось в кровавый столб. Волков перемололо вместе с их папочкой. Жаль только что ценности пришлось потом искать. Камень навыка нашёлся за десять минут, он был удручающе низок рангом, то есть (Е).

Странный разброс. Вчера (С) сегодня (Е), а порталы не сильно различаются. Чудеса в решете, хотя возможно здесь замешано нечто иное. Нужно ещё пройтись по местным порталам, а так же поспрашивать про прошлое.

- Доброго дня. Я пришёл доложить об успешном закрытии портала, и хотел бы ещё.

Служащий явно не ожидал подобное, потому очень быстро извинившись помчался искать своё начальство. Уже через пять минут ля меня был готов отличный кофе, в бокале налито местное вино, а директор центра диагностики интересовался. Кто же именно попал в его родной город, что смог быстро зачистить средний портал без помощи других авантюристов.

- Так значит вы просто приехали по своим делам и не знали про наши трудности?

- Нет. Более того, я планировал не сильно долго здесь пробыть, потому не взял ни вещей, ни нужного количества средств. Битвы в порталах всё таки требуют задействования ресурсов.

- Как же я вас понимаю. От себя лично могу помочь получить только скидкой от местных ремесленников и торговцев, правда моего слова им будет мало.

- Пять порталов. Ровно столько я смогу ещё зачистить если сохраню скорость. Потом расходники заставят меня пойти на рынок, и я не знаю на сколько моего финансирования будет хватать.

- Понимаю, понимаю. Значит у меня мало времени. Может с вами пойдёт наша группа трофейщиков?

- Они всё равно будут менее профессиональны чем я. Ну да ладно, вы лучше знаете как заработать деньги на местных монстрах.

- Пять порталов среднего уровня?

- Да.

- Тогда сейчас вам выдадут разрешение приступить к зачистке следующего портала. Трофейщики смогут подойти через час.

И этот портал сперва мне показался дублёром двух предыдущих, вплоть до состава противников. Если все порталы будут на них похожи, я со скуки помру раньше чем завершу пятый. Боссом стал медведь оборотень. Очень странный, практически ни чем не отличимый от обычных животных медведь, вдруг научился телепортироваться, затем решил сменить форму на гуманоидную, а потом применил по мне магию огня. Жаль его мне не было, ни чего кроме неожиданности он не принёс, Гюрза просто снесла ему голову мощным ударом когтей.

- Бл*ть! Что это вообще было?

Вопрос риторический. Камень с магией ранга (D) достался с этого босса. На мой вопрос, есть ли ценные ингредиенты в этом теле, Гюрза ответила, что ни чего особо интересного. Просто сильный монстр, без особых способностей. Прошедший по порталу удар, на этот раз не стал ограничением времени нахождения для нас, но встреченные нами труженики ножа и топора, такого морального преимущества не имели. Пары слов сказанные им, заставили ребят опечалится, они не успели освежевать и десятой доли монстров. А это значило что львиная доля трофеев уйдёт в небытие, учитывая что самые лучшие монстры были ближе к боссу, так вообще удручающе.

- Заканчивайте тут что успеете, а в следующем портале старайтесь не тратить время на всё подряд.

- Мистер! Да мы и так стараемся брать только лучшее, добыча слишком велика!

Похоже удача действительно заставляет в монстрах задерживаться некоей энергии, увеличивая шанс на нахождения чего нибудь редкого, как подобное происходит, и думать не стоит. Голова целее будет.

В центре меня так рано не ждали, хотя тут не их вина, я уже не надеялся найти нечто интересное просто сделав своей целью закрытие портала с хорошей скоростью. Служащий на этот раз не просто побежал к начальству, он буквально испарился, что бы в скором времени пригласить для беседы. Потратив минут пять на короткую бессмысленную беседу с директором. Я отправился на очередную зачистку.

Портал сразу показался мне старым другом, хотя теперь в списке противников значился обезьяноподобный народ. Местные дали им прозвище изменённые лемуры, и должен признать, их внешность весьма схожа. Монстры представляли собой существ в метр ростом, длинным хвостом, и их опасность была в саблеподобных когтях. Если волки или собаки старались быстро сблизиться для окружения и атаки, то лемуры действовали медленнее, стараясь нарастив преимущества чисел, одной общей атакой закончить сражение. Жаль их было разочаровывать, магия побеждала и их численное превосходство, и их грозное оружие. В общем, таких существ можно смело ловить для жертвоприношений.

Удивление пришедших ко мне на работу людей, стало в принципе логичным. Часть монстров была мертва, а часть явно ещё двигалась, только не представляло опасности. Их участь стала всем ясна когда начертание пентаграммы было в финальной стадии.

- Ты культист - дьяволопоклонник!

- Нет конечно! Просто знаю ритуал правильного жертвоприношения.

- Мы с еретиком сотрудничать не будем!

- Да как хотите. Вы абсолютно свободны в своём выборе.

- И ты нас отпускаешь?

- Так я и не пленял вас. Стоп! Вы что? Думаете эта пентаграмма для вас? Ха-ха-ха! Для ритуала и монстров достаточно, я на стороне человечества.

- Мы точно можем уйти?

- Конечно. Я со всеми делами сам справлюсь.

- А если мы останемся, дьявол наши души не заберёт?

- Дьявол? Понятие не имею. Моя душа при мне, да и у тех кто со мной ранее участвовал. Давайте сделаем проще. Вы уходите на часик из портала, а потом спокойно работаете. Босса я оставлю около входа и его вы убьёте сами, и не беспокойтесь, он будет крепко связан и хорошо побит, вам останется только ему горло перерезать. Единственное что, камень навыков не забудьте мне отдать.

Вообще с боссом я планировал по другому поступить, запечатав в кольце мудрости Соломона. Он уже был избит и находился в плачевном состоянии. В нашем мире судя по часам скоро должна была наступить ночь, и на новый портал я не нацеливался, планируя отдыхать после ускоренной прокачки.

Утро действительно началось по иному. Тело смогло поглотить шесть жертвоприношений, пока я не почувствовал предел. Характеристика перерождённый, со скрипом преодолела два улучшения, за то удача смогла достигнуть потолка ранга (В).

Возможно эффект "резинового шарика" по отношению к моей прокачки за счёт жертвоприношений уже достиг своего предела, энергия усвоилась практически без напряжения, потому и удалось пройти всего лишь так мало кругов ритуала. Радоваться подобному или нет? Скорее что радоваться, ведь получается что теперь на меня будет действовать энергетическая ломка куда как реже, а возможно и просто смогу от неё вылечится. По крайней мере мне так кажется, а раз мне кажется то так и есть. В этом главный козырь траты так много навыков на прокачку своей нервной системы.

Точно! Теперь у меня должно быть есть возможность изучить ещё парочку навыков, а именно модифицировать слух и зрение. Главное найти самые сильные или полезные, конечно глаза кота или слух летучей мыши с помощью камней иных навыков можно будет подтянуть до ранга (В), да только нужно стремиться к совершенству. Требуются камни ранга (А) и как их получить я понятия не имею. Ни быстро, ни медленно, ни как.

Очередной портал мне выдали без проблем, просто косились с неким опасением, оно и понятно, слухи про пентаграмму обязательно распространились по городу, а может уже и по всей стране. Скоро можно ожидать делегацию с недовольными. Такие всегда бывают, нужно после зачистки портала подойти к директору, пусть он озаботится моим спокойствием в этом вопросе.

Зачистка обещанных порталов прошла вполне логично. Я убивал монстров, получал опыт, трофеи добывали рабочие. Более того, ещё один раз я провернул тот же ход, оставив едва живого босса у входа в портал.

- Доброго вечера. Пять порталов, как и обещал.

- За два дня. Должен признать что думал на такое способны охотники лишь мирового уровня, да и то со воей натренированной группой.

- Всё примерно так и есть. Просто некоторое время я был в отставке, тренировал ученика, тихо наслаждался природой и вином.

- Так у вас и ученик есть?

- Я же вижу что вас совсем иной вопрос. И думаю вы хотите спросить про пентаграммы? Говорю сразу, секретом ритуала владеют не многие, и более того, ни в нашем мире ни существа нашего мира для него не подходят. Потому прошу огородить меня от всяких кривотолков, а особенно от фанатиков которые в ритуалистике ни чего не смыслят.

- То что вы сказали, это правда?

- Если бы не было правдой, то зачем мне рисковать и ловить монстров, куда как проще было бы использовать для этого куриц. Они ведь то же живые, имеют кровь, лапки, сердце, ну и немногим отличаются от монстров из портала.

- Если посмотреть на это с данной стороны, то курица и впрямь... А люди?

- Людей не пробовал. Просто если не получилось с мышами, с курицами и наконец с барашками, то и дальше пробовать не стоит. Только безумец будет повторять одно и то же, раз за разом, ожидая иного результата.

- Хорошее изречение. Значит люди точно не подходят?

- Не знаю, и знать не хочу. Я некоторое время, ещё до появления порталов, был солдатом, и наверное хорошим солдатом раз до сих пор жив. Так вот, человеческая жизнь, она стоит крайне мало, меньше чем цена пороха в патроне, и одновременно она бесценна.

- Вы так говорите. Словно со стариком общаюсь.

- Так я и есть по сути старик, седьмой десяток землю топчу, омолодился за счёт порталов.

- Вот как. Тогда советую об этом не распространятся. Мало ли идиотов, подумают что жертвоприношения омолаживают.

- Для этого и есть здравый смысл, а так же специальные люди, людей нужно просвещать. Тех кто не хочет понимать, требуется лечить.

- Ясно. Тогда вернёмся к вопросам дальнейшего сотрудничества.

- Сперва попрошу отдать два камня навыков. Я победил боссов, пленил их, и рассчитываю на благоразумие...

- Не беспокойтесь. Они будут вам отданы утром. Историю с двумя порталами мне уже доложили. Вообще впервые встречаю охотника совершающего такое.

- Сохранение босса для полной разработки портала, это обычная практика в корпорациях.

- Верно. Просто там не оставляют босса полудохлым на откуп трофейщикам.

- Теперь про оплату. Точнее я хотел сперва узнать про порталы, но боюсь что не хочу более тратить на них время.

- Дело в том... В общем... Ах! Оплата.

Тон директора стал заискивающим. Видимо что-то пошло в его плане не так.

- В чём дело?

- Мы не успели сбыть трофеи. Рынок страны слишком мал.

- Понятно. Тогда я буду вынужден завершить задуманное, а затем улететь.

- Вам запретили вылет из страны. Особое распоряжение правительства.

- Так значит вот почему вы хотите меня задержать. Не хорошо вы поступаете. Ну да ладно, я задержусь.

Удивление директора было очевидным. Он было порывался спросить, почему я так решил поступить, но не решился.

- Тогда я могу сказать только огромное спасибо, от своего лица, и от лица всех жителей города. Зачистка семи порталов, позволила миновать кризис. Ситуация конечно ужасная, но теперь не настолько как была парой дней ранее. Мы уже готовились к повторению ситуации Мексики.

- И ваше правительство решило подёргать тигра за усы, лишь только ситуация выровнялась?

- Нет. Запрет на вылет это их явная глупость. Они просто очень желают заплатив поменьше, получить побольше.

- Значит у них готово особое предложение?

- Я не знаю. Просто отчаянные времена требуют отчаянных решений.

- Типичное оправдание тиранов.

Дальнейший разговор терял всякий смысл. Потому мы просто постарались отстранится от нависшего напряжения. Вино, музыка, а так же хороший диван без кусачих насекомых. Ночь принесла не только прохладу, она принесла новую надежду. Очень хотелось верить в лучшее.