Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 54.

Как же приятно иметь расширенный в возможностях разум. Похоже приобретение таланта ментализма вполне стоило одной руки. Просчитать схему, на лету спланировать действия, скорректировать в мгновение ока, как же подобное здорово! Думаю что навык чистого разума как нельзя кстати дополнит мои силы. Я да же готов не отказываться от паразита, пожертвовав замедляющим касанием. Жалко что и этот весьма низко ранговый навык оказывается крайне полезным. Хотя есть и иной путь. Прокачав мудрость с интеллектом, я получу ещё "место" под навыки. Хотя ведь есть ещё совершенство и удача. Как же сложно выбрать!

Ладно! Будь как будет. Сейчас крайне важно не останавливаться на достигнутом. Разговор с судьёй закончился компромиссом, я на время забываю про выкрутасы их семейного подряда, они отдают мне новые порталы в обход регистрации. Конечно, я буду сдавать им всякие ресурсы под реализацию, только основные вкусности смогу забирать себе. Единственное условие - это то что я не занимаюсь торговлей самостоятельно.

В принципе очень выгодно быть первым и единственным, но есть шанс попасть в такой переплёт...

За три дня я зачистил все оставшиеся свободные позиции по порталам, набрал опять таки мяса крыс, теперь уже не абы какого а самого лучшего. Добыл несколько сотен шишек со скелетов, практически такое же число некротических кристаллов с зомби. Все камни навыков сдал по закону на аукцион. В общем теперь город стал для меня первым ресурсным объектом, который я буду посещать по возможности.

Вообще это было бы крайне выгодно имей я свою корпорацию, ну точнее хотя бы небольшую фирму, только доверия к людям, в том числе и себе у меня нет. Я ведь так и не смог вспомнить поход в свой первый портал, а сколько могло быть забыто порталов кроме первого?

Придётся временно плюнуть на всё, и езжать в Минск. Думаю там можно найти данные про средние порталы, ведь похоже только их зачистка позволит размолоть барьер в характеристиках ранга (В). Столица братской страны сильно напомнила мне город в котором я вырос. Дома были практически такие же, взрослые люди спешили на работу, молодёжь гуляла, дети смеялись в песочницах. Красота и умиротворение. Может как нибудь и мне стоит тут насладится жизнью.

Тем более что тело всё чаще напоминает про необходимость тесного знакомства с противоположным полом. Похоже сдерживать себя в состоянии "ежовых рукавиц" будет с каждым месяцем сложнее.

Местное отделение гос структуры по регистрации порталов оказалось намного приятнее на вид. Оно и понятно - это столица.

- Здравствуйте. Могу ли я узнать про наличие средних порталов?

- Доброго утра. Вы похоже новенький?

- Ну, как бы, да? А что?

- Временно все авантюристы направлены на закрытие большого портала, от туда уже был небольшой прорыв, так что вот его координаты и ждём вас после его закрытия. И ещё, оплата будет без налога, но только если портал будет закрыт. Вопросы есть?

- Есть. А что за монстры в портале?

- Нежить. Пока доподлинно было подтверждено наличие скелетов, зомби, личей, костяных химер, трупных големов и вампиров.

- Это что же за ужас? Получается что боссы малых порталов там считаются обычными монстрами?

- А ты думал что такие хорошие условия даются за просто так?

Ну естественно что нет. Бесплатный сыр бывает только в "магазине" где на скрытом ценнике стоит твоя жизнь.

А обозначенный портал действительно БОЛЬШОЙ. Я ведь видел подобный только в лагере реконструкторов, хотя и тот был раза в полтора меньше. Скорее всего, на той стороне, засел осколок целого мира. У входа стояли зазывалы, чего ранее я не встречал.

Периодически слышались крики:

"В группу примут мага! Наличие огненных заклинаний приветствуется!"

"Нужен боец ближнего боя в авангард!"

"Примем любого кто знаком с оказанием медицинской помощи!"

"Носильщики. Срочно требуются носильщики!"

Я же выбрал довольно приличного размера группу.

- Доброго дня. Братцы, а вам трофейщик не нужен?

- Своих навалом. Хотя для числа можем и принять, условие простое, ты сам за себя отвечаешь, все кого завалишь - твои.

Крайне неприятное условие для практически любого авантюриста, но только не для меня. Эта группа насчитывала практически пол сотни человек, а значит опыта с них я смогу перетянуть просто колоссальное количество.

- Согласен. Записывайте!

Группа тёрлась около входа в портал ещё примерно полтора часа, за которые удалось разузнать довольно много.

Нежить пряталась в развалинах гигантского города, мы начнём с пригорода, и пойдём в сторону центра. Скелеты будут лезть с самого начала, зомби примерно на второй улице, более опасные твари перемещаются. Однако все уверяли что не стоит лезть в правую часть города, там живут вампиры, мало того, там же висит туман и встречаются иные кровососущие твари. Трофейщики этой группы уже договорились про очерёдность сбора добычи. В общем меня действительно набрали ради числа, группа более пятидесяти авантюристов по возвращению могут рассчитывать на получение зарплаты.

- Выходим! Время возвращение, через семь часов! Кто не окажется у выхода в это время будет считаться мёртвым и его долю поделят остальные!

Дикость как мне кажется. Значит, будем посмотреть!

Действительно поход начался с пригорода. Развалины домов явно указывали на использование тяжёлой военной техники, я такое точно могу определить, сам в армии пол жизни провёл. Если сейчас тут ходят авантюристы, значит у военных зачистка не удалась. Выходит либо противник их всех порвал, либо им просто не хватило сил. Ставлю на второе, потому как нет следов разбитых танков. Да и вообще не каждый монстр может хоть как то повредить танк, тот же самый лич не сможет создать огненное заклинание достаточной силы.

Группа под управлением странного парня, полностью облачённого в рыцарский доспех, двинулась вперёд. На небольшой возвышенности угадывался город. Может сейчас он и разрушен, но ранее явно был весьма величественный. Виднелись остовы небоскрёбов, то там то тут чадили трубы заводов, и с его стороны доносился непонятный гул.

Кстати как только я сконцентрировался на звуке, он мигом пропал. Это похоже так пыталась повлиять на разум вторженцев природа портала. Знакомая ситуация, хорошо что теперь я могу подобному сопротивляться. Я решил предупредить лидера.

- Командир! Портал влияет на разум! Этот гул давит на мозг и люди будут быстрее уставать!

Меня окликнул его зам.

- С чего ты взял! Самый умный что ли? Не чего людей морочить!

- Да мне то пофиг. У меня есть сопротивление, а вы сами думайте...

Похоже зря я побеспокоился за эту группу. Их ведёт настоящий фанатик, а фанатикам не страшно воздействие на разум. Он положит на алтарь своей веры всех и каждого. Жалко этих людей, так что нужно как можно скорее от них уйти.

Группа двигалась весьма быстро, потому как скелеты не могли оказать сопротивление такому числу людей. Уже через двадцать минут мы оказались в городе и начали появляться зомби. И их оказалось до одури много. Словно живая волна они валили с двух сторон, вытесняя нашу группу в сторону, о которой предупреждали все кто тут был ранее. Нас теснили в сторону тумана, в котором должны обитать кровопийцы. Очень умно со стороны мертоголовых тварей, вполне возможно что ими кто-то управляет. Хорошо что в такой большой группе и магов наличествует более чем один, море зомби начало утопать в огненных заклинаниях. Я прямо почувствовал непрерывный поток опыта, что плотным жгутом наматывался на бабину моего будущего прорыва к новой силе. Как же это хорошо!

- Парень. Ты чего? Дури бахнул?

- А? В смысле? Извини, извини... Я не из нариков, просто мне нравится как горят эти твари!

- Тьфу. Шалёна!

Мне же его слова всё равно были без разницы. Я улучил момент и смог свернуть в неприметный узкий проулок. Отправившись в свободное плавание. Думаю потому как очень скоро поток опыта стал слабее, у зомби не получилось выдавливание к более страшным монстрам. А вот я пожалуй прогуляюсь по туману, тем более что в нём я могу без лишних вопросов призвать помощников. Главное найти нужное число трупов.

И тут со мной случилось неожиданное, увалень из гниющего мяса! Такую тварь я ранее не встречал, но больше всего он походил на сшитого из различных тел толстяка. Смрад от его тела доносился довольно далеко, и мало того он явно мог ухудшить ситуацию если пожелает.

Так оно и получилось. До того как я смог достигнуть расстояния удара шестом, этот монстр блеванул в мою сторону. Хорошо что не попал, иначе мне бы не отмыться от этой гадости. Крутанув пару раз шестом, пришлось метнуть его, от чего железяка плотно засела по центру тела, или точнее не по центру а выше, в области желудка. Надеюсь внутренние соки не сильно повредят моему оружию.

Тварь от подобного явно пришла в смятение, пожелав всё таки войти в более тесный контакт со мной, и на удивление быстро смогла приблизится. Уйти от такого рывка удалось опять таки с трудом. Оказывается у этого носорога весьма посредственное зрение, хотя с его габаритами это не его проблема.

Пришлось нанести десяток росчерков кинжалом прежде чем этот гад истёк гнилой кровью. Думаю если пожелай какой нибудь вампир им отобедать, то потом пару столетий будет страдать от несварения. Тела этого толстяка хватило на призыв обоих рабов. А значит далее мне будет гораздо легче.

Без всякой лишней подготовки, мы трое вошли в туман. В голове мигом проскочила мысль Капельки.

- Хозяин! Туман - это магия воды и воздуха! Можно мне его поглотить?

Вот оно как, ну если он ей нужен то пусть поглощает.

- Давай. Только тебе плохо не будет?

Ответ дала Гюрза.

- Поглощение родственной магии - это всегда только хорошо!

Думаю монстры в этом смыслят куда больше...

Туман словно под действием затягивающей воронки начал неспешно стягиваться к Капельке. Не то чтоб стало лучше видно, однако это действо смогло спровоцировать на нас атаку. Сразу три тени решили посмотреть на творящееся непотребство. Вампирам явно не повезло, потому как их головы оторвало заклинанием воздушного резака ещё на подлёте. Капелька в подобной среде словно могучий хищник в родной стихии, а вот монстрам досталась роль пищи.

После прошлой встречи с вампирами, я подтянул знания о них. Узнал что ценным трофеем с них можно считать нижние клыки, не верхние как могло бы показаться, а именно нижние, которые намного короче. Оказывается в них есть некая магическая сила способная усиливать лечебные настойки. Подробности мне естественно известны не были.

Гюрза подобрала одну из голов только что убитых вампиров, а затем размолов её между ладонями передала мне маленький красный камень, словно застывшую кровь.

- Повелитель. Прими эту силу!

- Это как те глаза у наг?

- Лучше! Сильнее!

- А я в вампира после неё не превращусь?

- Человек есть суть жизнь. Вампир суть не жизнь! Жизнь всегда поглощает не жизнь, опасности нет совершенно!

Чёрт. А ведь в этом есть смысл, да и чутьё мне не говорит про скрытую опасность. Проклятье! Камень оказался очень солёным. Зря я его не проглотил сразу, решив подержать на языке. Я за раз выпил две трети своих запасов воды, пока не утолил появившуюся жажду.

- Поздравляю повелитель! Первый раз - самый важный!

И наверное Гюрза в чём то кажется права. Хотя до естественного прорыва характеристик было довольно далеко, однако я почувствовал как укрепилось моё "совершенство". Оно вполне закономерно ведь первоначально это была характеристика вампиризм, а что может укрепить вампиризм лучше, чем специфическая кровь вампира? Наверное, ни чего, да и регенерация у вампиров так же тесно связана с кровью. Жаль только что воды у меня не так много, да и камешек в голове был только у одного монстра.

Мой мешочек трофеев пополнили четыре клыка. И мы отправились далее. Капелька регулярно останавливалась для повторения ритуала с всасыванием, на нас регулярно нападали вампиры, однако да же после тридцати трофейных клыков у меня не появилось ни единого кровавого камешка. Неужели тот вампир был такой особенный?

Тенденцию с нападением вампиров прервало прилетевшее в нашу сторону заклинание. Это был призрачный огонь. Визитная карточка личей. Ну привет костлявый! Гюрза выступила в качестве загонщика, ведь в тумане не так легко обнаружить летающего колдуна. Капелька меж тем старалась сбивать заклинания своими магическими приёмами. Ну а мне предстояло как только появится возможность развоплотить гада.

Мне пришлось отразить шестом примерно пять шаров призрачного огня, прежде чем лич не ошибся и не позволил себя атаковать. Его тело рассыпалось от одного удара, только это явно был не конец. Филактерию удобно искать когда ты в ограниченном пространстве, а тут мало того что целый город, так ещё и туман мешает. В общем этот бой принёс одни лишь убытки, было потрачено время, да мой посох явно стал куда хуже в своём качестве. Его покрыл серый налёт, а местами проступила ржавчина.

Подобное крайне неприятно. Ну да нужно идти дальше, у нас есть ещё три часа для полноценной охоты.

И за эти три часа ещё один раз нам повстречался лич, а в основном были вампиры. Гюрза смогла найти парочку кровавых камешков, прежде чем мне пришлось отозвать рабов обратно в пространство левой руки. Кушать эти капельки без запасов воды я не решился, потому ещё примерно пол часа я потратил на ожидание возвращения группы. Они явно были живы. Потому что ко мне шёл ручеёк опыта, хотя и с перебоями.

Вернувшиеся ко входу в портал люди выглядели явно уставшими. Оно и понятно, им же пришлось много раз сражаться, не удавалось отдохнуть, и сам портал на них оказывал своё давление. В общем разговаривать ни кто не хотел, всем очень хотелось выйти.

К моему удивлению жертв не было, разве что имелось несколько лёгких ранений, без которых настоящий поход и походом то не назвать. Лидер всё ещё сверкал своими доспехами, потому возглавил массовый выход из портала.

Моей долей в зарплате были несколько тысяч беларусских рублей. Их вполне могло бы хватить на недельный запас еды для целого семейства. Выходит не всё так ужасно у авантюристов, как я ранее думал. В нашем мире уже вечерело, потому ни кто не собирал новую группу, значит и мне нужно прерваться.

Ужинать я решил в хорошем ресторане, с большим количеством мяса и вина. Если уж я кушал благородную кровь вампиров, то и трапезничать следует весьма пафосно. Кстати за ужином я проглотил добытые камешки, что придало ощущение скорого прорыва совершенства. Думаю утром мой зрачок может опять претерпеть изменения, или ещё что-то произойдёт с телом... Теперь это уже не важно, ведь жребий уже давно брошен!

День начался с приятного потягивания в кровати. Местная гостиница своим комфортом и обслуживанием ни чуть не уступала Лондонским, хоть и стоила в разы меньше. Самое приятное, что ни кто не предлагал мне услуги продажной любви, которой грешат большинство российских отелей. Мне всё больше и больше нравится пребывание Белоруссии. И пока я об этом думал, то смог привести себя в порядок. Провести утренний ритуал чистки зубов, бритья, и душа. Кстати отражение в зеркале не изменилось, что немного удивило меня. Напрягая свой разум, я решил попробовать пообщаться с Гюрзой. К моему удивлению, после недолгого сопротивления это получилось.

- Гюрза! Как я изменился под действием кровавых камней?

- Вы стали сильнее, совершеннее!

- Стоп. Я похоже неправильно задал вопрос. Как изменилось моё тело, мой внешний вид. Ведь после прошлого приёма частей монстров мой глаз изменился.

- Наги содержат энергию тьмы, а тьма всегда тянется к свету, противоположности манят друг друга. Суть вампира не имеет этой энергии, она содержит нейтральный элемент энергии. Только нейтральная энергия может питаться любыми видами энергии, и сталь любой энергией!

- Выходит она может и тьму поглотить?

- Если будет на это твоя воля! Ты повелитель, всё в тебе подчиняется только тебе!

Я прервал связь и своеобразный барьер снова отгородил наши мысли друг от друга. Выходит что Гюрза не всё знает, по крайней мере я точно уверен в неполноценности моей ментальной защиты. Или же я просто не умею пользоваться своими возможностями в полной мере. А возможно что Гюрза просто фанатично верит в меня, словно в высшее существо... Вариантов много, однако приятно знать что хоть кто-то в тебя верит.

Кстати про тьму, сейчас нет необходимости её поглощать. Да и теперь понятно почему изменился именно зрачок, именно ведь через него в тело человека пронимает больше всего света.

Сегодня я определённо схожу в этот большой портал ещё раз! Вампиры сами по себе не отдадут камешки, а они явно способны самостоятельно толкнуть совершенство к рангу (В). А если и группа попадётся столь же мощная как вчера, то и мудрость можно будет продвинуть, или же лучше интеллект?