Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 101.

Мелисс:

- Доброго утра Саша! О божечки, как же плохо ты выглядишь! А это кто там с тобой рядом? Самопровозглашённая Лада ветророждённая из дома криминального, от крови древней охреневшая, первая этого имени, королева скандалов, владычица семи придурковатых напарников, и хранительница непомерного эго, правительница самодурства, разрушительница мозгов и матерь драконов. Хотя про драконов это чистое враньё!

Лада:

- Ты в край ёб**лась Мелисс! Певичка фанеророждённая, от богатства оборзевшая! Я то всё думала, кого же мог нанять этот старикан! Да же интересно стало в чьих интересах он за доли процента добычи торговался. А это оказывается ты!

Мелисс:

- Старикан? Ты это всё про Сашу, то есть Александра? Да он тебя, такую молодую да раннюю одной левой раскатает, и тебя и группу твою. Ха, ха-ха, ха-ха-ха! Он уже... Что бы ты знала, я сама заплатила за участие в этом рейде, и ещё заплачу, и знаешь почему? Хотя откуда тебе знать!

Я:

- Наговорится ещё успеете! Рад тебя виде Мила. Костя с тобой?

Мелисс:

- Костя решил не лететь. У него, как он сам сказал, есть шанс попасть в ВДВ и потому извинившись отказался. Ты действительно плохо выглядишь, что с тобой?

Я:

- Откат от зелья берсерка. К финальному боссу буду в порядке, а возможно и более сильным.

Мелисс:

- Перегрузка организма очень опасна! Хотя кому я это говорю? Поведаешь что задумал?

Я:

- Давай на потом, а то любопытные уши тут греют. Раз Костя решил, то мне остаётся его только поддержать. Мила, у тебя ведь есть связи. Подёргай за ниточки, буду должен.

Мелисс:

- Он и сам прекрасно справится, не волнуйся. И кстати тебе кое что передали.

Лада:

- Саша, Мила! Про меня забыли? Мне ни чего не передавали? А у нас между прочим рейд на носу. Сколько с вашей стороны людей?

Мелисс:

- Тридцать семь авантюристов не ниже первого прорыва. Повезло что сейчас затишье между турами и многие остались в столице.

Я:

- И со мной будет ещё двое. Итого сорок один боец. А у тебя в королевской гвардии сколько?

Впервые я увидел искренне смущение в исполнении Лады.

Лада:

- Восемь. И только трое с первым пробуждением.

Мелисс:

- Саша! А она нам точно нужна?

Я:

- Пускай остаётся. Мила, у тебя ведь есть свободный лекарь?

Мелисс:

- Для тебя найду.

Я:

- Тогда поступим так. В мою группу потребуется один танкующий воин, три стрелка и маг с площадными навыками.

Мелисс:

- Всего один танк? Не против если магом буду я? У меня есть отличные заклинания огня.

Лада:

- Про меня не забыли, я вообще-то самый сильный воздушный маг России! Я то же хочу посмотреть как действует в битве с монстрами скоростной боевой маг.

Я:

- Мила. Ты что нибудь про это знаешь? Ну про боевого мага?

Мелисс:

- Кучка ушлых умников решили на основе разбора твоего видео с Катериной сделать некий свод правил для магов. Открыли школу и во всю используют имя Алекса из Нью Йорка. Вот, мол, каких талантливых магов земля Америки выращивает. Если есть желание могу помочь их засудить.

Лада:

- Может хватит меня игнорировать!

Я:

- У тебя есть своя группа, и как я понял она не так уж сильна. И ты сама настаивала на командование своими людьми.

Мелисс:

- Я ей людей не дам!

Лада:

- Я планировала что он будет в моей команде когда звала его!

И снова началась женская грызня. Я хочу то, я хочу это! У меня такие запросы, у меня сякие запросы. Мне же было самому до себя, зелье берсерка начало оказывать давление на мозг и мне предстояло выпить следующую порцию.

Должен признать что да же в прошлую попытку, когда наёмники подвергались диверсионным нападкам, такого бардака не было. Хотя там народу было раз в семь больше. Каждый кто достиг некоего порога силы начинал зазнаваться и тянуть одеяло на себя. Кому-то нужна была слава, кому-то деньги, а некоторые просто решили на всё это посмотреть. Ну а раз весь этот народ по сути был приглашён с моей подачи, то и ответственность на мне. Взяв в руку громкоговоритель я приступил.

- Прошу внимания! Господа и дамы! Кто уже определился в группы встаньте с левой стороны. У кого группа неполная, оставайтесь в центре. Кто пока один или в паре, прошу направо.

На возгласы. "Да кто ты такой и почему командуешь" я не ответил, для этого есть люди Мелисс.

Минут через десять все вроде бы приняли как мне казалось, своё решение.

- Спасибо! Вижу есть как группы из четверых, так и из трёх человек. Прошу слаженные пары примкнуть к четвёркам а две команды по трое объединится!

На этот раз было потрачено пять минут.

- Замечательно. Лекари, поднимите руки. Теперь команды с лекарями назначаются ведущими, у кого их нет ведомыми. Ещё раз объединяемся в большую группу по двенадцать, нужно сформировать три группы.

Опять перетряска команд прошла минут за пять.

- Искренне благодарю. Теперь расскажу вашу задачу. Идём целенаправленно по главному направлению предложенному аналитиками и авантюристами сенсорами. Одна группа спереди, две по сторонам и чуть позади. Ротацию производим каждые пятнадцать минут по часовой стрелке. Все кто не назначен в эти три группы должны держатся в середине и оказывать помощь только фронтовой группе. Вопросы есть?

Из рядов авантюристов послышалось несколько возгласов с похожим содержанием.

- Как будем делить добычу!

- С добычей всё просто. Вам я так понимаю уже заплатили, или в скорости заплатят. Так что можете выкупить её по цене на десять процентов ниже рынка в порядке очереди нахождения на фронте, а на особо ценные артефакты, в том числе с боссов, будет проведён аукцион. Камни навыков, камни характеристик не продаются!

Среди людей поднялось недовольство. Конечно, все они хотели урвать вкусности сверх своих гонораров. Однако и тут пришли на помощь верные Мелисс люди. Погасив недовольство пунктами контрактов о найме. А результат штрафных санкций там был ого го какой!

После определения с планом действий ко мне обратилась Мелисс, а рядом с ней вертелась Лада.

Мелисс:

- Саша. Это немного не похоже на то что мы ранее обсуждали.

Лада:

- Действительно. Почему наша группа должна действовать совместно со всеми?

Я:

- Потому что к финалу придёт от силы половина. Не ожидал я что у нас всё будет так скверно с дисциплиной! Может они и сильны, только противником выступает морская нежить. Монстры многочисленные, неутомимые, а в сражениях с боссами они ещё и подобием тактики будут обладать.

Мелисс:

- Кажется теперь я поняла. Ты вместе с лучниками и мной останемся в середине построения, а единственный танк вполне справится с защитой, потому как со всех сторон будем прикрыты. Плотным дистанционным огнём мы обеспечим продвижение вперёд и не будем особо растрачивать ресурсы на зачистку. Учись у старших - ветренноголовая!

Лада:

- Тогда зачем меняться если спереди будет такой плотный огонь что им будет легче всего?

Я:

- Потому как иначе все перегрызутся считая что их место самое плохое.

К нашему совещанию решили присоединиться ещё трое отделившиеся от каждой сформированной группы. Все трое были мужчинами и одного из них я уже знал, это был тот молодой боец из группы Лады. Ещё на подходе пришлось в штыки их встретить словами.

Я:

- Чего пришли! Претензии не принимаются!

Они от такого просто опешили, хотя должен признать, самый рослый по росту, и он же самый возрастной на вид решил заговорить.

- Нас не устраивает распределение добычи.

Я:

- Как тебя зовут?

- Белый, то есть Белов.

Я:

- Мелисс. Группа Белова идёт последней в списке очерёдности выкупа трофеев. А ещё на них штраф, в случае участия в аукционе их ставка будет снижена на пять процентов. Теперь устраивает распределение добычи?

В разговор вмешался парень из группы Лады.

Гамлет:

- Это же беспредел!

Я:

- Лада. Только из-за того что у вас особый контракт и в честь такого замечательного парня, что считает себя полномочным влезать в чужие дела. Ваша группа будет первые пол часа на передке. Это ведь только ваша добыча рассчитывается отдельно ото всех.

Лада:

- Гамлет ты идиот, исчезни с глаз моих, позоришься только! Александр Александрович, вы же знаете что наша группа самая слабая, сжальтесь. Пол часа для нас будет слишком!

Я:

- Но это же вам мало трофеев. Больше сражений, больше доля.

Грозный взгляд Лады заставил Гамлета стать меньше раза эдак в полтора, а Белов и ещё один решили пока не лезть на рожон.

Лада:

- Александр. Мы не настолько бедны или жадны. Пятнадцати минут нам вполне хватит.

Я:

- Странно, а на торгах вы грызли глотки за десятую долю процента. Хотя, я знаю как поступить. Белов, и кто там третий. Предлагаю вместо фиксированной оплаты всем равный с ними контракт, ну или чуть худший. Суть простая три четверти отходит мне и я сам решаю как с ней поступить, беспрекословное подчинение и полное сокрытие любых данных о произошедших в рейде. Ах да, они ещё и не имеют права на главную добычу с босса, вам это интересно?

Белов:

- Синица в руках и аукцион в конце.

Судя по утвердительному кивку так и не представившегося третьего человека, он был согласен на оставление первоначальных условий.

Я:

- Вот и хорошо. Раз вас отправили от групп как старших, то и объяснять вы всё будете сами. Этот рейд нужно закрыть как можно скорее и на это есть ряд причин. Первое, нас мало для полной зачистки, но это не потому что наших сил не достаточно, силы то как раз вполне с избытком, а вот число, как я и сказал маловато. Люди неизбежно устанут, будут ошибки, ранения, кто в третьем туре соревнований окажется в невыгодном положении? Второе, врагом будет нежить и если вы достаточно умны, то объяснений особенности её снаряжения вам не требуются, но для Гамлетов и их хозяек поясню. У нас нет бочек с освящённым маслом и цистерн со святой водой. Я, конечно, могу и дальше вам мозги вправлять, только время... идите к группам.

Мелисс:

- Ловко ты их. Только не будет ли после рейда бунта?

Я:

- Не будет. Главный босс всем даст прикурить.

Лада:

- Он что? И это просчитал? Да кто он тогда вообще такой-то? Ыыыыы! Кто он такой!

Мелисс:

- Сама не знаю. Но очень его уважаю, а теперь ещё и боюсь! Как думаешь, если бы он не ушёл в отставку, было бы нам место в этом портале? Не отвечай, вопрос риторический.

Девушки двинулись к людям, а меня эти разговоры порядком опустошили. Нервы явно начали разбалтываться, зелье берсерка решило меня не жалеть. Как я и приказывал, первыми пошли люди Лады, с Гамлетом в роли основного танка, и королевой ветров на его поддержке. Им предстояло выдержать только первую атаку, потому как нежить не даст их поменять куда как дольше чем пол часа. Можно сказать их подвели их же хитро выдуманные козни.

Последними в портал вступил как планировалось я сам с лучниками, ну и Мелисс. Сразу же в сторону главного удара улетел огненный шар диаметром метров пять, от него несло нестерпимым жаром, а потом и вовсе он бабахнул. Ярко, красиво, мощно! Так что разбившиеся косточки немёртвых противников обгорали прямо в полёте и из них уже ни когда не появятся какая нибудь нежить. Пришлось мне так же не ударить в грязь лицом. Сперва стартовали заклинания жгучего трупного яда, позволившие облегчить работу авангарда, а затем не жалея манны десятки сосулек без перерыва, и так пока не образовался затор из оледенелых сочившихся настоящей тьмой. Буквально десяток минут и у меня уже осталось только треть запаса манны, от чего пришлось пить первый расходник на её пополнение.

Естественно за счёт образовавшихся преград на некоторый срок число врагов одновременно наседающих на передний край снизилось, а плотность толпы за баррикадой наоборот увеличилось. Мелисс вновь создала огромный огненный шар, возможно да же больше предыдущего, и запустила в самый центр толпы. Пожалуй это стал первым случаем когда я смог отчётливо прочувствовать поступивший поток опыта после применения конкретного навыка. Создалось ощущение что к концу рейда будет прорыв характеристики. На это раз мне нужна удача, потому как без неё не всё может получится.

Взрыв огненного шара прикончил довольно много противников, и судя по выступившему на лице Мелисс румянцу, ей данная нагрузка пришлась с приложением излишнего напряжения. Однако взрыв не только разметал монстров, он так же сломал ледяные стенки. Новые волны из зомби и скелетов решили полакомится людьми. Подгадав момент, я опрокинул очередную бутылочку с "берсерком" превратившись на десяток секунд в живое воплощение возмездия. Боевой шест вращался подобно лопастям вертолёта, периодически улетая в напирающую толпу, и пока он возвращался по моему зову, зомби лишались своих голов встретившись с лезвием перламутрового меча.

Десятка секунд хватило для разогрева мышц, плохо что они не только разогрелись, но и прожарились. Впервые за сегодня их пришло лечить регенерацией. Возвращался назад я уже практически на автопилоте, занимая место в самой середине построенной мной человеческой конструкции. Приставленный лично ко мне лекарь начал свою работу. Сперва она хотела применить благословение, и мне еда её удалось остановить. Хорошо что самое простое лечение не считается божественным воздействием.

Теперь же время неистовства истекло, от чего с моей стороны в противников летели одиночные хладные персты. Стрелял я не быстрее лучников, просто сохраняя ритм убийства.

Отдых пришёл практически как я и предсказывал. Первый наплыв нежити продлился не пол часа, а всего лишь двадцать три минуты. Долгих двадцать три минуты постоянных сражений за которые все безумно устали. Итог стычки был однозначен, ранения были, часть лёгкие, часть незначительные. Смертей и прочего не приключилось.

- Ротация!

Скомандовав это я немного решил передохнуть. Применение зелий требовало их усвоения. Мои ноги дико горели, руки ныли, спина стреляла словно я снова вернул своё старое тело, и только голова хотя и побаливала не так сильно заставляла страдать. Освободившись от своего отряда, к нам с Мелисс подошла Лада.

Лада:

- Что это сейчас было?

Мелисс:

- Всего лишь парочка огненных шаров, уже жалеешь что не выбрала навыки огня вместо ветра?

Лада:

- Да с тобой то всё понятно! Я про него!

Мелисс:

- А что с ним не так? Обычные заклинания с элементом тьмы, ну ещё он зелье берсерка выпил. Видишь как его теперь колбасит?

Лада:

- Да не бывает так! И вообще, Александр, ты обещал привести с собой ещё двух чудо бойцов.

Мелисс:

- Действительно. И я про это слышала.

Я:

- Ещё рано. Это наш резерв. Первая волна прошла без жертв, отдыхаем сколько сможем. Дальше легче не будет, должны появится хотя бы парочка усиленных противников.

Лада:

- Ну вот! Накаркал! Та троица на усиленных монстров потянет.

И действительно, на вонь свежих останков шли падальщики. Три крабика размером с фургон. Приплюснутые и уродливые, с разноразмерными клешнями, обшитые хитиновым панцирем, не хуже чем тяжёлые танки бронеплитами.

Я:

- Всем внимание! Бой не начинать!

По группам бойцов пошёл ропот. А Лада так посмотрела на меня, словно я лучший друг нежити и считаю их милейшими созданиями. Знала бы она что примерно так я и считаю, то её глаза бы просто вывалились бы из орбит.

Я:

- Падальщики пришли на накрытый нами пир. Как только они нападут сами, тогда и будем отвечать.

Хруст зомбячих косточек пережёвываемых мощными челюстями, заставлял муражки табунами перебегать по спине. Постепенно останков становилось всё меньше, а кое где появилась новая нежить, к слову говоря, крабам нравилось движение прибывающей свежей нежити и их они запихивали себе в пасти с особым энтузиазмом.

Я:

- Внимание! Постепенно прекращаем отдыхать. Собираем построение, без приказа не атаковать.

Лада:

- Александр. А тебе не кажется что "крабики" немного выросли.

Съели эти монстры действительно прилично, мне в какой то момент показалось что где то внутри панцирей расположен не желудок, а настоящая чёрная дыра, всасывающая в себя всё что оказывается внутри пасти.

Уже не пряча улыбку.

Я:

- Ростут это хорошо, ростут это замечательно, только этого и ждал!