Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 19.

Самое трудное в жизни это наверное ожидание. Мы всегда чего-то ждём и всегда ненавидим ожидание. Будь то очередь в магазине или день зарплаты. Думаю тот кто сможет вырваться из череды вечных ожиданий станет абсолютно счастливым человеком, если не более того.

Вот и сейчас мы с Катей просто ждали. У нас не было чётких временных границ этого марафона. Нужно было просто довести себя до самого последнего края прежде чем уйти из портала. Беда заключалась в том, что до выхода ещё требовалось дойти, и в том что возможно это не поможет.

Прежде чем придёт сообщение во все места, куда информация об действиях корпорации с их фирмой "Либеро" и сетью аукционов будет отправлена, пройдёт время. Потом будет некая задержка с прочтением, осознанием и потом реакцией. Возможно кто-то не поверит, кто-то наплюёт, а кто-то постарается проверить прежде чем действовать. А это опять таки время. Время которое у нас ограничено терпением и силами организма. Без еды ещё можно протянуть довольно долго, а вот без воды ни как. К тому же когда мы пойдём через пыльные заслоны, то ещё больше пострадаем от обезвоживания.

Говорить, двигаться, да даже думать - это терять силы, и затягивать время своего ожидания. Катя не сразу поняла всю сложность ситуации, потому и осушила флягу залпом. О чем похоже жалела. Это был мой запас воды, а она так эгоистично его потратила. Глупенькая не понимала, что из ста случаев подобных этому, я отдал бы ей всё до капли во всех ста случаях.

Говорят что медитация позволяет расслабится и отдохнуть голове, что великие восточные мудрецы настолько преуспевали в этом занятии, что могли неделями обходится без всего. Просто сидели в позе лотоса, или ещё как, а время проходило мимо них.

Как же трудно ждать. Ждать в неизвестности вдвойне сложнее. Меня обняли - это хорошо, это приятно. Ждать стало легче. Забытьё уже дважды наваливалось, и если это произойдёт в третий раз я не уверен что потом будут силы встать. Почему в браслеты диагносты ни кто не додумался установить функцию часов? Почему смартфона с собой не взял. Почему любимые командирские часы, которые со мной прошли через все полигоны, марш броски и прочие трудности сейчас не на моей руке?

Столько вопросов, порождает голова, только что бы не поддаваться жажде. А пить очень хочется, уже довольно давно, возможно целую вечность. Но об этом чувстве лучше не думать, лучше вообще не думать, только не получается. Буду сосредоточиваться на вселенной.

Вот звёзды, им нет числа, они летят себе в бесконечности. Пустота с огоньками. Великая и непостижимая. Вот большие и мерцающие, а я маленький смотрю на них из оконца родного дома. Наблюдаю их всю ночь, пока родители тихо спят после рабочего дня. Мне так хочется узнать что там в этой манящей черноте с этими маленькими огоньками. Я маленький, а они ещё меньше меня.

Потом школа, фильм про солнечную систему. Большой жёлтый шар, а вокруг крутятся разноцветные кругляши. Красные, желтые, серые и третья планета голубая земля. Голубая потому как есть на ней вода. Много воды и как же сейчас мне её всю хочется выпить.

Всё! Больше терпеть нет сил. Я начинаю бредить, а потому скоро уже не смогу ни чего сделать. Мне становится на всё наплевать. Нужно выбираться. Катя спит или, как и я ранее, провалилась в беспамятство. Она так юна, за что ей такое достаётся. Встаю с ней на руках. Идти трудно, но нужно. Шаг за шагом к самому барьеру. Собраться с силами и обмотав наши головы окончательно разорванной рубахой нужно идти.

Чёрт, у меня ведь только один ориентир. Колея! Не думаю что смогу определить место где требуется свернуть. Ладно, сейчас главное не потерять решимость и идти. Идти по колее и искать оставленные отметки, я ведь их постоянно оставлял, они должны мне попасться!

Вот и марево перехода в родной мир. Как я его нашёл уже понять не в состоянии. Главное нашёл. Глаза высохли и ни чего толком не различаю, это неприятно. А после перехода столь приятный влажный воздух. Похоже скоро утро, и ни кто нас тут не ждёт.

Зрение подводит, а тело упирается в решётку. Точно, нас ведь уже не ждут. Посчитали убитыми монстром или высушенными пылью. Не уверен, что кто-то вообще может выдержать в этой пещере больше суток, если не знает про чистую комнату босса. А ещё корпоранты хоть и закрыли проход, но так и не прознали про возможность подкопа.

Сухие руки с упоением погружались в прохладный и влажный от ночного конденсата грунт. Сам видел как в жару собаки роют землю и ложатся в неё, наслаждаясь прохладой. Вот сейчас и я хотел так же, вырыть ямку и полежать впитав кожей прохладу и сырость земли. Процесс нарушила Катя. Похоже и ей свежий воздух вдарил по голове, от чего она зашевелилась.

Говорить мы не могли, рот просто высох, да и глаза не сильно видели, главное докопать и добраться до ручья, до воды, да хоть до лужи, которых тут, скорее всего, нет. Ручей, он ведь должен быть недалеко.

Вот она журчит, я точно слышу этот звук, да и солнце наконец позволяет различить отблески на поверхности воды. Нужно срочно в него упасть, главное выдержать и не начать пить. Мы смогли, можно расслабится.

Белёный потолок и свет из оконца. Я определённо не дома, точнее дома но не у себя. Тогда у кого? Точно! Катя! Где она!

Думаю от резкого рывка я сделал себе только хуже, а потому рядом прозвучал смутно знакомый голос.

- Потиша Александр. Всё уже позади.

Я пытался узнать говорящего, пока не понял что это деревенский староста. Теперь нужно понять что с девочкой.

- Катя!

- В порядке она. Молодая и быстро встала на ноги. Это тебя пришлось два дня выхаживать.

А после был монолог старосты. В котором он рассказал, как нашли нас в ручье, из которого ни кто местный не пьёт. Как принесли к нему, так как он по совместительству врач. Про то что Катя первой пришла в себя. Про приезд военных прокурорских работников, потому как они оказались ближе всего. Про то что часть корпорантов сбежала, а попались только мелкие сошки. При этом не были пойманы ни Илья ни авантюристы.

Коррупция реально погубит эту страну. На один случай когда она мне помогает приходится три случая когда играет против меня.

Находится в гостях у старосты я решил как можно меньше, и как только смог уверенно встать, сделав десяток шагов, так сразу отпросился домой. Как нибудь дома в себя приду, а потом уедем мы с Катей в поисках лучшей доли. Дом как не прискорбно был ограблен, ну по крайней мере добытые с порталов камни навыка с шестопёром пропали без следа. Что блин за люди, выносят всё без всяких зазрений.

В общем мы покидали Крым с половиной тех вещей, что ввозили в него. Так хотелось при отъезде всё спалить. Хорошо что некий моральный барьер по прежнему не позволяет мне подвергнутся звериному голосу злобы.

Лагерь в который я совсем недавно отправлял Катю мне откровенно говоря понравился. Это так походило на пионерские базы отдыха, жилые корпуса типично советской постройки, тренировочные площадки, футбольное поле, волейбольная сетка. Наверное, где-то здесь есть ещё и целый пищеблок, в котором большие кастрюли кипят на огне выдавая постояльцам гречневую кашу или компот из сухофруктов.

Это был глоток детства. Моего славного времени когда сугробы позволяли рыть в них тоннели, в которых папа и мама самые добрые, умные и всё всё могут. Когда дед мороз приносил подарки под ёлку. Не понимаю почему этот летний лагерь пробудил память про зиму, наверное виноват запах мандаринов, который кстати шёл от накрытых на улице столов.

Детвора за ними с удовольствием ела, ну как детвора, самым младшим по видимости было не больше двенадцати лет, а старшие больше походили на оканчивающих школу молодых людей. В подобном месте действительно можно работать, главное понять на какую должность так внезапно меня подтянула Катя. Она вообще мало говорила про всю ситуацию, просто сказала что так будет лучше. Если бы не история с фирмой, то вряд ли бы я поверил в эту авантюру.

Сейчас же мне предстояло провести собеседование. За столом в типично советском кабинете, где помимо шкафа, стола, да нескольких стульев, имелись различные вымпелы на стенах, а в углу пышным бароном красовался горшок с фикусом, сидел крепкий седовласый мужчина. Вот одень его в белую рубашку с алым пионерским платком, как будет типичный молодой коммунист, герой производства, верный делу Ленина.

- Здравствуйте Александр Александрович. Рад с вами наконец познакомится. Меня зовут Сергей. Просто Сергей и этого будет достаточно.

- Здравствуйте Сергей.

- На ты, так будет лучше всего, вы же явно старше по возрасту.

- Можно и на ты. Тогда и мне пожалуйста не выкай.

- Хорошо. Думаю вам интересно что за работу мы предлагаем?

- Конечно. Тут ведь в основном людей тренируют, это будет связанно с подготовкой авантюристов?

- И да и нет. Скажу сразу, это да же не собеседование, ваше досье всё изучено, переработано и структурировано. Можно сказать что я про вас практически всё знаю, и по виденному уже мной вживую, я скорее всего прав. Работа будет состоять из трёх частей. Во первых вы как военный с приличным стажем знакомы с дисциплиной. Так вот её нужно будет прививать молодому поколению. Во вторых вы хорошо работаете с информацией, так что после небольшого профильного обучения, вам предстоит помогать молодым людям с их прокачкой в виде аналитика. И в третьих, немаловажно, вы способны добывать качественные ресурсы с монстров, так что будете ходить в составе групп по подземельям. Вопросы?

- А не староват ли я учится?

- Думаю справитесь. Это ведь ты отправили Катерину в наш лагерь, на первые свободные деньги? Без всяких колебаний отправили, для её развития. Ты выбрали для неё оружие и броню, пояснили каким образом она будет более всего эффективна в составе группы, ты ещё многое ей подсказали, чего и наши профессионалы не догадывались. Тот же самый шест с привязанным мешком песка на конце. Палка - толкалка для борьбы со скелетами, просто но так гениально.

- В какой-то развлекательной передаче видел, все го то...

- Так значит согласен с нами поработать? Хорошо! По размещению можно посоветоваться с завхозом, а по совместительству секретарём и комендантом общежития - Варварой Анатольевной. С ней только по имени отчеству, иначе обижается.

Женщиной назвать Варвару Анатольевну можно с трудом. Это просто полноватенький подросток, ей нельзя дать более двадцати лет на вид. Её внешность совсем не соотносилась с занимаемыми должностями, потому то она наверное и просила обращаться по имен и отчеству. Ну у каждого свои тараканы в голове, я так вообще женился на малолетке, думаю есть люди, что по утрам сами себя потихоньку поедают, или ещё творят какую то дичь. Не мне их судить, главное получаемый результат. А результатом стала комната с двумя кроватями, рядом был отдельный туалет и ванная, а кухня имелась общая на весь корпус.

В общем куда лучше, чем армейские домишки, в которых я провёл пол жизни, и возможно лучше, чем может жить большинство трудяг нашей родины вне стен дома. Катя уже похоже распределила свои вещи по шкафам, тумбочкам и ускакала по своим делам.

Удивительно другое, я вроде за всю жизнь впервые не смог конкретно расспросить про свои задачи. Не спросил про статус Кати и её задачи, не спросил о всём том что должен узнать человек при поступлении на новую работу. Сергей своим напором просто вышиб все дельные мысли из головы. Я да же не спросил про зарплату... Так вообще можно было поступать в моём случае?

Хорошо что хоть контракт не глядя не подписал. Точнее я вообще ни каких договоров не подписал, может в ситуации с халтурами это нормально, но я же на нормальную вроде должность буду определён, на постоянную работу. Или нет? Этот момент нужно срочно определить.

Так я решил ещё не распаковав свою сумку вещей. И поспешил в кабинет Сергея. А того уже и след простыл, и место секретаря пустовало, Варвара вообще незаметно исчезла сразу после передачи ключа от жилой комнаты. Где блин все?

Выйдя на улицу, я столкнулся с ещё одной непоняткой, людей не было видно. Вроде середина дня, недавно обед был, и я видел людей, а вот прошло менее часа и всё как буд то вымерло. Только звуки природы вокруг.

Сталкиваться с подобным мне ранее приходилось, это было в армии когда начинались занятия на полигоне. Всех резко сдёргивали с места, а те кто оставался на дежурствах по гарнизону, оказывались в безлюдном пространстве. Похоже и здесь есть нечто подобное, главное найти того, кто в отличии от меня тут не первый день. Единственное место где подобного человека я мог найти, это на проходной через которую и прибыл сюда. Там обязательно будет человек с ответами, главное правильно задать вопросы, ну и соответственно добиться его желания отвечать на них.

КПП располагалось у ворот, как и бывает это обычно, а за окошком сидел приветливого вида старичок. Я не обратил на него внимание при прибытии, а теперь думаю что зря.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте.

Вахтёр отзеркалил приветствие без всякого энтузиазма. И как с ним теперь вести беседу?

- Ты новенький? Да знаю что новенький, Саша ты - верно?

- Верно, Александр...

Я от неожиданности протянул для приветствия руку.

- А меня все дедом Егором кличут. Я тут обычно сижу за вахтёра.

Рукопожатие старика оказалось очень крепким, он словно силомер постарался выбрать предельно допустимую силу сжатия.

- Значит сила ранга D-. Тебе бы её нужно подтянуть, а вот выносливость D в твои годы это нормально. И ловкость у тебя хромает. Только не говори что ты в маги решил пойти, а то всякий столкнувшийся с синдромом среднего возраста в великие волшебники себя записывает.

- Это вы по рукопожатию так определили?

- Ну не только. Возраст, опыт, ещё кое что... А ещё я по совместительству лидер шестой рейдовой группы. И наверное я тебя возьму к себе.

- Понятно, то есть не понятно, но вроде так-то понятно. А где все?

- Так ведь в большой портал все ушли. Только я да ещё трое на всей базе и остались. Ты ведь распорядок дня ещё не учил? Ну так вот, после обеда все идут в большой портал, там обучение раз в восемь быстрее происходит, влияние осколка иного мира, не иначе.

- И такое бывает, не слышал... И когда все вернутся?

- К ужину. А ты давай ка, наверное, сходи к поварихе бабе Нюре, не ел поди... И готовься к ночному выходу.

- Куда выходить то?

- В большой портал, там только по ночам монстры вылазят, утром постепенно исчезают, потому и учатся там молодые с полудня и до ужина. Иначе всяких форс моржовых случаев будет много.

- Ну допустим. А что за монстры? Мне же надо знать с кем столкнусь, что с них забирать и прочее.

- Значит ты фуражир - трофейщик? Удача есть?

- Есть немного.

- Так вот почему тебя Серёжка к себе переманить решил...

- Ну вроде удача у много кого есть.

- Есть много у кого, а вот у того кто первым делом спрашивает про монстров и что с них можно взять - таких мал. Точнее исключительно мало тех кто готов рисковать жизнью, а потом тратить время на распил монстров на составные части. Иди на кухню - это единственное двухэтажное строение, не перепутаешь. Жду тебя тут в восемь вечера.

И странный старик буд то уснул, более не выдавая ни единой заинтересованности в происходящем вокруг. Лидер шестой рейдовой группы? Явно сильнее меня, при этом не выглядит он качком. Тот же самый мой сын с ростом силы приобретал богатырское телосложение. Да и Катя...

Послушав совета старожила, я побрёл искать обозначенную кухню, начисто забыв то, зачем вообще искал людей. Баба Нюра из столовой, баба Нюра из столовой...

Как же так получилось? Я, наверное, попал во временную дыру? Пионер лагерь, старик вахтёр на КПП - Егор, столовая с бабой Нюрой, практически комсомолец Сергей и ответственный секретарь Варвара Анатольевна.