Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 22.

Уже и не помню когда я был в отрыве от цивилизации. Это началось ощущаться не сразу. Платка, костерок, красивая девушка, великолепная природа или наоборот красивая природа и великолепная девушка. А ведь ей скоро семнадцать, и нужно, что-то подарить. Что-то особенное, что бы на всю жизнь запомнила. Как же она похорошела за время, что мы вместе. Правильное, обильное питание в лагере, постоянные занятия спортом, советы новых подружек по уходу за волосами и прочим женским премудростям, сотворили чудо. Мясо действительно наросло во всех нужных местах, и не только мясо. Ей теперь трудно отрегулировать броню в районе груди, хотя движениям в бою это похоже совсем не мешает.

Сейчас, сидя у огня, друг напротив друга я наконец понял насколько она изменилась, и насколько изменился я сам.

- Катюша. Ты такая красивая...

- Заметил наконец то? Не прошло и пол года, точнее прошло. Ну тебе старику это простительно.

- Извини. Что бы ты хотела в подарок на день рождения?

- Ты всё равно этого мне не дашь...

- Ну а если?

Она обхватила колени руками и уставившись в огонь замолкла. Я приподнявшись пересел к ней вплотную, и нежно приобнял за плечи, а она мило надув щёчки просто облокотилась на меня, уткнувшись головой в область груди.

Общую идиллию нарушил звук мотора. Автомобиль ещё не показался на дороге. Только то что он едет именно сюда было ясно и так. Гостей ожидать не приходилось, до обозначенного времени возвращения ещё есть парочка дней, а значит будут неожиданности. Скорее всего неприятные.

Из модифицированной нивы вышло трое. Одну из них мы хорошо знали, это была Варвара которая вечно обижалась если не добавляли Анатольевна, а двоих других я ранее не видел.

- Александр Александрович. Доброго дня. Надеюсь портал ещё не закрыт? Хотя вижу, не закрыт. Отлично! Принимайте пополнение. Этим парням нужна встряска от босса, у них застой в прогрессе.

Парни по виду были ровесниками Кати, значит их решили прокачать по характеристикам, думаю за весьма неплохую такую плату. А в качестве паровоза на бесплатной тяге использовать нас.

- А это ни чего что мы не на прогулку вышли, а работаем на общее благо?

- Вам предоставили портал, дали ресурсы, произвели разведку. Так что эти юноши должны получить опыт от убийства босса. Вам волны что ли жалко? Берите их и точка!

Тон секретаря был язвенно кислотный, буд то иначе как выполнить её требование, другого шанса нет.

- Варвара. А не поехать ли вам с этими юношами назад к Сергею. Ресурсы - так вот они, все на месте, разведка кстати отвратительная, а что насчёт портала, так вот вам уже добытый кардит. Хотя стоп, чего это я такой щедрый, по закону порталы они общие, так что хрен тебе а не кардит.

- Для вас я Варвара Анатольевна! Так вы будете подчинятся? Или...

- Что или? Я так и не оформлен у вас, ни как, до сих пор, и более того Катя ваш клиент а не работник.

- Тогда я запрещаю вам заходить в портал и на территории лагеря вам больше не рады!

- С порталом я как нибудь сам решу, Катя! Одеваем снаряжение, без брони пойду, на легке. Потом от крови меньше отмывать придётся.

И она меня послушалась, хотя на лице у неё явно было непонимание сложившейся ситуации. Не очень в ситуации понимал и я, хотя кое что мог предположить. А именно хорошие деньги предложенные за лёгкую прокачку двух парней, обговори подобное заранее, я бы был не против, только на ходу вводить такое ограничение было неправильно. А парни могли увидеть то что не стоит видеть, и потом рассказать кому не надо, всё таки про рабские ошейники особая информация может стать опасной для нас. Я уже погорел на магических камнях, а если кто узнает про мой проклятый артефакт, то второй беды точно не избежать.

Спешка редко доводит до добра, но у меня был план. Очень простой план.

Войдя в портал я остановил напарницу, а затем нацелил на вход катапульту с сеткой. Как и предполагалось, юнцы то же поспешили за нами, потому оба оказались в ловушке. Сетка могла удержать монстра, но прежде всего разработана была для людей. Оставалось только их разоружить и связать. Пусть спокойно полежат недалеко от перехода между мирами.

- Ну что, голубчики! И сколько вы заплатили за паровоз?

Парни матерились совсем не как юнцы, портовые грузчики разве что могли составить им конкуренцию.

- Ты хоть знаешь кто наш папа!

- Знаю. Конечно, знаю. Любящий отец, ответственный семьянин, и просто хороший человек, что не хочет для своих детей вреда. Ведь так?

Катерина услышав от меня подобное просто захихикала, а парни были немного обескуражены.

- Так сколько заплатили? Или тут что-то другое? Если будете честны со мной, то не улетите в пропасть, а более того сможете в безопасности дождаться тут убийства босса. Думаю долетевшей до сюда волны хватит пробить барьер между характеристиками.

Сообщение о пропасти остудило горячность молодой крови.

- Паровоз стоил не так дорого. Только зачем тебе это знать? Ты хочешь денег? Все хотят денег...

- Ты наверное прав. Мне незачем знать, и деньги я то же люблю, но с вас не возьму, потом от нах руки будут говном вонять. Сидите смирно, Катя, завяжи им глаза.

Парни снова начали матерится, только мы уже шли дальше по серпантину. Зачистку требовалось продолжить, иначе ещё чего ненароком произойдёт. Сегодня Катерине придётся быть очень усердной и внимательной, ведь я шёл без брони. Трофеями я не занимался экономя время и силы, только зарядил в катапульту последнюю сеть. Специально для встречи с новым сержантом.

А сержант лизардов не стремился появляться, за то пошли противники не с мечевидными когтями, а с натуральными копьями. Очень неприятный противник для настроенной на весьма ближний бой Катериной. Тут как не к стати вспомнилась картинка запрыгивающих на остриё тупых гоблинов, не хочется похожей картины с красивым девичьим телом. Значит нужно придумать как в дальнейшем сражаться с подобными противниками.

Неожиданно ни чего придумывать не пришлось, всё уже давно придумали за меня испанские и венецианские мастера древности. Уклонения, парирования, и грамотно поставленный блок с лёгкостью позволяли переждать первый удар, а потом уже само копьё не позволяло нанести удар, ввиду слишком тесного контакта с противником. Не подумал я про то что копья хороши в строю и массово, а один на один это оказалось так себе оружие. По крайней мере лизарды создавали именно такое впечатление.

Новый неприятный сюрприз опять ожидал нас чуть дальше. Сержантов было сразу двое, при чём один опять таки с мечом, а вот второй с копьём. Тандем очень опасный.

- Катя. Сетка!

Она всё поняла, и один из монстров запутался в паутине из полимеров. Это был как раз сержант с копьём. Один на один девушка хоть и с усилием, но победила. Позволив ей перевести дыхание, я приблизился к пойманному ящеру.

Не знаю как я проглядел неожиданный удар кинжала. Но мой бок и левую руку обожгло болью. Тварь упокоила бы меня подобным выпадом, только ему помешала сетка. Боль заставила меня вскрикнуть, от чего всполошилась только присевшая на отдых Катя. Увидев на мне проступающую кровь, она словно с цепи сорвалась, и в мгновение ока оказалась рядом с лежащим противником. Как же она его пинала!

- Катя стой! Стой кому говорю! Лучше помоги с аптечкой!

Сперва обеззаразить перекисью водорода, чёрт как же она жжётся когда свежая. Потом проверить глубину ранения и силу кровотечения. Не глубоко, практически царапина и кровь уже не идёт. Теперь вата, бинты, и пластырь.

- Ну вот и практически не страшно, как комарик укусил.

- Какой к чёрту комарик! Саша! Он же мог тебя убить! Больше без брони ни куда не пойдёшь! Да же в магазин за хлебом!

Катерину прорвало, она зарыдала вплоть до трясучки. Не ожидал что настолько ей дорог. Только полноценно успокаивать её сейчас это потеря подвернувшегося шанса. Я ограничился несколькими тёплыми словами, и не крепким объятием. Полу живого монстра требовалось поработить.

На едва шевелящемся лизарде сержанте ошейник застегнулся очень легко. И как только он почувствовал магическое воздействия артефакта, то из последних сил решил сопротивляться. Соответственно на меня нахлынула волна приятных ощущений от его мучений. А потом мне стало совсем хорошо, настолько что я застонал, чуть ли не как в молодости от оргазма. Лизард больше не шевелился.

Проверив его я понял что тварь сдохла, но так и не покорилась. С чем это связанно я ещё не знал, с побоями или с его непреклонной волей, только раба я так и не получил. И хуже того, рабский ошейник похоже сгорел, он просто рассыпался когда я постарался его забрать.

Катя к этому моменту уже пришла в себя. И мы решили передохнуть и поговорить.

- Ну чего ты так убиваешься. Царапина да и только. Ну был не аккуратен, теперь буду внимательней.

- Ты дурак. Взрослый, а говоришь как ребёнок! Ты взрослый дурак! Ненавижу тебя за это!

- Ну вот и хорошо что ненавидишь.

- Дурак, дурак, дурак!.. Выйдем из портала, я тебя поколочу! Или лучше свяжу и изнасилую.

- Я это, я не такой! Меня не надо связывать и насиловать. И вообще ты же мне как дочка.

- А должна быть как жена! Жена, ты понял! Любимая, единственная, жена! Повтори немедленно!

- Да ты моя любимая и единственная... дочка. Но будь уверенна, любимая и единственная.

Катерина опять расплакалась, но буквально на три вдоха, а потом взяв всю волю в кулак заявила тоном больше походящим на клятву.

- Александр Александрович! Ты мой муж! Заруби себе на носу! И я готова сделать всё, что бы ты принял меня именно как жену! Как женщину, которая хочет от тебя детей и семейного счастья!

Вот сейчас меня пробило до глубины печёнки. С подобным заявлением уже страшно что-то предпринимать. Подобное нужно вдумчиво обдумать и портал не самое лучшее для такого.

- А ну вставай старик. Мне нужны твои способности, чувствую скоро будет босс.

Она валькирия. Валькирия, что чем старше, тем становится только опаснее. Где же мои чёртовы двадцать лет?

Босса в ближайшей стычке не было. И ещё в пяти последующих. Потом был сержант. Монстры опять попадались по одному, только их оружие менялось. Ещё три раза мы останавливались на привал, и впечатление об размере портала начало напрягать. Ну не тянет оно на категорию маленького портала.

Серпантин, сколь не петлял, однако закончился просторным плато. И словно военачальник на нём стоял единственный монстр. Любитель драк один на один, с навыком бретёр, лизард в полном комплекте доспех из глянцевого чёрного хитина. Впечатляющее создание словно прочитавшее с кем ему придётся биться, потому вооружённый мечом и кинжалом.

- Катя. Не торопись. Не нужно играть по его правилам. Потерпи, а я зайду ему за спину.

- Нет Саша. Ты без брони. Точнее не так. Я очень хочу испытать себя. Если что-то пойдёт не так, то просто повесь на него проклятье.

Ну и что, что я без брони - это ерунда. Именно на это и должен рассчитывает противник, только если я не послушаю сейчас свою напарницу, то возможно собью ей весь настрой на будущие сражения. Как же стоит поступить? Конечно, поступлю по ситуации. Главное чтоб девушка не пропустила сразу смертельную атаку, а с остальным уже посмотрим.

Я ринулся обходить босса по дуге, а вот Катя смело решила сблизится с ним. И ещё до того как я это понял между ними произошла сшибка. Босс нанёс неимоверной по силе удар, от которого девушку просто откинуло назад. Хорошо что она успела поставить блок, иначе худшие мои опасения сбылись бы. Можно трактовать поведение как угнетающе сильное, и теперь я уже не уверен ни в чём.

Как назло время хаотической адаптации ещё не наступило, хотя сложившаяся привычка подсказывала про скорое её начало действия. Вообще эта привычка складывалась до тех пор, пока я мог отличить изменения характеристик, потому сейчас зачастую приходилось сомневаться в моменте её начала.

Второе сближение с боссом Катя не пропустила, и ловким движением ушла от очередного дикого замаха, правда при этом чуть не насадилась на кинжал противника. Вот тебе и проверка способностей, когда же я смогу ей помочь? Третий горизонтальный взмах босса, она пропустила пригнувшись, сумев таки впервые ответить. Её дага скользнула по колену противника, и если бы не броня, то вполне могла предрешить исход битвы. Новое движение босса, Катерина кувырком пытается разорвать дистанцию, но получает по спине ударом пятки сапога. Вот сейчас босс просто напрыгнет, и не будет у меня оправданий.

Старый охотничий кинжал, что верой и правдой служил долгие годы, всё таки смог пробить доспех босса в районе поясницы. Я целился в проекцию правой почки, понимая что противник не желавший потерять проворность, вряд ли выберет эту часть доспех толстой. И похоже я ошибся, не рассчитав что иномирные материалы ведут себя немного иначе чем земные. Хотя доспех и пробило, только рана оказалась куда менее глубокая чем планировалось, и хуже того любимый кинжал сломался.

Босс взвыл в яростном негодовании, чуть не пришибив меня с разворота. За то Катя смогла вновь принять стойку, об этом моменте мы с ней ещё потом поговорим. Словно почувствовав, что я больше не угрожаю, монстр моментально переключился на девушку. Снова произошла их сшибка, в которой мощный удар твари в чистую пересилил. Катя отлетела, распласталась на земле выронив меч. Этот босс явно опаснее всего что я видел ранее, в том числе и в волнах которые постоянно случались в лагерном портале.

Очередной рёв монстра, а я не знаю что делать. Из оружия у меня осталась катапульта, да и та без сетей. Ну возможно я уже пожил своё, хотя бы смогу спасти доверившуюся некогда мне юную девчонку. Наскочив на босса со спины, я постарался ударить рукояткой катапульты по голове, как дубиной. Естественно босс ожидал нечто подобное. Показав потрясающий уровень интеллекта и боевого предчувствия. Мне досталось хвостом, да так досталось что все внутренности перевернуло. И уже ни чего не понимая, я смог увидеть наслоение фиолетового ореола на противнике. Первый, второй, третий, четвёртый и больше я уже ни чего не помню...

Катя тащила меня на себе к выходу. Я же хотел прокашляться, но только смог выдавить несколько кровяных сгустков.

- Тише Саша. Тише! Босса больше нет, мы успеем до закрытия портала!

Дорога к выходу из этого данжа по моим подсчётам должна занять горазд больше отведённого на сохранения добычи часа. Да и не было у нас с собой добычи, разве что камень с босса.

- Пр..кхе..мени ахххх ххххаа камень.

- Точно. Нас же выкинет из портала. Потерпи только, всё будет хорошо!

Моё тело бережно спустили на землю, от чего стало немного легче, ведь каждый шаг девушки отдавался болью во всём моём нутре. Мысли хоть и метались но суть можно было уловить. Хаотическая адаптация включилась, заработал навык подавляющей ауры, и как в случае с блондином менталистом все четыре эффекта наслоились на одну жертву. Такое случилось с ним только второй раз, потому как после первого случая подобное не повторялось, по крайней мере до сегодняшнего момента.

Вот бы понять чем обусловлен триггер подобного явления? А лучше бы пару таблеток обезболивающего, или укольчик.

- Таблетки...

Еле выдавил из себя я.

- Точно. Сейчас, сейчас. Тебе от сердца, ах я глупая, обезболивающие.

Суета ни когда не доводит до добра. Я хоть и не видел но чётко понимал что она дрожащими руками выдавила из блистера их порядочное количество, но донести до рта смогла всего две. Доза конечно гигантская, но мне уже всё равно. Проглотил я их по видимому прямо со своей кровью.

А потом скальная порода, стоящая перед глазами превратилась в белёный потолок.

Нет я не умер, и меня не ждёт апостол Пётр. Я скорее попал бы за свои грехи в ад, если бы в него верил.