Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 126.

Лада:

- Ни кого искать не нужно. Я просто задержалась у вашего друга.

Я:

- Интересно. Я не помню друзей, что сейчас могут находится в этой стране, а ты?

Константин:

- Сэр. Думаю Лада была введена в заблуждение.

Лада:

- Ну он действительно был странный. Говорил по русски со странным акцентом, и назвал себя странно, Трикстер. Вроде так.

Я:

- Чёрт. Костя, на ней следы ментального воздействия! Раньше и я такое испытал, только не понимал этого. Тот с кем ты говорила нам не друг. Друзья не промывают мозги.

Тон голоса и поведение Лады изменилось.

Лада:

- Отлично подмечено! Браво! Как догадался?

Я:

- Зачем мне это говорить, ты ведь тогда сможешь и в другой раз так же поступить. Может отпустишь её?

Лада:

- Конечно. Девушка всего лишь спит. Поговорим и она вернётся.

Я:

- Тогда поговорим. Быстрее сделаем дело, быстрее чай пить продолжим.

Лада:

- Догадался кто я?

Я:

- На кота баюна ты не похож, не кикимора, ни угомон или дрёма. Ты вообще не связан с миром снов. Ты обманщик, что искренне честен.

Лада:

- Это всё слухи и наговоры. Но ты угадал.

Я:

- Ближе к делу...

Лада:

- Просто сообщаю что я тебе не враг, вот и всё.

Я:

- Спасибо и на том.

Лада:

- Ах! И пока я не ушёл. Фрейе нужно преподать хороший урок. Скоро она полностью обретёт тело и придёт за тобой. Убей её в этой эпохе и я вечно буду на твоей стороне. У вас тринадцать месяцев.

Тело Лады подошло к креслу и мягко в него опустившись, обмякло.

Константин:

- Сэр. Что делать?

Я:

- Нужно за год постараться стать как можно сильнее. Если мифы верны, то биться с полубогом будет не так просто.

Лада:

- Ой! Я уснула! Почему я тут?

Я:

- Хорошо спалось?

Лада:

- Да! Очень!

Я:

- Тогда всё в порядке. Костя. Цель на ближайший год у нас есть!

Константин:

- Она ведь говорила про тринадцать месяцев.

Я:

- Викинги делили год на тринадцать частей, в каждой по двадцать восемь дней, итого триста шестьдесят четыре дня.

Лада:

- Вы о чём?

Я:

- Об задаче минимум. Похоже ритуалы и отсидка в камере у Старика станут для меня привычным делом.

Как говорят в простонародье - меньше знаешь, крепче спишь. Так я решил поступить с Ладой. И уже на следующий день нас ждал новый сюрприз. Около выданного под зачистку портала встретился мой знакомый и не один.

Стрелок Николай, бывший лейтенант полиции, да ещё в компании с Гамлетом, Алисой и прочей командой Лады.

Николай:

- Александр! "Наставник!" Спасибо за жирный намёк про группу. Как видите мне не на что жаловаться.

Лада:

- Так это ты сманил у меня всех друзей?! И сестру! Гад! Убь...

Я:

- Лада! Притормози! Коля, ты чего тут делаешь?

Николай:

- Хочу зачистить портал. Разве не заметно?

Я:

- Тогда чего ждёте? Хотя не так, вы ведь не получили на него разрешения. Верно? Верно! И видимо этот портал последний. Хотите немного славы?

Николай:

- Всё верно "наставник"! Уступите?

Я:

- Конечно уступлю, но не просто так. Спасибо оно ведь не булькает.

Николай:

- Так просто? Значит с меня пузырь?

Я:

- Верно. Пузырь с эликсиром. С хорошим эликсиром на любую характеристику, ну или сбросом навыка.

Николай:

- Жирный запрос. Ни чего не скажешь. А если у меня такого нет?

Я:

- Говоришь "если"? Значит точно есть.

Николай:

- Оно того не стоит. Может лучше мы вам поможем с зачисткой и на этом всё?

Я:

- Я не доверяю твоей группе. Не хочу проходить портал с толпой предателей.

Алиса:

- Ты кого назвал предателем!

Мелкая оказалась крайне проворной на язык, и на действия. Она вновь устремилась в атаку уверенная что опять уйдёт без наказания. Вот только большое число чёрных сосулек и резкий ответ Кости, заставил всех потерпеть от необдуманных действий. Копьё константина прошло сквозь ключицу напавшей пигалицы, и теперь она кричала и плакала вися в воздухе.

Николай наставил на меня револьверы.

Я:

- Ты так уверен, что способен убить меня за одно попадание? Я вот уверен, что помножу вас всех на ноль куда быстрее.

Николай:

- Пусть отпустит её!

Я:

- Нет. Она уже один раз напала на меня. Это второй раз. Может стоит навсегда отлучить её от дороги приключений. И без руки можно ведь жить?

Николай:

- Эликсир. Я готов его отдать.

Я:

- Костя.

Смахнув не в меру рьяную девушку с копья, он небрежно посмотрел на неё. Я же решил посмотреть на то, что происходит за моей спиной. Лада явно желала что-либо сделать, но и сама понимала, все решения будут неправильными. Настало время выбрать сторону.

Алиса:

- Сестра! Аааа! Мне больно!

Это заставило Ладу встрепенутся, слёзы покатились из её глаз. А мелкая ни как не унималась, хотя я точно видел как лекарь их команды уже закрыл кровоточащую рану.

Константин:

- Лада! Настало время принимать решение. Вы либо станете для Александра верной спутницей, либо ни когда более не сможете оправдать его доверие. Сейчас между вами нет кровной вражды.

Николай:

- Она нужна только Алисе. В семейные разборки мы лезть не станем.

Алиса:

- Сестра! Убей этого гада, как мы и договаривались! Ты ведь за это время должна была узнать секрет ритуала!

Я:

- Вот как? Ну нечто подобное я и предполагал...

Лада:

- Алиса! Ты заигралась. Саша прав, давно пора было тебя наказать. И я тебе ни чего не обещала!

Алиса:

- Сестра, отомсти за меня! Гамлет! Коля! Отомстите!

Константин:

- Иш какая мстительная! Сэр, зря вы её жалеете.

Я:

- Мне важнее хорошее отношение Лады. Алиса, ты проиграла! Но думаю что ты не сама додумалась до такого. В тебе есть злоба, и куча безрассудства, но нет коварства. Кто тебя надоумил на такое?

Николай:

- Это был Соболев. Ты лишил его жены, он решил сделать то же самое. Решил что раз он убил свою, то и тебя нужно заставить сделать так же.

Я:

- Вот как. Хотя да, ты же следователь. Такие вещи мимо тебя не проскользнут. Наверное, и журналисты где-то рядом спрятаны?

Алиса тем временем уже пришла в себя, избавившись от истерики. На сцену вышел мужчина в деловом чёрном костюме.

Соболев:

- Не скажу что рад знакомству, и желать здоровья не собираюсь.

Я:

- Отличный ход. Похоже бывший тесть тебя так и не обучил манерам!

Соболев:

- Наоборот. Как видишь, я полностью собран, не кидаюсь на тебя в гневе. Чёрные сосульки, как мило они жужжат. Думаю этого хватит для обвинения тебя в порче моего имущества.

Я:

- Это какого же? Хотя дай угадаю. Автомобили? Это был не я!

Соболев:

- То отнял мои любимые вещи! Машины! Башню! Катю!

Я:

- Катя ни когда не была вещью, и тем более не твоей! Я убил бы тебя сотню раз за неё! Но только не стану так глупить.

Соболев:

- Я так и знал что ты просто трус! А значит мне всего лишь нужно подождать. Ты сам придёшь ко мне за местью.

Чувство опасности взвыло словно бешеное, не знаю как, но я на голых инстинктах врубил убер режим, заставив от рывка разлететься асфальт под ногами в мелкую крошку. Пуля выпущенная снайпером только задела мне кожу на голове и мне удалось её поймать левой рукой, звук выстрела потонул в грохоте моего ускорения.

Николай:

- Что это было?

Я:

- Мистер Соболев не доверился вашей группе и решил что снайпер будет вернее.

При этом я продемонстрировал пулю крупного калибра в своей руке. Одновременно с этим Константин уже прикрыл своим телом Ладу. На лице Соболева запульсировала жилка, а глаз начал поддёргиваться в нервном тике.

Соболев:

- Ты ни чего не докажешь!

Я:

- И не собираюсь. Просто теперь это ты ходи и оборачивайся. Нет, это не будет чёрный лёд, выстрел снайпера, или взрыв. Просто я буду постоянно проклинать тебя со всей своей силы. И когда ты устанешь от жизни, то сам скинешься со своей башни, так же как сбросил бедную девочку! Скелеты из твоего шкафа уже схватили тебя за лодыжки. Чувствуешь как они перебирают пальцами? Как стучат их костяшки? Что такое? У тебя кровь носом пошла...

Ну оно и понятно. Весь остаток манны я потратил на непрерывный каст незримого для посторонних воздействий двух проклятий. Самых высоко ранговых заклинаний, проклятье мясника и проклятье гемофилии. Тут не помогут ни целители, ни зелья регенерации. Я проклял его основательно, наполнив воздействие энергией тьмы. От такого он долго не оправится, по крайней мере пока не выгнать всю тлетворную энергию. А когда оправится я ему ещё добавлю, навсегда вселив страх.

Я:

- Николай. Портал твой! Сегодня мы отдыхаем.

Николай при этом подошёл и протянул пузырёк с эликсиром. Я ожидал нечто подобное, и скорее всего этот "подарок" предназначен для Лады. Зелье сбрасывающее один или пару навыков, которые были получены за счёт низко ранговых камней. Не панацея, но отличный задел на будущее.

Уже в номере я понял, насколько близко смерть прошла рядом со мной. Такое бывает у бойцов после боя, когда снаряды и пули отсвистят и отгрохочут взрывы. Умом ты полностью осознаёшь что всё кончено, а нервы всё равно требуют выхода этого напряжения. Чаще всего в таких случаях пьют до беспамятства или молят бога о прощении грехов. Мне же просто стало не хорошо, так не хорошо что возобновилась энергетическая ломка, отвратительное наркоманское последствие от злоупотребления жертвенными ритуалами. А ведь я уже думал что она не вернётся...

Я:

- Костя. Подбери портал под ритуал. Хреново мне, ой как хреново!

Лада:

- Саша! Что с тобой?!

Константин:

- Всего лишь последствие быстрого перерасхода манны. Вылечим.

Лада:

- Вот как. У меня такого не бывает.

Я:

- И это просто очень замечательно!

Портал Костя смог подобрать идеальный. Большой, населённый орками. Думаю он специально его выбрал, не только для ритуала, но и для появления шанса отлова души эльфийского колдуна. Как я уже успел выяснить, энергетическая ломка это больше моральная болезнь, но провоцируют её физические причины. Правильно говорит Костя, не стоило так яростно сливать манну.

Ну что сказать про портал орков? Степи, в степях стоят дозорные вышки, по степи бродят патрули. Наше число увеличилось, так что можно не хитрить и позволить монстрам поднять тревогу. Битвы несколько успокоили меня, и один раз, я да же провёл ритуал, начертив пентаграмму кровью врагов. Грубая энергия, она как стакан ледяной водки, прочищает всё, и после него идти к цели уже не так сложно. Главное не хапануть лишнего.

Для нас лишним может стать штурм города. А именно город, а не поселение как в средних порталах, попался на нашем пути. Тут выманивать монстров по группам не получится. Они просто закидают тебя камнями со стен, насыпав могильный курган ещё до твоей смерти. Лучше всего оценить обстановку, нанести несколько ударов, на пробу. А ещё лучше плюнуть и уйти, только это ведь не наш метод!

Я:

- Костя. Ты ведь учился. Как штурмовать город?

Константин:

- Сэр. Тут не тот случай. Хотя могу предложить вычислить слабое место в обороне, пробить брешь и малой группой начать чистить улицы.

Я:

- Мда... Тяжко без поддержки артиллерии. Думаю такие стены и в средние века старались пробить требушетами или из пушек. Хорошо что магия с нами. И авиация имеется.

Константин:

- Вы хотите перелететь на Гюрзе?

Я:

- Это как вариант.

Константин:

- Это плохой вариант, сэр. Пожары от драконьего пламени ограничат нашу манёвренность, а отсутствие путей отступления...

Я:

- Ну тогда ищи уязвимости. Вести осаду толку ноль.

Зря я подумал что орки будут воевать от обороны. Интеллектом они явно не Ломоносовы. Как только до них дошло, что все дальнобойные атаки легко отражаются воздушным щитом Капельки, то не придумали ни чего умнее, чем пойти на нас всей толпой. И более того, в этом наступлении я видел не только воинов, но и прочих орков. Были орки с дрекольем, с дубинами, один так вообще решил что воевать сковородкой это самое то! Их да же жалко стало, когда Лада и Капелька начали применять сильнейшие удары. Лада редко использовала свой лучший магический навык, самум требовал очень много манны, зато позволял высушить монстров жарким напором сухого ветра практически за минуту. Теперь же этот ветер при помощи торнадо закрутила Капелька, от чего эффект конвекционной печи был виден не вооружённым взглядом. Нам с Костей и Гюрзой, разве что осталось добить самых стойких. Не любовь орков к ношению верхней одежды стало роковым местом, тут да же не сама магия им вредила, сколько эффекты физического воздействия. Термодинамика и прочее научное обоснование того, как из армии голопузых кровожадных монстров, сделать тараньку.

В город мы всё таки вошли не через главные ворота, оказалось что моим таранным ударом чёрного льда вполне можно пробить стену. Глупо бить оббитые железом ворота, если рядом есть не такая уж и толстая стена, сделанная из г*вна и палок. Будь я настоящим маньяком то обязательно убивал бы всех встреченных существ. Однако старики не стремились меня атаковать, женщины у орков прикрывали детей, а дети хоть и рвались в бой, но не так уж и опасны. Мы искали только особых орков, потому как ни босс, ни его приближённые с охраной, в вылазку из города не пошли. И естественно мы искали место, где содержат скот и невольников. В общем долго мы бродили по окраинам города, а всё что нам нужно оказалось в центре. Кто же мог подумать, что вождь этих тварей будет держать пленников различных рас у себя под боком.

Имелись там и непонятные существа. Ростом не больше пятнадцатилетнего ребёнка, очень светлая кожа, местами со следами обгорелости от солнечного излучения, очень субтильное телосложение, большие глаза и остроконечные уши.

Я:

- Костя! Ущипни меня! И это по вашему эльфы?

Константин:

- Сэр. Это, к сожалению, эльфы, но они явно не те что нам нужны.

Лада:

- Бедненькие. Может выпустим их из клеток?

Я:

- А потом эти монстры вгрызутся в наши лодыжки. Самое гуманное это применить их в ритуале, а портал просто закрыть.

Мои слова напомнили Ладе где мы есть, и она понимала - это не моя расовая неприязнь, а все го лишь такой жест милосердия. Ей явно уже сообщила Гюрза или Капелька, как на самом деле обстоят дела с существами в портале. И она уж точно знала как я отношусь к каждому члену своей группы. Не смотря на то, что они были такими же монстрами.

Лада:

- Саша! А как бы мне набрать для себя такую же группу?

Я:

- Такую же не получится. А так, могу подсказать. Артефакт рабовладельца, порабощающий артефакт и артефакт для хранения душ.

Лада:

- И у тебя все они есть?

Я:

- Были. Сейчас уже их нет. А ты что? Решила взять вот такого эльфа на поруки?

Лада:

- Нет. Мне нравятся драконы! Они такие сильные, они летают, и на них летать можно.

Я:

- А ещё на драконью шею ни один артефактный рабский ошейник не застегнуть. За то ты легко поместишься в его брюхе.

Лада:

- Но Гюрза ведь дракон!

Константин:

- Гюрза не всегда была такой, ей пришлось пройти через несколько эволюций, культивируя свою драконью родословную в сотне тысяч боёв. Сэр. Вот тот кто нам нужен!

И действительно в одной из клеток сидел довольно упитанный высокий остроухий пижон. Опять таки совсем не привычной по книгам и играм эльфийской наружности. Более того, он хоть и был в плену, но его обслуживали три орчанки, в прямом смысле слова.

Лада:

- Это колдун? А если мы клетку откроем, он нас разве не атакует магией?

Константин в рывке, проломив деревянные прутья клетки, мастерски оглушил эльфа, распугав тем самым его прислугу.

Константин:

- Теперь уже нет. Сэр! Кого использовать для ритуала?

Я:

- Тут полно всякого зверья. Найди самых слабых. Я пока пентаграмму начерчу.

Говорила мне в школе учительница по черчению. "Александр! С вашим талантом, только и идти в архитекторы!" И почему я её не послушался? Сейчас бы сидел в уютном кабинете, с карандашом да за ватманом, а не ползал бы в песке, рисуя вонючей краской всякие символы.

До самого момента как душа была запечатана в сосуде, тело эльфа колдуна было неподвижно, кстати и после запечатывания так же. Оставалось всего одно действо, убийство босса.

Константин:

- Сэр! А может не будем закрывать портал? Тут можно добыть много металла из низкокачественного орочьего оружия, да и большие порталы орков хорошо окупаются.

Лада:

- Деньги нам нужны. Тем более к нам уже сотню раз обращались местные с просьбой позволить им пройтись вслед за нами, подобрать трофеи.

Я:

- Да и то верно. Почему-то я совсем забыл про группы любителей пособирать трофеи. Всё сам да сам. Оставим босса в покое, просто оповестим собирателей про опасности.

Лада:

- У них всегда в группе есть парочка людей для охраны.

Я:

- На том и порешим. Мы ведь тут уже три дня копаемся?

Константин:

- Четыре. Так что у других групп будет ещё десять дней.

Я:

- А разве не три?

Лада:

- Есть способы отсрочить обновление портала.