Сила слабых

Глава 38

На следующий день, когда они взлетали с Энтонца, Луис был спокоен, собран и ничем не выдавал вчерашних эмоций. Взгляда не отводил, и Лошадкин решил не напоминать о состоявшемся разговоре. Подумаешь, высказал пару догадок, наверняка, спроси ожмиков на Земле, так они бы завалили власти своими гениальными решениями, как всех помирить, построить и кто виноват в происходящем.

— Система Цайг, - заявил Луис, запуская трехмерное изображение.

Летевшие на "Слове и Деле" собрались вокруг, кто от скуки, кто по делу, а кто и для охраны дипломатов. Гопкинс не сказал ничего конкретного, просто попросил быть настороже и держать ушки на макушке, мол, возможно всякое.

— Совместно колонизирована зваздианцами, - Луис сделал жест в сторону Огара, который просто кивнул и посмотрел на Морданну.

Та держалась хорошо, не кидалась с копьем на всех подряд, смотрела, запоминала, пыталась не выказывать страха и изумления. В общем-то, дай ей имплант, поднатаскай на курсах и вышел бы сам Лошадкин трехлетней давности, слегка растерянный от нового мира, но готовый влиться в него и жить дальше.

— А также демтархами, - продолжил Луис традиционную лекцию.

Раньше ему, наверное, просто некому было рассказывать, со смешком подумал Лошадкин. Монахова такое, пожалуй, не слишком интересовало, кроме вопроса, кого бить по голове и почкам. Натана и так все знала, благодаря слиянию с Саидом и Лошадкину вдруг представился грустный, задумчивый Луис, сидящий в кают-компании и бормочущий сам себе детали задания.

Высветилась голограмма демтарха, внешне - чистого гнома из фэнтези. Кряжистый, квадратный, крепкие плечи, борода, проживание в горах и под землей, любовь к работе с камнями всех видов, особенно драгоценными, и металлами. Луис махнул рукой, и голограмма чуть отъехала, демонстрируя материнские системы двух цивилизаций.

Не так уж далеко друг от друга, по меркам галактики и система Цайг находилась ровно посредине между ними.

— Планеты внешнего пояса нас опять не интересуют, - Луис вернул вид на систему Цайг, - проблемы возникли на второй планете, опять же заселенной совместно.

— Потому что шахтерам некогда ссориться, - хмыкнул Лошадкин, - они добычей заняты, а вот живые, да еще скученные в одном месте...

Не поэтому ли Земля не форсировала размножение? Одна из причин, не устраивать скученности, не провоцировать новый Раскол и подобные проблемы, скажем. Лошадкин ощутил на себе взгляды и вскинул руки, словно сдавался.

— Сужу по Земле, - заявил он, заслужив прожигающий взгляд А Хонга. - В прежней жизни нас там было слишком много и закончилось все печально. Потом видел еще немало подтверждений, что живые, собравшись вместе, обязательно найдут на чем поссориться. Но все равно это было неуместно с моей стороны.

— Не было там проблем, - проворчал Огар со своего места. - Я помню, как заселяли Цайг и сколько восторга было вокруг, восхвалений Земли и наших соседей, разговоров о сближении.

Пары и тройки цивилизаций, вроде нурлов, азалангов и турканов, да. Союз внутри союза, группки, объединенные территориально или еще как, вполне обычное дело. Совместные вооруженные силы, даже корабли гибридных конструкций, для смешанных экипажей.

— Я, правда, давно уже не был дома, - признал Огар, - но что там такого могло случиться?

— Над этим ломали голову и до нас, - добавил Луис.

Голограмма системы сменилась изображением второй планеты. Легкое терраформирование, без полной переделки, отметил Лошадкин. Чуть приплюснули материки, сдвигая их вместе, к экватору, и попутно сами собой воздвиглись горы.

Счастливые жители, как на земле, так и под ней. Скальные города демтархов и джунгли зваздианцев, поселения, слившиеся с природой, как и сами жители. Современные технологии и практически обнаженные обезьяны, прыгающие по веткам за фруктами. Колонны демтархов, вручную добывающие камень не потому, что им не хватало машин и технологий, просто у них это было свое единение с природой.

Храмы, какие-то бородатые и волосатые проповедники, Огар смотрел удивленно.

— Цайг два стал колыбелью и прибежищем тех религий и движений, что проповедовали единение с природой. Мирно проповедовали, - тут же добавил Луис, - не лезли ни к кому, но занимали все новые и новые земли, и в общем, никто не возражал.

— Единение с природой, но в другой системе? - уточнил Лошадкин.

— Именно так, - кивнул Луис.

— Наша родная система, мы немного испортили ее промышленностью, - проворчал Огар.

— Типичная история, - тут же добавил А Хонг, - видели бы вы Землю!

— Надо полагать, у демтархов тоже было не все гладко, - бросил молчавший Руслан.

— А тут целая планета единения с природой, конечно же, они слетелись туда, - кивнул Луис.

— Все это было для укрепления дружбы наших цивилизаций! - почти зарычал Огар.

Бросил взгляд на Морданну, словно ища поддержки.

— Так и было, - не стал возражать Луис. - Судя по отчету, предоставленному дипкорпусом, все было в порядке, до недавнего времени.

— Нашли храм Древних? - не удержавшись, съязвил Лошадкин.

— Бомбардировка космическим излучением? - поддержал Руслан.

— Им в воду подсыпали порошка, - зевнула Карраха.

Все уставились на нее.

— Что? - не поняла вузланка. - Чесоточный порошок! Они начали чесаться изнутри, терлись спинами и задницами о камни и впадали в раздражение... нет? А у нас сработало.

— Будь известна причина, то наверное бы разобрались, а не присылали нас, - махнул рукой Луис. - Внешне все выглядело безобидно, деревья начали увядать, а их корни оказались повреждены. Спросили у демтархов, те сказали, что ничего не делали, но затем в их шахтах и туннелях начались обвалы. Следы такие, словно растения запустили туда корни и разрушили скальную основу. Зваздианцы, конечно же, сказали, что ничего такого не делали, они за единение с природой и никаких искусственных ускорителей роста не использовали. Демтархи не поверили, перепроверили, никаких следов. Обратились в союз систем, те тоже искали, с помощью местной миссии людей.

— Людей? - переспросил Лошадкин.

— Антропологи, наблюдатели, консультанты, пара техников для ремонта, - небрежно ответил Луис. - Обычное дело, с разрешения обеих цивилизаций, ну и дополнительные глаза и уши на месте, мало ли что могло случиться. Сообщить о бедствии или нападении.

А у триварцев не было такой миссии, вдруг подумал Лошадкин. Или все сошлось одно к одному, и их цивилизация погибла, так как не успела расселиться хотя бы в соседние системы. Слишком мало лет прошло, слишком, и Лошадкин постоянно об этом забывал. Судил по галактике, где некоторые цивилизации уже многие сотни, если не тысячи лет бороздили просторы, заселили десятки, если не сотни систем.

Все это было понятно и объяснимо, кроме одного - репутации Земли.

— Обратились за помощью, как мы тогда с храмом Древних, и там прилетели и искали следы, и не нашли. Разные специалисты разных цивилизаций.

— Так не бывает, - тут же воскликнул Лошадкин, - если не скрывать следы за собой!

— Вот, ты прямо повторяешь прошлые отчеты! Но следов нет, а возмущение и нарастающее недовольство есть!

— Круглосуточное наблюдение за всеми и вся, вплоть до ядра планеты?

— Один из выходов, - кивнул Луис. - Беда в том, что никто не будет ждать и не даст этого сделать, ведь сейчас там нет таких систем, не забывай, близость к природе.

— Забудешь тут, - дернул шеей Лошадкин, словно ему жал воротник.

— Но разве это мешало поставить незаметно системы наблюдения? - пролаяла Карраха. - Чтобы любители природы их не видели, а вот их было видно?

— Конечно, но мысль об этом пришла слишком поздно, - указал Луис. - До этого не было возможностей технических, потом политических. Чтобы поставить камеры, напичкать сканерами и прочим, нужно вначале предотвратить конфликт.

— Высадить сюда роту мобильной пехоты, хотя, может и нашего взвода хватит, - проворчал Лошадкин.

— Пока что мы пытаемся решить проблему дипломатическими средствами, - пояснил Луис для всех. - Если цивилизации подтянут свои корабли и вооруженные силы, вот тогда вмешается и союз.

Только может быть уже поздно, мелькнула мысль.

— Наша задача - удержать конфликт от эскалации, договориться и получить возможность напичкать Цайг - два этими самыми техническими средствами, чтобы все видели и знали, что там происходит.

— Почему сразу этого не предложили? - поинтересовался Руслан.

— Потому что все это казалось нелепым, на фоне дружбы, казалось, что недоразумение вот-вот разрешится, а затем просто кровь ударила в голову, - ответил за всех Огар. - Демтархи... ну они тоже такие, не простые. Вроде терпеливые и тупые, как камни, но по факту могут устроить такой камнепад, что мало не покажется.

Не решили проблему сразу, так как не ожидали, а потом эскалировало до того, что стало уже поздно. Готовность применить силу, но только после того, как ее пустят в ход стороны конфликта. Да, кисло подумал Лошадкин, вот тебе и слава с быстрым возвышением, трудность миссий тоже повысилась, как ни крути.

— Силы Земли и союза систем неподалеку приведены в полную готовность.

— Это секрет? - проворчал Огар.

— Не особо, думаю, зваздианцы и демтархи и сами все видят и понимают. Просто эмоции в них слишком уж берут верх, так что, наверное, лучше не упоминать первым.

— Что тоже может объясняться внешним воздействием, - бросил Лошадкин.

— Я бы сказал, дружище, что ты стал слишком параноидален, но не буду, - вздохнул Руслан.

Смешки, взгляды, разрядил обстановку. Опять Кайманов не соблюдал формальности, но лучше уж дружеские отношения, чем весь этот корпоративный дух, в который раз подумал Лошадкин.

— Поэтому Гопкинс и говорил держать ухо востро, хорошо, - кивнул Михаил. - Задача, конечно, непростая, уговаривать тех, кто не хочет слышать. Неужели настолько сильны эмоции?

— Если сюда влезла религия, то вполне может быть, - ответил Огар на правах эксперта. - Не просто испортили, а ударили в спину другу, осквернили святыни природы, причем с обеих сторон.

Что могло бы выглядеть странно, но нет. Один испортил, второй ответил, и пошло - поехало, эскалация до небес, когда уже не слышат и не хотят слышать. Обиды, священные обиды.

— Не знал, что у вас так сильна религия.

— Потому что судил по мне, - верно заметил Огар, - а я как раз всегда избегал этих дел и сбежал в конце концов.

— Из-за религии?

— В том числе. В конце концов, спасать природу можно и просто так, а корни не забывать... ну тоже просто так!

Не потому ли он напросился и пробился в ту экспедицию, мелькнула мысль у Лошадкина, словно напоказ, мол, я вот тут переделываю и создаю природу, пока вы ей поклоняетесь. Правда, про остальное Огар немного лукавил или ему просто не хватало стимула в виде Морданны, вполне себе жил на лоне природы и ничего. Храмов не строил, но и не бежал от нее.

— Поэтому ты решил, что будут проблемы?

— В том числе, - повторил Огар.

Взять да убрать все святыни, а планету проверить, поскакали мысли. Насильно всех придавить, или не вмешиваться, дать эскалировать до применения силы, а потом придавить и сделать все, как надо. Обычное дело для галактики, но Земля опять поступала слишком мягко, подкрепляя репутацию "утирателей соплей".

— В отчетах что-то об этом говорится? - спросил он у Луиса.

— А ты с ними не ознакомился?

— Ознакомился, но не заметил подчеркивания роли религии в беспорядках.

— Когда до них дойдет, начнется уже силовое противостояние и нас просто сомнут. Или будет бойня.

— Вооружить мобильных пехотинцев парализующим и оглушающим, - Лошадкин потряс головой. - Нет.

— Сразу боевым? - невесело подколол Кайманов.

— Нельзя сразу думать о силовом решении конфликта, это поражение для дипломатов, - твердо ответил Лошадкин. - Да, ситуация не ахти, даже в этих сухих отчетах, и Огар вот подтверждает, что возможны эксцессы, но бойня еще не началась.

А он уже словно сдался. Или просто пошел по легкому, силовому пути. Но что он мог, если тут уже трудилась куча специалистов? Самонадеянно было бы думать, что Лошадкин посмотрит на отчеты и воскликнет "Элементарно, Ватсон!" и научит всех писать стоя. Работа с живыми, сдерживание, уговоры, полноценные проверки и слежка, да, это представлялось единственным доступным в настоящее время решением.

— И мы приложим все усилия, чтобы она не началась, но, если что.

— Не волнуйся, расстреляем всех! - заверила Карраха. - Во имя освобождения!

— Какого еще освобождения?

— Всеобщего! Они же поработить друг друга хотят и убить, а мы этого не допустим! - уверенно пролаяла Карраха, потом покатилась со смеху, указывая на Лошадкина.

Михаил еще покрутил головой и признал, что заслужил. Наверное.

— Ты сказал, что силы Земли и союза систем в окрестностях приведены в полную готовность?

— Да, - ответил Луис. - Даже если кто-то решит напасть извне, за гипером следят. Точных данных не дадут, но возмущения уловят, предупредят.

Тень идеи пронеслась в голове Лошадкина, застыла, дразня, но он не стал отвлекаться, словно назло ей.

— Рой Ысынгуна, возможно, решит наведаться в гости, но в этот раз их встретят.

— Это хорошо, отсутствие внешнего вмешательства или помощь при нападении, это хорошо.

Даже Огар приободрился, и Лошадкин подумал, что может и решат проблему мирно, без гражданской войны, как у иволаков.