Сила слабых

Глава 26

— Да вы издеваетесь! - вскричал Лошадкин.

Только он собрался изобразить ложный флот и обмануть противников, как те напали, словно подслушав его планы! Словно ждали, пока улетят Трорг с Алатеей и Шумом!

— Приказы? – пришел вызов от Холмова.

— На взлет! Поможем иволакам!

Лошадкин помчался огромными прыжками к кораблю мобильной пехоты, "Легионеру", рядом появилась Желтая Лисица.

— Мы поможем! - крикнул ей Лошадкин. - Нам нужны доступы в ваши сети и к системам целеуказания!

— Вы..., - Лисица кивнула и скрылась.

Появился Руслан, уже в костюме пехотинца, подхватил Лошадкина, и они в момент оказались на корабле, который уже взлетал, принимая внутрь себя остальных бойцов Холмова. В небе уже что-то сверкало и гремело, Лошадкин подключился к Варваре, узрел бой во всем его объеме, и не сдержал облегченного выдоха, в кои-то веки явился не Ысынгун!

Соединение с сетями иволаков, опознание врагов - делаги!

Стремительные треугольные кораблики проносились и взрезали «перекати-поля» иволаков, рвались куда-то вниз. Вспыхивали щиты силовых полей, очередной узор из веточек и палочек, и бомбы рвались на орбите планеты, заливая ее чем-то вроде огненного дождя. Несколько крупных кораблей делагов образовали подобие защитной сферы и за их спинами финишировали все новые и новые корабли.

Запрос - ответ, Лошадкин дернул щекой, кораблик делагов подкрался и замаскировал как-то приближение этих самых крупных кораблей, не дал засечь возмущения в гипере. Варвара сканировала и синхронизировалась с системами иволаков, Холмов и остальные, уже в костюмах пехотинцев, готовились выскочить наружу и дать бой, пусть даже их мобильность в космосе и была ограничена.

Треугольники и квадраты, пятиугольники, не сферы, а что-то изломанное, совершенно нечеловеческое, корабли делагов напоминали сломанный конструктор. Флот иволаков, впрочем, не отставал, словно детишки налепили из палочек и пластилина фигурок, и те то и дело разваливались, рассыпались и тут же собирались в новой конфигурации. Иволаки выстраивались в подобие леса, делаги разворачивались каким-то странным подобием фрактала, и Лошадкин, созерцая битву чужими глазами, стремительно составлял и отбрасывал планы.

— Вперед! - скомандовал он, сбрасывая Холмову и Варваре план.

"Легионер" резко ускорился, не входя в гипер, и почти влетел в общий барьер силовых полей, а Холмов дал залп из всего, что только имелось на корабле. Взломал сферу щитов, открывая дорогу истребителям иволаков, и "Легионер" тут же выстрелил парой ракет, начиненных энергонием, создавая помехи и вышибая корабли делагов из гипера раньше времени. Несколько из них не успели отвернуть и врезались в тот общий щит, который попытались восстановить крупные корабли делагов.

Целеуказание на флагман - додекаэдр и "Легионер" выстрелил еще раз, снова взламывая стену щитов и стягивая на себя внимание делагов. Вокруг замельтешили треугольники и квадраты, запорхали перекати-поля иволаков, и Лошадкин мотнул головой, казалось, что целое поле одуванчиков кто-то сдул небрежно. Корабли противников выскакивали из гипера и тут же взрывались вместе с пушинками одуванчиков, все вокруг утопило в шторме энергий.

— Приготовиться! - скомандовал Холмов, продолжая следовать плану Лошадкина.

Кораблики делагов рвались к Оломо два, столичной планете, бомбили и там внизу вспыхивали купола полей планетарной обороны. Леса и кусты взмывали, деревья обращались ракеты, кусты рассыпались облаками мин и какой-то странной растительно-металлической стружкой, создававшей помехи и преграды. «Легионер» тем временем выскочил из шторма и резко обогнул сферу щитов, зашел с условного тыла, прямо к тем корабликам, которые выбило из гипера раньше времени.

В "Легионера" стреляли и корабль стрелял в ответ, пилоты, слившись с Варварой, маневрировали, ускорялись, тормозили, Лошадкин ощущал лишь долю происходящего с ними, но как же у него чесались руки погрузиться туда целиком!

А еще лучше впрыгнуть в скафандр и ринуться вперед, размахивая космическим топором!

Взвод Холмова разом оказался на внешней обшивке, вылетел с ускорением от систем корабля и обрушился на один из корабликов делагов, демонстрировавший больше всего активности в сообщениях и гиперсвязи. Словно стая дровосеков, пехотинцы разом вспороли обшивку в нескольких десятках местах и ворвались внутрь, истребляя делагов и устанавливая передатчики. Варвара немедленно подключилась, "Легионер" мчался вперед, стреляя в корабли делагов вокруг и оставаясь на связи с флотом иволаков.

Пехотинцы рвались вперед, снося делагов и их роботов, от которых не слишком отличались, по правде говоря. Не вышло бы конфликта, мелькнула мысль и пропала, сами виноваты! Напали тут, понимаешь, без предупреждения, на дипломатическую миссию Земли, а та приняла меры к обороне, ха, выкусите! Лошадкин знал, что это слабые оправдания, особенно слабые там, где царила дипломатия силы, дипломатия канонерок, если уж обращаться к земной истории.

Все вокруг крестили лучи и взрывные пушинки иволаков, выбрасываемые их кораблями. Те разлетались также палками и собирались в новые «перекати-поля», демонстрируя, что иволаки не беспомощные младенцы. Их звери-киборги врывались на корабли делагов, навязывали ближний бой, и в то же время делаги одолевали, по большому счету.

В мозгу вспыхнул сигнал опасности, Лошадкин аж руку вскинул, пытаясь закрыться. Залп чего-то могучего обрушился на "Легионера", и пересилил его щиты. Корабль затрясся в судорогах, взрывы и лучи, пробивающие чуть ли не насквозь. Ремонтные команды тут же ринулись латать повреждения, и Варвара отправила новый сигнал опасности.

Десант делагов, роботы и киборги, резко ускорившись, оказался на обшивке "Легионера".

Проклятье!

— Костюм! - скомандовал Лошадкин, уже на бегу.

В самый критический момент, когда его план почти добрался до финала! Мобильная пехота внутри корабля делагов продолжала сеять разрушения и хаос, ставила передатчики, и Варвара ломала защиты врага, а стало быть, "Легионеру" неизбежно следовало находиться рядом. Гиперсвязь не работала, слишком много помех, слишком много взрывов и буйства энергий, лучей, плазмы, энергония, даже в пределах прямой видимости, канал связи оставался нестабильным.

К счастью, Холмову не требовались указания и подсказки, он уверенно вел взвод вперед, следовал плану, и у Лошадкина чесались руки, ныло в зубах оказаться там! Сражаться вместе, как часть целого! Ощущать поддержку и разить, взрывать, ломать, зная, что тебя поддерживают и не собираются предавать!

Ничего, подумал он, влетая в костюм пехотинца, сейчас будет возможность унять зуд!

Руслан уже был рядом, охранял и прикрывал, вместе они выметнулись наружу, благо помощь Варваре во взломе тоже не требовалась. Отличную подмогу прислала им Диана, следовало бы ее как-то поблагодарить, мелькнула мысль, пока Лошадкин расстреливал в упор ближайшего робота. Тот метался и уклонялся, стрелял в ответ, но Лошадкин поспевал за скоростью его движений, ощущая, как внутри нарастает нечто могучее.

— Вот так! - вырвался удовлетворенный крик.

— Михаил! – выкрик Руслана.

Два делага и их роботы наседали на него, отгоняли и пытались пробиться внутрь. Несколько роботов - ремонтников уже улетали в космос, разломанные на запчасти, остальные пытались помогать Кайманову, но не справлялись. Цивилизация делагов, как наглядный пример для иволаков, что бывает, если не остановиться вовремя на пути киборгизации, мелькнула мысль, пока Лошадкин мчался на выручку другу.

Налетел, ударил клинком, выскочившим из руки, и вокруг делага вспыхнули силовые поля. Лошадкин тут же выстрелил с другой руки, перегружая их, и клинок пробился дальше, вспорол бок делага, посылая внутрь разряд энергония, просто выброс энергии, словно из электрошокера.

— Электрик бьет спина! - заорал Лошадкин.

Он сместился, прикрылся делагом от выстрелов его соратников и тут же ударил еще, швыряя прямо в робота. Тот взмыл выше и открылся, подставился прямо под заряд плазмы. Руслан ускорился, тоже атаковал врукопашную и одолел, не прошло и десяти секунд, как эта десантная группа оказалась уничтожена.

— Вперед! – скомандовал Лошадкин, подавая пример.

Прыгнул выше и тут же резко ускорился назад, Кайманов поймал его гарпуном и отдернул, "Легионер" выстрелил синхронно, и треугольник истребителя делагов разлетелся в клочья. Лошадкин хмыкнул и прыгнул еще раз, и в этот раз Руслан оказался рядом. В четыре руки они обрушили выстрелы на следующую десантную группу делагов, которые пробивались к Варваре.

Попытка взлома - отражена!

— Руслан! - и Лошадкин сбросил ему новый план.

Кайманов на ходу качнулся, рухнул на обшивку, а Лошадкин продолжил свой прыжок, стреляя в десант делагов внизу. Отвлек на себя, дал Руслану мгновение незаметности и Варвара помогла, выпустила из корабля еще порцию роботов - ремонтников, отвлекла ими. Навалились и взяли в плен одного из роботов, оглушили, подавили, подключились напрямую и сами взломали его в ответ.

Делаги не оставляли попыток пробиться в костюмы, но те не поддавались, Варвара тоже держалась и взламывала на два фронта, причем успешно. Пробилась как внутрь сети десантников, так и подавила корабль делагов, взяла под контроль и через него вышла в систему связи флота делагов. Лошадкин и Кайманов сражались, смели еще одну группу десанта и нырнули внутрь "Легионера", нарочито попали в засаду делагов, стянули их на себя, отвлекая от уничтожения Варвары, двигателей и систем вооружения корабля.

Рубились врукопашную, взрывали, стреляли, подоспели еще два пехотинца, из числа оставшихся прикрывать "Легионер", делагов зажали в клещи и истребили, без всякой жалости. Сами враги, впрочем, тоже не собирались ее проявлять, и не вступали в переговоры, не визжали "Лошадкин!", в общем приятная перемена в цепочке событий, никаких тебе ысынгунов и прочих биоргов Аупо.

— Прикройте!

Его прикрыли и Лошадкин сменил батарею в костюме, сам защитил Руслана, и они с удвоенной энергией ринулись в атаку. Зуд и желание сражаться прошли, Лошадкин, что называется, "почесал" до удовлетворения. Сделал все правильно, хотя и ожидала головомойка от Гопкинса, почти наверняка. Бой в космосе вокруг продолжался, кипел, бурлил, побулькивал, и одновременно с этим Варвара доложила об успехе операции по взлому.

Сигнал Холмову на отход, одновременно с выбрасыванием навстречу мобильной пехоте остатка десанта делагов. Они были неплохи, но не тянули против мобильной пехоты, чего уж там, или просто их прислали недостаточно, осадил сам себя Лошадкин. Явно было видно, что делаги хотели просто вывести из строя "Легионер", не уничтожить, и это обернулось против них.

— Ты не пройдешь! – гаркнул Лошадкин радостно вслед выброшенным делагам, и Руслан усмехнулся.

"Легионер" разворачивался, имитируя поломки, и к нему мчался Холмов с бойцами, попутно расстреливая всех, кто попадался на пути. Запрос иволакам и рядом соткались несколько кораблей - деревьев, якобы прикрывая его. Тот корабль, на который десантировался Холмов, разваливался и взрывался, но передатчики внутри продолжали работать, и Варвара, проникшая в сети делагов, слала кучу дезинформации, делая вид, что та исходит из разных источников.

Взлом роботов десанта тоже пригодился, подкрепил обман, ложь, что сюда мчится флот Земли и всего союза систем, для прикрытия своих, то есть иволаков. Сигнал от Варвары и Лошадкин отвлекся, нахмурился. Связь с Оломо - два?! Сигнал туда? Тем десантникам делагов, что пытались сжечь леса, или? Мысли кипели, сталкивались, может, обман самих делагов?

— Ни бита информации иволакам!

— Принято, - отозвалась Варвара.

Она тоже пострадала, высадка на "Легионера" и обстрел не прошли даром, но это были лишь легкие раны по меркам людей. Ремонтники латали и чинили, иволаки прикрывали, "Легионер" отступал, информация лилась потоком и делаги поверили. Не дрогнули, но поверили, и трезво оценили свои шансы - иволаки все еще держались, сражались яростно и упорно повсюду, от поверхности Оломо - два, до дальних уголков системы. "Легионер" и мобильная пехота показали на что способы и прибытие целого флота явно качнуло бы чашу весов в пользу иволаков.

Не просто земного флота, нет, объединенного флота союза систем!

— Уходят!

— Они отступают!

— Вот так!

— Сообщение иволакам - наседать, но не преследовать! - скомандовал Лошадкин, окончательно вошедший в роль.

Тут же опомнился, еще раз пробежался мысленно по своим действиям и удовлетворенно кивнул самому себе. Кто-то сказал бы, что вообще не следовало лезть сюда, и уж точно не сражаться лично, но! Переходный период, слишком уж привык в армии Закрасты быть первым, лезть на передовую, командовать взводом, но лично.

— Молодцы, - обратился он к Холмову и остальным, кто пришел с ним.

Не все, часть оставалась в костюмах, готовая сражаться и дальше. Короткая вылазка сожгла немало сил, видно было по лицам, усталым и.. удовлетворенным.

— Сила Земли! - выкрикнул Холмов и остальные повторили.

— Да, сила Земли их отпугнула, - оскалился Лошадкин. - На этот раз. Но мы постараемся, чтобы второго не состоялось, и к ним больше не лезли!

Варвара натащила обрывков информации, хотя истинная цель нападения делагов так и не была озвучена. Они просто подготовились, вынырнули скрытно и тут же атаковали, не вступая в переговоры. Похоже, их самих обманули, или они искренне собирались покарать тех, кто не пошел по их пути, в этом еще предстояло разобраться.

Потом.

— А ты вырос над собой, - заметил Руслан, когда пехотинцы разошлись.

Наверняка делаги почти сразу обнаружили бы обман, но... точно не стали бы соваться повторно, теперь, когда иволаки были уже настороже, и сюда мчались подкрепления из других систем. Вторая планета Оломо пострадал, местами горела, но большую часть натиска, похоже, отбили. "Слово и Дело" и остальные не пострадали, и будь здесь Алатея уж точно высказалась бы в адрес Лошадкина, но Михаил предусмотрительно услал ее вместе с Троргом и Шумом.

Время вместе, большая галактика, и прочее.

— Пришлось, - пожал плечами Лошадкин.

Говорить, что некому было прикрывать спину не стал, вышло бы глупо и неуместно.

— И что теперь?

— Теперь мы узнаем, что иволаки думают об этом отличном практическом занятии, - улыбнулся Лошадкин.

— Занятии?

— Землю же часто били, пытались побить, и мы научились давать сдачи? Вот и они научатся, с нашей помощью. Или без нее, это мы скоро узнаем, подрались, теперь пришло время дипломатии.