Сила слабых

Глава 18

— Вы были правы, утверждая, что это здание имеет отношение к вашей истории, - заявил Лошадкин, глядя сразу на всех троих. - К истории вашего происхождения, если уж быть точным. Но при этом все вы ошибались, приписывая права на владение зданием по происхождению только себе.

Сложно загнул, проще надо быть, напомнил себе Лошадкин.

— Те, кто строил это здание, - он указал на колонны, - действительно ваши предки, но не биологические. Вернее было бы сказать, что это ваши создатели. Они вышли в космос и достигли соседних систем, ваших систем! Там они взяли ваших настоящих предков и ставили на них опыты, изменяли, перекраивали, добавляли разума, собираясь сделать из вас слуг и подопытных.

Как с гипермедузами, наверняка мыши вывели бы себе искусственных птиц и русалок, и гуманоидов, для опытов и черной работы. Он отправил Аганду, Лангу и Борку записи части своих похождений в храме. Как и ожидалось, это вызвало бурную реакцию, возгласы, крики, но никто не обвинял Лошадкина во лжи.

— В своих опытах они зашли слишком далеко и погибли, хотя и пытались спастись. Вот это здание, научный центр, как раз был одной из попыток создать защиту от того, что их погубило. В назидание потомкам они оставили записи, дабы те знали, что случилось и смогли принять меры.

— Постойте, - первым заговорил Аганд.

— Да, они надеялись, что их народ в других системах - ваших системах - выживет и вернется, узнает, что случилось и продолжит порабощать вас. Также они приняли меры на тот случай, если прилетит кто-то из вас, оставили системы подчинения, которые не сработали в полной мере, так как вы развились.

— Постойте, - заговорил Борк, повторяя Аганда.

— Они создавали вас и закладывали системы подчинения, - кивнул Лошадкин. - Может и не безусловного, но достаточного, чтобы вы ощутили воздействие систем здания.

— После стольких тысяч лет?!

— Не исключено, что они использовали свои разработки, когда создавали вас, - обратился Михаил к Лангу.

— Да, у нас есть подчиняющие способности, то, что у вас называется песнями сирен, - согласился тот, - но мы всегда думали, что это свойство развилось в нас за время эволюции!

— Искусственной эволюции, - добавил Лошадкин.

Можно ли было вообще считать такое эволюцией?

— Даже не подозревали, - упавшим голосом сказал Ланг.

— Никто не подозревал, да и про здание никто не знал, но оно появилось, и я побывал там.

Судя по взглядам, три представителя знали об этом (как и предполагал Лошадкин) и уже успели насочинять кучу теорий. Если бы не вызов против Роя... хотя, тогда Лошадкин уже успел бы все им объяснить. Наверное.

— Погодите, здание внушало нам свою важность? - спросил Аганд.

— Ссорило вас и готовило к подчинению прежним хозяевам, создателям.

— Разве они не вымерли? - спросил Борк.

Они явно не понимали всего и от этого недоверие к истории Лошадкина усиливалось.

— Вымерли и все это осталось бы мелким происшествием, шокирующей находкой части вашей истории и происхождения, если бы в дело не влезли Сильные.

Лошадкин скинул им еще часть информации. Не потому, что скрывал ее, а просто, чтобы легче переваривалась по частям. Даже в таком варианте собравшиеся еле сдерживались, и, кто знает, может уже слали своим всю эту информацию?

— А зачем им это?

— Кто знает? - философски вопросил Лошадкин. - Может, они боятся объединения слабых и их силы? А может хотели поставить пару экспериментов, как ваши вымершие создатели, не заботясь об этической и моральной стороне вопроса? Хотя в данном случае последний вопрос не актуален, в ходе стычки с их агентом и схватки не на жизнь, а на смерть, удалось кое-что прояснить.

Он опять выдержал паузу, ощущая жадное нетерпение и легкий страх собеседников. Ненависть друг к другу отступила, хорошо, подумал Михаил, надо продолжать в том же духе.

— Дитранка собиралась влиять на вас, используя здание и созданных ею роботов, копий тех, кто создал вас. Подчинение и выполнение команд, и затем или развязывание междоусобной войны, или шпионаж, против Земли, скорее всего. Вокруг здания выставили бы завесу, засекретили и вы бы занимались тут "исследованиями”, а на самом деле просто проходили дополнительную обработку. Приводили бы других живых, Сильные вывезли бы этот поглощающий материал и сами бы им пользовались или не дали бы им воспользоваться вам, всему союзу систем. Когда вы войдете в здание, то увидите этих мышероботов сами.

Программа для воссоздания облика справилась отлично, подумал Лошадкин, почти полное совпадение.

— Как и ощутите их влияние, если захотите.

— Нет! - воскликнул Аганд.

— Да, - синхронно с ним произнес Ланг.

Переглянулись, хотели заспорить, но сдержались в присутствии Лошадкина.

— В вас разжигали вражду, чтобы ослабить, создатели, ваши и здания, не забывайте, не считали вас разумными существами, только себя. Дитранка же воспользовалась существующей системой и усилила ее своей техникой, поэтому у вас начались такие ссоры и раздоры.

— Это точно была дитранка?

— Да, - уверенно ответил Михаил.

Хотя мысль, что перед ним подделка Аупо мелькала. Собеседники опять переглядывались, но с облегчением, ну да, не сами поссорились, враги заставили. Мол, они не виноваты, их заставили, и Таня точно сказала бы об этом, а Лошадкин предпочел промолчать.

— Мы для них вроде мух, вот они и послали одного живого с мухобойкой, а не взрывали бомбу, сносящую половину планеты, - заметил Лошадкин вскользь. - Конечно, найдись тут что-то, способное заинтересовать Сильных, они бы действовали иначе, но сами знаете.

Одна из причин, почему тут космические корабли Сильных не бороздили просторы местного большого театра. Просто не имелось ничего такого, чтобы присылать флот.

— Не будет неприятностей с ними?

— Будут, - уверенно ответил Лошадкин. - Но что мне было делать, сказать: "ой, ладно, забирайте эти три цивилизации, только не создавайте нам неприятностей?"

— Неприятности у Земли, проблемы у всего союза, - задумчиво пропел Борк.

— Да не будет союза без Земли, - просто добавил Аганд. - Мы сами... да в сражении видно было, чего мы стоим!

Сколько цивилизаций в колыбели сожрал Ысынгун, о которых никто никогда не узнал? Да и защита Земли не давала гарантий победы, уж Маргуд мог бы в том присягнуть.

— Не стоит недооценивать себя, - возразил Лошадкин. - Вы бились и дали отпор, бились храбро, но что главнее, вы бились вместе. Все пришли на выручку, не думая о предках, истории, каких-то претензиях друг к другу.

Толпой и батьку бить легче, или что-то такое, Лошадкин сам не помнил точно поговорку.

— Вы тоже не думали о них, когда сражались с дитранкой, - заметил Аганд.

— Не думал, - согласился Лошадкин. - Хотя именно вы, пожалуй, стали тем камушком, что склонил весы в мою сторону.

— Как? - потребовал Борк.

— Я узрел ее планы, то, что она порабощала или пыталась поработить вас. Там, на Земле, я основал движение за освобождение рабов и невольников, сокращенно ДОРН, основываясь на своем опыте. Нет, не освобождения, а довелось побывать в роли раба, - поделился Лошадкин, следуя еще одному уроку Луиса. - И когда я увидел это порабощение, честно говоря, поддался эмоциям, ярости. Ни о каком благородстве и возвышенности там не было и речи, я дрался, озверев, потому что...

Лошадкин взмахнул руками, не находя слов, кровь прилила к лицу, дыхание участилось. Он даже не играл особо, так как и правда представил подобную ситуацию.

— ... потому что так не должно быть! Кое-как одолев ее, чудом и хитростью, обманом, я выбрался из здания и отправился к наставнику, Луису А Хонгу, за советом, что делать дальше. Когда мы все обсудили и собирались сообщить вам, прозвучал призыв о помощи, и мы полетели туда, мы все.

— И там тоже сражались за нас, - добавил Аганд воодушевленно.

— Да! - поддержал его Ланг.

— Конфликт не стоил пустой скорлупы, но мы поддались чужому влиянию, - клацнул Борк.

— Не стоит винить себя, - покачал головой Лошадкин, - воздействие было... впрочем, вы можете ощутить все сами, сейчас здание выключено, но его нужно будет активировать и изучать.

— Да! - снова заявил Ланг. - Всем вместе!

— Как мы сражались с этими Сильными! - подхватил Аганд.

Затем их взоры устремилась на Лошадкина, который ждал чего-то подобного. Подводил их к нужной мысли, привирал, умалчивал, но ничего не говорил прямо. Луис бы им гордился и от этой мысли Лошадкина разбирало желанием язвить в свой же адрес.

Ради высших целей! Ха! Моралист и правдоруб!

— Говорите, они создали нас? - вдруг спросил Борк.

— Да, в здании остались записи, - кивнул Лошадкин. - Конечно, они готовили их для своих потомков, но мы... в общем, расшифровали их.

Не исключено, что львиную долю работы проделала дитранка, но не все ли равно? Лошадкин отмел в сторону этические вопросы и страхи, что он уже падает в бездну полжистов. Плевать! Единственное, что имело значение, так это цель и сейчас Лошадкин не просто шел, бежал к ней и прыгал через препятствия.

— Мы отвергаем таких предков! - клацнул Борк и издал гневный клич.

— Они часть вашей истории, - напомнил Лошадкин.

— И мы изучим ее, чтобы такого больше не повторялось! Чтобы прошлое больше не пыталось поработить нас! Чтобы никто не пытался больше превратить нас в подопытных животных!

— Да! - горячо поддержали Аганд и Ланг.

— И, если кто скажет, что Земля нас угнетает и порабощает, тем мы выклюем глаза! - впал в боевой раж Борк.

— Лучше просто не будем слушать, - мягко предложил Ланг.

— И скрепим нашу дружбу публичной клятвой, - предложил Аганд. - Пусть мы не правители, но это и неважно, пусть все видят, что мы вместе! Что у нас общее прошлое!

— Именно! - поддержал Борк. - Прошлое, которое создало нас, но которое больше не властно над нами!

Тут Лошадкин не стал бы спешить, если дитранка успела передать механизмы подчинения. Хотя, что они Сильным? Все равно, что Лошадкин всерьез изучал бы возможность повелевать отдельным муравьем.

— И мы приложим все усилия к изучению, чтобы такого не повторялось. Попросим Землю о помощи и в этом деле!

— Земля охотно поможет вам, - легко пообещал Лошадкин.

Поглощающие материалы, биология, исследования в области звука, кто знает, что там еще напридумывали эти мыши? Всегда пригодится, любая кроха знаний в дело, не каждый же день обносить секретные лаборатории!

— Потому что Земля — вот кто наш настоящий друг! - провозгласил Борк. — Вот кто помогал и продолжает помогать нам, не пытаясь поработить или давить с позиции силы!

— Мы очень опасались, признаться, что вы так и поступите, - вдруг заявил Аганд. - Отберете все себе, сказав, что мы еще не доросли до наших предков!

Лошадкин улыбнулся любезно в ответ, не стал напоминать, как все трое наперегонки пытались его подкупить и умаслить. Они отбросили прошлое, и он отбросит прошлое, почему бы и нет? Сами пришли к нужной мысли, теперь оставался только финал, приправленный пафосом, но и настоящей дружбой тоже.

— Живые слабы, - сказал Лошадкин, — это нормально. Я и сам много раз поддавался слабости и корил потом себя за это. За мысли, за поступки, за многое. Конечно, следует стремиться к идеалу, но помнить, что пока мы идем к нему, мы не идеальны, можем ошибаться, думать плохо о других и поступать неправильно. Главное, не увлекаться и пытаться исправить ошибки, продолжать движение вперед, а не скатываться назад, обвиняя соседей в своих бедах.

— Никогда! Теперь никогда! - заявил Борк, шумно взмахивая крыльями.

Впрочем, кому и приходить в ажиотаж, как не ему, подумал Лошадкин. Отстояли материнскую систему против ысынгунов, вернули дружбу с соседями, совершили открытие, которое теперь поможет им быстрее подниматься, что-то в таком духе.

— Да, теперь никогда! - согласился Аганд.

— Мы принесем публичную клятву, - поддержал Ланг, - и обратимся с предложением о подписании пакта о дружбе! Мы и так дружим, но теперь еще и скрепить все, объявить нас единой цивилизацией, с единым предком!

Ого, вот это замахнулся, подумал Лошадкин, у которого прямо язык чесался отпустить язвительную ремарку, мол, не бывает ничего вечного. Но в то же время, как было не поддержать подобный порыв? Аганд и Борк, судя по всему, тоже испытали мгновение сомнений, но тут же отбросили их.

— Да! Раз нас создали одни и те же, то мы едины, должны быть едины!

— Вода, земля и воздух, триединство живых, - поддержал Борк.

Они поверили словам и информации Лошадкина о храме - центре, хорошо, подумал он. Понятно, что там все было легко проверить и землянам не было смысла врать, но все же, все же. Еще штришок к образу Земли, к движению вперед по новому курсу, а значит и улучшению всего вокруг.

Поэтому Лошадкин поддержал их порыв, помог с приготовлениями и вскоре началась прямая трансляция на другие планеты и системы, церемонии этого самого подписания - заявления о намерениях, конечно, все же собеседники не правили своими цивилизациями и системами. Но заявления не от рядовых граждан, и перед подписанием Борк выступил с короткой и энергичной речью, напомнив о только что отгремевшем сражении за материнскую систему турканов, и о неоценимой помощи Земли во всех этих вопрос. Слова об общем прошлом и общем будущем, и подписание.

Лошадкин взирал на все это с удовлетворением.

Наконец-то реальные дела и движение к цели!