Сила слабых

Глава 34

Лошадкин не то, чтобы боялся, но, скажем так, оставался настороже. Он легкомысленно взял на себя обязательства и теперь прошлое опять сделало "бить спина". Михаил не мог просто так взять и послать стоящих напротив жен, хотя, будь он Нессайей, вполне смог бы. В то же время, уступать им он не собирался (как и раньше, когда жил здесь), и знал, что его объяснения просто не будут слушать.

— Муж наш, ты стал еще прекраснее! - заявила Арханна.

Она всегда была самой боевой из всех, и ее клычки задорно блестели, а платье демонстрировало все прелести тела хрокагов. Михаилу опять вспомнилась Тривет, и он весело подумал, что нужно подыскать Арханне дерево, может, кого-то из иволаков.

— И сильнее! - пролаяла Пранта.

— Мне многое пришлось пережить и испытать, - ответил Лошадкин, - и теперь у меня долг не только перед вами, но и многими другими живыми.

— Ты завел себе новых жен? - поинтересовалась Ок'Цэ, ковыляя по полу.

Никакого осуждения, "посланнику богов" можно, да вот беда, не заводил себе Лошадкин никого, только терял.

— Нет. Спасая вас, я оказался там, - Лошадкин ткнул пальцем в потолок, - и узрел массу живых, нуждающихся в помощи. Мы помогали вам встать на ноги здесь, но теперь живым там нужна такая же помощь.

Он не стал говорить, что нелегка судьба посланника богов, рвут на части криками о помощи. Эту историю с посланниками следовало заканчивать, развеять заблуждения, познакомить их с галактикой, если Огар и Паша этого еще не сделали.

— Я не могу остаться и почивать на лаврах прошлой славы, водить вас в походы, как раньше. Вы встали на ноги и окрепли и справляетесь сами, поэтому я вернусь туда, где нужна моя помощь тем, кто еще не встал на ноги или кому их отрубили.

Жены некоторое время переваривали услышанное, бросали на него взгляды. Наверное, также он сам смотрел на Таню или Дионару, вдруг подумал Лошадкин, с восхищением и обожанием, готовностью упасть перед ней на колени и вырвать сердце, бросить к ее ногам. Сравнение оказалось сродни удару под дых, ведь теперь он сам выступал в роли "Дионары", проявлял равнодушие, не желал принимать брошенного к ногам сердца!

В то же время, что он мог?

Выступить дипломатом, наверное.

— Тогда как вы, вы нужны здесь! - пафосно провозгласил Лошадкин. - Помогать, сдерживать, направлять, не давать зарваться и не скатиться в бесконечные войны! Чтобы не погиб союз ваших народов, а развивался и креп.

— В союз хотят вступить другие народы, - пробасила Сталида.

Все тот же мускулистый метр краглы с кепкой.

— А тебя нет, муж наш, и некому брать жен из их числа, скрепляя союз! - пролаяла Пранта.

— Тут есть и другие посланники богов, - попробовал увильнуть Лошадкин.

— Глаза посланника Кима только на дочери Олилеи, а посланника Огара на его жене Морданне.

В голосе Арханны слышалась затаенная гордость, еще бы, жена из хрокагов и посланник богов ей верен! Более того, остался жить здесь, не вернулся на небеса. Лошадкину очень не понравилось, что ему пытаются всучить еще жен, и в целом эта традиция, начинавшаяся, как необходимость, переросла сама себя.

— Пусть их принимают, я поговорю с вождями и ханами, но жен из их числа брать не буду.

— Тогда они обидятся!

— Если они хотят союза и дружбы, то не обидятся, - уверенно заявил Лошадкин. - А вы, пять народов, создавших союз, будете стоять выше остальных, и вы будете тому доказательством и порукой! Вы правите, помогаете направлять и укреплять союз? Вот и отлично, продолжайте в том же духе!

Он не стал добавлять, что еще вернется, не стал давать обещаний, которые, возможно, не смог бы сдержать. Хотел, но не смог, мало ли что случилось бы там, в космосе.

— Мы рады, муж наш, что ты верен нам, - пропела молчавшая до того Увиала, жена - русалка.

С азалангами их надо свести, подумал Лошадкин, турканы отлично спелись бы с птерахами, союз и помощь друг другу, да.

— Что ты не смотрел на других жен и не захотел их брать, хотя и мог! Мы с радостью приняли бы новых сестер!

Тут Лошадкин мысленно усомнился, но промолчал. Подумаешь, ссорились и дрались насмерть, помирились же, стали лучшими подругами и союз народов не распался.

— Но ты вернулся к нам, - закончила свою песню Увиала.

Повисло молчание, смысл которого был предельно ясен. Ты вернулся, вот жены, которые наконец поняли, как ты велик и могуч, и они готовы и хотят тебе отдаться. Без подвохов и ударов в спину, готовы отдаться в надежде, что понесут твоего ребенка, ведь они не имеют ни малейшего представления о несовместимости. Да, с таким жизнь его еще не сталкивала, с легкой иронией в свой адрес подумал Лошадкин.

— Вернулся и снова улечу, представьте, что меня тут просто не было.

Сказал и мысленно поморщился, слабо, не то! Жены не успели прийти к единому мнению, что-то сказать, когда он вскинул руку и заговорил, усилив голос, словно на поле боя.

— Помогайте союзу народов! Развивайте его! Следите! Нужно стать сильнее, но без кровавой бойни и войны со всем миром, потому что войн хватит там, на небесах!

Он не сказал ничего прямо, но жены просияли, ожидаемо поняв его неправильно. Мол, мы справимся здесь и муж, то есть Лошадкин, возьмет их на небеса и там уже будет трали-вали, шпили-вили и прочие радости жизни посланцев богов и самих богов. В чем-то они были даже правы, даже захудалые системы, но связанные с космосом, располагали такими вещами, которые здесь показались бы творением богов.

— Готовьтесь и развивайтесь, учитесь и сами становитесь сильнее! - провозгласил Лошадкин.

Пусть тренируются и совершенствуются, а там видно будет, решил он. Цель, план, ну муж на небесах, ничего, обходились же как-то без секса в монастырях? Сбегают на сторону, так и плевать, больше поводов расстаться с ними и стряхнуть с шеи этот чемодан без ручки, набитый камнями.

— А пока что, меня ждут вожди и ханы, - добавил Лошадкин.

Прошел и жены расступились, не стали кидаться. Поклонились почтительно вслед и Лошадкин ощутил легкий укол, обманул, фактически. Но... чемодан без ручки. Пожалуй, следовало бы вернуть их в свои народы, отдать в жены ханам и вождям, и опять возникало другое «но». Жены посланника богов, пятерка - пять народов, отличный символ, живая демонстрация того, что союз возник не просто так. Да, трон посланника пуст, и что с того? Пройдут десятилетия, прежде чем умрут жены и вожди, все, кто видел посланников вживую, и союз за это время окончательно сольется вместе.

С поправкой на то, что тут остались Паша и Огар, вроде планировалась прогрессорская миссия, забыть посланников не удалось бы. Только вперед, развитие, но без уничтожения самих себя, что-то в этом духе. Можно даже, вдруг сообразил Лошадкин на ходу, призвать их на небеса помогать с ДОРНом, но потом, потом. Сообразил и повеселел, даже не обманул, получается, просто отсрочил!

Дипломат, как есть дипломат, да еще и полжист, Луис бы одобрил.

— Слава посланнику богов! - чуть не оглушил Лошадкина крик.

Он вскинул руку и помахал ей, ощущая на себе пронизывающие взгляды. Пусть и отсталый мир, но дураками собравшиеся не были, понимали, что за такой короткий срок Лошадкин не успел бы окучить даже одну жену, не то, что пять. Кто-то радовался, что сохранилось статус-кво, но большинство оказалось разочаровано, даже крики "слава" оборвались на середине.

— Моей помощи ждут живые там, в небесах, - повторил он вождям то, что говорил женам. - Я рад, что судьба свела нас, но теперь вы крепко стоите на ногах, а они нет.

— Мы готовы помочь им! - тут же воскликнул Сардар, без задней мысли.

В этой готовности помогать и следовать без рассуждений было нечто, греющее изнутри. Лошадкин понимал, как легко злоупотребить подобным и не успел забыть свои предыдущие идеи.

— Возможно, что так и будет, - кивнул он, вызвав крики радости.

Выждал, вскинул руку и крики смолкли.

— Принимайте в союз новые народы, - заговорил Лошадкин, - не ждите, пока я вернусь и возьму жен оттуда, более того, это будет даже вредно, пожалуй. Просто принимайте их в союз и...

Его вдруг осенило новой идеей, работающей сразу по нескольким целям.

— ... можете брать условных жен, младших, и отдавать их старшим в воспитание и подчинение. Они помогут укрепить союз, и в то же время вы, правители пяти народов, пришедших первыми, останетесь над ними.

Идея была встречена с одобрением и пониманием. Пирамида власти, символы, обозначение места.

— В то же время, не спешите раздувать союз ради увеличения, проверяйте тех, кто хочет вступить. Нужно будет отринуть былую вражду, слиться воедино без попыток предать и ударить в спину, только тогда союз народов будет крепок и монолитен.

— А если они откажутся? - поинтересовался Сардар.

— Вы предложили, они отказались, это нормально. Нападут - бейте, не нападут, дружите и торгуйте, тогда они сами собой, мирным путем, окажутся в союзе, сами не поняв того. Будут устраивать провокации - бейте, раз не понимают доброго отношения и слов. Развивайте науки и технику, усиливайте обучение, стройте дороги, чтобы все видели, эта громада - союз народов, его не взять просто так. Не расколоть силой, не взорвать изнутри обманом, но для этого дружба и слияние народов должны быть искренними.

Словно он тут строил миниатюрную модель союза систем с Землей во главе, в масштабе один к тремстам.

— Становитесь сильнее, чтобы иметь возможность отправиться туда, - Лошадкин опять ткнул пальцем в потолок, указывая на небеса, - и помочь там.

Мечта такая далекая, цель такая высокая, что местные не дошли бы и за тысячу лет. Но главное, что они шли бы к ней и развивались сами, не ждали, пока с небес спустится Лошадкин и завалит их дарами, и обрюхатит всех вокруг, грубо говоря. Крепить силу, но дружить, усиливаться, вести экспансию вовне, и может построить первую империю этого мира, которая останется в истории.

Лошадкин мысленно захохотал, представив конспирологические теории историков будущего, в духе "кто на самом деле построил пирамиды" и "что это за знаки в пустыне, явно инопланетяне рисовали". Тут же оборвал сам себя, ведь он собирался приобщить местных к космосу и прогрессу!

Или хотя бы убедить, что на небесах живут не боги, а такие же живые.

— Но, чтобы помогать там, вам самим нужно узнать правду о небесах, - добавил он.

Атмосфера резко сменилась, недоверие, непонимание, изумление, радость, тревога, вожди смотрели на Лошадкина, пожирали взглядами. Хорошо, не совсем слепая вера, одобрил он, что-то еще осталось.

— Но посланник Михаил, - осторожно заговорил Сардар, на правах верховного хана.

— Понимаете, вас ждет шок, - спокойно ответил Лошадкин. - Если вот сейчас взять и подняться туда, то вас ждет шок, изумление, такие эмоции, которые не дадут вам действовать и помогать. Поэтому, тем, кто хочет помогать там, следует узнать правду заранее, чтобы не теряться потом и не тратить попусту мое время и силы.

Вот о чем следовало бы сказать женам, мелькнула мысль и тут же пришло понимание, что случилось бы дальше. Они бы наперебой начали трясти сиськами, волосами и ногами, и требовать взять их туда, начали бы уверять, что готовы и ради мужа ух! Впрочем, может и правда ух, кто знает, Лошадкин отогнал эти запоздалые идеи.

— Впрочем, можно и не узнавать, оставайтесь здесь, ведите союз народов, продолжайте то, что делали и этого будет более чем достаточно, даю вам слово. Вы молодцы, встали на ноги, окрепли, справились сами, это достойно уважения и похвалы, причем публичной, такой, чтобы все об этом знали!

— Посланник, - склоненные головы.

— Подумайте, не спешите, - предложил Михаил. - Как и с вступлением в союз, согласие должно быть добровольным и искренним, чтобы потом не было криков и разочарований.

Пусть берут народы, ведут их, тащат младших жен, те займут старших необходимостью приглядывать за ними и пристраивать к делу. Всего этого легко хватило бы на сотню лет, при местных темпах, а Михаил не знал, что будет через год.

В общем, неплохое такое компромиссное решение вроде вышло, все при деле, легкие обиды, но именно легкие.

— Развивайте и крепите державу, не буду указывать детали, вам виднее. Не стоит возводить мои слова в абсолют и следовать им дословно, нет, надо соблюдать дух союза, то, ради чего эту столицу назвали Дружбой. И в то же время, не давать спуску врагам, защищать слабых, да, вы все это и так знаете.

— Да, посланник.

Неплохо справился, подумал Лошадкин, и одобрил, и улизнул, только до главного вопроса, ради которого прилетел сюда, так и не добрался, но это было поправимо. Возможно, следовало ускорить вопрос отправки сюда миссии, если еще не отправили, увязать с движением освобождения, создать запасной аэродром, так сказать.

С этими мыслями, Лошадкин ответил на несколько мелких вопросов, отмахиваясь от крупных, мол, вождям тут виднее, и они сами в состоянии справиться, потому что выросли и показали, что достойны. Вожди и ханы не возражали, но в то же время в воздухе витало это вот "веди нас, посланник, до самого последнего моря!"

— Все молодцы, завтра, будет еще демонстрация оружия и я скажу короткую публичную речь, пусть слышат все, особенно послы соседей, - добавил Лошадкин, завершая встречу и поднимаясь.

Огар. Теперь следовало все же решить вопрос с Огаром.