Сила слабых

Глава 33

Глядя на планету, Лошадкин вдруг подумал, что и не видел ее раньше вот так. Во время падения, они находились в спасательных капсулах, а когда улетал - валялся без сознания в плену у пиратов на "Вольной Стреле". При этом он невольно отметил, что планета не впечатляла. Красиво, но обыденно, после стольких полетов, плена и прочих дел.

— Сажа! Какими судьбами? - раздался голос Паши Кима, так и оставшегося тут жить, из любви к русалкам.

Ламассам, напомнила манопа.

— Сажа! - откликнулся Лошадкин.

Сколько он не слышал этого возгласа? Неважно.

— А они тут времени не теряли, - пробормотал он.

Дружба разрослась еще сильнее, во все стороны тянулись дороги, с оживленным движением. Из города выметнулась делегация, помчалась к "замку" экспедиции. Побережье тоже переделали, родильные пляжи и лагуны ламассов, гнездовья птерахов, и в работе с камнем угадывалась рука кралгов. Союз пяти рас, сколоченный Лошадкиным и остальными, явно окреп и усилился.

Дирижабли над Дружбой, корабли в море, и Лошадкин вдруг ощутил легкое сожаление. Вернуться в те беззаботные времена, когда он тут строил и двигал прогресс, продолжить походы за моря и океаны, вовлекать другие народы в общий союз.

— Я бы сказал, что это вы тут времени не теряли, - отозвался Руслан. - Сколько вы тут провели, год?

— Год, ну остальные чуть больше, - кивнул Лошадкин.

Хотя, Паша Ким и Огар же остались, наверное, они продолжали двигать прогресс, хотя, в общем-то и раньше не особо стремились воевать. Корабль подсветил и показал, что во главе делегации, скачущей из Дружбы, находится Огар.

— Судьбами такими, что прилетели в гости к Огару.

— Твои жены будут очень недовольны, - рассмеялся Ким.

— Пусть радуются, что вернулся живым, - проворчал неловко Лошадкин.

Стоило бы выйти на связь с Огаром, но эти слова о женах сбили весь настрой. Остальные соратники смотрели на него по-разному, от равнодушия до легкого удивления, что тут, видите ли, "жены".

Лошадкин вышел из корабля, и степь вокруг согнулась перед ним, припала на одно колено или распростерлась ниц. Остались стоять только вожди - ханы и Огар, крепко обнявший Лошадкина, хлопая по спине. Боевой вождь Перестук из птерахов - птиц, вожди Валун и Обвал из числа краглов, Сардар, ставший ханом мордахов, собаколюдей, и Форск, вождь хрокагов, кабанолюдей. Отсутствовали только русалы, трудновато им было выбираться на сушу, но Лошадкин уже отправил через Кима нужные сообщения их королеве.

— Посланцы богов вернулись! - взревел Сардар, вскидывая оружие к небесам.

— Слава!! - откликнулись дружно живые вокруг, и земля под ногами дрожала.

Взвод Мобильной Пехоты да в древнем мире, полгода ленивых завоеваний и весь мир будет их. Следовало бы сразу объявить о цели своего визита, но Лошадкин вдруг понял, что не выйдет, и местные не отпустят его без пира и огромной гулянки. Также Михаил понял, что мог бы просто связаться с Огаром, но нет, ему самому подсознательно хотелось вернуться, окунуться в прошлое, услышать, что тут творилось и просто отвлечься.

— Я рад видеть вас всех и рад, что вы живы! - провозгласил Лошадкин.

Та атака на пиратов... многие погибли, но союз не распался и только окреп, хорошо.

— Ты спас всех, - просто заметил Огар.

— И вляпался в приключения и парадокс Алякова, только в ином ключе, - кивнул Лошадкин.

Ему подвели ездовую ящерицу, и Михаил легко запрыгнул на нее, как в былые времена. Всем подвели ездовых ящериц, только новые соратники не спешили на них залезать, а Харжащ так вообще отодвинулся брезгливо. Карраха уже прожигала взглядом мордахов, Трорг поглядывал на краглов, и так далее.

Короткое распоряжение, антигравы, куда погрузились все, кто не хотел или не умел скакать на ящерицах, и они понеслись к Дружбе, сопровождаемые мобильными пехотинцами. Местные от такого зрелища чуть сознание не теряли от восторга, неслись вслед за Лошадкиным и вождями, явно питая ложные надежды, что уж теперь соседям достанется на орехи и все остальное!

Дружба и правда разрослась, кораблей в гавани прибавилось, и горожане - не только пяти народов, но и разных других, каких Лошадкин и не видел никогда - махали приветственно и орали, вопили, чуть не падали из окон. Широкие улицы, дома в несколько этажей, каменные и основательные, явно работы краглов, хотя основу города создавал еще Лошадкин, при помощи строительного комбайна.

— Как тебя тут любят, - заметила Алатея.

Она ехала чуть за спиной, рядом с Троргом, и привлекала внимания больше остальных. Без негатива, за демона ее тут никто не принимал, просто выделялась рожками, красной "костяной" кожей и прочими вещами.

— Веришь или нет, но сам удивлен, - весело отозвался Лошадкин.

На въезде во дворец их уже ждали, и не только ожидаемая пятерка жен. Мастера Пик и Лагвар, жрец Солнца Урхаг, капитан Дварк, водивший дирижабли, Батурс, глава безопасности и многие другие, с кем Лошадкин работал тут бок о бок.

Все они тоже разом опустились на колени, приветствуя "посланца богов" и его "свиту".

— Мы ждали тебя, муж наш! - произнесла Арханна, дочь Форска.

— Оч-чень ждали! - прищелкнула клювом Ок'Цэ.

Сталида, Пранта и Увиала повторили за ними, и уставились на Лошадкина жадно. Не они одни, но у "жен" к взгляду примешивалась этакая искорка, мол у них есть законные права на тело Лошадкина, особенно теперь, когда он вернулся и спешить больше некуда.

Вот тебе дипломатическая задачка, с иронией в свой адрес, подумал Лошадкин, как бы их так осадить, чтобы не ждали и в то же время не обиделись. Спать с ними он точно не собирался, но именно этого от него и ждали жёны!

— Вначале дела, потом развлечения, - отрезал Лошадкин.

— Да, посланец богов Михаил! - вскричал Сардар. - Мы следовали этому твоему завету и многого добились!

— Отлично, расскажите мне обо всем, - предложил Лошадкин.

Пусть расскажут, похвастаются, упьются, повеселятся, ведь он прилетел и за этим тоже! А разговор с Огаром никуда не денется, в конце концов, можно было просто скинуть ему сообщение, прямо в манопу.

Огар дернул головой, бросил острый взгляд, затем задумался, будто загрустил. Рядом с ним оказалась Морданна, еще больше раскабаневшая, практически буквально, Дерстут по сравнению с ней показался бы мелким подсвинком. Удивительно крепкий роман вышел, подумал Лошадкин, глядя как Морданна поддерживает мужа, то есть Огара.

— А где же вождь Свистящий Хохотунчик? - спросил он у Перестука.

— Гнездится в Тургайском союзе, - прощелкал Перестук. - Мы еще раз ходили на них походом, и они окончательно присмирели, стали нашими друзьями!

— Хорошо, что он жив, - порадовался Лошадкин.

— После тех исчадий, только не из-под земли, а с небес, у нас не было крупных потерь, - вмешался Сардар.

Вожди осаждали его, дрались за малейшее внимание, чуть не перебивали друг друга, роняя достоинство. Они уже прошли во дворец, к накрытым столам и чашам, начали пир, потому что ну куда без него? Свистели трубки, стучали барабаны, музыканты старались, и живые ели и пили, то и дело вскидывая кубки и провозглашая славу и здравицу Лошадкину и всем, кто с ним прибыл.

Появился и Паша Ким в сопровождении королевы русалок, Олилеи.

— Мы ходили и на Меклан! - стучал по столу Форск. - Дали им жару, с моря и неба! Топили их как сопливых щенков!

— Эй! - шутливо возмутился Сардар.

— Да, нужно говорить, топили как поросят! - поддержала его Карраха.

Вызвала на бой и тут же одолела Форска, который изрядно подпил, надо признать. Дуэль их была встречена громкими криками одобрения, и Карраха так и осталась на площадке, побеждала воинов, командиров, адмиралов, гвардейцев, всех, кто бросал ей вызов.

— Ламассово море теперь наше! - кричал Форск.

Он ничуть не расстроился из-за победы, ему тоже кричали похвалы и одобрения. Точно, сообразил Лошадкин, ведь Карраха вроде как тоже "посланец богов", так что и проиграть ей не зазорно.

— Никто там и пискнуть не смеет без нашего ведома!

— Небо тоже наше! - поддержал хор возгласов.

Лошадкин посмотрел, думая, что союз все же не удержался, начал бомбить и завоевывать соседей, пользуясь превосходством в технологиях. Но к его легкому удивлению, все оказалось немного иначе, соседи с севера и востока получили по носу и поняли, что лучше дружить. Тургайцев и Меклан усмирили по следам прошлых походов самого Лошадкина, и теперь все вокруг считались с новой силой. Слали послов и дары в Дружбу, и их принимали, как и заверения в дружбе - опять и снова следовали путем, который начертил им Лошадкин.

Строили, прокладывали дороги, развивали добычу и сеяли злаки, крепли с каждым днем.

— Молодцы! - вскричал Лошадкин, не сдерживая восторга и ему ответил радостный рёв.

Прибывшие с ним влились в коллектив, что-то рассказывали или слушали, махали руками, сражались, как Карраха, жизнь кипела и бурлила.

— Во всем молодцы, так и продолжайте! - прихлопнул ладонью Лошадкин. - Мирное завоевание, но, если кто полезет, пусть пожалеет!

— Да!

— Слава!!

В то же время, Лошадкин видел во взглядах вопросы "как это продолжайте?" и понял, что промахнулся и тут. Прилететь и улететь просто так, без разговора с вождями не вышло бы, и он обязан был предвидеть. Как дипломат, и просто как человек, но что-то даже не задумался. Примчался к Огару на волне ностальгии и желания слегка передохнуть от дипломатии, и вот, пожалуйста.

Передохнул, аж два раза.

— Обсудим все отдельно, чуть позже, - шепнул он вождям, и пир возобновился.

Послы и представители других народов вокруг подходили и представлялись, пытались затевать разговоры с детскими хитростями, вызнавая планы "посланцев небес". Лошадкин отвечал вежливо, ничего не сообщая по сути, улыбался и обещал демонстрацию "оружия небес", но уже завтра. Мобильной пехоте будет нетрудно, а соседи разнесут рассказы, и союз пяти народов вполне возможно мирно станет союзом пятидесяти. Или хотя бы получит время еще сильнее окрепнуть, а самое главное, окончательно перемешаться. Чтобы пятеро стали чем-то одним, не мерялись прошлыми обидами, и Лошадкин отдельно порадовался, что его исчезновение не привело к распаду.

Пусть даже Ким и Огар приглядывали тут, но все же.

— Торговля и добрососедские отношения, вот что никогда не подводит, - заявил он очередному послу.

— Да, о посланец богов, - ответил тот.

Но в глазах читались глубокие сомнения. Лошадкин спросил вождей рядом и да, военная мощь союза росла, как и все остальное. Не просто опасность, задумался Лошадкин, а страх оказаться в такой ситуации, когда нечего будет противопоставить мощи соседей. Как если бы Сильные выставили ультиматум Земле, пригнав на орбиту все свои силы, хоть сражайся, хоть не сражайся, раздавят и не заметят.

— Это надо будет обсудить отдельно, - помахал он рукой.

Опьянения не было, алкоголь тут оставался слабеньким, усиленное и улучшенное тело справлялось с ним без проблем. Так что Лошадкин скорее играл на публику, чтобы окружающие расслабились, говорили свободнее с "посланцем богов".

— Надо и обсудим, - добавил он, вдруг сообразив, что ждать в общем и не требуется.

Если он посланец, то, к чему чего-то ждать? Всевластие и поддакивание окружающих, может, он и скучал по ним, простой беззаботной жизни, где он был сильнее и умнее всех. Лошадкин поднялся и взмахнул рукой.

— Пируйте, прошу вас, а меня ждут дела!

Наверняка с местных сталось бы собрать мега-курултай, с гостями со всего материка, но Лошадкин не собирался столько ждать. Прилетел, поностальгировал, выяснил, улетел, пара дней, не больше. В то же время, в голове бродила смутная идея, что-то о вооружении местных и крестовом походе в небеса. Во имя ДОРНа, конечно, не просто так, ради разрушений или амбиций. С верой в правое дело, с предоставлением жилья первым освобожденным здесь... хотя нет, плохая затея, тут же сообразил он. Ведь спасать будут жителей галактики, уже привыкших к всякому, повидавших и перелеты, и технику на энергониевых батарейках, и многое другое, тут отсутствующее.

Зато им был бы обеспечен радушный прием, а хрокаги с мордахами еще ускорились бы на пути прогресса.

— Сейчас мы все обсудим, - заверил Лошадкин вождей, - думаю...

Они уже вышли из главного зала, и тут Михаил краем глаза заметил препятствие впереди. Остановился и посмотрел, жены склонили головы, хоть и не стали падать ниц. Когда успели - решительно непонятно, а нет, тут же сообразил Лошадкин, просто покинули пир раньше и ждали, чтобы перехватить его. Знали, значит, что не высидит долго или верный живой шепнул им, мол, посланец богов уже встал из-за стола.

Следовало бы объясниться с ними, но он уже шел с вождями, да и не сильно хотел объясняться. Был уверен, что объяснений там и не будет, просто возгласы, как они его хотят и жаждут высидеть его яйцо, грубо говоря. То, что у них не могло быть детей, то, что браки были чисто политическими - следовало напомнить, но Лошадкин не сомневался - не поможет.

Жены твердо нацелились получить свое, после года с лишним его отсутствия.

— Муж наш, - последовало привычное заявление, - неужели мы не заслужили немного твоего внимания?

— Заслужили, - медленно изрек Лошадкин, невольно складывая руки на груди.

Вожди и сопровождающие с пониманием отнеслись к ситуации и вскоре Лошадкин оказался в своих прежних покоях, наедине с пятеркой жен.