Отвергнутая истинная чёрного дракона

Глава 49. Покровитель

Кожа Хитэма покрывается изморозью, под которой проступает чёрная чешуя. Лицо каменеет и становится безразличным.

Смотрит он на меня как на пустое место. Будто вспомнить пытается, кто я и как здесь очутилась.

У меня внутри всё леденеет от осознания, что сейчас всё и решится. Он почувствует охлаждение ко мне.

И что тогда сделает? Глупо думать, что отпустит!

Он в живых меня оставил только потому, что хотел затащить в свою постель. А теперь преспокойно казнит, как и планировал.

Святые старцы, ну какая же я дура!

Холди тоже чувствует перемену в своём хозяине и пользуется этим мгновенно. Ухмыляется мне в лицо, а сама коготками скользит по обнажённым рукам Хитэма. Вверх, к плечам, затем вниз по груди. Беспардонно. Открыто.

Он же смотрит лишь на меня. Прямо и неотрывно. Пристально.

И вдруг корочка льда начинает растрескиваться, словно тонкая скорлупа. Щёлк, щёлк, хрусь — и разлетается.

Вместо неё опять обычная кожа. Настолько разогретая, что потеет и паром исходит вся.

Словно кипящий котел с расплавленным ядром пытались остудить горстями снега. Пф, как будто это возможно!

До меня долетает мускусный запах Хитэма — соли, кипариса и пачули. Смешанный с морозной свежестью моего никчёмного зелья. Зажмуриваюсь и вдыхаю.

— Вон пошла, — резко рявкает Хитэм, и мы с Холди непроизвольно вздрагиваем.

И каким-то непостижимым образом понимаем обе, что он адресовал это ей. Притом что смотрит Хитэм на меня.

Мои щёки начинают буквально пылать. Опускаю глаза, чувствуя стыд за собственные эмоции.

Ненормально радоваться этому, да? Отворот не сработал, я злиться должна, бояться. Но я… чувствую облегчение.

И ещё — острые кинжалы ненависти, которые Холди вонзает в меня ментально. Плывёт мимо, как королева, и её враждебность хлещет меня обещанием скорой расправы, как плетьми по голому телу.

— Холди, — произносит Хитэм таким грозным голосом, что та замирает. — Я тебя предупреждал.

— Простите, ваше величество, — шепчет девушка, а её давление на меня тут же ослабевает. — Это не повторится.

Я смотрю на этих двоих в шоке. Хитэм… защищает меня? И явно не в первый раз.

Ох, он знает о ненависти своих фрейлин. Как дракон, чувствует все потоки магии, и конечно же, замечает направленную в мою сторону агрессию. Может, даже видит её своим магическим зрением.

Это я настолько бездарна, что упускаю важные мелочи. Лишь улавливаю поверхностное натяжение в воздухе и прямое воздействие.

— Да, не повторится, — припечатывает Хитэм, и я с удивлением вижу в глазах Холди неподдельную панику. — Подбери себе достойную замену к утру. Или я подберу её сам.

Ох, святые источники! Только что он разжаловал свою лучшую фрейлину лишь за то, что она косо на меня посмотрела!

— Да, ваше величество, — совсем упавшим голосом произносит Холди и приседает в покорном, прощальном реверансе.

Я вижу всё: её украдкой брошенный на меня ненавидящий взгляд, её сжимающиеся в кулаки, подрагивающие пальцы. И жёсткий взгляд дракона, контролирующего каждый жест этой злобной ведьмы.

И я… ну, я очень стараюсь не улыбаться. Я же не злобная, нет. Ну, может только немножко злопамятная. Так этой суке и надо!

Только Холди выходит за дверь, Хитэм поворачивается ко мне. Снова берёт бокал за тонкую ножку, отпивает вино и рассматривает меня оценивающе.

— Что дальше? — спрашивает.

— А что дальше? — съёживаюсь от его ледяного тона.

— Отворот не сработал. Есть ещё варианты?

Пожимаю плечами. Если бы я знала!

— Ну, раз вариантов пока нет, марш в постель, — хорошо так меня прикладывает приказом.

Вскидываю взгляд и успеваю заметить на лице бывшего… будто бы облегчение. Он сжимает губы в последний момент, пряча улыбку.

Он доволен, что у меня не вышло. Эта мысль шокирует. Ломает внутренние барьеры и воскрешает мёртвенькую надежду.

Я сжимаю кулаки, противясь этим неправильным чувствам. Если я смирюсь со своим положением, что меня ждёт? Роль вечной любовницы, вот что!

И потеря всех едва зачатых детей.

Ну, не то чтобы я хотела родить вне брака, от мужчины, которого не будет с нами рядом. Для которого сын — это лишь инвестиция, потому что «пора сделать его ради будущего королевства».

И отец из Хитэма вышел бы ничем не лучше истинного. Отослал бы ребёнка в дальнее поместье и приставил сотню нянек. А сам продолжал бы прелюбодействовать.

Ни жена ему не нужна, ни наследник, на самом деле. Только развлечения.

Не таким я видела своё личное счастье. Я отказываться от собственного ребёнка не стану. Сама воспитаю, одна.

Только для начала надо сбежать!

— Долго ещё ждать? — рычит Хитэм, потому что я не двигаюсь с места.

Он уже разваливается на королевском ложе, глядя на меня в предвкушении. Взгляд тёмный и полный желания. Хищный и опасный, предостерегающий от ошибок.

Поджимаю губы и со вздохом иду к кровати.

Я по замку бродила сегодня, так что на мне платье. Специально пошитое для меня, бывший портных приглашал. Они полностью обеспечили меня гардеробом — то есть, расставаться со мной в ближайшем времени король не планировал.

Нахожу на спине завязки корсета, нервно дёргаю. А сама украдкой видом Хитэма наслаждаюсь.

Он лежит, руки за голову. За мной наблюдает возбуждённо. Глаза тлеют желанием, кубики пресса напряжены. Бугор ткань штанов ничуть не скрывает.

Ну до чего же красивый мерзавец! Чёрные волосы как шёлк блестят, мужественные скулы подрагивают. Татуировки мерцают, то проявляются, то исчезают.

— Давай я, — почти по-доброму говорит, невольно напоминая себя же, но когда был без памяти.

Пересаживается на край кровати, к себе меня за бёдра подтягивает и спиной разворачивает. Со вздохом шнуровку развязывает, а у меня сплошные мурашки.

Я борюсь. Но проигрываю, когда платье скользит вниз, а горячие ладони Хитэма — вверх. По изгибу спины, к лопаткам двигаются. Нежно и даже бережно кожи касаются.

А затем и губы присоединяются. Горячее, возбуждающее дыхание, от которого в животе спазмы, а в груди всё сворачивается и разворачивается.

Хитэм так осторожно меня трогает, будто каждый мой синяк отмечает лаской. Он ни разу ничего об этом не сказал, но его отношение — громче всяких слов.

Чувствует себя виноватым. Хотел бы это исправить. Жаль ему меня. Безмолвно свои сожаления передаёт, и у меня на глаза слёзы наворачиваются.

Почему он не может быть таким всегда? Вот таким, как сейчас, нормальным.

— Ну давай, иди ко мне, — шепчет на ушко и в постель не грубо утягивает.

Поддаюсь его заботливой ласке. Как не поддаться?

Подо мной — мягкая, шелковистая простынь. Сверху Хитэм с горящими, жаждущими глазами.

Вся постель пропитана его мужественным, солнечным ароматом. Разогретым смоляным кипарисом, амброй и пачули. Этот запах кружит мою голову, душит. В нём приятно купаться, хочется расслабиться и отдаться воле дракона.

Он наваливается, одеялом нас сверху укрывает. И мы снова словно в своём, уютном мирке оказываемся. Как тогда, в горах.

Ностальгия мощно накатывает на меня, а с ней и горечь разочарования.

— Ты чего? — хмурится бывший, когда я слёзы быстро смахиваю и носом шмыгаю.

Даже ласки прекращает. Хотя чувствую, как твёрдой дубиной своей прижимается. Уже готов.

— Ничего, — бормочу, отворачиваясь.

И невольно взгляд падает на его левое запястье. Там должна быть метка, и она ведь начала проявляться, когда мы были в той баньке.

А теперь её нет. Исчезла. Снова ровная кожа.

Хитэм прищуривается, будто мысли мои читает. Желваки напрягаются.

— О покровителе своём сейчас думаешь?! — вдруг рычит, аж ноздри раздуваются гневно.

— Что?.. — хлопаю растерянно глазами.

О каком ещё покровителе, что за чушь.

— Кто он? Эльф? — хватает моё левое запястье, где ношу эльфийский браслет, и у меня сердце в чёрную бездну проваливается от страха. — Колдун? Дракон?! Рассказывай, кто тебя от магии укрывает! Я всё знаю!