Отвергнутая истинная чёрного дракона

Глава 41. Злость

~ Хитэм ~

Мне некогда думать о стерве, которая так ловко меня обдурила и чуть не женила на себе. Её лицемерные «я за тебя не выйду» теперь выглядят чисто кокетством, чтобы набить себе цену.

С трудом, но я вспоминаю, что она ещё на отборе моём была. Я видел-то её мельком: отметил как подходящую, в спальню к себе направил. А она, дрянь, сбежала!

В этом и был её план? Она уже на балу свою афёру затеяла? Может, пыльцой какой приворотной меня осыпала, чтобы я голову потерял?

Как ещё объяснить, чтобы король искать её полетел в тот же вечер? Не удовольствовался доступными и на всё готовыми девицами, а бросился сломя голову за одной, на которую должно быть плевать!

Может, и гарпий она на меня натравила? Или разбойником приплатила, чтоб они моего дракона ядром из пушки сбили?

Точно! Так всё и было!

С первого дня она знала, кто я такой, и влюбляла в себя злонамеренно. Держала на голодном пайке, чтобы я «созрел». Зельем опаивала, чтоб лишить памяти и превратить в своего раба. Чуть подкаблучника из меня не сделала!

Клятву с меня стрясла, когда я был под её влиянием. Рассчитывала на то, что я, будучи королём своего слова, сдержу его, несмотря ни на что.

Придумала хитрую схему, чтобы я не высовывался из леса, и кто-то раньше времени не раскрыл её коварный план. Бороду не сбривай, в город не ходи! Бесит!

И она даже не раскаивается в содеянном. Ни капли не сожалеет о том, как гнусно поступила со своим королём.

Плюнула правдой мне в лицо, не побоявшись драконьего гнева. Она что ли бессмертная?! Словно была уверена, что я не сожгу её тут же огнём.

Её непокорный вид и дерзкий взгляд преследуют меня каждое мгновение. Ярость в девичьих глазах, открытое осуждение. И бесстрашие, которому нет ни одного объяснения.

Я таких наглых девок ещё не встречал. Сколько их у меня было, все передо мной стелились. Приседали, заискивали, старались угодить. Слова поперёк не говорили, кивали и выполняли мои прихоти безропотно.

И лишь одна эта ведьма разорвала привычный шаблон женского поведения. Засела занозой в моём мозгу, ни днём, ни ночью не давая покоя королю.

Она жива до сих пор только потому, что я слишком занят проблемами королевства. Обязанности наваливаются лавиной, и каждое требует немедленного рассмотрения.

Послы из других государств слишком долго ждут аудиенции и недовольны моим игнором. Мои приближённые моё отсутствие скрыли, и теперь послы заявляют о неуважении.

Скопилась гора прошений от мэров, городничих и избранных старост. Все надо внимательно изучить и принять верное решение, подписать и спустить распоряжения ниже.

На южной границе крестьяне уже третий раз за месяц поднимают бунт, недовольные высокими налогами. А новый временный правитель Лессандрии требует возвращения захваченных в недавней войне земель.

Лечу на границу, чтобы лично убедиться, что ситуация не критична. Мой лучший друг, генерал Раштон Блэдмор, взял её под контроль. Собрал войско и вот уже месяц сдерживает зарвавшегося соседа.

Он глубоко женат, растит четверых детей и предпочёл бы проводить время с семьёй, а не начинать войну с соседями по новой. Но он всё ещё является моей правой рукой и в моё отсутствие именно он принимает самые важные решения.

— Раш.

— Хит, — приветствуем мы друг друга максимально собранно, некогда размусоливать. — Ты плохо выглядишь.

— Ты тоже не в лучшей форме, — замечаю порванный на боку камзол и высохшее пятно крови, растрёпанные после битвы красно-каштановые волосы. — Ну что, новой войны не избежать?

— Да брось, — отмахивается красный дракон снисходительно. — Всего лишь кучка оборзевших патриотов, не нюхавших даже пороху. Могу испепелить их лагерь хоть сейчас и поставить точку. Но я хотел сначала услышать твоё мнение. Их требования… в каком-то смысле справедливы.

Протягивает мне «Претензию» с сургутной печатью Лессандрии, скрученную тяжёлым рулоном. Бумага старинная, пахнет архивной пылью и свежими чернилами.

— А Эрлон где шляется? — спрашиваю, внимательно изучая длинный перечень названий земель и фамилий бывших владельцев.

— Формально — он всё ещё король Лессандрии. По факту — никто его уже несколько лет не видел. Поток драконьей магии в местах силы с каждым годом ослабевает, так что, полагаю, его истинная всё же погибла, а не сбежала. Твоя вот сбежала, но ты был огурцом. А Гранн… его дракон почти мёртв, и сам он полностью утратил смысл жизни. Границу трясёт, а он даже не появился.

Я слушаю его краем уха, а сам осознаю, что больше нет во мне той прежней тоски и того гнева, которые я испытывал после побега истинной. Как будто Эль заняла образовавшуюся пустоту в моей груди.

Чёртова ведьма даже здесь свой отпечаток оставила, каким-то образом дар высших сил на себя подменила.

— Он почему-то держал её в подземелье, насколько я смог узнать из его отрывочных упоминаний, — продолжает Раштон* рассказывать об Эрлоне Гранне** — о нашем враге в недавней войне, но по её окончании мы руки друг другу пожали и всё плохое забыли. — Видимо, там она и осталась, когда мы захватили его земли и заняли его замок. Скорее всего, умерла от жажды и голода, просто потому что о ней никто не знал, а вход в подземелье был тайным. Всего лишь девчонка, одна в холоде, темноте — как представлю, так оторопь берёт. Что она сделала? Зачем он её там запер?

Морщусь, ассоциация мне не нравится. Моя Эль сейчас в том же положении: в моей личной темнице, куда без моего дозволения никто даже не заглянет.

Я не оставил ей ни еды, ни воды. Только горечь моей обиды и пепел моего гнева. Грязь, вонь и крыс.

Если я не вернусь по какой-то причине, она тоже погибнет.

Отбрасываю навязчивую картинку. Ничего со мной не случится, а ей нужно хорошенько подумать над своим поведением. И сменить его на приемлемое, если хочет жить.

_________

*Раштон Блэдмор — генерал армии Фаргаросы и лучший друг короля Дитреваля. Историю его противостояния и любви с попаданкой из нашего мира Сафир вы можете прочитать в книге «Наследник для генерала-дракона» (наш король Хитэм и его Лориэль появляются там часто и играют важные второстепенные роли)

**Эрлон Гранн — генерал армии Лессандрии, бывший враг. Война с ним описана в Генерале. Отдельной книги о нём пока нет, я собираюсь писать её после завершения истории короля.