Отвергнутая истинная чёрного дракона

Глава 18. Поцелуешь — отпущу

~ Хитэм ~

Сухостой занимается весело и сгорает быстро.

Дерево настолько трухлявое, что на щепы я его разбираю пальцами. Или это я такой сильный?

А пока еда подогревается, точу топор.

По кустам кто-то щемится. Цокает и прыгает. Если это заяц, будет на ужин мясо. Оно вкуснее, чем рыба.

Быстро мастерю лук из гибкого, молодого ствола и простой бечёвки. Не фонтан, конечно, но сойдёт.

Затачиваю концы нескольких твёрдых, прямых веток и обжигаю наконечники.

Примериваю к тетиве, целюсь на звук. И когда меж зелени мелькает что-то светлое, выпускаю стрелу.

Настигаю в кустах свою добычу, бьющуюся в агонии. Это кролик. Ещё лучше, мясо нежнее.

Уверенно ломаю зверю шею, чтобы не мучился, и несу к костру. Знаю, как освежевать, а сам глубоко задумываюсь.

Может, я охотник? Вон, как лихо справляюсь. Стрела торчит аккурат в глазу, с первого раза так не попасть. Явно у меня опыт стрельбы имеется.

Слышу вдалеке волчий вой и весь дёргаюсь. Звучат слаженно: стая явно охотится. Хищников пятеро.

Как я это высчитываю на слух, только Старцы знают.

За грудиной скребёт тревога, потому что где-то в той стороне сейчас Эль. Ищет корень болотника для восстановления моей памяти.

Бросаю всё, подхватываю лук с топором и спешу на звук. Волнение зашкаливает: я откуда-то знаю, что Эль в опасности.

Прибавляю шаг, потому что гнетущая тишина густого, мрачного леса мне ой как не нравится. Птицы замолкают как перед грозой, и я срываюсь на бег.

Успеваю в последние секунды! Выскакиваю к топи как раз в тот момент, когда Эль визжит, закрывая голову руками. К ней со всех сторон подступают волки, а вожак прыгает.

Вскидываю лук и выпускаю стрелу, практически не целясь. Рычание обрывается, мохнатая туша бездыханно и неподвижно падает, погребая девушку под собой.

Эль продолжает сдавленно пищать, в то время как я выхватываю топор и кидаюсь на других волков.

Все они прижимают уши и хвосты и, поскуливая, отступают. Стоит сделать к ним шаг и замахнуться, врассыпную разбегаются. Как трусы.

То ли мой угрожающий рёв так действует, то ли смерть вожака. Но их четверо, я один, и всё-таки они чувствуют во мне превосходящую силу.

Стаскиваю мёртвую тушу зверя с девчонки и откидываю в сторону.

Эль тяжело дышит и хлопает заплаканными глазами. Будто не верит, что всё закончилось хорошо и она осталась жива.

— Ты? — удивляется при виде меня.

— А ты кого-то другого ждала? — усмехаюсь и поднимаю девчонку за локоток, скользкий от болотной слизи.

Она вся перепачкана в ней и волчьей крови. Чумазая, дурно пахнущая болотной жижей… И даже в таком виде она кажется мне привлекательной.

Её ранимость, её искренний испуг задевают что-то глубокое и первобытное внутри меня. Словно включают инстинкт самца и защитника.

Может, виноват адреналин, но я бы слизал с её дрожащих губ всю эту грязь, лишь бы она позволила себя поцеловать.

Но нельзя. Эль строптивая и необъезженная лошадка, моего страстного порыва опять не оценит.

— Как ты успел? — испуганно выдыхает замарашка, оглядываясь.

— Почувствовал, что тебе угрожает опасность, — подхватываю её дорожный мешок, доверху набитый кореньями, и зову к костру.

— Почувствовал? — догоняет она меня и пристально вглядывается в глаза.

Трогает свои побрякушки, обхватывающее тоненькое запястье. Выглядит ещё более напуганной и растерянной, и мне яростно хочется её обнять.

Но не даст ведь, зараза. Снова начнёт орать и взбрыкивать.

Ничего, я своё всегда получаю. Впереди ночь, мы в лесу одни, без её злющих зверушек. И у меня почти готов план захвата.

— Откуда у тебя лук? — интересуется, когда мы оказываемся у костра и присаживаемся на поваленный ствол, покрытый мхом.

Вытирает руки рваной тряпицей, но болотная грязь к этому моменту уже намертво присыхает. Непривычно видеть её такой грязной, но умыться здесь негде.

— Сделал, — пожимаю плечами, беру в руки нож и начинаю закручивать его пальцами, как фокусник. — Думаю, я был охотником. Причём, отличным.

Рисуюсь и хвастаюсь, надеясь произвести впечатление. Кручу-верчу, довольный собой донельзя.

А брови Эль ползут вверх в таком изумлении, что становится обидно.

Чувствую себя уязвлённым, по её мнению я ни на что не способен. Только портить всё и ломать, ага.

Она словно запоминает обо мне только плохое, а хорошее тут же вычёркивает, как незначительное.

И с чего она такая непримиримая? Чем я заслужил?

— Охотником? — она недоверчиво хмыкает, принимая миску со вчерашней разогретой рыбой. Покачивает головой, начиная есть.

Теперь она меня бесит. Хочется тоже в ответ что-то колкое ввернуть, но мужчину во мне коробит такое отношение к женщине. Только слабак будет мстить девчонке, даже если она ужасная вредина с острым язычком.

Молодая ведьмочка обижена на весь мужской род из-за кого-то конкретного, ну а я попал под одну с ним гребёнку за компанию.

И похоже, что бы я ни делал, я лишь подтверждаю все её опасения. Даже помощь с волками меня в её глазах не оправдывает. Даже жареная рыба и приготовленный ужин её не смягчают. Даже теперешний костёр, разогретая еда и добытый кролик не производят впечатления…

Ладно-о.

— А что такое? — удивляюсь её скептицизму, хочу всё прояснить. — Я попал волку в сердце с одного выстрела, а кролику — в глаз. Стрелой и луком, сделанным на коленке. Представляешь, насколько я буду крут с нормальным оружием?

И опять это дёрганье бровями, словно она совсем в меня не верит.

Вот доберусь до гарпий, сама увидит! Чуйка мне подсказывает, что волки неспроста так легко отступили. Что-то они во мне такое увидели, какую-то опасную силу.

Я её тоже чувствую, она ворочается где-то в груди и плавно перетекает жаром в руки.

Только понять не могу, что это такое. Никак определение не нащупаю. В голове словно паутиной всё опутано.

— Осталось ещё зелье твоё для памяти? — спрашиваю Эль, желая вспомнить всё поскорее.

— Можешь пожевать корешок, эффект тот же, — с ухмылкой подталкивает ко мне свой мокрый насквозь мешок, из которого высыпаются мясистые, уродливые корнеплоды, облепленные тиной.

На слабо берёт! Я это понимаю, но удержаться от взаимного поддразнивания не могу.

Подхватываю самый толстый, счищаю всю грязь ножом и с хрустом откусываю кусок.

Эль смотрит на меня с широко распахнутым ртом.

Святые Небеса, это что за дрянь! Горечь разливается во рту, ударяет в нос и почти выбивает слёзы.

Ну уж нет, я не дам девице шанс надо мной посмеяться!

Мужественно продолжаю хрустеть, словно мне обалдеть как вкусно это жрать. Слёзы в зародыше давлю, улыбаюсь как идиот и невозмутимо слежу за реакцией.

— Хватит! — спохватывается, наконец, Эль и бросается отнимать у меня корешок. — А не то отключишься прямо здесь! Я над тобой полночи сидеть не буду! Ты от этой штуки дурной становишься!

Тянется к моему «лакомству», но я поднимаю над головой руку, вынуждая девчонку почти прильнуть ко мне грудью.

Пышные сиськи в грязном платьишке покачивается перед моим лицом, аромат персика и горького шоколада не портит даже резкий болотный дух.

Подхватываю девчонку под ягодицы и заваливаюсь со смехом на спину, а она визжит. Оказавшись на мне, всё равно отобрать корешок не может, потому что моя рука длиннее.

Возмущённо пыхтит, ёрзает. Пытается приподняться и елозит коленями как раз там, где моё тело этого жаждет.

И испуганно замирает, почувствовав, как у меня всё твердеет в ответ.

— Отпусти… — хрипит, тут же становясь пунцово-красной.

А мне нравится. Эль так трогательно волнуется за свою репутацию, что мне хочется её всё сильнее. Растлить, подмять, сделать своей. Ласкать, насаживать, кончать с ней вместе. И чтоб не от злости вопила, а от наслаждения.

— Не могу, — стискиваю сквозь тряпку ягодицу, и девчонка возмущённо вскрикивает.

— Почему это? — сдувает прядь с лица, упираясь мне в грудь горячими ладошками.

— Я ещё не получил благодарности за твоё спасение, — сочиняю на ходу. — Поцелуешь, так и быть, на сегодня отпущу.

И во все тридцать два улыбаюсь. Здорово я придумал!

Но у Эль смущение на лице вдруг сменяется такой яростью, что я слышу скрежет её зубов.

Я опять сказал или сделал что-то не то. Сейчас эта бомбочка рванёт!