Отвергнутая истинная чёрного дракона

Глава 31. Банька

На печи стоит огромный котёл с кипящей водой. С одной стороны к нему ведёт жёлоб и наполняет холодной водой. Излишек горячей воды утекает по трубкам в другую сторону.

Из стыков трубок со свистом вылетает пар. Такое чувство, что они вот-вот все полопаются и кипятком забрызгают всё вокруг.

Неудивительно, что не видно ни кота, ни приживалу, ни Твинка. Да тут теперь как на пороховой бочке! Вряд ли фамильяры в ближайшее время сюда вернутся. Я бы и сама спряталась.

Придерживая мысленно челюсть, иду в чулан, куда уводят трубки — аккурат сквозь окрашенную мной стену, над которой я корпела две недели и панно повесить хотела. Дальше челюсть уже просто роняю.

Чулан выложен свежими сосновыми досками, пахнет умопомрачительно. Жара, правда, неимоверная и пар столбом.

Ступеньчатые лежаки до потолка, рядом в ведре мокнут веники. В самом дальнем углу тлеет очаг из раскалённых камней.

Наполненная ванная призывно манит. Над ней штуковина с дырочками изрыгает горячую воду дождём.

— Это ш-што такое? — сиплю на две октавы выше от возмущения.

— Банька, — заявляет король гордо.

Знаю я, что это банька. Но у меня только одна мысль молоточками вбивается в голову: хозяйка нас обоих убьёт!

— А это? — тычу пальцем в трубки и — особенно — в лунные камни, которые кружатся хороводом, создают поле невесомости и толкают воду наверх, к душевой насадке.

— Водопровод, — пыжится король от довольства собой, распирает всего.

Хочется покрутить у виска. Куда этот экспериментатор дел хозяйские вещи, которые она хранила в чулане? Тут было столько всего! Травы, готовые лекарства, приспособления для колдовства.

— А воду ты как провёл? — упираю руки в бока, просто не верю!

— Чигирь соорудил, — аж светится весь, грудь колесом.

— Святые дьяволята, — закрываю лицо руками и покачиваю головой.

— Тебе не нравится? — в голосе Хитэма искреннее разочарование. Уныние даже.

Он так старался!

Открываю один глаз, смотрю на своего сумасшедшего истинного сквозь пальцы.

Лицо у него несчастное. Я будто ребёнка сейчас обидела.

— Нравится, — сдаюсь, не могу его за эту милоту ругать. — Но… Это же небезопасно?

— Да, надо будет потом металлические трубки у кузнеца выковать, — начинает с азартом объяснять мне принцип работы своей дьявольской машины. — Этих всего на пару недель хватит, быстро придут в негодность. Но потом…

— Утром ты эту хреновину разберёшь, — заявляю безапелляционно, хмурясь на его откровенно обиженный взгляд. — Это не твой дом и не мой. К завтра тут все стены отсыреют и разбухнут. Если раньше на воздух домишко не взлетит. Хочешь баню — строй её отдельно, понял?

— Понял, — кивает с облегчением, что я не совсем ему отказала. — Но сегодня-то воспользуемся?

— Сегодня — ладно, — снисходительно соглашаюсь.

Хитэм тут же суетиться начинает: проверяет воду в ванной, раздувает камни. Приносит поднос с полными тарелками — почему-то двумя — и ставит на табурет посередине.

Пахнет аппетитно. Очень похоже на мясо, но разве оно у нас было?

А затем решительно подходит ко мне и дёргает завязочки на платье, ловко их распуская.

— Ты что делаешь?! — верещу, шлепая его по рукам.

— Раздеваю, — серьёзно так заявляет, даже без привычной пошлой ухмылки. Держит лицо идеально.

Бдительность мою усыпляет! Притворяется, что такая забота мужчины — в порядке вещей. Думает, я сейчас вся растаю и расслаблюсь.

— Мы отдельно тут паримся, по очереди! — выставляю ладонь и толкаю Хитэма в грудь, прогоняя вон из «баньки».

Бесит, что он без рубашки и трогать приходится обнажённую грудь. Она у него притягательная и рельефная, горячая и на ощупь приятная. Пальцы сразу покалывать начинает.

— А веником кто тебя попарит? — а вот и то самое наглое выражение сквозь маску проскакивает. — Ты промокла и замёрзла. Заболеешь же, если тебя не отхлестать. До самых косточек, горяченьким, мм? — двигает бровями.

Хитрый жук! Продумал он всё.

— Так помоюсь. Не надо.

— Если бы ты не струсила, мы были бы уже женаты! — кричит из-за хлипкой двери, которую я захлопываю перед его раздражённым лицом.

— Если бы ты не побрился, то да! — отвечаю, ища засов, которого почему-то нет.

Намеренно, что ли, снял?

— Ну, Эль, — ударяет в дверь, но не распахивает.

Я с осторожностью начинаю раздеваться, в любой момент готовая отбиваться каким-нибудь страшным заклинанием. Лечебным, конечно, я же только их умею.

— Ну, Валь, — дразнюсь, стаскивая мокрое платье и с наслаждением залезая в горячую ванную.

Погружаюсь по шею. Улыбаюсь, как дурочка. Какое же это блаженство! Давно мне не было так хорошо.

Протягиваю руку к тарелке и выпадаю в нирвану от вкуса тушёного фазана с картофелем и томатами. Хватаю ложку и накидываюсь на еду совсем не как будущая жена короля.

Когда Хитэм на охоту успел сходить? И приготовить эту вкуснятину, пока меня не было!

Я почти готова растаять и за всё плохое его простить! По крайней мере, на эту минуту, пока нежусь в ванной и лопаю нежное рагу! Потом буду дальше злиться.

— Клянусь, что женюсь, — бормочет мой бывшенький на задворках сознания. За дверью, то есть. — Даю тебе слово Валя! Давай, мы не будем ждать, пока отрастёт борода.

Ха-ха.

— Твоё слово Валя ничего не стоит.

Откладываю пустую тарелку и ложусь на спину, оставляя над водой только лицо. Закрываю от наслаждения глаза.

Здесь даже лучше, чем на лужайке, потому что ветром не поддувает. Настоящая банька. Нет слов, насколько приятная.

— Это ещё почему? — рычит Хитэм оскорблённо.

С трудом вспоминаю, что я ему такого сказала. Я слишком устала, сознание уплывает в безмятежные края.

— Потому что ты не Валь, — шепчу сквозь полусон. — Ты не знаешь, кто ты такой. Потом ты скажешь, что слово твоё недействительно, потому что давал его в беспамятстве. Заявишь, что я воспользовалась твоей беспомощностью.

— Клянусь, что я такого не скажу. Ну, хочешь, я дам тебе клятву кровью?

Распахиваю глаза. Такая клятва — это очень серьёзно. Нарушив её, можно запросто умереть.

А я не хочу, чтобы Хитэм потом сдержал своё слово только поэтому. Хочу, чтоб женился на мне добровольно и по любви. Так, как и было задумано богами, даровавшими нам истинную связь.

Оттягиваю браслет и смотрю на своё чистое запястье. Поглаживаю шероховатость, которую не видно глазами.

На метку нанесена специальная руна, скрывающая и саму связь, и драконий рисунок. А сверху защитный браслет, чтобы даже случайным прикосновением её не обнаружить.

И то, и другое рвёт нашу связь, не позволяет найти меня или почувствовать.

Но что-то между нами с Хитэмом всё же происходит. Какое-то притяжение есть, я его чувствую.

А чувствует ли он? Или просто хочет удовлетворить скопившуюся похоть с единственной доступной девушкой в округе?

Слова того церковника не выходят из головы. «Вы всё равно что женаты, свадьба — лишь формальность».

Мы женаты. Перекатываю это словосочетание на языке, пытаюсь себе представить эту возможность.

Убрать руну — и метка тут же вспыхнет у Хитэма, потому что мы встретились, соприкоснулись. Да? Или всё же нет?

Я знаю, как это работает, только в теории. У женщин метка появляется сама по себе, а у мужчин — только если они признали истинную связь.

Поэтому у Хитэма метки нет. Он не хотел ко мне привязываться. Мы даже не встречались.

Поэтому совсем не обязательно, что у него появится метка. Пока дракона и воспоминаний нет, скорее всего, и истинность не проявится.

К тому же я понятия не имею, как эту руну убрать. Огнём — самое простое, но как-то совсем не хочется себя жечь. Тем более без гарантии, что Хитэм этому обрадуется.

Сжимаю плотно губы, обрывая свои девичьи мечтания. Один раз Хитэм уже обманул меня, не позволю ещё раз.

Я так сильно сегодня устала, что клонит в сон. Согреться даже не успеваю.

Полежать бы подольше, но я боюсь отключиться и проснуться уже в постели с мужчиной, который только и ждёт удобного случая.

По-быстрому вытираюсь и надеваю исподнее. Оно не настолько мокрое, как платье, но всё равно холодит неприятно.

И ладно, под одеялом уже согреюсь. Платье забираю с собой, на чердаке к утру оно высохнет быстрее, чем здесь.

Выглядываю наружу. Хитэма нет. Какие-то звуки доносятся с улицы.

Бегу босыми ногами к лестнице и наверх. Закидываю платье на бельевую верёвку и закрываю дверцу.

И стискиваю зубы, потому что наглость короля переходит все границы. Щеколды нет! Неугомонный, похотливый бывший её снял, чтобы я не могла от него больше закрыться!

И как я собираюсь спать, если Хитэм может вломиться сюда в любой момент?