Огонь во плоти

Глава 37

Мы тенью вернулись в Бонеленд, оставив Киллу и Аттеза на равнинах Тии.

Глядя на корабли в море, я жалела, что не могу увидеть больше Двора. Он был прекрасен.

Килла обняла меня перед отъездом. Аттез не обнял. Вероятно, потому, что Эш выполнил бы свою угрозу вырвать Первозданному язык. Вместо этого он положил руку на сердце и поклонился.

Я напомнила ему о его обещании, данном мне, когда Эш прощался с Киллой: он должен был поддержать Эша.

— Я не забыл, Серафина, — ответил он. — Я буду его поддерживать.

— Сера, — поправила я его.

Аттез улыбнулся, но ямочки не появились, а глаза стали грустными. Я надеялась, что они с Эшем смогут наладить отношения и стать не просто товарищами. Я надеялась, что они станут друзьями, как те, с кем Эш общался сейчас.

Мы еще встретимся.

Голос Сотории не показался мне галлюцинацией, но что она имела в виду? Когда мы оба уйдем из жизни? Для меня это будет скоро,

очень скоро

Но она?

Мой желудок снова сжался, когда я подумала о том, что она пролежала в этом бриллианте неизвестно сколько времени, только чтобы возродиться, вырасти и снова оказаться в руках Колиса и его одержимости. Это было неправильно. Я должна была сказать об этом.

Я обернулась на звук шагов и увидела Элиаса, который был в сознании, когда мы вернулись. С его лица была смыта золотая краска. Всегда трудно определить возраст бога, но его квадратное лицо выглядело моложе, чем я ожидала.

— Прости за то, что случилось, когда ты только прибыл сюда, — сказала я.

— Ничего страшного. Я лучше буду подозрительным и попрошу прощения, чем погибну. — Он потрогал затылок, глядя туда, где Итан сидел на скале, на которой раньше была Аурелия. — Хотя я надеюсь, что на мою голову больше не упадет ни одного камня.

— Полагаю, тогда тебе придется держаться подальше от дракенов, — сказала я.

Элиас посмотрел на море.

— Все ли прошло успешно с бриллиантом?

— Да. — Я посмотрела на его подбородок. — Ты родом из двора Аттеза?

Он кивнул.

— Он как-то повлиял на то, что ты стал охранником Колиса?

— Да. Замолвил словечко, но и мне пришлось потратить время, чтобы добиться этого. — Он нахмурился, неловко переместившись на ногах. — Он не мог рассказать тебе обо мне, понимаешь? Это был слишком большой риск.

— Я знаю.

Он перевел взгляд на меня.

— А ты?

— Я могла бы использовать эту информацию как инструмент для заключения сделки.

— А ты бы смогла?

Я наблюдала за Эшем, пока он разговаривал с Сэйоном и Рахаром, ветерок шевелил его волосы.

— Смотря что.

Элиас проследил за моим взглядом.

— Ты готова на все ради него.

— Смогла бы.

— Значит, он счастливчик, раз хоть день может иметь такую преданность. — Появилась короткая улыбка. — И у меня такое чувство, что я буду покойником, если он застанет меня за разговором с тобой.

Мои губы дрогнули.

— С тобой все будет в порядке. Аттез? Вероятно, это совсем другая история.

Элиас усмехнулся.

— Аттез умеет вызывать такую реакцию у других. — Его глаза сузились. — Кажется, кто-то хочет поговорить с тобой.

Я проследила за его взглядом и увидел, что к нам направляется Рейн.

— Прошу прощения. — Элиас поклонился.

Я закусила губу, когда Элиас отошел, и его быстро перехватил Карс, а затем переключила внимание на Рейна.

Он остановился в метре от меня.

— Я бы спросил, как ты себя чувствуешь, но…

— Да, — пробормотала я. — Спасибо, что не спросил.

— И заставил бы тебя лгать?

Я кивнула, теперь уже неловко переминаясь с ноги на ногу.

— О. — Я потянулась вверх и расстегнула ожерелье Айос. Я протянула его ему. — Ты можешь вернуть его Айос? Или отдать Беле?

Рейн уставился на серебряную цепочку.

— Это ты должна вернуть ей. — Он взял цепочку.

— С удовольствием, — сказала я ему, глядя на потрескавшийся мраморный пол. — Кстати, у тебя очень интересный талант. Общаться телепатически.

Яблоки его щек совпали с его волосами.

— Да, это не то, что я рекламирую. Я даже не так хорош в этом, как считает Колис.

Я сомневалась в этом.

— Мне жаль твоего отца и брата.

Прищурившись, он кивнул. Его грудь поднялась.

— Я хотел… хотел поблагодарить тебя за…

— Ты не обязан.

— Но я должен. — Его золотисто-карие глаза встретились с моими. — Тебе не нужно было вмешиваться, чтобы спасти меня. Ты не должна была ничего делать. И все же ты это сделала.

Я перекинула руку через талию.

— Я сделала только то, что сделала бы любой другой.

— Я не думаю, что это правда, Серафина. — Он подошел ближе. — Я не знаю, что тебе пришлось сделать, — сказал он низким голосом, — но что бы это ни было, я никогда не забуду, чем ты пожертвовала.

— Это было не… — Я закрыла глаза, понимая, что он вряд ли поверит мне, если я скажу, что ничего не было. — Спасибо, что не рассказал никому из них о том, как тебя освободили.

— Конечно. — Его взгляд скользнул по мне. — Но они бы не стали относиться к тебе по-другому, если бы знали. Я знаю, что они чувствовали бы то же, что и я, только сожаление.

— Сожаление?

Рейн кивнул.

— За то, что не видел тебя такой, каким видел Эктор, — сказал он, и голос его надломился. — Он увидел тебя такой, какой ты была, когда только прибыла в Сумеречные земли.

— Кого-то, кого ты не хотел зарезать? — пошутила я.

Его слишком спокойный взгляд остановился на мне.

— Тот, кто заслужил наше уважение и восхищение. Особенно мое. — Он отвернулся. Эш направлялся в нашу сторону. — Но он всегда видел тебя. Всегда.

Эш видел.

Он всегда видел меня, даже когда был зол или разочарован.

— О чем вы двое говорите? — Эш подошел ко мне, а Рейн отошел на несколько футов, за ним последовали остальные.

— Я возвращала ожерелье Айос, — сказала я, окидывая взглядом лица тех, с кем могла бы подружиться, будь у меня больше времени, и скучая по тем, кого здесь нет и кто уже не с нами.

Я хотела увидеть слишком спокойные и слишком взрослые глаза Ривера для такого юного мальчика. Его улыбку. И мне хотелось снова обнять Джадис. Почувствовать ее вес на своей груди, когда она спала.

Боги, это было так странно.

Потому что я не была уверена, что оценила этот опыт так высоко, как должна была бы в тот момент. Но сейчас? Я жалела, что не обратила на это внимания. Потому что я представляла себе, что если бы мне удалось прожить достаточно долго, чтобы иметь детей, то именно так бы я себя чувствовала, держа на руках своего ребенка. Чувствовать, как бьется их сердце у меня в груди. И знать, что я держу в своих объятиях весь свой чертов мир.

Я подняла взгляд на Эша. Он смотрел на меня снизу вверх, и в горле у меня запульсировал узел сырой тоски. Я никогда не задумывалась о детях. Мне даже не нравилось держать их на руках в тех редких случаях, когда я оказывалась рядом. Младенцы, их крошечные ручки и хрупкость пугали меня. Мысль о детях никогда не была частью моего будущего. Но когда мой взгляд остановился на лице Эша, я подумала, что… я подумала, что мне было бы интересно с ним. Он был бы замечательным отцом.

–

Нет

, — поправила я себя, резко вздохнув. Он будет замечательным отцом.

В его радужных глазах засияли лучи. Он наклонил голову к моему лицу и негромко произнес.

— Что случилось?

Все.

— Ничего.

Он провел рукой по моей спине, запустив ее под волосы.

— Это неправда.

Я отпрянула назад, встретив его взгляд.

— Не читай мои эмоции.

— Не лги мне.

— Я не лгу. — Это точно.

Он изогнул бровь.

–

Лиесса

.

— Никтос, — огрызнулась я, и одна сторона его губ приподнялась.

— Вы уже спорите? — спросил Сэйон.

Эш поднял голову.

— Нет.

— Вот-вот, — пробормотала я в то же время.

— Да, спорят. — Сэйон улыбнулся своему кузену. — Я же говорил, что они и часа не продержатся.

— Черт побери, — проворчал Рахар.

Сэйон поднял руку.

— Плати.

Рахар покачал головой, заглядывая под доспехи.

— Мне нужно быть более циничным.

Я нахмурилась, глядя на них.

— Вы двое… — Мои брови взлетели вверх, когда Рахар достал несколько монет. — Вы поспорили?

— Да. — Сэйон взял монеты. — Рахар считал, что вы двое продержитесь весь день, не ввязываясь в спор. Я сказал, что вы и часа не продержитесь, чтобы не поспорить о чем-нибудь, и это было щедро.

— Ничего себе, — пробормотал Рейн.

Я повернулась к Беле.

Ее руки взлетели вверх.

— Я не принимала в этом никакого участия. — Она сделала паузу. — Но я согласна, что Сэйон был щедр.

Скрестив руки, я повернулась лицом к Эшу.

— Это твои друзья.

Его губы подергивались, когда он смотрел на них.

— Были.

Рахар рассмеялся, Сайон проворчал что-то насчет дружбы с Первозданным Смерти, но я… я едва перевела дыхание, глядя на Эша.

Он просто признал их друзьями

.

Он никогда не делал этого раньше, даже заявлял, что у него нет друзей.

Для многих это взаимодействие мало что значило бы, но для него оно имело огромное значение. Эша учили, что любая связь может стать слабостью, которой можно воспользоваться. Поэтому он всегда держал дистанцию между собой и всеми остальными — всеми, кроме Нектаса.

Я наклонила голову и встретилась взглядом с черно-серым дракеном, сидящим на том же самом утесе, на котором он был раньше. Могу поклясться, что он улыбнулся. Трудно было сказать, пока он был в форме дракена, но багровые глаза выглядели мрачными.

Сделав короткий вдох, я посмотрела на кристально чистые голубые воды. Я жалела, что у меня так много времени. Я бы с удовольствием посмотрела, как Эш расслабляется в кругу своих друзей

Разделить с ними ужин или выпивку и обсудить что-нибудь, кроме войны и насилия. Я бы хотела увидеть, как глаза Нектаса снова станут голубыми, как море, а Айос, Эзра и Марисоль…

Мне очень хотелось, чтобы у меня был шанс нанести Весес реальные телесные повреждения.

Я вздохнула.

Мой взгляд вернулся к Нектасу. Он смотрел уже не на меня, а на горизонт. Я снова обратила внимание на тех, кто стоял перед нами.

Лайла разговаривала с Карсом, наклонив голову. Я пожалела, что не узнал ее получше, потому что мне очень хотелось узнать, что же такое произошло между ней и Аттезом. Беле стояла, скрестив руки на груди, ветер трепал ее темные волосы по щекам. Эфирное сияние в ее глазах было почти таким же ярким, как у Эша. Я снова подумала об Айос и пожалела, что не могу с ней попрощаться. Я посмотрела на кузенов и почувствовала, что мои губы растянулись в ухмылке. Они что-то говорили Элиасу, скорее всего, несли какую-то чушь охраннику. Я увидела Итана, и мое сердце… боги, оно болело за Орфину. Ее смерть была несправедливой.

Но смерть редко бывает справедливой.

Подумав об Экторе, я почувствовала, как у меня сжалась грудь, когда я обратила внимание на Рейна. Он стоял немного в стороне от остальных, его волосы в солнечном свете были скорее рыжими, чем золотыми. Его руки были прижаты к бокам, а к бедрам пристегнуты кинжалы. Он посмотрел в мою сторону, его взгляд прошел мимо меня, а затем метнулся обратно. Я увидела, как он сглотнул, и подумал, что, возможно, он думает о том, что должно произойти.

Узел в моем горле расширился. Мне хотелось задержаться, но у нас было мало времени, а мне еще предстояло поговорить с Эшем наедине. Мне все еще нужно было время, о котором Нектас говорил, что оно никогда не пропадает зря.

Я протянула руку и коснулась прохладной ладони Эша. Его взгляд встретился с моим.

— Отвезешь меня к моему озеру? — прошептала я.

Челюсть Эша мгновенно напряглась — все следы веселья исчезли.

— Ты обещал, — напомнила я ему.

Он ничего не ответил, но кивнул.

Я сделала неглубокий, жгучий вдох и обернулась к тем, кто стоял перед нами. Все притихли. Улыбок не было, и воздух вокруг нас словно сгустился, внезапно наполнившись напряжением и, возможно, даже печалью. Все знали, что нас ждет. Все знали, в каком состоянии будет Эш, когда они увидят его в следующий раз.

Я открыла рот, но не знал, что сказать.

"

Прощайте " показалось мне недостаточным.

Что говорил человек, когда знал, что это последний раз? Наверняка у кого-то были заготовлены речи или красноречивые слова, которые просто придут на память, но я задавалась вопросом, сколько людей смогли произнести эти речи или напутственные слова, когда пришло время. Потому что слов не было.

Если бы Эктор был здесь, он, скорее всего, сказал бы что-нибудь смешное. Он заставил бы нас всех либо смеяться, либо проклинать.

Я надеялась, что он спокоен и счастлив.

Я надеялась, что увижу его снова.

Этот чертов узел подкатил к горлу, отчего у меня загорелись глаза. Я сжала губы.

Сэйон поднял подбородок, на его красивом лице застыла улыбка.

— Осторожных путешествий.

Я кивнула. Это было все, что я могла сделать. Я не хотела, чтобы последним воспоминанием обо мне у них были рыдания.

Рейн шагнул вперед, проходя между кузенами. Карие глаза, пылающие гневом, остановились на мне. Затем, вынув меч из теневого камня, он скрестил его на груди и опустился на одно колено, склонив голову.

Я резко вдохнула.

Беле последовала его примеру, опустившись на колени с мечом в руке. Потом Лайла. Что они делали? Сэйон и Рахар сделали то же самое, и я почувствовала, как пальцы Эш проникают сквозь мои. Позади них Нектас опустил свою рогатую голову на камень и поросшую травой скалу. Итан сделал то же самое, испустив дымный вздох.

В унисон боги подняли мечи на уровень груди, другие руки плотно сомкнулись на остриях клинков. Кровь капала перед ними, разбрызгиваясь по каменистой почве. Затем она ударила в меня, ослабив мои ноги. Мои губы разошлись.

Они оказывали мне почет и уважение — то же самое, что я видела в Ласании, когда рыцари уходили из жизни.

— Моим мечом и моей жизнью, — произнес Рейн, поднимая голову. Остальные повторили его слова. — Я буду чтить тебя. — Из его пальцев вырвался серебристый, потрескивающий эфир, распространившийся по мечу. Сначала разрушилось лезвие, а затем рукоять превратилась в пепел. — В крови и в пепле, навеки.