Огонь во плоти

Глава 15.

Это было на следующий день после полудня — или это был ранний вечер? Я не могла быть уверена. Солнечный свет лился в окна, когда я засыпала, и он снова был там, когда я проснулась.

Мне больше не снились ни Эш, ни озеро. Мне вообще ничего не снилось.

Теперь я сидела за маленьким обеденным столом, уставившись на тарелки с едой. Миску супа и тарелку с яйцами и хрустящими овощами мне принесли раньше, но теперь было накрыто целое пиршество — говядина, курица и жареная утка, разложенные среди мисок с овощами и фруктами, посыпанными сахаром. Там же стояли кувшины с тремя различными видами прохладительных напитков. Другая шеренга тихих, скрытых вуалями Избранных подавала еду, пока Каллум наблюдал за ними. Затем Избранные ушли.

Каллум этого не сделал.

Он сидел в зоне отдыха за пределами клетки, читая книгу, и все, о чем я могла думать, — это об Избранном, которого он так бездушно и жестоко убил.

Мои пальцы крепче сжали вилку, когда я представила, как вонзаю острые зубцы глубоко ему в горло. Легкая улыбка тронула мои губы. Причинение вреда Каллуму не помогло бы мне завоевать доверие Колиса, но я сказала ему, что убью его.

И я бы так или иначе выполнила это обещание.

Когда я заставила себя ослабить хватку на вилке, я подумала о том, что сказала Айос о том, как обращаются с фаворитками Колиса. Немногим разрешалось взаимодействовать с ними. То, что Каллум уже несколько раз бывал здесь — один, — должно было что-то о нем значить. Ни один другой Ревенант не проводил здесь никакого времени.

Мой взгляд метнулся от Ревенанта к дверям. Когда они были открыты, я увидела двух охранников, охранявших вход. Я узнала темноволосого.

Я понятия не имела, куда исчез Колис после того, как повторил свое обещание превратить мою жизнь — и, по-видимому, мою загробную жизнь — в кошмар наяву.

Он пообещал забрать мою душу, точно так же, как он поступил с Эйтосом.

Содрогнувшись, я не могла не задаться вопросом, где именно он хранил душу своего брата. Вероятно, в каком-нибудь тревожном месте.

В любом случае, я была не настолько глупа, чтобы надеяться, что он освободил Эша, пока отсутствовал. Сделка вступила в силу только после того, как он убедился, что я не солгала. О том, как он планировал это определить, можно было только догадываться.

Я ковырялась в еде, мой обычно ненасытный аппетит почти пропал. В животе у меня все еще бурлило, а иметь дело с Колисом было все равно что возиться с гадюкой в клетке. Это было утомительно.

Как превратилась в чистый холст, так и оставалась такой. И то, и другое сыграло свою роль в том, как легко и глубоко я снова заснула. Я снова спала на диване, не в силах заставить себя заснуть на кровати.

— Тебе нужно поесть, — посоветовал Каллум, нарушая молчание. — Это доставит удовольствие его величеству.

Я закатила глаза, жалея, что мясо не было предварительно нарезано и под рукой не было ножа. Я бы швырнула его в Ревенанта.

Вероятно, именно поэтому там не было ножей.

— Это слишком много еды для одного человека, — заметила я, поднимая хлебный мякиш с подола платья цвета слоновой кости, которое нашла в сундуке. Оно было сконструировано так же, как и то, что я надевала вчера, за исключением того, что в него входила золотая веревка в качестве пояса.

— Так ли это?

Поедая кусочек брокколи, я посмотрела на него.

— Я думаю, ответ на этот вопрос очевиден.

Каллум в ответ только пожал плечами.

Я наблюдала за ним, пережевывая маслянистый овощ.

— Разве Ревенанты не едят? — Я нахмурилась, вспомнив, что не видела у этого ублюдка острых зубов. Но по личному опыту я знала, что клыки не нужны для того, чтобы пить. — Или тебе нужна кровь?

Каллум перевернул страницу своей книги.

— Это грубый вопрос.

— Так ли это? — Я повторила его предыдущее выражение.

На его лице появилась слабая улыбка.

— Ревенанты не нуждаются в пище или крови.

Я съел кусочек курицы, приправленный какой-то специей.

— Итак, если вам не нужна еда или кровь, что нужно Ревенантам?

— Ревенанты ни в чем не нуждаются.

— Ни в чем? Это не значит… — Я замолчала, начиная понимать. — Это потому, что ты уже мертв.

— Ну, это тоже была грубая оценка, — ответил он. — По-твоему, я выгляжу покойником?

Он выглядел довольно здоровым.

— Нет.

— Тогда вот твой ответ. — Он вернулся к чтению.

— Это не ответ.

Он тяжело вздохнул и перевернул еще одну страницу.

— Ты не можешь меня видеть?

Я нахмурилась.

— Это еще один вопрос, на который должен быть очевидный ответ.

— Я спрашиваю, потому что у тебя, должно быть, проблемы со зрением, — ответил он. — Поскольку ты явно не можешь увидеть, что я пытаюсь читать.

Умник.

Мои полностью функционирующие глаза сузились.

— Что ты читаешь?

Каллум поджал губы, оторвавшись от книги и склонив голову набок.

— Если ты ответишь на мои вопросы, я заткнусь. — Я взяла чашу, полную фруктовой воды, задаваясь вопросом, насколько именно разозлится он или Колис, если я выплесну ее в голову Ревенанта.

— Это кажется крайне маловероятным.

Да, так и есть.

— Чтобы стать Ревенантом, ты должен умереть — как душа покидает тело и все такое. Правильно? — Я надавила. — Вот почему Колис не пытался спасти меня, превратив в Ревенанта.

— Это было бы правильно.

Жди. То, как он отвечал на эти вопросы… Он упомянул о себе только один раз, спросив, выглядит ли он мертвым, но когда он отвечал на другие вопросы, он никогда не называл Ревенантов "

мы ".

— Ты когда-то был Избранным?

— Был ли я Избранным? — Каллум сморщил нос, как будто почувствовал запах чего-то гнилого. — Не совсем.

Что это значило?

— Женщина, которую я видел кормящейся. Однако она была Избранной.

— Я полагаю, что это уже установлено.

— Но ты не такой, как она.

Смех Каллума был беззаботным.

— Очевидно.

— Все Ревенанты такие же, как ты? — Я спросила.

Каллум усмехнулся.

— Нет таких Ревенантов, как я.

Тогда я закатил глаза.

— Сколько их там? — Спросила я.

Он ничего не сказал.

Нарастало разочарование, но я сменила тактику. У меня было больше шансов получить ответ, если бы это было напрямую связано с ним.

— У меня сложилось впечатление, что очень немногим разрешили бы войти сюда без присутствия Колиса, но вот ты здесь.

— Потому что я особенный.

— Действительно, — сухо ответила я, вытягивая средний палец руки, в которой держала бокал.

Каллум ухмыльнулся.

— Я — первый.

Я остановилась, не донеся бокал до губ. Я этого не ожидала и даже не была уверена почему. У всего есть начало.

— И как же тебе в итоге так повезло?

— Ты задаешь много вопросов, не так ли?

— А ты бы не стал? — Возразила я.

Закрыв книгу, он отложил ее в сторону и тихо рассмеялся.

— Нет, я был бы умным и вел бы себя тихо.

— Ах, да, не задавать вопросов и оставаться в неведении, не имея никакого представления о тех, кто их окружает, — это очень умно.

Каллум ухмыльнулся.

— Что ж, скоро мы увидим, насколько ты умна.

Вкусная вода скисла у меня в желудке.

— И как же?

— Когда Колис узнает, та ли ты, за кого себя выдаешь, или нет. — Каллум откинулся назад, закинув ногу на ногу. — Если это не так, я полагаю, твоя смерть будет мучительной.

— А если это так? — Я бросила вызов. — Тогда что же ты себе представляешь?

— Ты уже знаешь, что я себе представляю.

Я знала.

— В конце концов, Колис устанет от меня. Независимо от того, займет ли это недели, месяцы или годы.

Он кивнул.

— Ты всего лишь доставляешь неудобства.

— Я бы предпочла быть такой, чем целовать задницу.

— Очаровательно, — пробормотал он.

— Спасибо. — Я улыбнулась ему так, как обычно улыбалась, что раздражало мою мать, широко и лучезарно. Судя по его скованности, я знала, что это оказало на него такое же воздействие. Пряча усмешку, я откинулась на спинку стула, решив, что у меня подходящее настроение быть назойливой. — Итак, что случилось с масками?

— А что насчет них?

— Почему они всегда нарисованы у тебя на лице и у других Ревенантов, тех, кто не такой особенный.

, как ты? — Эш говорил мне, что крылья были серебряными, когда его отец был Первозданным Жизни, но у меня не сложилось впечатления, что все бегали с нарисованными на лицах масками, когда он правил. — И на охранников.

Он положил руку на спинку дивана.

— Они символичны.

— Ни хрена себе, — пробормотала я, быстро сглотнув. Нежная говядина была на вкус… другой. Я не могла понять почему, но фу. Я смыла застарелый привкус глотком воды.

— Это символизирует, что мы служим истинному Царю Богов и созданы по его образу и подобию. — Его пальцы постукивали.

— И кто бы это мог быть?

Он усмехнулся.

— Мило.

Я проигнорировала это.

— Я предполагаю, что золотые крылья должны имитировать Колиса, когда он находится в своей истинной форме?

Каллум кивнул.

— Но я видела его в его истинном обличье, — сказала я. — От него остались одни кости.

Пальцы Ревенанта замерли.

— Я также предполагаю, что это связано с тем, что в нем остались последние настоящие угольки смерти, — продолжила я.

— Ты видела его таким? — Спросил Каллум.

Я кивнула.

Медленная улыбка расплылась по его губам, от которой у меня по коже побежали мурашки настороженности.

— Значит, ты видела смерть, — сказал он. — Настоящую смерть. Никто не видит ее и живет потом очень долго.

Мой желудок скрутило, когда наши взгляды встретились.

— Ты меня не пугаешь.

Каллум рассмеялся:

— Но он — да.

Когда Каллум вернулся, как я могла только предполагать, на следующий день, ванна была приготовлена. Что было обычным делом, но после того, как я приняла ванну, Избранная вошла в клетку с полоской прозрачного материала, который мерцал, как жидкое золото, в свете люстры.

Тихая Избранная одела меня, затем расчесала мои волосы, пока они не заблестели, заколола их изящными жемчужными заколками, которые часто носила моя мать. Затем на мои щеки и губы были нанесены румяна.

Затем она ушла.

И вот появился Колис.

Хотя он был одет как обычно, корона, которой я не видела на нем, когда мы с Эшем приехали в Далос, теперь сидела у него на голове. Она была такой золотистой и яркой, что сначала я не могла разглядеть особых деталей, но чем дольше я смотрела, тем больше видела.

Золотая корона была выполнена в виде ряда из девяти мечей, на кончике каждого из которых был сверкающий бриллиант. Центральный шип представлял собой солнце, сделанное из большего количества бриллиантов.

Корона Первозданного Жизни была противоположна короне Первозданного Смерти, и все же они были идентичны. День и ночь. Жизнь и смерть.

Было трудно не смотреть на нее и не думать о том, как она должен находиться на голове.

Эша.

И все же видеть его в таком виде, даже в моем воображении, было как-то неправильно.

Корона Колиса была не единственной выставленной на всеобщее обозрение вещью.

Как и я.

Больше не было разговоров о раскрытии моих секретов, как он и предупреждал. Он не упоминал Эша, а у меня даже не было времени спросить.

Все, что он сказал мне, было:

— Не вступай в бой с теми, кто входит в зал, — что было четким предупреждением.

После этого, в перерывах между ведением дел Царя Богов с того места, где он сидел на своем троне и пристально смотрел на меня — на определенные части меня.

, — он был занят.

Вот почему я одета так, как была, мои волосы были уложены таким образом, чтобы обеспечить беспрепятственный обзор всего, что открывало платье.

Тот же охранник с каштановыми волосами, которого я видела во время своей попытки побега, проводил богов в зал. Я узнала, что его зовут Элиас. Я запомнила это, потому что он был единственным, чей пристальный взгляд никогда не отклонялся в мою сторону.

Боги, которых приводили сюда, часто пристально смотрели, независимо от их пола, когда они сообщали Колису о просьбах, поступающих в Храмы Солнца. Многие из их взглядов были полны любопытства. В некоторых был отблеск желания.

, который я начинала распознавать в глазах Колиса.

Это было совсем не похоже на то, что я увидела во взгляде Эша. Его жизнь была полна нужды, но в ней также были нежность, страстное желание и много уважения, почтения и страсти. Нежность и преданность, которые могли бы перерасти в любовь, если бы у него была его кардия.

.

Взгляды богов напомнили мне взгляды моего сводного брата — полные желания потреблять. Доминировать без всякого почтения. Иметь ради того, чтобы иметь, потому что я была готова радовать глаз и выставляться напоказ в позолоченной клетке.

Я надеялась, что их глаза выскочат из орбит.

Вместе с глазами Колиса.

Единственная причина, по которой я просидела все это время, как тихая птичка в клетке, была из-за Эша. Сделка. Как только Колис убедится, что я та, за кого себя выдаю, он отпустит своего племянника. Но мне нужно было быть осторожной. Хотя Первозданные не могли нарушить свои клятвы, они часто находили способы заставить вас пожалеть о том, что выполнили свои обещания. Были вещи, которые Колис мог бы сделать, все еще соблюдая то, что он пообещал. Но я не могла позволить себе думать об этом или дать волю своему воображению.

Потому что, сидя там, я кое-что поняла. У меня не хватило ума уточнить, в каком состоянии должен быть Эш, когда его освободят.

Как сказал бы Каллум, я вела себя хорошо по мере того, как продолжались встречи, и Колис начал меняться.

Он стал напряженным, даже беспокойным. Его пристальные взгляды стали…

более.

Длиннее. Тяжелее. Его хватка на подлокотниках трона стала крепче, холодность его взгляда — сильнее.

Вот почему я по большей части игнорировала Колиса и ухмыляющихся богов, мне было так скучно, что я провела безбожно много времени, уставившись на россыпь бриллиантов в центре прутьев клетки, задаваясь вопросом, зачем Колису вообще понадобилось класть их туда. Например, какой в этом был смысл? Я понятия не имела.

Я узнала, что каждый из богов Колиса представлял разные города в королевствах смертных. И каждый раз, когда появлялся новый человек, я обращала на него внимание ровно настолько, чтобы узнать, откуда он взялся. Ни один из них не прибыл из Ласании.

Я подняла глаза, когда бог перед Колисом бубнил о жертвоприношениях. Мои глаза слегка сузились, когда я поймала на себе его пристальный взгляд. В его взгляде были те же качества, что и у тех, кто был до него. Хотеть ради самого желания, что также можно перевести как брать ради этого. Вздохнув, я переключила свое внимание на открытые двери. Я могла видеть только плечо Элиаса и руку другого охранника. Как его звали? Он заходил в комнату всего несколько раз, и когда он это делал, в нем чувствовалась некая неподвижность, которая напомнила мне Каллума.

Я встала, подошла к столу и налила себе глоток шипучей воды. Сегодня в ней чувствовался привкус ананаса.

— Ты находишь ее отвлекающей? — Внезапно спросил Колис.

Я остановилась, наполовину опустив кувшин, и, подняв глаза, увидела, как бог с песочными волосами вернул свое внимание к Первозданному.

— Ты уделял ей больше внимания, чем мне. — Хватка Колиса на подлокотниках трона ослабла. — Я не верю, что ты сводил с нее глаз с того момента, как она встала.

— Я прошу прощения, Ваше Величество, — ответил бог, прочищая горло. — Я был отвлечен.

— На нее? — Колис подтолкнул его.

Бог снова взглянул на меня и кивнул.

Колис склонил голову набок.

— Что в ней такого, что ты находишь таким отвлекающим?

Ручка кувшина впилась мне в ладонь. Может быть, потому, что мое платье было прозрачным?

— На нее… интересно смотреть, — ответил бог.

— Интересно? — Спросил Колис. — Пожалуйста, поподробнее, Урос.

Взгляд бога опустился, задержавшись на моей груди.

— Она приятна глазу.

— Какие части?

Я перевела взгляд на Первозданного. Он серьезно спрашивал об этом?

— Многие части, — ответил Урос, посмотрев на Колиса, прежде чем продолжить. — Ее фигура.

–

Не вступай в бой с теми, кто входит в зал.

, — напомнила я себе, ставя кувшин обратно на стол, прежде чем запустила бы им через решетку — я не думала, что Колис это оценит. К тому же, это было бы пустой тратой времени. Вода была вкусной.

— И что еще? — Колис улыбнулся богу, но в его улыбке была какая-то резкость. Напряжение, от которого у него затвердели челюсти.

Урос оглядел меня, прикусив нижнюю губу.

— Ее бедра. Они полные и кажутся мягкими. Темная область между ее бедрами.

У меня отвисла челюсть.

Колис приподнял брови.

— Что с ней?

— Держу пари, она такая же мягкая. — Взгляд Уроса был полон жара, и не в хорошем смысле. — И мокрая.

— Что за хрень? — Я сплюнула, прежде чем смогла остановиться.

Глаза Уроса расширились. Он явно не ожидал, что я заговорю. И мне, наверное, не следовало этого делать. Мой вопрос, скорее всего, был бы расценен как акт вовлечения.

Но давай же.

.

Однако Колис только усмехнулся.

— Я полагаю, ты, возможно, обидел ее.

Урос ничего не сказал на это, да в этом и не было необходимости. Его мысли были ясно видны мне по легкому изгибу его губ. Ему было все равно, обиделась ли я, и, вероятно, он не верил, что я достойна беспокоиться о таких вещах.

— Так? — Спросил Колис, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он обращается ко мне. — Ты обиделась?

А кто бы не обиделась? Но если этот бог оскорблял меня, то это означало, что его слова или мнения имели для меня значение.

Но они этого не сделали.

— Нет. — Я сделала глоток воды и встретилась взглядом с богом. — В основном, просто не впечатлена.

Колис фыркнул, когда щеки бога порозовели. Я повернулась, направляясь обратно к дивану.

— Дело в том, — начал Колис, — что ты обидел меня.

Я повернулась, чтобы сесть, в неподходящий момент. Или, может быть, как раз в нужное время. Как бы то ни было, поступив так в тот момент, я получила место в первом ряду для того, что произошло дальше. Колис повернул голову к Уросу и снова сверкнул своей натянутой улыбкой.

Затем он поднял правую руку и щелкнул запястьем.

Урос взорвался.

.

Это было похоже на то, как будто его засосало внутрь самого себя. Его лицо вдавилось внутрь, кости там хрустнули, а затем разрушились. Его грудная клетка сдулась, как будто воздух, кровь и все необходимое, что находилось внутри полости, внезапно было удалено. Туника, которая была на нем, соскользнула со стула, когда его плечи и руки исчезли, втянутые в водоворот того места, где раньше находилось его тело. Следом полетели ноги, и с последним мясистым щелчком не осталось ничего, кроме окровавленного белья и нескольких кусочков промокшей ткани.

Все произошло так быстро, что у тлеющих во мне угольков не было особого шанса что-либо сделать, кроме как слабо запульсировать в момент смерти. Мои руки даже не согрелись.

Колис посмотрел на меня.

— Ты находишь его более впечатляющим в таком состоянии?

Я плюхнулась на диван с открытым ртом.

— Я знаю. — Колис приподнял бровь. — Просто потому, что он занимает меньше места.

— Ты… ты только что превратил его в слизь, — сказала я.

— Да, я так и сделал, — без колебаний ответил Колис. — Тебя это беспокоит?

Я медленно моргнула. Я видела, как Эш делал нечто подобное, но это было по-другому.

Это было сделано просто из-за произнесенных слов, которые Колис вынудил бога произнести.

— Он просто смотрел на меня.

Колис замер.

— Тебе понравилось.

, что он на тебя смотрел?

— Нет, даже отдаленно, но он был не единственным, кто это сделал, — сказала я, пытаясь осмыслить то, что только что произошло, и этот невероятно идиотский вопрос. — Многие боги таращились на меня.

— Но они были достаточно мудры, чтобы не делать это настолько очевидным. — Он наклонил голову. — Они могут смотреть на тебя, но они не должны говорить об этом.

— Ты заставил его заговорить об этом.

— Я просто задавал ему вопросы, — повторил он. — Он сам решил ответить.

Это было не совсем то, что произошло. Колис фактически вынудил бога ответить. Я оглянулась на то, что осталось от Уроса, и мой желудок скрутило, когда до меня донесся запах железа и заряженного воздуха.

— Это так… отвратительно, — пробормотала я.

— Никаких истерик? — Заметил Колис. — Только заявления. Это впечатляет.

Я определенно была встревожена тем, чему стала свидетельницей, поэтому отсутствие криков и обмороков при виде того, как кто-то превратился в слизь, вероятно, должно было меня обеспокоить.

— Элиас? — Позвал Колис.

Бог вошел, его шаги замедлились, когда он увидел царивший здесь беспорядок. Однако он быстро пришел в себя, быстрее, чем я, что могло означать только одно: он привык к подобным вещам.

— Пожалуйста, сообщите Каллуму, что Храм Солнца в… — Колис нахмурился. — Там, о чем говорил Урос, нуждается в замене.

Элиас кивнул.

— Да, Ваше Величество. Хотите, я пришлю кого-нибудь убрать беспорядок?

Этот беспорядок?

Я бы назвала это чем-то большим, чем беспорядок.

— В этом нет необходимости. — Колис махнул рукой, и стул, и слизь отправились в путь, как и Урос, за исключением того, что на этот раз после этого не было ничего, кроме слабого облачка пыли, кружащегося над плиткой из камня теней. — Пришлите следующего.

Вошедший бог не сводил глаз исключительно с Колиса. Очевидно, после того, как предыдущий не вышел из камеры, этот сложил два и два вместе, когда наткнулся на пустое место. Он на мгновение остановился, его горло дернулось, когда он сглотнул. Не говоря ни слова, он сел на диван.

Я взгромоздилась на диван, почти забыв о бокале в руке, и уставилась на то место, где только что стоял стул. Поскольку меня воспитывали для совершения самого фатального вида насилия, я привыкла к этому. Какая-то часть меня желала, чтобы это было не так, чтобы что-то подобное тому, что только что произошло, повлияло на меня сильнее, но я не считала это слабостью. Это была сила, особенно сейчас. Но то, как вел себя Колис, выбило меня из колеи.

Все это было манипуляцией.

Колис выставил меня напоказ, дразня тех, кто смотрел на меня с того момента, как они входили в зал. В его мнении о том, что для них это слишком долго, не было ни смысла, ни причины. Урос был отвратителен, и его комментарии переходили все границы дозволенного, но они не были бы сделаны, если бы Колис не манипулировал им, заставляя сделать это.

И почему он это сделал?

Были ли у него проблемы с богом? Сделал ли он это, чтобы доказать свою правоту и напомнить другим богам, на что он способен? Чтобы напомнить мне? Или причина была той же, почему Урос и другие находили меня такой приятной?

На вид я была не такой уж выдающейся смертной, особенно в царстве богов. Конечно, некоторые находили мою фигуру привлекательной, а черты лица прекрасными. Другие считали, что меня слишком много и что мои веснушки отвлекают. В любом случае, эти боги проявили интерес просто потому, что увидели во мне новую фаворитку Колиса и знали, что я неприкосновенна. Они хотели того, чего не могли иметь. Они желали, потому что могли.

И Колис убил этого бога, потому что он

мог.

Кто сказал бы ему, что он неправ? Коротко поговорив с ним об этом, я поняла, что в этом нет никакого смысла. Он делал то, что хотел, и мало задумывался о том, правильно это или неправильно.

Я уставилась на изящный бокал, который держала в руках. Чего я не поняла, так это цели…

этого.

Мое заявление о том, что я Сотория, еще не подтвердилось. И все же, неужели он думал, что, если одеть меня таким образом, выставив напоказ, а затем убив бога, то это поможет укрепить мою любовь к нему?

С другой стороны, Колис не знал, что такое любовь.

Меня предупреждали о том, на что похожи он и его двор. На самом деле, я уже испытывала это, когда мы с Эшем были здесь, так что я не должна была…

— Были произнесены молитвы о обильном урожае и спокойной зиме. Я знаю, это полная неожиданность. — Богиня с длинными темными волосами и темно-коричневой кожей читала с пергамента, ее интонации, когда она говорила, делали то, что она говорила, гораздо интереснее, чем у любого из тех, кто был до нее. Как и то, что должно было быть ее дополнениями к просьбам. — Виски, которое, как мне кажется, лишь слегка напоминает по вкусу лошадиную мочу, было оставлено в качестве подношения, как и белый бык, который, как я подозреваю, мог быть раскрашен таким образом.

Подождите. Что?

— Там также была ветка от дуба. — Ее заостренный подбородок приподнялся, и свет отразился от золотого блеска острых щек. — Я не уверена, что можно делать с веткой, кроме как оплакивать бессмысленное насилие над деревом. — Она замолчала, бросив взгляд на Первозданного.

Колис снова пристально смотрел на меня.

Она прочистила горло.

— Крейг, с… — Она нахмурилась. — С К хотел только поэтично и пространно рассказать о своей преданности его величеству, оставив…

— Хватит, — рявкнул Колис, напугав и богиню, и меня. — Извините. — Он поднялся, глядя на меня. — Я скоро вернусь.

Богиня повернулась с того места, где она сидела, примостившись на одном из стульев, наблюдая, как Колис выходит из зала. Потом она посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

Длинные блестящие волосы соскользнули ей на плечо, когда она наклонила голову с заколкой. Прикусив пухлую красную губу, она взглянула на открытую дверь, и на ее хорошеньком личике промелькнуло озорство. Ее облегающее платье соскользнуло вниз по ее длинным ногам, когда она встала. Отложив пергамент в сторону, она приблизилась к клетке. Ну, "

приблизилась " — слишком банальное слово, чтобы описать, как она двигалась.

Богиня расхаживала.

, отчетливо осознавая, насколько хорошо платье дополняет ее изгибы.

Она остановилась в футе от решетки. В мягком свете лампы, там, где я находилась, я увидела, что ее платье скрывало ее тело примерно так же хорошо, как мое и все платья, которые я видела на других богинях.

И я могла с уверенностью сказать, что ее грудь была довольно упругой.

Она усмехнулась, увидев, куда подевалось мое внимание.

— Они тебе нравятся? — Спросила она, мягко поддразнивая. — Мне нравятся твои. Возможно, не так сильно, как дорогому Крейгу с К нравится Его Величество, но я нахожу, что на них довольно приятно смотреть.

Я приподняла брови, странным образом забавляясь богиней. Ее янтарные глаза были светлыми, и она не смотрела на меня так, как другие.

Не то чтобы она не смотрела на меня так, будто хотела побыть наедине, без преград между нами, потому что она хотела. Но она не оставляла на моей коже ощущения, будто она пытается отделиться от моего тела.

Я быстро взглянула на двери, не увидев Элиаса или других охранников, стоявших там.

— В каком королевстве находился этот Храм Солнца?

Удивление промелькнуло на ее лице.

— О, она говорит, — заметила богиня, и мой позвоночник напрягся. — Никто не делал этого раньше.

При упоминании других фавориток Колиса мое веселье быстро начало угасать.

— Но ты… другая, — добавила она, понизив голос. — Знаешь, о тебе ходят слухи. Что ты — Супруга Царства Теней.

По моей коже пробежали мурашки, когда я уставилась на нее. Это был первый признак, помимо Фаноса и Аттеза, того, что другие знали, кто я такая, или что они, возможно, думают по поводу моего присутствия здесь. Я не была уверена, что другие вообще знали обо мне, особенно те, кто не видел меня, когда я пытался сбежать.

— Храм Солнца расположен в королевстве Терра, — ответила она в наступившей тишине.

У меня перехватило дыхание. Терра была соседним королевством с Ласанией, с которым Эзра вел переговоры. За исключением Бессмертных холмов, большая часть Терры была занята сельскохозяйственными угодьями. Как я могла это упустить? Я наклонилась вперед.

— У вас есть какие-нибудь новости о Ласании? Вы что-нибудь слышали о них?

Тонкие брови нахмурились.

— Ты говоришь о королевстве, которое заставляет меня думать о вкусной слоеной лапше с сыром?

— Это произносится не… — я остановил себя, резко покачав головой. — Да, я говорю об этом.

— Не особенно.

Меня охватило разочарование.

— Хотя некоторые из тех, кто оставлял подношения в Храме Солнца, были из Ласании, — сказала она. — В основном, они просили удачи в своей работе в Терре.

Могло ли это означать, что Эзра успешно укрепил отношения между двумя королевствами? Это должно было быть так. Потому что, хотя у Терры была земля, у них не было такой рабочей силы, как у Ласании. Дрожь облегчения прокатилась по мне.

— Спасибо, — сказал я, откидываясь на спинку стула.

Богиня начала говорить.

— Даметрия. — Элиас заполнил дверной проем, положив одну руку на рукоять своего меча. Я беззвучно произнесла ее имя одними губами, запечатлевая его в памяти. — Вон.

Мои глаза сузились, когда я посмотрела на охранника.

— Я ухожу, — сказала богиня, возвращая свое внимание ко мне.

— Не похоже, что ты это делаешь, — заметил Элиас. — Его Величество скоро вернется.

— Да. Он сделает это, когда закончит ублажать себя.

— Чертовы судьбы, — пробормотал Элиас, и мои губы скривились от отвращения.

— По крайней мере, это то, чего я ожидаю от него, основываясь на том, что я видела, — понизила голос Даметрия. — Кстати, я знаю, что слухи правдивы.

Я замерла.

— Даметрия, — рявкнул Элиас.

Богиня отступила назад, ее следующие слова были едва слышны.

— Я была там, когда тебя короновали.